Deshalb glaubte er, was die Brüder Chen sagten.
Da alles perfekt mit dem vorherigen Zeitablauf übereinstimmte, konnten nun alle zuvor unklaren Punkte erklärt werden.
Die Gründe, warum Seine Majestät den Prinzen von Qin nach Hengshui Ost entsandte, warum die Jin-Dynastie Shangchuan plötzlich angriff und warum der Prinz von Qin plötzlich drei Generäle tötete und eilig floh, wurden alle erklärt.
Als Veteran dreier Dynastien wusste er nur allzu gut, dass die Groß-Jin und die Süd-Yan niemals dem Hof helfen würden, Truppen zu entsenden, um die Hauptstreitmacht des Prinzen von Qin und der Jingyuan-Armee abzulenken, es sei denn, es gäbe etwas zu gewinnen.
Der Herrscher einer Nation, das Oberhaupt des Großen Liang-Reiches, hat sein Land verraten und sich mit dem Feind verschworen – das ist wahrlich... das Lächerlichste auf der Welt!
Butler Chang seufzte leise: „Zum Glück ist die Prinzessin vom Glück gesegnet und wohlauf, sonst wäre es ja nicht so …“
Seine Augen füllten sich mit Tränen, doch aus Furcht, sein Herr könnte durch seinen Fassungsverlust verärgert werden, hielt er sich zurück, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Unsere junge Dame ist den Räubern ganz allein entkommen. Ich hätte mir so etwas vorher nie auch nur träumen lassen!“
Die zarte und zerbrechliche junge Dame, der man jeden Wunsch von den Kindern erfüllt hatte, schaffte es nicht nur, sich im Palast des Prinzen zu behaupten, sondern auch, in brenzligen Situationen selbstständig zu fliehen. Das war völlig unerwartet.
Yao Yuzhi fühlte sich etwas erleichtert, als ihre Frustration nachließ, und dann dachte sie an etwas anderes.
„Sie sagte außerdem, dass sie im Namen des Königs von Qin nach Cangcheng reisen werde, um die Bevölkerung zu beruhigen…“
Obwohl sie auf dem Weg entführt wurde, hat sie diese Worte selbst ausgesprochen, und das hat sie nun tatsächlich getan.
Butler Chang nickte lächelnd: „Die Prinzessin ist erwachsen geworden und hat dasselbe Auftreten wie der Herr in seinen besten Jahren.“
Yao Yuzhi schüttelte den Kopf und lächelte bitter: „Ich würde es vorziehen, wenn sie für immer ein Kind bliebe.“
Nachdem er gesprochen hatte, wandte er seinen Blick zum Fenster, als könne er durch die Fensterscheibe den düsteren Himmel draußen sehen.
„Die Welt steht kurz vor dem Abgleiten ins Chaos…“
Butler Chang senkte den Blick: „Wohin geht der Herr?“
Yao Yuzhi beantwortete seine Frage nicht, sondern murmelte vor sich hin: „War es falsch von mir, der königlichen Familie treu zu sein?“
War es wirklich falsch?
...
"orthodox?"
Prinzessin Chenglan lehnte sich im warmen Pavillon an die Chaiselongue und kicherte, wobei sie über diese beiden Worte spottete.
Selbst im kalten Winter trug sie nur ein dünnes, aprikosengelbes Kleid. Ihre Figur war anmutig, ihre Arme halb entblößt, und ihre Haltung bezaubernd. Ein stattlicher männlicher Konkubine kniete auf dem Fußschemel und massierte ihre Beine. Mehrere andere, ebenso stattliche Männer servierten Tee oder spielten Zither. Der Raum war erfüllt von Klängen, so warm wie Frühling und Sommer.
