Ich seufzte und rieb mir die Stirn. „Ich diskriminiere keine Homosexuellen und würde es niemals jemandem erzählen. Gut, dann solltest du die Verlobung mit mir einfach lösen.“
Jiang Chen sah mich an, zugleich amüsiert und genervt: „Xiao Mo, wusstest du denn nicht, ob ich schwul bin oder nicht?“
Ich knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ich weiß es nicht.“ Zuerst glaubte ich ihm nicht, aber letzte Nacht hielt er mich im Arm und benahm sich den ganzen Abend wie ein Heiliger, und heute Abend tat er dasselbe wieder. Seufz, ich bin jetzt schon verwirrt.
Von hinten ertönte Lady Qis klare und melodische Stimme: „Xiao Mo, du wirst wissen, ob er schwul ist oder nicht, sobald du es ausprobiert hast!“
Ich drehte mich schnell um, und Lady Qi schritt, begleitet von mehreren Zofen, anmutig den Korridor entlang; ihr Auftreten war so elegant wie das einer Fee.
„Mutter hat absolut Recht!“
Jiang Chen nickte lächelnd und sah mich erwartungsvoll und ernst an, als ob er hoffte, ich würde es versuchen.
Wie von Lady Qi zu erwarten, verschlug mir ihre nonchalante Bemerkung sofort die Sprache.
Wie soll ich das ausprobieren?
Ich kehrte in mein Zimmer zurück, mein Gesicht war gerötet und mir schwirrte der Kopf.
Ich konnte nur hören, wie Madam Qi nebenan mit Jiang Chen sprach. Ich konnte durch die Tür nicht verstehen, was sie sagte, aber ich vermutete, sie fragte ihn nach dem maskierten Mann. Seltsamerweise war ich selbst schon einmal einem maskierten Mann begegnet, und er auch. Obwohl wir als Jianghu-Figuren galten, hatten wir immer außerhalb der Kampfkunstwelt gelebt und waren selten mit etwas Ungewöhnlichem konfrontiert worden. Zwei maskierten Männern hintereinander zu begegnen, war wirklich verblüffend.
Nach all dem Lärm mitten in der Nacht war ich richtig hungrig, also nahm ich meine kleine Handtasche, ging in die Küche und suchte mir ein paar Snacks, um den Hunger zu stillen.
Als ich ins Schlafzimmer zurückkam, saß Jiang Chen tatsächlich aufrecht auf dem Bett.
Was machst du in meinem Zimmer?
Er lehnte sich lässig ans Kopfende des Bettes und sagte lächelnd: „Meine Mutter meinte, du solltest es einfach mal versuchen, damit du später keine Zweifel mehr hast.“
Mein Herz machte einen Sprung, und ich lehnte sein „freundliches Angebot“ schnell ab: „Nein, es besteht keine Notwendigkeit, es zu versuchen.“
Er beharrte: „Dann musst du mir eines versprechen, bevor ich gehe.“
Ich hatte leichte Kopfschmerzen: „Was ist los?“
„Ab morgen musst du die Chongshan-Schwerttechnik üben. Ich werde mit dir trainieren, und wenn du einmal verlierst, musst du dich von mir einmal küssen lassen.“
Die erste Hälfte seines Satzes klang für mich normal; er hatte sie schon einmal erwähnt, als ich dem maskierten Mann begegnete und ihn bat, die Mandarin-Enten-Schwerttechnik zu üben. Doch die zweite Hälfte erfüllte mich mit Scham und Wut: „Ich werde nicht mit dir trainieren!“ Was ist das für ein Wettkampf! Ich bin ihm in Kampfkunst ohnehin schon unterlegen; wenn ich zustimmte, wäre das Ergebnis vorhersehbar und die Folgen unvorstellbar.
„Wenn du nicht einwilligst, gehe ich nicht. Ich bin ein erwachsener Mann, und du hast mich fälschlicherweise beschuldigt, schwul zu sein. Heute Abend werde ich dafür sorgen, dass mein Name reingewaschen wird.“ Er lehnte sich zurück, stützte den Kopf mit der Hand auf meine Decke und sah mich mit einem halben Lächeln, halb ernst, halb schelmisch an.
Als ich seine halbherzige, zögerliche Art sah, wurde ich rot im Gesicht und mein Herz raste. Wie sollte ich deinen Namen reinwaschen? Würde ich dann noch einen reinen Namen haben, wenn ich deinen Namen reinwaschen könnte?
Jiang Chen sah mich lächelnd an und sagte: „Wenn du nicht einverstanden bist, gehe ich heute Abend nicht!“
Obwohl er freundlich lächelte, klang sein Tonfall halb erpresserisch, halb drohend. Und doch wagte ich es nicht, ihn darauf anzusprechen; sonst würde ich ihm mit Sicherheit direkt in die Falle tappen und mich ihm anbieten...
Ich war mit meinem Latein am Ende, also biss ich die Zähne zusammen und sagte: „Na schön, dann lass uns ein Sparring machen. Ich habe keine Angst vor dir!“
Er richtete sich auf und lachte: „Du hast es mir letztes Mal versprochen, aber ich habe dich nicht üben sehen. Diesmal hältst du besser dein Wort, sonst …“
Während er sprach, verweilte sein Blick auf meinen Lippen, ein verschmitztes Lächeln umspielte seine Lippen.
