Als er erfuhr, dass Guo Sheng und andere im Dorf Hutou belagert wurden, erkannte er, dass Wei Chi darauf aus war, gegen ihn vorzugehen.
Er verstand jedoch nicht, warum die Truppen des südlichen Yan noch nicht wieder unter Lianchengs Kontrolle standen, was seine Jingyuan-Armee völlig überraschte.
Liancheng blind zu vertrauen, war keine Option. Er hatte sich bereits auf das Schlimmste vorbereitet, einen Plan, den er nur ungern schmiedete, aber schmieden musste: sich gleichzeitig den Armeen von Nan Yan, Da Jin und sogar Da Liang zu stellen.
Der Liang-Hof hat derzeit keinen Grund, Truppen gegen ihn zu entsenden, insbesondere da sich sowohl die Südliche Yan-Dynastie als auch die Jin-Dynastie im Krieg mit ihm befinden.
Würde Wei Chi Shuozhou zu diesem Zeitpunkt offen angreifen, würde er sich mit Fremden verbünden, um das Großreich Liang zu stürzen. Es gäbe für ihn keinen Grund zu kämpfen oder den Thron zu ergreifen; seine Position wäre instabil, und er würde mit Sicherheit für alle Ewigkeit in Verruf geraten.
Das heißt aber nicht, dass er ihn nicht offen oder heimlich sabotieren wird. Dieses Mal beispielsweise täuschte er vor, die Grenze nicht verteidigen zu können, wodurch die Truppen des südlichen Yan eindringen und Guo Sheng und die von ihm angeführte Jingyuan-Armee töten konnten.
Cui Hao und Guo Sheng waren Wei Hongs rechte Hand, das war allgemein bekannt. Ihre Tötung würde seine Machtbasis zwar nicht erschüttern, wäre aber dennoch ein schwerer Schlag für ihn. Wenn er zudem einen Teil seiner Truppen schwächen könnte, wäre das ein Gewinn für alle Beteiligten.
Wei Chi misstraute Süd-Yan jedoch weiterhin und wagte es daher nicht, sie zu tief in ihr Gebiet vordringen zu lassen. Er gestattete ihnen lediglich, den Rückweg von Guo Shengs Gruppe zu betreten. Die Anzahl der zugelassenen Süd-Yan-Truppen war gering, vermutlich gerade ausreichend, um Guo Sheng und seine Männer zu töten.
Er hatte einfach nicht damit gerechnet, dass die Jingyuan-Armee viel schwieriger zu besiegen sein würde, als er sich vorgestellt hatte, und am Ende siegten Guo Sheng und seine Männer trotzdem, wenn auch zu einem sehr hohen Preis.
Die Truppen der Süd-Yan-Dynastie wurden jedoch fast vollständig aufgerieben und von Guo Sheng und seinen Männern, die erbittert kämpften, in die Flucht geschlagen. Dies gab Guo Sheng einen Vorwand, sich in der Festung Tongfeng niederzulassen, sie zu besetzen und die Truppen und Soldaten innerhalb der Festung zu übernehmen.
Wei Hong hatte ursprünglich geplant, Truppen aus der Umgebung zur Verstärkung zu entsenden, um Guo Sheng und die anderen zu befreien und sie dann dort zurückzulassen. Unter demselben Vorwand wollte er anschließend weitere Truppen aus Shuozhou schicken, um das gesamte Umland unter seine Kontrolle zu bringen und so zu verhindern, dass der Hof ihm in den Rücken fallen konnte.
Unerwarteterweise hatte Guo Sheng dieselbe Idee. Er riskierte sein Leben, um die Initiative zu ergreifen, und nachdem er die Festung Tongfeng eingenommen hatte, nutzte er Zwang und Bestechung, um mehrere andere Festungen zu überzeugen und so seinen Truppen den Einmarsch zu erleichtern.
Der Kaiserhof befindet sich aufgrund des vorangegangenen Vorfalls, bei dem er den Truppen der Südlichen Yan-Dynastie den Einmarsch ins Land gestattete, in einer passiven Position. Die Truppen in Shuozhou weigern sich, sich zurückzuziehen, da sie die örtliche Garnison für unfähig halten, und sind entschlossen, das Gebiet von Daliang zu verteidigen.