„Meine liebe Amme, welches Recht hat die Welt dazu? Der Gründungskaiser unseres Großen Liang entriss dem tyrannischen Kaiser der vorherigen Dynastie den Thron. Erst danach wurde das Große Liang als Großes Liang bekannt, und erst dann nahm die kaiserliche Familie den Familiennamen Wei an. Zuvor war die Familie Zhao der rechtmäßige Herrscher der Welt.“
„Wenn wir noch weiter zurückblicken, welcher dieser Kaiser hat den Thron nicht an sich gerissen? Wenn es wirklich um Legitimität geht, verdienen vielleicht nur die Kaiser Yao und Shun diesen Titel?“
Großmutter Kong, die sich über zwanzig Jahre um sie gekümmert hatte, warf ihr einen vorwurfsvollen Blick zu: „Prinzessin, rede keinen Unsinn. Du trägst auch den Nachnamen Wei. Wenn die Familie Wei nicht die rechtmäßige ist, was bist du dann?“
„Also“, sagte Cheng Lan, „Großmutter, was du eben gesagt hast, war auch falsch. Da Seine Majestät und der Prinz von Qin beide den Nachnamen Wei tragen, spielt es doch keine Rolle, wer Kaiser wird? Die Welt gehört immer noch Wei.“
„Da mein Nachname Wei lautet, bin ich immer noch eine Prinzessin. Was macht das schon für einen Unterschied?“
Großmutter Kong seufzte: „Dennoch, Prinzessin, es besteht kein Grund, voreilig Partei zu ergreifen. Was, wenn am Ende nicht der Prinz von Qin gewinnt?“
In diesem Moment lachte Cheng Lan noch lauter, und die Haarnadeln auf ihrem Kopf schwangen wild hin und her und funkelten mit Perlen.
„Ich folgte Seiner Majestät damals, weil er den Vierzehnten Onkel nie beleidigt hatte. Angesichts der Persönlichkeit des Vierzehnten Onkels hätte dieser ihn nicht von sich aus provoziert. Sein Thron war also sicher, und ihm zu folgen war definitiv das Richtige.“
„Jetzt findet er den Drachenthron unter seinem Hintern unbequem, also besteht er darauf, seinem vierzehnten Onkel Ärger zu bereiten. Glaubt er wirklich, sein vierzehnter Onkel sei aus Ton und könne nach Belieben geformt werden?“
"Wenn ich Onkel Vierzehn wirklich verärgere und er es schafft, auf dem Thron zu sitzen, nehme ich seinen Nachnamen an!"
Oma Kong kicherte: „Die Prinzessin führt diesen alten Diener schon wieder an der Nase herum. Ursprünglich trugen Sie denselben Nachnamen wie Seine Majestät.“
Cheng Lan lächelte und zog sie zu sich, sodass sie sich neben sie setzte und sich an sie lehnte.
"Oma, du bist schon so viele Jahre im Palast, weißt du denn nicht, wer besser ist, Seine Majestät oder der Prinz von Qin?"
„Wenn die Welt tatsächlich ins Chaos stürzt, wird der König von Qin sicherlich bessere Chancen auf den Sieg haben als Seine Majestät. Wenn ich nicht bald Pläne schmiede, wird es zu spät sein, sobald der König von Qin die Hauptstadt unter seine Kontrolle gebracht hat.“
Oma Kong legte ihr den Arm um die Schulter, ihre Augen voller Zuneigung.
„Nichts auf dieser Welt ist absolut. Ich fürchte nur, dass all Ihre Bemühungen vergeblich sein werden, wenn die Dinge nicht so laufen, wie Sie es sich wünschen.“
„Was gibt es da zu verwechseln? Wenn der König von Qin scheitert, werde ich Seiner Majestät einfach weiterhin folgen. Solange ich vorsichtig bin und Seine Majestät nicht erfährt, was ich getan habe, ist doch alles in Ordnung, oder?“
Oma Kong klopfte ihr sanft auf die Schulter: „Die Prinzessin weiß, so habe ich das nicht gemeint.“
Cheng Lan: "...Ich weiß es nicht."
Tante Kong: "Meister Cui..."
„Oma“, unterbrach Cheng Lan sie, stand auf und sagte: „Meine Affäre mit Cui Ziqian war nichts weiter als eine flüchtige.“
Nachdem sie gesprochen hatte, merkte sie, dass ihr Tonfall zu schroff klang, lehnte sich zurück und atmete leise aus, ihre roten Lippen leicht geöffnet.
"Wenn der König von Qin eines Tages tatsächlich den Thron besteigt, und da er jemand ist, der dem König von Qin nahesteht, werde ich ihn, wenn er es wünscht, wieder in meine Dienste nehmen. Schließlich ist er mein erster Mann, selbst wenn er nutzlos ist."
"Prinzessin!"
„Schon gut, Oma“, unterbrach Chenglan erneut, „ich mache das alles für mich selbst, nicht für irgendjemand anderen.“
Nicht für irgendjemanden.
Kapitel 89: Die schöne Flagge
Ein kalter Windstoß fuhr ihm ins Gesicht, und Cui Hao musste niesen. Ein Diener brachte ihm sogleich einen Umhang und legte ihn ihm um.
"Es ist kalt, mein Herr, bitte erkälten Sie sich nicht."
Während sie sprach, band sie ihm den Umhang um den Hals und wickelte ihn fest ein.
