Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 26

Kapitel 74 Eltern werden – zum ersten Mal (Teil 1)

Xiao Yuan wusste, dass Cheng Mutian den Mut aufgebracht hatte, die Aufgabe mit den Baumwollballen zu beenden, und ganz sicher nicht herauskommen würde, um die Beteiligten zu sehen. Deshalb befahl sie jemandem, den Stock wegzuwerfen, und konnte Ren Qingsong, der sich unbedingt schlagen lassen wollte, nach einigem Zureden zum Umkehren bewegen. Nachdem Ren Qingsong den Hof verlassen hatte, ging sie zur Tür des inneren Zimmers, hob den Bambusvorhang einen Spalt an, lehnte sich vorsichtig an den Türrahmen und lächelte Cheng Mutian an, der gelauscht hatte: „Zweiter Bruder, wenn du in dieser Sache keinen Erfolg gehabt hättest, was hättest du Qingsong dann gegeben? Warum traut er sich nicht, etwas zu sagen?“

Cheng Mutian hörte Qingsong einen halben Tag lang zu, wie er in seiner Rede Baumwollballen als Thema benutzte. Es war ihm so peinlich, dass er sich nicht rührte. Plötzlich sah er Xiaoyuan, die ihm den Weg versperrte. Er dachte, sie würde das Thema ebenfalls ansprechen, und versteckte sich unwillkürlich hinter dem Bett. Erst als er hörte, dass sie nach der Wette fragte, atmete er erleichtert auf, trat hinter dem Bett hervor und sagte: „Er will, dass wir ihm Cailian geben.“

Xiao Yuan warf einen Blick nach draußen, trat ein und zog den Vorhang wieder zu. „Gerade eben stand Cai Lian direkt hinter mir“, sagte sie. „Ich nehme an, Qing Song hatte Angst, sie in Verlegenheit zu bringen, und traute sich deshalb nicht, es zu erwähnen. Aber ich glaube nicht, dass dieses Mädchen, Cai Lian, an ihm interessiert war. Sie sah ihn ganz offen an und wurde nicht einmal rot.“

Cheng Mutian betrachtete ihren vorgewölbten Bauch und schimpfte: „Du stehst kurz vor der Geburt, und anstatt die Hebamme um Rat zu fragen, wie du das Baby zur Welt bringen sollst, machst du dir Sorgen um solche Kleinigkeiten. Hast du denn gar kein Anstandsgefühl? Du kannst sie ja nach der Geburt rufen und fragen.“

Xiao Yuan berührte ihren Bauch und sagte: „Du hast recht. Mein Bauch fühlte sich gestern schwer an, also wird es wohl die nächsten Tage so bleiben.“

Ich brauche mir darüber jedoch keine Sorgen zu machen. Sollte dieser Junge Qingsong wirklich an Cailian interessiert sein, wird sein Vater, Ren Wu, sich um die Verlobungsgeschenke und die Hochzeit kümmern.

Während sie sich unterhielten, war draußen das Frühstück angerichtet. Xiao Yuan ging hinaus und sah, dass Cheng Mutians Lieblings-Garnelenbrötchen auf dem Tisch standen. Schnell lud er ihn zum Essen ein. Cheng Mutian hatte es eilig, zum Hafen zu kommen. Er wollte die Geschäfte mehrerer Tage an einem Tag erledigen, um die nächsten Tage bei seiner Frau zu Hause bleiben zu können. Deshalb setzte er sich nicht, nahm sich ein paar Brötchen und ging. Als Xiao Yuan seine Eile sah, lächelte sie und fragte: „Willst du heute alles erledigen, damit du zu Hause bleiben und mich während der Geburt betreuen kannst?“

