Selbst auf Reisen Tag und Nacht hatte Li Dou sich nie so müde gefühlt. Er nickte mühsam und antwortete: „Ich verstehe.“
An diesem Nachmittag brachen er und Cui Hao gemeinsam nach Cangcheng auf. Wei Hong erklärte, die Angelegenheit könne nicht geheim bleiben, und die Soldaten und Zivilisten in Cangcheng und Hucheng hätten stets ein gutes Verhältnis zu Yao Youqing gepflegt. Er befürchtete, dass etwas passieren könnte, falls sie es plötzlich herausfänden, und bat Cui Hao daher, die Lage zu beruhigen.
Da Cangcheng in der Nähe lag, gingen sie zuerst dorthin.
Nach Yao Youqings Abreise blieb Qiongyu allein im Haus. Song Shi fürchtete, dass es ihr langweilig werden könnte, und lud sie deshalb oft zum Essen in die Villa ein.
An diesem Tag hatte Li Tai Dienst in der Suppenküche, und nur die beiden waren zu Hause. Nachdem Qiongyu gegessen und Song Shi beim Ausruhen geholfen hatte, sagte sie, sie wolle noch kurz in die Suppenküche gehen und nachsehen, und machte sich auf den Weg. Als sie die Tür erreichte, stieß sie mit Li Dou und Cui Hao zusammen.
Qiongyu war sowohl überrascht als auch erfreut über die Rückkehr von Li Dou, doch es war ihr zu peinlich, dass irgendjemand etwas davon mitbekam. Deshalb verbeugte sie sich zuerst vor Cui Hao und fragte sie, wie es der Prinzessin an der Grenze gehe und warum sie noch nicht zurückgekehrt sei.
Cui Hao war stets freundlich zu den Menschen, und selbst wenn er Unzufriedenheit empfand, ließ er sie sich selten anmerken. Doch in diesem Moment konnte er seine gewohnte Freundlichkeit nicht bewahren und schwieg mit kaltem, mürrischem Gesichtsausdruck.
Am Ende erklärte Li Dou den Grund, und Qiong Yu war fassungslos, als er ihn hörte.
„Nein, nein … Das ist unmöglich, absolut unmöglich!“
Cui Hao kicherte: „Die Prinzessin hat mir persönlich Tee einschenken lassen und einen handgeschriebenen Brief hinterlassen. Möchten Sie ihn sehen?“
Genau wie damals, als Yao Yuzhi sich weigerte, die kaiserliche Konkubine gehen zu lassen, konnte er die Gründe zwar verstehen, aber er konnte seinen Groll nicht verbergen.
Diesmal konnte er die schwierige Entscheidung, vor der die Prinzessin stand, verstehen, aber er konnte ihr nicht verzeihen und konnte sich sogar sarkastische Bemerkungen nicht verkneifen.
„Keine Sorge, Ihre junge Dame reist in die Hauptstadt, um für Seine Majestät auszusagen. Seine Majestät wird sie gewiss gut behandeln. Sie wird in Sicherheit sein. Vielleicht wird sie sogar für ihre verdienstvollen Dienste belohnt.“
Das Wort „Gefahr“ ließ Qiongyus Rücken schaudern, und als ihr etwas einfiel, wurde ihr Gesichtsausdruck sofort aufgeregt.
„Wie konnte da keine Gefahr bestehen … wie konnte da keine Gefahr bestehen! Damals war die Prinzessin nur vom verstorbenen Kaiser mit dem Prinzen verlobt worden, und Seine Majestät gab ihr vergiftete Pillen, um sie zu töten! Nun, da die Prinzessin seit über zwei Jahren mit dem Prinzen verheiratet ist, wie könnte er sie da noch freundlich behandeln?“
"Wenn...wenn die Prinzessin stirbt, dann kann auch der Herr nicht weiterleben! Dann...dann..."
Qiongyus Gedanken waren völlig durcheinander, und sie begann unkontrollierbar zu zittern.
Cui Hao und Li Dou tauschten verwirrte Blicke und fragten: „Welche Giftpille hast du gesagt?“
Qiongyus Stimme zitterte: "Gerade... kurz bevor...Ling Shuang, das Kaninchen, und...die alte Ratte."
