schlanke Taille - Kapitel 12
Dou Akou lui dit sincèrement : « Sœur aînée Yin Yan, vous êtes vraiment belle. »
Yin Yan renifla froidement et, sans dire un mot, un ruban de soie jaillit soudain de sa manche et se dirigea droit vers le visage de Dou Akou. Cette fois, le ruban était imprégné d'énergie interne
; ce n'était pas un arc-en-ciel léger et flottant, mais un serpent féroce aux crocs apparents.
Dou Akou s'écria « Hé ! » et l'évita de justesse. Le ruban semblait animé d'une vie propre, tournant au coin de la rue et fonçant droit sur l'arrière de la tête de Dou Akou.
Dou Akou se pencha et dégaina son couteau. Elle enroula la lame plusieurs fois autour du ruban de soie, puis, d'un mouvement final des Douze Techniques de Destruction des Pics, elle frappa de haut en bas. Le couteau fendit l'air et la terre. Un crissement de soie retentit et les rubans de soie de Yin Yan furent complètement déchirés.
Sa victoire était inévitable
; ses mouvements précis et décisifs avaient anéanti les espoirs de Yin Yan. Elle jeta un regard satisfait au public et vit Gu Huaibi et Tang Xunzhen lui faire un signe d'approbation. Bien que l'expression de ce dernier restât impassible, une pointe d'amusement brillait dans ses yeux lorsqu'il la regardait.
Ensuite, ce fut au tour de Gu Huaibi et Tang Xunzhen. Leurs matchs contre leurs adversaires se sont terminés en moins de dix coups, comme prévu.
Le match final l'opposait à Fu Jiuxin. Dou Akou le regarda sauter facilement sur le ring, où il affronta… Li San.
Tang Xunzhen s'exclama : « Li San ? Comment cela pourrait-il être lui ? »
La famille Li du Jiangnan maîtrise à la perfection la technique de la Griffe de l'Aigle
; un seul coup suffit à lacérer un adversaire et leurs mouvements sont d'une violence inouïe, impossibles à contrer. Bien que le procès interdise l'usage des arts martiaux de leur propre famille, Li San est un individu abject, et nul ne sait ce que l'avenir lui réserve.
Les yeux de Gu Huaibi ont cligné : « Xunzhen, je suis plus inquiet pour Li San. »
Dou Akou ignorait tout des tensions sous-jacentes entre Gu Huaibi et Tang Xunzhen. Elle regarda Fu Jiuxin nerveusement, le cœur battant la chamade.
Elle fixait Fu Jiuxin intensément, mais lorsqu'il dégaina son épée, elle ne put toujours pas la distinguer clairement. Elle perçut seulement un éclair argenté devant ses yeux, et l'épée était déjà hors de son fourreau.
« Hmph ! » Li San renifla légèrement en esquivant sur le côté. Il s'entraîna avec une longue lance à Qingyong City, et la pointe de la lance brilla d'abord d'une faible lueur verte.
Dès le départ, cette compétition n'était pas une simple épreuve de disciples. Les deux camps ont déployé tout leur talent, et les ombres des épées et les lames étincelantes dans l'arène ont tenu le public en haleine.
Bien que la technique de lance de Li San fût pure, son énergie interne n'atteignait pas la profondeur de celle de Fu Jiuxin. Après une centaine de mouvements, il sentit son énergie décliner peu à peu, et lorsqu'il atterrit après un enchaînement de «
Saut du Loup et Bond du Tigre
», le bas de son corps devint légèrement instable. Fu Jiuxin, en revanche, ne montra aucun signe de fatigue, et ses mouvements d'épée gagnèrent en rapidité.
Li San fut contraint de battre en retraite, stupéfait par la maîtrise de l'épée de Fu Jiuxin. Une telle vitesse, selon le classement du monde des arts martiaux, était au moins supérieure à celle du Roi Qilin à Lame Rapide, classé quatrième.
Il eut un sourire narquois, réfléchit un instant, puis, au lieu de reculer, s'avança pour faire face à l'épée de Fu Jiuxin. Sa lance était plus longue que celle de Fu Jiuxin, et si ce dernier voulait le blesser, il devrait réduire la distance, ce que sa lance pourrait alors faire.
L'épée de Fu Jiuxin effleura la lance de Li San, produisant un cliquetis. À cette distance, ils étaient tous deux à portée d'attaque l'un de l'autre.
