schlanke Taille - Kapitel 47
Dou Akou ignorait tout de ce qu'elle avait vécu ces derniers jours. Elle avait comploté avec Xu Liren pour droguer tout le monde dans le labyrinthe souterrain, ce qui avait provoqué chez Dou Akou un profond dégoût et une haine immense. Mais en la voyant dans cet état, Dou Akou éprouva soudain de la pitié.
Elle n'avait jamais connu l'amour véritable, désintéressé et pur. Sa relation avec Xu Liren se résumait à un livre de médecine. Qu'on l'attribue à sa propre faute ou au fruit de ses actes, elle éprouvait à cet instant précis la plus amère des douleurs.
Enfin à la maison
Dou Akou se leva silencieusement et recula, laissant à Ding Zisu sa place au bord du ruisseau. Fu Jiuxin fit comme s'il ne l'avait pas vue, sans même la regarder, et fit un signe calme à Dou Akou
: «
Ils devraient rentrer.
»
Dou Akou fit quelques pas, puis ne put s'empêcher de se retourner vers Ding Zisu. La pauvre femme était toujours accroupie près du ruisseau, marmonnant d'une voix démente. Son dos était crispé et misérable.
« Hum. » Dou Akou toussa deux fois, feignant le sérieux, et ralentit le pas, tentant de freiner la progression de Fu Jiuxin : « Monsieur, je me souviens, il me semble que nous possédons ce livre médical… »
Fu Jiuxin la regarda d'un air interrogateur, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres, comme en réponse.
Dou Akou était frustrée. Elle savait que son petit stratagème n'était pas un secret pour Fu Jiuxin, qui avait toujours le don de voir l'ensemble à partir des petits détails. Alors, elle eut recours à l'audace : « Monsieur, elle est vraiment pitoyable. Pourquoi ne pas lui donner le livre ? »
Fu Jiuxin se tourna vers elle. Dou Akou inclina légèrement le visage, ses joues roses se rapprochant, ses yeux clignant, et elle le regardait avec une infinie anticipation. La sincérité et l'espoir qui brillaient dans ses yeux étaient incroyablement puissants, à tel point que même le cœur endurci de M. Fu s'attendrit. Il soupira doucement, ravala ses mots « compassion féminine », sortit le livre de médecine de son sac, le tendit à Dou Akou et lui fit signe du regard : « Va. »
Dou Akou était un peu gênée. Elle rit doucement, puis s'approcha discrètement et déposa délicatement le livre à côté de Ding Zisu.
Fu Jiuxin regarda Dou Akou s'éloigner, le regard vide. C'était bien elle. Il avait cru que cette aventure l'avait endurcie et rendu plus sensible, mais en réalité, elle était toujours la même Dou Akou au cœur tendre. Ce n'était ni de l'affectation ni de la prétention
; son cœur était un lieu magique. C'était comme si, malgré tous les torts et les blessures qu'elle avait subis en ce monde, elle pouvait les laisser partir avec sérénité, comme elle l'avait fait pour lui autrefois.
Ding Zisu ne fut qu'un léger contretemps sur leur chemin du retour. Après l'avoir quittée, ils reprirent officiellement leur route. Non loin de Longfeng, et impatients de rentrer chez eux, ils aperçurent, une demi-heure plus tard, l'enseigne du stand de thé flottant au vent à la sortie de la ville.
Après plusieurs jours et nuits de danger et de fuite, et une course désespérée pour sauver leur vie, ils avaient l'air de deux desperados. Tandis qu'ils marchaient dans la rue animée, la foule se tenait instinctivement à soixante centimètres d'eux, les regardant avec un mélange de mépris et de crainte.
Dou Akou était tellement excitée qu'elle ne prêta aucune attention aux réactions des gens autour d'elle. Elle entraîna Fu Jiuxin avec elle et courut à toute vitesse, et bientôt elles arrivèrent à la porte de la petite cour de la famille Dou.
Comme le dit le proverbe, « plus on approche de chez soi, plus on devient timide », et c'était bien vrai. Dou Akou avait déjà franchi le seuil lorsqu'elle s'arrêta brusquement, passa la main dans ses cheveux, resserra sa prise sur la main de Fu Jiuxin, puis appela timidement à l'intérieur : « Papa, tante, nous sommes rentrés ! »
La réaction de la troisième tante fut extrêmement violente. Elle fixa avec stupéfaction le jeune couple, qui semblait avoir émergé d'un tas de cadavres, balbutia longuement, puis s'exclama soudain : « Oh là là ! » et se frappa violemment les cuisses des deux mains : « Qu'avez-vous fait, tous les deux ?! »
Dou Jincai, sortie après avoir entendu le bruit, est restée calme
: «
Quel est le problème
? C’est bien que l’enfant soit rentré. Allez vite ranger. On va préparer un bon repas ce soir, et ensuite tout le monde pourra se réunir en famille.
