„Meiner Einschätzung nach ist er ein äußerst arroganter Mensch. Er verließ Qi Binglong, weil er fälschlicherweise annahm, sie habe ihn nur wegen des Chongshan-Schwerthandbuchs geheiratet. Als er später sah, dass Qi Binglong das Anwesen Guiyun hervorragend führte, sich nicht darum kümmerte, den Hausherrn zu finden, und auch niemanden schickte, um nach seinem Verbleib zu fragen, weigerte er sich natürlich, von sich aus zurückzukehren.“
Ich seufzte und sagte: „Es scheint, dass das Missverständnis zwischen den beiden persönlich geklärt werden muss.“
„Menschen sind verschieden. Diese beiden sind sich vom Temperament her sehr ähnlich. Beide sind distanziert und stolz. Keiner von ihnen ist bereit, seinen Stolz und sein Ansehen zu senken. Sie wollen nichts sagen und behalten alles für sich, in der Hoffnung, dass der andere es versteht.“
„Frau Qi ist wahrlich stark und fähig, sie kann auf eigenen Beinen stehen und beweist, dass sie jedem Mann in nichts nachsteht. Onkel Jiang, der das Ganze aus dem Schatten beobachtet, spürt wohl umso mehr, dass er in ihrem Herzen keinen Platz hat. Sie führt ein sehr angenehmes Leben ohne ihn.“
Meine Mutter lächelte und sagte: „Zu stolz zu sein, führt nur zu Leid. Dein Großvater hat mir schon vor langer Zeit gesagt: Wenn du etwas willst, musst du es dir selbst holen. Was bringt es, nur darüber nachzudenken?“
Während sie sprach, huschte ein selbstsicherer und stolzer Ausdruck über ihr Gesicht, der wirklich beneidenswert war. Schade, dass ich das Temperament meines Vaters geerbt habe. Wäre ich so impulsiv wie meine Mutter, hätten Yunzhou und ich uns wohl nie kennengelernt … Beim Gedanken an ihn musste ich leise seufzen.
Vater war tatsächlich sehr schnell und kehrte erst spät in der folgenden Nacht zurück. Am nächsten Morgen kamen Lady Qi und Mutter, um die Hochzeitsvorbereitungen zu besprechen.
Die Mutter lachte und sagte: „Ihr seid so materialistisch. Mein Mann und ich haben bereits eine Tochter, wozu sollten wir eine Hochzeit feiern? Würden wir uns damit nicht lächerlich machen?“
Lady Qi lächelte und sagte: "Schwester, es ist gut, dass du und seine Tochter ein Kind habt, aber es ist trotzdem unpassend, die gebührende Zeremonie nicht durchzuführen."
„Etikette und dergleichen sind alles Formalitäten, die brauche ich nicht. Von nun an ist er mein Ehemann.“
Nachdem die Mutter dies gesagt hatte, hob sie das Kinn und fragte den Meister: „Was meinst du?“
Der Meister kicherte und sagte: „Ah Qiao, natürlich höre ich mir alles an, was du sagst. Was du sagst, gilt.“
Lady Qi neckte: „Oh je, du bist mir gegenüber aber gehorsam.“
Nach dem Abendessen folgte ich meiner Mutter in ihr Schlafzimmer. Sie trug immer noch eine Maske, und ich hatte ein wenig Mitleid mit ihr. Ich flüsterte: „Mama, es muss sehr unangenehm für dich sein, die ständig tragen zu müssen.“
„Nein, du kannst es versuchen.“
Ich nahm die Maske und legte sie mir auf die Wange. Sie war hauchdünn wie ein Zikadenflügel, weich und durchsichtig. Ich spürte sie kaum auf meiner Haut. Es war wirklich erstaunlich.
Haben Sie schon einmal die Häutungshülle einer Zikade gesehen? Daraus wird Folgendes hergestellt.