Au moment où la pointe de l'épée allait se diriger droit sur sa gorge, Li San laissa échapper un rire sinistre et lança sa lance en avant, tel un dragon. Fu Jiuxin avait anticipé ce mouvement et s'était fléchi. La pointe de la lance effleura à peine sa poitrine, mais Li San, d'un mouvement du poignet, appuya sur une protubérance du manche. La lance, qui s'était déjà immobilisée, s'allongea soudainement, propulsant la pointe vers l'avant !
Son arme possède un mécanisme !
Dou Akou regarda attentivement et cria : « A Xin ! Attention ! »
Elle se figea. C'était une technique d'épée qu'elle n'avait jamais vue. L'épée de Fu Jiuxin se retira en diagonale d'une manière étrange et chaotique, la lame bloquant de justesse la pointe de la lance avant de se briser en deux.
Fu Jiuxin jeta l'épée brisée à terre et, d'un geste fulgurant, empoigna les mains de Li San. D'un coup sec, Li San poussa un cri de douleur, ses deux bras se disloquant. Insatiable, Fu Jiuxin lui donna un coup de pied dans les genoux avec ses orteils : « Jiuxin ! Voilà le troisième jeune maître de la famille Li ! »
Gu Huaibi ne put plus rester immobile. Il bondit sur scène, saisit l'épaule de Fu Jiuxin et murmura : « Jiuxin, je sais que tu détestes Li San et que tu veux venger Akou, mais il est, après tout, membre de la famille Li. J'ai bien peur que tu ne puisses pas te justifier à la fin. »
Les yeux de Fu Jiuxin étaient emplis d'émotion. Il lâcha le poignet de Li San et le laissa tomber sur scène.
Li San contempla avec incrédulité la pointe de lance qu'il avait déviée et qui s'était écrasée au sol. Jamais auparavant il n'avait commis une telle erreur de calcul. À une distance aussi courte et avec une telle vitesse, Fu Jiuxin n'avait eu le temps de dégainer et de parer. Se remémorant les mouvements et les techniques imprévisibles de Fu Jiuxin, il s'écria avec colère : « Fu Jiuxin ! Tu n'utilises pas les techniques de notre secte ! L'Ermite du Vin et de la Viande ne te les a pas enseignées ! Quel est ce jeu d'épée ? Quel est ce jeu d'épée ! »
Les spectateurs en contrebas étaient tous des pratiquants d'arts martiaux chevronnés, et ils comprirent aisément que le maniement de l'épée de Fu Jiuxin n'avait pas été enseigné à Qingyong, ni ne faisait partie des techniques d'aucune école d'arts martiaux des Plaines centrales. Ils ne purent s'empêcher de nourrir des soupçons et de chuchoter entre eux dans l'ombre.
« C’est ce que je lui ai appris ! Tu es trop aveugle pour le voir, d’accord, mais quoi, tu commences à douter de moi ? »
Soudain, l'homme insouciant apparut, sa voix résonnant comme une cloche, faisant taire toutes les rumeurs et les ragots.
« Maître ! » Dou Akou accourut, tout joyeux. L'Ermite du Vin et de la Viande était rarement présent, et cette fois, le moment était idéal.
« Disciple, va te reposer. J’ai quelque chose à dire à ton maître. » L’ermite, amateur de vin et de viande, était inhabituellement sérieux. « Jiuxin, il faut savoir pardonner quand c’est possible. Cette fois, tu es allé un peu trop loin. »
Fu Jiuxin baissa les yeux et resta silencieux.
Gu Huaibi regarda Fu Jiuxin, secoua la tête et, en descendant de scène, il murmura à l'oreille de Dou Akou : « Petite sœur, et si ton professeur n'était pas ton vrai professeur ? »
Si le gentleman n'est plus un gentleman, alors...
Mangez du tofu
Dou Akou se cacha à la porte de la chambre de Fu Jiuxin, observant la douce lueur jaune des bougies sur le papier peint à la fenêtre.
Le monsieur et l'ermite amateur de vin et de viande discutaient à l'intérieur depuis une demi-heure. Tous deux étaient plus versés en arts martiaux que Dou Akou, et même s'ils baissaient délibérément la voix, Dou Akou ne parvenait pas à les entendre, malgré tous ses efforts.
Avec un craquement, le vieil homme sortit de l'intérieur. Dou Akou se cacha derrière un arbre et le regarda s'éloigner en caressant sa barbe, en secouant la tête et en soupirant.
