Yao Youqing war angewiesen worden, in seiner Nähe zu bleiben, und sie war nun unzertrennlich von ihm. Als sie sah, wie sich sein Gesicht verdüsterte und er wütend zu werden drohte, packte sie ihn schnell am Ärmel: „Bruder Hong …“
Ihre Stimme war leise und schüchtern, und ihre wässrigen Augen blickten ihn flehend an, in der Hoffnung, dass er es ertragen würde.
Als Wei Hong das schüchterne „Bruder Hong“ hörte, blickte sie auf ihre schlanken, weißen Finger hinunter, die an seinem Ärmel zupften, sagte aber letztendlich nichts.
Während Cui Hao mit den Banditen vor ihm sprach, spitzte er die Ohren und lauschte aufmerksam den Geräuschen von der anderen Seite. Sein Herz klopfte ihm bis zum Hals, bis Wei Hong „meine Schwester“ sagte. In diesem Moment entspannte er sich endlich.
Der Bandit merkte, dass er sich versprochen hatte, und entschuldigte sich schnell mit den Worten: „Tut mir leid, tut mir leid, ich habe es falsch gelesen.“
Nachdem er das gesagt hatte, warf er Yao Youqing zwei Blicke zu und sagte: „Das … sieht nicht danach aus.“
Die beiden, der eine groß und kräftig, trotz seines leichten Buckels, wirkten wie ein kleiner Berg, während der andere, zart und schüchtern, sich dahinter verbarg und sie vollständig umschloss. Sie sahen nicht so aus, als wären sie von derselben Mutter geboren.
Es ist jedoch durchaus möglich, dass sie nicht von derselben Mutter stammen. Wohlhabende Kaufleute, wie auch Beamte, hielten sich gern Konkubinen. Wer weiß, welche schöne Konkubine diese junge Dame zur Welt brachte? Ihr zartes, helles Aussehen ist einfach bezaubernd.
Der Bandit dachte bei sich, wagte es aber nicht, seine Absichten allzu offensichtlich preiszugeben, und wandte schnell den Blick ab.
Wei Hong hatte bereits eine gewisse Boshaftigkeit in seinen Augen gespürt, zog Yao Youqing hinter sich, um sie vollständig aus seinem Blickfeld zu verdecken, und warf einen Blick auf das wieselhafte, spitzmäulige Gesicht des Banditen: „Wenn du eine jüngere Schwester hättest, würde sie dir genauso ähnlich sehen?“
Der Bandit war von seiner Erwiderung überrascht und etwas verärgert, hielt sich aber, da er ihn für ein fettes Schaf hielt, zurück und wechselte mit einem gezwungenen Lächeln das Thema.
"Wo ist dein Vater? Warum haben wir ihn nicht bei dir gesehen?"
„Ich werde alt und meine Gesundheit ist nicht gut, deshalb wollte ich meine Heimatstadt nicht verlassen und bin hiergeblieben.“
Dies war die vorbereitete Antwort, und Wei Hong beantwortete sie spontan.
Der Bandit nickte, vielleicht dachte er an seine eigene Situation: „So ist das eben mit diesen älteren Leuten; sie würden lieber in ihrer Heimatstadt sterben, als herauszukommen.“
„Wenn du mich fragst, ist das einfach nur altmodisch! Du denkst doch gar nicht klar! Wenn du hier nicht leben kannst, warum ziehst du dann nicht woanders hin? Warum willst du unbedingt dort sterben? Wenn du stirbst, wirst du sowieso nur begraben. Was macht da schon der Boden aus?“
Wei Hong hörte nichts anderes, außer dem Wort „pedantisch“. Er drehte sich zu Yao Youqing um und nickte: „In der Tat pedantisch.“
Yao Youqing erschrak und versteckte sich hinter ihm, ohne einen Laut von sich zu geben. Doch als sie diese beiden Worte hörte, konnte sie nicht anders, als den Kopf zu heben: „Man darf nicht so über Vater reden.“
Er runzelte leicht die Stirn, als er sprach, und obwohl seine Stimme immer noch sanft und mild war, war er sichtlich unglücklich.
Sie wusste, dass der Bandit von seinem eigenen Vater sprach, aber Wei Hong musste ihren Vater meinen.
Wei Hong schnaubte leise: „Du hast nichts Falsches gesagt.“
Yao Youqing presste die Lippen zusammen, lockerte ihren Griff um seinen Ärmel und funkelte ihn wütend an.
