Янь Сяодао от природы обладала очаровательной и утонченной внешностью, а также улыбкой с слегка приподнятыми уголками губ. Обычно она выглядела как ленивый котенок с полузакрытыми глазами. Даже если она без причины щипала или ругала вас, или прыгала от злости, она была просто кошкой, прыгающей вокруг, совсем не страшной. Но сейчас она выглядела так, будто действительно на кого-то разозлилась.
Сяо Дао бросил палочки для еды. «Я пойду прогуляюсь».
"Сяо Дао?" Сяо Юэ забеспокоилась и хотела пойти с ней, но Сяо Дао не стал её останавливать и сразу же вышел за дверь.
Сюэ Бэйфань и Юй Ланьчжи переглянулись, и спустя долгое время Юй Ланьчжи неуверенно спросила: «Я что-то не так сказала?»
Сюэ Бэйфань слегка улыбнулась: «Ничего страшного, это тебя не касается».
Сказав несколько слов утешения Юй Ланьчжи, Сюэ Бэйфань покинул двор. Он сделал несколько шагов взад-вперед, затем повернулся и направился к кабинету Ван Бибо. И действительно… он увидел Сяоюэ, стоящую у ворот двора и заглядывающую внутрь, с явным колебанием.
Сюэ Бэйфань подбежала к ней и спросила: «Сяоюэ, что случилось?»
Сяоюэ с некоторой тревогой сказала: «Сяодао велела мне подождать здесь, пока она пойдет сражаться с Ван Бибо. Если она не победит, она попросит меня о помощи».
Сюэ Бэйфань была одновременно удивлена и раздражена; эта девушка действительно положила глаз на Ван Бибо.
Сяоюэ была озадачена. «Что с Сяодао? Вчера она хвалила Ван Бибо за то, что он не ест свиной жир, почему же она вдруг так рассердилась?»
«Ну, вот это…» — Сюэ Бэйфань почесала щеку. «Сяоюэ, возвращайся во двор. Я буду охранять это место и прослежу, чтобы Сяодао не пострадал».
Сяоюэ слегка нахмурилась и с некоторым недоверием взглянула на Сюэ Бэйфань. «Ни за что, я послушаю Сяодао».
Сюэ Бэйфань открыла рот, затем улыбнулась: «Хочешь пойти и подслушать?»
Сяоюэ на мгновение заколебалась: «Сяодао велел мне подождать здесь».
«Вздох, тебе не обязательно слушать всё, что она говорит». С этими словами он осторожно потянул её за собой. Они вдвоем забрались на стену и увидели, что дверь кабинета, которая до этого была закрыта, внезапно распахнулась с громким «хлопком» от руки Сяо Дао.
Внутри дома Ван Бибо занимался бухгалтерией, когда Сяо Дао вздрогнул. Он был владельцем поместья Бибо, самым влиятельным человеком в этом месте; кто посмеет выломать ему дверь? Он поднял глаза и увидел Сяо Дао, затем замер: «Сяо Дао?»
Сяо Дао переступил порог и посмотрел на Ван Бибо.
Ван Бибо поставила то, что держала в руках, и подошла. «Значит, ты действительно хочешь прийти ко мне?»
Сяо Дао протянул руку и ткнул Ван Бибо в нос: «Ты такой бесстыжий!»
Ван Бибо посмотрел на кончик пальца на её носу и усмехнулся: «Что со мной не так?»
«Ты подставил моего господина и заставил его выплатить компенсацию, подделал контракт, чтобы принудить меня к браку, и этого уже достаточно. В конце концов, ты просто хотел, чтобы я рисковал жизнью, чтобы помочь тебе открыть механизм в Водоеме Девяти Жемчужных Драконов, не так ли?!» Сяо Дао поднял брови. «Я взял с собой Сюэ Бэйфань. Ты увидел, что принудительный брак не сработал, поэтому попробовал второй трюк, обманув Юй Ланьчжи и заставив ее умолять меня, верно?!»
Ван Бибо слегка опешилась, и улыбка на ее лице немного померкла. Она спокойно сказала: «Это неправда».
«Нет?!» — усмехнулся Сяо Дао. «Во-первых, ты сам себе навредил, чтобы заставить Юй Ланьчжи быть преданной тебе. Потом ты объяснил ей, почему заставил меня выйти за тебя замуж, — потому что я мог сломать механизм Драконьего Озера Девяти Бусин. Она бы точно пришла ко мне умолять ради тебя. Если бы я согласился, я бы попал в твою ловушку. Если бы я не согласился, это выглядело бы так, будто я бесстыдно пытаюсь выйти за тебя замуж. Юй Ланьчжи бы точно меня до смерти возненавидела, не так ли?»