Cheng Mutian war sofort verärgert, als sie seine Gedanken bemerkte und sah, wie die Mägde und Diener sich die Münder zuhielten und kichernd zusahen. „Ich bin noch nicht an der Reihe zu gebären, warum steht ihr da so rum?“ Aus Angst, ausgelacht zu werden, hatte er die Wareninspektion am Hafen am Nachmittag abgeschlossen und war erst zum Abendessen nach Hause zurückgekehrt. Doch kaum hatte er das Zimmer betreten, hörte er die Hebammen flüstern, dass seine Frau mittags zu bluten begonnen hatte und wahrscheinlich in den nächsten Tagen gebären würde. Er wusste nicht, was Blutungen bedeuteten, vermutete aber, dass es kein gutes Zeichen war. Er erinnerte sich, dass er absichtlich draußen herumgelaufen war, anstatt zu seiner Frau zurückzukehren, und er war voller Reue. Plötzlich verlor er das Gleichgewicht und taumelte zwei Schritte nach vorn. Er konnte sich gerade noch so fangen, und als er aufblickte, sah er Xiao Yuan vor sich stehen, die ihn zusammen mit mehreren Hebammen völlig verdutzt ansah.

Oh nein. Ich muss etwas falsch verstanden haben. Cheng Mutians Gesicht lief rot an. Am liebsten hätte er alle Umstehenden verjagt, damit sie seine peinliche Lage nicht mitansehen mussten. Doch leider wurde jeder in der Gegend gebraucht, und er konnte niemanden wegschicken. So blieb ihm nichts anderes übrig, als den Kopf zu senken und eilig in den Innenraum zu huschen.

Xiao Yuan wusste, dass er so besorgt war, dass er kaum stehen konnte. Schnell folgte sie ihm in den Nebenraum, schloss die Tür und ließ die Hebammen draußen. Sie beruhigte ihn: „Erlang, die Wehen haben noch nicht eingesetzt. Hab keine Angst.“ Cheng Mutians Mundwinkel zuckten. Er musste lachen: „Hast du Bauchschmerzen? Warum tröstest du mich?“

Xiao Yuan ging zu ihm und berührte seine Stirn. „Meine Schmerzen haben noch gar nicht richtig angefangen“, sagte sie, „und du bist schon schweißgebadet. Wen sollte ich denn sonst trösten?“ Während sie sprach, durchwühlte sie den Kleiderschrank, um ihm frische Kleidung zum Wechseln zu holen. Cheng Mutian half ihr schnell aufs Bett und zog sich ebenfalls um. Er lächelte und sagte: „Ich sehe meinen Sohn zum ersten Mal, also zieh dir bitte etwas Frisches an.“

Das junge Paar unterhielt sich angeregt und lachte beim gemeinsamen Abendessen. Der Bauch der Kleinen zeigte noch keine Anzeichen von Wehen. Cheng Mutian wollte gerade einen Arzt holen. Die Hebammen lachten: „Es ist Madams erste Geburt. So wie es aussieht, wird sie frühestens morgen entbinden. Schlafen Sie einfach weiter und entspannen Sie sich. Rufen Sie uns wieder an, falls Sie Schmerzen verspüren.“

Dies gilt nur für wohlhabende Familien. Sie beschäftigen gezielt Hebammen. Normale, arme Familien rufen erst dann um Hilfe, wenn die Schmerzen unerträglich werden. Die Hebammen missbilligten Cheng Mutians ängstliche Haltung. Da sie aber sein Geld angenommen hatten, mussten sie fleißig sein. Also teilten sie sich freiwillig in zwei Schichten auf, sodass drei von ihnen die ganze Nacht über wach blieben, starken Tee tranken und im kleinen Saal nebenan warteten.

Xiao Yuan war von Tante Chen sorgfältig eingewiesen worden. Sie wusste, dass ihre Worte stimmten. Dann zog sie Cheng Mutian, der die Hebamme wütend anstarrte, zurück in ihr Zimmer, um dort zu schlafen. Wer hätte gedacht, dass selbst eine erfahrene Hebamme sich verrechnen konnte? Noch vor der vierten Nachtwache begannen in ihrem Bauch wellenartige Schmerzen zu schmerzen. Obwohl sie nicht zusammenzuckte, hatte sie noch nie ein Kind geboren. Obwohl sie durch das Zuhören vieler Leute über umfangreiches theoretisches Wissen verfügte, war sie angesichts der praktischen Herausforderung dennoch nervös. Einen Moment lang konnte sie nur ihren Bauch umklammern und vor Schmerzen aufschreien und vergaß dabei, die Hebamme zu rufen. Zum Glück war Cheng Mutian ein leichter Schläfer. Als er ihr leises Stöhnen hörte, wachte er sofort auf, stupste sie sanft an und sagte: „Frau, steh auf und bring schnell dein Kind zur Welt.“

