Das Verlies war extrem verwinkelt und abgelegen. Während der Zeit, als Shi Jing und Yun Zhifei gefangen gehalten wurden, war es stets hell erleuchtet, und ab und zu patrouillierten Leute. Seltsamerweise herrschte heute Nacht vollkommene Stille und es war unbewacht.
Die beiden folgten der Frau lange durch den Tunnel. Nachdem sie Dutzende von Stufen erklommen hatten, versperrte ihnen eine Steintür den Weg. Die Frau hantierte an etwas an der Wand, betätigte einen Mechanismus, und die Steintür öffnete sich langsam.
Sobald Shi Jing aus dem Tunnel trat, fühlte er sich erfrischt. Ein Vollmond erstrahlte hell unter einem sternenklaren Himmel; der Mond war in dieser Nacht so rund und groß, dass es schien, als könne er ihn berühren. Ein kleines Boot lag unterhalb der Felsen am Meer vor Anker. Die Frau ging zügig voran und löste die Zügel.
Yun Zhifei und Shi Jingyue bestiegen das Boot. Die Frau reichte Yun Zhifei das Ruder: „Rudere schnell.“
Yun Zhifei nahm gehorsam das Ruder. Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, diese Frau strahle eine natürliche, gebieterische Gehorsamkeit aus. Obwohl sie dünn und schwach wirkte, agierte sie entschlossen und effizient.
Nachts war es stockfinster auf dem Meer. Die schwarz gekleidete Frau saß schweigend mit angezogenen Knien da. Das Boot hatte die Insel Liujin verlassen und näherte sich immer weiter dem Fischerdorf.
Shi Jing blickte unwillkürlich auf und sah die Frau, die ihn anstarrte. Seine innere Energie war hervorragend, und in der Dunkelheit erkannte er, dass die Augen der Frau A Qiaos Augen verblüffend ähnlich sahen, hell wie Sterne. Aber wie konnte sie nur A Qiao sein? Vielleicht vermisste er sie zu sehr; es war ihm peinlich, die Frau erneut anzusehen, und er senkte den Blick zu seinen Füßen.
Als das Boot das Ufer erreichte, sprangen Yun Zhifei und Shi Jing herunter und bedankten sich überschwänglich. Seltsamerweise stieg die Frau nicht aus; stattdessen nahm sie das Ruder und wollte das Boot wenden und zurückfahren.
Shi Jing sagte hastig: „Fräulein, wenn Sie uns gehen lassen, wird Murong Chou Sie ganz bestimmt nicht gehen lassen. Warum wollen Sie denn überhaupt noch zurück?“
Yun Zhifei sagte außerdem: „Mein jüngerer Bruder hat Recht. Es könnte gefährlich für dich sein, zurückzukehren. Du solltest mit uns hierbleiben.“
Die Frau schwieg lange Zeit.
Gerade als Shi Jing dachte, sie würde nicht antworten, sagte sie plötzlich: „Ich kann nicht weggehen, weil ich nirgendwo hin kann.“
Shi Jing sagte: „Dann komm mit uns zurück zur Xiaoyao-Sekte.“
Die Frau weigerte sich entschieden: „Nein!“
Shi Jing sagte voller Sorge: „Aber, Fräulein, Sie können wirklich nicht zurück. Murong Chou wird Sie niemals gehen lassen. Wenn wir Sie unseretwegen hineinziehen, wie könnten wir dann mit uns selbst leben?“
Die Frau schwieg einen Moment, dann sagte sie: „Na gut, ich werde Ihnen von nun an folgen, und Sie werden sich für den Rest meines Lebens um mich kümmern.“
Shi Jing war verblüfft: „Ein ganzes Leben?“
Die Frau sagte unverblümt: „Heirate mich einfach!“
Shi Jing erschrak und sagte hastig mit hochrotem Gesicht: „Fräulein, ich werde mich um Sie kümmern, aber, aber, ich habe bereits jemanden, den ich mag, ich, ich kann nicht...“
Die Frau schnaubte: „Ihr Männer erwartet wohl, dass Frauen euch mit ihrem Körper danken, nachdem ihr sie gerettet habt. Warum können Frauen nicht dasselbe tun? Ich habe dir das Leben gerettet, warum kannst du mir also nicht mit deinem Körper danken?“
Shi Jing, dem der Schweiß auf der Stirn stand, stammelte: „Ich… ich bin schwanger…“
Die Frau hakte nach: „Was haben Sie? Sind Sie schwanger?“
Schwanger? Shi Jing wurde vor Spott blass und murmelte: „Ich habe jemanden, den ich mag, und ich werde niemand anderen heiraten als sie.“
"Hm, ich bin fest entschlossen, niemanden außer dir zu heiraten."
Shi Jing hatte Kopfschmerzen. Endlich verstand er, warum die Leute in der Kampfkunstwelt nicht mit dem Jinbo-Palast verhandeln wollten. Sie waren einfach unvernünftig.
In diesem Moment der Ablenkung spürte er plötzlich ein Taubheitsgefühl in der Schulter und ein Gefühl der Vorahnung überkam ihn. Er hätte nie erwartet, dass sie, nachdem sie ihn gerettet hatte, sich umdrehen und ihn hinterrücks angreifen würde.
„Hm, nun ja, selbst wenn ich dich gehen ließe, würde Palastmeister Murong mich nicht gehen lassen. Und du bist nicht bereit, die Verantwortung für den Rest meines Lebens zu übernehmen, deshalb habe ich meine Meinung geändert und ich habe nicht vor, dich gehen zu lassen.“
Shi Jing spürte schnell, wie sein Körper taub wurde, und sagte hastig: „Zhifei, lauf!“
Yun Zhifei merkte erst in diesem Moment, dass etwas nicht stimmte. Gerade als er einen Schritt nach vorn machen wollte, drang ein leises Rascheln an sein Gesicht heran. Hastig wich er einige Schritte zurück und sah, wie die Frau sich bewegte, Shi Jing ins Boot setzte und dann zurückruderte.
