Yunzhou lag neben mir, sein Körper verströmte einen leichten, angenehmen, maskulinen Duft. Er trug nur ein dünnes Unterhemd, sein kräftiger, jugendlicher Körper besaß eine subtile, aufkeimende Anziehungskraft. Meine Hand ruhte auf seiner Brust, meine Hand...
Unter meinen Fingern lag seine warme, kräftige Haut, die die Stärke und Festigkeit eines Kampfkünstlers ausstrahlte. Obwohl ich mich nicht bewegen konnte, war die Empfindung unter meinen Fingern unglaublich intensiv. Es war, als ob die gefangenen Bestien in meinem Körper versuchten, aus ihren Käfigen auszubrechen, und meine Finger wollten fast unwillkürlich über seinen Körper streichen.
Ich versuchte verzweifelt, diesen Gedanken zu unterdrücken, aufzuhören, an ihn zu denken, aufzuhören, an Jiang Chen zu denken. Doch je mehr ich darüber nachdachte, desto unsicherer wurde ich, und stattdessen stieg Groll in mir auf.
Wie viel hat er mir verschwiegen? Wie viel von seiner Aufrichtigkeit ist wirklich echt? Wie viel von seinen unglaublich bewegenden und tief berührenden Worten ist tatsächlich wahr? Wie war seine Vergangenheit mit Yu Muxi wirklich? Selbst jetzt noch...
Ich klammere mich noch an einen kleinen Hoffnungsschimmer für ihn; ich möchte ihn direkt fragen, bevor ich endgültig aufgebe. Früher habe ich ihm geglaubt, aber sollte ich ihm jetzt noch glauben?
Mein Körper fühlte sich zunehmend unwohl an; mein Blut rauschte so schnell, als würde ein reißender Strom aus einem Damm brechen, und meine Haut fühlte sich an, als würde sie schmerzhaft gedehnt. Ich biss die Zähne zusammen und schloss die Augen, meine Gedanken wanderten zurück nach Yunzhou, zu Jiang Chen und in meine Kindheit.
Jiang Chens Gedanken waren so unberechenbar wie der Mond im Wasser oder eine Blume im Spiegel. Gerade als ich Yunzhou endlich losließ und mich allmählich von ihm berühren ließ, durchbohrten Yu Muxis Worte wie eine versteckte Waffe mein Herz.
Ich glaubte ihr fast alles. Ich glaubte, dass sie Jiang Chen mochte, ich glaubte, dass sie dieselbe Mei Duo von damals war, und ich glaubte, dass sie und Jiang Chen seit ihrer Kindheit ein Paar waren – meine Cousine Shao Rong hatte gesagt, jemand sähe mir sehr ähnlich, und es war tatsächlich sie. Trotzdem hegte ich noch einen kleinen Funken Hoffnung für Jiang Chen. Vielleicht war es ja nur Yu Muxis unerwiderte Liebe; wenn Jiang Chen keine Gefühle für sie hatte, würde ich ihm das immer noch glauben.
Diese fünfzehn Minuten fühlten sich wie eine Ewigkeit an, und allmählich kehrte das Gefühl in meine Hände und Füße zurück. Ich wollte unbedingt aufstehen und gehen, doch meine Bewegungen waren unbewusst und unkontrolliert. Meine Finger schienen ein Eigenleben zu führen und zitterten, als sie Yunzhous Haut streichelten. Seine Wimpern bebten leicht, und mein Herz wurde erregt. Sein jadegrünes Gesicht weckte augenblicklich Erinnerungen an meine Jugend, an diese geheimen, süßen Sehnsüchte, die nun aus meinen Erinnerungen hervorbrachen, wie Funken tanzten und zu funkeln drohten, die letzten Spuren meiner Vernunft zu verbrennen.