Cui Hao blickte in die Ferne und rieb sich die zuckenden Augenlider.
„Ich weiß nicht warum, aber ich fühle mich immer unwohl.“
Dem Zeitplan zufolge sollte Ziyi bald eintreffen, aber er hat noch keine Nachricht von ihm erhalten.
War er schon so nah dran, dass er vorher keine Nachricht schicken wollte, oder ist unterwegs etwas passiert?
Cui Hao seufzte, drehte sich um und wollte gerade zurückgehen, als er hinter sich das Geräusch von Pferdehufe hörte.
Er drehte sich abrupt um, und ein schnelles Pferd tauchte in seinem Blickfeld auf und kam immer näher. Es war einer ihrer Späher, die draußen verstreut waren.
Der Kundschafter blieb abrupt vor Cui Hao stehen und taumelte vom Pferd.
„Mein Herr! General Guo und über viertausend weitere Brüder der Jingyuan-Armee sind von den Südlichen Yan in einen Hinterhalt geraten und im Dorf Hutou eingeschlossen. Ihr Schicksal ist ungewiss!“
Die Stimme des Spähers klang ängstlich und seine Augen waren rot, denn unter den Soldaten der Jingyuan-Armee befanden sich auch seine Brüder, mit denen er Leben und Tod geteilt hatte.
Cui Haos Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Er drehte sich erneut um und ging direkt auf Wei Hongs Zelt zu. Während er ging, beschleunigte er seine Schritte, bis er schließlich rannte, sein Umhang wehte hinter ihm her.
Aus dem Lager wurden rasch mehrere Briefe verschickt, jeder in eine andere Richtung: einige in die Hauptstadt, einige in ein befestigtes Dorf unweit des Dorfes Tigerkopf und andere nach Süd-Yan.
Dieser Winter in Daliang sollte alles andere als friedlich werden. Das Blutvergießen, das sich vom Dorf Tigerkopf ausbreitete, war wie ein Funke, der auf dieses weite Land fiel und dann immer heftiger brannte, bis es schließlich den Krieg zwischen den drei Königreichen endgültig entfachte.
Guo Sheng wäre beinahe ums Leben gekommen, als das Feuer ausbrach. Obwohl er nur durch reines Glück überlebte, blieben von seinen mehr als viertausend Brüdern nur noch wenige Hundert übrig.
Er kämpfte drei Tage lang, bevor ihm schließlich die Flucht gelang, doch keine der nahegelegenen Festungen bot ihm Hilfe an.
Hätte einer von ihnen Truppen zu seiner Unterstützung geschickt, wäre die Armee der Südlichen Yan-Partei nicht in der Lage gewesen, ihn auf Daliangs Land so leicht zu besiegen.
Nach seiner Flucht führte er seine verbliebenen Truppen als Erstes zum Tor der nächstgelegenen Festung, dem Fort Tongfeng, und zerrte den Offizier, der gerade mit einer Kurtisane im Bett lag, dorthin. Ohne ihm auch nur eine Hose zu geben, brachte er ihn direkt auf die hohe Plattform.
Mehr als dreitausend einheimische Soldaten umringten die blutüberströmten Soldaten der Jingyuan-Armee unterhalb der Bühne und berieten über die Szene. Einige der Mutigeren wagten sogar zu fragen: „Was versucht ihr da? Rebelliert ihr?“
„Ja, sie haben die Stadtmauer gewaltsam überklettert und uns gezwungen, das Tor zu öffnen, und jetzt haben sie unseren Lord Wang verhaftet. Was … was genau wollt ihr?“
Wang Zhong zitterte unkontrolliert im kalten Wind, seine Lippen verfärbten sich violett, und er stammelte: „Ich… ich möchte eure Jingyuan-Armee der Missachtung des Gesetzes beschuldigen, ihr…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, schwang Guo Sheng sein Messer und trennte ihm einen Arm ab.
Blut strömte hervor und färbte die hohe Plattform purpurrot. Die Anwesenden, die noch kurz zuvor darüber gesprochen hatten, verstummten. Wang Zhong schrie auf und wand sich wie ein Wurm, doch unglücklicherweise hielten ihn die Soldaten der Jingyuan-Armee neben ihm noch immer fest am anderen Arm und verhinderten so, dass er zu Boden stürzte und sich herumrollte.
Guo Shengs Augen waren röter als sein Blut, und er hielt ein blutbeflecktes Messer in der Hand, während er auf das Publikum herabblickte.
