"Gewohnheit?"
Ji Huai'ans Stimme erhob sich plötzlich, und seine Augenbrauen zogen sich vor Wut zusammen.
„Was würde sie nicht alles für den König von Qin tun? Anfangs sagte sie drei Monate, aber seht, wie viele Monate vergangen sind! Wie viele Briefe habe ich geschrieben, wie oft habe ich sie gedrängt, und ist sie denn immer noch nicht zurückgekehrt?“
Seit seine Tochter die Hauptstadt verlassen hat, ist sie wie ein Vogel, der aus seinem Käfig befreit wurde und nicht mehr unter seiner Kontrolle steht.
Cao presste die Lippen zusammen und murmelte leise: „Liegt es nicht daran, dass du ihr versprochen hast, nach Hucheng zu fahren?“
Sie wusste damals noch gar nichts davon; Ji Yunwan und Ji Huai'an hatten es bereits besprochen, bevor sie es ihr erzählten. Es war zu spät für sie, sie umzustimmen, denn Ji Huai'an würde seine Meinung aufgrund ihrer Ansicht niemals ändern.
Ji Huai'an stockte: „Was bringt es, jetzt darüber zu reden? Wan'er zurückzubringen ist das Wichtigste!“
Deshalb schickte die Familie Ji eine weitere Gruppe von Leuten, um Ji Yunwan abzuholen, und zwar noch dringlicher als zuvor.
Doch einige Tage später änderte Ji Huai'an seine Meinung und hatte nicht mehr die Absicht, Ji Yunwan zurückzubringen.
Nach der großen Hofversammlung an diesem Tag, als er sich auf den Heimweg machte, wurde er von einem Eunuchen angerempelt, der im Palast eilig vorbeieilte.
Der Eunuch entschuldigte sich wiederholt bei ihm und unterhielt sich einige Minuten ungezwungen mit ihm. Er erwähnte, dass er vor einiger Zeit den Befehl erhalten hatte, nach Hu City zu reisen, um der Prinzessin von Qin eine Belohnung zu überbringen, und dass er dort zufällig jemanden gesehen hatte, der Miss Ji etwas ähnelte.
„Ich hätte Sie beinahe mit jemand anderem verwechselt! Ich dachte, Sie würden Fräulein Ji dem König von Qin als Konkubine schicken.“
„Bei näherem Hinsehen erkannte ich, dass sie es nicht war. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine Konkubine Seiner Hoheit Prinz Qin handelte, die Fräulein Ji bemerkenswert ähnlich sah und der Zweiten Fräulein nur entfernt ähnelte. Deshalb habe ich mich geirrt!“
Während er sprach, schlug sich der Eunuch leicht ins Gesicht.
„Sehen Sie nur, wie kleinlich ich bin! Ich habe Sie, Lord Ji, tatsächlich verdächtigt, hinter dem Rücken Seiner Majestät mit dem Prinzen von Qin Geschäfte zu machen, nur weil ich einen Moment lang geblendet war.“
„Aber die Familie Ji ist eine Gelehrtenfamilie. Selbst wenn sie wirklich eine Ehe arrangieren wollten, warum sollten sie ihre Tochter als Konkubine an jemanden abgeben?“
„Außerdem wurde die Ehe zwischen Prinz Qin und Fräulein Ji ursprünglich von Kaiser Gaozong arrangiert und hatte nichts mit Euch zu tun, Herr Ji. Es war nicht Eure eigene Idee, ihn zu heiraten, richtig?“
Die Stimme des Eunuchen war bereits hoch, und er zog die letzten beiden Wörter absichtlich in die Länge, sodass sie wie der Stachel eines Skorpions klangen und Ji Huai'an in den Ohren stachen.
Er zuckte vor dem giftigen Stich zusammen, sein Gesicht wurde kreidebleich und seine Beine gaben nach. Seine Kleidung war in kurzer Zeit durchnässt, und kalter Schweiß bildete sich auf seiner Stirn.
Der Eunuch schien nichts davon zu bemerken und lächelte ihn immer noch an.
Ji Huai'an nickte steif: "Ja, die damalige Heirat... wurde ganz von Kaiser Gaozong entschieden."
