Ich erschrak und drehte mich unwillkürlich zu Yunzhou um. Wer hatte diesen Brief geschickt? Darin stand, ich sei die Tochter des Meisters – stimmte das? Doch aus den Worten des Meisters hatte ich gespürt, dass meine Mutter keine leichtlebige Frau war, und insgeheim wünschte ich mir nicht, dass sie so wäre. Sie hatte Yun Zhi sogar persönlich gestanden, dass ich Yun Zhifeis postum geborenes Kind war. Wie konnte sie als Frau über ihren eigenen Ruf scherzen? Daher war ich mir fast sicher, dass ich Yun Zhifeis Tochter war. Wenn ich nicht die Tochter eines Feindes war, wie hätte sie es übers Herz bringen können, mich nach meiner Geburt dem Meister zu überlassen?
„Als ich den Brief in Händen hielt, war ich von gemischten Gefühlen aus Freude und Trauer erfüllt. Halb gläubig, halb zweifelnd, klammerte ich mich an einen kleinen Hoffnungsschimmer, dass der Brief die Wahrheit enthielt. Da ich den Absender nicht finden konnte, kehrte ich zur Xiaoyao-Sekte zurück, um meinen Meister um Antworten zu bitten. Doch am Fuße des Berges traf ich meinen Meister und meine Mitschüler und erfuhr, dass du und Jiang Chen zum Jinbo-Palast gekommen wart. Deshalb bin ich mit meinem Meister hierhergekommen. Ich wollte auch Palastmeisterin Murong sprechen und sie persönlich fragen, ob wir Geschwister sind. Ohne ihre Bestätigung würde ich nicht aufgeben.“
Ich wandte den Kopf ab, unfähig, ihm in die Augen zu sehen. In all den Jahren, die ich ihn kannte, hatte er noch nie so lange mit mir gesprochen, so ernst, langsam und bedächtig, Wort für Wort. Kein Wunder, dass er hier war; kein Wunder, dass er so abgekämpft aussah. Er wusste alles.
Er reiste tausend Meilen für diesen winzigen Hoffnungsschimmer, für einen geheimnisvollen Brief, und weigerte sich, aufzugeben. Neben Trauer und Dankbarkeit empfand ich vor allem Hilflosigkeit und Resignation. Selbst wenn ich nicht seine Schwester wäre, gab es angesichts der Fehde zwischen meiner Mutter und der Familie Yun keine Möglichkeit zwischen uns. Würde ich ihn heiraten, würde Yun Zhi niemals zustimmen, und es käme einer tiefen Verletzung meiner Mutter gleich.
Das Wasser rauschte leise, die Wellen schlugen gegen die Felsen, wie das Kommen und Gehen meiner Gedanken. Langsam stand ich auf und blickte zum verschwommenen, fernen Mond am Himmel, mein Kopf vollkommen klar. Das einzige Ende für ihn und mich konnte sein: „Der Mond geht über dem Meer auf, wir teilen diesen Moment, obwohl wir weit voneinander entfernt sind.“
Yunzhou starrte mich eindringlich an. „Xiao Mo, warum sagst du nichts?“
Was soll man dazu noch sagen? Kein Wort kann etwas ändern; es verstärkt nur die Verzweiflung. Viele Worte, die ich so gern ausgesprochen hätte, bleiben nun unausgesprochene Geheimnisse, für immer in meinem Herzen begraben.
„Älterer Bruder Yun, mein Hochzeitstermin mit Jiang Chen ist für das Mittherbstfest angesetzt. Wenn Sie Zeit haben, kommen Sie bitte nach Guiyun Manor.“
Ich mobilisierte meine letzten Kräfte, um diese Worte auszusprechen, als hätte ich mich von meinem Körper gelöst und stünde auf einem hohen Ort und beobachtete mich selbst, wie ich ein Messer hob und versuchte, die Vergangenheit mit einem einzigen Hieb zu durchtrennen!
Aber ich hörte ganz deutlich ein leises, gluckerndes Geräusch in meinem Körper. Was war das?
Hinter mir herrschte totenstille; er schien nicht zu atmen. Ich verhärtete mein Herz und eilte an ihm vorbei. Ich wagte es nicht, mich umzudrehen. Er sollte aufgeben, seine romantischen Gefühle loslassen und die Erwartungen seiner Eltern und den Ruhm seiner Familie frei im weiten Himmel tragen.
