Beschützer Zhou spottete: „Folgt mir nicht. Wenn ihr die Leiche bergen wollt, dann bleibt in meiner Nähe!“
Mein Herr verlangsamte sein Tempo, und ich konnte deutlich den kalten Schweiß auf seiner Stirn sehen.
Wütend rief Frau Qing: „Beschützer Zhou, wie können Sie es wagen, den Befehlen des Palastmeisters zu trotzen! Sektenführer Shi hat Ihnen befohlen, Fräulein Yun freizulassen. Wenn Sie sich weiterhin weigern, zu gehorchen, klagen Sie mir nicht meine Unhöflichkeit an!“
Der Meister sagte: „Was genau wollt Ihr? Lasst sie einfach frei, und ich stimme allem zu, was Ihr verlangt!“
„Ich will nichts, ich will sie nur von hier wegbringen, und keiner von euch darf mir folgen.“
Sein Schwert drang noch tiefer ein, und ich keuchte vor Schmerz.
Der Meister wirkte ängstlich und besorgt, und sein hübsches Gesicht sah etwas abgehärmt aus.
Wohin bringst du sie?
„Wohin ich sie bringe, geht dich nichts an. Sobald ich habe, was ich will, lasse ich sie gehen.“
Mir wurde klar, dass er wohl bereit war, bis zum Tod zu kämpfen und gegen den Jinbo-Palast zu rebellieren, und dass ich sein Werkzeug und Schutzschild war. Momentan schien ich in keiner Gefahr zu sein, doch Jiang Chen litt mit jedem Moment, den er zögerte, immer mehr.
"Meister, machen Sie sich keine Sorgen um mich. Jiang Chen wurde vergiftet. Meister, bitte bitten Sie Frau Qing schnell, ihn zu entgiften."
"Kleiner Mo!"
"Er wird mich nicht töten, Meister, bitte beeilen Sie sich!"
Der Meister wandte sich an Frau Qing und sagte: „Qingyao, wissen Sie, mit welchem Gift Jiang Chen vergiftet wurde? Gehen Sie schnell und geben Sie ihm das Gegengift.“
Frau Qing zögerte einen Moment, dann wies sie die Leute hinter sich an: „Befolgt Meister Shis Befehle. Sobald Beschützer Zhou die Insel Liujin verlässt, gehört er nicht länger dem Jinbo-Palast an. Zögert nicht!“ Damit schritt sie in den Wanxiao-Pavillon. Ich atmete erleichtert auf und war endlich beruhigt.
Beschützer Zhou zwang mich, mich in Richtung Meer zu begeben, wobei mein Meister dicht hinter mir folgte, sich aber nicht zu nah heranwagte.
Ein kleines Boot lag unter einem Felsen am Strand vor Anker. Beschützer Zhou schubste mich darauf.
Ich war insgeheim besorgt und fragte mich, ob er aufs Meer hinausfahren oder in Richtung des Fischerdorfes steuern würde. Sobald er an Bord des Bootes war, befürchtete ich, mein Herr würde eine Weile nicht mehr mithalten können.
Der Herr rief plötzlich: „Lasst sie frei! Ich weiß, was ihr wollt. Ihre Sachen waren immer bei mir.“
Die Worte meines Herrn bedeuteten zweifellos, dass er meinen Platz einnehmen wollte. Ein warmes Gefühl schien langsam in mir aufzusteigen.
Beschützer Zhou war verblüfft und fragte leise: „Stimmt das, was er gesagt hat?“
Ich flüsterte: „Ja, mein Herr bewahrt all meine Sachen auf, und ich habe ihm auch das Schwerthandbuch gegeben.“
Im Moment bleibt mir nichts anderes übrig, als mit meinem Meister zusammenzuarbeiten und seinem Schwert zu entkommen, wenn er abgelenkt oder unaufmerksam ist.
Er schwieg, schien in tiefe Gedanken versunken.
"Lass sie frei, und ich gehe mit dir, um es für sie zu holen."
Mein Meister ging langsam hinüber und warf das Langschwert in seiner Hand zu Boden. Beschützer Zhou hielt ihn nicht davon ab, weiterzugehen. Ich wusste, dass er abwog, ob es besser sei, mich oder meinen Meister als Geisel zu nehmen.
Ich bereitete mich insgeheim vor und wartete darauf, dass mein Herr sich näherte, um die Gelegenheit zur Flucht zu ergreifen, sobald er seinen Zug machte.
Plötzlich rief Beschützer Zhou: „Macht noch einen Schritt vorwärts, und ich schlage zu!“
Der Meister blieb stehen und wagte keinen weiteren Schritt vorwärts, und die Situation geriet erneut in eine Sackgasse.