Ван Бибо открыла рот и, спустя долгое время, произнесла: «Ты...»
— Откуда мне знать? — Сяо Дао сердито посмотрел на него. — Юй Ланьчжи — глупая девчонка без мозгов. Сегодня она как раз упомянула механизм Девяти Жемчужного Драконьего Бассейна. Так и знал! Бесплатного сыра не бывает. Ладно, я сейчас же пойду и разоблачу её, так что ты потеряешь и жену, и деньги.
«Эй, подожди!» — Ван Бибо быстро остановил Сяодао, выглядя совершенно беспомощным. — «Верно, я действительно хочу, чтобы ты помог мне открыть механизм Девятижемчужного Драконьего Бассейна… На самом деле, девяносто процентов богатства поместья Бибо хранится на чердаке. Сейчас, когда семейный бизнес разросся до таких размеров, он постепенно становится убыточным. У меня нет другого выбора, кроме как найти способ открыть механизм. Но, как ты знаешь, этот подход чреват опасностью. Я просто боюсь, что ты не захочешь помочь мне в этом отчаянном шаге».
Сяоюэ, наблюдая со стены за дверью кабинета, всё отчетливо слышала и втайне встревожилась. Она никак не ожидала, что Ван Бибо, со всеми её интригами, затеет такой план. Сяодао ещё вчера вечером говорил, что подозревает Ван Бибо в желании использовать её; теперь, когда всё стало известно, её гнев был вызван тем, что Ван Бибо использовала искренность Юй Ланьчжи в своих целях, не так ли?
Сяоюэ покачала головой. Человеческие сердца непредсказуемы. Ван Бибо — такой бессердечный человек!
Сюэ Бэйфань покачал головой, подперев подбородок рукой. «Ван Бибо наконец-то встретила достойного соперника».
Сяоюэ с любопытством спросила: «Опасно ли открывать механизмы Озера Девяти Жемчужных Драконов?»
«Раньше всё было нормально, а теперь всё по-другому», — покачала головой Сюэ Бэйфань. «После пожара механизмы вокруг Водоема Девяти Жемчужных Драконов были повреждены, а это значит, что некоторые из них могли выйти из-под контроля. Предотвратить это невозможно!»
Сяоюэ чувствовала себя неспокойно — казалось, что поиски Сюэ Бэйфаня Пяти Диаграмм Драконьих Костей и его подход к Сяодао сводились исключительно к тому, чтобы использовать её для взлома механизмов; неудивительно, что Сяодао всегда говорила, что её шантажируют. А этот Ван Бибо, возможно, и не искал Пяти Диаграмм Драконьих Костей, тоже нуждался в Сяодао, чтобы она взломала эти механизмы.
В конце концов, сам по себе неисправный механизм ничем особенным не отличается. Эти люди пытаются нажиться на людях, обманывая и мошенничая, и они совершенно не говорят правду. Они действительно презренны!
Подумав об этом, Сяоюэ обернулась и взглянула на Сюэ Бэйфань.
Сюэ Бэйфань вздрогнула, когда их взгляды встретились, и быстро махнула рукой: «Я принципиально отличаюсь от Ван Бибо. Я не позволю Сяодао рисковать. Я всего лишь прошу у неё помощи. Рисковать я возьму на себя сам!»
Сяоюэ слегка прищурилась: «Сюэ Бэйфань, запомни эти слова: если с Сяодао что-нибудь случится, ты заплатишь жизнью!»
Сказав это, она спрыгнула с крыши и отправилась ждать у ворот двора, как и велел ей Сяо Дао. Как только между ними завяжется драка, она метнет нож и разберется с Ван Бибо!
Сюэ Бэйфань дотронулась до его шеи. Ло Сяоюэ и Янь Сяодао были совершенно разными типами. Когда Янь Сяодао злился, это обычно было просто игривое порицание; проще говоря, немного кокетства, которое даже можно было считать милым. Но Ло Сяоюэ была другой; её взгляд был поистине смертоносным.
Сюэ Бэйфань мысленно покачал головой; только Чунхуа мог это вытерпеть.