Ich konnte keinen Augenblick länger verweilen. Ich wusste, dass ich in diesem Moment nicht ich selbst war. Ich wusste, dass diese Drogen nicht mit Vernunft allein zu bekämpfen waren. Ich wusste auch, dass sie nicht bluffte; ich könnte hier wirklich sterben. Aber ich konnte nicht bei Yunzhou sein… Erst jetzt begriff ich, dass Jiang Chen Yunzhou in meinem Herzen überflügelt hatte, obwohl er mich belogen und verraten hatte.
Mir war so heiß, dass ich mir am liebsten die Kleider vom Leib gerissen hätte. Meine Finger berührten Yunzhous Körper mehrmals beinahe. Ich wusste, ich musste sofort gehen, sonst würde ich es wirklich tun... Ich stolperte zur Tür, nur um festzustellen, dass sie bereits verschlossen war.
Die Tür war verschlossen, und verzweifelt setzte ich mich auf den Boden und lehnte mich gegen den Türrahmen.
Mir wurde immer heißer. Ich konnte nicht anders und zog meine Oberbekleidung aus, aber es reichte immer noch nicht. Meine Gedanken begannen abzuschweifen. Vor mir zogen sich pfirsichfarbene Wolkenfetzen aus, und Yunzhou stand darauf und lächelte mich sanft an.
Wie kühler Jade und süßes Quellwasser – ich konnte nicht anders, als danach zu greifen und es berühren zu wollen.
Weiße und purpurrote Wolken zogen auf, und ich fühlte mich, als schwebte ich leicht über ihnen. Benommen berührte ich kühle, glatte und feste Haut und spürte einen warmen Atemzug an meinem Ohr. Ich war nah an einem warmen Körper und konnte nicht sagen, ob ich ihn hielt oder er mich. Der leichte, angenehme, maskuline Duft des jungen Mannes hing in meiner Nase, durchdrang meinen Körper bis in die Knochen und weckte plötzlich eine seltsame, gefährliche Kraft in mir, die mit voller Wucht über mich hereinbrach.
Ich murmelte, fast stöhnend: „Umarme mich nicht, es ist so heiß.“
Doch sie trennten sich nicht. Stattdessen umarmten sie sich noch fester, unbewusst mit dem Wunsch, einander zu gefallen und sich gleichzeitig von sich zu stoßen; ihre Körper reagierten jenseits ihrer Gedanken.
Diese sanfte, flüchtige Umarmung war wie ein Schneckenhaus, das mich vor Wind und Regen schützte und mich behutsam einhüllte. Benommen schien mir warmes Wasser zu kräuseln, und ich klammerte mich an ein warmes Stück Holz, wollte nichts sehnlicher, als mit den Wellen zu treiben. Doch es fühlte sich immer noch unzureichend an, aber ich konnte nicht genau sagen, was fehlte, bis ein stechender Schmerz mich durchfuhr und endlich Erlösung brachte. Tränen der Schmerzen schienen mir über die Wangen zu laufen, und wie in Trance küsste mir jemand die Tränen weg.
Braut, lass uns die Braut wechseln.
Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist, bis ich benommen aufwachte. Im selben Moment, als ich erwachte, überflutete mich die Szene der letzten Nacht. Ich erschrak und sah mich sofort um, nur um festzustellen, dass das Bett leer war. Die Bettwäsche war zerwühlt, und eine seltsame, ungewohnte Atmosphäre herrschte, die mich beunruhigte.
Ich fuhr panisch hoch, sofort überkam mich eine Welle von Schmerzen und Unbehagen, besonders im unteren Rücken und in der Leistengegend. Mir sank das Herz, und mit zitternden Fingern zog ich die Decke zurück.
Unter der orangefarbenen Decke lag ein seeblaues Tuch, auf dem mehrere Mandarinenten auf den grünen Wellen schwammen. Ein Fleck purpurroten Blutes, wie eine aufblühende Blume, schmückte das lotusbedeckte grüne Wasser.