Er sprang hastig aus dem Bett, zog sich an und rief laut nach den Hebammen. Er sah zu, wie sie Xiao Yuan in den Kreißsaal brachten, blieb aber an der Tür stehen und weigerte sich zu gehen. Cai Lian riet ihm, noch einmal zu schlafen, doch er wurde wütend und sagte: „Die Dame bekommt gerade ihr Kind, und anstatt ihr zu helfen, faulenzt du hier nur herum.“

Die Brautjungfern waren alle unverheiratet, wie konnte man ihnen also den Zutritt zum Kreißsaal erlauben? Cailian konnte ihm nur raten, zwei Schritte zur Seite zu treten, um die Hebammen nicht am Betreten und Verlassen des Kreißsaals zu hindern.

Als die Morgendämmerung anbrach, herrschte im Kreißsaal noch immer Stille. Alle Wartenden draußen waren in höchster Anspannung. Plötzlich öffnete sich die Tür einen Spaltbreit, und eine Hebamme trat heraus: „Die Patientin hat noch nicht viele Schmerzen. Sie möchte Kuchen essen.“ Bevor die Dienstmädchen reagieren konnten, rannte Cheng Mutian hinaus: „Den gibt es nur im Laden. Ich lasse ihn von den Bediensteten bringen.“

Meister Cheng, der im Vorgarten wohnte, fand den heutigen Tag sehr seltsam. Warum waren sein Sohn und seine Schwiegertochter nicht gekommen, um ihre Aufwartung zu machen? Nachdem er die Diener gefragt hatte, erfuhr er, dass Xiao Yuan mitten in der Nacht in den Kreißsaal gegangen war und ihr Enkel bald geboren werden würde. Er strich sich den Bart und lächelte einen Moment lang, dann erinnerte er sich plötzlich an Cheng Mutian: „Es ist ja gut und schön, dass meine Schwiegertochter nicht zur Geburt gekommen ist, aber warum ist Erlang auch nicht gekommen?“ Die Diener kamen eilig aus dem Hof und hielten Cheng Mutian, der den Kuchen persönlich gebracht hatte, auf halbem Weg an. „Junger Meister, der Herr wünscht, dass Sie kommen und Ihre Aufwartung machen.“

Cheng Mutian, der sonst sehr pflichtbewusst war, hatte es heute in seiner Eile vergessen. Als die Diener ihn daran erinnerten, schnappte er sich hastig die Kuchenschachtel und eilte in den Vorgarten. Gut gelaunt unterhielt sich Meister Cheng einen halben Tag lang mit ihm und meinte, es ginge niemanden etwas an, wenn eine Frau ein Kind gebäre, und er solle einfach abwarten, bis er seinen Sohn in den Armen halten könne.

Nachdem er sich Meister Chengs Nörgelei angehört hatte, eilte er zurück in den Garten. Die Schmerzensschreie aus dem Kreißsaal wurden immer lauter. Schnell zog er eine Hebamme, die gerade heißes Wasser holen wollte, zu sich und bat sie, den Kuchen hereinzubringen. Doch die Hebamme schüttelte den Kopf: „Sie hat schon so starke Schmerzen, wie soll sie da essen? Junger Meister, bitte warten Sie, bis die Frau entbunden hat, bevor Sie ihn hereinbringen.“ Cheng Mutian betrachtete den ungeöffneten Kuchen in seiner Hand und dachte an seine Frau, die im Kreißsaal Hunger litt. Zum ersten Mal verspürte er einen Anflug von Groll gegen seinen Vater.