„Die Armee von Süd-Yan ist direkt in das Gebiet unseres Groß-Liang einmarschiert, und Wang Zhong hat weggesehen und keinen einzigen Soldaten zur Verteidigung unseres Groß-Liang-Gebiets entsandt. Sollte er nicht hingerichtet werden?“
"Er soll hingerichtet werden!"
Die über 600 Soldaten von Jingyuan stießen einen gemeinsamen Schrei aus, ihre heiseren Stimmen durchdrangen die Nacht und ließen den Boden erbeben. Auch die über 3000 Soldaten zitterten und wichen zurück, ohne einen Laut von sich zu geben.
Guo Sheng hob sein Schwert und trennte Wang Zhong erneut den Arm ab. Dann fragte er: „Wir beide sind Soldaten des Großen Liang. Wir haben draußen blutige Schlachten geschlagen und konnten erst nach drei Tagen entkommen. Wang Zhong, der Offizier hier, sah seine Kameraden von der blutigen Schlacht zurückkehren, weigerte sich aber, die Tür zu öffnen. Sollte er nicht hingerichtet werden?“
"Er soll hingerichtet werden!"
Mit einem weiteren schnellen Hieb wurde Wang Zhongs Kopf abgetrennt.
Heißes, frisches Blut ergoss sich vom Bahnsteig, tropfte auf den Boden und der Gestank von Blut erfüllte die Luft.
„Wang Zhong wird vom Volk von Daliang bezahlt, doch er ist illoyal gegenüber dem Land und ungerecht gegenüber seinen Kameraden. Heute werde ich ihn hier hinrichten und dem Gericht den Grund dafür berichten.“
„Es gibt noch immer Überreste der Armee von Süd-Yan, die ins Ausland fliehen. Als Soldaten des Großen Liang sollten wir die Last für unser Land teilen und die ausländischen Truppen aus unseren Grenzen vertreiben!“
„Von diesem Tag an wird die Jingyuan-Armee hier bleiben und an eurer Seite gegen den Feind kämpfen! Wir schwören, dass wir nicht nach Shangchuan zurückkehren werden, bis wir das Yan-Volk aus Daliang vertrieben haben!“
„Wer sich diesem Befehl widersetzt, wird als Mitglied von Wang Zhongs Fraktion betrachtet und sofort hingerichtet!“
Dann blickte er zur fernen Stadtmauer und sagte: „Pflanzt eine Flagge!“
Der Laut wurde von mehreren Personen nacheinander weitergegeben, und ein General der Jingyuan-Armee, der auf der Stadtmauer geblieben war, pflanzte seine Flagge entschlossen in die Zinnen.
Die rote Fahne der Jingyuan-Armee mit den schwarzen Schriftzeichen flatterte im Wind. Obwohl sie in der Dunkelheit der Nacht schwer zu erkennen war, konnte man doch leicht erkennen, dass sie sich von den anderen Fahnen daneben unterschied.
Dies kam einer Erklärung gleich, dass Tongfengbao nun unter der Kontrolle der Jingyuan-Armee stehe, doch die örtliche Garnison wagte es nicht, Einspruch zu erheben, und niemand wagte es, sich gegen die Jingyuan-Armee zu stellen.
Erstens waren diese Leute bereits blutrünstig und zu jeder verrückten Tat fähig; sie hatten gerade ihren General Wang Zhong getötet.
Zweitens, wenn diese Jingyuan-Soldaten außerhalb der Festung sterben, hat das natürlich nichts mit ihnen zu tun, aber wenn sie innerhalb der Festung Tongfeng sterben, wird der König von Qin sie niemals ungeschoren davonkommen lassen, wenn er es herausfindet!
Der kaiserliche Militärbefehl war noch nicht eingetroffen. Zuvor hatte Wang Zhong ihnen lediglich befohlen, die Jingyuan-Armee draußen zu ignorieren, aber nicht, sie anzugreifen.
Nun, da Wang Zhong tot ist und Guo Sheng unter dem Vorwand, den Feind abzuwehren, hierher gekommen ist, wer hat noch den Grund und den Mut, Widerstand zu leisten?
Das Fort Tongfeng wurde daraufhin von der Jingyuan-Armee besetzt, und Guo Sheng befahl, Wang Zhongs Leichnam zur Warnung an andere in mehrere andere Forts und Festungen in der Umgebung zu schicken.
...
„Ziyi ist zu dreist.“
Cui Hao lachte aus dem Zeltinneren.
Wei Hong blickte auf den Militärbericht vor sich und lächelte: „Er war schon immer mutig, und es ist gut, dass er mutig ist.“