Drei Mandarinenten und eineinhalb

Kapitel 9

Au fil des ans, Honglu et Moxibei ont mené une vie apparemment paisible. Pourtant, eux seuls connaissent les tensions et les bouleversements qui se cachent derrière la gestion d'une entreprise d'une telle envergure. Honglu a pris l'habitude, depuis longtemps, de repérer rapidement un mur sans fenêtre juste avant que la bougie ne s'éteigne. Puis, dès qu'elle est éteinte, il se glisse discrètement dans un coin et se dissimule avec précaution.

Un instant plus tard, un cri retentit d'une autre pièce de la cour. C'était la voix de Rongrong, une des servantes de Mlle Murong. Puis, on entendit des bruits d'armes qui s'entrechoquaient. Il semblait que plusieurs personnes dans la cour se battaient rapidement.

« Jeune Maître Mo, vous ne sortez pas pour jeter un coup d'œil ? » Honglu attendit un moment, et tandis que ses yeux s'habituaient peu à peu à l'obscurité, elle vit que Mo Xibei était déjà assis à table et ne montrait aucune intention de sortir.

« Il y a tant de héros et d'hommes chevaleresques, pourquoi se mêler à cette agitation ? » dit doucement Mo Xibei.

Hong et Lü se turent alors. Ils n'appartenaient pas au Jianghu (江湖, terme désignant le monde des arts martiaux), alors pourquoi s'aventureraient-ils dans ses eaux troubles ?

Cependant, à sa grande surprise, un instant plus tard, Mo Xibei s'est précipité dehors comme le vent, simplement à cause du cri soudain de Murong Lianyun.

Lorsque Honglu sentit que quelque chose clochait et se précipita vers la porte, elle vit seulement Mo Xibei saisir Murong Lianyun d'une main et se retirer rapidement du combat. Dans son autre main, il brandissait une longue épée dont la lumière froide scintillait, du sang rouge sombre en ruisselant par endroits.

Les assassins sont arrivés rapidement et sont repartis tout aussi rapidement.

Murong Lianyun s'accrochait à Mo Xibei comme un koala, tremblant de manière incontrôlable.

« C'était vraiment dangereux. Heureusement, Northwest est arrivé à temps. » Chu Junfeng s'était déjà adressé à eux et se tenait maintenant à leurs côtés. Il rassura doucement Murong Lianyun : « Tout va bien maintenant, Mademoiselle Murong. Northwest était blessé. »

« Tu es blessée ? Où es-tu blessée ? » À ces mots, Murong Lianyun se dégagea enfin de l'étreinte de Mo Xibei, le visage rougeoyant. La vue des quelques gouttes de liquide sombre au sol lui fit monter les larmes aux yeux.

« Ce n'était qu'une égratignure. » Mo Xibei jeta un regard surpris à Chu Junfeng. Lorsqu'elle s'était précipitée dehors, Murong Lianyun était déjà prise en otage par un homme masqué. Ils avaient échangé quelques coups. Prise de panique pour le sauver, elle n'avait pas pu esquiver correctement et son bras avait été griffé par le couteau de l'agresseur. Bien sûr, elle avait également tranché le bras de ce dernier, prenant ainsi l'avantage. Cependant, tout s'était passé en un clin d'œil. Mo Xibei avait enfilé une robe sombre avant d'aller se coucher, si bien que même Murong Lianyun, qui se tenait à l'écart, ne l'avait pas remarquée, sans parler de Chu Junfeng, encerclé. Mais cette surprise fut de courte durée. Lorsqu'elle détourna le regard du visage de Chu Junfeng et le reporta sur Murong Lianyun, l'expression de Mo Xibei était normale, claire et calme, comme si elle n'avait pas été blessée. Elle a simplement dit doucement : « Je vais bien. C'est toi qui as eu peur. Retourne te coucher tôt. »

Après que chacun eut regagné sa place à la demande de Mo Xibei, Honglu déchira la manche de ce dernier. Sous sa robe noire, la peau de Mo Xibei était blanche comme du jade, mais à cet instant, une plaie sanglante la sillonnait, lui conférant une apparence particulièrement féroce.

