Liancheng fluchte mehrmals hintereinander, bevor er einen Schluck Tee nahm und sich wieder hinsetzte.
„Wer hat diesen Bastard Zhao Wu bestochen? Wie konnte er so etwas hinter meinem Rücken tun!“
Der Diener schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht. So viele Leute hegen einen Groll gegen dich; jeder könnte ihn bestechen.“
„Aber das ist jetzt nicht das Wichtigste. Was Sie dem Prinzen erklären müssen, ist Folgendes …“
Liancheng selbst wusste, dass er es nicht getan hatte, Wei Hong jedoch nicht. In Wei Hongs Augen war Zhao Wu sein Mann, und da sein Mann die Prinzessin entführt hatte, musste er die Verantwortung dafür übernehmen, koste es, was es wolle.
„Der Drahtzieher versucht, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen: die Prinzessin zu entführen und gleichzeitig Zwietracht zwischen mir und dem Prinzen zu säen, oder mich zumindest zu zwingen, mich zu zeigen.“
Wenn er dieses Missverständnis ausräumen will, muss er persönlich mit Wei Hong sprechen, um die Angelegenheit zu klären. Dabei wird sein Aufenthaltsort bekannt, und man wird ihn erneut weltweit jagen können.
„Und was sind nun Eure Pläne, junger Herr?“
„Der Diener fragte.“
Liancheng fluchte erneut leise vor sich hin und sagte: „Was bleibt uns denn anderes übrig? Natürlich finden wir die Prinzessin und schicken sie zu ihm zurück!“
Kapitel 78 Errichtungsbefugnis
Nachdem er Hengshui verlassen hatte, machte sich Cui Hao direkt auf den Weg nach Cangcheng, um zunächst Yao Youqing zu begrüßen und ihr mitzuteilen, dass es Wei Hong gut gehe, bevor er zur Grenze eilte.
Doch nur zwei Tage nach seiner Abreise begegnete er einem Soldaten, der aus Shangchuan herbeigeeilt war.
Die Soldaten holten sie von hinten ein, ihre Körper noch blutbefleckt. Bevor sie sich fangen konnten, stürzten ihre Pferde, und sie stolperten und fielen zu Boden.
„Lord Cui! Die Prinzessin... die Prinzessin wurde entführt.“
Cui Hao erschrak, sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, er packte seinen Arm und zog ihn vom Boden hoch.
Wann ist das passiert? Wer hat sie entführt?
„Unmittelbar nachdem die Prinzessin jemanden mit der Nachricht an den Prinzen geschickt hatte, dass sie nach Cangcheng reisen würde, wurde sie auf dem Weg von Hucheng nach Cangcheng von den Männern des jungen Meisters Lian entführt!“
„Zu jener Zeit begegneten sich Zhao Wu, der an der Seite des jungen Meisters war, und die Karawane der Prinzessin. Sie taten so, als ob sie zufällig zusammengestoßen wären, doch als sie sich nach dem Austausch von Grüßen zum Weitergehen entschlossen, griffen sie plötzlich an.“
„Bruder Zhou führte seine Brüder in den Kampf gegen den Feind und ließ jemanden die Prinzessin beschützen und zuerst fliehen. Doch sie waren vorbereitet, und es lagen Leute im Hinterhalt. Am Ende … am Ende starben alle Brüder, die die Prinzessin beschützt hatten, im Kampf, und die Prinzessin verschwand spurlos.“
Cui Haos Gesicht war bleich, und trotz des frühen Winterwindes brach er in kalten Schweiß aus.
