Ich flüsterte: „Vielleicht hasst sie ihn ja, deshalb weigert sie sich, mich in ihre Obhut zu nehmen.“
Der Meister blickte ernst und sagte mit gesenktem Blick: „Xiao Mo, als Kinder, egal wie sehr eure Eltern im Unrecht waren, es ist eine Angelegenheit der vorherigen Generation, also grübelt nicht darüber nach. Wenn ihr die Gelegenheit habt, eure Mutter in Zukunft wiederzusehen, müsst ihr ihr gegenüber ehrenhaft sein.“
Ich lächelte gequält: „Wahrscheinlich kümmert sie sich nicht um meine kindliche Pietät. Selbst wenn sie mich zu meinem Besten zur Xiaoyao-Sekte geschickt hat, hat sie mich in den letzten zehn Jahren kein einziges Mal gesehen.“
Der Meister hob die Lider und sah mir in die Augen, während er sagte: „Sie muss dich gesehen haben! Weißt du, du hast das goldene Schloss aus Trotz verpfändet, und jedes Mal bin ich dir gefolgt, um es auszulösen, aber jedes Mal hat es jemand anderes vor mir ausgelöst! Ich glaube, sie muss dich jedes Jahr an deinem Geburtstag persönlich besucht haben.“
Ich war wie gelähmt vor Staunen, ein seltsames Gefühl beschlich mich. Madam Qi hatte gesagt, das Kleiderbündel sei für mich vorbereitet, aber woher kam das goldene Schloss darin? Das Chongshan-Schwerthandbuch gehörte der Familie Jiang; es gab keinen Grund, es als Geschenk beizulegen. Konnte es sein, dass das Bündel gar nicht von ihr, sondern von jemand anderem – vielleicht meiner Mutter – zusammengestellt worden war? Aber warum sollte Madam Qi mich anlügen?
Nach den Worten des Meisters zu urteilen, muss das Bündel ein Geschenk meiner Mutter sein. Da sie sich so sehr um mich sorgt, sollte ich mir meinen Wunsch erfüllen können, wenn ich den Jinbo-Palast besuche.
"Meister, Ihr wart im Jinbo-Palast. Wie war es dort?"
Der Jinbo-Palast wurde auf der Insel Liujin erbaut, einem strategisch wichtigen und leicht zu verteidigenden Ort. Liujin ist mit dem Festland verbunden; bei Flut führt ein acht Kilometer langer Wasserweg zur Insel, bei Ebbe ein schmaler Pfad, der jedoch völlig schlammig und fast unpassierbar ist. Vor Jahrzehnten rottete Murong Chou eine reiche Familie in Shanxi aus und plünderte ihr gesamtes Vermögen, was die Kampfkunstwelt erzürnte. Hunderte versammelten sich, um Liujin zu belagern. Eine Gruppe wartete bis zur Ebbe und nutzte ihre Leichtfüßigkeit, um den schlammigen Pfad zu überwinden, doch einige kamen auf halbem Weg ums Leben. Einige wenige erreichten die Insel nur knapp, doch Murong Chou und seine Männer, die im Hinterhalt lauerten, legten zahlreiche Fallen und nahmen sie alle gefangen. Eine andere Gruppe bereitete Boote vor und bahnte sich bei Flut einen Weg zur Insel, doch Murong Chou nutzte das Chaos aus und ließ die Boote verbrennen. Die Kampfkunsthelden waren von ihrem Rückzug abgeschnitten und Sie alle wurden auf der Insel Liujin ausgelöscht. Von da an war der Jinbo-Palast in der Kampfkunstwelt berüchtigt. Man verachtete Murong Chous Charakter, wagte es aber nicht, ihn zu provozieren.
Ich kann nicht einmal den Kopf heben, wenn ich von dem Verhalten meines Großvaters höre; kein Wunder, dass ihn alle verachten.
Der Meister blickte ernst: „Xiao Mo, warum fragst du das? Willst du gehen?“
Ich antwortete schnell: „Ich... ich habe nur gefragt.“
Der Meister senkte die Stimme und sagte: „Der Jinbo-Palast geht dich nichts an. Denk nur daran, dass du Yunmo vom Xiaoyao-Orden und mein letzter Schüler Shijing bist. Was das Geheimnis um deine Herkunft angeht, lass es einfach an dir vorbeigehen. Nimm es dir nicht zu Herzen und fühl dich nicht belastet. Die alten Geschichten und der Groll aus deinem früheren Leben haben nichts mit dir zu tun. Der Meister wünscht sich nur, dass du unbeschwert und glücklich bist.“
Ich nickte stumm, meine Sicht verschwamm. Die Güte meines Meisters war wie eine sanfte Frühlingsbrise, die mich still nährte. Wäre er doch nur mein Vater. Zurück in unseren Gemächern im Hinterhof fragte Jiang Chen leise: „Warum hast du deine Reise zum Jinbo-Palast vor Meister verheimlicht?“
Ich seufzte und sagte: „Hast du nicht gehört, was Meister meinte? Er will nicht, dass ich irgendetwas mit dem Jinbo-Palast zu tun habe, und er will nicht, dass die Leute meine Identität erfahren. Wenn ich sage, dass ich irgendwohin gehen möchte, wird er ganz sicher nicht zustimmen.“
Jiang Chen sagte ernst: „Du hast die Bedeutung des Meisters missverstanden.“
"Wo habe ich einen Fehler gemacht?"
