Die lange Nacht war langweilig, und mein Herz war leer. Ich war völlig apathisch und, ungewöhnlicherweise, wehrte ich mich nicht, sondern ließ mich von Xiao Hebao zurechtmachen. Xiao Hebao zog mir meinen cremefarbenen Morgenmantel aus und kleidete mich in ein grünes Kleid mit betonter Taille.
Nachdem sie den Gürtel zugebunden hatte, rief sie entzückt aus: „Fräulein, Sie sind wirklich eine Schönheit! In diesem Kleid sehen Sie aus wie ein ganz anderer Mensch!“
Sie brachte mir den Spiegel und den Kerzenständer, damit ich es selbst sehen konnte.
Ich warf einen Blick in den Spiegel und sagte teilnahmslos: „Es ist nur so, dass sich der Kohl in eine Frühlingszwiebel verwandelt hat.“
Die Frau brachte kaum ein Wort heraus und sah mich verächtlich an: „Fräulein, Sie haben wirklich keinen Geschmack. Sehen Sie, wie schmeichelhaft dieses Kleid ist, es betont Ihre Figur ungemein und lässt Sie so wohlgeformt und schön aussehen. Sie hätten sich schon viel früher so kleiden sollen.“
Ich betrachtete es. Das grüne Kleid war perfekt geschnitten, eng anliegend, wo es eng anliegen sollte, und locker, wo es locker sein sollte. Die frische, leuchtende grüne Farbe und der weiche, geschmeidige Stoff flossen wie ein klarer Quell, der einen Berg hinabstürzt und sich sanft über die Ebene ausbreitet. Es schmiegt sich perfekt an meinen Körper an und ließ mich gleichzeitig füllig und schlank wirken. Selbst ich dachte: „Hmm, es ist wirklich wunderschön.“
Das Mädchen mit der kleinen Handtasche starrte mich eindringlich an, ihre Augen voller Neid. Obwohl dieser neidische Blick von einem Mädchen kam, fühlte ich mich ziemlich unwohl und hätte am liebsten meinen Rock ausgezogen.
Plötzlich ertönte Jiang Chens Stimme von draußen vor der Tür: „Xiao Mo, ich bin da.“
Ich war verblüfft. Wann hatte ich ihn denn hierher gerufen?
Xiao Hebao drehte sich um und öffnete die Tür, und Jiang Chen ging gemächlich ins Haus.
Er schien wie erstarrt dazustehen, ausdruckslos. Obwohl sein Körper steif und unbeweglich war, schimmerten und funkelten seine Augen, ähnlich wie die von Xiao Hebao, aber doch nicht ganz; irgendetwas lag in ihnen, das ich nicht genau benennen konnte.
Ich fühlte mich ziemlich unwohl, so intensiv angestarrt zu werden. Ich war die locker sitzende Kleidung der Xiaoyao-Sekte gewohnt, und diese Kleidung war zu freizügig, zu aggressiv. Ich fühlte mich überhaupt nicht unbeschwert gekleidet.
Ich hustete und fragte: „Was wollen Sie?“
Er schien wieder zur Besinnung gekommen zu sein, hielt einen Moment inne, kam dann lächelnd herüber und hielt einen Bambusbecher in der Hand.
„Xiao Mo, ich hätte nie gedacht, dass du mich die ganze Zeit insgeheim bewundert hast.“
Ich schauderte und sagte schnell: „Nein! Auf keinen Fall!“
Er lächelte, seine langen, schlanken, hellen Finger deuteten auf eine Gedichtzeile auf dem Becher, und sagte leise: „Sieh nur, der Wein dringt in das betrübte Herz ein und verwandelt sich in Tränen der Sehnsucht.“
Ich schnappte nach Luft; mein Zahn schmerzte. Welch ein Zufall, dass meine Tränen der Sehnsucht versehentlich bei ihm gelandet waren!