« Jeune Maître Mo, tu vas prendre du poids, c'est sûr », se plaignit Honglu après avoir reçu un regard noir de Mo Xibei. « Tu n'as jamais entendu parler de "ne pas tenir sa parole et grossir" ? Tu disais justement que tu ne t'attirerais pas d'ennuis, et voilà le résultat ! Avant même d'avoir fini ta phrase, tu t'es précipité plus vite que tout le monde et tu t'es même blessé. Si je ne savais pas que tu n'étais pas un homme, j'aurais vraiment cru que tu étais tombé amoureux de cette Murong Lianyun. Tu es fou ! Quand t'ai-je vu risquer ta vie pour sauver quelqu'un ? Je ne comprends pas ce qui te passe par la tête. »

« Sœur Honglu, tu sais ce que je pense, c'est trop tard, et tu es perdue. » Cette fois, Mo Xibei ne répondit rien à la longue plainte de Honglu, se contentant d'un commentaire bienveillant sur son comportement à la fin. Sa voix était un peu étranglée, car son visage était crispé par la douleur, tandis que Honglu, serrant toujours les dents en tirant sur son bandage, ne montrait aucun signe de relâchement.

« J’ai dit, sœur Honglv, ma blessure a cessé de saigner, pourquoi utilisez-vous autant de force pour arrêter le saignement ? » Mo Xibei n’a finalement pas pu s’empêcher de demander.

« Je vais te donner une leçon. Ne te mets plus jamais dans des situations aussi dangereuses. Tu as oublié ce que tu m'as appris ? » Honglu resserra le bandage, et ce n'est qu'après avoir entendu le grognement de Mo Xibei qu'elle fit un nœud avec satisfaction et le lâcha.

« Très bien, mis à part l’affaire Murong Lianyun, à partir de maintenant, je compte sur toi pour soutenir le ciel s’il s’effondre, qu’en dis-tu ? » répondit Mo Xibei rapidement, avec un air très professionnel.

Volume un : Dix ans d'errance dans le Jianghu, Chapitre dix-huit

« Pourquoi l'affaire de Murong Lianyun est-elle exclue, mais pas la tienne… » Honglu, choquée, recula de deux pas et dévisagea Mo Xibei de haut en bas. Après un long moment, ses doigts tremblèrent légèrement : « Tu aimes vraiment les femmes ? »

Mo Xibei fut surpris par la réaction de Hong Lü. À ce moment-là, Fang Xiao dit : « Tu sais que j'aime les belles femmes. »

« Mais vous êtes une femme, vous aussi. Des femmes avec des femmes… Jeune Maître Mo, avez-vous seulement pensé à la réaction du chef de l’Alliance des Arts Martiaux

? Il vous réduirait probablement en miettes. » Honglu tapait du pied, le visage ruisselant de sueur froide.

« Ha… » La seule réponse qu’elle reçut fut le rire sonore de Mo Xibei. Elle appuya sur son point douloureux et rit si fort qu’elle se plia en deux. Après un long moment, elle dit : « À quoi penses-tu ? Il y a différentes façons d’aimer. J’aime Lianyun, comme j’aime ma propre sœur. Je t’aime aussi, sœur Honglu, comme j’aime ma grande sœur. »

Honglu réalisa alors qu'elle avait mal compris et ne put s'empêcher d'éprouver un peu de ressentiment. «

Nous nous connaissons depuis trois ans et je ne t'ai jamais vu risquer ta vie pour moi comme ça. Tu ne connais Murong Lianyun que depuis quelques jours et tu as déjà risqué ta vie deux fois pour la sauver.

»

« Tu t'énerves encore pour ça ? J'en ai vraiment marre de toi. Bon, si ta vie était vraiment en danger, je te sauverais aussi. » Mo Xibei secoua la tête, puis se tut et s'allongea sur le lit.

« Inutile, il vaut mieux que tu ne me sauves pas. » Honglu lui tira la langue, connaissant la tendance de Mo Xibei à s'endormir dès que sa tête touchait l'oreiller, rangea sa boîte à médicaments, se retourna, ouvrit la porte et partit.

Pourtant, Mo Xibei ne parvint pas à s'endormir. La silhouette de Murong Lianyun se balançait sans cesse devant ses yeux, jusqu'à se confondre avec une silhouette lointaine, vestige de ses souvenirs. Cette silhouette, venue du ciel et de l'eau, lui souriait et l'appelait : « Sœur, sœur… »

Des larmes jaillirent soudain de ses yeux fermés. Des souvenirs lointains d'une autre vie refirent surface devant ses yeux : le sourire résolu de Nan Li, son amour de jeunesse, un amour nébuleux, comme un papillon de nuit attiré par la flamme. Par-delà l'immensité du temps et de l'espace, ces souvenirs l'envahirent. Mo Xibei lui pressa la tête, et alors, l'image de Nan Li se superposa à celle de Murong Lianyun. Sa sœur cadette adorée, Nan Li, qu'elle n'avait pu ni arrêter ni protéger autrefois, cette fois, elle était déterminée à la protéger.