Ван Бибо, разоблаченный словами Янь Сяодао, лишь пожал плечами и сказал: «Раз уж мы дошли до этого, давайте не будем ходить вокруг да около... Как насчет того, чтобы я аннулировал ваше свидетельство о браке и ваш долг на этот раз, а вы мне помогли?»
Сяо Дао долго смотрел на него, а затем холодно рассмеялся: «Мечтаешь».
Ван Бибо нахмурился. "Ты не согласен?"
Сяо Дао усмехнулся и возразил: «Как думаешь, я соглашусь или нет?»
Ван Бибо ничего не оставалось, как отступить: «Тогда чего ты хочешь? Мы можем это обсудить».
«Если ты хочешь, чтобы я, Янь Сяодао, что-то сделал, зачем все эти уловки? Просто заплати мне, и все будет сделано!» — Сяодао протянул руку. «Дай мне свидетельство о браке и расписку, аннули пари и дай мне десять тысяч таэлей серебра за мою работу. После того, как ты откроешь Озеро Девяти Жемчужинных Драконов, я смогу выбрать любое сокровище за каждый сломанный тобой механизм. После того, как все механизмы будут решены, вы с Юй Ланьчжи поженитесь, и тебе никогда больше не будет позволено брать наложниц до конца жизни».
Глаза Ван Бибо расширились от недоверия. «Ты... ты пытаешься вымогать у меня деньги!»
Сяо Дао скривила губы и повысила голос: «Попытка обмануть меня, Янь Сяо Дао, дорого мне обойдется!»
"Я……"
«У меня нет времени ждать». Сяо Дао махнул рукой. «Я досчитаю до трёх. Если ты согласен, отлично; если нет, забудь! Раз, два!»
"Эй..." — Ван Бибо остановил её, стиснув зубы, — "Ладно, я сдаюсь!"
С характерным щелчком Сяо Дао разложил на столе лист бумаги. «Здесь написано черным по белому: если кто-то нарушит свое слово, поместье Бибо будет разделено на две части: одна половина достанется мне, а другая — Юй Ланьчжи».
Ван Бибо замер на месте: «Янь Сяодао, ты перегибаешь палку…»
«Слишком безжалостно, не правда ли? Чья это вина? Вини себя!» — улыбнулся Янь Сяодао, прищурив глаза, и сказал по слову: «Моя мать говорила: никогда не обижай женщину, ты не можешь себе этого позволить!»
Короче говоря, Сюэ Бэйфань на крыше отступила назад – эта девушка слишком безжалостна, будущее выглядит мрачным…
Острый язык
Янь Сяодао перевернула ситуацию и взяла ее под контроль. На этот раз именно Ван Бибо попросил ее активировать механизм, а не Сяодао и остальные пытались найти Карту Драконьих Костей.
Разобравшись с Ван Бибо, Сяо Дао вернулся во двор, где его всё ещё ждала Юй Ланьчжи, разговаривавшая с Хао Цзиньфэном, только что вернувшимся из ямэня.
«Старший брат!» — подбежал Сяо Дао.
И Сюэ Бэйфань, и Чунхуа знали, что Сяодао признал Хао Цзиньфэна своим старшим братом, и считали это хорошим знаком.
«Сяо Дао, — сказал Хао Цзиньфэн Сяо Дао, — коронер осмотрел тело Цуйэр, и угадайте, что?»
Какие улики вы нашли?
«У Цуйэр в руке был ядовитый порошок с вашей тарелки. Должно быть, это она вас отравила. Смертельной раной стал нож, воткнутый вам в шею. Вы умерли от чрезмерной кровопотери».
«Вчера на земле было много крови, верно?» — внезапно спросил Сяо Дао Сюэ Бэйфань, услышав причину смерти.
«Их довольно много», — кивнула Сюэ Бэйфань.
«Но на противоположной стене, на цветах и растениях крови нет», — нахмурился Сяо Дао. «Кровь вытекла и просочилась в землю».
Все были слегка озадачены.
Сяо Дао сделал вид, что перерезает шею Сюэ Бэйфаню, так сильно напугав его, что тот быстро прикрыл шею рукой.
«Такое смертельное ножевое ранение, убийца, должно быть, ударил сзади. Кровь, должно быть, хлынула спереди, она должна была покрыть всю стену! Вчера стена выглядела чистой», — пробормотал Сяо Дао себе под нос.
