Das war also der Grund für seinen Ärger!
Ich lachte laut auf: „Jiang Chen, du bist zu geizig. Bei deiner Persönlichkeit kann dich nur ein zänkisches Mädchen im Zaum halten.“
Er reichte mir den gegrillten Fisch, außen knusprig und innen zart, mit einem herrlichen Duft. Ich nahm ihn freudig entgegen und lächelte so breit, dass ich die Augen kaum öffnen konnte.
Ich hatte gerade einen kleinen Bissen genommen, als ich plötzlich Jiang Chen fragen hörte: „Würdest du als Yaksha gelten?“
Ich verschluckte mich fast an einer Fischgräte und sagte schnell: „Natürlich nicht, es ist jemand wie die junge Prinzessin.“ Er hatte mich eben noch als Juwel gepriesen, wieso versucht er mich plötzlich als Dämon einzustufen? Sein Lob scheint völlig unzuverlässig zu sein.
Kaum hatte ich ausgeredet, kam mir plötzlich eine ziemlich unethische Idee. Die junge Prinzessin und er schienen wie füreinander geschaffen. Die junge Prinzessin war feurig und temperamentvoll, er hingegen furchtlos und unbeeindruckt von Macht und Autorität. Wenn die beiden zusammen wären, wäre ihr Leben so lebendig und aufregend.
In mir stieg eine Welle der Begeisterung auf, und ich fragte aufgeregt: „Jiang Chen, was hältst du von der jungen Prinzessin?“
Sein Gesicht verfinsterte sich, und er stand abrupt auf und lachte kalt auf. Seine Augen, wie winzige Säcke, huschten zu mir.
„Du bist wirklich der herzloseste Mensch überhaupt.“ Er löschte das Feuerholz mit einem Handkantenschlag und ging wütend davon.
Ich stand wie versteinert da und schämte mich, dass ich wohl wieder eine furchtbare Idee gehabt hatte. Als ich auf den gegrillten Fisch in meiner Hand blickte, fühlte ich mich plötzlich herzlos; ich hätte wirklich nicht versuchen sollen, die Prinzessin mit ihm zu verkuppeln.
Ich rannte ihm schnell hinterher. Schon unzählige Male hatte ich ihn verjagt und ihm immer nur nachgesehen. Dies war das erste Mal, dass ich ihm hinterherlief.
"Jiang Chen, ich habe nur Unsinn geredet."
Er ging weiter, aber sein Tempo wurde deutlich langsamer.
Ich ging noch ein paar Schritte näher und sagte: „Jiang Chen, bitte sei nicht böse, okay?“
Er blieb stehen, legte die Hände hinter den Rücken, blickte auf die wenigen dünnen Wolken, die über den fernen Berggipfeln trieben, und sagte gemächlich: „Früher oder später werde ich noch von dir in den Wahnsinn getrieben.“
Ich spannte mich an und sagte schnell: „Du meinst, ich soll mich von nun an von dir fernhalten?“
Er hielt sich die Stirn, als ob sein Kopf vor Schmerzen platzen würde, und nach einer Weile sagte er mit rauer, aber schwacher Stimme: „Xiao Mo, ich wünschte, ich könnte dich auffressen.“
Ich erschrak und wich schnell zurück. Ich hatte heute wirklich Pech; ein Stein lag direkt unter meiner Ferse, ich lehnte mich zurück und wäre beinahe gestürzt. Ich wollte gerade einen Salto machen, um wieder auf die Beine zu kommen, als Jiang Chen nach mir griff und mich auffing.
Als ich aufblickte, begegnete ich seinen strahlenden Augen, die mich mit tiefem, zärtlichem Blick ansahen. Die blauen Wolken, die grünen Quellen und die grünen Gipfel konnten nicht mit der Szenerie mithalten, die sich mir in diesem Augenblick in seinen Augen bot.
Ich war einen Moment lang wie gelähmt und vergaß beinahe, mich aus seiner Umarmung zu befreien.
Er spitzte die Lippen, und ich konnte deutlich sehen, wie sich sein Adamsapfel bewegte. Verschluckte er einen Schluck Speichel oder einen ganzen Satz?