Mir wurde schwarz vor Augen, und ich wäre beinahe ohnmächtig geworden. Was letzte Nacht geschehen war, war keine Einbildung! Sofort durchfuhr mich ein eisiger Schauer; meine Hände und Füße waren kalt und taub, und mein Körper fühlte sich völlig erschöpft, kraftlos und kraftlos an.
Habe ich mich wirklich, wirklich in Yunzhou verstrickt?
Ich saß wie benommen da, mein Kopf wie gelähmt, unfähig, klar zu denken. Letzte Nacht, nach Yu Muxis Worten, wollte ich Jiang Chen eigentlich sofort aufsuchen, um die Wahrheit herauszufinden und seine Gefühle zu verstehen. Doch nach letzter Nacht schien es mir überflüssig, die Wahrheit noch einmal zu erfahren. Was auch immer mit Yu Muxi passiert war und ob seine Gefühle für mich echt waren oder nicht, es ist alles vorbei. Ich bin keine Jungfrau mehr und habe nichts mehr mit ihm zu tun.
Als ich daran dachte, schmerzte mein Herz. Ich konnte nicht anders, als über die Launenhaftigkeit des Schicksals zu staunen, das mich wie eine Marionette hin und her warf und mich völlig machtlos zurückließ. Ursprünglich hatte ich Yunzhou bewundert, doch plötzlich war er mein Cousin geworden; ich hatte ihn endlich losgelassen und Jiang Chen akzeptiert, nur um dann plötzlich eine leidenschaftliche Nacht mit Yunzhou zu verbringen.
Angesichts dieses Endes wollte ich lachen, aber mir liefen Tränen über die Wangen.
Die Tür knarrte auf, und eine erfrischende Morgenbrise strömte herein. Ich erstarrte vor Angst und wagte nicht, den Kopf zu drehen. War es Yunzhou? Wie sollte ich ihm begegnen?
Eine vorsichtige Stimme ertönte an der Tür: „Fräulein, Sie sind wach.“
Mein angespanntes Herz entspannte sich plötzlich; es war nicht Yunzhou, es war Xiao Hebao.
Ich wollte mich nicht umdrehen; eine tiefe, kalte Traurigkeit erfüllte mein Herz. Sie war tatsächlich Yu Muxis Schwester! Jahrelang war sie an meiner Seite gewesen, nur um Yu Muxis Spionin zu sein. All die Fürsorge, die ich ihr entgegengebracht hatte, sie wie meine eigene Schwester zu behandeln, war umsonst gewesen. Jetzt verstand ich, warum sie sich in jener Nacht, nachdem wir ins Wasser gefallen waren, so fest an mich geklammert hatte. Sie hatte einfach nur darauf gewartet, dass Yu Muxi mir zu Hilfe kam, wollte, dass ich Yu Muxi dankbar war und ihr gegenüber völlig unvorsichtig wäre, wenn ich sie wiedersähe. Und als sie mir gestern Abend von dem Treffen in Yunzhou erzählte, hatte ich keinen Zweifel daran. Wie hätte ich mir nur vorstellen können, dass sie mich anlügen würde?
Doch gerade die unerwartetsten Menschen tun oft die unerwartetsten Dinge, so wie sie, so wie Jiang Chen.
Sie ging langsam hinüber und kniete sich plötzlich mit einem dumpfen Geräusch auf den Boden.
„Fräulein, ich weiß, Sie werden mich hassen. Sie können mich schlagen oder ausschimpfen, wie Sie wollen.“
Ich hasse sie nicht, ich bin nur enttäuscht. Wenn man jemandem sein ganzes Herzblut schenkt und am Ende verraten wird, fühlt man sich durch diese Enttäuschung machtlos.