„Vater ist einfach... einfach ein aufrechter Mensch, der nicht wie andere der Masse folgt.“
Wei Hong blickte auf den Ärmel hinunter, den sie weggeworfen hatte, und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
Bist du wütend auf mich?
Yao Youqing: „...Ja.“
Ja?
Wei Hong betrachtete ihr trotziges kleines Gesicht, und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich allmählich.
Der Bandit hatte nicht damit gerechnet, dass seine beiläufige Bemerkung einen Streit zwischen Bruder und Schwester auslösen würde, also versuchte er schnell, die Wogen zu glätten: „Hey, junge Damen reisen nicht oft herum, sie wissen nur, wie man ihren Älteren gegenüber höflich ist, sie verstehen die Gedanken von uns Männern nicht, nehmt es euch nicht zu Herzen.“
Wei Hong: „Was geht es Sie an, wenn mein Mann und ich streiten? Verschwinden Sie!“
Nachdem er ausgeredet hatte, trat Stille in die Umgebung ein.
Yao Youqing: „?“
Cui Hao: „??“
Bergbanditen: "???"
Kapitel 28 Initiationszeremonie
Die Stille währte nicht lange, nur einen kurzen Augenblick.
Im nächsten Moment streckte Wei Hongyuan seinen Arm aus und zog Yao Youqing in seine Arme.
Währenddessen tötete die Jingyuan-Armee, die sich eben noch angeregt mit den Banditen unterhalten hatte, die nächstgelegenen Banditen blitzschnell, ohne dass diese auch nur einen Laut von sich geben konnten.
Mit einer Hand noch immer auf der Schulter des Banditen, dem er gerade erst einen Treueschwur geleistet hatte, stieß Cui Hao mit der anderen ein kurzes Messer, das ihm irgendwie aus dem Ärmel gerutscht war, in dessen Bauch. Blitzschnell stach er dreimal zu, dann ließ er los, wandte sich angewidert ab und prüfte im Gehen sorgfältig seine Hände auf Blutflecken.
Der Bandit brach wenige Schritte nach dem ersten zusammen, sein Gesichtsausdruck verriet Überraschung und Ungläubigkeit. Das kurze Messer, das in seinem Bauch steckte, zuckte und bebte mit den Krämpfen seines Körpers, und Blut strömte unaufhörlich aus der Wunde.
Cui Hao ging auf Wei Hong zu, blickte ihn hilflos an und seufzte; sein Gesichtsausdruck war unbeschreiblich.
Er wusste, dass der Prinz die Bekämpfung der Banditen überhaupt nicht ernst nahm, aber das war viel zu unbedeutend.
Er soll sich wenigstens vor der Prinzessin anständig benehmen, okay? Wie soll er denn sonst seine Vorstellung fortsetzen?
Auch wenn sie die Banditen mit anderen Methoden fangen könnten, wie könnte er der Prinzessin erklären, warum er sie den ganzen Weg mitgenommen hatte, wenn sie es ohne Fischfang schaffen würden?
Cui Hao war erschöpft und winkte mit der Hand, um die Leichen in der Nähe beseitigen zu lassen.
Die begleitende Jingyuan-Armee trug die Leiche rasch fort. Vom Töten bis zum Abtransport der Leiche verging nur kurze Zeit. Der Vorgang war sauber und geordnet und zeugte von großer Erfahrung.
Zhous Mutter und die anderen waren entsetzt. Sie schrien alarmiert auf, als die Jingyuan-Armee Menschen tötete, und umzingelten dann sofort Yao Youqing.
Erst als alle Leichen weggebracht worden waren, ließ Wei Hong seinen Griff los und reichte ihnen die Person in seinen Armen: „Bringt sie zum Auto.“
Obwohl die Leiche bereits umgebettet wurde, befindet sich noch immer viel Blut auf dem Boden, das erst noch gereinigt werden muss.
Zhous Mutter nickte, und zusammen mit Ding Shou geleiteten sie Yao Youqing zum Auto und achteten dabei sogar darauf, sie vor den Blutflecken zu schützen.
Qiongyu folgte zitternd. Sie wollte ins Auto steigen, doch der Gedanke an den Mord, den sie gerade mitangesehen hatte, löste in ihr Übelkeit aus. Schnell rannte sie zur Seite, hockte sich unter einen Baum und begann zu würgen.
Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass sie Zeugin eines Mordes wurde; es war entsetzlich…
Yao Youqing saß im Auto, ihre Hände und Füße waren kalt, und ihre Stirn war rot.
Ihre Hände und Füße waren vor Angst kalt, und ihre Stirn war rot, weil sie in Wei Hongs Arme gedrückt worden war.
Zhous Mutter hatte noch nie einen Mord miterlebt, aber da sie älter war, war sie viel gefasster. Sie schenkte eine Tasse heißen Tee ein und reichte sie ihr, damit sie sich die Hände wärmen konnte.
Nach kurzem Zögern fragte Yao Youqing mit zitternder Stimme: „Tante Zhou, sind diese Banditen … alle tot?“
Frau Zhou nickte: „Das waren alles schlechte Menschen, sie verdienen den Tod.“
„Ich weiß“, sagte Yao Youqing, „aber … was ist mit den übrigen Banditen? Wir haben sie noch nicht gefunden. Wenn sie noch mehr Menschen verletzen …“
Sie senkte den Blick, und ihre Augen röteten sich.
Frau Zhou warf schnell ein: „Das ist nicht Ihre Schuld, es war doch gerade eben…“
Es war der Prinz, der es verplapperte, und es war auch der Prinz, der den Ärger auslöste.
Sie seufzte hilflos und verschluckte, was sie sagen wollte, und sagte: „Wir werden Lord Cui später fragen, ob er noch andere Ideen hat.“
Der Prinz und die junge Dame hatten gerade einen Streit, und wahrscheinlich will keiner von beiden erst einmal mit dem anderen reden.
Unerwarteterweise kam Yao Youqing, nachdem die Jingyuan-Armee alle Blutspuren beseitigt hatte, allein nach Wei Hong.
Wei Hong stand am Flussufer und blickte gedankenverloren zum gegenüberliegenden Ufer, als er in der Nähe ein Geräusch hörte. Ohne sich umzudrehen, wusste er, wer es war.
Er sprach nicht und drehte sich nicht um; er stand schweigend da.
Yao Youqing trat näher, blieb stehen und sagte leise: „Eure Hoheit.“
Wei Hong reagierte nicht, und sie ging nicht einfach stillschweigend weg, nur weil er nicht antwortete. Sie fuhr fort: „Ich möchte dich fragen, welchen Groll du gegen meinen Vater hegst und warum du ihm so tief grollst?“
Wei Hong verstärkte seinen Griff um seinen Rücken, sein Blick verfinsterte sich und sein Gesicht spannte sich erneut an, aber er schwieg.
"Vor der Hochzeit habe ich meinen Vater einmal gefragt, aber er hat mir nichts gesagt..."
„Natürlich wird er es Ihnen nicht sagen“, meldete sich Wei Hong schließlich zu Wort, „weil er sich schuldig fühlt und es nicht wagt, es Ihnen zu sagen!“
Yao Youqing war etwas überrascht: "...Aber Vater ist ein aufrechter Mann..."
„Ganz gerade weil er so aufrecht ist, so aufrecht pedantisch! Deshalb …“
Seine Stirnadern traten hervor, seine Augen waren leicht gerötet und sein Blick war grimmig, doch er verstummte, als er das blasse Gesicht der Frau vor sich sah, die vor ihm verängstigt war, und sprach nicht weiter.
Sind manche Dinge erst einmal ausgesprochen, wirken sie wie eine Mauer, eine Grenze, die deutlicher ist als der Unterschied zwischen Vorder- und Hinterhof und die schwer zu überwinden ist.
Wei Hong holte tief Luft und unterdrückte mit aller Kraft den Zorn in seinem Herzen.
„Das geht dich nichts an. Frag nicht mehr und frag nie wieder.“
Yao Youqing senkte den Kopf, ihre Augen waren rot: „Ich bin seine Tochter, wie kann es mich nichts angehen? Wenn es mich wirklich nichts anginge, warum hätte der Prinz dann überhaupt zugestimmt, mich zu heiraten? Der Grund, warum du damals zugestimmt hast, war doch eigentlich, um Vater eins auszuwischen, nicht wahr …“
„Ich weiß nicht, was zwischen Ihnen vorgefallen ist, aber da das Heiratsdekret des verstorbenen Kaisers unumkehrbar ist, bin ich bereit, in diese Familie einzuheiraten, damit niemand in eine schwierige Lage gerät.“
„Aber Eure Hoheit… schließlich hat mich mein Vater großgezogen und mich über ein Jahrzehnt lang wie einen kostbaren Schatz gehegt und gepflegt. Wie kann ich so tun, als hätte ich nicht gehört, wie Ihr schlecht über ihn gesprochen habt?“
"Wenn Sie mir genau erzählen, was zwischen Ihnen beiden vorgefallen ist, könnte ich vielleicht ein wenig vermitteln, aber da keiner von Ihnen es mir sagen will, werde ich es nie erfahren, und ich kann nichts tun..."