„Er hat dich nur deshalb vom Besuch des Jinbo-Palastes abgehalten, weil er glaubte, deine Mutter sei gar nicht dort. Er fürchtete, du könntest dort in Gefahr geraten, nicht weil er dich daran hindern wollte, deine Mutter zu sehen. Meine Mutter erzählte mir, dass sie seit über zehn Jahren aus der Kampfkunstwelt verschwunden war und niemand mehr wusste, wo sie sich nach deiner Geburt aufhielt.“
„Ich möchte nachsehen, ob sie im Jinbo-Palast ist. Deshalb habe ich das goldene Schloss mitgenommen. Wenn sie nicht da ist, brauchen wir nicht so anmaßend zu sein und uns gewaltsam Zutritt zum Jinbo-Palast zu verschaffen; wir können es einfach sofort zurückgeben. Wenn sie da ist, wird sie mich bestimmt erkennen, wenn sie das goldene Schloss sieht, und ich denke, sie wird mich schließlich sehen.“
Ich möchte sie unbedingt sehen. Mein Meister hatte Recht. Egal, wie sehr die Welt sie für eine Hexe oder einen Dämon hält, sie ist meine Mutter. Als Yun Zhi mir alles erzählte, habe ich ihr sofort vergeben. Ich möchte ihr sagen, dass ich ihr nicht böse sein werde, selbst wenn sie mich verlassen hat. Wenn sie es wünscht, werde ich mich gut um sie kümmern.
Jiang Chen nickte: "Okay, dann ist es beschlossen. Wir brechen morgen auf."
"Gut."
Am nächsten Morgen hinterließ ich Xiao Hebao eine Nachricht, und dann schlichen Jiang Chen und ich uns heimlich den Berg hinunter.
Nachdem ich an der Fähranlegestelle außerhalb der Stadt ein Boot gechartert hatte, atmete ich erleichtert auf. Würde ich sie auf dieser Reise zur Insel Liujin wirklich wiedersehen? Ich sehnte mich danach, sie zu sehen, und fürchtete mich gleichzeitig davor. Ich hatte Angst, dass sie mich nicht mögen würde, Angst, dass meine Begegnung alte Erinnerungen wieder aufwühlen würde.
Das kleine Boot trieb den Fluss hinab in Richtung Ostchinesisches Meer. Die wunderschöne Landschaft am Wegesrand und Jiang Chens geistreiche Bemerkungen hellten meine melancholische Stimmung auf. Im Leben dreht sich nicht alles um Liebe. Wenn Liebe nicht vollkommen sein kann, ist es besser, einen anderen Weg zu finden und einen offeneren und erleuchteteren Pfad zu beschreiten.
Ich verdrängte bewusst meine Gefühle für Yunzhou und konzentrierte mich ganz auf das Chongshan-Schwerthandbuch. Wenn meine Mutter mir die eine Hälfte des Handbuchs geben würde, würde ich Qi Chong auch die weibliche Version übergeben. Das wäre mein und Jiang Chens kleiner Beitrag zur Vernichtung der japanischen Piraten.
Eine Bootsfahrt ist meist gemächlich und langweilig; man sitzt hauptsächlich auf dem Boot, genießt die Landschaft, unterhält sich, trinkt Tee und betrachtet sich gegenseitig. Dieses gegenseitige Betrachten kann jedoch leicht zu Missverständnissen führen.
Jiang Chens Augen waren intensiver als der grüne Tee in einer Tasse, wie der verführerische, halb verborgene Charme eines leicht beschwipsten Menschen. Sein liebevoller Blick ließ mich am ganzen Körper kribbeln, wie die Wärme eines kleinen roten Lehmofens, und erzeugte allmählich ein Gefühl von Zärtlichkeit.
Ich hatte ursprünglich geplant, die Seekrankheit als Ausrede zu benutzen, um den ganzen Tag in der Achterkabine zu bleiben, aber Jiang Chen hatte vorsorglich Medikamente gegen Seekrankheit vorbereitet. Nach der Einnahme fühlte ich mich rosig und voller Energie.
Ich war sehr skeptisch: „Ist das wirklich ein Medikament gegen Seekrankheit?“
„Ja, als du deiner Mutter das letzte Mal gesagt hast, dass dir seekrank ist, hat sie Doktor Lin extra gebeten, dir Medikamente zu verschreiben. Da sie weiß, dass du in Zukunft oft mit dem Schiff zu deinen Eltern reisen wirst, hat sie das im Voraus vorbereitet.“
Ich schämte mich insgeheim. Lady Qi war in ihrer Arbeit wirklich sehr gewissenhaft; sie war eine tadellose Schwiegermutter. Ich hatte es nur beiläufig erwähnt, und doch nahm sie es so ernst. Ich spürte, dass ich ihr gegenüber in Zukunft viel respektvoller sein sollte. Bei diesem Gedanken rötete sich mein Gesicht leicht. Bedeutete dieser Gedanke etwa, dass ich fest entschlossen war, die Schwiegertochter der Familie Jiang zu werden?