Er sah aus, als hätte er unwiderlegbare Beweise, und fügte hinzu: „Ich war so überrascht, dass ich es nicht glauben konnte, also ging ich zu Yunzhous Zimmer, um ihn zu fragen. Es stellte sich heraus, dass der Bambusbecher, den Sie ihm gegeben haben, mit der Inschrift versehen war, dass Wang Lun ihn Li Bai schenkte.“
Ich schnappte erneut nach Luft und knirschte mit den Zähnen, als ich fragte: „Hast du in Yunzhou nachgefragt?“
Er nickte und sagte lächelnd: „Ja, ich habe auch die anderen Jünger gefragt. Es gibt wohl nur einen Kelch von diesen ‚Tränen der Sehnsucht‘, und du hast ihn mir allein gegeben. Ich weiß nicht, wie ich dir dafür danken soll, deshalb bin ich so spät in der Nacht hierhergekommen …“ Er hielt inne und beendete seinen Satz nicht, sondern sah mich zärtlich an, ein sanftes Lächeln, so weich wie Frühlingswellen, auf seinen schmalen Lippen.
Was machst du denn hier so spät in der Nacht? Mein Herz hämmerte so heftig, dass ich mich kaum bewegen konnte.
Seine Lachfalten vertieften sich, und seine Augen wirkten noch fesselnder.
Ich starrte ihm gebannt auf die Lippen, aus Angst, er würde etwas sagen wie „Ich werde es dir mit meinem Körper vergelten“, wenn er sie öffnete. Zum Glück sagte er: „Ich werde dir meine Gefühle gestehen.“
Ich atmete erleichtert auf. Amitabha!
Er schlug einen Ton an, der an Gefühle und Vernunft appellierte, und sagte leise: „Ich finde diese elegante und subtile Art, mich auszudrücken, durchaus gelungen. Heute Morgen hast du dich mir vor all den älteren Brüdern aufgedrängt. Das konnte ich wirklich nicht ertragen. Wie hätte ich als Mann einen solchen Gesichtsverlust verkraften können?“
Er lächelte so strahlend, aber als ich an sein keusches und tugendhaftes Aussehen an diesem Morgen dachte und dann daran, wie er überall seine „Tränen der Sehnsucht“ zur Schau stellte, konnte ich es nicht länger ertragen und trat ihn mit einem schnellen und kräftigen Tritt.
Zu meiner größten Überraschung war dieser kraftvolle Seitentritt wirklich beeindruckend. Mit einem knackigen „Rissen“ wurde mein grüner Rock aufgerissen und gab meine Wade frei.
Ich war fassungslos. In diesem Moment verstand ich endlich, warum die Kleidung der Xiaoyao-Sekte so groß geschnitten war.
Die kleine Puppe klatschte in die Hände und rief aus: „Junger Meister Jiang, sehen Sie! Die Haut meiner jungen Dame ist so weiß!“
Ich bedeckte verlegen meinen Rock, errötete und funkelte Xiao Hebao wütend an. Wessen Dienstmädchen war sie überhaupt?
Jiang Chen sprang wieder vor die Tür und sah mich mit einem halben Lächeln an: „Xiao Mo, du neckst mich tagsüber und verführst mich nachts, willst du etwa meine Willenskraft testen?“
Mir war schwindlig und ich war sprachlos. Blitzschnell knallte ich die Tür zu. Kann ich dich nicht einfach meiden, anstatt dich zu testen?
Sieben Feen, Schöner Nachtdämon
Ich war lange Zeit untröstlich, weil ich einfach keinen passenden Partner für Yunzhou finden konnte. Ich tröstete mich damit, auf eine Gelegenheit zu warten, ihr den Partner zu vermitteln. Meine Aufrichtigkeit bewirkte Wunder, und schon bald ergab sich die Gelegenheit.