Sie war so nervös, dass sie nichts deutlich sagen konnte. Li Dou streckte die Hand aus, legte sie ihr auf die Schulter und sagte leise: „Qiongyu, sprich langsam, nicht so schnell, sprich langsam, wir hören zu.“
Qiongyu blickte auf und sah das vertraute Gesicht und den besorgten Ausdruck in seinen Augen. Endlich kam sie wieder zu sich, ihre Augen röteten sich, und Tränen traten ihr in die Augen. Sie unterdrückte Schluchzer, als sie erzählte, was auf ihrer Reise von der Hauptstadt nach Shangchuan geschehen war.
„Seine Majestät ist engstirnig und kann es nicht ertragen, dass seine Geliebte einen anderen heiratet. Wenn die Prinzessin in die Hauptstadt geht, wird sie mit Sicherheit sterben!“
„Außerdem... außerdem ist Zhous Mutter mit ihr abgereist. Da sie in die Hauptstadt reisten, hätte sie die Prinzessin bestimmt vorher darüber informiert!“
„Die Prinzessin ging in dem Wissen, dass dies geschehen würde; sie... sie ging, um den Tod zu suchen!“
Cui Hao und Li Dou wussten nichts von diesem Vorfall und waren beide schockiert, als sie davon hörten.
Qiongyu weinte und packte Li Dou am Ärmel: „Bitte rettet die Prinzessin! Bitte rettet die Prinzessin! Sie wird sterben!“
Während Li Du sie tröstete, blickte er zu Cui Hao, der in diesem Moment ungewöhnlich verwirrt wirkte. Gerade als er die Sache zu ordnen begann, sagte Qiong Yu plötzlich: „Die Schachtel, die Prinzessin hat vor ihrer Abreise eine Schachtel zurückgelassen!“
In dieser Kiste muss etwas Wichtiges sein!
Bevor die beiden reagieren konnten, drehte sie sich um und rannte davon, die Kutsche völlig vergessend. Erst als Li Dou sie einholte und packte, blieb sie stehen, und gemeinsam ritten sie zu Wei Hongs Residenz.
Nachdem Qiongyu aus dem Auto gestiegen war, rannte er eilig zum Hauptinnenhof, holte die Schachtel heraus und öffnete sie vor Cui Hao und Li Dou.
In der Schachtel befanden sich zwei Briefe. Einer war bereits geöffnet; es war der Brief, den Wei Chi ihr geschickt hatte, um sie zu bedrohen. Der andere war versiegelt und an „Eure Hoheit“ adressiert.
Cui Hao legte den Brief einen Moment beiseite und betrachtete dann einen anderen Gegenstand in der Schachtel: „Was ist das?“
Neben den beiden Briefen befand sich auch ein ordentlich gefaltetes Stück Stoff in der Schachtel.
Qiongyu holte das Stück Stoff heraus, das im ausgebreiteten Zustand recht groß war, und es stellte sich heraus, dass es sich um die Flagge eines Generals handelte.
Dieses Banner war dasselbe, das Wei Hong schon einmal gesehen hatte. Yao Youqing war mit dem Aufbau von Suppenküchen und der Versorgung verwundeter Soldaten beschäftigt, deshalb brauchte sie über einen Monat, um es zu besticken. Sie wollte es Wei Hong persönlich überreichen, wenn er das nächste Mal zurückkam.
Qiongyu kannte das Banner, das Yao Youqing bestickt hatte, aber sie schüttelte den Kopf, als sie es jetzt sah.
„Nein, diese Farbe ist falsch…“
Schon ohne dass sie etwas sagte, konnte Cui Hao erkennen, dass das Banner der Jingyuan-Armee rot mit schwarzen Schriftzeichen war, während die Schriftzeichen auf dem Banner dieses Kommandanten leuchtend gelb waren!
Ein leuchtendes Gelb war dem Kaiser vorbehalten [Anmerkung 1]. Zwar war es dem einfachen Volk nicht gänzlich verboten, es zu verwenden, doch war es nur als Komplementärfarbe oder Akzentfarbe erlaubt, und großflächige Verwendung war untersagt.
Allerdings gibt es auch Banner mit rotem Hintergrund und gelben Schriftzeichen auf dem Hauptbalken, die von mehreren Armeen verwendet werden. Daher ist dies nicht übertrieben und bedeutet nicht unbedingt etwas.
