„Fühlen Sie sich wie zu Hause. Ich werde Sie nach dem Essen nicht persönlich von der Insel verabschieden. Herr Zhou, lassen Sie Frau Qing die Gäste später verabschieden.“
Murong Qiao erhob sich langsam von ihrem Platz, während Protector Zhou mit verschränkten Armen auf dem Tisch saß und uns beobachtete. Durch die goldene Maske spürte ich seinen ständigen Blick auf mir ruhen, was mir ein leichtes Unbehagen bereitete.
„Das ist unser inselspezifischer Kokosnusswein, bitte!“
Jiang Chen lächelte schwach und sagte: „Beschützer Zhou, ich bin kein guter Trinker.“
Der Beschützer Zhou blieb ungerührt, schenkte sich zwei Becher Wein ein und stellte sie vor Jiang Chen und mich.
„Nachdem Sie diesen Krug Wein getrunken und diese beiden Gerichte gegessen haben, wird Frau Qing Sie auf Ihrer Abreise von der Insel verabschieden. Ich trinke hier zuerst als Zeichen des Respekts!“
Er legte den Kopf in den Nacken und trank alles in einem Zug aus.
Jiang Chen zögerte einen Moment, nahm dann sein Glas und trank es in einem Zug aus. Danach nahm er mein Glas und sagte: „Sie trinkt keinen Alkohol, deshalb habe ich es für sie getrunken.“
"Gut."
Protector Zhou schenkte noch ein paar Tassen ein.
Im Nu hatten Jiang Chen und er mehrere Becher zusammen geleert. Der Unterschied war, dass Jiang Chen auch meinen Anteil trank, der doppelt so hoch war wie der von Protector Zhou. Ich machte mir insgeheim Sorgen und fragte mich, ob mit dem Wein etwas nicht stimmte, aber als ich sah, wie Protector Zhou einen Becher nach dem anderen trank, war ich etwas erleichtert.
Bald war der Kokoswein im Weinkrug endlich leer. Beschützer Zhou stand auf und sagte: „Ihr könnt jetzt gehen, da ihr mit dem Essen fertig seid.“
Nach diesen Worten verließ er gemächlich seinen Platz und ließ Jiang Chen und mich allein im Saal zurück. Ich war insgeheim besorgt. Seinem Verhalten nach zu urteilen, würde er uns wohl erst gehen lassen, wenn wir die beiden Gerichte aufgegessen und den ganzen Wein ausgetrunken hatten. Was war das denn für eine Gastfreundschaft? Mit der Art meines Großvaters konnte ich mich wirklich nicht anfreunden.
Jiang Chen hob eine Heuschrecke auf und legte sie vor mich hin: „Xiao Mo, hast du schon mal eine gegessen?“
Ich zuckte zurück, ein Schauer lief mir über den Rücken. Ich habe es noch nie gegessen und will es auch nie.
Jiang Chen seufzte: „Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages dazu eingeladen werden würde. Wirklich, **…“
Wie konnte sich ein so verwöhnter junger Herr, der ein Leben in Luxus führte und sogar Fische aus dem Ussuri-Fluss transportierte, eine solche Szene vorstellen? Ich sah ihn schuldbewusst an.
Er schloss die Augen, runzelte die Stirn und steckte sich die Heuschrecke in den Mund.
Ich sagte schnell: „Iss es nicht!“
„Wenn wir nichts essen, können wir nicht gehen. Glaubst du, wir werden uns eher gewaltsam befreien, oder wäre es nach dem Essen dieser Dinge einfacher zu gehen?“
Meiner Meinung nach sollte Letzteres der Fall sein.
Ich flüsterte nervös: „Könnte es giftig sein?“
"Wahrscheinlich nicht, ich habe Palastmeister Murong gerade dabei beobachtet, wie er es gegessen hat."
Ich knirschte mit den Zähnen und sagte: „Aber ich traue mich wirklich nicht, das zu essen. Wenn ich das esse, werde ich nie wieder in meinem Leben Essen genießen können.“
Jiang Chen seufzte und runzelte hilflos die Stirn: „Xiao Mo, du hast es doch auch gesehen. Wenn wir nichts essen, kommen wir nicht weg. Es sieht so aus, als müsste ich es für dich essen.“
Ich sah ihn gerührt an. Er war wirklich ein erwachsener Mann, verantwortungsbewusst und zuverlässig. Er runzelte die Stirn und verschlang die zwei Teller mit Essen. Zum Glück waren es nicht viele; nur etwa ein Dutzend Heuschrecken und Seidenraupenpuppen.
Nachdem Jiang Chen mit dem Essen fertig war, wollte ich ihn nicht mehr ansehen.
