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Kapitel 27

Oui. C'est absolument sans blague.

...

Dou Akou hésita. Elle fixait les deux boucles d'oreilles depuis une demi-heure. Les porter ou ne pas les porter, telle était la question.

La troisième tante frappa à sa porte : « Akou, viens vite avec moi ! Il s'est passé quelque chose ! »

Le cœur de Dou Akou rata un battement. Sans réfléchir, elle saisit nerveusement le couteau et se précipita dehors.

La troisième tante murmura : « Pas besoin de couteau, n'est-ce pas ? »

Dou Akou se retourna et s'exclama : « Tante ! Où êtes-vous ?! »

Comme si elle se réveillait d'un rêve, la troisième concubine souleva sa jupe et se balança devant elle à petits pas rapides : « Viens avec moi. »

Dès que les deux jeunes filles entrèrent dans la chambre de Dou Jincai, celle-ci rugit et arracha sans hésiter les épingles à cheveux de Dou Akou et de sa tante. Il leur fallut un moment pour comprendre qu'il ne s'agissait pas d'un coup de tonnerre soudain.

Fu Jiuxin resta impassible sous le grondement tonitruant, laissant Dou Jincai le pointer du doigt avec colère et l'insulter. Il s'agenouilla et dit d'une voix grave : « J'ai traîné Akou hors du lit en disant qu'elle n'avait aucun respect pour elle-même… »

« Comment as-tu pu la traiter ainsi ! » Dou Jincai l'interrompit avant qu'il n'ait pu terminer sa phrase. « Comment as-tu pu la traiter ainsi ! Quand tu es arrivé chez nous, enfant, tu as refusé de manger. Qui a fait la grève de la faim avec toi ? En plein hiver, tu as refusé de porter ton manteau neuf. Qui t'a accompagné sans tes vêtements chauds ? »

Dou Jincai avait le cœur brisé. Sa fille, qu'il n'avait jamais osé toucher depuis son enfance, était ainsi maltraitée. Il n'était donc pas étonnant que, lorsqu'il était arrivé à Longfeng et qu'il avait vu Dou Akou, elle soit si maigre, si hagarde, et couverte de blessures.

Fu Jiuxin resta agenouillé en silence, encaissant les accusations de Dou Jincai. Tandis qu'il parlait, sa douleur était encore plus vive que celle de Dou Akou à ce moment-là, et pourtant il continuait de parler comme s'il se torturait lui-même

: «

J'ai laissé l'oncle Chen traîner Akou par les cheveux et la regarder se faire battre par l'oncle Chen.

»

Dou Akou, qui se tenait devant la porte, recula ; c'était un passé qu'elle ne voulait pas se remémorer.

Fu Jiuxin, derrière la porte, prononçait chaque mot avec une conviction inébranlable, chaque phrase gravée au plus profond de son être. Il s'agissait moins d'être honnête avec Dou Jincai que de se parler à lui-même.

La cruauté envers soi-même, dissimulée derrière ce récit paisible, est encore plus grande que la souffrance physique.

« C’est ma faute, j’en prends la responsabilité. » Il s’agenouilla au sol, le dos droit, formant une courbe digne mais fragile.

« Comment peux-tu assumer tes responsabilités ! » La colère de Dou Jincai explosa enfin. Il saisit une pierre à encre sur la table et la lança sur Fu Jiuxin.

« Père, non ! » Dou Akou, terrifiée, tenta de dégainer son épée pour bloquer Fang Yan, mais il était trop tard.

La lourde pierre à encre frappa Fu Jiuxin en plein dans la poitrine, mais il ne l'esquiva ni ne broncha, encaissant le coup de plein fouet.

« Aïe ! » Celle qui poussa un cri de douleur fut la troisième concubine, comme si on l'avait frappée avec une pierre à encre. Elle se couvrit les yeux et hurla.

Dou Akou éprouva de la compassion pour Fu Jiuxin. Elle se précipita à ses côtés, mais ne sut par où commencer. Elle ne put que murmurer, impuissante

: «

Monsieur

».

Le regard de Fu Jiuxin parcourut son lobe d'oreille vide, puis descendit vers le couteau Shangfang que Xu Liren lui avait donné, avant qu'elle ne se détourne sans dire un mot.

"Ako, allons-y !"

Dou Jincai était furieux, il a attrapé Dou Akou, puis est parti.

Les concubines n'osèrent pas le dissuader et ne purent que le suivre en silence.