Doch was Qiongyu als Nächstes sagte, ließ Cui Hao erkennen, dass die Farbe tatsächlich eine besondere Bedeutung hatte und dass Yao Youqing sie nicht einfach so geändert hatte, nur weil sie dachte, sie sähe gut aus.
„Dieses Banner war bereits bestickt, und die Worte darauf waren deutlich mit schwarzem Garn geschrieben, aber jetzt ist es gelb geworden…“
Wenn Sie nach Fertigstellung der Stickerei Änderungen vornehmen, bedeutet das, dass dies absichtlich geschah.
Was bedeutet es, schwarzen Text absichtlich in Gelb zu ändern?
Cui Hao spürte erneut einen Kloß im Hals und brauchte eine Weile, um sich zu fassen. Er faltete das Banner zusammen und legte es zusammen mit den beiden Briefen zurück.
"Ich werde diese Dinge dem Prinzen bringen, und du..."
"Ich möchte mit dir gehen!"
Qiongyu unterbrach weinend.
„Ich will den Prinzen sehen! Ich will den Prinzen persönlich sehen!“
Sie flehte den Prinzen an, die Prinzessin zu retten, er musste sie unbedingt retten! Andernfalls wären die Prinzessin und der Herr wirklich verloren!
Cui Hao befeuchtete seine trockenen Lippen, nickte und kurz nach seiner Ankunft in Cangcheng machten er und Li Dou sich auf den Rückweg und nahmen Qiongyu mit.
Um so schnell wie möglich die Grenze zu erreichen, nahm Qiongyu keine Kutsche, sondern bat Li Dou, sie zu Pferd mitzunehmen. Als sie im Lager ankamen, waren ihre Beine wundgescheuert und ihre Hose klebte an ihren Wunden, doch das kümmerte sie nicht, und sie taumelte mit ihrer Kiste im Arm zu Wei Hongs Zelt.
Wei Hong hatte angeordnet, dass ihn niemand stören dürfe. In diesem Moment saß er am Tisch, starrte ausdruckslos auf die Gegenstände darauf, sein Blick leer und seine Augen blutunterlaufen, ein Zustand, der seit vielen Tagen nicht nachgelassen hatte.
Mit Li Dous Hilfe erreichte Qiongyu den Zelteingang. Die Wachen wollten sie aufhalten, doch sie stieß sie beiseite.
Der Mann sah verärgert aus und versuchte, sie wegzuziehen, doch Douzi trat schnell zwischen ihn und Qiongyu und rief: „Es ist dringend! Es ist dringend!“
Im Nu war Qiongyu hereingeeilt und sah Wei Hong am Tisch sitzen, scheinbar in Gedanken versunken, ohne zu bemerken, dass sie hereingekommen war.
Auf dem Tisch lag eine Reihe von Bauchbinden, jede in einer anderen Farbe, aber alle im gleichen Stil.
Kapitel 105 Gerechtigkeit
Yao Youqing hatte von Natur aus einen angenehmen Duft, und Wei Hong zog ihr immer gerne das eng anliegende Mieder aus, wenn sie sich trennten.
Da er sich Yao Youqing gegenüber stets leichtfertig verhielt, wusste sie nicht, was er heimlich mit diesen Unterwäschestücken anstellte. Deshalb trug sie niemals eines davon, das er ihr weggenommen hatte. Im Laufe der Zeit hatte Wei Hong mehrere davon angesammelt.
Diesmal ging sie fort, und Wei Hong kehrte nicht nach Cangcheng zurück. Alles, was von ihr blieb, waren diese Dinge.
Er hatte gerade wieder an sie gedacht und breitete deshalb diese Unterwäsche aus, um sie anzusehen, nur um dabei von Qiongyu entdeckt zu werden.
Als Wei Hong bemerkte, dass jemand das Zelt betrat, griff er schnell nach dem Tisch, beschmierte ihn mit der Hand, sammelte die gesamte Unterwäsche auf seinen Schoß und starrte sie mit strengem Gesichtsausdruck an.
"Wer hat dich reingelassen?"
