Jiang Chen stupste mich mit dem Finger an die Wange und lächelte charmant: „Xiao Mo, Außenstehende reden davon, verwickelt zu sein, aber in unserer Beziehung können wir dieses Wort auf keinen Fall benutzen, findest du nicht auch?“
Ich entgegnete verärgert: „Was für eine Beziehung haben wir denn? Ändert ein Kuss daran wirklich etwas?“
Er machte ein „Oh“, zwinkerte und lächelte vielsagend: „Xiao Mo, meinst du, die kleine Änderung, die wir eben vorgenommen haben, war nicht genug?“
Mein Gesicht glühte. In diesem kurzen Gerangel waren meine Lippen vollständig und gründlich verfärbt. Wenn ich damit nicht zufrieden war, fürchtete ich, dass die Flecken an anderen Körperstellen genauso unerträglich sein würden. Ich war seinen verbalen Angriffen nicht gewachsen, also griff ich zu körperlicher Gewalt. Ich drückte mich heftig gegen seine Brust und rief wütend: „Lass mich los!“
"Versprich mir eins, und ich stehe auf."
Ich wusste genau, wovon er sprach, aber ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich ihn mitnehmen sollte. Der Jinbo-Palast war in den Herzen der Kampfkünstler schon immer von Geheimnissen umwoben gewesen. Selbst Yun Zhifei und mein Meister waren damals dort gefangen gewesen, es war also ganz klar kein Ort, den man einfach so betreten oder verlassen konnte. Was, wenn Jiang Chen etwas zustieß, wenn er dorthin ginge? Wie sollte ich das Madam Qi erklären? Jiang Chen war Madam Qis einziger Sohn, ihr ganzer Stolz.
Da ich weiterhin schwieg, kicherte Jiang Chen und sagte: „Wie dem auch sei, ich werde dir das goldene Schloss nicht zurückgeben. Wenn du mich nicht gehen lässt, kannst du das mit dem Gehen auch vergessen.“
Ich hatte keine andere Wahl, als zu nicken: „Ich lasse dich mitkommen, okay?“ Wenn ich nicht zugestimmt hätte, hätte ich ihn nicht dazu bringen können, mich gehen zu lassen, und ich konnte nicht einfach bis morgen in dieser Pattsituation mit ihm verharren.
"Meine liebe Frau, so sollten wir uns als Ehemann und Ehefrau verhalten."
Endlich drehte er sich um und trat zur Seite. Ich verspürte plötzlich Erleichterung. Mein Gesicht rötete sich, und ich stieg verlegen von seinem Bett, fest entschlossen, so etwas nie wieder zu tun, wie zum Beispiel nachts Blumen zu pflücken und dabei beinahe selbst gepflückt zu werden.
Ich werde dieses goldene Schloss nie wieder begehren. Es scheint, als würde ich es nie wiederbekommen. Er hütet seine Sachen immer sehr streng, sobald er sie hat. Ob wohl alle, die etwas bekommen, genauso sind? Bei diesem Gedanken wurde ich rot. Es stimmt, was man sagt: Man wird wie die Leute, mit denen man sich umgibt. Ich hatte tatsächlich so unanständige Gedanken. Verzeiht mir, verzeiht mir.
Gerade als ich gehen wollte, setzte sich Jiang Chen plötzlich im Bett auf und schaltete mit einem Finger die Stehlampe aus.
Plötzlich herrschte im Zimmer vollkommene Dunkelheit und Stille, wie in einer stillen Bergnacht, in der nur Mondlicht durch die Vorhänge drang. Ich spürte eine aufsteigende Spannung und wurde dann in eine warme Umarmung gezogen. In diesem Augenblick, als ich mich an seine Brust und Arme lehnte, überkam mich ein überwältigendes Bedürfnis, mich ihm anzuvertrauen, wie ein kleines Boot, das auf einem weiten Ozean treibt und plötzlich eine Fähre findet.
Er verströmte einen Hauch von Wein, wie Osmanthusblüten nach einem leichten Regen, ein subtiler Duft, vermischt mit einem erfrischenden, maskulinen Aroma, das sich leise in die Nacht ausbreitete und in der Nase verweilte.
Ich war von dieser Aura wie hypnotisiert. Plötzlich überkam mich Müdigkeit und Schläfrigkeit, als müsste ich mich an der Stütze hinter mir festhalten. Die Wirren dieses Tages waren turbulenter als alle Höhen und Tiefen der vergangenen fünfzehn Jahre. Ich war ziemlich erschöpft.