Elle hésita à aller trouver le maître, mais elle le vit alors debout près de la porte, disant calmement : « Mademoiselle, sortez. »
« Oh mon Dieu ! Monsieur ! » s’écria-t-elle en bondissant. « Vous m’avez vue ! »
Fu Jiuxin n'avait pas vu Dou Akou ; il avait senti sa présence. Cependant, il ne souhaitait pas lui parler. Après sa conversation avec Jiurou Sanren, il n'avait aucune envie de parler à qui que ce soit d'autre.
« Mademoiselle, si vous souhaitez vous renseigner sur mes origines, je regrette de vous informer que je n'ai d'autre choix que de refuser. » Il était quelque peu las.
« Monsieur, non. Ce que je voulais dire, c’est que quoi qu’il arrive, vous restez mon mari, vous restez mon… Ah Xin. »
Pour une raison inconnue, Dou Akou sentit son visage s'empourprer et son cœur battre la chamade en parlant. Perplexe, elle voulait simplement dire à son maître que son passé lui importait peu
; pourquoi son cœur s'emballait-il autant
? Elle se mit même à bégayer.
Fu Jiuxin fut surpris, son regard s'assombrissant. Il venait à peine de faire un pas lorsqu'il vit Dou Akou, tel un lapin paniqué, s'enfuir dans la forêt de bambous et disparaître.
Dou Akou s'enfuit paniquée, se cachant le visage dans les mains. Oh, tout à l'heure, ce monsieur était si grand et élégant, ses manches baignées par la douce lueur des bougies. Prononcer ces mots devant un tel homme me fit ressentir une étrange sensation, comme un tremblement au cœur.
Alors qu'elle se demandait ce qu'elle ressentait, elle fut soudainement entraînée dans les bois : « Dou Yacai. »
"Ah !" s'exclama Dou Akou, surprise, en se retournant pour voir les sourcils froncés de Xu Liren.
« Que fais-tu ? » Xu Liren était mécontent de son manque d'attention à son égard.
Dou Akou observa attentivement et vit que Xu Liren avait placé une cithare ancienne dans la bambouseraie. Le clair de lune éclairait les sept cordes, donnant à Xu Liren l'apparence d'un immortel banni, contraint de descendre sur terre pour jouer de la musique.
Au clair de lune, Xu Liren aperçut deux légères rougeurs sur le visage de Dou Akou, et la colère monta en lui. Il la fixa d'un regard sinistre
: «
Où étais-tu passé
? Qui as-tu vu
?
»
Dou Akou était déjà habituée au caractère imprévisible et capricieux de Xu Liren et ne prêta aucune attention à son ton arrogant. Elle répondit honnêtement : « Je vais trouver le professeur. »
Fu Jiuxin ? Xu Liren était encore plus furieuse. Cette idiote ! Elle pensait avoir tout gagné, mais elle s'était encore une fois fourrée avec Fu Jiuxin. Pff, il a tout eu depuis qu'il est tout petit !
Il s'approcha de Dou Akou : « Dou Yacai, tu ne m'aimes pas ? Pourquoi t'embrouilles-tu encore avec Monsieur ? »
Dou Akou était perplexe : « Xu Li, de quoi parles-tu ? »
Xu Liren sourit d'un air captivant : « Vous ne comprenez pas ? Vous ne saisissez pas ? Alors je vais vous le faire comprendre ! »
Alors qu'il n'avait plus que le dernier mot dans la bouche, il se jeta soudainement en avant, attrapa Dou Akou par la taille et baissa le visage.
Dou Akou frissonna, les yeux écarquillés de stupeur tandis qu'elle fixait, bouche bée, le visage agrandi de Xu Liren. Il… il l'a embrassée sur les lèvres !
Ses narines s'emplissaient de son parfum riche et envoûtant, et ses lèvres étaient fraîches au toucher. Dou Akou resta un instant stupéfaite, sentant Xu Liren exercer une force croissante, cherchant à lui écarter les dents et à s'introduire de force. Instinctivement, elle serra les lèvres et secoua la tête pour l'éviter.