Qiongyu war wie betäubt von dem, was sie soeben gesehen hatte. In diesem Moment kam Li Dou herein. Da sie nichts sagte, nahm er an, sie sei von Wei Hongs grimmigem Aussehen eingeschüchtert gewesen, und wollte ihr die Schachtel aus der Hand nehmen und sie Wei Hong in ihrem Namen geben.
Qiongyu war wie erstarrt und dachte, jemand würde ihr die Schachtel entreißen. Instinktiv umklammerte sie sie fest. Erleichtert atmete sie auf, als sie wieder zu sich kam und Douzi erkannte. Dennoch gab sie ihm die Schachtel nicht. Stattdessen trat sie ein paar Schritte vor, stellte sie auf den Tisch und erzählte ihm alles, was sie zuvor Cui Hao und Li Dou gesagt hatte.
Nachdem er zugehört hatte, öffnete Wei Hong die Schachtel und nahm die Briefe und die Kommandantenflagge heraus.
Mit Tränen in den Augen blickte Qiongyu auf das Banner und sagte: „Bevor die Prinzessin Cangcheng verließ, blieb sie drei Tage im Herrenhaus. Sie wurde die ganze Zeit von Zhou Mama versorgt und rief mich kaum. Sie sagte, sie wolle mich nicht anstecken, damit ich mich abwechselnd um sie kümmern könne, falls auch Zhou Mama erkranken sollte.“
„Ich habe mir damals nicht viel dabei gedacht, aber nachdem ich gesehen habe, was in der Kiste war, wurde mir klar, dass sie sich wohl drei Tage lang in ihrem Zimmer eingeschlossen haben muss, um dieses Banner zu verändern.“
Weil er nicht wollte, dass sie es merkte, gab er vor, krank zu sein, ging nicht aus dem Haus und ließ sie auch nicht herein, um ihn zu bedienen, damit sie nichts herausfand.
Wei Hongs Gedanken waren in den letzten Tagen in Aufruhr. Obwohl er seinen Alltag wie gewohnt bewältigte, ließen ihn die wirren Gedanken nicht los und ließen ihn oft bis zum Morgengrauen auf das Zeltdach starren, unfähig, die ganze Nacht die Augen zu schließen.
Qiongyus plötzliches Erscheinen und ihre Worte schienen seinen chaotischen Geist zu erstarren zu lassen, ihn immer starrer werden zu lassen, und der Inhalt seines Geistes verschwand allmählich und hinterließ nur Leere.
Er berührte die Worte auf dem Banner, überflog den Brief von Wei Chi, in dem dieser Yao Youqing drohte, und öffnete dann einen weiteren. Seine Fingerspitzen zitterten kaum merklich, als er den Brief öffnete, ohne dass er es selbst bemerkte.
Er glaubte, Yao Youqing habe ihm viel zu sagen: ihre Angst und Sorge angesichts der Bedrohungen, ihre feste Entschlossenheit, nach Peking zurückzukehren, und noch größere Erwartungen und ihren Widerwillen, sich von ihm zu trennen.
Als der Brief geöffnet wurde, stand jedoch nur ein einziger Satz darauf.
Die Heirat mit einem Prinzen ist das größte Glück, das Ning'er je widerfahren ist.
Es fühlte sich an, als wäre ein riesiger Felsbrocken auf seinen Kopf gekracht und hätte Wei Hongs steifen, leeren Geist auf den Tisch geschleudert.
Seine Stirn presste sich gegen den Tisch, seine Brust fühlte sich an, als hätte ihn ein Felsbrocken durchbohrt, seine inneren Organe verkrampften sich vor Schmerz, die Qualen waren unerträglich und raubten ihm den Atem. Tränen strömten unaufhaltsam über sein Gesicht, durchnässten den Brief, der an sein Gesicht gepresst war, und verfärbten die Tinte auf dem Papier.
Nachdem der Schmerz nachgelassen hatte, kehrten seine zerstreuten Gedanken endlich zurück, wie Seidenfäden, schwimmende Fische, die alle in seinen Geist strömten. Qiongyus weinende und flehende Stimme, die ihn anflehte, die Prinzessin zu retten, erreichte endlich seine Ohren.