Er senkte langsam den Kopf, und mir wurde plötzlich bewusst, dass ich ihm zu nah war, so nah, dass ich mich in seinen Augen spiegeln konnte. Ich wich schnell zurück und stammelte: „Was machst du da?“
Er holte tief Luft und sagte: „Du hast eine Fischgräte im Mund.“ Seine Stimme war etwas heiser, als ob ihm eine Fischgräte im Hals stecken würde.
Ich wischte mir über die Lippen, aber da war nichts. Gerade als ich ihn fragen wollte, sah ich, wie er über den Bach sprang und auf die Villa am Berghang zuging.
Am Nachmittag ging ich wieder nebenan, um mich weiter nach Shui Muyun zu erkundigen. Im Laufe unseres Gesprächs erfuhr ich, dass Shui Muyun die zweite junge Dame der Jiangnan-Wassertransportgesellschaft war. Diese Gesellschaft war die größte und mächtigste Organisation, die den Wassertransport in Jiangnan kontrollierte, und unermesslich wohlhabend. Das machte sie zu einer noch passenderen Partie für Yunzhou. Außerdem waren ihr Auftreten und ihre Ausstrahlung um ein Vielfaches besser als die jener jungen Prinzessin. Ich konnte unmöglich tatenlos zusehen, wie Yunzhou sich ins Verderben stürzte.
Ich bat sie, nach dem Abendessen mit mir spazieren zu gehen, und Shui Muyun stimmte sofort zu.
Als ich die Hehua-Akademie verließ, bewunderte ich mich insgeheim dafür, dass ich so objektiv, fair, ruhig und distanziert agieren konnte, als ich Yunzhou mit den richtigen Leuten in Kontakt brachte.
An diesem Abend, nachdem ich mit dem Abendessen fertig war, ging ich nebenan, und es war Shui Muyun, die mir die Tür öffnete.
Im Schein der Laterne trug sie ein rosafarbenes Kleid, dessen dünner Saum sanft in der Abendbrise flatterte, wie eine Lotusknospe, anmutig und bezaubernd. Ich betrachtete mein eigenes, weites Gewand und seufzte leise. Vergleiche sind wahrlich notwendig. In der Xiaoyao-Sekte gab es nur mich und Xiao Hebao. Da es keine schönen Frauen gab, mit denen ich mich vergleichen konnte, hatte ich für einen Moment die Beherrschung verloren und Yunzhou beneidet. Jetzt, im Rückblick, schämte ich mich zutiefst.
Ich fragte lächelnd: „Schwester Muyun, wollen wir einen Spaziergang im Garten machen?“
Sie lächelte freundlich und sagte: „Okay.“
Wir gingen zum Penglai-Pavillon im hinteren Garten und setzten uns nebeneinander hinein, angeregt plaudernd. Neben mir saß Shui Muyun, mit ihrem strahlenden Lächeln und ihrer anmutigen Gestalt, die einen zarten Duft verströmte. Jede ihrer Gesten strahlte die Eleganz einer feinen Dame aus, ein krasser Gegensatz zu meiner eigenen zerstreuten und sorglosen Art. Nur eine so sanfte und schöne Frau war Yunzhou würdig. Ein wildes Mädchen wie ich, von unbekannter Herkunft, sollte nicht einmal wagen, von so etwas zu träumen.
Eine sanfte Abendbrise trug den zarten Duft von Blumen herüber. Als der Mond im Osten aufging, spürte ich, dass es an der Zeit war, und so führte ich Shui Muyun zu der kleinen Steinbrücke neben dem Penglai-Pavillon. Von Weitem sah ich eine Gestalt auf der Brücke stehen, elegant und anmutig im Mondlicht, wie eine Unsterbliche.
Ein Stich der Traurigkeit überkam mich; ich konnte einfach nicht loslassen. Wenn er mich doch nur geliebt hätte! Aber leider war ich nicht gut genug für ihn. Nun ja, ich musste loslassen. Ihn loszulassen bedeutete, mich selbst loszulassen. Ich nahm all meinen Mut zusammen und beschloss, den Schritt zu wagen.