Jiang Chen trank ein paar Schlucke Tee, seine Stimme war von Qualen erfüllt, und sagte feierlich: „Xiao Mo, du weißt, wie sehr ich für dich gelitten habe, nicht wahr? Für den Rest deines Lebens musst du Verantwortung für mich übernehmen. Verrate mich niemals.“
Mein Herz wurde weich, und ich senkte schweigend den Kopf. Es war allein meine Schuld, dass er in dieses Schlamassel hineingezogen worden war. Der Gedanke an seinen Magen voller Heuschrecken und Seidenraupenpuppen erfüllte mich mit tiefem Bedauern.
„Lasst uns schnell von hier verschwinden.“ Ich beschloss, dass ich diesen gottverlassenen Ort nie wieder betreten würde.
Unerwarteterweise hatte Jiang Chen gerade das Palasttor verlassen, als seine Schritte plötzlich ins Wanken gerieten und er sich vornüberbeugte und sich den Bauch hielt.
"Was stimmt nicht mit dir?"
„Ich habe so starke Bauchschmerzen.“ Er war von kaltem Schweiß bedeckt, und seine Stimme zitterte leicht.
Ich half ihm eilig auf, mein Herz sank mir in die Hose. Waren die beiden Gerichte etwa vergiftet? Aber ich hatte gesehen, wie Murong Qiao sie auch aß, und Protector Zhou hatte ziemlich viel Wein getrunken. Was war da nur los?
Als ich Jiang Chens schmerzverzerrten Gesichtsausdruck sah, war ich ängstlich und verängstigt, meine Gedanken waren in Aufruhr.
„Ihm wurde das ewige Leben gewährt und er wird nie wieder gesehen werden.“
Mit einer einfachen und unaufdringlichen Bemerkung näherte sich Beschützer Zhou.
Er war schwarz gekleidet, und die goldene Maske auf seinem Gesicht glänzte hell im Sonnenlicht, was ihm ein geheimnisvolles und unheimliches Aussehen verlieh.
Was bedeutet „sich nie wiedersehen“?
„Oh, es ist ein Gift, das der alte Palastmeister entwickelt hat. Es besteht aus zwei Pulversorten, die einzeln eingenommen harmlos sind, aber in Mischung tödlich wirken. Daher der Name ‚Ewige Trennung‘. Ein sehr treffender Name. Zum einen bedeutet er, dass sich diese beiden Pulversorten niemals vermischen dürfen, da sie sonst ein tödliches Gift bilden. Zum anderen bedeutet er, dass man, wenn man davon vergiftet wird, bald für immer von seinen Lieben getrennt sein wird.“
Er sprach langsam, als wollte er, dass ich ihn besser verstand. Mir wurde klar, dass er das Gift getrennt in das Essen und den Wein gemischt hatte. Sie aß nur die Heuschrecken und Seidenraupenpuppen, er trank nur den Wein. Daher war nur Jiang Chen vergiftet.
Ich fragte wütend: „Warum hast du ihn vergiftet?“
Er ging auf Jiang Chen zu, blieb stehen, warf ihm ein paar Mal einen Blick zu und wandte sich dann plötzlich mir zu: „Wegen dir!“
"Ich? Warum?"
„Der Palastmeister verlangt etwas von Ihnen im Austausch für sein Gegenmittel. Es spielt keine Rolle, ob Sie sich weigern; bringen Sie ihn einfach weg, und wir können in drei Tagen seine Beerdigung vorbereiten.“
"Was ist das?"
"Das solltest du doch wissen, oder? Es ist etwas, das dir der Palastmeister gegeben hat."
Das, was sie mir gegeben hatte? Ein Gedanke schoss mir durch den Kopf – könnte es die Chongshan-Schwerttechnik sein? Aber wenn sie sie mir schon gegeben hatte, warum sollte sie sie zurückwollen? War es vielleicht ein Versehen beim letzten Mal? Wenn sie sie zurückwollte, hätte sie es einfach sagen können. Warum musste sie sich gegen mich intrigieren? Könnte es sein, dass sie wirklich gar keine Gefühle für mich hat und mich deswegen hasst?
Bevor ich etwas sagen konnte, unterbrach mich Jiang Chen: „Der Palastmeister gab ihr nur ein goldenes Schloss und ein paar Kleidungsstücke.“
Beschützer Zhou spottete zweimal: „Ihr zwei solltet euch die Sache lieber auf der Insel in Ruhe überlegen und sehen, ob es noch etwas anderes gibt. Am besten wäre es, wenn ihr euch innerhalb von drei Tagen etwas einfallen lassen könntet, denn da es auf dieser Insel keine Grabstätte gibt, bleibt uns nichts anderes übrig, als diesen jungen Meister ins Meer zu werfen, damit er den Fischen zum Fraß vorgeworfen wird.“
Ich war gleichermaßen schockiert und verängstigt und extrem wütend, doch ich wagte es nicht, mich zu rächen, aus Angst, Schaden anzurichten.