Zhou Yicongs Gesicht war eiskalt, von totengrauer Farbe. Er mühte sich, die Augen zu öffnen, sein Blick war leer.
Plötzlich leuchteten seine Augen auf, er fixierte mich mit seinem Blick und griff nach meinem Knöchel.
Es geschah so plötzlich, dass ich völlig überrascht war. Seine Kraft war erstaunlich. Er zog mich so heftig, dass ich beinahe auf ihn gefallen wäre. Yunzhou streckte die Hand aus und fing mich auf. Mein Meister schlug nach Zhou Yicongs Handgelenk, doch dieser hielt meinen Knöchel fest, als ob er seine letzten Kräfte aufwenden müsste.
Er starrte mich eindringlich an, seine Lippen leicht geöffnet, als er murmelte: "Mei...Meiduo."
Die kostbarste Jade-Pille der Xiaoyao-Sekte wurde gegen nur drei Worte von Zhou Yicong eingetauscht.
Obwohl er tot war, starrten mich seine blutroten Augen noch immer eindringlich an, und seine Finger umklammerten hartnäckig meinen Knöchel. Beim Anblick dieser hakenförmigen Finger und der blutunterlaufenen Augen überkam mich Entsetzen, und ein Schauer lief mir über den Rücken.
Hilflos blieb dem Meister nichts anderes übrig, als seine Finger einzeln zu öffnen. Von einem Toten so verheddert zu sein, ließ mich vor Angst erzittern. Yunzhou stützte mich, und ich hätte mich am liebsten ganz an seinen Arm gelehnt, um seine Wärme zu spüren und diese schreckliche, unheimliche Kälte zu vertreiben.
"Master!"
Es war Jiang Chens Stimme. Ich drehte mich um und sah ihn vom Wanxiao-Pavillon herunterkommen, seine Schritte etwas unsicher. Er sah mich an, dann wandte er seinen Blick Yun Zhou zu und lächelte ihn an: „Ich hatte nicht erwartet, dass auch Seniorbruder Yun kommt.“
Yunzhou lächelte ihm zu: „Nach der Einnahme des Gegenmittels wird es Ihnen wieder gut gehen, nicht wahr?“
„Die Schmerzen werden nach der Einnahme des Gegenmittels verschwinden. Ich habe gesehen, was dort oben passiert ist. Ich war so ängstlich, dass ich fast verrückt geworden wäre, aber ich konnte keine Kraft mehr aufbringen. Zum Glück hat Frau Qing rechtzeitig eingegriffen.“
Ich rief leise „Jiang Chen“, aber ich hatte nicht die Kraft, etwas zu sagen. Selbst das Schwert an meinem Hals war nicht so furchterregend wie damals, als Zhou Yicong meinen Knöchel packte.
Jiang Chen zog mich an sich und flüsterte: „Xiao Mo, du bist endlich in Sicherheit.“
Ich flüsterte: „Zum Glück bist du auch wohlauf.“
Frau Qing sagte: „Sektenführer Shi, es wird spät. Lasst uns die Nacht auf der Insel verbringen und morgen zurückreisen.“
Nach kurzem Überlegen sagte der Meister: „Sehr gut. Yunzhou, geh und ruf unsere älteren Onkel hierher.“
"Ja."
Yunzhou zog sein Schwert und ging in Richtung der Eingangshalle des Jinbo-Palastes.
Jiang Chen fragte: „Meister, sind die anderen Onkel auch schon da?“
Der Meister nickte stumm, sah mich nach einer Weile an und sagte leise: „Ich hatte mit einem heftigen Kampf gerechnet, als wir zum Jinbo-Palast kamen. Deshalb rief ich meine Onkel, und wir trennten uns, um zur Insel zu reisen. Ich hatte nicht erwartet, dass wir dort Qingyao treffen würden. Sie sagte, deine Mutter habe dir aufgetragen, ihn zu besuchen, sobald du mich siehst. Niemand darf ihr widersprechen, sonst wäre es ein Verrat am Jinbo-Palast.“
Ich war fassungslos. Meine Mutter hatte einen solchen Befehl erteilt, und seltsamerweise wusste mein Herr nichts davon. Was für ein Verhältnis hatte er also zu meiner Mutter?
Frau Qing sagte: „Nachdem der Palastmeister gegangen war, übertrug sie die Angelegenheiten der Insel dem Beschützer Zhou, und wir alle mussten seinen Befehlen gehorchen. Sie wies aber auch an, dass, sollten wir dem Oberhaupt Shi der Xiaoyao-Sekte begegnen, es so sein sollte, als sähen wir sie selbst, und jeder, einschließlich des Beschützers Zhou, den Befehlen des Oberhaupts Shi gehorchen würde.“
Der Meister fragte: „Qingyao, wo ist Beschützer Zhou jetzt?“
Frau Qing sagte: „Meiner Meinung nach ist er möglicherweise schon vor drei Jahren gestorben. Zhou Yicong begehrte die Position des Beschützers des Jinbo-Palastes, also gab er sich als er aus und übte die Macht des Beschützers aus, um die Kontrolle über den Jinbo-Palast zu erlangen.“
Der Palastmeister fragte traurig: „Palastmeister, ist sie nicht zurückgekehrt?“
„Ich bin schon ein paar Mal zurückgekommen, aber jedes Mal war es nur ein kurzer Besuch. Das letzte Mal war vor vier Jahren.“
Der Meister schwieg. Nach einer Weile sagte er: „Wenn sie zurückkommt, richte ihr aus, dass ich sie ein letztes Mal sehen möchte.“
"Ja, Sektenführer Shi."