„Die Kochkünste meines Großvaters sind wirklich erstaunlich.“
„Ja. Ihr Großvater war ein außergewöhnlicher Mann. Vergiftungen, versteckte Waffen, Fallen – in all dem war er unübertroffen. In der Kampfkunstwelt wurde er abgrundtief gehasst, weil er ungestüm, arrogant und eigensinnig war. Je mehr man schlecht über ihn redete, desto schlechter behandelte er einen; wenn man ihm nachgab, war er so gut, dass man keinen einzigen Fehler an ihm finden konnte. Er lebte ein unbeschwertes und ungezügeltes Leben, und sein größter Stolz war, dass ihn in der gesamten Kampfkunstwelt niemand übertreffen konnte.“
Während die Mutter sprach, spiegelte sich in ihrem Gesichtsausdruck eine Mischung aus Erleichterung und Bedauern wider: „In den Augen der Kampfsportwelt war er ein Schurke, aber er war ganz bestimmt ein guter Vater. Er hat mir nie Vorwürfe gemacht, als ich dich bekommen habe. Im Gegenteil, er lobte mich für meinen Mut, mein Können und meine Ehrlichkeit. Er sagte, das Leben sei kurz wie Morgentau, deshalb sollten wir es in vollen Zügen genießen. Am meisten hasste er diese heuchlerischen Gentlemen und selbstgerechten Leute.“
Nach den Worten meiner Mutter war ich zutiefst hin- und hergerissen. Über zehn Jahre lang hatte man mir den Unterschied zwischen Gut und Böse, Richtig und Falsch beigebracht, und nun traf es mich plötzlich wie ein Schlag – und das auch noch gegen meinen eigenen Großvater mütterlicherseits. Es war wirklich schwer zu begreifen.
„Ich werde dir später einige der Fähigkeiten deines Großvaters weitergeben. Seine Kunst der Maskenherstellung ist weltweit unübertroffen. Ich trage seit über zehn Jahren Masken und bin unzähligen Menschen in der Öffentlichkeit begegnet, aber ich wurde nie erkannt.“
„Damals, als ich Ihren Vater zum ersten Mal traf, trug ich ebenfalls eine Maske und gab vor, ein Teenager zu sein.“
Vater hustete und kam von draußen hereinspaziert.
„Vater, Mutter, ihr solltet euch früh ausruhen. Ich werde morgen wiederkommen, um euch meine Aufwartung zu machen.“ Ich ging hinaus und schloss die Tür hinter mir. Unwillkürlich erhaschte ich einen Blick auf das Gesicht meines Herrn; es war tatsächlich gerötet. Seufz, nicht einmal Mutter ist verlegen, warum errötest du denn?
Zurück in meinem Zimmer war ich so glücklich, dass ich nicht schlafen konnte. Die kleine Hebao war aufgeregt wie ein Spatz und plapperte unaufhörlich: „Der Sektenführer sieht heute so gut aus, Fräulein. Also ist der Sektenführer Ihr Vater. Kein Wunder, dass er Sie so mag. Als ich Sie heute sah, sahen Sie ihm wirklich sehr ähnlich, sogar Ihr Temperament ist sehr ähnlich.“
Ich summte vergnügt zustimmend: „Kleines Säckchen, meinst du, ich wäre sympathischer, wenn mein Temperament so wäre wie das meiner Mutter?“
Xiao Hebao kratzte sich am Kopf: „Nun ja, ich weiß nicht viel über Frau Gus Temperament, aber nur vom Aussehen her, Fräulein, ist es wahrlich ein Geschenk des Himmels, dass Sie so schön sind.“
Ich verstehe, was sie meint. Um nicht aufzufallen, trug meine Mutter eine so unscheinbare Maske, dass sie in der Menge leicht untergehen konnte. Ach, mein kleines Portemonnaie ahnt nicht, wie meine Mutter in Wirklichkeit aussieht; sie ist wunderschön wie eine Fee.
Ich nahm beiläufig den bronzenen Spiegel und betrachtete mich aufmerksam. Meine Augen und Lippen ähnelten sich sehr, doch meine Augenbrauen besaßen nicht die zarten, lebhaften Züge meiner Mutter; ich sah meinem Herrn ganz und gar ähnlich.
Als ich dieses Gesicht sah, überkam mich ein Gefühl tiefer Freude. Ich war über zehn Jahre lang ein verlassenes Kind gewesen, aber jetzt habe ich einen Vater und eine Mutter. Ich bin so glücklich, dass ich fast platze.
Little Purse starrte sie mit großen Augen an und sagte: „Fräulein, das ist das erste Mal, dass ich Sie in den Spiegel schauen und heimlich lächeln sehe. Was, merken Sie endlich, dass Sie auch ganz hübsch sind?“
Mein Gesicht rötete sich, und ich sagte schnell: „Ich bin nicht eitel, ich schaue nur, wo ich meinem Vater und wo ich meiner Mutter ähnele.“
„Meine Dame, Sie und Ihr Mann sind beide sehr schön. Ich schätze, Ihr Baby wird so schön sein, dass es unrealistisch ist.“
Ich war beschämt und wütend zugleich. Wie konnte er so etwas sagen!
