Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 13

Tian Er erwiderte: „Neben unserem Anwesen gibt es noch zwei weitere auf dem Berg. Der eine Besitzer heißt Yang, der andere Li. Sie waren nur einmal zu Besuch, bevor diese Straße angelegt wurde. Junger Herr und junge Dame, lassen Sie sich nicht von der Breite der Straße täuschen. Fremde wissen gar nicht, dass es sie gibt. Am Eingang versperren große Baumgruppen den Weg.“

Xiao Yuan beugte sich vor, um den Straßenrand zu betrachten, und sah, dass der Weg tatsächlich von dichten Bäumen gesäumt war, sodass er aussah, als sei er direkt aus dem Wald herausgeschnitten worden. „Kaum zu glauben, dass Tante so einen abgelegenen Ort gefunden hat“, sagte sie lächelnd zu Cheng Mutian. „Perfekt für ein Versteck.“

Tian Er fuhr fort: „Meine Familie stammt ursprünglich aus Kaifeng. Die Generation meines Großvaters war vom Krieg so verängstigt, dass wir in den Süden zogen und diesen Ort fanden. Zufällig wollte Tante Chen Land für die Mitgift meiner Frau kaufen, also empfahl ich ihr diesen Ort.“

Krieg? Xiao Yuan war wie benommen, als sie hinter sich Cheng Mutian seufzen hörte: „Lasst euch nicht von der Geschichte meiner Familie täuschen, die vom Meer herauf- und wieder hinausreiste. Tatsächlich stammten unsere Vorfahren auch aus Kaifeng. Als mein Großvater noch lebte, klagte er immer: ‚Es sind mehr als siebzig Jahre vergangen, seit ich mit dem Hofstaat in die provisorische Hauptstadt (Lin’an, die Nebenhauptstadt der Südlichen Song-Dynastie) gekommen bin. Ich weiß nicht, wann ich in meine Heimat zurückkehren kann.‘“

Apropos, Xiao Yuans Heimat in ihrem früheren Leben war ebenfalls Shandong. Als das Thema der Rückgewinnung der nördlichen Gebiete zur Sprache kam, wirkte sie traurig: „Er Lang, wird der Kaiserhof in den letzten Jahren nach Norden ziehen?“

Cheng Mutian klopfte aufgeregt auf die Kutschenwand: „Ich habe gehört, dass sie Truppen aufstellen, und in den nächsten ein, zwei Jahren dürfte sich etwas tun.“ Danach wurde er sehr traurig: „Es ist nur schade, dass ich behindert bin und nicht an die Front kann.“

Xiao Yuan stieg ins Auto, klopfte ihm auf den Rücken und tröstete ihn: „Viele können nicht an die Front. Gut, dass du so viel Mut hast. Es wäre genauso gut, wenn wir mehr Geld und Lebensmittel spenden würden. Außerdem werden wir verlorenes Gebiet zurückerobern, nicht gegen die Jin-Invasoren kämpfen. Du solltest den Mut nicht verlieren.“

Als Tian Er dies von außerhalb des Waggons hörte, nickte er wiederholt: „Die Dame ist sehr weise und hat Recht. Wenn sich die Gelegenheit bietet, möchte ich die Dame bitten, mir einige Monate Urlaub zu gewähren, damit ich, Tian Er, die Möglichkeit habe, meine Heimatstadt persönlich wiederzuentdecken.“

Xiao Yuan wollte sagen, dass dieser Nordfeldzug zum Scheitern verurteilt sei und niemand den Lauf der Geschichte aufhalten könne, aber als sie den Heldenmut auf dem Gesicht des Bauern Tian Er sah, brachte sie es nicht über sich, es auszusprechen, und konnte nur leicht nicken.

Der Ochsenkarren fuhr einen ganzen Tag und erreichte das Dorf schließlich in der Abenddämmerung. Xiao Yuan sprang herunter, sah sich um und schwieg lange. Die Landschaft in diesem Bergtal war wunderschön, die Luft frisch. Aber dieses kleine Dorf … warum bestand es nur aus einer strohgedeckten Hütte?

Cheng Mutian wartete einen halben Tag lang in der Kutsche, ohne etwas zu hören. Er mühte sich ab, den Vorhang zu heben und schaute hinaus. Er lachte: „Diese Villa ist interessant. Gut.“

Xiao Yuan drehte den Kopf und funkelte ihn an: „Natürlich ist es gut. So einen Ort wie diesen könnte Papa nie finden.“

Tian Er kratzte sich verlegen am Kopf und sagte: „Junger Herr, Madame, ich wusste nicht, dass Sie hier bleiben würden, deshalb habe ich kein großes Haus gebaut. Aber in den Bergen gibt es reichlich Holz, also wird der Bau kein Problem sein. Ich werde ein paar Bauern finden, die morgen mit dem Bau beginnen.“

Xiao Yuan nickte. Sie wies ihn an, Männer zu holen, die Cheng Mutian ins Haus trugen. Dann schickte sie die Mägde hinein, um nach dem Rechten zu sehen und die Betten vorzubereiten. Mehrere Bäuerinnen warteten bereits am Eingang des strohgedeckten Dorfes. Xiao Yuan war von der Reise erschöpft und hatte keine Zeit für Fragen. Zuerst bat sie Tante Tian, mit ihnen nach unten zum Kochen zu gehen.