Yun Zhifei war am Ufer völlig außer sich. In der Dunkelheit hatte die Frau unzählige versteckte Waffen bei sich, und er war ihr nicht gewachsen. Nun konnte er nur noch hilflos zusehen, wie das kleine Boot aufs Meer hinausfuhr, völlig machtlos. Er knirschte mit den Zähnen und beschloss, bis zum Morgengrauen zu warten, um einen Plan zu schmieden.
Shi Jing lag steif auf dem Deck und dachte schwach: „Dieses Mädchen ist zu wankelmütig. Im Nu war sie erst meine Retterin und jetzt will sie mich überfallen und gegen mich intrigieren.“
Die Frau ruderte das Boot in gemächlichem Tempo, und erst nachdem sie die Hälfte der Strecke zurückgelegt hatte, sagte sie zu Shi Jing: „Wenn du einwilligst, mich zu heiraten, werde ich dich von deinem Gift heilen und dich zurückschicken. Überlege es dir schnell, denn sobald ich zurück zur Insel Liujin rudere, wirst du nie wieder eine Chance dazu haben.“
Shi Jing sagte eindringlich: „Ich... ich kann wirklich nicht. Ich habe ihr bereits die Ehe versprochen, und ich kann niemand anderen heiraten.“
Die Frau kicherte leise: „Oh, so standhaft? Das glaube ich nicht.“ Damit beugte sie sich plötzlich hinunter und hob ihren Schleier.
Das Mondlicht schien in einem dunstigen, klaren Licht, und ihr Gesicht war schön und bezaubernd, ihre Augen voller Tränen.
Shi Jing sah zu, wie sie den Kopf senkte, und überraschte ihn dann mit einem Kuss.
Er war voller Scham und Wut und schrie: „Wenn du mich töten willst, dann töte mich! Warum demütigst du mich so?“
Die Frau kicherte: „Kannst du das Demütigung nennen? Das ist das erste Mal, dass ich einen Mann geküsst habe. Pff, du solltest dich freuen.“
Das war ihr erster Kuss, oder nicht auch seiner? Pff, er war so von ihr belästigt worden! Je länger er darüber nachdachte, desto wütender wurde er, doch er hielt diese Frau nicht für einen schlechten Menschen; ihr Verhalten war einfach nur unlogisch. Logisch betrachtet, warum sollte sie mit ihrer Schönheit Schwierigkeiten haben, einen Ehemann zu finden? Warum hatte sie es ausgerechnet auf ihn abgesehen? Außerdem war Yun Zhifei ziemlich gutaussehend; warum hatte sie sich ausgerechnet ihn ausgesucht? Sah er etwa so aus, als ob er dazu bestimmt wäre, gemobbt zu werden?
Die Frau sagte in einem leichten Ton: „Beeil dich und denk darüber nach. Sieh mal, wir sind fast bei Flowing Gold Island. Wenn du jetzt zustimmst, kann ich dich immer noch in die Vergangenheit zurückschicken.“
Shi Jing schnaubte trotzig: „Dem kann ich nicht zustimmen.“
Die Frau wirkte etwas verärgert, warf das Ruder hin und funkelte Shi Jing wütend an: „Oh, was für eine Frau macht dich so standhaft? Ist sie etwa so schön wie ich?“
Shi Jing schnaubte, ohne sie auch nur anzusehen, und wandte den Kopf zur Seite. Die Frau hockte sich hin, zwickte ihn in die Wange und lachte: „Ich gebe dir später Schlaftabletten, mal sehen, ob du dann noch treu bist.“
Shi Jing geriet in Panik. Nie hätte er sich träumen lassen, einer solchen Frau zu begegnen. Würde sie ihn etwa vergewaltigen? Ihm war, als würde er jeden Moment zusammenbrechen … Mit Flowing Gold Island direkt vor sich schrie er, ohne nachzudenken: „Du, du wagst es!“
Die Frau stand am Bug des Bootes auf, die Hände in die Hüften gestemmt, und kicherte: „Es gibt nichts auf der Welt, was ich nicht wagen würde, nur Dinge, die ich nicht tun will!“
Ihr Tonfall war so kühn und direkt, so voller Selbstvertrauen. Shi Jing spürte einen Schauer über den Rücken laufen; ihm wurde klar, dass sie es tatsächlich gewagt hatte!
Der Gedanke, dass seine Unschuld in Gefahr war, erfüllte ihn mit Wut und Frustration. Seine Wut und Angst überwältigten ihn, sodass ihm das Blut in den Kopf schoss und die Wirkung der Schlaftabletten einsetzte, was zu seiner Ohnmacht führte.
Die Frau kniete sich hin und streichelte ihm sanft mit den Fingern über die Wange. Sie sah ihn lange zärtlich an, ein Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus: „Vater sagte, neun von zehn Männern auf der Welt seien unzuverlässig. Bist du der Letzte? Du hast mich jedenfalls nicht enttäuscht.“
Leider fiel Shi Jing in Ohnmacht und hörte weder etwas noch antwortete sie.
Sie umarmte ihn und kicherte leise: „Ich habe noch nie einen Mann wie dich gesehen. Du bist immer so schnell wütend, so ehrlich und unterwürfig und wirst ständig schikaniert. Aber ich mag dich einfach. Vater will es nicht, dein Onkel will es auch nicht, aber ich werde dafür sorgen, dass sie zustimmen!“