Ich war schon beschämt, als Jiang Chen noch Öl ins Feuer goss und sagte: „Xiao Mo, du hast mir etwas versprochen, aber du hast noch nichts daraus gemacht.“
"Was ist los?"
„Wir wurden beide einmal von Männern in Schwarz überfallen. Du hast mir versprochen, die Mandarinenten-Schwerttechnik mit mir zu üben, warum hast du also nichts unternommen?“
Mir wurde heiß im Gesicht. Ich hatte nur widerwillig zugestimmt, es aber immer wieder hinausgezögert, weil er noch eine Bedingung gestellt hatte: Wenn ich verlieren würde, müsste er mich küssen. Das setzte mich sehr unter Druck.
Jiang Chen drängte mich immer wieder zum Sparring, und ich wurde rot und sagte schamlos: „Sparring ist in Ordnung, aber du darfst deine innere Energie nicht einsetzen und musst mir zehn Schläge zeigen.“
Er lächelte und tippte mir auf die Nase: „Okay, wie du meinst.“
Ich fasste neuen Mut und schob ihn zur Tür hinaus mit den Worten: „Na gut, dann machen wir eben nur zwölf Spielzüge.“
Sein Lächeln erlosch. Ich unterdrückte ein Lachen und ignorierte ihn. Ich weigerte mich zu glauben, dass er mich mit zwei Zügen schlagen könnte. Er mochte es mit Betrug versuchen, aber das konnte ich auch. Hmpf.
Ich schlug „Das Schwertspiel von Chongshan“ aus den vielen Bilderbüchern in meinem Paket auf und blätterte es von hinten nach vorn durch. Der erste Zug hieß „Liebe auf den ersten Blick“. Kein Wunder, dass „Das Schwertspiel von Chongshan“ auch „Das Schwertspiel der Mandarinente“ genannt wird – dieser Name ist einfach zu romantisch!
Jiang Chens Techniken basieren auf der Freien und Ungebundenen Schwertkunst. Ich kenne die Techniken dieser Schule sehr gut. Ich werde die Bewegungen der Chongshan-Schwertkunst erlernen und sehen, wie er mich mit zwei Schlägen besiegt!
Beim Abendessen sagte Jiang Chen lächelnd: „Xiao Mo, wie wäre es nach dem Essen mit einem Sparring?“
Ich hatte das Gefühl, den Trick mit der „Liebe auf den ersten Blick“ durch heutiges intensives Üben perfektioniert zu haben, also nickte ich und sagte: „Okay, wenn ich dich schlage, musst du mir eines versprechen.“
Er sah mich lächelnd an und stimmte sofort zu: „Okay!“
Ich war ziemlich gerührt: „Du hast meiner Bitte zugestimmt, ohne überhaupt zu fragen, worum es geht?“ Er ist zu freundlich; es ist fast so, als würde er mich verwöhnen.
Er nickte und sagte grinsend: „Weil du mich definitiv nicht schlagen kannst.“
Mein anfängliches Gefühl der Berührung war sofort verflogen. Er ist so widerlich! Er steckt quasi mit Xiao Hebao (ein Spitzname für ein Mädchen) unter einer Decke und genießt es sichtlich, mich fertigzumachen. Pff, diesmal werde ich dich besiegen!
Nach dem Abendessen traf er tatsächlich mit seinem Schwert ein. Laternen hingen in der Hütte und tauchten sie in ein sanftes, diffuses Licht. Der Raum war eng, daher war Beweglichkeit entscheidend. Ohne innere Stärke wäre ich ihm wohl nicht gewachsen gewesen. Er hatte mir zehn Züge versprochen, also sah ich meine Siegchancen gut. Deshalb griff ich zuerst an und wartete darauf, ihn mit einem einzigen Hieb im elften Zug zu erledigen. Wir beide hatten die Schwertkunst von unserem Meister gelernt und kannten die Techniken des anderen genau, daher verlief der Kampf ereignislos. Er hielt Wort und ließ mich tatsächlich gewinnen; er parierte lediglich, ohne zurückzuschlagen.
Als elften Zug setzte ich „Die Wolken teilen, um den Mond zu sehen“ ein, und Jiang Chen blockte ihn sofort mit „Verborgener Quell in den grünen Bergen“. Das hatte ich erwartet, also schnippte ich mit meiner Schwertspitze, verwandelte den Zug mittendrin in „Liebe auf den ersten Blick“ und stieß ihn direkt auf sein rechtes Handgelenk.
Gerade als die Spitze meines Schwertes beinahe in sein Tigermaul eindrang, wollte ich innehalten, als er sich plötzlich zurücklehnte. Sein langes Schwert schoss wie ein Meteor von der Spitze meines Schwertes bis zum Griff. Blitzschnell umschlingte es meines, und ich spürte ein Taubheitsgefühl in meinem Tigermaul, während mir das lange Schwert aus der Hand glitt.