"Ты имеешь в виду, что если я что-нибудь для тебя сделаю, ты мне этот зонт подашь?"
«Отлично! Мне нужно только, чтобы вы съездили за меня в префектуру Ханчжоу».
«Хм, пожалуйста, уточните».
Сюэ Бэйхай достал из кармана шкатулку из парчи в овчинном мешочке и передал её Сяодао. «Сходи в сад Синхай в префектуре Ханчжоу и найди моего брата Сюэ Бэйфаня. Передай ему шкатулку лично и напомни ему остерегаться фракции Бэйхай».
Что внутри коробки?
«Пять диаграмм драконьей кости!»
Янь Сяодао высунул язык. Часто говорят, что в мире боевых искусств существует четыре сокровища: «Золотая лодка Лунного моря, Священное руководство Императора боевых искусств, Красный бумажный зонтик сокровищ и Ветер и Луна без забот». Среди них самыми загадочными являются Золотая лодка Лунного моря и Священное руководство Императора боевых искусств, которые, как говорят, спрятаны в Хрустальном дворце Северного моря. А местонахождение этого Хрустального дворца Северного моря записано на схеме пяти драконьих костей, составленной из этих пяти драконьих костей.
«Это так ценно, не боитесь ли вы, что я всё это заберу себе, если вы мне это доверите?»
Сюэ Бэйхай помолчал немного, а затем произнес: «Раз уж мы не можем доверять своим же людям, давайте доверимся чужакам».
Сяо Дао на мгновение задумался, посмотрел на коробку, а затем на красный зонтик: «Значит, красный бумажный зонтик мой!»
Сюэ Бэйхай кивнул, дал Янь Сяодао «пять», чтобы закрепить сделку, и транзакция была завершена.
...
На следующее утро сильный дождь сменился легкой моросью. Янь Сяодао, неся красный зонт, покинул заднюю гору секты Бэйхай, держа в руках Пять Диаграмм Драконьей Кости, и поспешил на лодке в Ханчжоу.
Сюэ Бэйхай залечивал свои раны в пещере, когда кто-то незаметно проскользнул внутрь — это был Сюэ Фу.
«Учитель, всё улажено?»
Сюэ Бэйхай открыл глаза и кивнул: «В этот раз тебе действительно чудом удалось избежать наказания, и всё благодаря твоей сообразительности ты разгадал её личность».
«Учитель, действительно ли Янь Сяодао может нам помочь?»
«Конечно». Сюэ Бэйхай слегка прищурился, сохраняя спокойствие и самообладание. «Далее очередь Бэйфаня».
[Детектив с раздвоенной личностью и девушка в маске]
Май, проселочная дорога за пределами префектуры Ханчжоу.
Дорога представляла собой чёрную грунтовую дорогу, вымощенную слоем мелкого гравия, а затем покрытым слоем серых плит из аргиллита. После небольшого дождя плиты чернели, и грунтовая дорога переставала быть серой, становясь чистой и свежей.
С одной стороны простирались бескрайние золотистые овощные поля, колыхавшиеся на ветру, словно золотые волны, на фоне чистого голубого неба, привлекая прохожих, которые останавливались, чтобы полюбоваться видом.
С другой стороны, пруд кристально чист, его зеркальная поверхность отражает небо, мерцает и простирается вдаль. Тонкий туман плывет по воде, словно дрейфующие облака, двигаясь вместе с водой и исчезая, как облака. Время от времени появляется одинокая чайка, иногда расправляющая крылья, иногда стоящая в одиночестве. Рыбаки, вставшие рано, чтобы отправиться в путь на своих лодках, в приподнятом настроении, могут даже наигрывать несколько строк музыки, добавляя живости этой утренней картине в Цзяннане и делая ее еще более похожей на сон.
Талантливые мужчины и женщины, встававшие рано, чтобы насладиться видом, стремились сочинять стихи и лирику, чтобы предаться изяществу, прежде чем рассеется туман.
Посреди этого безмятежного и спокойного сельского пейзажа вдали появилось поразительное красное пятно.
Пешеходы обернулись и увидели на дороге красивую женщину, держащую в руках ярко-красный бумажный зонтик, едущую верхом на маленьком ослике и медленно идущую вперед.
