Wei Hong stupste die Person, die auf der kühlen Matte lag, mit dem Fuß an und sagte mit gesenktem Kopf:
Liancheng grunzte und drehte sich um, öffnete seine verschlafenen Augen halb und kratzte sich am Kopf, während er sich aufsetzte.
"Eure Hoheit, seid Ihr wach?"
Wei Hong setzte sich im Schneidersitz ihm gegenüber und nahm den Weinkrug vom Tisch.
„Warum hast du die Mädchen aus dem Bambushaus nicht eingeladen, dir heute Gesellschaft zu leisten? Warum schläfst du hier ganz allein?“
Liancheng schnappte sich den Wein, den er gerade eingeschenkt hatte, und nahm einen Schluck.
„Ich bin weit gereist, um den Prinzen zu sehen, aber er hält seine schöne Frau im Arm und ignoriert mich. Ich bin untröstlich und habe keinerlei Lust, Prostituierte aufzusuchen.“
Wei Hong hätte beinahe sein Getränk ausgespuckt, als er den letzten Teil hörte. Er stellte sein Glas ab und sah zu ihm auf.
"Ich glaube, dein Gehirn wurde von einem Pferd getreten, nicht wahr?"
"Nein, überhaupt nicht", antwortete Liancheng ernst, "aber ich war tatsächlich etwas verletzt. Meine empfindliche Haut hat es fast nicht durchgehalten. Es ist wirklich nicht einfach, lebend zurückzukehren und den Prinzen zu sehen."
Während er sprach, hob er seinen Ärmel hoch, um Wei Hong eine Narbe an seinem Arm zu zeigen, die weniger als einen Zoll lang und so flach war, dass sie fast unsichtbar war.
„Schaut her! Wie kann ich den Mädchen so eine hässliche Narbe zeigen? Was, wenn sie Angst davor haben?“
Wei Hong schob seine Hand weg, sein Ekel war ihm förmlich ins Gesicht geschrieben.
Liancheng blickte mit schmerzverzerrtem Gesicht auf seinen Arm und zog den Ärmel herunter.
"Wo wir gerade davon sprechen, Eure Hoheit, Ihr habt so viele Narben an Eurem Körper. Findet die Prinzessin sie nicht hässlich?"
Er kannte Wei Hong schon seit vielen Jahren, und sie waren sogar schon einmal gemeinsam in den Fluss gesprungen, um in der brütenden Sommerhitze zu baden, wo er die sich kreuzenden Narben auf Wei Hongs Körper gesehen hatte.
Wei Hong schnaubte leise und hob leicht das Kinn.
„Diese Wunden, die ich beim Schutz meines Landes erlitten habe, sind das Zeichen eines Helden. Wie könnten sie hässlich sein? Nur engstirnige und ignorante Frauen würden das behaupten.“
Diesmal hätte Liancheng beinahe sein Getränk ausgespuckt und starrte Wei Hong ungläubig an.
Das Zeichen eines Helden...
Selbst jemand so schamlos wie er würde es nicht wagen, sich selbst mit so etwas zu loben, doch Wei Hong hat es tatsächlich gesagt!
Er hielt einen Moment inne und sagte dann: „Könnte das das sein, was die Prinzessin gesagt hat? Dieses Zeichen eines Helden?“
Wei Hong ignorierte ihn und wechselte das Thema.
„Hast du noch Zeit, hier herumzulungern? Hast du keine Angst, dass dir jemand anderes die Show stiehlt, wenn du hier noch länger verweilst?“
Lian Cheng spottete: „Sie haben nicht den Mut dazu, und selbst wenn sie ihn hätten, fehlte ihnen das Können. Mal abgesehen von allem anderen, bräuchten sie zumindest mehr Geld als ich, oder? Wer kann sich denn heutzutage schon solche enormen Ausgaben leisten?“
Was ist das Wichtigste im Krieg? Geld.
Die Soldaten müssen essen, mit guten Waffen und Pferden ausgerüstet sein, warme Kleidung haben und auch Getränke, wenn es kalt wird; ihre Verpflegung und Versorgung sind unverzichtbar.