Mein Meister hob schweigend sein Schwert auf und ging zum Meer. Die Meeresbrise hob die Ecken seines Gewandes und ließ sie wie Wolken flattern. Er hatte mir den Rücken zugewandt und blickte der untergehenden Sonne entgegen, wo sich Himmel und Meer berührten. Seine hochgewachsene Gestalt wirkte elegant und distanziert. Als ich seinen hageren, einsamen Rücken betrachtete, spürte ich, dass ihn viel bedrückte, eine unaussprechliche Traurigkeit und Enttäuschung.
Schon bald trafen mehrere ältere Onkel und Yunzhou ein. Der siebte ältere Onkel rief von Weitem: „Älterer Bruder Shi, warum hast du kein Zeichen gegeben?“
Der Meister drehte sich um und sagte langsam: „Nachdem ich an Land gegangen war, traf ich Qingyao. Sie sagte, Palastmeister Murong habe angeordnet, dass es so sei, als ob man sie träfe, sobald man mich treffe, und dass es niemandem im Jinbo-Palast erlaubt sei, meinen Befehlen nicht Folge zu leisten.“
Meister Qi klatschte sich auf den Oberschenkel: „He, das hättest du früher sagen sollen! Du hast uns alle in voller Stärke antreten lassen, als stünden wir einem übermächtigen Feind gegenüber. Dabei ist es so einfach. Na gut, betrachten wir es einfach als Seereise.“
Der Meister senkte traurig den Kopf und murmelte: „Ich habe es erst heute erfahren.“
Ich hatte das Gefühl, dass mein Herr heute ganz anders war als sonst. Ich hätte ihn am liebsten gefragt, aber ich hatte auch das Gefühl, dass er mir aufgrund seiner Persönlichkeit wahrscheinlich keine Antwort geben würde.
Frau Qing sagte: „Bitte ruhen Sie sich alle vorne aus. Ich lasse sofort eine Mahlzeit zubereiten.“
Der Meister zwang sich zu einem Lächeln: „Vielen Dank für Ihre Mühe.“ Dann folgten er und sein Onkel Frau Qing in die Eingangshalle.
Gerade als ich folgen wollte, packte Jiang Chen meinen Arm.
"Was ist los?"
Er sprach nicht und machte keinen Schritt, er sah mich nur an und schnaubte.
Ich war etwas verwirrt und starrte ihn verständnislos an, da ich nicht verstand, was er meinte.
Er sah mich an, die schmalen Lippen zu einem Strich zusammengepresst, ein Hauch von Distanz lag in seinen Mundwinkeln, während seine Augenwinkel leicht nach oben gezogen waren und unerklärlicherweise einen Hauch von Pfirsichblütenfarbe trugen. Zuerst warf er mir einen Seitenblick zu, scheinbar verärgert, aber nicht wirklich, und stieß dann ein leises Brummen aus.
Ich war verblüfft. Das war eindeutig das Verhalten eines Mädchens, wenn es schmollend und kokett sein wollte, und er konnte es tatsächlich überzeugend darstellen! Ich bewunderte ihn insgeheim, musste aber auch zugeben, dass seine leicht verärgerte und schmollende Art unbeschreiblich charmant und attraktiv war, einfach einzigartig elegant.
Ich war gleichermaßen genervt und amüsiert und schlug mit den Händen auf den Tisch: „Das ist lächerlich, ich ignoriere dich.“
Er packte meine Hand fest und sagte wütend: „Xiao Mo, ich habe dich gerade an Yun Zhou gelehnt gesehen.“
Mein Gesicht rötete sich, und ich flüsterte schnell: „Nein! Es war so, ich stützte mich auf seinen Arm, weil Zhou Yicong meinen Knöchel festhielt, und ich konnte nicht fest stehen. Ich hatte auch furchtbare Angst.“
Er schnaubte erneut, seine Augen waren noch voller Groll und Ärger.
Ich hätte am liebsten gelacht, aber ich wusste, dass ich es auf keinen Fall durfte, sonst würde es so aussehen, als wären mir seine Gefühle egal, und ich hatte Angst, er würde noch wütender werden. Na ja, ich versuche einfach, ihn zu beschwichtigen.
„Jiang Chen, es ist wirklich nicht so, wie du denkst.“ Ich hätte nie gedacht, dass er deswegen so wütend sein würde. Wie seltsam. Vorher, als er mich nach Yunzhou mitnahm, hatte er sogar noch mit seiner Großmut geprahlt. Hat er etwa die ganze Zeit nur so getan? Seufz, das Herz eines Mannes ist wie eine Nadel im Meer.
Er sprach nicht, er summte nur.
Ich konnte mich nicht länger zurückhalten und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Jiang Chen, kannst du deswegen eifersüchtig sein? Du bist so kleinlich.“