„Du solltest deine Schwester suchen. Ich fand dich immer bemitleidenswert und einsam, deshalb habe ich dich aufgenommen. Ich hätte nie gedacht, dass du so eine kluge und fähige Schwester hast. Jetzt, da der Wunsch deiner Schwester in Erfüllung gegangen ist, brauchst du dich nicht länger als Dienstmädchen zu erniedrigen.“
„Fräulein, bitte seien Sie meiner Schwester nicht böse. Sie mag den jungen Meister einfach sehr. Sie hat mich nicht zur Xiaoyao-Sekte geschickt, um Ihnen etwas anzutun, sondern weil sie jeden Schritt des jungen Meisters mitverfolgen wollte.“
Es ist zu spät, noch etwas zu sagen. Die Würfel sind gefallen, Yu Muxis Wunsch hat sich erfüllt. Ich habe meine Ehe mit Yunzhou bereits vollzogen, daher kann ich Jiang Chen natürlich nicht mehr heiraten. Ihr Plan gegen mich war wahrlich raffiniert, ein vernichtender Schlag.
Xiao Hebao schluchzte: „Fräulein, ich … ich weiß, es tut mir leid. Ich hätte Sie nicht anlügen sollen, als ich gestern Abend sagte, ich sei nicht hier gewesen. Aber ich wusste nicht, warum meine Schwester mich hierher gebeten hatte. Später, als sie gegangen war, sagte sie mir, ich solle eine Stunde warten und dann den jungen Meister rufen, um sie auf frischer Tat zu ertappen. Da habe ich es dann begriffen. Sobald meine Schwester weg war, bin ich hingegangen und habe den jungen Meister gerufen.“
Als ich das hörte, war ich wie vom Blitz getroffen! Sie rief sofort Jiang Chen herbei. Ist Jiang Chen schon da? Hat er etwas gesehen? Hat er mich etwa zufällig dabei beobachtet, wie ich Yunzhou berührte?
Ich war so beschämt und empört, dass ich es fast nicht mehr ertragen konnte, zuzuhören. Doch die betäubten Teile meines Herzens erwachten und pochten leicht. Waren die Ereignisse der letzten Nacht vielleicht doch nicht das, was ich befürchtet hatte?
„Nachdem der junge Herr eingetroffen war, sah er, dass die junge Dame vergiftet worden war und dass der junge Herr Yun bewusstlos war. Daraufhin bat er die Diener vor der Tür, den jungen Herrn zurück zum Wohnsitz der Familie Yun zu bringen.“
Als ich das hörte, war ich erneut geschockt. Jiang Chen hatte Yunzhou also wegbringen lassen … und wer war dann diejenige, mit der ich geschlafen hatte? Mein Herz hämmerte so heftig, dass es mir fast aus der Brust sprang. Nervös starrte ich Xiao Hebao an, aber ich brachte es nicht übers Herz, sie direkt nach der letzten Nacht zu fragen. Nur mit leiser Stimme und klopfendem Herzen fragte ich: „Und du?“
„Der junge Meister befahl mir, schnell zurück in die Küche zu gehen, um Wasser zu kochen und außerdem eine heilende Suppe zuzubereiten, um die Hitze zu lindern.“
"Und was dann?"
„Ich bereitete die Medizin vor und brachte sie herüber. Der junge Herr schüttete die Medizin in die Badewanne, zog der jungen Dame die Kleider aus und trug sie hinein.“
Mir schoss das Blut ins Gesicht, und ich fragte mit zitternder Stimme: „Ja, wer hat mir die Kleider vom Leib gerissen?“
„Es ist der junge Herr. Ich wollte der jungen Dame eigentlich helfen, aber sie klammerte sich fest an ihn und ließ ihn nicht los, deshalb konnte ich ihr nicht helfen. Tatsächlich hatte sich die junge Dame zu diesem Zeitpunkt bereits fast vollständig entkleidet. Sie trug nur noch ein Mieder.“
Ich war so beschämt und wütend, dass ich am liebsten mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen hätte, aber ich war noch nicht zur entscheidenden Frage gekommen, also blieb mir nichts anderes übrig, als erneut zu fragen: „Und Sie?“
Da es mir nicht recht war, hier zu bleiben, ging ich nach unten. Ich wartete lange, aber die junge Dame und der junge Herr kamen nicht herunter. Das Licht im Zimmer war auch aus, also schlief ich unten. Gerade eben weckte mich der junge Herr und bat mich, wieder hochzukommen und nach der jungen Dame zu sehen.