Xu Liren prit cela pour une réticence feinte et plaqua Dou Akou contre l'arbre avec encore plus de force. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas été avec une femme, et maintenant, avec son corps chaud et doux dans ses bras, même si ce n'était pas son type préféré, cela comblait son désir… Ses mains remontèrent lentement le long de la taille de Dou Akou jusqu'à ses seins…
« Siffle ! » s'exclama-t-il, reculant de quelques pas et fixant Dou Akou avec étonnement. « Dou Yacai, tu es fou ? »
Dou Akou tenait son épée à la main. Bien qu'elle lui tournât le dos, le coup lui causa une douleur considérable.
« Je... je... je... » Dou Akou était incapable de parler. Elle s'essuya la bouche pour enlever l'odeur de Xu Liren. Elle aurait voulu dire tant de choses, mais elle n'arrivait pas à exprimer ses sentiments à voix haute.
« Toi… » Xu Li fit un pas vers elle, incrédule.
Dou Akou recula aussitôt d'un pas, hésita un instant, lui jeta un coup d'œil et s'enfuit.
Elle n'aimait pas l'odeur de Xu Liren, elle n'aimait pas les lèvres de Xu Liren, elle n'aimait pas que Xu Liren appuie sur elle...
Elle détestait beaucoup de choses, mais ne savait pas comment le dire à Xu Li. Elle se sentait aussi un peu coupable
; Xu Li lui avait dit que si elle l’aimait, elle devait l’écouter, et que se laisser embrasser et prendre dans ses bras par la personne qu’elle aimait n’avait rien d’extraordinaire…
Derrière elle, on entendait les gémissements de Xu Liren
; à en juger par le son, il était de nouveau malade. Dou Akou s’arrêta net, resta un long moment immobile, fit plusieurs fois le tour d’une bambouseraie, puis, frappant du pied, s’enfuit sans se retourner.
Dou Akou n'a pas bien dormi cette nuit-là. D'habitude, elle s'endormait profondément dès que sa tête touchait l'oreiller, mais cette fois-ci, elle souffrait d'insomnie. Recroquevillée sous la couette, elle se tourna et se retourna, les yeux ouverts, jusqu'à l'aube. Un instant, elle repensait à l'attitude frivole de Xu Liren, et l'instant d'après, elle l'imaginait toujours en pleine crise dans la forêt de bambous. Elle avait l'impression d'être tourmentée par une boule de feu. Au matin, à son réveil, elle ouvrit grand les yeux.
Elle a eu un orgelet hier et n'a pas bien dormi de la nuit. Non seulement le furoncle n'a pas disparu, mais il a grossi, si bien que son œil est maintenant gonflé.
Lorsque Tang Xunzhen la vit, il fut choqué : « Tu es allée voler un homme hier soir ? »
« Non, je... »
«
Bon, bon,
» l’interrompit Tang Xunzhen, «
Dépêche-toi de te laver. Aujourd’hui, c’est le deuxième jour de l’épreuve, alors tu as intérêt à bien te battre. On va ensemble au tournoi d’arts martiaux le 25 mars. Si tu prends du retard, tu verras ce que je te réserve.
»
Elle avait tout prévu. Le tournoi d'arts martiaux se déroulerait au fort de Xilie, et Gu Huaibi se trouvait être le jeune maître du fort, ce qui leur faciliterait grandement la tâche.
Dou Akou s'exclama « Oh ! » et se précipita vers la scène de l'Éléphant dansant, mais ne vit pas Xu Liren. Fu Jiuxin l'y attendait déjà.
« Monsieur. » Dou Akou s'approcha. Elle sentit ses joues s'empourprer et son cœur se mettre à battre la chamade en repensant à la nuit dernière, mais elle se sentait aussi très lourde en pensant à Xu Liren.
« Qu'est-il arrivé à tes yeux ? » Fu Jiuxin remarqua d'un coup d'œil les yeux gonflés de Dou Akou.
« Oh. Voilà à quoi je ressemblais en me réveillant ce matin », dit Dou Akou en essayant de se frotter les yeux à nouveau, mais Fu Jiuxin lui repoussa la main : « Ne les frotte pas. Va au Mingkong Sanren pour tirer au sort. »
C'est le dernier jour des épreuves. Après une dernière compétition, le seigneur de la ville classera les participants et choisira ceux qui représenteront la ville de Qingyong au tournoi d'arts martiaux.
Dou Akou avait beaucoup dessiné, mais avant même qu'elle puisse y jeter un coup d'œil, Fu Jiuxin l'interrompit. L'enseignante l'examina longuement, puis le rendit silencieusement à Dou Akou.
«
Un éclair
?!
» s’exclama Dou Akou, surpris.