Der Eunuch kicherte und nickte: „Ich wusste es. Lord Ji war Seiner Majestät stets treu ergeben und würde niemals so etwas Illoyales tun.“
Nachdem sie das gesagt hatte, verbeugte sie sich vor Ji Huai'an und sagte: „In diesem Fall verabschiedet sich diese Dienerin nun. Bitte seien Sie vorsichtig, Herr.“
Erst als der Eunuch weit weg war, kam Ji Huai'an im kalten Wind wieder zu Sinnen und schleppte seine schweren Beine zurück zum Anwesen der Familie Ji.
...
"Was hast du gesagt?"
Cao stand plötzlich von ihrem Stuhl auf.
„Sie halten eine Beerdigung für Wan'er ab und behaupten, sie sei tot? Aber sie lebt ganz offensichtlich noch!“
„Sie lebt noch“, sagte Ji Huai’an, „aber sie muss sterben.“
"Warum!"
Cao war nicht mehr so ruhig wie zuvor und schrie laut auf.
„Nur weil dieser Eunuch behauptete, jemanden gesehen zu haben, der Wan'er ähnelte? Er sagte aber auch, sie sei die Konkubine des Königs von Qin, und der König von Qin hatte tatsächlich eine solche Konkubine. Wan'er hat sogar einen Brief geschrieben, in dem sie dies erwähnt!“
"Vielleicht...vielleicht war das, was er gesehen hat, wirklich diese Person!"
Weißt du denn wirklich nicht, wen er gesehen hat?
Ji Huai'an durchbrach ihre Selbstzufriedenheit.
„In all den Jahrzehnten meiner Dienstzeit als Beamter ist mir noch nie ein Eunuch zufällig begegnet, und wie es der Zufall will, war diese Person schon in Hu City und hat dort sogar eine Frau getroffen, die Wan'er ähnelt! Ist das alles nur Zufall?“
Caos Lippen zitterten, und sie schwieg lange Zeit, bevor sie schließlich sprach, ihre Stimme erstickt vor Rührung.
„Aber das heißt nicht unbedingt, dass Wan'er sterben muss. Wir können... wir können sie heimlich verstecken!“
Sie nickte sich selbst zu: „Ja, versteckt sie! Solange wir sie nicht wieder in der Hauptstadt auftauchen lassen und sie weit weg von hier halten, ist alles in Ordnung!“
Sie könnte ihre Identität ändern, heiraten und anderswo Kinder bekommen, und selbst wenn sie und ihre Tochter sich in diesem Leben nie wiedersehen würden, solange sie wüsste, dass sie noch lebte, wäre das genug!
„Es lässt sich nicht verbergen…“
Als Ji Huai'an diese Worte sprach, wirkte er niedergeschlagen, und es schien, als hätte er ein paar graue Haare mehr auf dem Kopf.
„Jetzt, da Seine Majestät Wan'er entdeckt hat, wird er sie sicherlich nicht so einfach davonkommen lassen. Wenn er bereit wäre, sie gehen zu lassen, hätte er nicht absichtlich jemanden geschickt, um mich zu warnen.“
„Unsere Familie Ji und die Familie Hu Cheng müssen sehr bewacht worden sein. Egal, was wir tun, sie werden es erfahren.“
„Er zwingt uns, eine Entscheidung zu treffen: Entweder wir geben diese Tochter auf, um ihn zu rächen, oder wir ruinieren die gesamte Familie Ji.“
Cao brach in Tränen aus: „Warum sagen wir dann nicht einfach allen, dass sie tot ist? Selbst wenn wir sie draußen sich selbst überlassen … besteht immer noch Hoffnung, dass sie weiterlebt.“
"Bitte, Sir, bitte verschonen Sie Wan'ers Leben! Ich habe bereits eine Tochter verloren, ich kann nicht noch eine verlieren!"
Auch Ji Huai'ans Augen röteten sich, doch er schüttelte langsam den Kopf und wich nicht zurück.
„Wan’er steht auf der Auswahlliste, was das Ansehen Seiner Majestät erheblich gesteigert hat. Auch deshalb wird er unsere Familie Ji vorerst in Ruhe lassen, aber Voraussetzung ist, dass Wan’ers Angelegenheit zu seiner Zufriedenheit geregelt wird.“
Andernfalls, sollte er Ji Yunwans Affäre in Shangchuan öffentlich machen, wäre der Ruf der Familie Ji völlig ruiniert. Selbst wenn er gegen die Familie Ji vorgehen würde, würde ihm niemand Engstirnigkeit und Intoleranz vorwerfen; man würde lediglich sagen, die Familie Ji sei doppelzüngig und verdiene es, dafür zu büßen.
Aber wie genau können wir Wei Chi zufriedenstellen?