Le lendemain matin, chacun fit ses bagages. Certains à cheval, d'autres à pied, tous impatients d'arriver à Luoyang d'un seul coup. La plupart s'y étaient déjà rendus, mais l'épreuve du voyage et les dangers qui y rôdaient étaient sans précédent. Ils avaient vécu dans la crainte constante et ce n'est qu'à cet instant qu'ils réalisaient leur épuisement, tant physique que mental.

Mo Xibei demeurait allongé dans la calèche, comme à son habitude, Murong Lianyun assis tout près de lui. Ce dernier ne disait rien, mais baissait les yeux vers le tissu blanc qui enveloppait le bras de Mo Xibei. Ses yeux étaient rouges et des larmes, brillantes et limpides comme des perles, lui montaient aux yeux, prêtes à couler à tout instant.

« Belle Lianyun, ma blessure est très mineure, s'il te plaît, ne me regarde pas comme ça, d'accord ? » Une demi-heure plus tard, Mo Xibei, n'y tenant plus, se redressa.

« Je ne l'ai pas fait exprès. » Murong Lianyun, surprise par son geste brusque, laissa couler des larmes sur son visage. Paniquée, elle s'essuya précipitamment les yeux du revers de la main.

« Nous allons bientôt entrer dans la préfecture du Henan, n'est-ce pas ? C'est la première fois que je viens ici, je devrais bien admirer le paysage. » Mo Xibei fronça les sourcils, puis sauta hors de la calèche. Dehors, le cheval que Murong Lianyun lui avait acheté n'avait pas encore été sorti pour changer sa couverture ; il était attaché sur le côté de la calèche et marchait à côté. Mo Xibei sauta rapidement dessus et tira sur les rênes.

« Frère Mo, ta blessure va bien ? » Les personnes à l'extérieur ne furent pas surprises de voir Mo Xibei arriver à cheval. Il y a une différence entre hommes et femmes, et il était toujours inapproprié de les entasser ainsi dans la même calèche, même accompagnés. Cependant, comme personne ne disait rien, ils n'osèrent pas poser la question. À sa vue, ils poussèrent tous un soupir de soulagement. Seul Chu Junfeng arrêta son cheval devant et attendit que Mo Xibei le rejoigne avant de poser la question.

« Ce n'est qu'une blessure légère. Ils étaient trop nerveux. Je suis désolé de vous avoir fait rire, frère Chu. » Mo Xibei adopta un ton plus familier, haussa les épaules, éperonna son cheval et, peu après, Luoyang apparut à l'horizon.

« Si vous voulez connaître l'ascension et la chute des dynasties, regardez la ville de Luoyang. » Chu Junfeng pointa du doigt avec son fouet et dit avec une grande admiration : « Cette ancienne capitale de la dynastie est vraiment magnifique. »

« La terre de Luoyang est idéale pour les fleurs, et les pivoines sont particulièrement rares au monde. À mon avis, ce voyage tombe à pic. Dans quelques jours, ce sera la saison des pivoines. Imaginez un peu : devant ces variétés comme Yao Huang, He Ling Hong, Dao Yun Tan Xin et Yu Ban Bai, en train de réchauffer une cruche de vin Du Kang et de déguster du Luoyang Yan Cai (un plat chinois)... Non, le Luoyang Yan Cai ne suffira pas. Il nous faut un festin ! Profiter des fleurs et de cette délicieuse cuisine, voilà qui justifiera pleinement le voyage », dit Mo Xibei, l'eau à la bouche.

« Frère Mo est vraiment un homme raffiné. Comparé à toi, je suis vraiment vulgaire », dit Chu Junfeng avec un léger sourire en coin. Il avait utilisé la poésie pour exprimer ses ambitions, mais Mo Xibei lui avait répondu par des références à des fleurs et des mets délicats, démontrant ainsi qu'il méprisait ses idées.

La demeure de Murong Lianyun se trouvait dans un petit jardin renommé de la préfecture du Henan. Mo Xibei se souvenait vaguement que, dans un demi-sommeil, Murong Lianyun semblait évoquer la présence, sous la dynastie précédente, de célèbres érudits qui y avaient vécu et écrit. Désormais, le jardin ne portait plus aucune trace de ces sages. Mais chaque plante, chaque arbre, était loué par ceux qui l'avaient foulé pour son immensité et sa splendeur, lui conférant un charme différent de celui des jardins du Jiangnan.