Die Hebamme brachte heißes Wasser zurück in den Kreißsaal, um Xiaoyuans Schweiß abzuwischen, und sagte lächelnd: „Madam, der junge Herr macht sich wirklich große Sorgen um Sie. Er stand draußen mit bleichem Gesicht, rührte sich kein bisschen, und seine Fäuste waren noch fester geballt als Ihre.“ Xiaoyuan war schon ganz benommen vor Schmerzen, doch als sie das hörte, kam sie plötzlich wieder zu sich: „Ist denn kein Tuch bereit? Bringen Sie es her, ich beiße hinein. Ich muss ihn mit meinem Schmerzensschrei erschreckt haben.“

Cheng Mutian hätte beinahe den Henkel der Kuchenschachtel abgebrochen. Plötzlich verstummte der Lärm im Zimmer. Er war überglücklich und wollte gerade nachfragen, als die Hebamme wieder herauskam: „Junger Herr, die Dame hatte Angst, Sie würden sich Sorgen machen, deshalb hat sie sich extra ein Stück Stoff in den Mund geklemmt, damit Sie ihre Schmerzensschreie nicht hören.“

Xiao Yuan, die im Zimmer war, wurde unruhig. Warum hatte die alte Frau Erlang davon erzählt? Würde ihn das nicht nur noch nervöser machen? Gerade als sie, während sie die Schmerzen ertrug, die Frau ausschimpfen wollte, kam die Hebamme zurück und sagte: „Madam, verwöhnen Sie die Männer nicht. Wenn Sie ihnen die Schmerzen der Geburt vorenthalten, denken sie noch, Babys würden einfach so aus Steinen geboren.“

Das also hatte sie gedacht. Sie war ihrer Zeit weit voraus. Xiao Yuan kicherte leise, wandte ihre Aufmerksamkeit ab und spürte, wie der Schmerz etwas nachließ. Ehe sie sich versah, war es Mittag. Die Hebammen waren sich immer noch einig, dass es noch nicht Zeit zum Pressen war, und brachten ihr Hühnersuppe mit Ginseng, um sie zu überreden, ein paar Schlucke zu trinken und ihre Kräfte wieder aufzutanken.

Xiao Yuan krümmte sich vor Schmerzen und wollte nicht mehr aufstehen. Plötzlich rief Cheng Mutian von draußen durchs Fenster: „Gnädige Frau hat noch Hunger. Sie dürfen nichts essen.“ Daraufhin raffte sie sich zusammen und bat eilig die Dienerinnen, ihr aufzuhelfen, damit sie Suppe trinken konnte. Die Hebamme, die schon vorher da gewesen war, verstand ihre Absicht sofort und sagte, ohne auf Anweisungen zu warten, durchs Fenster: „Junger Herr, Gnädige Frau isst gerade zu Mittag. Sie sollten auch etwas essen.“

Xiao Yuan lag halb zurückgelehnt auf dem Kreißbett und nutzte die Wehenpausen, um immer wieder Hühnersuppe zu trinken. Sie hatte erst etwas mehr als die Hälfte der Schüssel leer gegessen, als eine Hebamme kam, ihr die Schüssel abnahm und sagte: „Es ist soweit, Madam.“

Die Hebammen, die wir teuer engagiert hatten, waren wirklich sehr kompetent. Eine blieb an Xiaoyuans Seite und zeigte ihr, wann sie einatmen und wann sie pressen sollte, während die anderen abwechselnd geschickt ihren Bauch massierten, um ihr zu helfen.

Xiao Yuan lag schon über zehn Stunden in den Wehen, aber als sie sich schließlich zur Geburt anstrengte, verlief alles reibungslos, und das Baby wurde in etwas mehr als einer Stunde geboren.

Cheng Mutian wartete ungeduldig vor der Tür und hörte endlich den Schrei. Überglücklich wollte er rufen: „Ich bin Vater!“, doch es war ihm zu peinlich. Also schlug er ein paar Mal gegen den alten Baum vor sich und sagte: „Lass mich an meiner Freude teilhaben.“ Als sich die Tür öffnete, stürmte er hinein und ging direkt zu Xiaoyuans Bett, um zu fragen, ob sie noch Schmerzen hatte. Obwohl Xiaoyuan erschöpft war, war sie guter Dinge. Sie schüttelte sanft den Kopf und sagte: „Die Hebammen meinten, ich sei robust. Die Geburt dauerte keine zwei Stunden. Ich habe mir beim Arbeiten auf dem Gutshof etwas Kraft gespart.“