Schwester."
Ich war beschämt und wütend zugleich. Sie hatte mich tatsächlich mit Jiang Chen allein gelassen und war schlafen gegangen. Also, letzte Nacht... ich... tatsächlich... mit Jiang Chen... Obwohl ich unter dem Einfluss des Betrunkenen Unsterblichen Quells stand und das Gegenmittel brauchte und er keine andere Wahl hatte, als mich zu berühren, als ich an Yu Muxis Worte dachte und dann an sein Handeln, wie er sich umgedreht und ohne Erklärung gegangen war, stieg ein Schwall von Groll und Bitterkeit in mir auf, der sich wie ein scharfer Stein in meiner Brust festsetzte.
Die scharfen Kanten reiben an meinem Herzen und meiner Lunge und verursachen einen stechenden Schmerz.
Ich kann nicht akzeptieren, dass er eine andere Frau liebt und mich trotzdem heiratet, genauso wenig wie ich akzeptieren kann, dass er mich nur aus einem bestimmten Grund gut behandelt. Selbst wenn unsere Hochzeit bereits beschlossene Sache ist, werde ich keine Kompromisse eingehen.
Wo ist er hingegangen?
„Der Schwiegersohn ging ins Jingyue-Gasthaus.“
Mir lief ein Schauer über den Rücken, und ich platzte heraus: „Wohnt deine Schwester dort?“
Die kleine Geldbörse antwortete schüchtern: „Ja.“
"Na gut, komm mit mir."
Das kleine Mädchen umarmte mein Bein und fing wieder an zu weinen: „Fräulein, meine Schwester, sie, sie ist kein böser Mensch, sie mag den jungen Herrn einfach. Können Sie ihr verzeihen? Sie hat als Kind viel gelitten, sie ist wirklich kein schlechter Mensch.“
Ich lächelte gequält. „Ich werde keine alten Rechnungen mit ihr begleichen. Ich möchte nur Jiang Chen finden und ihnen persönlich noch ein paar Fragen stellen.“
Zum Glück sind beide hier, sodass wir sie persönlich zu einigen Dingen befragen können.
Als ich aus dem Pavillon „Einladender Mond“ trat, strahlte das Morgenlicht bereits. Eine kühle Morgenbrise vom See, die die einzigartige Frische des Herbstes mit sich trug, strich mir durchs Haar und zerzauste meine Kleidung. Wellen kräuselten sich auf dem See, Schicht um Schicht, endlos wogend.
Von Kieselsteinen am Ufer versperrt, war ich gezwungen umzukehren und fühlte mich so hilflos wie meine chaotische Stimmung in diesem Moment.
Plötzlich kam jemand zügig vom Seeufer herüber. Die vertraute Gestalt erschien anmutig im Morgenlicht. Meine Sicht verschwamm kurz, und es stellte sich heraus, dass es Yunzhou war!
„Xiao Mo!“ Er wirkte besorgt und zögerte, etwas zu sagen. Seine klaren, strahlenden Augen ruhten auf mir, tausend Worte spiegelten sich darin. Ich wusste, was er wissen wollte. Selbst wenn er mich jetzt nicht fragte, würde ich eine Gelegenheit finden, es ihm zu erklären.
"letzte Nacht?"
Ich konnte mir ein schiefes Lächeln nicht verkneifen. „Älterer Bruder Yun, gestern Abend handelte es sich um ein Missverständnis.“
Er hob eine Augenbraue und sah mich mit einem verwirrten Ausdruck an.