Dou Jincai fit quelques pas, puis se retourna brusquement et le foudroya du regard : « C'est ma maison, sors ! »

Fu Jiuxin se leva silencieusement et sortit. Dou Jincai renifla, puis le vit s'arrêter devant la porte, plier un genou, puis se remettre à genoux.

Le visage de Dou Jincai était sombre. Les concubines échangèrent des regards, aucune n'osant parler. Dou Akou ressentit une profonde douleur au cœur, plus vive encore que lorsqu'on l'avait arrachée du lit ce jour-là.

Dou Jincai craignait que sa fille ne soit trop sensible, aussi insista-t-il pour la garder auprès de lui et la faire coucher avec ses concubines, afin que celles-ci la surveillent.

L'image fragile de Fu Jiuxin hantait l'esprit de Dou Akou, l'empêchant de trouver le sommeil. N'osant pas se retourner pour ne pas déranger les autres, elle se força à rester éveillée toute la nuit, les yeux ouverts.

Alors que la nuit s'enfonçait, elle ne put plus supporter le tourment qui la rongeait, s'enveloppa dans une couverture, sortit du lit et se dirigea vers la porte.

Craignant de faire trop de bruit en ouvrant la porte, elle vit que la fenêtre était grande ouverte et tenta de s'échapper par là.

Fu Jiuxin sentit une rafale de vent près de son oreille, puis un bruit sourd lorsqu'un objet étrange, entièrement enveloppé dans une couverture, atterrit à ses pieds.

La couverture tressaillit à plusieurs reprises, et une tête en sortit, ouvrant les yeux et l'appelant : « Monsieur. »

Fu Jiuxin était sans voix, observant en silence Dou Akou se débattre pour sortir en rampant, fixant ses longs cheveux en désordre.

Dou Akou attendit un instant, mais Fu Jiuxin ne dit rien. Elle ne put s'empêcher de prendre la parole : « Monsieur, ne vous agenouillez plus, retournez dormir. »

« Akou. » Fu Jiuxin se tourna vers elle. « Pourquoi es-tu sortie ? »

Dou Akou se recroquevilla sous les couvertures en bégayant. Elle ne pouvait pas vraiment dire qu'elle n'arrivait pas à dormir parce qu'il lui manquait terriblement.

« Je... je... » Elle eut recours à ses ruses d'enfance : « Si le maître s'agenouille, je m'agenouillerai avec lui. Si le maître ne dort pas, je ne dormirai pas non plus. »

Auparavant, il lui suffisait d'utiliser cette tactique pour faire céder même le mari le plus têtu.

Mais les choses sont différentes aujourd'hui.

Fu Jiuxin esquissa un sourire froid et indifférent. Le clair de lune éclairait son visage, rendant ce sourire encore plus détaché et distant.

«

Tu as bien réfléchi

?

» La voix de Fu Jiuxin était très calme. «

Si tu t’obstines à rester ici avec moi, que tu aies surmonté cet obstacle dans ton cœur ou non, je ne te laisserai plus jamais partir, même si tu me hais ou si tu as peur de moi

; si tu n’as pas encore bien réfléchi, pars maintenant, immédiatement.

»

Il n'avait jamais été patient, et l'attendre pendant dix ans, c'était déjà sa limite.

Dou Akou frissonna. L'attitude de son mari était inflexible

; c'était un ultimatum, l'obligeant à clarifier sa pensée et à surmonter cet obstacle. Si elle n'y réfléchissait pas suffisamment, elle risquait de passer sa vie à s'y attarder, et de la gâcher.

Il la poussa par derrière avec un air de certitude ; qu'elle fasse le pas ou non, c'était à elle de décider.

Dou Akou se recroquevilla davantage sous les couvertures, telle une tortue. Dix années de souvenirs lui revinrent en mémoire : comment ce garçon sensible et silencieux était devenu un homme doux, et comment il avait tout donné à Akou.

Dix ans ont passé en un clin d'œil. Le temps file à toute allure et le monde change sans cesse. Seul son mari a toujours été à ses côtés et ne l'a jamais quittée.

Au milieu du chaos, Dou Akou reprit soudain ses esprits. Une détermination claire et inébranlable s'empara de son cœur. Elle déglutit difficilement, le cœur battant la chamade. Du bout des doigts, elle serra le coin de la couverture. Jetant un coup d'œil hors des draps, elle balbutia : « M-Monsieur, je reste avec vous… »