Die Hebammen hatten zuvor die Tür geöffnet, das Baby im Arm, und wollten eine Belohnung verlangen, doch sie erschraken, als er wie ein Wirbelwind hereinstürmte. Nach einem klärenden Gespräch beruhigten sich die beiden und lachten: „Der junge Herr ist wirklich ein guter Mann. Er hat das Baby nicht einmal angesehen, bevor er zu seiner Frau ging.“

Kapitel 75: Eltern werden – zum ersten Mal (Teil 2)

Als Cheng Mutian die Hebamme sah, die nach einer Belohnung fragte, wusste er, dass es ein Sohn war. Er nahm das Kind entgegen und fühlte sich eher erleichtert als glücklich: „Diesmal habe ich nichts zu sagen.“ Xiao Yuan war etwas traurig, als sie das hörte. Offenbar war sie nicht die Einzige, die unter diesem Druck stand, aber alle behielten ihn für sich.

Die Familie Cheng hatte nur einen Sohn, und die junge Herrin gebar einen Sohn, wodurch die Familie Zuwachs bekam. Alle waren überglücklich, und das Haus füllte sich mit Hirse, Holzkohle und Essig, die Verwandte und Freunde geschickt hatten.

Der alte Meister Cheng ging persönlich in den Garten, nahm seinen Enkel in den Arm und betrachtete ihn den ganzen Tag lang strahlend vor Freude: „Vor Jahrzehnten führte uns der alte Meister in den Süden. Als Erlang geboren wurde, war die Familie noch verstreut, sodass wir unsere Kinder nicht nach der Clangröße einordnen konnten. Jetzt, da wir uns niedergelassen haben, möchte ich persönlich nach Quanzhou reisen, um die Familiengeschichte registrieren zu lassen und zu sehen, welchen Rang mein Enkel im Clan einnimmt.“ Zuhause konnte Cheng Mutian nicht einmal die Windeln seines Sohnes berühren, also verabschiedete er den ebenso glücklichen alten Meister Cheng freudig auf dem Schiff nach Quanzhou.

Xiao Yuan hatte ursprünglich geplant, ihr Kind selbst zu stillen und deshalb keine Amme engagiert. Doch es kam anders. Trotz aller Bemühungen, mit verschiedenen Lebensmitteln und Medikamenten die Milchbildung anzuregen, produzierte sie keinen einzigen Tropfen Milch. Gerade als sie sich Sorgen machte, keine geeignete Amme zu finden, kam Tante Chen wie gerufen und brachte eine Frau namens Schwester Yu mit, die gerade entbunden hatte. Xiao Yuan nahm an, Schwester Yus Kind sei gestorben, weshalb sie als Amme arbeitete. Doch nach einigem Nachfragen erfuhr sie, dass Schwester Yus eigenes Kind bereits einen Monat alt war und zu Hause mit Reisbrei ernährt wurde. Als Tante Chen Xiao Yuans mitleidigen Blick sah, tröstete sie sie: „Wenn sie nicht zur Arbeit kommt, hat ihr Kind nicht einmal Reisbrei zu trinken. Wenn du wirklich Mitleid mit ihr hast, warum gibst du ihr nicht einen zusätzlichen Monatslohn?“

Da Xiaoyuan nun selbst Mutter ist, zeigt sie großes Mitgefühl und sagte eilig: „Mehr Monatslohn reicht nicht. Der Bauernhof meiner Familie produziert gute Ziegenmilch, deshalb lasse ich sie täglich liefern.“ Schwägerin Yu war überglücklich, kniete nieder und sagte: „Ich habe schon in anderen Familien als Amme gearbeitet, aber keine war so gütig wie die von Madam.“

Cheng Mutian wartete einen halben Tag draußen, doch dann konnte er sich nicht länger zurückhalten. Er trug seinen Sohn persönlich hinein und kam wütend herein: „Frauen reden immer zu viel. Bis ihr fertig seid, ist mein Sohn schon verhungert.“

Xiao Yuan war hilflos. Tante Chen war erleichtert. Schwägerin Yu war fassungslos. Die Dienstmädchen hingegen waren es gewohnt und gaben sich besorgt, als sie das Kind der Amme brachten. Und tatsächlich, als Cheng Mutian sah, dass die Amme sich zum Stillen entkleiden wollte, hob er eilig den Vorhang und ging hinaus, ohne auf Aufforderung zu warten.