Die strohgedeckte Hütte hatte drei Räume an der Vorderseite, die alle miteinander verbunden waren. Sie ging zum linken Raum und berührte die Matte, auf der Cheng Mutian saß. „Zum Glück habe ich sie von zu Hause mitgebracht. Sonst wäre sie dir unbequem gewesen.“

Cheng Mutian deutete auf das Bett: „Da ist nur eine dünne Decke, wie willst du da schlafen? Leg heute Nacht meine Matratze ins Bett, dann schlafen wir zusammen.“

„Wie kannst du denn schlafen? Du kannst ja nur auf dem Bauch liegen“, sagte Xiao Yuan und hielt sich lachend die Hand vor den Mund.

Die strohgedeckte Hütte war nicht schallisoliert, und Tian Er, die sich im äußeren Raum aufhielt, hörte dies und sagte: „Madam, obwohl es in den Bergen etwas rau ist, ist das Wetter kühl, sodass Sie sich keine Sorgen machen müssen, dass sich die Wunde des jungen Meisters infiziert.“

Xiao Yuan freute sich sehr darüber, belohnte Tian Er mit einhundert Münzen und brachte persönlich Wasser, um Cheng Mutians Leiche abzutrocknen.

Schon bald brachte Tante Tian mit ihren Leuten das Essen herauf. Xiao Yuan fragte überrascht: „Das Essen ist in nur fünfzehn Minuten fertig?“

Tante Tian stellte eine Schüssel Rührei vor sie hin. „Madam, in den Bergen gibt es nicht viel Gutes zu essen. Sagen Sie ihnen morgen, sie sollen Kaninchen fangen und Hirsche jagen gehen.“

Xiao Yuan warf einen Blick auf den kleinen Tisch. Vor ihr standen eine Schüssel mit Blattgemüse, eine Schüssel mit gebratenen Bambussprossen und Rührei. Insgesamt waren es nur drei Gerichte.

Da sie weiterhin schwieg, sagte Tante Tian schnell: „Madam, ich habe doch nur gesagt, dass es zu wenig Essen gibt, aber man sagte, das sei schon eine gute Mahlzeit für Gäste.“

Xiao Yuan war verblüfft. Das sollte ein gutes Gericht sein? „Was essen die denn normalerweise so?“

Tante Tian blickte die Dorfbewohnerin neben sich an, die den Kopf senkte und antwortete: „Wir essen gewöhnlich Wildgemüse und müssen das erlegte Wild gegen Getreide eintauschen.“

Xiao Yuan fragte neugierig: „Das Gemüse, das wir essen, wird uns alles vom Bauernhof geliefert. Bauen Sie hier nicht auch mehr grünes Gemüse an?“

Die Frau fügte hinzu: „Der Boden auf dem Berg ist karg, deshalb können wir solche Pflanzen nicht anbauen, aber Wildgemüse gibt es im Überfluss.“

Xiao Yuan schwieg einen Moment, dann befahl sie Tante Tian, etwas Geld zu holen, um es an die Bäuerinnen zu verteilen, die beim Kochen halfen. Sie nahm eine saubere, große Schüssel, füllte sie halbvoll mit braunem Reis, gab etwas von verschiedenen Gemüsesorten hinzu und schüttete, nachdem sie kurz überlegt hatte, die Rühreier hinein.

Sie hielt die Schüssel und fütterte Cheng Mutian, seufzend: „Ich dachte wirklich, dieser Ort sei ein Paradies, aber ich hätte nie erwartet, dass er so bitter sein würde. Ich schäme mich zutiefst.“

Cheng Mutian schluckte mühsam einen Löffel voll Reis hinunter. „Warum schämst du dich? Was geht dich das an?“

Xiao Yuan sah ihm beim mühsamen Schlucken zu und würgte, lächelte dann und reichte ihm etwas Wasser: „Reden wir gar nicht erst darüber, dass das alles Bauern auf meinem Gut sind. Wenn sie nicht genug zu essen haben, liegt es an meiner Unfähigkeit als Gutsbesitzer. Sieh dir nur an, wie schwer du dich tust, diesen groben Reis hinunterzuschlucken. Ich sollte mir überlegen, wie ich das Gut rentabler machen kann.“

„Gut, ich werde morgen auf den Berg steigen, um nach dem Rechten im Wald zu sehen und dir ein paar Ideen zu geben.“ Nachdem er das gesagt hatte, verschlang Cheng Mutian sein Essen in wenigen Bissen und forderte Xiaoyuan auf, hinauszugehen und etwas zu essen.

Xiao Yuan zwang sich, eine halbe Schüssel in Tee eingeweichten Reis zu essen. Anschließend ließ sie den Dienstmädchen, die nur Wildgemüse zu essen hatten, Gemüse bringen. Außerdem bat sie jemanden, Cheng Mutian samt Kissen ins Bett zu tragen. Nachdem sie all ihre Aufgaben erledigt hatte, war sie erschöpft und schlief sofort ein, als sie sich hingelegt hatte.