Meister Yuanzhao von der Ci'en-Halle, der derzeitige Anführer des Kampfkunstbündnisses, feiert bald seinen Geburtstag. Meister Yuanzhao ist wahrlich eine Legende! Mit nur 26 Jahren bestand er die kaiserliche Kampfkunstprüfung mit Auszeichnung und führte seine Truppen mit unaufhaltsamer Kraft zum Sieg über die Jurchen. Die Jurchen sprachen mit Respekt und Furcht von seinem Namen und nannten ihn insgeheim General Wei Hu (Tigergeneral). Doch jedem General steht ein großer Erfolg gegenüber, und unzählige Menschenleben gehen verloren. Obwohl er große militärische Erfolge erzielte, spürte er die Schwere des Blutvergießens zutiefst. Nach seiner Rückkehr lehnte er alle Belohnungen des Kaiserhofs ab und kehrte in seine Heimatstadt Tai'an zurück, um die Ci'en-Halle zu gründen. Dort nahm er Waisen auf, lehrte Kampfkunst und trainierte selbst. Er ist der Onkel mütterlicherseits meines Meisters, und wir, seine Mitschüler, bewundern und respektieren ihn und nennen ihn liebevoll Großonkel.
Jedes Jahr an seinem Geburtstag gingen wir zu ihm, um mit ihm zu feiern, und auch alle wichtigen Sekten der Kampfkunstwelt nahmen teil. Dabei bot sich die Gelegenheit: In der Kampfkunstwelt sind zwei Sekten für ihre schönen Frauen bekannt – die Emei-Sekte und die Yuanshan-Sekte. Die Yuanshan-Sekte ist ein aufstrebender Stern; ihr Name leitet sich von der Redewendung „Augenbrauen wie ferne Berge“ ab und sie macht ihrem Ruf, eine Vielzahl von Schönheiten zu besitzen, alle Ehre.
Ich habe das Gefühl, dass Meister Yuanzhaos Geburtstag meine Chance sein wird, mein Können unter Beweis zu stellen und mein Bestes zu geben, um meine Sünden gegenüber meinem älteren Bruder Yunzhou wiedergutzumachen.
Mein Meister führte mich und meine sechs Mitschüler nach Tai'an, nur einen Tag vor Meister Yuanzhaos Geburtstag. Der Kaiserhof hatte Meister Yuanzhao die Shanyin-Villa, den ehemaligen Besitz des Marquis von Tai'an, überlassen. Das weitläufige Anwesen war mit seinen mehreren Höfen kunstvoll angelegt. Meister Yuanzhao wählte den kleinsten Hof, Yuxuan, als seinen Wohnsitz, während die übrigen entweder seinen Schülern aus der Ci'en-Halle vorbehalten oder als Gästehöfe dienten.
Als wir in der Shanyin-Villa ankamen, war der Yuxuan-Hof bereits voller Eliten; die Anführer verschiedener Kampfkunstschulen hatten ihre besten Schüler mitgebracht. Wir hörten, dass auch der junge Prinz und die Prinzessin der Präfektur Huai'an gekommen waren, um mitzufeiern und Geschenke mitbrachten.
Als der Meister hörte, dass jemand vom Kaiserhof eingetroffen war, versammelte er uns sofort zu einer kurzen Besprechung.
Der Meister richtete sich auf und sagte sehr ernst: „Unsere Xiaoyao-Sekte hat sich stets von jeglichen Interessenkonflikten zwischen der Kampfkunstwelt und dem Kaiserhof ferngehalten. Jeder sollte dies bedenken und sich von denjenigen am Kaiserhof fernhalten.“
Die vier älteren Brüder, die mit ihnen gekommen waren, erklärten alle, dass sie nichts mit ihnen zu tun haben würden; nur Jiang Chen und Yun Zhou schwiegen.
Der Meister zögerte einen Moment, dann erinnerte er sich, dass Yunzhous Vater eine Stütze des Kaiserhofs war. Wie konnte er Vater und Sohn bitten, Abstand zu halten? Also schloss er Yunzhou aus und wandte sich an Jiang Chen: „Was meinst du?“
„Sektenführer, Sie machen sich zu viele Gedanken. Es ist doch nur der Geburtstag Ihres Großonkels, und alle sind gekommen, um mitzufeiern. Warum machen Sie so ein Aufhebens und sehen überall Bedrohungen?“
„Das sind Vorsichtsmaßnahmen.“
Jiang Chen lächelte, ohne zu bestätigen oder zu dementieren.