„Er hat gerade erst gegessen, lass ihn nicht überfressen werden.“ Tante Chen hielt die Amme an, nahm ihr das Kind ab und tätschelte es sanft in ihren Armen. „Meine Tochter hat so ein Glück, sie hat einen Jungen als erstes Kind bekommen“, seufzte sie. Xiao Yuans Herz zog sich zusammen: „Macht die Familie Xue euch das Leben schwer?“ Tante Chen schüttelte den Kopf: „Nicht, dass sie uns das Leben schwer machen. Sie sehen nur, dass ich alt werde und befürchten, ich kann keine Kinder mehr bekommen. Deshalb wollen sie einen Neffen für uns adoptieren.“ Xiao Yuans Gesicht verdüsterte sich: „Wir sind doch noch nicht getrennt, was soll das mit der Adoption? Außerdem ist Tante Chen noch nicht so alt. Es gibt Frauen, die mit über vierzig noch Söhne haben. Wenn sie darauf bestehen, gut, dann sollen Onkel Xues zwei älteren Brüder nach Hause gehen. Sie brauchen nicht mehr in unserem Fitnessstudio zu arbeiten.“

Tante Chen lächelte die sie begleitenden Dienstmädchen an: „Seht euch eure Herrin an. Ein Sohn hat ihr ganz sicher mehr Selbstvertrauen gegeben.“ Xiao Yuan senkte schüchtern den Kopf und strich über eine Ecke ihrer Decke: „Ich habe nur eine Schwester. Natürlich möchte ich, dass ihr ihr das Familienvermögen vermacht.“ Tante Chens Anrede „Schwester“ wärmte ihr Herz. „Mit eurer Hilfe brauche ich mir doch keine Sorgen zu machen.“

Cheng Mutian umrundete das Haus mehrmals, besorgt, dass die Amme sich vielleicht noch nicht bedeckt hatte. Er wagte es nicht, einzutreten. Durch den Vorhang fragte er: „Immer noch nicht ganz fertig? Es ist Zeit für die dreitägige Zeremonie.“ Xiao Yuan schimpfte: „So einen Vater habe ich noch nie gesehen. Draußen findet ein Fest mit Suppenknödeln statt. Da sind bestimmt viele Gäste. Anstatt sie zu begrüßen, machst du hier so ein Theater.“ Als Tante Chen sah, dass das junge Paar im Begriff war, sich zu streiten, brachte sie das Kind schnell zur Nabelschnurzeremonie hinaus, damit Cheng Mutian in Ruhe die Gäste begrüßen konnte.

Die ganze Familie drehte sich um das Kind. Die Zeit verging wie im Flug. Das erste und zweite Laba-Fest folgten Schlag auf Schlag. Im Nu waren einundzwanzig Tage vergangen. Das dritte Laba-Fest stand bevor. Cailian brachte zusammen mit den Dienstmädchen Xiaoyuan die Geschenke der männlichen und weiblichen Verwandten. Es gab Schweinenieren, Schweinemägen, Schweinsfüße, Hühnchen und Fisch. Es war „Eiersuppe“, auch bekannt als „milchfördernd“. Xiaoyuan betrachtete die Suppe und lachte: „Was für eine Verschwendung all dieser Köstlichkeiten! Ich habe immer noch keine Milch, nachdem ich sie gegessen habe. Ich lasse sie in der Küche einkochen und schicke sie Schwägerin Yu.“ Schwägerin Yu war sehr dankbar für die Geschenke ihrer Mutter. Sie kümmerte sich nun noch liebevoller um das Kind. Selbst die sonst so kritische Cheng Mutian sagte nichts mehr.

Acht oder neun Tage vergingen wie im Flug. Die Familie Cheng war festlich geschmückt und veranstaltete erneut ein großes Festmahl für ihre Gäste, um die „Babywaschungszeremonie“ zu feiern. Diese Zeremonie war keine gewöhnliche; sie fand zum ersten Lebensmonat des Babys statt. An diesem Tag war die Familie der jungen Mutter verpflichtet, bunte Bilder, Geld, Gold- und Silbermünzen, Früchte, farbenfrohen Satin, kostbaren Schmuck und Teigtaschen für die Familie des Bräutigams vorzubereiten.

