Wirklich?
Frau Qi stand auf und ging zur Tür. Plötzlich, als ob ihr etwas einfiele, drehte sie sich um und lächelte: „Ach ja, hat dich nicht Seniorbruder Yun in den Qiyue-Turm eingeladen? Lass Chen'er dich heute Abend begleiten, sonst mache ich mir Sorgen.“
Ich blieb still und sah Lady Qi gehen, während in mir allmählich ein Gefühl der Schuld aufstieg.
Beim Abendessen blieb Jiang Chen ruhig und sprach kaum. Als er mich ansah, war sein Blick ungewöhnlich eindringlich, und ich hatte das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben, weshalb ich es nicht wagte, ihm offen in die Augen zu sehen.
Als die vereinbarte Zeit verstrich, fühlte ich mich zunehmend gequält und innerlich zerrissen und wusste nicht mehr, was ich tun sollte.
Plötzlich stürzte Xiao Hebao panisch aus dem Hof herbei, ihre Augenbrauen brannten vor Entsetzen: „Fräulein, es ist etwas Schreckliches passiert.“
"Was ist los?"
„Ich war gerade auf dem Plumpsklo und habe meinen Schwiegersohn und meinen Cousin Shao Rong auf der Schaukel sitzen und sich unterhalten sehen.“
"Oh, was ist denn daran falsch?"
Vielleicht war er schlecht gelaunt und wollte mit jemandem reden. Ich kann verstehen, wie er sich in dem Moment gefühlt hat. Obwohl ich ihm nichts getan hatte, fühlte ich mich ihm gegenüber irgendwie schuldig.
Die kleine Hebao stampfte unruhig mit dem Fuß auf: „Ich habe gehört, wie sie sagte, dass mein Cousin sein Wort nicht gehalten hat. Er hat doch ganz klar gesagt, dass er mich heiraten würde, wenn er groß ist, aber er hat wortlos eine Schwägerin mit nach Hause gebracht. Pff.“
Ich war fassungslos. Kein Wunder, dass Shao Hua von Jiang Chen sprach. Das hatte sie also gemeint! Die Gefühle, die Madam Qi in mir geweckt hatte, waren mit einem Schlag verflogen.
Ich sehne mich danach, einen guten Mann wie meinen Meister zu finden, jemanden, der mir inneren Frieden schenkt. Doch Jiang Chen ist so unberechenbar, dass ich ihn nicht durchschauen kann. Seine Keuschheit hatte mich gerade noch berührt, aber jetzt bin ich wieder verwirrt. Für wen bleibt er keusch? Könnte es Shao Rong sein?
"Fräulein, Sie müssen schnell gehen!"
Ich war einen Moment lang wie benommen, bevor ich wieder zu mir kam und zögernd fragte: „Was soll ich denn tun? Ein Paar trennen?“
„Ach du meine Güte, junge Dame, Sie sind aber geduldig! Die Essstäbchen stecken schon in Ihrer Schüssel, und sie nehmen Ihnen das ganze Fleisch weg. Was wollen Sie denn jetzt essen?“
Ich seufzte schwer: „Vielleicht sollte ich das Fleisch persönlich in ihre Schüssel geben.“
Die kleine Hebao blickte ihn genervt an und verdrehte wütend die Augen.
Ich überlegte einen Moment, lächelte dann schief und fragte: „Wo sind sie?“
Die kleine Hebao warf mir einen wütenden Blick zu und ging dann schweigend voran.
Die Abendbrise war erfrischend, die Nacht tief. Xiao Hebao wirbelte wie eine Wahnsinnige umher, als ob sie einen Betrüger fassen wollte. Ich folgte ihr schweigend, erfüllt von gemischten Gefühlen.
Ich hatte immer das Gefühl, Jiang Chen sei ein Frauenheld. Obwohl wir uns seit vier Jahren kennen und ich ihn nie in ungebührlichem Verhalten beobachtet habe, dachte ich immer, es läge daran, dass Xiao He Bao und ich die einzigen beiden Frauen in der Xiaoyao-Sekte waren und er deshalb keine Gelegenheit hatte, seine Talente einzusetzen. Als ich nun mit eigenen Augen sah, dass alle vier Frauen in seinem Zimmer Jungfrauen waren, merkte ich, dass ich ihn falsch eingeschätzt hatte und fühlte mich schuldig. Doch bevor diese Schuldgefühle mich richtig wärmen konnten, hörte ich ihn unter den mondbeschienenen Blumen von seinen vergangenen Liebschaften mit meiner Cousine schwärmen!
Sein Temperament ist wirklich beunruhigend. Ich verstehe ihn einfach nicht und komme damit nicht klar.
Tatsächlich saßen Leute auf der Schaukel im kleinen Garten, aber es war kein Pärchen; es war nur eine Person. Ich blieb wie angewurzelt stehen und betrachtete die vertraute Gestalt.
Die Schaukel schwankte sanft und senkte sich dann wieder, wie sanfte Wellen auf dem Wasser, die sich hoben und senkten. Im schwingenden Schatten der Bäume erschien die Person wie eine Figur auf einem Gemälde, verschwommen und undeutlich, wie eine Fata Morgana.