Wei Chis Versuch, ein Huhn zu stehlen, ging grandios schief. Er war frustriert über die Inkompetenz der Truppen aus Süd-Yan und hegte insgeheim Groll gegen Wei Hong, weil dieser die Gelegenheit genutzt hatte, Truppen zu entsenden. Doch vorerst war er machtlos und konnte nur auf eine neue Gelegenheit warten.
...
Im ersten Monat des dritten Jahres der Chongming-Ära, noch vor dem Laternenfest, starteten die Jin einen Großangriff auf Shangchuan. Die Südlichen Yan nutzten die Gelegenheit und begannen einen Krieg südlich von Shuozhou, das daraufhin von den Truppen beider Seiten umzingelt war.
Zum Glück hatte Wei Hong bereits Truppen an verschiedenen wichtigen Pässen in der Nähe von Shuozhou stationiert, und Guo Sheng war dort geblieben, um die Lage zu überwachen, sodass Shuozhou unter der Belagerung von Süd-Yan und Jin keine Verluste erlitt.
Der Krieg blieb bis März des dritten Jahres der Chongming-Ära unverändert festgefahren. Obwohl Wei Hong kaum noch durchhielt, war er durch die gleichzeitige Unterstützung beider Seiten völlig erschöpft.
Wegen des Krieges war er lange nicht nach Cangcheng zurückgekehrt und hatte Yao Youqing auch nicht gesehen. Erst drei Monate später, als er erkannte, dass sich die Kriegslage vorerst nicht geändert hatte, eilte er zurück, um sie zu besuchen.
In diesem Moment stickte Yao Youqing in ihrem Zimmer. Sie hörte ihn nicht, als er zurückkam, sondern blieb konzentriert, bis er näher kam. Da blickte sie überrascht auf: „Eure Hoheit!“
Wei Hong zog das Mädchen in seine Arme, vergrub sein Gesicht in ihrem Hals und atmete tief den vertrauten Duft ein, bevor er mit einer Mischung aus Hilflosigkeit und Trauer sagte: „Es ist so lange her, dass ich Ning'er gesehen habe. Das Lätzchen, das ich dir vorhin mitgebracht habe, riecht nicht mehr nach dir.“
Yao Youqing stand errötend auf und boxte ihn spielerisch. Der Mann lächelte, nahm ihre kleine Faust, zog sie zurück auf die Bettkante und fragte: „Was stickst du denn da?“
Das Stück Stoff in ihrer Hand war ziemlich groß, anders als gewöhnliche Kleidung; es sah eher aus wie ein Umhang oder etwas Ähnliches, aber dieses Material schien nicht wirklich geeignet zu sein, um einen Umhang herzustellen.
Yao Youqing lächelte, hob das Stück Stoff auf und sagte: „Ich habe gerade erst mit dem Sticken angefangen. Kannst du erraten, was es ist?“
Während sie sprach, zeigte sie ihm zwei unscheinbare Ecken, die sie bereits bestickt hatte, eine auf jeder Seite des Stoffes. Auf der einen Ecke war ein kleines „Sieg“-Zeichen gestickt, auf der anderen ein „Frieden“-Zeichen.
Um ihm den Spaß nicht zu verderben, hob Wei Hong es auf und untersuchte es eingehend.
Nachdem er den Stoff auseinandergefaltet hatte, betrachtete er seine Farbe und schätzte seine Größe. Plötzlich überkam ihn ein Gefühl der Wärme, das sich in seinen Gliedern und Knochen ausbreitete.
"Das ist... die Flagge des Kommandanten?"
