Ich lächelte sie an, woraufhin sie mich beiläufig musterte, ein flüchtiges Lächeln schenkte und dann sofort Jiang Chens Gesicht zuwandte. Selbstverständlich ergriff sie Jiang Chens Hand, schüttelte sie ein paar Mal hin und her und sagte dann kokett stirnrunzelnd: „Cousine, letztes Jahr warst du nur einen halben Monat hier. Diesmal darfst du nicht wieder gehen. Was soll das Ganze auf dem Berg? Da sind doch nur ein paar Männer der Xiaoyao-Sekte, wie in einem Kloster.“
Ich senkte verlegen den Kopf. Seit über einem Jahrzehnt fiel ich unter einer Gruppe von „Mönchen“ auf.
Jiang Chen zog seine Hand lautlos zurück, wandte sich mir zu und sagte voller Zuneigung: „Wer sagt denn, dass es nicht interessant ist? Es gibt Feen auf dem Berg.“
Ich war sofort von Scham und Verlegenheit erfüllt, mir war unendlich peinlich. Ich wagte es nicht, den Titel „Fee“ anzunehmen; bestenfalls war ich eine Berggöttin. Irgendwann hat man ja Grenzen, wie viele Komplimente man machen kann, oder? Doch dann geschah etwas noch Absurderes: Vor allen Anwesenden nahm er tatsächlich meine Hand!
Mein Gesicht rötete sich. Ich konnte mich vor allen nicht groß wehren, also versuchte ich, meine Hand wegzuziehen, aber es war zu spät. Mit etwas Mühe gelang es ihm, meine Hand unter meiner Achsel einzuklemmen. Ich senkte den Kopf und ergab mich, wagte mich nicht zu bewegen, aus Angst, er würde mir bei einem erneuten Widerstand seine Hand direkt gegen Brust oder Gesicht drücken. Dieser Mann war zu allem fähig; sein schockierendes und ungebärdiges Verhalten war stets offenkundig.
Jiang Chen führte mich die Stufen hinauf, gefolgt von Dienerinnen und Mägden hinter Shao Hua. Als Jiang Chen meine Hand nahm, bemerkte ich, dass die vier Mägde mich überrascht und neidisch anstarrten. Shao Rong hingegen stellte sich selbstverständlich zu Jiang Chens Linken, zupfte an seinem Ärmel und löcherte ihn mit Fragen, wobei sie mich völlig ignorierte. Sie warf mir nicht einmal einen Blick zu und stellte mir keine Frage; ihr Blick ruhte die ganze Zeit auf Jiang Chens Gesicht, ihre Freude und Aufregung über das lang ersehnte Wiedersehen waren unübersehbar.
Mir kam ein Gedanke. Normalerweise sind Cousins und Cousinen Jugendfreunde, unzertrennlich. Ich fragte mich, ob diese junge Cousine, Shao Rong, die Norm oder eine Ausnahme war?
Ich war nur gekommen, um Frau Qi zu sehen; ich hatte nicht erwartet, Bruder Qi und Schwester Qi hier anzutreffen. Was mich noch mehr überraschte, war, dass Schwester Qi so schön und so liebevoll war.
Beim Betreten des Geländes wird man sofort von den prächtigen, geschnitzten Balken und bemalten Säulen, Pavillons und Türmen überwältigt, die allesamt eine Aura der Erhabenheit ausstrahlen. Eine Fülle von Blumen und Pflanzen säumt die Gänge, deren Duft die Luft erfüllt. Dieses Herrenhaus Guiyun ist meiner Meinung nach noch imposanter als die Shanyin-Villa von Meister Yuanzhao; es als Herrenhaus zu bezeichnen, wäre wahrlich eine Untertreibung.
Beim Aufstieg durch den Korridor und über die neun weißen Marmorstufen in die Haupthalle wird man von ihrer prachtvollen Erscheinung überwältigt.
Mitten im Saal saß auf einem Palisanderstuhl eine Frau mittleren Alters mit feinen Gesichtszügen und einer unvergleichlichen, noblen Ausstrahlung. Mir wurde plötzlich bewusst, dass all die atemberaubende Schönheit, die ich soeben gesehen hatte, im Vergleich zu der Eleganz dieser Dame vor mir verblasste. Ich konnte ihren Charme nicht genau beschreiben; allein ihr Anblick ließ mich wohl und entspannt fühlen, als würde mich eine sanfte Brise umwehen.
Sie muss Lady Qi sein, die Herrin von Guiyun Manor. Ich habe schon lange von ihr gehört, aber nie gedacht, dass ich ihr eines Tages begegnen würde, schon gar nicht in dieser Funktion. Das Leben ist wirklich wie ein Traum, und die Welt ist unberechenbar.
