Drei Mandarinenten und eineinhalb

Kapitel 59

« Laisse tomber, je peux finir tout ce vin moi-même. Tu peux dormir en haut. Je retourne me coucher aussi. » Mo Xibei sentit ses joues s'empourprer. Il se retourna, repoussa Mu Feinan et ouvrit brusquement la porte non verrouillée, se précipitant dans le passage isolé de la cour arrière.

Comme auparavant, une fois l'effervescence retombée, tous ceux qui se trouvaient dans la cour intérieure regagnèrent leurs chambres. Hormis les veilleurs de nuit, certains, ayant apprécié l'ambiance animée, se rassemblèrent autour d'un thé, de graines de melon et de bonbons pour bavarder et jouer aux cartes

; d'autres, préférant le calme, restèrent dans leurs chambres, perdus dans leurs pensées. La cour fut longtemps déserte.

Mo Xibei courut jusqu'à sa chambre, pour le regretter aussitôt en refermant la porte. Qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui

? Elle n'avait pas bu, et pourtant elle avait agi avec autant d'impulsivité que si elle avait bu. Alors qu'elle reprochait à Mu Feinan son comportement odieux, elle remarqua que les bougies s'étaient allumées une à une. Dans cette douce lumière, la personne qui se tenait là avait depuis longtemps dissipé la fatigue et l'abattement qu'elle affichait à son retour dans l'après-midi. Elle ne l'avait pas remarqué en mangeant, mais elle réalisait maintenant que la robe de brocart légèrement rosée qu'elle portait, illuminée par la lueur des bougies, rendait sa peau plus blanche que le jade, ses sourcils semblables à des montagnes lointaines drapées de vert, et ses yeux étincelants comme des étoiles filantes.

« Tu as toute la vie pour me regarder à ta guise », gloussa Mu Feinan en posant la boîte d'allumettes, en s'approchant de Mo Xibei et en lui couvrant les yeux. « Il est tard et je suis très chaste. Si tu continues à me regarder comme ça, je crains que tes petites mains ne sortent de tes yeux et ne me déchirent mes vêtements. »

« Ah bon ? » demanda doucement Mo Xibei en retirant la main de Mu Feinan qui lui couvrait les yeux. Il se mit sur la pointe des pieds et passa ses bras autour du cou de Mu Feinan. « Puisque tu as si peur que je te moleste, tu oses encore venir frapper à ma porte en pleine nuit ? »

Mu Feinan resta immobile. Mo Xibei n'aimait généralement pas se travestir et ne se maquillait jamais. Pourtant, à cet instant, ils étaient si proches qu'il perçut un parfum subtil, différent de l'odeur de bois d'agar que Mo Xibei portait habituellement

; il s'agissait plutôt d'un délicat parfum de fleur de prunier. Sa main se porta instinctivement à la taille de Mo Xibei, et il baissa la tête, désirant effleurer ces lèvres souriantes si proches des siennes. Mais à peine eut-il fermé les yeux qu'il sentit sa main vide. Lorsqu'il releva les yeux, Mo Xibei se tenait déjà à quelques pas, secouant la tête en souriant

: «

Tu veux boire un verre, ou retourner dans ta chambre pour dormir

?

»

« Je n'ai ni envie de boire ni envie de me rendormir maintenant », a déclaré Mu Feinan avec colère. « Je viens de prendre une décision importante. »

« Quelle décision ? » Mo Xibei avait déjà sorti une grande jarre à vin de vingt kilos, l'avait lourdement posée sur la table et s'était tourné vers des récipients pour servir et contenir le vin. Entendant Mu Feinan parler si solennellement, il demanda nonchalamment.

« Dans ma prochaine vie, je trouverai assurément une femme qui ne connaît pas les arts martiaux », a déclaré Mu Feinan, d'un ton teinté d'agacement.

« Tu peux trouver quelqu'un qui ne connaît pas les arts martiaux dans ta prochaine vie, alors pourquoi en aurais-tu besoin d'une autre ? » Mo Xibei rit, pensant qu'on ne pouvait vraiment pas plaisanter avec les hommes ; une fois qu'on commence à les taquiner, leur cerveau se met à tourner en rond.