„Er wird erst zufrieden sein, wenn Wan'er tot ist.“
Andernfalls, sollte Ji Yunwan zurückkehren, würde er sie auswählen, um in den Palast einzuziehen.
Sein Ziel, Ji Yunwan auf die Liste zu setzen, war jedoch ein anderer. Hätte die Familie Ji die Gelegenheit genutzt, ihre Tochter vorzuschicken, hätte sie nicht nur keinen Nutzen davon gehabt, sondern auch große, versteckte Gefahren für die Zukunft geschaffen.
Deshalb darf Ji Yunwan nicht in die Hauptstadt zurückkehren.
Bei einem so wichtigen Ereignis wie der Talentshow muss man jedoch teilnehmen, es sei denn, man ist tot, verletzt oder behindert.
Genügt es, dass er zwar verletzt und behindert ist, aber von der Familie Ji für den Rest seines Lebens gut versorgt werden kann, um Wei Chis Zorn zu besänftigen?
Kann nicht.
Von Beginn der Talentshow an hatte Wei Chi die Absicht, die Familie Ji in ihre eigene Falle zu locken, sie daran zu hindern, die soziale Leiter bis zum König von Qin hinaufzusteigen und sie dazu zu zwingen, ihre eigene Tochter zu töten.
Dieser Kaiser rührte von Anfang bis Ende selbst keinen Finger, und dennoch erntete er breite Anerkennung vom Hof und vom Volk.
Das ist eine sehr nette Idee...
Ji Huai'ans Gesichtsausdruck war düster, während Cao Shi völlig die Fassung verlor, herbeieilte und ihn am Kragen packte.
„Das ist mir egal! Das ist mir egal! Du hast doch die Heirat von Shu'er mit dem König von Qin arrangiert, und du hast Wan'er nach Shangchuan geschickt, um den König von Qin zu finden! Es ist alles deine Schuld als ihr Vater, warum sollte meine Tochter sterben!“
"Gebt mir Wan'er zurück! Gebt mir meinen Wan'er zurück!"
Ji Huai'an wurde hin und her geschüttelt und gezerrt, seine Erklärungen und Versuche, sie zu trösten, gingen völlig unter. Schließlich packte er ihr Handgelenk und schrie: „Was passiert, wenn ich Wan'er zurückgebe? Was wird aus der Familie Ji? Was wird aus Jiaqi? Werden wir alle zusammen sterben?“
Ji Jiaqi ist Caos Sohn und Ji Huai'ans ältester Sohn. Er ist dieses Jahr vierzehn Jahre alt und war schon seit seiner Kindheit hochbegabt. Er ist bereits in der Lage, seine Familie zu ernähren.
Cao hielt inne, ein paar Haarsträhnen fielen ihr in die Augen, und ihr Make-up verschwamm durch Tränen, wodurch sie besonders zerzaust aussah.
Ji Huai'an schüttelte ihre Hand ab und sagte mit tiefer Stimme: „Jiaqi oder Wan'er, du suchst dir eine aus.“
Cao stand einen Moment lang wie versteinert da, dann drehte sie sich plötzlich um und stürmte in den inneren Raum, wo sie weinend aufs Bett fiel.
"Mein Wan'er..."
...
In Cangcheng gibt es keine Ausgangssperre, und es herrscht dort auch nachts reges Treiben.
Wei Hong wusste, dass Yao Youqing sehr neugierig auf diese Stadt war, genau wie bei ihrer Ankunft in Hucheng, und so nutzte er seine freie Zeit oft, um mit ihr durch die Straßen zu schlendern.
Er nahm sie an diesem Abend mit, und zufällig stießen sie auf eine Jongliervorführung. Yao Youqing sah staunend zu und lobte den Künstler für sein Können.
Der Jongleur war ein gutaussehender junger Mann von etwa siebzehn oder achtzehn Jahren, mit einem charmanten Gesicht und einer liebenswürdigen Zunge, was ihn besonders bei den Frauen beliebt machte, und er erhielt immer viele Trinkgelder.
Yao Youqing war von einfacher Natur und ihre Aufmerksamkeit richtete sich vollständig auf die Jonglierkünste der anderen Person, sodass sie gar nicht bemerkte, wie diese Person aussah.