Er stand langsam von der Schaukel auf: „Xiao Mo, du bist da.“
Die kleine Handtasche stieß mich von hinten kräftig an und flüsterte: „Fräulein, Sie sollten beim ersten Mal besser etwas Autorität zeigen, sonst werden Sie später noch unkontrollierbarer sein.“ Damit drehte sie sich um und ging.
Nach reiflicher Überlegung sagte ich schließlich etwas, das ich für sehr angemessen hielt: „Jiang Chen, Xiao Hebao hat eben zufällig mitgehört, wie Shao Rong mit dir gesprochen hat. Sie ist nur zufällig vorbeigekommen und hat es mitbekommen.“
Jiang Chen hielt einen Moment inne: „Und dann?“
„Dann erzählte sie mir Shao Rongs genaue Worte. Ich hätte nicht viel sagen sollen, aber mein Meister hat uns immer gelehrt, dass wir unsere Versprechen halten sollen. Da du und Shao Rong euch zuvor ein Versprechen gegeben hattet, bin ich bereit, es zu erfüllen.“
Jiang Chen schwieg, kam langsam auf mich zu und stand mit den Händen hinter dem Rücken da.
Der Wind schien sich gelegt zu haben, und der Duft von Blumen lag sanft in der Luft.
Ich holte tief Luft und drehte mich zum Gehen um. Meine Gedanken waren heute in Aufruhr. Nach all dieser Qual war ich erschöpft und fühlte mich völlig hoffnungslos.
„Wirst du mir meinen Wunsch erfüllen, oder werde ich dir deinen erfüllen?“
Ich erschrak plötzlich und blieb unwillkürlich stehen.
„Sie war damals fünf Jahre alt und kam mit ihrem Onkel nach Peking. Sie fiel von einem Baum und brach sich einen Schneidezahn. Sie weinte und jammerte, und niemand konnte sie trösten. Ich tröstete sie, indem ich sagte, dass ich sie heiraten würde, wenn sie später niemand heiratet. Erst dann hörte sie auf zu weinen. Glauben Sie, dass das als Versprechen gilt?“
Das zählt wirklich nicht.
„Sie wollte unbedingt, dass meine Mutter mit ihrem Ersparten einen Laden in Fuzhou eröffnet, damit es Teil ihrer Mitgift werden konnte. Meine Mutter hatte Angst, meinem Onkel Schwierigkeiten zu bereiten, und weigerte sich beharrlich. Deshalb bedrängte sie mich immer wieder, zuzustimmen. Als ich mich weigerte, kramte sie alte Streitigkeiten hervor und sagte, ich schulde ihr einen Gefallen.“
Das meinte sie also damit, dass sie es auf ihn abgesehen hatte?
„Xiao Mo, jeder Mensch hat ein Herz aus Fleisch und Blut. Ich lache und scherze immer, aber du glaubst, mein Herz sei aus Stein und ich empfinde keinen Schmerz?“
„Ich habe mich in dich verliebt, sobald ich der Xiaoyao-Sekte beigetreten bin. Ich war damals jung und wusste nicht, was Liebe ist.“
Später verstand ich allmählich meine eigenen Gefühle, aber ich hatte Angst, dich zu erschrecken. Mein wahres Herz verbarg sich hinter Scherzen und Neckereien, halb wahr, halb falsch, halb klar, halb dunkel. Ob du es wirklich nicht verstehst oder nur so tust, ist mir egal. Wenn du so tust, als wärst du verwirrt, werde ich genauso tun.
„Die Zeit vergeht wie im Flug, und ich habe endlich bis heute gewartet. Glaubst du, ich weiß nicht, was du denkst? Selbst meine Mutter kann es sehen, geschweige denn ich? Wenn du es nicht sagst, werde ich es nicht ansprechen.“
Ich war wie erstarrt, unfähig, mich einen Zentimeter zu bewegen, unfähig, ein Wort zu sprechen, und hatte sogar Angst, mich umzudrehen und ihn anzusehen. Er schien mit sich selbst zu sprechen, jedes Wort sanft und leise, wie in einem Traum. Diese Worte waren so sanft und fern wie dahinziehende Wolken am Himmel, ein Flüstern zwischen Blumen. Doch als sie mein Herz erreichten, entfachten sie tausend Wellen, einen reißenden Strom.
Er kam gemächlich herüber, stellte sich hinter mich und sagte langsam: „Er hat Sie heute Abend in den Qiyue-Turm eingeladen. Ich werde Sie persönlich dorthin begleiten, was halten Sie davon?“
Gehen? Oder nicht gehen? Ich fühle mich, als würde ich verrückt werden.
Echter Bruder? Falscher Bruder?
Jiang Chen seufzte und sagte leise: „Xiao Mo, ich verstehe dein Temperament sehr gut. Auch wenn du dich jetzt wie beflügelt fühlst und dein Herz sich nach ihm sehnt, bist du doch von Vernunft und Moral geleitet und spürst, dass du ihn nicht sehen solltest. Eigentlich brauchst du dich mir gegenüber nicht schuldig zu fühlen. Unsere Ehe war ursprünglich nicht dein Wunsch; sie war reiner Zufall, eine Fügung des Schicksals. Deshalb möchte ich nicht, dass dich dieser Ehevertrag so verändert, dass du nicht mehr die Xiao Mo bist, die du einmal warst, und ich möchte nicht, dass du dich mir gegenüber schuldig fühlst, nur wegen der Zwänge dieses Ehevertrags.“