Für den Transport dieser Güter wurde eine große Anzahl von Arbeitern benötigt, und die Arbeiter mussten gut genährt sein, um die nötige Kraft zu haben.
Letztendlich dreht sich alles ums Geld. Ohne Geld, selbst wenn man sich durch pure Beharrlichkeit vorübergehend einen Vorteil verschaffen kann, wird man auf lange Sicht unweigerlich wieder zurückgeworfen.
Aus diesem Grund widmete sich Wei Hong nach seiner Ankunft in Shangchuan neben der Ausbildung von Truppen auch der Landgewinnung und der Erschließung von Handelswegen.
„Sie können selbst entscheiden. Obwohl es mir egal ist, mit wem ich zusammenarbeite, wäre es mir zu umständlich, mit jemand anderem verhandeln zu müssen.“
Wei Hong sagte.
Liancheng blinzelte: „Ich weiß, Eure Hoheit werden mich vermissen. Keine Sorge, ich werde Eure Hoheit auch vermissen!“
Wei Hong warf ihm einen Blick zu und sagte kalt: „Mach nicht immer solche Witze. Wenn dir eines Tages wirklich etwas zustößt, werde ich dir ohne zu zögern alles nehmen, was ich habe.“
„Da es für andere sowieso billiger ist, kann ich es mir genauso gut selbst kaufen.“
Liancheng nickte: „Ganz meinerseits, Eure Hoheit, bitte passen Sie auf sich auf!“
Die beiden unterhielten sich angeregt und leerten dabei einen ganzen Topf Wein, bevor sie endlich zur Sache kamen.
Nachdem Wei Hong gegangen war, stand Liancheng auf der Terrasse und sah ihm nach. Als er verschwunden war, setzte sie sich wieder auf die Decke und murmelte vor sich hin.
„Das Zeichen eines Helden…“
Nachdem er das gesagt hatte, spuckte er dreimal: „Na und, wenn du eine Frau hast?“
Seht nur, wie selbstgefällig er ist!
...
Zwei Tage später trafen Li Tai und seine Frau in Hucheng ein. Sie fuhren in einer Kutsche direkt vom Osttor in den Prinzenpalast und hielten nur kurz vor dem zweiten Tor an.
Yao Youqing hatte hier seit dem frühen Morgen gewartet, als sie erfuhr, dass sie im Begriff waren, anzukommen. Sie sprang freudig zu ihnen hinüber, als sie sie sah.
"Onkel, Tante!"
Frau Song lächelte, nahm die ausgestreckte Hand und musterte sie aufmerksam von Kopf bis Fuß.
„Habe ich dir nicht gesagt, dass du dich richtig ernähren sollst? Warum bist du immer noch so dünn?“
„Ich habe gut gegessen und keine einzige Mahlzeit ausgelassen“, sagte Yao Youqing. „Wenn du mir nicht glaubst, kannst du Tante Zhou fragen.“
Frau Zhou trat lächelnd vor: „Die Prinzessin hat Ihre Anweisungen nicht vergessen und kümmert sich gut um sich selbst. Ihr Appetit hat sich in letzter Zeit sogar gesteigert, aber sie kann einfach nicht zunehmen, was mir Sorgen bereitet.“
Seit der Geburt ihres kleinen Lieblings unternahm Yao Youqing oft Ausritte. Später zog sie sogar mit dem Prinzen auf das Anwesen und schwamm in ihrer Freizeit im Teich.
Möglicherweise hat sich ihr Appetit aufgrund ihres gesteigerten Aktivitätsniveaus allmählich erhöht, aber sie hat nicht an Gewicht zugenommen.
Er war etwas größer, wirkte aber neben dem Prinzen dennoch winzig.
Nachdem Frau Song die Worte von Zhous Mutter gehört hatte, nickte sie leicht: „Ich lasse Ihren Onkel später Ihren Puls fühlen, sonst fühle ich mich nicht wohl.“
Als Yao Youqing früher in Cangcheng war, überprüften Li Tai und seine Frau ihren Gesundheitszustand immer, wenn sie Li Tais Residenz besuchte.