„Warum informieren Sie den Prinzen nicht direkt über eine so wichtige Angelegenheit?“
„Wir sind dorthin gefahren, aber die Beamten des Hofes haben uns daran gehindert, die Nachricht zu überbringen, als ob sie bereits wüssten, dass wir dort waren, um dem Prinzen und der Prinzessin mitzuteilen, dass sie entführt worden waren, und nicht, um irgendwelche militärischen Geheimdienstinformationen zu übermitteln.“
„Da wir mit ihnen nicht vernünftig reden konnten, egal was wir sagten, blieb uns nichts anderes übrig, als uns gewaltsam Zutritt zu verschaffen, und dann…“
Während der Soldat sprach, stockte ihm die Stimme vor Rührung und seine Augen füllten sich mit Tränen. Er wollte weinen, wagte es aber nicht, die wichtige Angelegenheit hinauszuzögern. Er wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln und fuhr fort: „Dann griffen sie an. Xiao Ba riskierte sein Leben, um mich zu beschützen und zu fliehen, aber er wurde von diesen Leuten getötet.“
Cui Hao zog seine Hand zurück, hielt sie aber weiterhin fest. Er atmete tief durch, schloss kurz die Augen und öffnete sie dann schnell wieder.
„Du bringst vierhundert Mann zurück, um den Prinzen zu informieren, und ich werde die restlichen einhundert Mann nach Shangchuan zurückbringen.“
„Sag dem Prinzen, er solle sich keine Sorgen machen. Diese Leute müssen einen Grund haben, die Prinzessin zu entführen. Da sie einen Grund haben, werden sie der Prinzessin nichts antun. Selbst wenn die Prinzessin von ihnen gefangen genommen wird, ist sie vorerst in Sicherheit.“
„Eure Hoheit sollen die Angelegenheit in Hengshui regeln, bevor ihr zurückkehrt. Ich kümmere mich um alles in Shangchuan. Ich werde unverzüglich Leute aussenden, um die Prinzessin zu finden und sicherzustellen, dass ihr nichts geschieht.“
Als er dieses Mal nach Shangchuan zurückkehrte, nahm Wei Hong 500 Mann aus den 5.000 Jingyuan-Truppen, die er nach Hengshui mitgebracht hatte, als seine Leibwächter mit, um zu verhindern, dass Leute am Hof ihn heimlich sabotierten und ihn auf dem Weg abfingen.
Er hat 400 Männer ausgewählt, wird aber nur 100 mitnehmen. Obwohl es weniger als 100 sind, ist er zuversichtlich, dass sie sicher ankommen werden.
Die Soldaten nickten, sie verstanden, was er meinte.
„Wenn diese Leute uns weiterhin daran hindern, die Botschaft zu überbringen, werde ich meine Brüder anführen und mit ihnen gemeinsam hineinstürmen!“
Sie wagten es, zwei Jingyuan-Soldaten direkt zu töten und anschließend eine Ausrede zu erfinden, um die Tat zu vertuschen, aber sie würden es niemals wagen, vierhundert zu töten. Selbst wenn sie den Willen dazu gehabt hätten, hätten sie nicht die Fähigkeit dazu besessen. Unter diesen vierhundert wäre immer jemand gewesen, der es geschafft hätte, zu Wei Hong durchzubrechen.
Sollte es tatsächlich zu einem Konflikt zwischen den beiden Seiten kommen, würde Wei Hong davon erfahren, noch bevor sie ihn erreichen, und dann könnten sie es nicht mehr vor ihm verbergen.
Cui Hao klopfte ihm auf die Schulter: „Vielen Dank für deine harte Arbeit.“
Dieser Mann ist den ganzen Weg aus Shangchuan gekommen und wäre in Hengshui beinahe getötet worden, er muss also völlig erschöpft sein. Aber er weiß mehr über die Angelegenheiten der Prinzessin als jeder andere hier, deshalb ist es angebracht, ihn zu Wort kommen zu lassen.
Außerdem hat der Prinz, sobald wir bei ihm angekommen sind, vielleicht ein paar Tage Zeit, sich auszuruhen. Wenn wir ihn aber nach Shangchuan begleiten, müssen wir von nun an Tag und Nacht reisen, was uns nur noch mehr erschöpfen wird.