Am nächsten Tag, sobald sie die Augen öffnete, sah sie Cheng Mutian, der sie auslachte: „Dieses Bett ist so hart und riecht sogar. Wie kannst du darauf schlafen?“

Xiao Yuan klopfte auf das recht dicke Kissen: „So gut habe ich im Herrenhaus nicht geschlafen. Ich bin ganz anders als du, ein verwöhnter junger Herr.“

Da es seine Schwiegermutter, Frau Jiang, betraf, konnte Cheng Mutian nichts weiter sagen. Er konnte nur noch einmal das Thema Wald ansprechen. Xiao Yuan wusste, dass er gut im Geldverdienen war, also half sie ihm schnell beim Waschen und Frühstücken. Sie dankte ihm für seine Mühe und ließ ihn von jemandem zum Waldrand am Berg tragen.

Kapitel Dreißig: Zweibeinige Schafe

Cheng Mutian saß am Waldrand und blickte hinaus. Er sah, dass der ganze Berg mit Tannen bedeckt war, nur an den nahen Hängen ragten ein paar Bambusbüsche heraus. Er klopfte auf den Baumstamm und fragte Tian Er: „Diese Tannen sehen ziemlich alt aus. Wer hat sie gepflanzt?“

Tian Er antwortete: „Junger Meister, haben Sie schon einmal davon gehört? Zwanzig Jahre lang Zedern zu pflanzen, sichert die Heirat der Kinder; die Zedernspitzen werden zum Einzäunen von Gärten verwendet, die Zedernrinde zum Decken von Häusern; Zedernholz dient als Baumaterial für Schweineställe und Viehgehege. Dieser Zedernwald wurde ursprünglich von einem Herrn als Mitgift für seine Tochter gepflanzt, doch nachdem seine Tochter jung starb, fürchtete er, der Anblick der Bäume würde ihn an sie erinnern, und verkaufte ihn daher an uns.“

„Wir können nicht zwanzig Jahre warten. Den Bauern fehlt es an Nahrung und Kleidung. Lasst uns die Bäume fällen und etwas anderes anpflanzen“, schlug Xiao Yuan nach kurzem Zuhören vor.

Cheng Mutian lächelte, blieb aber still, zeigte nur auf den gegenüberliegenden Hügel und sagte zu Tian Er: „Züchte dort drüben mehr Bambus und spezialisiere dich auf das Sammeln von Bambussprossen, um sie in der Stadt zu verkaufen.“

Tian Er zögerte und sagte: „Junger Meister, es ist nicht so, dass wir nicht darüber nachgedacht hätten, es zu verkaufen, aber die Bergstraße ist zu weit, und ein Tag reicht nicht für die Hin- und Rückfahrt. Wenn wir uns in der Stadt ausruhen wollen, haben wir nicht das Geld, um in einem Gasthaus zu übernachten.“

Cheng Mutian nickte zustimmend. Nach seiner Heimkehr besprach er die Angelegenheit einen halben Tag lang mit Xiaoyuan und beschloss, Ren Wu eine Nachricht zu schicken. Er bat ihn, ein kleines Lager für die Bambussprossen aus dem Bergdorf vorzubereiten. Die Vertriebswege würde er Cheng Fu überlassen. Falls die Dorfbewohner nicht spät nach Hause kommen konnten, könnten sie in den Zimmern der Ladenangestellten übernachten, und Ren Wu würde sich um sie kümmern.

Nachdem Tian Er diese Idee gehört hatte, nickte er wiederholt: „Diese Methode ist hervorragend. Wir müssen uns keine Sorgen machen, nicht alle Bambussprossen an einem Tag verkaufen zu können. Wir können mehr sammeln, sie bündeln und flussabwärts wie Holz transportieren. Wir werden auf jeden Fall mehr verdienen als sonst.“

Xiao Yuan war überglücklich, als sie hörte, dass sie nun auf dem Wasserweg reisen konnten, und befahl Tian Er sofort, sich umgehend darum zu kümmern. Sie wies die Dorfbewohner außerdem an, mehr Bambus am Hang anzupflanzen. Nachdem sie diese Angelegenheit erledigt hatte, atmete sie erleichtert auf. Sie erinnerte sich an Cheng Mutians geheimnisvolles Lächeln im Wald und fragte: „Er Lang, warum sagst du ihnen nicht, sie sollen die Zedern fällen und verkaufen und stattdessen etwas anderes anpflanzen?“

Cheng Mutian warf ihr einen Blick zu und sagte ernst: „Wir müssen auch an unsere Kinder denken.“

Xiao Yuan errötete heftig und wünschte, sie hätte diese Frage nie gestellt. Sie drehte sich um und ging hinaus, um Tante Tian zu rufen, der sie vorwarf, keine Einladung vorbereitet zu haben. Cheng Mutian unterdrückte ein Lachen und sagte: „Die Besitzer der beiden Anwesen sind nicht hier. Wohin willst du sie denn besuchen? Außerdem geht dich das nichts an.“

Xiao Yuan funkelte ihn an: „Selbst wenn er nicht da ist, müssen wir trotzdem höflich sein. Wir sollten ihm wenigstens eine Einladung schicken.“