»
Les tantes reprirent soudain leurs esprits et se dispersèrent pour vaquer à leurs tâches respectives
: certaines faisaient bouillir de l’eau, d’autres cuisaient du riz.
Dou Jincai jeta un regard froid à sa fille et à son gendre qui se tenaient à la porte et dit d'un ton indifférent : « Vous n'entrez pas ? » Puis il franchit le seuil le premier.
Dou Akou laissa échapper un petit rire et le suivit aussitôt. Cela signifiait que Dou Jincai avait percé à jour leurs manigances et, bien qu'il fût en colère, il leur avait pardonné.
Comme Maître Dou feignait délibérément d'ignorer leurs agissements, le jeune couple serait encore moins imprudent d'en parler. Tous trois, se comprenant parfaitement, s'assirent ensemble dans une atmosphère familiale harmonieuse.
L'eau du bain était prête et une grande baignoire fumante fut apportée dans la maison. Le jeune couple fut séparé et chacun alla prendre son bain. Dou Akou s'immergea dans l'eau et sentit soudain la couche de boue qui recouvrait son corps se fissurer.
Elle se frotta soigneusement, rinçant le seau d'eau jusqu'à ce qu'il se transforme en fleuve Jaune, puis changea de seau avant d'être enfin propre. L'eau chaude apaisa agréablement son corps.
Dou Akou toucha son ventre, encore plat et sans aucune protubérance, mais une petite vie y grandissait paisiblement. Le flux incessant de la vie dans le monde lui offrait cette bénédiction d'une manière émouvante.
Dou Akou se souvint soudain de la douleur à l'estomac qu'elle avait ressentie cette nuit-là et des taches de sang sur sa culotte. Bien qu'elle n'ait rien ressenti d'anormal les jours suivants et qu'elle soit de bonne humeur, elle n'arrivait toujours pas à rester en place. Elle se leva de la baignoire, enfila rapidement des vêtements propres, attacha ses cheveux en un chignon sans serrer et se précipita dehors.
À peine entrée dans le hall des fleurs, elle découvrit une salle pleine de monde, où régnait une atmosphère tendue, comme lors d'un procès. Dès qu'elle apparut à la porte, plusieurs visages se crispèrent.
Fu Jiuxin s'est précipité vers elle et l'a soutenue avec anxiété : « Akou, comment vas-tu ? » Il a hésité un instant, comme s'il était hésitant, puis s'est penché près de son oreille et a murmuré : « Tu saignes encore ? »
Dou Akou rougit et secoua la tête.
Fu Jiuxin était visiblement soulagé, mais il ne relâcha pas pour autant sa prise sur la main de Dou Akou.
Dou Akou tourna la tête et le regarda, émue. L'homme venait visiblement de se laver les cheveux à la hâte, et ses racines étaient encore humides. Il avait de profondes cernes et son beau visage était un peu pâle, ce qui faisait ressembler ses sourcils arqués, remontant jusqu'à ses tempes, à des ailes de corbeau.
La troisième tante accourut et conduisit Dou Akou vers un inconnu assis dans la pièce, le réprimandant : « Akou, comment as-tu pu être aussi imprudente ? Je me demandais pourquoi Jiuxin s'est précipitée chercher un médecin après s'être lavée à peine. Ne t'inquiète pas, Jiuxin a fait venir un médecin renommé de Huichuntang, célèbre dans toute la ville de Longfeng. Tu devrais la faire examiner rapidement. »
Cet étranger était le célèbre médecin de Huichuntang, un homme au visage bienveillant et à la longue barbe, qui souriait à Dou Akou. Derrière lui, un jeune apprenti portait une armoire à pharmacie. Apercevant la femme enceinte, l'apprenti disposa solennellement devant Dou Akou un long assortiment d'instruments : aiguilles d'argent étincelantes, vases à ventouses en céramique, tubes de moxibustion et feuilles d'armoise.
Fu Jiuxin était abasourdi. Que faire ? Son visage s'assombrit et son expression devint grave. Il resserra son emprise sur le poignet de Dou Akou, serrant fermement ce petit morceau de chair fragile dans sa paume.
Le vieux médecin jeta un coup d'œil à son apprenti désemparé, tendit la main pour prendre le pouls de Dou Akou, fixa la main gênante de Fu Jiuxin et attendit patiemment un moment, puis le regarda encore et encore, ne pouvant finalement s'empêcher de tousser bruyamment à deux reprises.