Wenn Li Tai anwesend ist, wird er persönlich kommen; wenn Li Tai nicht anwesend ist, wird Song Shi kommen.
Yao Youqing nickte und nahm Song am Arm, als sie hineingingen.
„Dann Onkel und Tante, kommt bitte mit mir herein. Lasst uns nicht hier stehen und reden.“
Während sie sich unterhielten, begab sich die Gruppe in Richtung des Hauptinnenhofs.
Der Weg, der direkt durch den Garten führt, ist kürzer, und Yao Youqing ist es gewohnt, diesen Weg zu nehmen, also führte sie sie auch auf diesem Weg.
Sowohl Li Tai als auch Song Shi hatten das Prinzenanwesen schon einmal besucht, und Li Tai war sogar eine Zeit lang ein häufiger Gast dort, sodass er es sehr gut kannte.
Doch jetzt, wo ich hineingehe, stelle ich fest, dass dieser Ort völlig anders ist als zuvor, und doch wirkt er sehr vertraut.
„Wie kommt es, dass die Villa des Prinzen genau dem Hof in Cangcheng gleicht?“
Li Tai fragte.
Er hatte Yao Youqing und dessen Familie in Cangcheng besucht und den dortigen Garten besichtigt.
Dieser Garten ist genau derselbe wie jener Garten, nur viel größer.
Yao Youqing lächelte, ihr Gesichtsausdruck etwas schüchtern.
„Als ich in Shangchuan einheiratete, war ich den Ort noch nicht gewohnt, deshalb habe ich den Garten so umgestaltet, dass er dem Garten im Haus meiner Eltern ähnelte.“
„Später, als wir nach Cangcheng zogen, hatte der Prinz Angst, dass ich mich dort nicht einleben würde, deshalb ließ er den Ort auch so verändern.“
Ich verstehe……
Li Tai nickte, und auch Madam Song wirkte erfreut und sagte von der Seite: „Eure Hoheit ist sehr aufmerksam.“
Mit einem Lächeln in den Augen schritt Yao Youqing durch den Garten und kehrte mit ihnen in den Hauptinnenhof zurück.
Kaum hatte sich Song Shi hingesetzt, noch bevor sie einen Schluck Tee getrunken hatte, ließ sie Li Tai Yao Youqings Puls fühlen. Erst nachdem sie sich vergewissert hatte, dass diese gesund und bei guter Gesundheit war, nahm sie ihre Teetasse und unterhielt sich mit ihr bei einer Tasse Tee über Alltägliches.
"Entlein?"
Als Song hörte, dass Yao Youqing vor ein paar Tagen angefangen hatte zu schwimmen, war sie etwas verwundert.
Warum sollte man das lernen müssen?
„Ich mache nichts Bestimmtes, ich möchte einfach nur lernen“, sagte Yao Youqing. „Ich habe zu Hause sowieso nichts zu tun, und der Prinz weiß zufällig, wie es geht, also habe ich ihn gebeten, es mir beizubringen.“
Dann erzählte sie ihr mit einem strahlenden Lächeln, dass Wei Hong auf dem Anwesen einen großen Teich für sie ausgehoben habe und dass Song, wenn sie Zeit habe, ihn sich mit ihm ansehen könne und dass sie auch ein paar Tage auf dem Berg bleiben könnten.
Dies führte natürlich zur Frage, ob Li Tai und seine Frau vorübergehend in Hucheng wohnen sollten. Als Madam Song dies hörte, runzelte sie die Stirn und stimmte nicht sofort zu.
Da sie zögerlich wirkte, fragte Yao Youqing: „Tante, bist du es nicht gewohnt, an einem neuen Ort zu leben? Ich kann jemanden beauftragen, einen Innenhof vorzubereiten und ihn genauso zu dekorieren wie den Ort, an dem du und Onkel in Cangcheng gewohnt habt.“
„Nein, das ist es nicht“, sagte Madam Song, „es ist nur…“
In einem fremden Haus zu wohnen ist nie so komfortabel wie im eigenen Zuhause, und außerdem war das Herrenhaus des Prinzen früher fast ausschließlich von Männern bewohnt, mit nur sehr wenigen Dienstmädchen, weshalb sie noch weniger bereit war, dorthin zu ziehen.