Bei genauerem Hinsehen ähnelt Jiang Chens Aussehen zu etwa 80 % dem ihren. Die restlichen 20 % seines ungestümen und draufgängerischen Auftretens hat er vermutlich von seinem Vater geerbt.
Neben Madam Qi standen noch Dienstmädchen und Bedienstete in der Halle. Sobald ich eintrat, trafen mich Dutzende Blicke mit der Wucht von Jiang Chens Nadelregen.
Als ich diese Szene sah, wurde ich sofort etwas nervös.
Jiang Chen zog mich lächelnd vorwärts und verbeugte sich.
"Mutter, das ist Xiao Mo."
Lady Qi lächelte und winkte: „Xiao Mo, komm her, lass mich dich mal genauer ansehen.“
Das war der peinlichste Moment meines Lebens – für eine unattraktive Schwiegertochter, die ihren Schwiegereltern begegnete. Ich zwang mich, vorzutreten und sie zu begrüßen, mein Herz raste. Ich wusste, sie würde bestimmt auf mich herabsehen; ich fand die vier Dienstmädchen hinter mir viel eleganter als mich.
Sie streckte ihren Finger aus, lächelte, nahm meine Hand und lobte: „Sie ist wirklich wohlerzogen und liebenswert; kein Wunder, dass Chen'er sie mag.“
Es war das erste Mal, dass ich für mein gutes Benehmen und mein süßes Aussehen gelobt wurde, und ich war etwas verlegen. Ich senkte den Kopf und mein Blick fiel auf ihre Hände. Ihre Hände waren hell und zart, die Haut glatt wie Jade, aber ihre Finger fühlten sich leicht kühl an.
"Tante, mag meine Cousine solche Mädchen? Ich glaube, ich habe sie schon mal irgendwo gesehen."
Ich starrte Schwester Qi einen Moment lang an und fragte mich, wie sie mich zuvor gesehen haben konnte. Meinte sie vielleicht, ich sähe ganz gewöhnlich aus? Oder gab es tatsächlich jemanden, der mir ähnlich sah?
Es schien jedoch, als ob niemand ihre Worte hörte und niemand darauf antwortete.
Liu Xiahui hält ein geheimes Treffen ab
Ich sah Jiang Chen an, der Schwester Qis Worte offenbar nicht gehört hatte. Er lächelte Frau Qi nur an und sagte: „Mutter, loben Sie mit Ihrem Lob für Xiao Mo eigentlich meinen guten Geschmack?“
Lady Qi blickte mich lächelnd an: „Du bist anmutig und elegant, mit einer feinen und kultivierten Erscheinung. Du bist wie eine Lotusblume, die aus dem Wasser emporsteigt, und wirkst daher auf den ersten Blick sympathisch. Kein Wunder, dass selbst ein so wählerischer Mensch wie Chen'er von dir überzeugt ist.“
Ich schämte mich nicht nur, sondern mir stand der Rücken auch schweißnass am Kopf. Das Lob, das ich heute erhielt, übertraf alles in den letzten fünfzehn Jahren, wofür ich wirklich nicht würdig war, und nun ja … nun ja. Jiang Chen zu bezwingen? Daran hatte ich nie gedacht. Ich verstehe die Bedeutung von „tu, was du kannst“, und nur eine Yaksha könnte mit jemandem wie ihm fertigwerden. Mein Ideal ist es, eine tugendhafte Ehefrau und liebevolle Mutter zu sein, und ich habe nie daran gedacht, eine Yaksha zu werden, hauptsächlich weil ich glaube, dass mir das Talent dazu fehlt.
Lady Qi fragte daraufhin lächelnd: „Sind Sie von der Reise müde?“
„Ich bin nicht müde, mir ist nur ein bisschen übel.“
Ich hatte erwartet, dass Jiang Chens Mutter aufgrund seiner Persönlichkeit genauso schwierig sein würde. Umso überraschter und erfreuter war ich von ihrem sanften und friedvollen Wesen. Angesichts ihrer vornehmen und eleganten Herkunft und ihres herausragenden Aussehens hätte man erwartet, dass sie arrogant und anspruchsvoll gegenüber ihrer Schwiegertochter wäre. Warum zeigte sie nicht die geringste Unzufriedenheit mir gegenüber? Ist sie zu berechnend oder ist sie wirklich zufrieden mit mir?