Der Soldat nickte und verbeugte sich mit den Worten: „Dann werde ich mich nun verabschieden. Ich überlasse die Angelegenheit Shangchuan Ihnen, mein Herr.“
Cui Hao nickte: „Nur zu.“
Die Gruppe von 500 Personen teilte sich in zwei Teams auf: Ein Team kehrte in die Richtung zurück, aus der es gekommen war, während das andere Team im Schutze der Nacht in Richtung Shangchuan raste.
…………
Westlich von Hengshui, im Hauptzelt der Armee, warf Wei Hong plötzlich den Tisch vor sich um, riss die Augen weit auf und brüllte wütend.
Menschen weit außerhalb des Zeltes hörten den Lärm und spürten seinen plötzlichen Wutausbruch.
„Ein König eines Landes hat sich, um eine Frau zu entführen, tatsächlich mit einem feindlichen Land verschworen! Was für ein Ungeheuer!“
Guo Sheng und die anderen standen schweigend im Zelt und waren insgeheim erleichtert, von ihren eigenen Leuten der Jingyuan-Armee umgeben zu sein. Hätten andere ihre Worte gehört, hätten sie den Prinzen sofort der Respektlosigkeit bezichtigt.
Doch die Worte des Prinzen waren nicht falsch. Seine Majestät ist schließlich der Kaiser von Liang. Wie hätte er so etwas für eine Frau tun können?
Zuvor hatten sie nicht verstanden, warum er sich mit den Südlichen Yan und den Großen Jin verbündet hatte, um diesen scheinbar sinnlosen Krieg zu beginnen. Jetzt, da die Prinzessin entführt wurde, verstehen sie seine Beweggründe.
Der eigentliche Zweck der Zurückhaltung des Prinzen und der Jingyuan-Armee bestand darin, ihre Wachsamkeit zu senken und sie glauben zu lassen, er habe es auf Shangchuan und den Prinzen abgesehen. Während sich der Prinz in Hengshui aufhielt und die Hauptstreitmacht der Jingyuan-Armee an der Grenze gegen die Jin stationiert war, würde sich eine Gelegenheit bieten, die Prinzessin zu entführen.
Selbst wenn weitere Truppen der Jingyuan-Armee in Shangchuan stationiert sind, steigen ihre Erfolgsaussichten, sobald die Hauptstreitmacht verlegt ist.
„Es ist allein unsere Schuld, dass wir die Prinzessin nicht beschützt haben.“
„Das hat der Bote gesagt.“
Guo Sheng runzelte die Stirn und sagte mit tiefer Stimme: „So etwas wäre früher nie passiert. Der Hauptgrund dafür ist, dass niemand damit gerechnet hatte, dass Seine Majestät es auf die Prinzessin-Gemahlin abgesehen hätte, und derjenige, der den Anschlag verübte, war sogar einer von Jungmeister Lians Männern!“
Ganz zu schweigen von jemandem so begriffsstutzig wie Guo Sheng – selbst Cui Hao hatte nicht damit gerechnet, dass Wei Chis Ziel Yao Youqing war.
Wei Chi ist der Herrscher eines ganzen Landes. Er hat so viel Aufwand betrieben und Süd-Yan und Groß-Jin so viele Vorteile geboten, um ihre Kooperation zu sichern, nur um dann festzustellen, dass alles nur wegen einer Frau geschah? Das klingt wie ein Witz.
Wenn er sie wirklich so sehr liebte, dass er seine Familie, sein Land und die ganze Welt vernachlässigen konnte, warum hat er sie dann überhaupt aufgegeben?
Alle waren völlig verblüfft, aber es hatte keinen Sinn, jetzt darüber nachzudenken; das Wichtigste war, die Person zu retten.
„Eure Hoheit, Ziqian hat Recht. Er befindet sich jetzt in Shangchuan. Ihr solltet die Angelegenheit mit Hengshui zuerst klären, bevor ihr zurückkehrt. Andernfalls würde das Seiner Majestät nur in die Hände spielen und ihm einen Grund geben, Euch zu bestrafen.“
Obwohl es für alle offensichtlich war, dass die Militärexpedition der Südlichen Yan und der Großen Jin ungewöhnlich war und dass das Verschwinden der Prinzessin mit Seiner Majestät in Zusammenhang stand, konnten sie ihn ohne direkte Beweise nicht beschuldigen.