Als ich um die Ecke des Korridors bog, musste ich unwillkürlich zurückblicken. Hinter mir erstreckte sich das weite, grenzenlose Meer, dunkel und schwer wie ein riesiger Vorhang. Obwohl der helle Mond hoch am Himmel stand und sein klares Licht kilometerweit leuchtete, konnte er den gewaltigen, dunklen Vorhang nicht vertreiben.
Als ich diese distanzierte Gestalt ansah, überkam mich ein Schwall verborgenen Schmerzes. Yunzhou, was bleibt mir anderes übrig, als dich zur Aufgabe zu bewegen?
In jener Nacht schlief ich sehr unruhig, und in meiner Benommenheit meinte ich, einen Seufzer zu hören.
Am nächsten Morgen fand ich einen Brief auf meinem Kissen.
Ich öffnete es vorsichtig, und auf dem Brief stand nur eine einzige Zeile Poesie: „Der Chen-Fluss schlängelt sich ursprünglich um den Chen-Berg, aber für wen fließt er hinunter zum Xiang-Fluss?“
Ich liebe dieses Gedicht von Qin Guan besonders, aber ich verstehe die letzten beiden Zeilen nicht ganz, deshalb fragte ich ihn nach seiner Meinung. Er lächelte leicht und antwortete, dass Gelehrte diese Zeile im Laufe der Geschichte auf vielfältige Weise interpretiert hätten, jeder mit seiner eigenen Auffassung, abhängig von seiner damaligen Gemütsverfassung. Er meinte, es sei am besten, sie intuitiv zu verstehen; wenn man darauf bestehe, ihre Bedeutung zu erklären, werde die künstlerische Konzeption oberflächlich, fade und geschmacklos.
Beim Anblick seiner gelassenen und entrückten Erscheinung schämte ich mich meiner eigenen Unwissenheit und fragte mich, wann ich ihn wohl tiefer verstehen würde.
Und in diesem Moment verstand ich. Ich werde nie wieder jemanden nach diesen letzten beiden Sätzen fragen.
Ich trat aus dem Haus und ging langsam zum Meer. Die aufgehende Sonne, gebadet in der Wärme des weiten Meeres, war prächtig und strahlend. Das Meer war ruhig, nur Ebbe und Flut kamen und gingen. Was ist angesichts dessen die Ewigkeit, und was ist ein flüchtiger Augenblick?
Ich seufzte tief, faltete den Brief zu einem kleinen Boot zusammen und legte ihn vorsichtig aufs Wasser.
Diese jugendlichen Gedanken, so schön wie Träume, so funkelnd wie Tautropfen, können den Wechselfällen des Schicksals nicht widerstehen, sie verändern sich leicht und verblassen allmählich. So sollten wir sie betrachten.
Ich will es nicht sehen, ich will mich aber auch nicht davor verstecken.
Auf der Rückreise fehlte eine Person. Yunzhou war in den frühen Morgenstunden aufgebrochen. Sein Herr hatte ihm mitgeteilt, dass er zuerst in die Hauptstadt zurückgekehrt sei. Er war bereits zum General der Palastgarde ernannt worden, und es war ihm nicht leichtgefallen, einen Monat Urlaub zu nehmen. Er musste sich beeilen.
Ich senkte schweigend den Kopf, mein Herz fühlte sich taub und geschwollen an, unfähig zu sagen, ob es weh tat oder nicht. In nur zwei kurzen Monaten fühlte es sich an, als würden wir von einem Gummiband auseinandergezogen, mal nah, mal fern, und wenn die Kraft erschöpft war, würde es endgültig reißen und keine Spur von uns hinterlassen.
Ich war etwas orientierungslos und folgte meinem Meister schweigend. Plötzlich wurde meine Hand ergriffen. Mein Herz setzte einen Schlag aus, und als ich mich umdrehte, stand Jiang Chen vor mir.
Er sah mich zärtlich an: „Xiao Mo, lass uns zurückgehen.“
Ich nickte: „Ich möchte zum Herrenhaus Yunshan zurückkehren.“
„Ich spreche von Guiyun Manor. Von nun an wird das dein Zuhause sein.“ Er lächelte, seine Augen verengten sich zu Schlitzen, und kicherte: „Xiao Mo, wirst du auch schon ungeduldig? Seufz, ich wünschte, morgen wäre das Mondfest.“
Mir wurde rot im Gesicht; er war viel zu direkt.