Эта девушка прекрасна и очаровательна, идеально вписывается в водный пейзаж Цзяннаня. Красный зонтик делает её светлую кожу ещё более розовой и милой.
Она несла на спине небольшой сверток, села на спину осла и огляделась, надеясь найти поблизости чайную, где можно было бы вкусно позавтракать паровыми булочками.
И тут появился Янь Сяодао.
Наконец заметив большую вывеску «Чай», Янь Сяодао быстро спрыгнула с осла и села у дороги. К ней подошел официант и, увидев, что она красивая молодая женщина, невольно смягчил голос: «Вы путешествуете одна, юная леди? Хотите позавтракать?»
Сяо Дао убрал красный зонтик, тщательно высушил его, а затем попросил официанта принести тарелку тофу-пудинга и паровую булочку.
Официант быстро принес блюдо вместе с тарелкой домашних маринованных ломтиков огурца. Янь Сяодао, держа палочки для еды пальцами, ковыряла ломтики огурца и ела их с булочкой, неторопливо наслаждаясь едой.
После того, как мы немного поели, на дороге стало больше пешеходов.
Район Сучжоу-Хучжоу всегда был центром торговли. Бизнесмены, спешащие на сделки рано утром, всегда торопятся. Как только дождь прекращается и выглядывает солнце, сказочный утренний пейзаж исчезает, оставляя лишь оживленную атмосферу и процветание.
Чайная лавка постепенно заполнялась, но перед Сяо Даоянем все еще оставалось три свободных места.
С характерным щелчком большой нож был поднесен поперек стола прямо под носом к Сяо Дао.
Длина ножа составляет три фута три дюйма, к нему прилагаются кожаные ножны с широким горлышком, девять отрезков веревки для обвязки и серийный номер, поэтому предполагается, что к нему прибыл официальный представитель.
Сяо Дао поднял взгляд и увидел сидящего перед собой мастера боевых искусств. Он был молод, ему было чуть больше двадцати, с правильными чертами лица и аккуратно причесанными волосами. На лбу у него выступил пот, который он небрежно вытер рукавом. Он крикнул официанту: «Четыре паровые булочки и тарелка каши!»
Сяо Дао отломил небольшой кусочек паровой булочки и съел его с ломтиками огурца, затем заметил на поясе мужчины золотую медаль, наполовину скрытую, наполовину видимую — вероятно, это был полицейский.
Молодой человек вытер пот и стал ждать еду. Подняв глаза, он увидел, что напротив него сидит девушка. Он робко опустил голову, не осмеливаясь присмотреться, и стал ждать, когда ему подадут еду.
Сяо Дао слегка приподнял уголки губ — он честный человек.
Сяо Дао съел еще два кусочка, и тут молодой человек вдруг поднял голову и крикнул официанту: «Еще одну порцию говяжьей лапши, пожалуйста!»
Сяо Дао широко раскрытыми глазами уставился на четыре паровые булочки и миску каши, которые исчезли в мгновение ока, и пробормотал себе под нос: «Вот же обжора!»
Мы как раз ели, когда пришли еще два человека.
Когда я, колеблясь из-за отсутствия свободных мест, стоял перед чайной лавкой, официант быстро крикнул: «Уважаемые гости, у нас тут два свободных места!»
Итак, один человек сел на сиденье рядом с Сяо Дао и констеблем, а другой встал позади него.
Сяо Дао услышал слегка приглушенный голос: «Чайник чая, две булочки на пару».
Хотя голос был приглушенным, было ясно, что это женский голос, но, в отличие от большинства женщин, эта женщина говорила холодным, тихим голосом. Сяо Дао показалось, что голос приятный, поэтому он поднял глаза и тут же вздрогнул.
Рядом с Сяо Дао сидел мужчина лет двадцати, который тоже оценивал его внешность. Мужчина был очень красив, и Сяо Дао догадался, что это важная персона, потому что от него исходила аура благородства, он был безупречно одет и двигался элегантно. Однако внимание Сяо Дао привлек не этот молодой дворянин, а человек, стоявший позади него.
Это была женщина в черном и в маске; должно быть, это она только что говорила.
Она стояла позади молодого дворянина, словно служанка или телохранительница. Она была высокой и стройной, но ее лицо и выражение были полностью скрыты маской, а длинные черные волосы прятались под одеждой. Маска, вероятно, была маской призрака из шаманского ритуала; она была белой и выглядела довольно устрашающе.