Ich flüsterte Shui Muyun zu: „Das sieht aus wie mein älterer Bruder auf der kleinen Brücke. Lass uns rübergehen und ihn begrüßen.“
Shui Muyun nickte und folgte mir auf die kleine Brücke.
Ich schenkte Yunzhou ein schüchternes Lächeln: „Bruder.“
Er stand ruhig da, und meine innere Stärke reichte nicht aus, um seinen Blick klar zu deuten. Doch mit seiner inneren Stärke wäre es ein Kinderspiel, Qing Shui Mu Yun zu durchschauen! Ich war von meinem Urteil überzeugt; die Person, die ich auserwählt hatte, war außergewöhnlich. Außerdem war es schon immer eine feine und elegante Beschäftigung gewesen, Blumen im Schein der Laterne und Schönheiten im Mondlicht zu bewundern. „Der Mond steigt über den Weidenzweigen empor, und Liebende treffen sich nach Einbruch der Dunkelheit“ – so sah es wohl vor mir aus, und dieser Heiratsvermittler war niemand anderes als ich selbst, die Unwürdige vor mir.
Ich zog Shui Muyun herüber und sagte zu Yunzhou: „Bruder, das ist Fräulein Shui von der Yuanshan-Sekte. Ihr Name ist Muyun. Was für ein Zufall!“
Shui Muyun fragte mit leiser Stimme: „Warum?“
„Weil der Nachname meines älteren Bruders Yun lautet.“
Shui Muyun senkte sofort den Kopf. Wahrscheinlich errötete sie vor Verlegenheit. Ach, in diesem Moment spürte ich deutlich, wie wenig innere Stärke mir fehlte. Ich wollte ihre Gesichtsausdrücke besser erkennen, besonders Yunzhous, aber leider war das Mondlicht zu schwach.
Zwei Personen standen schweigend an einer Seite, die eine mit ruhigem Gesichtsausdruck, die andere schweigend mit gesenktem Kopf. Ich stand mitten drin und wusste nicht, wie ich ein Gespräch beginnen sollte. Ich spielte zum ersten Mal Amor und hatte absolut keine Erfahrung. Die Zeit war knapp, und meine Vorbereitung unzureichend. Gerade als die Stimmung peinlich zu werden drohte, musste ich niesen.
Dieser Nieser war perfekt; er hat mich zufällig inspiriert. Ich sagte schnell: „Miss Water, warten Sie hier auf mich. Mir ist etwas kalt; ich gehe zurück und ziehe mir etwas Überkleidung an.“
Ich stieg eilig von der kleinen Brücke und rüstete mich zum Rückweg.
Als ich den Penglai-Pavillon erreichte, musste ich einfach zurückblicken. Ich sah zwei schemenhafte Gestalten nebeneinander auf der kleinen Brücke stehen, ihre Umrisse verschwommen und elegant wie in einem Gemälde.
Mein Herz sank mir plötzlich in die Hose, und ein stechender, pochender Schmerz durchfuhr mich. Erst da begriff ich, dass Denken das eine und Handeln das andere ist. Sich von etwas zu trennen, das man liebt – darüber nachzudenken und es auszusprechen ist eine Sache, es aber tatsächlich mit einem Messer zu durchtrennen, eine ganz andere. Kein Wunder, dass es nicht „Liebeszerstörung“ oder „Liebestrennung“ heißt, sondern eben „Liebeszerstörung“ – es ist wahrlich ein langsamer, qualvoller Schmerz, als würde man Stück für Stück abgeschnitten.
Ich holte tief Luft und riss mich zusammen, um weiterzugehen. Meine Schritte waren etwas unsicher, und mein Herz war von einer tiefen Leere erfüllt, als hätte ein Schneefall die Welt bedeckt, das geschäftige Treiben verhüllt und nur eine reine Leere zurückgelassen.
Ich irrte ziellos durch den Garten, in Gedanken versunken, bis ich auf eine Stelle stieß, wo die Lichter vor mir plötzlich viel heller wurden.
Aus dem Hof ertönte die Stimme der kleinen Prinzessin: „Dieser gottverlassene Ort. Ich wäre nicht hierher gekommen, wenn ich Zizhao nicht besuchen wollte. Nachts macht es hier keinen Spaß. Es ist stockfinster überall.“