Tante Tian kochte gerade. Als sie das hörte, wischte sie sich die Hände an ihrer Schürze ab, kam herüber und sagte: „Was Madam sagt, stimmt. Wir sollten Einladungen vorbereiten und verschicken. Die beiden Herren haben schon einmal Einladungen verschickt, als sie hier waren.“

Xiao Yuan wies Cai Lian eilig an, eine Nachricht zu schreiben, und bat Tante Tian, sie zu überbringen. Sie kam herein und warf Cheng Mutian erneut einen finsteren Blick zu, musste aber lachen – früher hatte sie A Xiu immer geneckt, doch jetzt, wo sie verheiratet war, war sie noch schüchterner. Die beiden sahen sich an und lachten. Dann unterhielten sie sich liebevoll darüber, wie viele Kinder sie wohl bräuchten, um das ganze Geld aus dem drei oder vier Morgen großen Zedernwald auszugeben. Nach einer Weile kam Cai Mei herein und rief zum Abendessen. Xiao Yuan schlug jedoch vor, den Tisch in den hinteren Raum zu stellen, damit es einfacher wäre, Cheng Mutian zu bewirten.

Das heutige Mittagessen war deutlich reichhaltiger als das gestrige. Wildschweinfleisch wurde zu den Bambussprossen gegeben. Schnittlauch wurde zu den Eiern hinzugefügt. Außerdem gab es einen großen, prallen Fisch. Xiao Yuan bemerkte eine große Schüssel mit Fleisch und Knochen in der Mitte, konnte sie aber nicht identifizieren. Cai Lian deutete zum Fenster und rief sie, sie solle nachsehen. „Das ist das Waschbärfleisch, das der kleine Junge Sun Dalang aus dem Hof heute Morgen mitgebracht hat. Unterschätzen Sie ihn nicht, Madam; viele Erwachsene können Waschbären nicht so gut fangen wie er.“

Cai Mei war eine Gutsherrin, die sich selten über andere äußerte. Ihr überschwängliches Lob für ihn musste also einen Grund haben. Xiao Yuan lächelte leicht. „Gut, ich werde ihr meine Anerkennung aussprechen.“ „Wo wir gerade davon sprechen, du bist ja jetzt ein kleiner Bauer auf dem Gut. Lass uns dich einladen, es dir anzusehen.“

Cai Mei wusste, dass Cheng Mutian nicht gesehen werden wollte, und wies Sun Dalang deshalb an, draußen zu warten und zu sprechen. Xiao Yuan fütterte Cheng Mutian mit einem Stück Waschbärfleisch ohne Knochen und fragte: „Ich habe gehört, Waschbären seien sehr intelligent. Wie haben Sie ihn gefangen?“

Sun Dalang war erst acht oder neun Jahre alt, doch seine Worte und Taten waren äußerst besonnen. Er verbeugte sich zunächst vor Xiaoyuan, bevor er antwortete: „Madam, einen Waschbären zu fangen ist eigentlich ganz einfach. Zuerst räuchert man ihn am Eingang seines Baus aus, gräbt dann ein weiteres Loch und legt dort ein Netz aus. Der Waschbär verträgt den Rauch nicht und wird unweigerlich versuchen, durch den Bau zu entkommen und mühelos in mein Netz zu laufen.“

Xiao Yuan lobte: „Es ist bemerkenswert, dass du in so jungen Jahren schon so weise und wohlerzogen bist. Haben dir deine Eltern das beigebracht?“

Sun Dalangs Antwort überraschte Xiaoyuan. Wie sich herausstellte, war sein Vater ein Gelehrter gewesen, der dem Jurchen-Gebiet im Norden entkommen war, aber einige Jahre später leider an einer Erkältung gestorben war. Seine Mutter, die mit ihm und seiner Schwester nicht mehr den Lebensunterhalt bestreiten konnte, hatte keine andere Wahl, als die ganze Familie an das Dorf zu verkaufen.

Seit der Invasion der Jurchen häuften sich solche Vorfälle. Xiao Yuan konnte nur seufzen und Cai Mei bitten, ihm etwas Geld zu bringen. Unerwartet sagte Sun Dalang: „Madam, ich will kein Geld. Ich bitte Sie und den jungen Meister nur um Medizin, sonst stirbt meine Schwester auch an der Krankheit.“

Xiao Yuan war sehr verwirrt: „Die Heilkräuter stammen alle tief aus den Bergen. Was kann man denn nicht pflücken?“

Cheng Mutian ertappte Xiao Yuan schließlich in einem Moment der Unachtsamkeit und sagte hastig: „Was nützt es, wenn er die Kräuter hat und keine Medizin verschreiben kann?“

Xiao Yuan errötete heimlich, als sie das hörte, und bat Cai Mei eilig, den mitgebrachten Arzt zu holen. Als sie sah, dass Sun Dalang ärmlich gekleidet war und nur ein Paar abgetragene Strohsandalen trug, sagte sie betrübt: „Es scheint, als ginge es dir hier nicht viel besser. Warum musstest du in den Süden kommen?“