Lorsque le groupe arriva devant le portail de la résidence Murong, dès que Murong Lianyun descendit de la calèche, sa famille l'accueillit avec des sourires, prit son cheval et s'inclina devant elle. Pendant ce temps, quelqu'un entra pour annoncer son arrivée. Peu après, le portail du jardin s'ouvrit en grand et deux rangées de jeunes gens en sortirent rapidement, puis se tinrent respectueusement la tête baissée. Un homme d'âge mûr, aux cheveux d'un noir de jais et au visage rayonnant, sortit à son tour.

Impatient face aux politesses hypocrites avant d'entrer, Mo Xibei s'était déjà discrètement glissé dans la foule tandis que Murong Lianyun et Chu Junfeng expliquaient une fois de plus l'origine de leur cour. Entendant les bruits provenant de l'intérieur, il jeta un coup d'œil curieux autour de lui et constata que la vingtaine de jeunes gens qui se tenaient à l'intérieur et à l'extérieur de la porte étaient tous vifs et marchaient d'un pas assuré et silencieux, ce qui le fit hocher la tête avec admiration. Cependant, lorsqu'il aperçut l'homme d'âge mûr qui sortit du milieu, vêtu d'une robe de coton gris brodée de pins et de grues et qui ne paraissait pas avoir plus de trente-cinq ou trente-six ans, il fronça légèrement les sourcils.

« Père, vous sortez de votre retraite ? » Étrangement, les dizaines de personnes qui discutaient entre elles quelques instants auparavant se turent brusquement, comme figées, à l'apparition de l'homme d'âge mûr. Seul Murong Lianyun s'avança de quelques pas, saisit le bras de l'homme et le secoua en l'appelant. C'est alors seulement que Mo Xibei réalisa que l'homme d'apparence ordinaire qui se tenait devant lui était en réalité le célèbre chef de l'Alliance Murong, Murong Songtao.

« Espèce de petite peste, tu ne fais que des bêtises ! Si ton père ne sort pas bientôt de sa retraite, je crains que tu ne mettes Luoyang sens dessus dessous. » Murong Songtao tapota sa fille gâtée à ses côtés, un sourire en coin. Sa voix n'était pas forte, mais elle était suffisamment audible pour que la douzaine de personnes présentes l'entendent distinctement.

« Personne d’autre ne le fait, Père… » Murong Lianyun se tordit le corps, un peu à contrecœur.

« Espèce de folle, ne sois pas si impolie. Tant de héros te regardent. Pourquoi ne les présenterais-tu pas à ton père ? » Murong Songtao semblait indifférent. En prononçant « les présenter », son regard balaya les alentours, et il avait déjà évalué chacun des individus devant lui.

Presque instinctivement, Mo Xibei se fondit dans la foule. Le regard de Murong Songtao était trop perçant et acéré. Sous ce regard, Mo Xibei eut l'impression qu'un couteau pointu lui transperçait le cœur. Bien que la lame restât immobile, la froideur qui s'en dégageait l'envahit instantanément, le laissant impuissant et ne désirant que la fuite.

« Ma fille est espiègle et a dû vous causer bien des ennuis, à vous autres héros, en chemin. Je vous remercie de votre aide. » Murong Songtao n'attendit pas les timides présentations de sa fille. Il descendit les marches et s'inclina profondément devant chacun. Mo Xibei pensa : « Ces vieux renards sont vraiment rusés. En réalité, le voyage de Murong Lianyun ne s'est pas limité à causer des troubles à ces gens. Cependant, puisque son père, en tant que chef de l'alliance, s'était déjà incliné profondément, c'était une marque de courtoisie encore plus grande, et les autres n'osèrent pas prendre la parole. »

Et effectivement, tout le monde a répondu par un salut les mains jointes, en disant : « Non, non », « Ça va, ça va »...

Volume 1 : Dix ans d'errance dans le Jianghu, Chapitre dix-neuf

Murong Songtao cessa d'évoquer ces sujets et s'approcha de Chu Junfeng, disant : « Ce doit être le jeune héros Chu. Bien que je me sois peu impliqué dans le monde des arts martiaux ces dernières années, j'y ai encore de nombreux amis. Ils s'accordent tous à dire que, parmi la jeune génération, personne ne surpasse le jeune héros Chu en termes de compétences martiales et de chevalerie. En te voyant aujourd'hui, je confirme ta réputation. Si le jeune héros le permet, restons encore quelques jours. Malgré mon côté rustre, j'ai appris quelques coups d'échecs maladroits dans ma jeunesse. Faisons une partie amicale. »