Plötzlich kam ein seltsamer Windstoß hinter meinen Ohren, wie das Rascheln unzähliger Blätter im Herbstwind. Das Geräusch klang wie eine versteckte Waffe.
Ich konnte mich nicht umdrehen, doch Beschützer Zhou blickte unwillkürlich zurück. Im Bruchteil einer Sekunde sauste ein langes Schwert vom Himmel herab und lenkte das Schwert von meinem Hals ab. Plötzlich stand eine große Gestalt vor mir. Ich kniff die Augen zusammen, wie in einem Traum.
"Xiao Mo, alles in Ordnung?"
Die Person, die das Langschwert von Beschützer Zhou abwehrte, war in Wirklichkeit Yun Zhou!
Die untergehende Sonne wirkte wie ein betrunkener Traum, und seine Schultern schienen vom Schein des Sonnenuntergangs umhüllt zu sein. Im verschwommenen Licht und Schatten sah er so unwirklich aus.
Yunzhou taucht immer dann auf, wenn ich es am wenigsten erwarte, und hinterlässt mir eine unerwartete Überraschung, gefolgt von endloser Melancholie und Bedauern.
Seine schwertartigen Augenbrauen und seine strahlenden Augen waren noch immer dieselben, doch sein Blick hatte sich verändert. Ich wagte es nicht, in ihn zu blicken, und mit klopfendem Herzen wandte ich den Blick ab. Wenn man sich so lange nach jemandem gesehnt und ihn bewundert hat, nur um dann plötzlich zu erfahren, dass er der eigene Bruder sein könnte, ist dieses seltsame und absurde Gefühl unbeschreiblich.
Ich senkte schweigend den Blick und sah Beschützer Zhou zwei Schritte von mir entfernt am Boden liegen. Eine seltsame Waffe hatte seinen Rücken durchbohrt, eine halbkreisförmige, unglaublich scharfe Klinge mit scharfen Zacken, an der noch Fleisch und Blut klebten. Blut strömte unaufhörlich heraus und färbte seinen ganzen Rücken rot. Mein Herz raste, und ich wagte es nicht, weiter hinzusehen.
Meister und Frau Qing kamen schnell herüber.
Frau Qing sagte kalt: „Ich hätte nie erwartet, dass er es wagen würde, den Jinbo-Palast zu verraten.“
Während sie sprach, beugte sie sich hinunter und nahm Protector Zhou die Maske vom Gesicht.
Sie erschrak plötzlich, rief überrascht aus und blickte dann zu ihrem Herrn auf und sagte: „Er ist nicht Beschützer Zhou, sondern Beschützer Zhous Sohn, Zhou Yicong!“
Ich war schockiert. Auf dieser Insel war Palastmeister Murong ein Betrüger, und Beschützer Zhou war es auch. Wollte Mutter diesen Ort etwa einfach so im Stich lassen?
Der Meister rief überrascht aus: „Warum sollte er sich als seinen eigenen Vater ausgeben? Wo ist Beschützer Zhou?“
Frau Qing schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht. Vor drei Jahren setzte Beschützer Zhou plötzlich eine Maske auf und sagte, er habe sich beim Giftbrauen versehentlich das Gesicht entstellt. Da sich sein Aussehen und seine Stimme nicht verändert hatten und keine Fremden auf die Insel kamen, schöpften wir keinen Verdacht.“
Der Meister fragte: „Er wurde von dieser versteckten Waffe getroffen. Besteht noch Hoffnung, ihn zu retten?“
Frau Qing sagte: „Diese versteckte Waffe heißt ‚Keine Wiederkehr‘ und wurde vom alten Palastmeister Murong erschaffen. Sie ist außerdem vergiftet. Ich sah, dass er den Jinbo-Palast verraten hat, deshalb habe ich nicht gezögert und meine ganze Kraft eingesetzt. So schwer verletzt ist er, fürchte ich, es gibt keine Möglichkeit mehr, ihn zu retten.“
Der Meister seufzte: „Es ist so schade, sein Leben für so etwas zu verlieren.“
Während er sprach, hockte er sich hin, holte die Jade-Pille der Xiaoyao-Sekte aus seiner Tasche und steckte sie Zhou Yicong in den Mund, dann drückte er mehrere Akupunkturpunkte an seinem Körper.
Einen Augenblick später zuckten Zhou Yicongs Augenlider leicht. Sein Meister stützte rasch seine Schultern und fragte:
Wo ist dein Vater?