Als Sun Dalang dies hörte, brach er in Tränen aus und rief: „Mein Großvater wurde vom Goldenen Hund gefangen genommen und zu einer ‚Feuermaschine‘ gemacht. Mein Vater hatte Angst, dass unsere ganze Familie zu ‚zweibeinigen Schafen‘ werden würde, deshalb riskierte er sein Leben, um in den Süden zu kommen.“

Xiao Yuan hatte auch von den sogenannten „zweibeinigen Schafen“ gehört. Es hieß, als die Jin-Armee in den Süden einfiel, hätten Beamte, Soldaten und Zivilisten nichts zu essen gehabt. Deshalb hätten sie die Toten gesalzen und zu Trockenfleisch verarbeitet. Junge Frauen nannte man „nicht neidisch auf Schafe“, Kinder „und Knochen verrottet“ und alte, dünne Männer „wiederaufgewärmt“, was bedeutete, dass solches Menschenfleisch alt war und mehr Feuer brauchte.

Cheng Mutian dachte dasselbe wie Xiaoyuan, seine Augen waren rot und seine Zähne zusammengebissen, als er sagte: „Unsere Song-Soldaten wurden von den Jin-Hunden gezwungen, Menschenfleisch zu essen. Wir hätten nie erwartet, dass die Jin-Hunde nicht nur unsere Städte besetzen, sondern auch unser Volk bei lebendigem Leibe fressen würden.“

Obwohl Sun Dalang noch jung war, besaß er bereits ein beachtliches Wissen. Mit Tränen in den Augen sagte er: „Wir sind gezwungen, nur die Toten zu essen, während diese goldenen Hunde lebende Menschen bei lebendigem Leibe fressen.“

Während die beiden sich unterhielten, traf Cai Mei mit einem Arzt ein. Xiao Yuan wies Sun Dalang schnell an, den Arzt zu seiner Schwester zu bringen, und ließ Cai Mei außerdem einen großen Sack mit Essen und Kleidung packen. Nachdem Cheng Mutian Sun Dalang verabschiedet hatte, seufzte er: „Ich wünschte, ich könnte eine ganze Armee aufstellen und nach Norden marschieren.“ Xiao Yuan hielt ihm hastig den Mund zu: „Wie kannst du so etwas sagen? Pass auf, dass du nicht den Kopf verlierst!“

Cheng Mutian merkte, dass er sich verplappert hatte, und schwieg eine Weile, bevor er sagte: „In Lin'an schicken die einfachen Leute ihre Kinder auf Privatschulen, solange sie genug zu essen haben, damit sie ein paar Wörter lernen. Ich finde den Jungen sehr gut, aber er muss in die Berge gehen und einen Waschbären fangen, um Geld für die Medizin seiner Schwester zu bekommen.“

Xiao Yuan war sehr überrascht, dass Cheng Mutian tatsächlich Güte zeigen konnte, und schlug daher vor, eine Privatschule auf dem Anwesen zu gründen. Unerwartet musterte Cheng Mutian sie von oben bis unten, als wäre sie ein Ungeheuer, und sagte: „Ich möchte Sun Dalang nur ein paar Wörter beibringen, aber du machst so ein Aufhebens darum. Die Kinder dieser Bediensteten werden später in den Bergen auf die Jagd gehen. Was nützt es ihnen, wenn sie lesen lernen?“

Obwohl Cheng Mutians Worte unangenehm waren, entsprachen sie der Wahrheit. Die Kinder im Dorf dachten wohl gerade nur daran, ihren Hunger zu stillen, und hatten kein Interesse am Besuch der Privatschule. Xiao Yuan lächelte verlegen und schob die Sache beiseite.

Kapitel 31: Tuberkulose (Teil 1)

Zwei Tage später führte Tian Er seine Männer an, um das Gelände und das Feng Shui zu erkunden. Sie wählten einen Platz im Tal, eingebettet in die Berge und mit Blick aufs Wasser, und suchten Xiao Yuan auf: „Madam, der Feng-Shui-Meister sagte, dass der Ort von Bergen und Wasser umgeben ist, was nicht nur gutes Feng Shui, sondern auch einen natürlichen Hof darstellt und viel Arbeit erspart. Sollten Sie in Zukunft einen weiteren Garten anlegen wollen, können Sie Wasser aus dem Bach im Westen entnehmen, was sehr praktisch wäre.“

Xiao Yuan dachte einen Moment über die Worte „Naturhof“ nach und lächelte dann zufrieden. Anschließend fragte sie Tian Er nach einigen Bräuchen und Tabus im Zusammenhang mit dem Hausbau. Da ihr Herr Fragen stellte, erzählte Tian Er ihr selbstverständlich alles. Er erklärte ihr sogleich die Gepflogenheiten beim Baubeginn und beim Aufrichten des Dachbalkens und bat Xiao Yuan, einen günstigen Tag für den Spatenstich zu wählen.

Xiao Yuan lachte und sagte: „Du hast den ganzen Tag den Ochsenkarren gefahren und extra einen Feng-Shui-Meister eingeladen, warum sollte ich also einen günstigen Tag auswählen? Sag mir einfach, welchen du willst.“ Tian Er nahm den Befehl an und ging. Er wählte den vom Feng-Shui-Meister vorgeschlagenen Tag und führte dann seine Männer an, um Bäume zu fällen und Häuser zu bauen.