Als Oberbefehlshaber der Armee würde sich der Prinz, wenn er der Prinzessin zuliebe sofort zurückeilen würde, des Befehlsverstoßes schuldig machen.
Wei Hongs Gesichtsausdruck war düster, seine Knöchel waren so fest geballt, dass sie knackten, und nach einem Moment der Stille hob er den Kopf.
"Versammelt die Truppen, zieht in die Schlacht und stellt euch den Südlichen Yan im Krieg."
…………
Das Ergebnis dieser Expedition war dasselbe wie zuvor. Die kaiserlichen Truppen zogen zwar mit der Jingyuan-Armee aus, leisteten aber keinen wirklichen Beitrag und zögerten stattdessen vergeblich.
Als Wei Hong diese Soldaten sah, die einem unorganisierten Haufen glichen, zwang er sie nicht, weiterzukämpfen, sondern befahl stattdessen den Rückzug.
Früher trennten sich die kaiserlichen Truppen und die Jingyuan-Armee nach jedem Rückzug strikt und ruhten sich an ihren jeweiligen Standorten aus. Doch diesmal führte Wei Hong die Jingyuan-Armee nicht wie üblich zurück. Stattdessen versammelte er alle Soldaten, die gerade in die Schlacht gezogen waren, einschließlich ihrer Generäle, und rügte sie öffentlich dafür, passiv gekämpft und nicht ihr Bestes gegeben zu haben.
Einer der Offiziere lächelte und sagte: „Was meinen Sie damit, Eure Hoheit? Auf dem Schlachtfeld, wenn zwei Armeen aufeinanderprallen, kann ein Augenblick der Unachtsamkeit den Tod bedeuten. Wer würde es wagen, unachtsam zu sein? Würden wir unser Leben riskieren?“
„Das stimmt. Wir liefern uns mit Nan Yan schon so lange ein Patt ohne klaren Sieger, was zeigt, dass sie kein einfacher Gegner sind. Man kann nicht annehmen, dass wir nur noch Dienst nach Vorschrift machen, nur weil wir sie nicht schlagen können.“
Jemand lachte.
Wei Hongs Blick glitt über die beiden Gesichter, aber er sagte nichts und winkte nur mit der Hand.
Als Guo Sheng dies sah, trat er vor und stach, ohne ein Wort zu sagen, einem der Männer in den Bauch.
Aus dem Bauch des Mannes strömte Blut, was bei den Umstehenden für Aufruhr sorgte.
Der Mann, der erstochen worden war, blickte ungläubig auf die kalte Klinge hinab und dann zu Wei Hong auf. Er öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, doch bevor er einen Laut von sich geben konnte, spürte er, wie ihm das Messer mit einem dumpfen Geräusch herausgezogen wurde. Sein Körper, nun ohne Halt, erschlaffte und sackte zu Boden.
"Du... du hast es tatsächlich gewagt, General Zheng zu töten?"
Der Mann, der zuvor gesprochen hatte, sprach mit zitternder Stimme und wich unwillkürlich einige Schritte zurück. Auch er und die Soldaten unter General Zheng erstarrten und blickten mit leerem, panischem Blick auf die Jingyuan-Armee. Erst jetzt begriffen sie, dass sie unbemerkt von ihr umzingelt worden waren.
Wei Hong hob leicht das Kinn und rief laut: „Ein General sollte seine Truppen auf dem Schlachtfeld zum Feind führen und ihn töten. Zheng Yong hat in mehreren Schlachten keinen einzigen Feindkopf abbekommen. Wann immer er den Befehl erhält, die Formation zu ändern, zögert er, was zu Verzögerungen in den Militäroperationen geführt hat. Er sollte hingerichtet werden!“
"Du...du redest Unsinn!"
