Таковы уж люди. Добрых часто запугивают, а злых часто наказывают другие злые. Чем больше ты уступаешь, тем больше, кажется, боишься других. Сяоюэ, которая никогда не пререкалась, сегодня высказалась, и поняла, что не всегда нужно чувствовать себя хуже. Те, кто запугивает слабых, обычно сами слабее, независимо от того, действительно ли ты слабее. Среди людей нет никакой внутренней иерархии, но некоторые всегда стремятся причислить себя к более низким категориям, чтобы подчеркнуть превосходство тех, кто выше. Дело не в том, что люди по своей природе слабы, а в том, что они унижают самих себя.
Пока я завтракал, Су Цзи грациозно подошла ко мне. «Бэй Фань, у тебя есть какие-нибудь новости о твоем старшем брате?»
Сюэ Бэйфань покачал головой.
"Ох..." Су Джи кивнула, непринужденно поздоровалась со всеми и ушла с тяжелым сердцем.
Сюэ Бэйфань и Янь Сяодао обменялись взглядами — что-то было не так!
В этот момент вошел слуга и доложил Сюэ Бэйфаню, что Ван Бибо привел человека из Западных регионов.
Все напряглись. Неужели пришёл тот самый торговец людьми?
Однако Сяоюэ продолжала сосредоточенно завтракать, выражение ее лица оставалось неизменным.
Спустя мгновение извне вошёл Ван Бибо в сопровождении мужчины средних лет из Западных регионов. Увидев завтрак на столе, он быстро подбежал к Сяо Дао и сказал: «Дай мне булочку на пару».
Прежде чем Сяо Дао успел что-либо предпринять, Сюэ Бэйфань запихнула Ван Бибо в рот булочку, чуть не задушив его.
Выпив стакан воды, Ван Бибо указал на Сяоюэ, а затем на Шэнь Синхая, мужчину из Западного региона.
Мужчина средних лет безучастно посмотрел на них двоих и растерянно покачал головой.
Вэй Синьцзе слегка нахмурился и спросил Шэнь Синхая: «Брат Шэнь, ты знаешь этого дядю?»
Шэнь Синхай мог лишь мысленно вздохнуть и покачать головой. «Я его не знаю. Тогдашний торговец людьми был крупным толстяком с красным лицом и густой бородой. Всё было не так».
Сюэ Бэйфань нахмурилась: «Может, ты похудел, сбрил бороду или что-то в этом роде…»
Шэнь Синхай покачал головой.
Лю Руюэ слегка улыбнулась, а маленькая служанка позади нее самодовольно сказала: «Какая жалость, ей все равно суждено стать служанкой».
Сяоюэ покачала головой. «Я больше не служанка. Я свободный человек».
Лю Руюэ с удивлением посмотрела на Сяоюэ, а затем на Шэнь Синхая: «Разве госпожа Сяоюэ не ваш телохранитель?»
Шэнь Синхай кивнул: «Да, но я уже вернул Сяоюэ договор. С этого момента она может принимать решения самостоятельно».
Лю Руюэ вздохнула с облегчением и улыбнулась: «Отлично! Может, познакомить Сяоюэ с потенциальным мужем? Она уже в том возрасте, когда ей пора выходить замуж».
Сяоюэ быстро покачала головой: «Не нужно, у меня уже есть тот, кто мне нравится».
Все были поражены, когда Сяо Дао, держа чашку, залпом выпил имбирный суп.
«Интересно, кто же возлюбленный госпожи Сяоюэ?» — спросила Лю Руюэ с улыбкой, но улыбка не коснулась её глаз.
Сяоюэ доела завтрак, отложила палочки и ответила: «Это не имеет к тебе никакого отношения».
Губы Лю Руюэ слегка дрогнули, она подумала про себя: «Она больше не служанка, и её характер стал ещё злее!»
Сяо Дао изо всех сил старался сдержать смех, чтобы не забрызгать имбирным супом весь стол.