« Le livre ne dit-il pas que le destin est prédéterminé pour trois vies ? Si nous vivons cette vie, il y en aura une autre, puis une autre encore. Si je veux épouser une autre femme, ne devrais-je pas attendre la vie suivante ? » demanda Mu Feinan, l'air contrarié, mais sa voix était basse et douce.

Mo Xibei resta un instant stupéfaite. Elle serra fort dans sa main les deux coupes en corne de rhinocéros qu'elle venait de trouver. Les fines gravures sur la corne lui causaient une légère douleur. « Destinée à trois vies », pensa-t-elle soudain avec un sentiment doux-amer. Après tout, elle était une âme errante venue du futur. Trois vies… que signifiait celle-ci ? C'était un véritable casse-tête.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Mu Feinan remarqua que Mo Xibei restait plantée devant son armoire contenant divers ustensiles à vin depuis un long moment sans bouger, alors elle s'approcha, un peu agacée.

« Oh, ce n'est rien. Je cherchais juste un verre à vin convenable pour déguster ce vieux Zhuangyuan Hong. » Mo Xibei prit une profonde inspiration. Elle était si facilement émue aujourd'hui, c'était vraiment étrange. Peut-être était-ce dû au Nouvel An, qui rend les gens plus vulnérables.

« Tu tiens deux coupes en corne de rhinocéros, elles sont très bien, pourquoi hésites-tu encore ? » Mu Feinan prit la main de Mo Xibei, prit les deux coupes en corne de rhinocéros et jeta un coup d'œil discret à l'expression de Mo Xibei avant de demander : « Es-tu trop ému pour rester là à pleurer tout seul ? »

«

Quelqu’un t’a dit que tu disais n’importe quoi aujourd’hui

? Je pense que tu ferais mieux d’arrêter de boire, parce que tu es déjà bien ivre.

» Mo Xibei ferma la porte du placard et bouscula Mu Feinan en riant.

« Ne crois-tu pas que le destin d'une personne puisse durer trois vies ? » Mu Feinan posa la coupe en corne de rhinocéros et, d'un sérieux inhabituel, tira Mo Xibei en arrière.

«

Nul ne sait ce que demain nous réserve, et encore moins après plusieurs vies.

» Mo Xibei se blottit doucement dans les bras de Mu Feinan, ses doigts agrippant fermement les vêtements de ce dernier.

« Demain, je resterai naturellement ici avec toi pour admirer les premiers rayons du soleil du Nouvel An, Nord-Ouest. J'ai fait un voyage spécial jusqu'à Hangzhou pour voir la Pierre des Trois Vies. Avant de te rencontrer, je ne croyais pas au destin, mais maintenant j'y crois. Il s'avère que certaines personnes le savent vraiment, d'un seul regard, sans même un mot, c'est elle qu'elles recherchent depuis des années. Tu ne sais pas, je suis restée assise en silence près de la Pierre des Trois Vies pendant une heure, et soudain j'ai compris pourquoi tant de fidèles sont venus prier devant cette pierre depuis si longtemps. Le destin est vraiment prédestiné. Alors je sais que nous aurons non seulement cette vie, mais aussi la prochaine, et la vie d'après. » Mu Feinan prit tendrement Mo Nord-Ouest dans ses bras. « Nord-Ouest, allons-y au printemps. Quand nous aurons le temps, je t'emmènerai à Hangzhou, et nous irons ensemble voir la Pierre des Trois Vies. »

Volume deux : Le vent laisse une trace, Chapitre quinze : Le changement choquant de la fête des lanternes (Partie 1)

Au bout d'un long moment, Mu Feinan n'entendit toujours pas la réponse de Mo Xibei. Un peu déçu, il baissa les yeux vers celui qu'il tenait dans ses bras et vit que ses doigts agrippaient fermement ses vêtements, ses yeux étaient clos et sa respiration régulière. Il s'était endormi paisiblement.

« Tu arrives à t'endormir comme ça ? » Mu Feinan sourit avec ironie et tira doucement Mo Xibei de son étreinte. Cependant, les mains de Mo Xibei s'accrochaient si fort à ses vêtements qu'il n'eut d'autre choix que de la porter et de la soutenir à moitié pour la déposer sur le lit, puis de s'allonger à côté d'elle.