Wir kehrten mit unserem Meister und den anderen Schülern zur Xiaoyao-Sekte zurück. Ohne sich auch nur auszuruhen, drängte der Meister Jiang Chen und mich sofort, direkt zum Anwesen Guiyun zu fahren. Ich spürte, dass der Wunsch des Meisters, meine Mutter zu finden, noch dringender war als meiner.
Jiang Chen fragte mich neugierig: „Warum seid Ihr so früh aufgebrochen, Meister? Bis zum Mittherbstfest ist es doch noch lange hin.“
Mein Herr und ich haben ihm nichts von unserem Plan erzählt, aus Angst, dass Lady Qi davon erfährt und meine Mutter sich weigert, mitzukommen. Deshalb kann ich ihm auch nicht sagen, warum mein Herr es so eilig hat, mit uns zum Anwesen Guiyun zu reisen.
Ich konnte nur flüstern: „Ah, vielleicht möchte er deine Mutter kennenlernen und mit ihr über die Heirat sprechen.“
Jiang Chen sagte verbittert: „Meister ist so gut zu dir. Wir sind beide Schüler, aber er war immer voreingenommen. Mir gegenüber war er noch nie so aufmerksam.“
Ich platzte heraus: „Das liegt daran, dass du zu gerissen bist. Dein Herr braucht sich keine Sorgen um dich zu machen.“
„Du willst mir also unterstellen, ich sei gerissen?“, fragte Jiang Chen und funkelte mich wütend an. Als ich sah, dass er sich vor Zorn verhärtete, berührte ich schnell meine Wange, senkte den Kopf und ging weg.
Mein Meister kümmerte sich tatsächlich besonders um mich. Unter seinen Schülern war ich der am wenigsten Begabte, doch er umsorgte mich am meisten. Ein Gedanke schoss mir durch den Kopf: War der Brief, den Yunzhou erhalten hatte, nur ein Gerücht? Ich wollte jedoch nicht über meine Vergangenheit spekulieren; es schien meiner Mutter gegenüber respektlos. Wenn ich sie sehe, wird sie mir bestimmt sagen, wer mein Vater ist.
Meine kleine Süße war diesmal dabei und murmelte die ganze Zeit vor sich hin, dass die Augen ihres Verlobten seit ich Sommerkleidung trage, wie ein kleiner Ofen seien. Ich war sprachlos. Wie konnte mir das nur entgangen sein? Dieses kleine Mädchen ist wirklich frühreif.
Wir reisten einen Tag und eine Nacht auf dem Wasserweg, um die Hauptstadt zu erreichen. Nachdem wir von Bord gegangen und in eine Sänfte gestiegen waren, sagte der Meister, als wir an „Yi Yi Bu She“ (was so viel wie „Schwer, sich von den Kleidern zu trennen“ bedeutet) vorbeifuhren: „Ich habe gehört, das ist Ihr Laden. Ich würde gerne hineingehen und ihn mir ansehen.“
Jiang Chen sagte: „In Ordnung, Meister, bitte.“
Wir vier stiegen aus der Sänfte und gingen in den Laden. Es war Frühsommer, und die Seiden- und Satinstoffe im Laden leuchteten in erfrischenden, angenehmen Farben. Mehrere junge Frauen suchten sich dort gerade etwas aus.
Als Tante Gu uns sah, war sie einen Moment lang verdutzt, lächelte dann aber und kam auf uns zu, um uns zu begrüßen: „Junger Herr, junge Dame ist angekommen.“
Jiang Chen nickte ihr zu und sagte zu seinem Meister: „Meister, seht euch ruhig um und sucht euch ein paar Stücke aus, wenn ihr mögt. Ihr tragt dieses weiße Gewand der Xiaoyao-Sekte nun schon über zehn Jahre, es ist an der Zeit, eure Kleidung ein paar Mal zu wechseln, damit Xiao Mo und ich etwas Neues haben.“
Mein Herr antwortete abwesend, sein Blick fiel sofort auf die Kleidung im Laden. Ich wusste, er versuchte, irgendwelche Hinweise zu finden.
Tante Gu stand etwas abseits und starrte ihren Herrn aufmerksam an, ihre Stimme zitterte vor Aufregung: „Oh mein Gott, das ist der Herr des jungen Herrn! Wie kann er nur so jung sein? Er sieht wirklich hervorragend aus und ist so gutaussehend!“
Der Meister wurde im Nu rot im Gesicht.
Tante Gu beugte sich näher und fragte: „Wie alt sind Sie, Meister? Haben Sie eine Familie?“