Doch Wei Hong sah das anders. Als er sah, dass sie schon lange dort stand, ohne wegzugehen, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck allmählich. Als Yao Youqing erneut mit der Menge klatschte und jubelte, runzelte er die Stirn und sagte: „Die wirklich Guten dieser Akrobatik treten alle tagsüber auf. Nur diejenigen, die Angst haben, entdeckt zu werden, kommen nachts heraus, weil es dunkel ist und sie nachts nicht gut sehen können.“
Yao Youqings Augen weiteten sich: „Wirklich? Ich dachte, diese Person wäre schon fantastisch, aber es gibt noch viel fantastischere!“
Sie konnte überhaupt nicht sagen, woher die Seidenblumen und Taschentücher stammten; sie schienen aus dem Nichts aufzutauchen.
Wei Hongs Gesichtsausdruck verdüsterte sich noch mehr, als er hörte, wie sie die andere Person erneut lobte.
"Was ist daran so toll? Du bist so unwissend."
Nach dem Sprechen merkte er, dass sein Tonfall unangemessen war, sein Gesichtsausdruck versteifte sich leicht, und er wollte es erklären, wusste aber nicht, wie er anfangen sollte.
Gerade als ich befürchtete, Yao Youqing würde wütend sein, hörte ich sie sagen: „Ich habe das vorher einfach noch nie gesehen.“
Obwohl es in den Vergnügungsvierteln der Hauptstadt solche Akrobatikvorführungen gab, hatte sie ihre Brüder nur darüber reden hören und sie nie selbst gesehen, weil ihr Vater ihr verboten hatte, diese Orte zu besuchen, und noch viel mehr hatte er ihr verboten, nachts auszugehen.
Yao Youqing war überglücklich, endlich etwas zu sehen, von dem sie zwar schon gehört, aber noch nie gesehen hatte. Sie zupfte an Wei Hongs Ärmel und fügte lächelnd hinzu: „Vielen Dank, Eure Hoheit, dass Sie mich mitgenommen haben, um meinen Horizont zu erweitern!“
Als er sprach, verengten sich seine Augen zu Halbmonden, die das Kerzenlicht auf der Straße reflektierten, klar und doch blendend.
Wei Hongs Herz setzte einen Schlag aus, als ob ein Mensch, der in einer Winternacht spazieren geht, plötzlich auf ein helles Feuer stößt und sich beim Hineingehen versehentlich verbrannt, doch der brennende Schmerz verschwand schnell und wurde durch ein wohltuendes und warmes Gefühl ersetzt.
Er starrte das Mädchen wie in Trance an, während sie den Kopf drehte, um die Jongliernummer zu betrachten; ihr Profil spiegelte sich in seinen Augen, so schön wie ein Gedicht oder ein Gemälde.
Nach diesem Tag lernte Wei Hong in seiner Freizeit einige Akrobatikübungen und erzählte Yao Youqing dann, wie die Leute auf der Straße das gemacht hatten.
Zuerst fand Yao Youqing es erstaunlich, aber später hörte sie allmählich auf zu lachen.
Denn diese Dinge sind neuartig, solange man sie nicht kennt, aber sobald man sie kennt, werden sie langweilig, und wenn man sie sich wieder ansieht, wirken sie einfach nur noch gewöhnlich, nicht mehr so unterhaltsam wie am Anfang.
"Ich wage es nicht, noch mehr darüber zu sagen, wie unglaublich es ist."
Als Wei Hong abwesend war, beschwerte sich Yao Youqing bei Zhous Mutter.
„Der Prinz ist zu ehrgeizig. Er wird alles lernen, was ich sage, ist gut. Jetzt kann er fast alles sprechen, außer diese Fremdsprachen.“
Vom Weben von Hasen und Schmetterlingen bis hin zu verschiedenen akrobatischen Kunststücken beherrscht Wei Hong sie jetzt mit Leichtigkeit.
Das bestätigt in der Tat, was er zuvor gesagt hatte: Er lernt Dinge sehr schnell.
Frau Zhou kicherte leise neben ihr, unsicher, was sie sagen sollte.
Anstatt zu sagen, der Prinz sei wettbewerbsorientiert gewesen, wäre es genauer zu sagen, er sei kleinlich gewesen und habe es nicht ertragen können, dass die Prinzessin andere für ihre Klugheit und Fähigkeiten lobte.
Yao Youqing seufzte und stützte den Kopf in die Hände. Als Wei Hong sie wieder zum Einkaufen mitnehmen wollte, hatte sie eigentlich keine Lust mitzugehen.
Da es zu Hause aber nichts zu tun gab, ging sie schließlich mit Wei Hong aus.