Ces derniers jours, Mu Feinan avait parcouru des milliers de kilomètres, affrontant des dangers inédits. Sur le chemin du retour, son unique préoccupation était de savoir comment raconter son voyage à Mo Xibei. Il avait imaginé d'innombrables façons de lui annoncer son périple, quelles expressions et quels gestes adopter pour chaque événement. Pourtant, à sa grande surprise, lorsqu'il la vit enfin, il comprit qu'aucun mot n'était nécessaire. La voir, la serrer dans ses bras, tout le reste appartenait au passé et n'avait plus besoin d'être mentionné.

Son regard s'attarda sur le visage de Mo Xibei jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus rester éveillée et sombre dans un profond sommeil.

Le lendemain, aucun des deux ne vit les premiers rayons du soleil au matin du premier jour du Nouvel An lunaire. Ce n'était pas qu'ils aimaient particulièrement faire la grasse matinée, mais plutôt qu'un vent du nord s'était levé dans la seconde moitié de la nuit, et qu'il avait neigé abondamment. Le ciel était couvert au matin, et lorsqu'ils regardaient par les rideaux verts, le paysage était toujours sombre et à demi éclairé. Ils hésitèrent et se rendormirent un moment, jusqu'à ce que des pas dehors les réveillent. En se levant, ils consultèrent l'horloge à eau et constatèrent qu'il était déjà l'heure de Chen (7 h - 9 h).

« Pourquoi dors-tu dans mon lit ? » demanda Mo Xibei dès qu'il ouvrit les yeux.

« Et tu disais que tu pouvais t'endormir debout, et que même en dormant, tu n'oublierais pas de bien serrer mes vêtements ? » Mu Feinan s'étira confortablement. Ses yeux pétillaient de rire et son expression était extrêmement satisfaite.

« Alors tu aurais dû me réveiller au lieu de profiter de l'occasion pour dormir ici. » Mo Xibei lui donna un coup de pied. Mu Feinan était allongé, mais son corps sembla le pressentir. Au moment où le pied de Mo Xibei toucha ses vêtements, il le vit se retourner et sauter à terre.

« Ce n'est pas la première fois, pourquoi être gêné ? » Mu Fei cligna des yeux en esquivant le coup de pied de Mo Xibei. Il dit innocemment à Mo Xibei : « Nous sommes mariés depuis si longtemps, je comprends que tu prennes de l'âge et que tu aies le cafard, mais frapper quelqu'un, c'est mal. »

« C’est mal de frapper quelqu’un, mais le problème, c’est que je ne l’ai même pas touché. » Mo Xibei sourit et hocha la tête, puis, profitant de l’inattention de Mu Feinan, leva la jambe et lui donna un autre coup de pied.

« Ce serait encore pire d'utiliser tes pieds », dit Mu Feinan en saisissant une autre jarre de vin Zhuangyuanhong posée à proximité et en la brandissant comme un bouclier. Ce vin était précieux. Mo Xibei retira rapidement son attaque, soulagé de ne pas avoir utilisé toute sa force. Il avait sauvé ce millésime de quatre-vingts ans.

«

Jeune Maître Mo, levez-vous, les invités du Nouvel An sont arrivés.

» Les deux hommes plaisantaient à l'intérieur. Soudain, des pas se firent entendre à l'extérieur, et un instant plus tard, Honglu frappait à la porte.

« Inutile de frapper. Mon portefeuille n'arrête pas de vibrer depuis ce matin, m'avertissant de ton arrivée et me conseillant de me cacher. » Mo Xibei lança à Mu Feinan un regard qui signifiait qu'il la laisserait tranquille pour le moment. Il enfila ses bottes, toujours vêtu des mêmes vêtements que la veille. Bien qu'un peu froissés par la nuit, Honglu les avait déjà vus bien plus abîmés, aussi était-il incapable de deviner leur état. Il s'approcha, déverrouilla la porte et l'ouvrit.

« Je te souhaite prospérité et une enveloppe rouge ! » dit Honglu dans le dialecte local que Mo Xibei lui avait enseigné lors de leur premier Nouvel An chinois ensemble.

« Je n'ai jamais manqué de te donner une enveloppe rouge de toute l'année », dit Mo Xibei avec un sourire, en lui tendant un grand sac à main.