Хао Цзиньфэн кивнул: «Действительно, я думаю, что Цуйэр, возможно, бросили, или же её убили несколько человек. Я сейчас пойду в сад, чтобы посмотреть».
Пока они разговаривали, снаружи вошел Ван Бибо. Он, казалось, был довольно смущен, снова увидев Сяо Дао, и, кашлянув, добавил: «У меня есть способ найти убийцу».
Все были удивлены.
«Кузен, ты знаешь, кто убийца?» Юй Ланьчжи подбежала к Ван Бибо и даже взглянула на Сяодао, всё ещё с некоторой опаской относясь к нему.
Ван Бибо жестом подозвал толпу, показав: «Следуйте за мной».
Направляясь во двор, Юй Ланьчжи подошла к Сяо Дао и спросила: «Что ты только что делал?»
Янь Сяодао взглянул на нее, затем достал из кармана какой-то документ и передал ему.
«Что это?» — Юй Ланьчжи не понял.
Сяо Дао протянул руку и нежно похлопал её по плечу. «Береги его и больше не ищи у меня поводов для неприятностей».
Юй Ланьчжи открыла конверт и увидела, что это соглашение, которое только что подписал Ван Бибо. Долго разглядывая его, она с удивлением спросила Сяодао: «Кузина, ты согласился на мне жениться?»
Сяо Дао улыбнулся ей: «Да, поздравляю!»
Юй Ланьчжи отложила документ и радостно побежала вперёд.
Сяоюэ, наблюдавшая со стороны, с некоторым недоумением спросила Сяодао: «Будет ли Юй Ланьчжи по-прежнему желать выйти замуж за своего кузена после всего этого?»
Сяо Дао улыбнулся и сказал: «Я невероятно счастлив».
«Ее кузен использует ее, и, возможно, он даже не по-настоящему ее любит... Имеет ли это какое-либо значение?»
Вместо ответа Сяо Дао спросил: «А как насчет тебя? Если бы Шэнь Синхай согласился жениться на тебе при тех же обстоятельствах, ты бы вышла за него замуж?»
Сяоюэ серьезно задумалась, а затем покачала головой.
Сяо Дао рассмеялась и протянула руку, чтобы взять ее под руку. «Вот почему мы лучшие подруги, и я держусь от нее на расстоянии».
Сяоюэ кивнула: «Хм... Хотя она довольно жалкая, и понятно, что она выбрала этот вариант, она мне не нравится».
«Отлично сказано!» — радостно воскликнул Сяо Дао.
Позади него Сюэ Бэйфань взглянула на Чунхуа и спросила: «Как думаешь, эта девушка скрывает свои истинные способности или просто глупа? Мало того, что Озеро Девяти Жемчужных Драконов полно ловушек, она еще и все их уничтожила. Почему она кажется такой уверенной в себе?»
Чонхуа, глядя на бойкого Сяодао и тихую и послушную Сяоюэ впереди, улыбнулся: «Янь Руюй пробралась из Императорского дворца к древней гробнице за Великой стеной. Она всегда ходит одна. Когда ты видел, чтобы она терпела неудачу? У этой девушки неизвестное прошлое, и она исключительно талантлива. Янь Сяодао вырос вместе с ней… Должна быть причина, по которой твой старший брат решил обратиться к ней за помощью и даже поставил на нее все свои деньги».
Сюэ Бэйфань очень хотел узнать, когда же он сможет проверить её и увидеть, насколько способна Янь Сяодао на самом деле.
Когда группа прибыла в сад, они увидели слугу, подметающего пол. Сяо Дао никогда раньше не видел этого человека; на вид ему было лет восемнадцать-девятнадцать, он был очень худым.
«Ван Чэн», — окликнул Ван Гуй мужчину, сосредоточенно подметавшего пол, который следовал за Ван Бибо.
Ван Чэн обернулся, посмотрел на всех, поклонился в знак приветствия и ничего не сказал.
Сяо Дао был несколько удивлен. Слуги в поместье Бибо были такими любезными и восторженными. Он и не подозревал, что есть люди, которым так трудно угодить.
«Он немой, — ответил Ван Гуй, — но он хорошо разбирается в садоводстве».
«Значит, он посадил все эти цветы?» — Сяо Дао тут же с новым уважением посмотрел на Ван Чэна.
«Дело не только в цветах, — вмешалась Юй Ланьчжи. — Дизайн этого дворика, расположение камней в клумбе, каждая травинка — Ван Чэн всё это сделал, не так ли?»