Gu Huaibi et Tang Xunzhen restèrent silencieux avec Fu Jiuxin, regardant Dou Akou avec des yeux compatissants.
Pi Xiaoli, cette enfant, sa famille est experte en arts martiaux, mais le règlement de l'épreuve interdit l'usage de ces techniques familiales. Elle ne peut donc utiliser que celles enseignées à Qingyong. Et parmi celles-ci, si l'on compte des techniques comme la Main des Neuf Yin qui agrippe la poitrine et la Technique du Singe Voleur de Pêches, elle est effectivement très douée.
Dou Akou fut envoyée sur le ring par son maître, le visage empreint d'une profonde déception. En face d'elle, Pi Xiaoli, aux longs cheveux blonds et secs, riait aux éclats. Si elle n'avait pas réussi à vaincre son maître, vaincre cette jeune fille à la voix douce ne serait pas une mauvaise chose !
Dès le début du procès, les agissements de Pi Xiaoli se révélèrent insidieux et vulgaires. Dou Akou esquiva à plusieurs reprises, mais, devant rester vigilante pour ne pas se faire piéger, elle ne pouvait se servir librement de ses mains et de ses pieds.
Au bout de plusieurs fois, Dou Akou s'est mis en colère.
Elle se dit qu'elle avait de la chance d'être là aujourd'hui
; si ça avait été son mari, elle n'osait imaginer jusqu'où il aurait pu aller. Elle repensa aussi à la fois où Pi Xiaoli avait essayé d'espionner son mari quelques jours plus tôt, ce qui la mit encore plus en colère.
Elle ne se retint pas non plus, dégainant son épée avec un fracas, et l'attaque de Pi Xiaoli ralentit immédiatement, les deux se retrouvant dans une impasse.
Dou Akou était concentrée sur Pi Xiaoli lorsque ses yeux se mirent soudain à la piquer et à la faire souffrir. N'osant pas se frotter les yeux, elle ne put que cligner des paupières à quelques reprises. Ses yeux étaient déjà tellement gonflés qu'elle avait du mal à les ouvrir, et les intervalles entre l'ouverture et la fermeture des paupières rendaient sa vision encore plus difficile.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, Pili avait déjà profité de ce bref instant pour transformer ses doigts en griffes et attaquer. Dou Akou esquiva à plusieurs reprises, mais il était trop tard. Elle se tordit violemment et les griffes de Pili lui effleurèrent le visage, arrachant sa boucle d'oreille à pompon. Sous l'effet de la vitesse et de la force extrêmes du coup, la boucle d'oreille fut arrachée.
L'oreille de Dou Akou fut déchirée, et la douleur la fit presque crier. Elle réprima ses hurlements et, profitant de la brève distraction de Pi Xiaoli, absorbée par la boucle d'oreille, lança une attaque féroce. La lame s'arrêta à son cou
; elle avait remporté le duel.
« Akou ! » Fu Jiuxin n'a pas pu s'empêcher de bondir lorsque Pi Xiaoli a réussi son coup, mais Gu Huaibi l'a retenu. Le match terminé, il a immédiatement sauté sur le ring et a tourné la tête de Dou Akou pour regarder ses oreilles.
Dou Akou se boucha les oreilles et tourna sur elle-même en criant : « Aïe, ça fait mal ! »
« Ne bouge pas », dit Fu Jiuxin d'un ton sévère en regardant son oreille déjà ensanglantée. La blessure n'aurait pas été aussi profonde au départ, mais comme elle n'avait pas maîtrisé sa force pendant la compétition, la moitié de l'oreille de Dou Akou avait été arrachée.
Pi Xiaoli se sentit un peu coupable : « Akou, je pensais que tu pourrais l'éviter. »
Dou Akou a poussé un soupir de soulagement et a agité la main en disant : « Ce n'est rien de grave. Ce n'est pas une blessure importante. »
Fu Jiuxin baissa les yeux, ne dit rien, prit Dou Akou à l'horizontale et disparut de l'arène en quelques bonds.
Dou Akou fut soulevée dans les airs par son maître, si surprise qu'elle en oublia sa douleur. Elle regarda autour d'elle et eut un sentiment de déjà-vu, comme si elle se retrouvait en enfance, lorsque Fu Jiuxin la portait sur ses épaules. À cette époque, elle l'appelait Axin. Depuis qu'elle l'appelait maître, elle n'avait plus droit à ce traitement.