Er legte seinen Arm um meine Taille und seufzte: „Xiao Mo, warum bestehst du darauf, zum Jinbo-Palast zu gehen? Willst du deine Herkunft überprüfen lassen? Willst du herausfinden, ob du und Yunzhou wirklich Geschwister seid und ob es noch eine Möglichkeit gibt, dass ihr zusammenkommt?“
Mein Körper versteifte sich, und eine winzige Wildgans in meinem Herzen erschrak und flog augenblicklich davon. Hatte ich solche Gedanken wirklich gehabt? Panisch schüttelte ich den Kopf: „Nein, nein.“
Weißt du, ich ertränke meinen Kummer im Alkohol und kann nachts nicht schlafen. Nur wenn das Licht aus ist und ich deine Augen in der Dunkelheit nicht sehen kann, kann ich dir diese Frage stellen. Ich fürchte, wenn ich frage, wirst du wütend auf mich sein und mich für kleinlich halten. Aber wenn ich nicht frage, kann ich nachts nicht schlafen, und mein Herz brennt. Xiao Mo, wie viel von meinem Herzen verstehst du wirklich?
Seine Worte standen in krassem Gegensatz zu dem unbeschwerten Geplänkel, das er zuvor im Bett an den Tag gelegt hatte; kein Hauch von Neckerei lag darin. Seine Stimme war tief und ernst, von Angst und Anspannung durchdrungen. In der Stille der Nacht wirkte diese leise Frage umso beunruhigender.
Ein Anflug von Widerwillen und Schuldgefühl durchfuhr mich. Ich bin doch nicht aus Stein; wie konnte ich seine Güte, seine Nachsicht und sein Mitgefühl mir gegenüber nicht erkennen? Ich hatte ihm nur gesagt, dass ich zum Jinbo-Palast gehe, aber nicht, warum. Kein Wunder, dass er mich missverstanden hat. Ich hätte ihn wirklich nicht so beunruhigen sollen.
Ich sagte leise: „Jiang Chen, du denkst zu viel darüber nach. Ich bin zum Jinbo-Palast gegangen, um sie um die Hälfte der Chongshan-Schwerttechnik zu bitten. Diese Schwerttechnik war ursprünglich ein Familienerbstück deiner Familie Jiang und sollte ihrem rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben werden.“
"Und dann? Und dann schuldest du mir gar nichts mehr und kannst einfach gehen?"
Plötzlich schlossen sich seine Arme fester um meine Taille, und sein Atem hinter meinem Ohr beschleunigte sich. Mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich hatte nie gewusst, dass Jiang Chen sich so große Sorgen um mich machte, so viele Dinge in seinen Bann zogen. Ich kannte dieses Gefühl der Unsicherheit nur zu gut; ich hatte es selbst schon einmal für jemand anderen empfunden.
„Nein, das werde ich nicht. Ich möchte nur das Schwerthandbuch zurück und es der Familie Jiang zurückgeben. Wenn Sie einverstanden sind, würde ich das Schwerthandbuch gerne Ihrem Onkel geben, damit er und Yun Zhi es zur Bekämpfung der japanischen Piraten einsetzen können.“
Jiang Chen umarmte mich fester, legte sein Kinn auf meine Schulter und flüsterte: „Xiao Mo, du überraschst mich immer wieder. Wenn ich das Schwerthandbuch zurückbekomme, werde ich es auf jeden Fall meinem Onkel geben und etwas Großartiges vollbringen.“
Ich lächelte gequält: „Jiang Chen, ich weiß, dass du sehr großzügig bist.“
„Es gibt da etwas an mir, worauf ich ziemlich kleinlich bin.“
"Was ist los?"
"Genau, ich bin immer diejenige, die bei dir unanständige Handlungen initiiert. Wann fängst du endlich an, dich mir gegenüber unanständig zu verhalten?"
Als ich das hörte, verhärtete sich mein Herz, das sich gerade erst erweicht hatte, sofort wieder, und ich trat ihm auf den Fußrücken.
Er schrie vor Schmerz auf und sprang auf und ab, wobei er sagte: „Das, das ist keine sexuelle Nötigung, Xiao Mo, du hast wirklich keinen Sinn für Romantik.“
Jedes Mal, wenn er das Wort Romantik erwähnte, hatte ich das Gefühl, in einer schweren Krise zu stecken, und ich riss schnell die Tür auf und rannte davon.