Yao Youqing lächelte und nickte: „Eure Hoheit ist schon lange nicht mehr zurückgekehrt, und ich mache mir wirklich Sorgen. Ich weiß nicht, was ich für Euch tun kann, deshalb dachte ich, ich würde ein Banner für Euch sticken, in der Hoffnung, dass Eure Hoheit wohlauf ist und jeden Kampf gewinnt.“
Die Erschöpfung der letzten Monate und der Groll gegen den Hof waren in diesem Moment bedeutungslos. Wei Hong legte das unfertige Banner beiseite, umarmte das Mädchen erneut und küsste sanft ihre Stirn: „Liebe Ning'er, da du zu Hause auf mich wartest, werde ich ganz sicher wohlbehalten zurückkehren.“
Kapitel 90 Rote Bohnen
Das Zimmer war warm und gemütlich. Wei Hong hielt Yao Youqing im Arm und küsste sie eine Weile. Schließlich konnte er sich nicht länger beherrschen und flüsterte ihr etwas ins Ohr.
Yao Youqings Hand umklammerte seinen Kragen etwas fester, sie senkte den Kopf und flüsterte: „Eure Hoheit, Ihr...Ihr seid pünktlich zurückgekommen, nicht wahr?“
Wei Hong kicherte leise, seine Stimme war heiser.
"Dann bin ich wohl gerade noch rechtzeitig zurückgekehrt?"
Während er sprach, begann er, die Kleider des Mädchens aufzuknöpfen.
Er hatte sie seit dem letzten Mal, als sie ihre Ehe vollzogen hatten, nicht mehr berührt, und der Himmel weiß, wie unerträglich es für ihn gewesen war, in den letzten Tagen an sie zu denken.
Das Mädchen trug nur wenig Kleidung im Zimmer, und er riss ihr rasch die Kleider vom Leib, sodass Spuren an ihren Schultern und ihrem Schlüsselbein zurückblieben. Dann hob er sie hoch, trug sie vom Tagesbett zum Sofa und zog die Bettvorhänge zu.
Hinter den Bettvorhängen war ein Rascheln zu hören, und mehrere Kleidungsstücke rutschten aus den Spalten herunter, darunter Ober- und Unterbekleidung von Männern sowie Röcke und Mieder von Frauen.
Er bedeckte sie eifrig mit seinem Körper, und als er fest auf sie drückte, stieß das Mädchen einen leisen Seufzer aus und ihre zarten Brauen runzelten sich leicht.
Das Mädchen war so eng wie eh und je. Er küsste sie atemlos lange, bevor er sie vergewaltigen konnte. Erst gegen Mittag trug er sie zum Pool im Badezimmer, um sie schnell zu waschen.
Als sie herauskam, hatten die Bediensteten das Mittagessen bereits serviert und waren gegangen, aber Yao Youqing blieb im Bett, da sie überhaupt nichts essen wollte, sondern sich nur hinlegen und ein Nickerchen machen wollte.
Aus Angst, sie würde hungern, bestand Wei Hong darauf, sie hochzuziehen, sie auf seinen Schoß zu nehmen und sie Bissen für Bissen zu füttern.
Yao Youqing drehte den Kopf: „Nein, ich setze mich einfach hin und esse alleine.“
Sie mag sich vielleicht nicht bewegen wollen, aber sie sollte nicht so schwach sein, dass sie nicht einmal die Kraft zum Essen hat.
Wei Hong hielt ihn fest und weigerte sich loszulassen: „Ich werde dich füttern.“
"Eure Hoheit, ich bin kein Kind!"
Die beiden waren zunächst widerwillig, doch Wei Hongs Schamlosigkeit setzte sich schließlich durch. Er bestand darauf, sie auf seinen Schoß zu nehmen und sie zu füttern. Nachdem er sie gefüttert hatte, bettelte sie ihn unaufhörlich an, sie weiter zu füttern.
Yao Youqing hielt die Essstäbchen absichtlich etwas schief, sodass sich sein Mund mit Öl beschmierte. Als sie das Öl auf seinen Lippen glänzen sah, musste sie kichern.
Wei Hong war nicht verärgert. Er drehte sich um, aß das Fleisch, das er mit seinen Essstäbchen aufgenommen hatte, beugte sich dann plötzlich vor und begann, sie überall im Gesicht zu küssen.
Gelächter erfüllte den Raum. Nach dem Essen hatten beide ölige Gesichter. Sie wuschen sich das Gesicht und machten einen gemütlichen Spaziergang im Garten, bevor sie sich zum Mittagessen ausruhten.