Lady Qi deutete auf die vier Frauen unterhalb der Halle und sagte: „Pflaume, Orchidee, Bambus und Chrysantheme sind die Dienerinnen, die ich für Xiao Mo vorbereitet habe. Chen'er, bring Xiao Mo in den Lanze-Garten, damit sie sich waschen und ausruhen kann. Ich lasse sofort eine Mahlzeit zubereiten.“
Vier wunderschöne Frauen traten vor, um mich zu begrüßen. Sollten diese Schönheiten meine Zofen sein? Ich antwortete schnell: „Madam, ich … ich habe eine Zofe bei mir.“
Ich drehte mich um und sah Xiao Hebao schüchtern hinter Shao Hua stehen. Verglichen mit diesen vier Schönheiten wirkte sie wie ein kleiner Spatz.
Madam Qi sagte: „Eine reicht nicht. Diese Dienstmädchen dienen Chen'er seit ihrer Kindheit, und ich habe sie sehr gut ausgebildet. Gebt einfach die Befehle. Mei, Lan, Zhu und Ju, geht und begrüßt die junge Herrin. Künftig werden sie den Anweisungen der jungen Herrin genau folgen.“
Ich war wie vom Donner gerührt. Sie nennt mich schon „Junge Geliebte“, bevor wir überhaupt verheiratet sind? Reicht das schon, damit eine unattraktive Schwiegertochter ihre Schwiegereltern kennenlernt? Es scheint viel zu einfach zu sein. Das ist völlig anders, als ich es mir vorgestellt habe. Ich bin nicht hier, um ihr zu gefallen; ich bin hier, um sie anzuekeln. Ich hoffe, sie ist unglücklich mit mir, damit sie die Hochzeit absagen kann. Was soll ich nur tun?
Jiang Chen zog mich freudig heraus, und mir war schwindlig, als ich ihm in den Garten folgte. Verwirrt fragte ich: „Jiang Chen, ist deine Mutter immer so gütig und sanftmütig?“ Madam Qis Ruf war in der Kampfkunstwelt wohlbekannt, und ich hatte sie immer für eine beeindruckende und kämpferische Persönlichkeit gehalten. Ich hätte nie erwartet, dass sie eine so schöne und gütige Adlige sein würde.
Jiang Chen lächelte und sagte: „Normalerweise ist sie nur zu mir nett, aber weil sie mich liebt, ist sie natürlich auch zu dir nett.“
"Oh."
Unterwegs begegnete er vielen Mägden und Bediensteten, die sich allesamt vor Jiang Chen verbeugten. Er bemerkte, dass alle Mägde im Anwesen Guiyun außergewöhnlich schön waren und beim Anblick von Jiang Chen schüchtern und zurückhaltend wirkten.
Jiang Chen führte mich und Xiao Hebao zum Lanze-Garten. Er hatte zwar seinen eigenen Hof, bestand aber darauf, sich mit mir in den Lanze-Garten zu quetschen, da er nebenan wohnte, und behauptete sogar, er wolle mich auf jedem Schritt des Weges beschützen.
Xiao Hebao flüsterte mir ins Ohr: „Fräulein, es ist besser, beim jungen Herrn zu wohnen. Alle Dienstmädchen in diesem Anwesen sind zu schön, und es gibt auch noch eine Cousine namens Shaorong. Sie sollten sie gut im Auge behalten.“
Ich seufzte. Wenn ein Mann sich nur benimmt, wenn man ihn anstarrt, welchen Sinn hat dann das Leben?
Nach einem duftenden Bad saß ich am Fenster und kämmte mir die Haare, als Jiang Chen gemächlich ins Zimmer trat.
Meine Augen leuchteten auf. Er hatte gebadet und sich umgezogen; er trug nun einen brandneuen, hellblauen langen Umhang und einen Jadegürtel. Er sah erfrischt und elegant aus. Lässig wedelte er mit einem Sandelholzfächer in der Hand, dessen Oberfläche an die nebelverhangenen Berge und Flüsse Jiangnans erinnerte. Er besaß eine wahrhaft elegante Ausstrahlung und bezaubernde Blicke.
„Hat Xiao Mo Hunger? Mutter lässt das Essen zubereiten; es ist bald fertig.“
Ich habe Hallo gesagt. Ich hatte vor meinem Besuch hier mehrere Outfits bei "Yi Yi Bu She" anprobiert, und nach all dem Trubel war ich wirklich etwas hungrig.
Ich fuhr mir mit den Fingern durchs Haar, um es schnell zu einem Dutt zu binden, als Jiang Chen seinen Fächer zuklappte und in seinen Hosenbund steckte. Er trat vor und sagte lächelnd: „Frau, lass mich das machen.“
Ich zuckte zurück wie ein aufgescheuchter Vogel und stammelte: „Ich... ich kann das selbst.“
Er runzelte die Stirn und sagte: „Xiao Mo, das nennt man Schlafzimmerspaß. Ich hatte eigentlich vor, dir später die Augenbrauen zu malen!“
Ich geriet noch mehr in Panik: „Nein, nein, danke.“