Хотя её лица не было видно, от неё исходила холодная и спокойная аура… Сяо Дао очень заинтересовался ею.
Женщина в маске взглянула на Сяо Дао, но промолчала.
Когда подали чай, женщина в маске осторожно проверила его серебряной иглой, и только убедившись в его безопасности, поставила чашку перед молодым дворянином. Затем она вымыла его чашку, налила ему чаю и вернулась на свое место позади него.
Прожорливый констебль как раз ел вторую тарелку лапши, когда увидел это и равнодушно сказал: «У вас есть руки и ноги, зачем вам кто-то, чтобы вас обслуживать?»
Губы Сяо Дао невольно слегка изогнулись в улыбке — Неужели они начнут спорить? Этот констебль такой прямолинейный!
Молодой дворянин, подперев подбородок рукой, медленно и обдуманно спросил: «Почему Хао Цзиньфэн, детектив с золотым ножом, приехал в Ханчжоу?»
"Кашель, кашель..."
Услышав имя "Хао Цзиньфэн", Янь Сяодао поперхнулся паровой булочкой и ударил себя в грудь.
Молодой дворянин протянул руку, налил ей чашку чая и подал её.
Сяо Дао взял нож, поблагодарил её и протянул ей паровую булочку. Краем глаза он заметил, что женщина в маске, кажется, снова взглянула на него.
«Я здесь, чтобы поймать Сюэ Бэйфаня», — ответил Хао Цзиньфэн.
Янь Сяодао изначально планировала поставить чашку и уйти, но, услышав имя «Сюэ Бэйфань», она остановилась. Неужели это тот самый Сюэ Бэйфань, которого она искала?
«Сюэ Бэйфань — мой друг, Шэнь Синхай. Он гостил в саду Синхай последний месяц. Не знаю, что он такого сделал, что императорские констебли проделали такой долгий путь, чтобы арестовать его?»
Янь Сяодао дважды цокнул языком про себя. Правда, как говорится, нет ничего более случайного, чем встреча с Шэнь Синхаем, владельцем сада Синхай, именно здесь.
«Сюэ Бэйфань, этот похотливый негодяй, непростителен. Я должен арестовать его и привлечь к ответственности!»
"Развратник?"
Сяо Дао невольно выпалила что-то, и Шэнь Синхай и Хао Цзиньфэн посмотрели на неё.
Сяо Дао быстро опустил голову.
Хао Цзиньфэн спросил Шэнь Синхая: «Говорят, что Сюэ Бэйхай внезапно умер накануне свадьбы, а Сюэ Бэйфань всё ещё ест, пьёт и веселится в Цзяннане?!»
«Брат Сюэ не любит вмешиваться в мир боевых искусств и поддерживает с братом отстраненные отношения», — объяснил Шэнь Синхай. «Он проводит дни, катаясь на лодке по Западному озеру, беззаботно и спокойно. Я знаю его много лет. Хотя он романтичен, он не распутен. Он определенно не похотливый. Пожалуйста, проведите тщательное расследование и не причиняйте вреда невинному человеку».
"Несправедливость?"
Услышав эти два слова, лицо Хао Цзиньфэна внезапно помрачнело. Человек, который до этого был таким приветливым и доброжелательным, теперь словно провалился в ледяной погреб. Его голос тоже изменился, став зловещим, холодным и натянутым: «Вы думаете, я тот самый коррумпированный чиновник, некомпетентный констебль, который подставляет невинных, не отличает добро от зла и совершенно презренный? Тот, кто ищет продвижения по службе и богатства, ложно обвиняя других?»
Шэнь Синхай и Янь Сяодао недоверчиво смотрели на него, держа в руках чашки — как этот констебль вдруг стал другим человеком?
Наконец... Сяо Дао залпом выпил горячий чай, и все пришли в себя.
Хао Цзиньфэн покачал головой, вновь приняв своё прежнее «идиотское» выражение лица и выглядя совершенно озадаченным. «Что я только что сказал?»
Шэнь Синхай опустил голову и выпил чай. Говорят, что Хао Цзиньфэн хорош во всех отношениях, за исключением того, что его темперамент порой может внезапно меняться. Оказывается, это правда.