Die Bettwäsche war frisch bezogen. Wei Hong hielt Yao Youqing in seinen Armen, sog sehnsüchtig ihren Duft ein und lauschte ihrem Flüstern ins Ohr.
"Eure Hoheit, da Ihr nun zurück seid, wollte ich fragen, ob Ihr in Erwägung ziehen könntet, den Hochzeitstermin für Doktor Dou und Qiongyu abzusagen?"
„Dr. Dou ist ein Waisenkind, das von seinem Onkel und seiner Tante aufgezogen wurde. Ursprünglich hatten wir geplant, die Hochzeit nach Neujahr zu feiern, aber wer hätte gedacht, dass der Krieg noch vor Jahresende ausbrechen würde.“
„Deine Tante und dein Onkel haben Angst, dass du nicht ohne jemanden an deiner Seite sein kannst, deshalb trauen sie sich nicht, leichtfertig Entscheidungen zu treffen, deshalb…“
„Es gibt nichts, ohne das ich nicht leben könnte; ich kann es jederzeit tun.“
Wei Hong sagte.
„Obwohl der Krieg heftig ist, bleibt noch Zeit zum Heiraten. Außerdem ist Douzi schon so alt. Obwohl sein Onkel und seine Tante nicht seine leiblichen Eltern sind, sind sie ihm wie leibliche Eltern. Sie hoffen sicher auch, dass er heiratet, eine Familie gründet und einen Erben hinterlässt.“
"Heiratet und bekommt so schnell wie möglich ein Kind, damit, selbst wenn mir auf dem Schlachtfeld etwas zustößt..."
"Eure Hoheit!"
Yao Youqing hielt ihm den Mund zu, um ihn daran zu hindern, noch etwas zu sagen.
Wei Hong betrachtete die zusammengezogenen Brauen des Mädchens. Ihr Gesichtsausdruck verriet Sorge und Missfallen, als ob sie glaubte, er hätte etwas Unglückliches gesagt. Er lächelte und biss sanft auf die Fingerspitze, die sie auf seine Lippen gelegt hatte.
Die Fingerspitzen des Mädchens kribbelten, und instinktiv versuchte sie, sie zurückzuziehen, aber er hielt sie fest und küsste alle ihre schlanken Finger, bevor er sie wieder an seine Brust zog.
„Wenn es zeitlich nicht so eng ist, suchen Sie sich einfach einen Termin in der Nähe für die Hochzeit aus. Ich werde mein Bestes geben, dabei zu sein, aber es ist auch in Ordnung, wenn es nicht klappt. Hauptsache, Douzi, der Bräutigam, bleibt.“
„Es gibt so viele Militärärzte in der Armee, da macht es nichts, wenn er mal eine Weile weg ist. Seine Tante und sein Onkel haben die Verlobungsgeschenke ja schon vorbereitet, und auch Qiongyus Mitgift und Haus sind bereit. Es fehlt nur noch die Hochzeit. Dasselbe gilt, wenn wir Douzi nach der Hochzeit an die Grenze schicken.“
„Oder wir warten einfach, bis Qiongyu ein Kind hat, bevor wir gehen. Das ist ihre Entscheidung. Ich habe ja noch andere Militärärzte, die sich um mich kümmern, also wird das kein Problem sein.“
Yao Youqing nickte: „Dann werde ich Qiongyu später fragen. Eure Hoheit, Sie sollten auch Doktor Dou fragen. Lassen Sie sie diese Angelegenheit selbst entscheiden.“
Wei Hong stimmte zu und sagte, sie werde später nach ihr fragen.
Yao Youqing hatte nichts mehr zu sagen, also schloss sie die Augen, kuschelte sich in seine Arme und fiel in einen tiefen Schlaf.
Es wurde still im Zimmer. Wei Hong streichelte dem Mädchen über die Schulter; er wollte ihr noch ein paar Fragen stellen, bevor sie einschlief, aber er brachte es nicht übers Herz.
Die Lage ist nun heikel, und ein Krieg zwischen ihm und dem Kaiserhof ist unvermeidlich; alles, was jetzt noch fehlt, ist ein geeigneter Grund und eine passende Gelegenheit.