„Die Person, die Sie hierher eingeladen hat, ist Yu Muxi, das Oberhaupt der Yuanshan-Sekte. Ich habe erst gestern Abend festgestellt, dass sie mir sehr ähnlich sieht.“
Warum hat sie sich als Sie ausgegeben?
„Weil sie Jiang Chen mag und meine Verlobung mit ihm verhindern will. Auch diesen Brief hat sie dir gegeben; ihre Absicht ist, dass sie hofft, ich könnte mit dir zusammen sein und ihr und Jiang Chen nicht im Wege stehen.“
Yunzhou presste die Lippen zusammen und schwieg, während er mich in stiller Betrachtung beobachtete. Eine sanfte Brise am See hob den Saum seines Gewandes und gab den Blick auf seine dunklen Stiefel frei. Tautropfen hafteten an ihnen und machten sie feucht.
Ich senkte leicht den Kopf, blickte auf das taubedeckte Gras zu seinen Füßen und flüsterte: „Weißt du was? Ich habe meine Mutter gefunden und sie nach meiner Herkunft gefragt.“
"Xiao Mo! Was hat sie gesagt?"
Ich hörte das Zittern in seiner Stimme. Ich wagte es nicht, aufzusehen, aus Angst, ihm in die Augen zu sehen und diese Worte nicht aussprechen zu können. Aber ich wusste, ich musste es tun. Falls es jemals auch nur die geringste Chance gegeben hatte, mit ihm zusammen zu sein, war sie nach der letzten Nacht endgültig vertan. In diesem Fall war Aufgeben und Verzweifeln der beste Ausweg.
Ich nahm all meinen Mut zusammen, blickte auf und zwang mich zu einem Lächeln. „Meine Mutter sagte, du seist tatsächlich mein Bruder.“
Sein Gesicht erbleichte, und ich sah deutlich, wie seine Augen trüb wurden, wie die Wolken im Westen, die hinter dem Horizont verborgen lagen. In diesem Moment herrschte eine Atmosphäre der Trostlosigkeit und Dunkelheit, das Licht verschwand, und Stille senkte sich herab.
Ich konnte es nicht länger ertragen, ihn anzusehen, und eilte an ihm vorbei. Ich ging sehr schnell, aus Angst, er würde mich aufhalten, aus Angst, er würde mich mit einem einzigen Wort befragen. Jetzt verstehe ich vollkommen, dass er und ich wirklich nicht füreinander bestimmt sind. Selbst Yu Muxis ausgeklügelte Pläne konnten uns nicht zusammenbringen; das ist wohl Schicksal.
Meine Augen brannten, und ich blickte zum Himmel auf. Das Morgenlicht war überhaupt nicht grell, und doch hatte ich das Gefühl, weinen zu müssen.
Der Weg vom Yaoyue-Turm zurück zum Guiyun-Anwesen war nur wenige Schritte lang, aber er fühlte sich wie eine Ewigkeit an, und ich konnte nicht sagen, ob ich Trauer oder Schwere empfand.
Ich kehrte in mein Zimmer zurück und holte das „Chongshan-Schwertkampfbuch“ aus dem Regal, wobei ich unwillkürlich seufzte. Die Worte meines Meisters hallten in meinen Ohren wider: „Dies ist ein seltener Schatz, aber auch eine Quelle des Unheils.“ Damals hatte ich es nicht ernst genommen; es war nur ein kleines Büchlein, und ich hatte mir keine weiteren Gedanken darüber gemacht. Ich hatte keine großen Ambitionen und träumte nie davon, durch dieses Schwerthandbuch eine berühmte Heldin der Kampfkunstwelt zu werden. Leider hieß das, was ich nicht schätzte, nicht, dass andere es nicht wertschätzten, und was ich schätzte, konnte für andere wertlos sein.