Während sie sprach, wurde sie immer aufgebrachter, und ein paar Tränen traten ihr in die Augen.
Wei Hong wollte sagen, dass eine Versöhnung unmöglich sei, dass sie sich zu keinem Zeitpunkt ihres Lebens versöhnen könnten, doch beim Anblick dieses Gesichts brachte er es nicht übers Herz. Schließlich zwang er sich zu einem Lächeln und antwortete: „Ich werde ihm in Zukunft nichts mehr ins Gesicht sagen.“
Das war das größte Zugeständnis, das er machen konnte; es war praktisch eine Entschuldigung an ihn.
Yao Youqing wusste, dass sie keine weiteren Informationen erhalten würde, also stockte ihr die Stimme, und sie stellte eine weitere Frage: „Was ist mit den Banditen? Was, wenn wir etwas vermasselt haben und die anderen Banditen entkommen sind?“
Das ist es, was ihr im Moment die größten Sorgen bereitet. Der Gedanke, dass die Banditen wegen ihres Streits mit Wei Hong fliehen und womöglich andere Passanten verletzen könnten, lässt sie in Tränen ausbrechen; ihre Lippen zittern, während sie unkontrolliert schluchzt.
Wei Hong hatte noch nie zuvor eine Frau getröstet. Als er sie so weinen sah und sie nicht wusste, was sie mit ihren Händen und Füßen anfangen sollte, runzelte er schließlich die Stirn, zog sein Taschentuch hervor und drückte es ihr in die Hand.
„Weine nicht. Ich werde jemanden schicken, der sich als eine andere Banditenbande ausgibt. Sie werden denken, ihre eigenen Leute seien von anderen Banditen getötet worden, und werden daher natürlich herauskommen, um Rache zu nehmen.“
Yao Youqing blickte auf und schluchzte: „Das könnt ihr? Eure Hoheit, Ihr seid so klug.“
Als Wei Hong in ihre noch roten, aber klaren Augen blickte, hatte er das Gefühl, als ob ihm etwas gegen die Brust gestoßen wäre, ein leichtes, juckendes Gefühl, und wandte verlegen den Blick ab.
Er wusste nicht, ob er sagen sollte, sie sei sorglos oder was auch immer, und vermutete, dass er die Heirat nur aus Trotz gegen Yao Yuzhi eingegangen war, doch sie hatte ihn trotzdem geheiratet, ohne zu weinen oder Aufhebens darum zu machen.
Ohne Murren, Groll oder Ärger willigte er bereitwillig ein, als er sie unter dem Vorwand der Banditenbekämpfung um Hilfe bat.
Wei Hong blickte auf den Fluss vor sich und spürte, wie sich die aufgestaute Frustration in seinem Herzen mit dem Rauschen des Wassers langsam auflöste. Als Cui Hao jemanden schickte, um sie zu rufen, kehrte er mit Yao Youqing zurück.
...
Diese Banditen wurden schließlich von der Jingyuan-Armee ausgelöscht, und zwar ohne allzu lange Wartezeit aufgrund der vorangegangenen Ereignisse.
Auf dem Rückweg sah Wei Hong zufällig, wie Zhous Mutter jemanden beauftragte, eine Schüssel Langlebigkeitsnudeln für Yao Youqing zuzubereiten, und erst da wurde ihm klar, dass es ihr Geburtstag und der Tag ihrer Volljährigkeit war.
Der Eintritt ins Erwachsenenalter ist ein bedeutendes Ereignis für Mädchen. Sind sie nicht verheiratet, veranstalten ihre Familien in der Regel eine große Zeremonie. Auch verheiratete Mädchen feiern diesen Tag ausgelassen.
Wei Hong hatte Yao Youqings Geburtstag jedoch zuvor nicht beachtet und wusste daher natürlich nicht, dass sie heute fünfzehn wurde. Er verbrachte ihren fünfzehnten Geburtstag einfach mit einer Schüssel Nudeln.