Wie es der Zufall wollte, schaute Jiang Chen genau in diesem Moment herein und sagte stirnrunzelnd: „Kleines Portemonnaie, so schmeichelt man niemandem. Seufz, wie der Herr, so der Diener.“
Ich bin vielleicht nicht gut im Schmeicheln, aber so schlecht bin ich darin auch nicht.
Jiang Chen lächelte und sagte: „Xiao Mo, wem, glaubst du, wird unser zukünftiges Baby ähnlicher sehen?“
Ich spürte ein Brennen in den Ohren, also ignorierte ich ihn.
Er ging mit den Händen hinter dem Rücken zum Fenster, blickte verträumt zum Mond hinauf. Mehrere schlanke Bambusstängel ragten aus dem Fenster und warfen gefleckte Schatten an die Wand. Er, in einem weißen Hemd, groß und elegant, bildete vor dem Hintergrund der mondbeschienenen Blumen eine markante Erscheinung. Ich saß unter der Lampe, kniff die Augen zusammen und empfand ein tiefes Gefühl von Frieden und Ruhe.
Er blickte lange zum Mond, verschränkte dann die Arme und räusperte sich. Ich dachte, er sei zu einem Gedicht inspiriert worden und wollte gerade aufmerksam zuhören, als er leise sagte: „Das Mittherbstfest steht kurz bevor.“
Jugendliebe verloren ihre Jungfräulichkeit an Aphrodisiaka.
Meine Mutter arbeitete weiterhin als Haushälterin im „Ein Kleid, keine Widerrede“. Sie sagte, sobald Jiang Chen und ich geheiratet hätten, würden sie und mein Vater wegziehen und ein Haus in der Nähe von Peking kaufen. Mein Herr gehorchte meiner Mutter stets ohne Widerrede und nahm sofort den Auftrag an, sich nach Häusern in der Umgebung von Peking umzusehen.
Lady Qi war willensstark und fest entschlossen, die Hochzeit ihres einzigen Sohnes zu einem prunkvollen und lebhaften Fest zu machen. Deshalb übertrug sie Jiang Chen die Geschäfte des Anwesens Guiyun und konzentrierte sich ganz auf die Hochzeitsvorbereitungen. Jiang Chen war durch die geschäftlichen Angelegenheiten seiner Mutter stark eingespannt, sodass ich als Einzige auf dem Anwesen Guiyun freie Zeit hatte. Xiao Hebao seufzte neidisch und meinte, dass auch Narren ihr Glück haben. Ich lächelte still und glaubte insgeheim, dass der Himmel mir tatsächlich sehr gnädig gewesen war.
An jenem Tag blätterte ich gedankenverloren in einem Buch in meinem Zimmer, als Xiao Hebao plötzlich geheimnisvoll von draußen hereinstürmte und mir ins Ohr flüsterte: „Ich war gerade draußen und habe den jungen Meister Yunzhou getroffen. Er hat mich gebeten, Ihnen eine Nachricht zu überbringen. Er möchte Sie heute Abend um 19 Uhr am Yaoyue-Turm am Mingshi-See außerhalb des Herrenhauses treffen. Er sagt, er müsse etwas Wichtiges mit Ihnen besprechen.“
Ich war verblüfft. Yunzhou hatte mich eingeladen. Worum ging es dabei?
Xiao Hebao hielt inne und stammelte dann: „Fräulein, wenn Sie gehen wollen, sagen Sie es dem jungen Meister nicht. Sie heiraten bald, es ist nicht gut, sich heimlich mit einem anderen Mann zu treffen.“
Xiao Hebao meinte es gut, und ich sagte nichts, aber ich war nicht überzeugt. Wenn ich mich mit jemand anderem treffen würde, wäre es vielleicht egal, ob ich Jiang Chen davon erzählte oder nicht. Aber Yunzhou zu treffen, war anders. Er wusste genau, dass Yunzhou und ich einst eine flüchtige, verschwommene Romanze geteilt hatten, wie einen Traum, so kurz und vergänglich sie auch gewesen war. Wenn ich Yunzhou treffen würde, ohne es ihm zu sagen, würde es so aussehen, als hätten wir ein unaussprechliches Geheimnis. Wenn er nichts davon wüsste, wäre das in Ordnung, aber wenn er es später herausfände, würde er mir sicher böse sein. Ich fand es besser, es ihm zu sagen.