Yao Yuzhi war ein Veteran dreier Herrschaftsperioden der Großen Liang-Dynastie. Er war loyal und aufrichtig, aber auch eigensinnig. Selbst wenn der verstorbene Kaiser seine Tochter mit ihm verheiraten wollte, hätte er den Hof niemals verraten und sich ihm angeschlossen.
Wenn das passiert... wenn es zu einem Konflikt zwischen ihm und ihrem Vater kommt, welche Entscheidung wird sie treffen?
Wenn sie sich zwischen den beiden entscheiden müsste, wen würde sie wählen?
Wei Hong brachte es nicht übers Herz, zu fragen, und er wagte es auch nicht.
Da er Yao Youqing nicht in eine schwierige Lage bringen wollte, wagte er es nicht, ihre Antwort anzuhören.
Das war ihr Vater, der sie über ein Jahrzehnt lang aufgezogen hatte, und sie war ihm gegenüber stets pflichtbewusst; sie regte sich schon auf, wenn er ein schlechtes Wort über ihn verlor, geschweige denn…
Wei Hong schloss die Augen und umklammerte den Arm des Mädchens fester.
Er wusste, dass sie, da sie ihn bereits geheiratet hatte, für immer an ihn gebunden war. Egal, was in Zukunft zwischen ihm und Yao Yuzhi geschehen würde oder welche Entscheidungen sie treffen würde, sie würde letztendlich an seiner Seite bleiben.
Aber er wollte sich nicht von ihr entfremden und er wollte keine unüberwindbare Barriere zwischen ihnen errichten.
Der Gedanke, dass sie neben ihm mürrisch dreinblicken und ein gezwungenes Lächeln aufsetzen würde, ließ ihn fühlen, als läge ein Stein auf seinem Herzen und raubte ihm den Atem. Erst als sie aufwachte und er sie eine Weile bedrängte, konnte er diese quälenden Gedanken vorübergehend verdrängen.
...
Nachdem Yao Youqing endlich aufgestanden war, rief sie Qiongyu herein und fragte sie nach ihren Plänen.
Qiongyu errötete und sagte: „Diese Dienerin... diese Dienerin wird der Prinzessin gehorchen.“
„Ich kann diese Entscheidung nicht für dich treffen“, sagte Yao Youqing. „Es wäre dir gegenüber unfair, wenn die Hochzeit zu früh arrangiert würde, und es käme dir gegenüber respektlos vor.“
„Aber jetzt, da auf allen Seiten Krieg herrscht, ist die Lage besonders. Wenn wir zögern, weiß ich nicht, wie lange es dauern wird, und das könnte auch Sie verzögern. Daher müssen Sie die Entscheidung selbst treffen.“
Qiongyu senkte den Kopf: „Diese Dienerin... dieser Dienerin ist kein Unrecht geschehen.“
Yao Youqing nickte: „Wenn du nicht leiden willst, dann verschiebe es einfach…“
„Nein“, sagte Qiongyu schnell, „Ich meine damit … ich fühle mich nicht ungerecht behandelt. Ich weiß, was für Menschen Lord Li und seine Frau sind, und ich weiß auch … ich weiß, was für ein Mensch Doktor Dou ist. Sie … würden mich nicht absichtlich ungerecht behandeln oder auf mich herabsehen.“
Yao Youqing kicherte und blickte zu Zhous Mutter neben ihr.
„Sieh mal, Tante Zhou, sie hat ganz offensichtlich schon einen Plan. Sie hat mich sogar gerade eben um Rat gefragt!“
Mutter Zhou kicherte leise, und Qiongyu merkte, dass sie hereingelegt worden war, und errötete heftig.
„Eure Hoheit, Ihr neckt mich!“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und rannte hinaus, während Yao Youqing und Zhous Mutter lachend zurückblieben.
Doch keiner von beiden hatte damit gerechnet, dass Qiongyu zwar zustimmte, Li Dou auf der anderen Seite jedoch nicht.
Wei Hong war etwas verlegen, als er mit Yao Youqing darüber sprach, während Qiong Yu blass wurde.
Warum hat er nicht zugestimmt?
fragte Yao Youqing im Namen von Qiongyu.