Xiao Yuan wartete und wartete zu Hause. Die duftende Suppe war fertig, Verwandte und Freunde hatten sich versammelt, doch sie hatte immer noch keine Glückwünsche von ihren Eltern erhalten. Tante Cheng warf ihren Schwiegertöchtern einen Blick zu und lachte: „Unsere Schwiegereltern sind wirklich seltsam. Andere schämen sich nur, Geschenke zu schicken, wenn ein Mädchen geboren wird, aber nicht einmal, wenn ein Sohn geboren wird.“

Die älteste Schwiegertochter, Fang Shiniang, warf ein: „Mutter, du weißt es nicht, die Familie He ist wütend wegen der Anteile an unserer Familie Cheng. Wahrscheinlich kommen sie nur zur Show, weil sie ein Mädchen bekommen haben …“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, schüttete Schwester Cheng ihr eine Tasse kochend heißen Tee ins Gesicht. „Geh nach Hause, wenn du so einen Unsinn reden willst. Vater und Onkel haben ihre Haushalte schon vor langer Zeit getrennt. Es geht dich nichts an, dich einzumischen.“ Es war August, und die anhaltende Sommerhitze war noch immer drückend. Der Tee war extrem heiß, und Fang Shiniang spülte mehrmals mit kaltem Wasser nach, schrie aber trotzdem vor Schmerz auf. Tante Cheng, die ihre Schwiegertochter beschützte, sagte wütend: „Wir sind in guter Absicht hierhergekommen, um Bruder Fang zur Geburt seines Enkels zu gratulieren. Du schenkst uns nicht nur kein Lächeln, sondern verletzt uns sogar noch.“

Schwester Cheng, die es gewagt hatte, Meister Cheng zu beschimpfen, nahm sie überhaupt nicht ernst. Sie entgegnete: „Herzlichen Glückwunsch? Du würdest wohl hoffen, dass alle Männer unserer Familie sterben, damit du das gesamte Familienvermögen an dich reißen kannst. Nur dann wärst du wirklich hier, um mir zu gratulieren.“ Dann rief sie ihrer Schwiegertochter zu: „Überprüfe schnell die Geschenke, die Tante Zwei geschickt hat. Sie dürfen meinem kleinen Neffen nichts antun.“

Tante Cheng wollte etwas erklären, aber als sie sah, dass alle Verwandten um sie herum ihr tiefe Zustimmung ausstrahlten, fürchtete sie, die Sache durch eine Erklärung nur noch schlimmer zu machen. Deshalb entschuldigte sie sich schnell mit der Begründung, sie müsse Fang Shiniang eine Gesichtsmaske auftragen.

Xiao Yuan war wütend, dass ihre Familie ihr keinerlei Respekt entgegenbrachte, und sie hatte keine Lust, sich diese Farce auch nur anzusehen. Am liebsten hätte sie in Ohnmacht gefallen, damit sie jemand ins Haus trüge und sie verstecken konnte. Gerade als sie unruhig wurde, hörte sie draußen Feuerwerkskörper knallen, und die Diener verkündeten nacheinander gute Neuigkeiten, die bis in den Innenhof drangen: „Die Glückwunschgeschenke der Familie der Braut sind angekommen.“ Cai Lian beugte sich zu ihrem Ohr und sagte: „Madam, die dritte Dame hat die Nachricht vom Herrn erhalten und jemanden geschickt, um die Glückwunschgeschenke zusammen mit einem Brief auf ein Boot zu verladen. Ich werde es Ihnen in Ihr Zimmer bringen.“

Für ein Geschenk zum nur einmonatigen Jubiläum hatte die dritte Schwägerin es extra aus Quanzhou schicken lassen. Die kleine Yuanxin war hin- und hergerissen, doch sie unterdrückte ihre Gefühle und hob leise die Hand zum Dank. Die Diener, die schon lange gewartet hatten, traten hervor und legten Gold und Silber, Datteln, Frühlingszwiebeln, Knoblauch und andere Dinge für das Babybad in das mit duftendem Wasser gefüllte Silberbecken. Anschließend umwickelten sie das Becken mit mehreren Streifen bunten Satins zu einem „roten Leichentuch“.