Wei Hong stand plötzlich auf und wollte gerade gehen, als ihm der Bauchgurt, den er auf dem Schoß hatte, zu Boden fiel. Schnell bückte er sich, hob ihn auf, stopfte ihn in seinen Ärmel und stürmte aus dem Zelt.
Cui Hao stand nicht weit außerhalb des Zeltes, als er sah, wie er herauskam und Chi Yu herüberführte.
„Eure Hoheit, die Pferde sind bereit, und eine weitere Gruppe Soldaten wurde ausgewählt, uns zu begleiten. Sie warten bereits am Eingang des Lagers.“
„Ich habe bereits Leute zur Patrouille der Grenze zwischen Da Jin und Nan Yan sowie der Grenze zwischen Nan Yan und Da Liang entsandt, um zu sehen, ob wir während der Übergabe irgendwelche Spuren der Prinzessin finden können.“
„Es gibt jedoch mehrere Grenzübergänge. Manche Grenzen sind sehr lang, und … die Prinzessin ist nun schon seit einiger Zeit verschwunden. Selbst wenn sie einen Umweg machen und dort etwas Zeit verbringen, sind die Chancen, sie zu finden, wohl sehr gering. Daher wäre es für Eure Hoheit besser, direkt in die Hauptstadt zu reisen.“
„Wenn jemand die Prinzessin unterwegs findet, wird er Leute aussenden, die dich verfolgen, und dann kannst du umkehren.“
„Ich habe auch Ziyi eine Nachricht geschickt und ihn angewiesen, seine Truppen im Voraus vorzubereiten und jederzeit befehlsbereit zu sein. Sollte es in der Hauptstadt zu ungewöhnlichen Vorkommnissen kommen oder sollten Sie auf Ihrer Reise in Schwierigkeiten geraten, kann er sofort Truppen entsenden.“
Wei Hong nickte: „Ich überlasse das Ihnen.“
Cui Hao verbeugte sich und antwortete: „Eure Hoheit, seid versichert, ich werde mein Äußerstes tun, um dem Großen Jin Widerstand zu leisten und dem Vertrauen Eurer Hoheit und der Rechtschaffenheit der Prinzessin gerecht zu werden.“
Wei Hong sagte nichts mehr, bestieg sein Pferd und wollte gerade davonreiten, als er Cui Hao erneut sagen hörte: „Eure Hoheit, als die Prinzessin an die Grenze kam, bestieg sie die Stadtmauer von Fancheng und sah, dass die Umgebung verwüstet und die Stadt verfallen war. Sie sagte etwas.“
„Sie sagte, ihr gefiele diese Art von großem Balken nicht.“
Wei Hong umklammerte die Zügel fester, presste die Lippen zusammen und ging wortlos davon.
Nachdem die Gestalt zu Pferd allmählich in der Ferne verschwunden war, drehte sich Cui Hao um und ging auf das Hauptzelt der Armee zu.
Als die Prinzessin an jenem Tag diese Worte sprach, hielt er sie für eine beiläufige Bemerkung und schenkte ihr keine weitere Beachtung. Selbst nachdem er den Brief gelesen hatte, den sie hinterlassen hatte, konnte er sich nicht an den Vorfall erinnern.
Erst als ich nach Cangcheng reiste, Qiongyus Worte hörte und die Flagge des Kommandanten sah, verstand ich die tiefere Bedeutung ihrer Worte.
Sie verabscheute den Zustand von Daliang, die Ruinen einer einst friedlichen Stadt aufgrund des Krieges und die Verwüstung, die ihre Bevölkerung durch den Krieg erlitt.
Diese Situation wird sich jedoch nicht ändern, solange der Krieg andauert.
Sowohl dem Kaiserhof als auch dem Prinzen fehlte jedoch ein Vorwand, um Feldzüge gegeneinander zu führen. Ohne einen solchen Vorwand konnten sie keine breite Unterstützung gewinnen und keinen Sieg erringen. Deshalb verharrten sie in einer Pattsituation und zögerten, einzugreifen.
Die Reise der Prinzessin in die Hauptstadt diente nicht nur Lord Yao, sondern auch dazu, den Krieg so schnell wie möglich zu beenden, die Stadt zu ihrem früheren Wohlstand zurückzuführen und den Menschen die Rückkehr zu einem friedlichen Leben zu ermöglichen.