Kaum war Tian Er gegangen, kam Cai Lian und fragte, wie man die Bauern behandeln solle, die beim Hausbau geholfen hatten. Xiao Yuan, die Mitleid mit ihnen hatte, da sie sich nur von Wildgemüse ernährten, wies an: „Lasst jemanden mehr Getreide in die Berge bringen. Jeder, der hilft, soll satt werden.“ Dann bat sie Cai Lian leise, denen mit älteren Menschen oder Kindern im Haus zusätzliches Getreide zu geben, damit diese etwas mit nach Hause nehmen konnten. Kaum war Cai Lian gegangen, traf Cai Mei ein.

Als Xiao Yuan gefragt wurde, was sie zum Abendessen wolle, stand sie auf und ging in den inneren Raum, um Cheng Mutian zu fragen, der ihr sagte: „Bring etwas Wildgemüse und Fleisch und mach Wan-Tan, wie man sie zur Wintersonnenwende isst.“

Cheng Mutian lachte und sagte: „Du bist ja noch beschäftigter als zu Hause.“

Xiao Yuan hob seine Kleidung, um ihm Medizin aufzutragen, und sagte: „Das stimmt. Es gibt vier Abteilungen und sechs Büros zu Hause, die ihn gut ausgebildet haben, also brauche ich mir keine Sorgen zu machen. Man sagt ja, zu Hause ist es tausendmal besser als unterwegs. Wir sind immer noch auf unserem eigenen Anwesen und haben das Gefühl, alles zu verpassen.“

Als Cheng Mutian dies hörte, bereute er sein überstürztes Handeln, das Xiaoyuan gezwungen hatte, mit ihm in den tiefen Bergen zu leiden. Er zögerte und beschloss, zurückzukehren.

Xiao Yuan trug die Salbe vorsichtig auf seine Wunden auf. Sie dachte, wären sie nicht in die kühlen, tiefen Berge gezogen, hätten sich die Wunden in der Hitze draußen entzündet, und die Folgen wären unvorstellbar gewesen. Bei diesem Gedanken knirschte sie mit den Zähnen und sagte: „Wir haben Geld und Arbeitskräfte. Was können wir nicht schaffen? Lasst uns hier ein Paradies errichten.“

Cheng Mutian war erleichtert, als er das hörte. „Sobald ich wieder gesund bin, werde ich dich auf deiner Reise begleiten und sehen, ob wir noch andere Möglichkeiten finden können, Geld zu verdienen.“

Während die beiden sich unterhielten, brachte A-Yun einen Brief herein und sagte lächelnd: „Tante Chen macht sich wirklich Sorgen um Madam. Wir sind erst seit ein paar Tagen hier, und schon ist der Brief angekommen.“ Xiao Yuan sah, dass sie den Umschlag gelesen hatte, und ihr Herz wurde schneller. Sie sagte zu Cheng Mutian: „Du wolltest doch diesen Jungen, Sun Dalang, unterrichten. Ist er nicht ein geborener Lehrer? Meine vier Dienstmädchen, sogar A-Xiu, die geheiratet hat, und Caiju, die weggeschickt wurde, können alle mehrere tausend Schriftzeichen. Ihn zu unterrichten, sollte mehr als genug sein.“

Cheng Mutian nickte, und Xiaoyuan wies Ayun an, Sun Dalang täglich ein paar Schriftzeichen beizubringen. Nachdem sie den Brief erhalten hatte, las sie ihn einmal und suchte dann einige Passagen heraus, die sie Cheng Mutian vorlas. Hauptsächlich riet sie ihm, sich keine Sorgen um den Laden und das Schiff zu machen und sich auf seine Genesung zu konzentrieren. Nach ein paar Sätzen lachte Cheng Mutian und sagte: „Muss ich mir denn die besten Stellen aus einem Familienbrief aussuchen? Gibt es denn gar nichts, was ich nicht hören darf?“

Xiao Yuan war erleichtert, als sie hörte, wie er es als „Brief von zu Hause“ bezeichnete. Schnell erklärte sie: „Es sind nur ein paar Sorgen von deiner Tante. Es hat keinen Sinn, es dir zu erzählen. Nimm es dir nicht zu Herzen.“

Cheng Mutian war nicht der Typ, der sich in Klatsch und Tratsch einmischte. Doch nachdem er mehrere Tage bettlägerig gewesen war, wurde er unruhig. Er hob den Kopf und dachte: „Deine Tante führt jetzt ein anständiges Leben. Sie hat ein Haus und Geld. Worüber sollte sie sich denn Sorgen machen? Es muss dieser Shen Changchun sein, dessen Ehe noch lange nicht gefestigt ist.“

„Ist Cheng Erlang wirklich so hellseherisch?“, fragte Xiao Yuan und hielt kurz inne, bevor er sagte: „Es ist dieser Shen Changchun. Ich weiß nicht, was er getan hat, um meine Tante zu beleidigen. Sie schwor, dass sie ihn nicht in die Familie lassen würde, egal wen sie heiraten würde.“