Doch nun hat der Palast eine Mätresse, ein bezauberndes und liebliches kleines Mädchen, das ihrer verstorbenen Tochter verblüffend ähnlich sieht, und sie mag sie sehr.
Da das so ist, scheint das Leben hier gar nicht so schlecht zu sein. Sie kann sich oft um sie kümmern und nach Douzi sehen, sodass sie sich keine Sorgen um die Dinge in Cangcheng machen muss.
Nach kurzem Überlegen verschluckte Madam Song die Worte, die sie gerade aussprechen wollte, nickte und sagte: „Na gut, wenn es Ihnen nichts ausmacht, dass wir alten Leute Ihnen zur Last fallen, dann bleiben wir hier.“
Yao Youqing war überglücklich und stand sofort von ihrem Stuhl auf, um ihnen den für sie vorbereiteten Hof zu zeigen.
Frau Song war etwas überrascht: „Sind Sie bereit?“
Yao Youqing nickte wiederholt: „Ich dachte, wenn mein Onkel und meine Tante einverstanden wären, könnten wir sofort einziehen, ohne noch irgendwelche Vorkehrungen in letzter Minute treffen zu müssen, deshalb habe ich jemanden im Voraus mit den Vorbereitungen beauftragt.“
Allerdings erwähnte sie es nicht, als sie zuvor mit ihnen sprach, wahrscheinlich weil sie befürchtete, dass sie eigentlich gar nicht bleiben wollten und sich schlecht fühlen würden, ihrer Freundlichkeit zuwiderzuhandeln und widerwillig zu bleiben.
Frau Song kicherte: „Dann lasst uns mal nachsehen.“
Der Innenhof ähnelte tatsächlich sehr dem Hof von Li Tai und seiner Frau in Cangcheng. Song Shi warf nur einen kurzen Blick darauf und wusste, dass Yao Youqing sich dabei viele Gedanken gemacht haben musste.
Sie und Li Tai ließen ihre mitgebrachten Sachen hier. Nachdem alles geregelt war, ging Yao Youqing, damit sie sich etwas ausruhen konnten.
Song war von der langen Kutschfahrt erschöpft und schlief bald ein.
Li Tai dachte an eine kleine Taverne, die er früher so gern mochte, und fragte sich, ob sie nach all den Jahren wohl geschlossen hatte. Nachdem Song eingeschlafen war, schlich er sich auf Zehenspitzen hinaus und ging allein auf die Straße.
Hu Cheng war noch genauso, wie er ihn in Erinnerung hatte, es hatte sich nicht viel verändert. Die wenig bekannte Taverne florierte nach wie vor, und obwohl die Getränke nicht besonders gut waren, waren die Beilagen recht lecker.
Nachdem Li Tai einen Krug gelben Wein ausgetrunken hatte, summte er leise vor sich hin, als er die Taverne verließ und zufrieden den Kopf wiegte, während er sich auf den Rückweg machte. Doch noch bevor er den Palast erreichte, setzte leichter Regen ein, der immer stärker wurde und kein Ende zu nehmen schien.
Die Fußgänger flohen wie Vögel und Tiere auf der Straße, und Li Tai blieb nichts anderes übrig, als schnell einen Unterschlupf vor dem Regen zu suchen.
Er suchte in einem Laden am Straßenrand Schutz, und der Ladenbesitzer jagte ihn nicht weg, weil er ja vor dem Regen hineingekommen war. Stattdessen schenkte er ihm eine Tasse heißen Tee ein.
„Mein Herr, bitte trinken Sie eine Tasse Tee, um sich aufzuwärmen, damit Sie sich nicht erkälten.“
Li Tai nahm das Geschenk entgegen, bedankte sich, blickte dann zum Regen hinaus und murmelte: „Wie kann sich das Wetter so plötzlich ändern? Vorhin war es doch noch schön.“
„Genau so ist das Sommerwetter. Vorhin war es noch sonnig, und jetzt regnet es.“