« Hein ? Oh ? » Fu Jiuxin lâcha sa main, hébété. Depuis qu'il avait appris la grossesse de Dou Akou et qu'il avait été effrayé par ses saignements, son intelligence avait chuté en flèche, le menant tout droit à la démence. Il ne s'en était pas vraiment rendu compte en fuyant pour sauver sa vie, mais à présent, son état second était flagrant.
Comme à son habitude, le vieux médecin s'enquit des symptômes puis prit le pouls. Malgré les regards insistants des personnes présentes, qui semblaient le transpercer de part en part comme une pluie d'aiguilles, il demeura impassible, le visage inexpressif, sans la moindre trace d'émotion.
Au bout d'un moment, son visage se détendit et il caressa sa barbe avec un sourire radieux
: «
Ce n'est rien, la mère et le bébé vont bien. Le léger saignement de tout à l'heure était dû à un choc
; le stress lui a fait monter le sang à la tête. Heureusement, la petite fille est robuste et la grossesse se déroule bien. Je vais lui prescrire quelques doses supplémentaires de médicaments pour la soutenir. Surveillez bien la situation et tout ira bien.
»
Le corps tendu de Fu Jiuxin se détendit peu à peu tandis qu'il écoutait attentivement les instructions du vieux médecin. Son regard sérieux et attentif faillit faire succomber le vieux médecin.
Dou Akou détourna la tête avec angoisse, incapable de supporter de voir cette comptable avisée de la famille Dou dégénérer complètement en une idiote finie, mais un doux sourire apparut tout de même sur son visage lorsqu'elle se détourna.
La nuit tomba. Dou Akou était entourée de plusieurs tantes qui lui déversèrent une foule d'informations sur les directives relatives à la grossesse avant qu'elle ne soit autorisée à rentrer et à retrouver Fu Jiuxin.
Fu Jiuxin avait déjà pris un autre bain complet. Allongé près d'elle, Dou Akou percevait le léger parfum et l'humidité de son bain. Le bébé grandissait régulièrement dans son ventre. Un rayon de lune limpide filtrait par la fenêtre, tel du mercure. Tout cela donnait à Dou Akou l'impression de vivre une expérience à la fois magnifique et irréelle.
Dou Akou repensait aux péripéties de ces derniers jours et de ces dernières nuits, où elle avait frôlé la mort. À plusieurs reprises, elle avait cru mourir, à plusieurs reprises, que le chemin vers la mort était terminé. Mais en cette nuit paisible, tout ce qui lui était cher reposait en sécurité dans sa paume. C'était là un véritable bonheur.
Fu Jiuxin, malgré son air apparemment insensé, était lui aussi empli d'excitation, bien qu'il restât impassible. La veille encore, à la même heure, il se maudissait de n'avoir pu protéger Dou Akou et son enfant, mais le destin leur avait souri. La situation avait pris un tournant spectaculaire et positif, et le sentiment d'avoir retrouvé ce qu'ils avaient perdu le faisait chérir Dou Akou encore davantage.
Chacun plongé dans ses propres pensées, leur gratitude d'avoir survécu à cette épreuve renforça leurs sentiments réciproques. Cette nuit-là, aucun des deux ne ressentit le sommeil
; ils se blottirent l'un contre l'autre, enlacés, comme incapables de se lasser de leur présence mutuelle. Cette intimité, pure et exempte de toute convoitise, n'en était que plus profonde.
Dou Akou tenait le bras de Fu Jiuxin, réfléchit un instant, puis dit doucement : « Monsieur, je regrette vraiment que nous n'ayons pas trouvé l'épée Chu Shi. »
Elle fouilla la pièce secrète de fond en comble, y retrouvant le livre de médecine qu'elle avait donné à Ding Zisu et de nombreux manuels d'arts martiaux, mais Chu Shi restait introuvable. Un râtelier d'armes se trouvait dans la pièce, mais il ne contenait que des couteaux et des lances ordinaires
; aucune trace de Chu Shi.
Se pourrait-il que Chu Shi ne se trouvât pas réellement dans les ruines de Hao Hui ? Ou bien était-il enseveli à jamais sous terre avec la ville détruite et incendiée ? Quoi qu'il en soit, Dou Akou éprouva un profond regret.
Fu Jiuxin était indifférent
: «
Que Chu Shi soit là ou non, peu importe. Ce qui m’importe, c’est…
» Il ne dit rien, mais Dou Akou devina ce qu’il allait dire. Elle en fut secrètement ravie, ce qui la rassura quant à la présence de Chu Shi.
Ces souvenirs de sang et de larmes, de peur et de désespoir, appartiennent désormais au passé, enfouis à jamais. Avec l'herbe qui pousse et les oiseaux qui chantent, le printemps est enfin arrivé pour le jeune couple.