Am nächsten Morgen beim Frühstück sagte Madam Qi zu General Qi Chong: „Bruder, wann halten Sie einen geeigneten Termin für Chen'ers Hochzeit?“
General Qi Chong blickte Jiang Chen und mich zunächst lächelnd an, dann verschwand sein Lächeln und er seufzte: „Er hat sich all die Jahre nicht gemeldet. Ich denke, es wäre besser, Chen'ers Hochzeit groß anzukündigen. Wenn er davon hört und ihm Chen'er immer noch am Herzen liegt, wird er ihn sicher besuchen kommen. Dann könnt ihr ihm das Missverständnis erklären.“
Lady Qi senkte schweigend den Blick, ein Hauch von Melancholie und Verlust lag auf ihrem schönen Gesicht. Nach einer Weile sagte sie ruhig: „Bruder, es sind mehr als zehn Jahre vergangen. Meine Gefühle für ihn sind verblasst. Selbst wenn er zurückkäme, wäre er mir wohl nur ein Fremder.“
Qi Chong tätschelte Frau Qis Hand: „Binglong, du und Ruiyang habt so viele Missverständnisse, weil ihr beide zu arrogant seid. Wenn es eine Chance zur Versöhnung gibt, solltet ihr zuerst euren Stolz beiseitelegen.“
Madam Qi spottete: „Warum sollte ich mich zuerst herablassen? Wenn er so fähig ist, sollte er nie wiederkommen. Ich habe das Anwesen Guiyun so gut geführt, dass es jeder weiß. Jetzt habe ich einen Sohn und eine Schwiegertochter, und in ein paar Jahren werde ich meinen Enkel im Arm halten. Wen kümmert da schon dieser alte Mann?“
„Sieh dir dein aufbrausendes Temperament an, du und Jiang Ruiyang seid wirklich ein Traumpaar.“
"Bruder, er ist ein Mann, warum sollte ich ihm immer nachgeben?"
Lady Qi, die fast vierzig war, zeigte plötzlich eine kindliche, kokette Wut, die mir die Augen öffnete. Ich muss zugeben, sie war unglaublich charmant und anziehend. Ich fragte mich, welches Missverständnis zwischen Jiang Chens Vater und ihr bestand, das ihn zum Weggang bewog. Wäre ich an ihrer Stelle gewesen und hätte einer so bezaubernden Schönheit gegenübergestanden, hätte ich jede noch so kleine Unannehmlichkeit gern in Kauf genommen, selbst wenn sie mir täglich die Füße gewaschen hätte. Offenbar ist Schönheit nicht immer allmächtig; es gibt immer jene, die von Schönheit unberührt bleiben, die ihr Herz verhärten und angesichts einer atemberaubenden Frau rücksichtslos sein können – wahrlich bewundernswert.
General Qi Chong überlegte einen Moment und sagte: „Warum legen wir den Hochzeitstermin nicht auf das Mittherbstfest fest? Wenn er zurückkommt, wäre das ein guter Zeitpunkt für Ihre Familie, sich wieder zu vereinen.“
Frau Qi schnaubte: „Ob er zurückkommt oder nicht, Chen'ers Hochzeit muss großartig und würdevoll sein. Wenn es soweit ist, müssen mein älterer Bruder und meine Schwägerin in die Hauptstadt zurückkehren, um an der Hochzeit teilzunehmen.“
General Qi runzelte tief die Stirn: „Das hängt wohl von der Lage des Anti-Japaner-Piratenfeldzugs ab. Wenn ich nicht zurückkehren kann, lasse ich Ihre Schwägerin zurückkommen.“
"Ja. Pass auf dich auf, Bruder."
Jiang Chen lächelte und sagte: „Mutter, jetzt, da der Hochzeitstermin feststeht, werde ich Xiao Mo zurück zur Xiaoyao-Sekte bringen, um Meister und alle älteren Onkel zu informieren.“
"Wie wäre es, wenn ich einen Brief schreibe?"
„Ich glaube, es wäre besser, wenn ich persönlich zurückkäme. Mein Herr behandelt mich wie eine Tochter, und das ist auch der richtige Weg.“
"Gut, nehmt ein paar Geschenke mit zurück."
Jiang Chen zwinkerte mir zu, und mir wurde klar, dass er nur einen Vorwand suchte, um mich zum Jinbo-Palast zu begleiten.
Ich war insgeheim gerührt, fühlte mich aber auch etwas schuldig. War es angebracht gewesen, dorthin zu gehen, ohne Lady Qi Bescheid zu geben?