Einer von Zheng Yongs Hauptleuten erwiderte mit steifem Nacken.
„Wir haben die Formation rechtzeitig geändert, nur… Eure Hoheit gaben die Befehle zu schnell, und manchmal konnten wir nicht mithalten.“
Wei Hong blickte ihn kalt an: „Warum gelingt es der Jingyuan-Armee dann jedes Mal?“
"Das……"
Der andere war sprachlos. Wei Hong fuhr fort: „Er hat einen Fehler begangen, aber nicht bereut. Stattdessen drückte er sich vor der Verantwortung, stellte seine Vorgesetzten in Frage und widersetzte sich ihnen öffentlich. Er verdient die Hinrichtung.“
Kaum hatte er ausgeredet, zogen die Soldaten der Jingyuan-Armee, die nicht weit vom Hauptmann entfernt standen, ihre Schwerter und schlugen auf ihn ein.
Dieser Mann hatte wohl nicht damit gerechnet, dass er es tatsächlich wagen würde, zwei Menschen hintereinander zu töten. Er hatte keine Zeit zu reagieren, und bevor er den Hieb mit der Hand am Schwertgriff abwehren konnte, wurde er diagonal von der Seite seines Halses herabgeschnitten, wobei ihm beinahe die halbe Schulter abgetrennt wurde.
Das verspritzte Blut befleckte die Gesichter der Umstehenden und versetzte die Menge in noch größere Panik. Sie rückten immer näher zusammen, und diejenigen am äußeren Rand, die der Jingyuan-Armee näher waren, zogen instinktiv ihre Schwerter in Verteidigungsstellung.
Glücklicherweise trafen kurz darauf die zivilen Militärbeamten ein. Der General, der zuvor mit Wei Hong gestritten hatte, schien nun seinen Mut zusammengenommen zu haben und eilte sofort herbei.
„Meine Herren! Seht her! Der Prinz hat tatsächlich General Zheng getötet!“
Fast alle Dynastien, außer in der Anfangsphase ihrer Gründung, legten mehr Wert auf zivile als auf militärische Angelegenheiten, und die Große Liang-Dynastie, die bereits seit über hundert Jahren bestand, bildete da keine Ausnahme.
Wei Hong würde es vielleicht wagen, einen General nach Belieben zu töten, aber sicherlich würde er es nicht wagen, einen zivilen Beamten nach Belieben zu töten. Deshalb suchte dieser General Schutz bei diesen Leuten.
Mehrere Beamte eilten herbei, nachdem sie von dem Vorfall erfahren hatten, doch sie wussten nur, dass Wei Hong Zheng Yong getötet hatte. Sie hatten nicht erwartet, dass er auf dem kurzen Weg hierher bereits einen weiteren Menschen getötet hatte!
„König Qin! Wie kannst du es wagen!“
Jemand rügte ihn wütend.
"General Zheng wurde von Seiner Majestät entsandt, um Euch beim Sieg über Süd-Yan zu helfen, wie könnt Ihr es wagen, ihn zu töten?"
Wei Hong zeigte bei ihrer Ankunft keinerlei Panik; sein Gesichtsausdruck blieb ruhig und er fragte: „Wer ist der Oberbefehlshaber dieser Armee?“
„Du bist es, aber…“
„Da ich Oberbefehlshaber bin, was spricht dagegen, ein paar Generäle hinzurichten, die sich passiv widersetzen und Militäroperationen verzögern?“
„Ganz egal, wer Zheng Yong ist, da Seine Majestät ihn entsandt hat, um meine Befehle entgegenzunehmen, muss er gemäß meinen Anweisungen gegen den Feind vorgehen. Sollte er einen Fehler begehen und die Militäroperationen verzögern, habe ich das Recht, gegen ihn vorzugehen.“
„Welche Beweise haben Sie dafür, dass er die Militärmission verzögert hat?“