Mir wurde rot im Gesicht, und ich wollte ihn gerade hinauswerfen, als Madam Qi von draußen hereinkam und leise sagte: „Chen'er, Xiao Mo ist schüchtern. Es ist nicht schlimm, wenn du ein bisschen Ungerechtigkeit erleidest. Es gibt noch genug Zeit, um zu beweisen, ob er schwul ist oder nicht.“
Diese Worte lassen mich erneut kapitulieren.
Lady Qi lächelte mich sanft an und sagte: „Xiao Mo, geh früh schlafen. Wir werden morgen das Drachenbootrennen anschauen und dann mit deinem Onkel zurückkommen, um den Hochzeitstermin zu besprechen.“
Mir sank das Herz. So schnell?
Ich sah Frau Qi und Jiang Chen zur Tür hinausgehen und stand lange fassungslos am Fenster. Gab es denn wirklich keine Hoffnung für diese Ehe? Wollte ich mein Leben wirklich mit Jiang Chen verbringen?
Unwillkürlich tauchte das Bild einer Person in meinem Kopf auf. In jener Nacht stand er unter dem Dachvorsprung, blickte mich mit einem Anflug von Müdigkeit an, seufzte leise und wandte sich traurig ab.
In jener Nacht wälzte ich mich unruhig im Bett und konnte nicht einschlafen. Als ich schließlich einschlief, träumte ich von Yunzhou. Wir sahen uns über den Fluss hinweg an. Der Fluss war in Nebel und Regen gehüllt, und ich spürte eine leichte Traurigkeit in meinem Herzen. Er sah mich schweigend an, während ich zögerte, etwas zu sagen.
Dieser Traum war vollkommen still, wie ein sehr klares und helles Landschaftsgemälde mit großen leeren Flächen.
Am nächsten Morgen wurde ich durch Geräusche von nebenan geweckt. Beim Hinhören erkannte ich, dass es meine Cousine Shao Rong war.
„Cousin, endlich können wir heute etwas unternehmen und Spaß haben! Nach dem Drachenbootrennen musst du mich unbedingt noch zu anderen Orten mitnehmen. Vater fährt übermorgen zurück nach Fuzhou, und du hast ihm deine Gastfreundschaft noch gar nicht richtig gezeigt!“
Jiang Chen sagte gelangweilt: „Na ja, wenn Onkel einverstanden ist, nehme ich dich mit.“
Ich seufzte und beschloss, Jiang Chen in meiner Freizeit zu fragen, wie viele Cousins er habe, insbesondere diejenigen, die noch unverheiratet seien.
Nach dem Frühstück nahm Frau Qi Shao Hua und seine Schwester mit, während Jiang Chen und ich hinausgingen, um uns das Drachenbootrennen anzusehen.
Selbstverständlich hatte Lady Qi dafür gesorgt, dass ich in derselben Sänfte wie Jiang Chen mitfahren konnte. Kaum drinnen, lehnte ich mich an die Lehne und schaute hinaus.
Die Straßen waren voller Händler, die Bambusblätter und Zongzi (Klebreisklöße) verkauften. Ich erinnerte mich daran, wie mein Meister mir als Kind immer Acht-Schätze-Zongzi einwickelte und sie mir aus einer kleinen Schüssel fütterte. Er war wie ein Vater für mich. Manchmal wollte ich ihn unbedingt „Vater“ nennen, aber ich hatte Angst, ihn, der noch unverheiratet war, zu erschrecken und noch mehr, seinen Ruf zu schädigen.
Jiang Chen beugte sich vor und fragte: „Xiao Mo, worüber denkst du nach?“
"Ich vermisse meinen Herrn."
„Oh, du vermisst ihn? Dann werde ich nicht eifersüchtig sein. Abgesehen von deinem Herrn, wen liebst du am meisten?“
Ich bewundere Jiang Chens ungezügelte und kühne Art. Ich dachte immer, solche kitschigen Liebesbekundungen sollten einer dunklen, stürmischen Nacht vorbehalten bleiben, wenn das Licht aus ist und das Zelt geschlossen ist, wenn die beiden wirklich aufgestaut sind und sich unter der Decke ein paar Mal leise etwas vor sich hin summen können, um sich zu erleichtern. Wie konnte er so etwas nur am helllichten Tag, vor allen anderen, fragen?
Mein Gesicht brannte vor Hitze. Ich hustete leise und drehte den Kopf, um aus der Sänfte hinauszuschauen.
Er erhob erneut die Stimme: „Xiao Mo, wer ist neben deinem Meister dein Lieblingsmann?“
Als ich seine Hartnäckigkeit sah, dachte ich mir, wenn ich niemanden nennen würde, würde er aus der Sänfte springen, die Hände in die Hüften stemmen und auf der Straße stehen bleiben, um mich zu befragen.
Ich summte schnell entschuldigend: „Jemand.“
"Wer ist diese Person?"
Ich summte weiter: „Familie.“
„Familie, Sir?“ Sein Tonfall wurde um zwei Stufen lauter, und ich hörte die Sänftenträger zweimal leise kichern.