« Hein ? » Honglu prit l'enveloppe rouge, recula de deux pas, puis se retourna, dévisagea Mo Xibei de haut en bas et dit : « Jeune Maître Mo, pourquoi portez-vous encore vos vêtements d'hier ? Avez-vous trop bu hier soir ? » Sans attendre la réponse de Mo Xibei, elle le bouscula dans la pièce et aperçut aussitôt Mu Feinan assis à table, buvant du thé et se rinçant la bouche. « Que fais-tu ici ? »

« Mademoiselle Honglv, pourquoi ne puis-je pas être ici ? » demanda Mu Feinan d'un ton grave en posant sa tasse de thé.

« Les hommes et les femmes ne devraient pas se toucher, et bien sûr, tu ne devrais pas être ici si tôt le matin ? » Les yeux de Honglu s'écarquillèrent. Elle remarqua alors que les vêtements de Mu Feinan dataient également de la veille et qu'il y avait deux jarres de vin dans la chambre de Mo Xibei. « Vous avez bu ensemble hier ? »

« Non, je n'ai pas pu le boire. » Mo Xibei secoua la tête.

« Alors, quand comptes-tu te marier ? » Les pensées de Honglu se sont automatiquement tournées vers d'autres choses lorsqu'elle a entendu la réponse de Mo Xibei.

«Je n'y ai pas pensé.»

«Le plus tôt sera le mieux.»

Mo Xibei et Mu Feinan ont donné des réponses différentes.

« Quelle matinée animée ! Sœur Mo, je vous souhaite une longue vie et une jeunesse éternelle ! » Un instant plus tard, Murong Lianyun arriva dans la cour. Elle semblait de très bonne humeur, son énergie débordante retrouvée comme lors de leur première rencontre. Ses paroles précédèrent son arrivée. Bien sûr, en atteignant la porte et en voyant Honglu lancer un regard furieux à Mu Feinan, elle sentit immédiatement quelque chose. Cependant, bien qu'une ombre ait traversé son regard, ce ne fut qu'un instant ; son visage resta serein et doux. « Sœur Honglu, vous êtes venue tôt pour nous souhaiter une bonne année. Je me demande si votre enveloppe rouge est plus grosse que les autres ? »

« Vous êtes arrivés très tôt, votre enveloppe rouge est donc tout aussi précieuse que celles des autres. » Mo Xibei profita de l'occasion pour changer de sujet et leur tendit rapidement une enveloppe rouge. Le groupe n'était là que depuis quelques instants que des personnes venues de tout le manoir arrivèrent pour présenter leurs vœux du Nouvel An

; ils durent s'incliner et prononcer quelques paroles de bon augure.

Durant le premier mois du calendrier lunaire, l'activité du restaurant Chunfeng Ruyi était relativement calme. En effet, le Nouvel An est synonyme de réunions de famille et de visites aux proches et aux amis. Habituellement, la clientèle est composée de personnes aisées ou de personnes de la haute société. À cette période, occupées à recevoir ou à offrir des cadeaux chez elles, elles n'ont guère de temps libre. Elles peuvent seulement grappiller un instant pour venir prendre un verre et bavarder.

Le jeune empereur ne vint plus incognito, et Mo Xibei se sentit apaisé. C'était le quinzième jour du premier mois lunaire.

La Fête des Lanternes est le jour le plus festif du premier mois lunaire. Les rues s'illuminent de lanternes, et le plus important est de deviner les énigmes qui les entourent. Ce jour-là, hommes et femmes de tous horizons se retrouvent pour admirer les lanternes et tenter de percer les mystères.

Dès la tombée de la nuit, les jeunes filles de la tour Chunfeng Ruyi et des appartements intérieurs ne purent rester en place. Elles poussèrent Honglu dehors et demandèrent à Mo Xibei la permission d'aller se promener. Dès que Mo Xibei acquiesça, elles se précipitèrent toutes pour se laver et se préparer, puis sortirent par groupes de trois ou cinq.

« Ces filles de ta famille sont bizarres. Elles sont toutes tellement excitées à l'idée de sortir. Si on ne les connaissait pas, on croirait que tu les maltraites. » Mu Feinan s'approcha et vit plusieurs filles bavarder joyeusement, puis s'enfuir en souriant.