«Синхай, — Лю Руюэ повернулась к Шэнь Синхаю, — когда мы вернёмся? Госпожа Шэнь волнуется за вас».
Шэнь Синхай молчал и смотрел на Сяоюэ.
Сяоюэ разговаривала с Хао Цзиньфэном, сидевшим рядом. По-видимому, Хао Цзиньфэн хотел расспросить её о технике скрытого оружия и светового мастерства. Сяоюэ хорошо разбиралась в этом, поэтому он смиренно попросил у неё совета.
«Я…» — Шэнь Синхай внезапно поднял голову и сказал Лю Руюэ: «Принцесса, почему бы вам не вернуться первой? У меня ещё есть дела».
Лю Руюэ была поражена, и остальные присутствующие также с удивлением смотрели на Шэнь Синхая.
Ван Бибо, с булочкой во рту, попытался свистнуть, но не смог издать ни звука.
«Если ты скоро не вернешься, то уже будет почти Новый год». Лю Руюэ сжимала в руке платок. «Когда свадьба?»
Шэнь Синхай улыбнулся: «Вообще-то, мы не были помолвлены».
Лю Руюэ широко раскрытыми глазами уставилась на Шэнь Синхая: «Ты хочешь расторгнуть помолвку?»
Служанка позади неё вскочила: «Шэнь Синхай, за кого ты принимаешь нашу принцессу? Думаешь, ты можешь сравнивать нашу принцессу со служанкой?»
Шэнь Синхай глубоко вздохнул и с грохотом поставил чашку на стол. «С меня хватит».
Все смотрели на него.
«Тебе уже чего надоело?» — спросила его Лю Руюэ.
Шэнь Синхай слабо улыбнулся, сдерживая гнев: «Принцесса, пожалуйста, вернитесь. У ваших ног так много мужчин, еще один ничего не изменит. Я недостоин вас».
Лю Руюэ стиснула зубы, ее лицо покраснело. Она никогда не испытывала такого унижения. Она, принцесса, проделала тысячи миль, чтобы найти его, только чтобы услышать, что с нее хватит, и быть изгнанной! И она проиграла слуге, которого называли торговцем людьми!
В тот самый момент, когда ситуация накалилась, Ван Бибо внезапно хлопнул себя по лбу. «О боже, какая у меня память! Это же мой кучер, тот, кто выбрал мне лошадь в Западных краях. А теперь пусть войдет тот толстяк у двери!»
Все удивленно посмотрели в сторону дверного проема и увидели высокого, полного мужчину. У него было огненно-красное лицо и густая борода. Как только он вошел, он выглядел немного растерянным и спросил: «Кого я должен узнать?»
«Посмотри, узнаешь ли ты кого-нибудь здесь». Шэнь Синхай уже узнал торговца из Западного региона; его было слишком легко заметить — это был тот самый, кто продал ему Сяоюэ много лет назад. Сяоюэ, которая тоже помнила то время, узнала его с первого взгляда и спросила: «Дядя У?»
Толстяк на мгновение опешился, внимательно посмотрел на Сяоюэ и хлопнул себя по бедру: «О, это ты, девочка! Ты так выросла, я тебя почти не узнал».
Вэй Синьцзе нахмурился, схватил толстого мужчину за руку и, указывая на Шэнь Синхая, спросил: «Разве не он тогда привёл с собой Сяоюэ?»
Торговец наркотиками взглянул на Шэнь Синхая и кивнул. «Это он, этот высокомерный мальчишка, ведёт себя так, будто ему всё положено по горло».
Все присутствующие вздохнули с облегчением; так вот как всё обстоит.
Сяоюэ подняла взгляд на Сяодао и увидела её улыбку. Сяодао действительно была счастлива — неожиданно оказалось, что Шэнь Синхай и Чунхуа — это те люди, которым она могла доверить свою жизнь; вопрос был лишь в том, какой выбор сделает Сяоюэ.