Янь Сяодао уже знал, что Сюэ Бэйфань находится на лодке на Западном озере. Раз уж Хао Цзиньфэн, этот бог чумы, ищет его, ему следует поторопиться и доставить необходимые вещи, а затем как можно дальше от него убраться.
Немного подумав, он положил две медные монеты и встал, чтобы уйти.
Как только Сяо Дао протянул руку, чтобы повести маленького осла, он услышал, как Хао Цзиньфэн снова спросил Шэнь Синхая: «Находятся ли Пять Диаграмм Драконьих Костей в руках Сюэ Бэйфаня?»
Шэнь Синхай быстро пожал плечами: «Понятия не имею».
Янь Сяодао неосознанно замер, но, чтобы не вызвать подозрений, спокойно увел осла. Шэнь Синхай и Хао Цзиньфэн продолжали разговаривать, казалось, ничего не замечая, за исключением женщины в маске, которая снова взглянула на Сяодао.
После ухода Сяо Дао Хао Цзиньфэн спросил Шэнь Синхая: «Ты знаешь ту девушку, которую видел раньше?»
Шэнь Синхай слегка улыбнулся: «Какая красивая девушка, если бы я знал её лично, я бы обязательно её запомнил».
Хао Цзиньфэн погладил подбородок и пробормотал себе под нос: «Она мне кажется знакомой… где я её раньше видел?»
Хотя Хао Цзиньфэн не помнил Янь Сяодао, тот знал его, и у них даже была долгая история взаимоотношений.
Двадцать лет назад мать Янь Сяодао, Янь Жуюй, была известной воровкой в мире боевых искусств, прозванной «Летающей лисицей». Императорский двор послал Хао Цзюлуна, Божественного Констебля Золотого Ножа, чтобы поймать её. Однако Хао Цзюлун не только не смог поймать Янь Жуюй, но и потерял свой нож. Вернувшись, он оставил свой пост и удалился в горы.
Все в мире боевых искусств считали, что Хао Цзюлун был травмирован поражением от Летучей Лисы, но это было не так. Янь Сяодао услышала от своей матери, что они с Хао Цзюлуном стали мужем и женой и у них родились сын и дочь. Сына звали Хао Цзиньфэн, а дочь, естественно, Янь Сяодао. Разница в возрасте между ними составляла один год.
На третьем году брака, когда Сяодао был всего месяц от роду, Янь Жуюй заподозрила Хао Цзюлуна в измене. Между ними произошла крупная ссора, после чего они разошлись, оставив сына и дочь жить раздельно.
Хао Цзюлун затем вернулся в мир боевых искусств, став детективом номер один в мире. Этот бессердечный человек даже выдал ордер на арест Янь Рую, заставив её жить в уединении в горах с маленьким ножом. Хао Цзиньфэн, вероятно, не знал о его прошлом, считая Янь Рую лишь врагом своего отца.
Сяо Дао никак не ожидал встретить собственного брата, как только приедет в Ханчжоу, но, вспомнив о своем бессердечном отце, решил не рисковать. К тому же, Хао Цзиньфэн показался ему каким-то странным? Он резко изменил свое мнение, как только услышал словосочетание «несправедливо обвинен».
Погруженная в размышления, она шла вдоль берега Западного озера. Озеро было усеяно расписными лодками; на какой из них был изображен Сюэ Бэйфань?
Увидев впереди много лодочников, Сяо Дао внезапно осенила идея, и он побежал спросить одного из лодочников: «Дядя, а какая лодка принадлежит саду Синхай?»
Несколько лодочников одновременно указали на большую двухэтажную лодку, покрашенную в красный цвет, на озере: «Вот эта!»
Сяо Дао выбежал на ближайший мост и внимательно посмотрел на лодку, увидев, что она направляется прямо на него.
В этот момент на носу лодки стоял мужчина в белом, держа в руках бокал вина и любуясь пейзажем. Сяо Дао нахмурился. Он выглядел болезненным, но на самом деле был довольно утонченным. Откуда у него взялась репутация развратника?
Пока она размышляла об этом, кто-то позади нее крикнул: «Маленькая воришка!»
Янь Сяодао вздрогнул и обернулся.