Cheng Mutian sagte: „Eure Tante gilt mittlerweile als Spross einer wohlhabenden Familie. Unzählige Männer reißen sich darum, in ihre Familie einzuheiraten. Es ist kein Fehler, dass sie Shen Changchun nicht geheiratet hat. Dieser arme Mann ist ihrer nicht würdig.“

Selbst wenn es ihre leibliche Mutter wäre, in Herzensangelegenheiten kann ihr niemand helfen. Sie muss selbst entscheiden. Xiao Yuan faltete den Brief sorgfältig zusammen und schrieb noch ein paar Antworten. Sie brachte ihn persönlich zu Tian Er und bat ihn, die schönsten und zartesten Bambussprossen auszusuchen, sie dem Brief beizulegen und ihn zusammen mit dem Brief zum Haus der Familie Chen zu schicken. Tian Er nahm den Brief, steckte ihn lachend in die Tasche und sagte: „Wir haben zufällig Bambussprossen, die wir heute zum Gießen verwenden. Aber dieser Brief ist wichtig und kann nicht mit den Bambussprossen eingepackt werden. Ich gehe den Berg hinunter und mache einen anderen Weg.“

Xiao Yuan nickte und dankte ihnen für ihre Mühe. Sie ging ein paar Schritte am Bach entlang. Sie sah, dass die strohgedeckten Hütten der Dorfbewohner am Berghang, unweit des Talbodens, standen und das Tal zusammen mit den umliegenden Bergen umschlossen. Tante Tian bereitete bereits das Abendessen vor, aber die Dorfbewohner arbeiteten noch und waren noch nicht zurückgekehrt. Kein Rauchwölkchen stieg aus den kleinen Hütten auf. Sie wollte gerade zum Feldkamm hinaufgehen, um nach Cheng Mutian zu sehen, nachdem er sich erholt hatte, als sie hinter sich jemanden rufen hörte. Sie drehte sich um und sah, dass es der Arzt Zhao war, den sie mitgebracht hatten.

Noch bevor er seine Medikamentenbox abstellen konnte, sagte Zhao Langzhong atemlos: „Ich komme gerade von Sun Dalangs Haus. Ich habe bei ihrer Schwester Tuberkulose diagnostiziert. Ich sehe, dass die strohgedeckten Häuser der Dorfbewohner alle dicht an dicht stehen. Madam, Sie sollten die Familie Sun besser woanders hinbringen, sonst wird das ganze Dorf nicht verschont bleiben.“

Xiao Yuan war schockiert. Tuberkulose war damals unheilbar und schon durch einfachen Husten ansteckend. Ohne lange nachzudenken, vertraute sie Zhao Langzhong feierlich an: „Das Leben des ganzen Dorfes liegt in Ihren Händen. Sie sind Arzt, also tun Sie einfach, was Sie tun müssen, behandeln Sie sie nicht schlecht.“

Dr. Zhao schulterte seinen Medikamentenkasten und eilte zu Sun Dalangs Haus, um ihm die Situation zu erklären. Er schlug vor, dass der Patient umziehen sollte und Suns Mutter sich täglich um ihn kümmern könne. Er hatte eigentlich erwartet, dass Suns Mutter weinen und einen Aufstand machen würde, doch zu seiner Überraschung reagierte sie sehr vernünftig und sagte von sich aus: „Meine Tochter ist noch jung. Selbst wenn ich sterbe, werde ich mit ihr gehen. Aber das Leben der Dorfbewohner zu gefährden, würde unser gutes Karma schädigen. Außerdem gibt es hier keine Tiger oder Wölfe. Warum helfen Sie meiner Tochter und mir nicht, ein Bergtal zum Leben zu finden? Dalang könnte sich einfach jeden Tag an einem Seil herunterhängen, um etwas zu essen zu bekommen.“

Dr. Zhao bewunderte Frau Suns Handeln sehr und leitete persönlich den Bau mehrerer strohgedeckter Hütten in einem flachen Tal, wo Mutter und Tochter einzogen. Nachdem er seine Arbeit ohne Unterbrechung beendet hatte, kehrte er zurück und berichtete Xiao Yuan: „Frau Sun, ich habe Sun Dalang und alle anderen im Dorf sorgfältig untersucht, und niemand sonst hat sich mit der Krankheit angesteckt. Sie können beruhigt sein.“

Xiao Yuan atmete erleichtert auf, bedankte sich wiederholt und wies ihn an, die Medizin pünktlich zu liefern. „Denk daran, Tante Sun beizubringen, den Auswurf der Patientin abzudecken und zu vergraben und mit ihr aus einer separaten Schüssel zu essen. Außerdem musst du unbedingt das Geschirr abkochen, das die Patientin benutzt hat, bevor sie es wieder benutzt, damit sie sich nicht selbst ansteckt.“

Nachdem sie Doktor Zhao verabschiedet hatte, wies sie Cailian an: „Denk daran, jeden Tag Brennholz und Reis zu schicken und Sun Dalang wieder zu rufen.“ Cheng Mutian hatte alles im Zimmer mitgehört und rief Xiaoyuan zu: „Du hast das sehr gut gemacht. Die Dorfbewohner wohnen in der Nähe, deshalb sollten wir vorsichtiger sein.“ Eigentlich wollte Xiaoyuan nur ungern mit ihrer Tochter wegziehen und allein leben, aber sie verstand, dass sie zwar wusste, wie sie Vorsichtsmaßnahmen treffen konnte, aber nicht garantieren konnte, dass die Dorfbewohner dasselbe tun würden. Die Kinder im Dorf waren tagsüber unbeaufsichtigt, und sie fürchtete besonders, dass sie mit den Kranken spielen würden. Sollte sich die Tuberkulose ausbreiten, würde sie sich noch schuldiger fühlen.

Kapitel 32: Tuberkulose (Teil 2)

Bald darauf erreichte Sun Dalang Xiaoyuan und kniete nieder, noch bevor sie etwas sagen konnte. Er dankte ihr dafür, dass sie allen im Dorf das Leben gerettet hatte. Xiaoyuan sah ihn kühl an; der Ausdruck des Kindes war aufrichtig und wirkte nicht gespielt. Heimlich erstaunt rief sie ihn auf: „Hat deine Mutter dir das alles beigebracht?“ Sun Dalang schüttelte den Kopf: „Unsere Familie ist hierher geflohen. Ohne die Güte der Dorfbewohner, die uns aufgenommen haben, wären wir wohl schon längst verhungert. Wir können ihre Güte nicht erwidern, aber wie könnten wir ihnen etwas antun?“

Xiao Yuan war insgeheim erstaunt, dass ein Kind unter zehn Jahren so viel Einsicht besaß. Sie erlaubte ihm, Cai Mei jeden Tag zu begleiten, um seiner Mutter und Schwester Essen zu bringen. Sie fragte ihn auch, ob er sich gut mit A Yun verstehe. Sun Dalang wollte unbedingt mit A Yun lesen lernen und nickte eifrig. Daraufhin rief Xiao Yuan A Yun zu sich und bat sie, auf Sun Dalang aufzupassen.

Das Bergklima war angenehm, und Cheng Mutians Verletzungen heilten schneller. Als der Dachbalken angehoben wurde, konnte er sich mithilfe eines Kissens bereits aufsetzen. Xiao Yuan ließ ihn zur Tür des im Bau befindlichen neuen Hauses tragen. Nachdem er den Dorfbewohnern beim Aufsagen des Zauberspruchs zum Anheben des Dachbalkens zugehört hatte, nahm er etwas Geld für die Kuchen und warf sie selbst auf den Dachbalken.

Cheng Mutian war bester Laune, denn er wusste, dass er bald die Strohhütte verlassen konnte. Er sagte zu Xiaoyuan: „Die Einweihungszeremonie darf nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Lass ein paar Tische mit Wein aufstellen und lade das ganze Dorf zum Essen ein.“ Xiaoyuan antwortete und rief schnell Tante Tian an, um ihr die Anweisung zu geben. Vor dem Haus wurden etwa ein Dutzend große runde Tische aufgestellt, und große Schüsseln mit Fleisch und Wein wurden bis zum Rand gefüllt. Die Bergbewohner kümmerten sich nicht um die Regel, dass Männer und Frauen nicht am selben Tisch sitzen durften. Das ganze Dorf, Jung und Alt, strömte herbei und aß, bis alle Gesichter rot waren.

Xiao Yuan und Cheng Mutian standen amüsiert daneben und fanden das Essen selbst köstlich. Gerade als sie sich etwas zu trinken holen wollten, fragte Cai Mei: „Warum ist Doktor Zhao nicht da?“ Xiao Yuan blickte sich um; die Dorfbewohner und die Leute, die sie aus der Stadt mitgebracht hatten, waren alle da, sogar Sun Dalang hielt eine Schüssel in der Hand. Doch von Doktor Zhao fehlte jede Spur. Nach kurzem Überlegen sagte sie zu Cai Mei: „Doktor Zhao möchte wohl nicht mit ihnen am selben Tisch sitzen. Warum lädst du ihn nicht ein, mit dem jungen Meister zu essen?“ Cheng Mutian und Doktor Zhao kannten sich bereits, sonst hätte er ihn nicht allein auf den Berg gebracht. Daher hatte er nichts gegen Xiao Yuans Vorschlag einzuwenden. Doch nachdem Xiao Yuan in ihr Zimmer zurückgekehrt war und sich hingesetzt hatte, lachte sie erneut: „Ich wollte Doktor Zhao zum Essen einladen, und dieses Mädchen Cai Mei grinst über beide Ohren.“

Cheng Mutian überlegte kurz und sagte dann: „Wo wir gerade davon sprechen, Doktor Zhao kommt nun schon seit zwei oder drei Jahren in unsere Apotheke. Er muss dieses Jahr Anfang dreißig sein.“ Xiao Yuan sah, dass die Dienstmädchen nicht da waren, und fragte: „Er ist über dreißig und immer noch unverheiratet?“ Cheng Mutian schüttelte den Kopf und sagte: „Er war verheiratet und hatte einen Sohn. Ich habe gehört, dass er an Tuberkulose erkrankte und beide, er und sein Sohn, daran starben.“