Nachdem die silberne Schüssel bereitgestellt war, war es an der Zeit, dass das älteste Familienmitglied das Wasser umrührte. Diese Aufgabe war eigentlich Tante Cheng vorbehalten, doch da die Familie He bereits Glückwunschgeschenke geschickt hatte, schämte sie sich umso mehr, sich zu zeigen. Ihre Schwiegertöchter wollten es unbedingt versuchen, wurden aber von Schwester Cheng mit einem strengen Blick abgewiesen. Xiao Yuan war Schwester Cheng dankbar, dass sie sie zuvor beschützt hatte, und lächelte: „Mein ältester Bruder hat nur Sie als Tante, deshalb bitte ich Sie um Hilfe.“

Schwester Cheng und die anderen sagten dasselbe, ohne auch nur nachzugeben, und gingen sofort zu den goldenen und silbernen Haarnadeln, um sie in die Schüssel zu geben. Als die Verwandten und Freunde sahen, dass sich die duftende Suppe bewegte, nahmen auch sie goldene und silberne Haarnadeln und warfen sie hinein, um „mehr hinzuzufügen“. Die frisch verheirateten Frauen oder jene, die nach der Heirat noch nicht schwanger waren, griffen eifrig nach den aufrecht stehenden Datteln, um sie zu essen, in der Hoffnung, bald einen Sohn zu bekommen. Xiao Yuan seufzte leise. Schade, dass ihre dritte Schwägerin nicht da war, sonst hätte sie sich auch ein paar Datteln genommen.

Da es sich um eine Babywaschungszeremonie handelte, war es üblich, das Kind zu baden. Schwester Cheng rasierte ihrem Neffen persönlich die Babyhaare, legte ihn in eine kleine goldene und silberne Schachtel und hielt ihn dann im Arm, um jedem Verwandten und Freund ihre Ehrerbietung zu erweisen. Bevor diese ihre Ehrerbietung beendet hatten, sagte Cheng Mutian, dass die Gäste draußen alle darauf warteten, das Kind zu sehen, und brachte es deshalb persönlich zur Tür. Als er sah, dass sein Sohn von Schwester Cheng gehalten wurde, runzelte er die Stirn, warf Xiao Yuan einen Blick zu, nahm das Kind und ging, ohne auch nur ein paar höfliche Worte zu sagen.

Nachdem Schwester Cheng die weiblichen Gäste begrüßt hatte, fragte sie Xiao Yuan besorgt: „Vierte Schwester, ist Erlang wütend, weil ich meinen ältesten Sohn auf dem Arm hatte?“ Xiao Yuan schüttelte schnell den Kopf: „Du bist die Tante des Kindes, warum sollte er wütend auf dich sein? Er ist verärgert, weil ich die Ältesten nicht eingeladen habe.“ Schwester Cheng hegte schon lange einen Groll gegen Tante Cheng und sagte: „Wenn Erlang dir die Schuld dafür gibt, nehme ich sie auf mich. Ich habe noch nicht mit ihr abgerechnet, dass sie meine Magd getötet hat.“

Xiao Yuan war diesmal von Schwester Cheng beeindruckt. Sie hätte nie gedacht, dass so ein einfaches Mädchen es verstand, sich gegen Fremde zu verbünden. Auch Schwester Cheng war Xiao Yuan dankbar, dass sie ihr heute Respekt erwiesen und ihr erlaubt hatte, die Rolle der Älteren zu übernehmen. Die beiden verstanden sich auf Anhieb gut und unterhielten sich angeregter als sonst. Sie verabschiedeten sich erst, als Cheng Mutian mit dem Kind zurückkehrte.

Xiao Yuan sah, dass Cheng Mutian immer noch finster dreinblickte und wusste, dass er immer noch wütend war, weil das „Herumrühren der Haarnadel im Topf“ gegen die Regeln verstoßen hatte. Sie dachte bei sich, dass das zu viel sei. Zweite Tante hatte sie öffentlich bloßgestellt. Musste sie sich diese Demütigung antun und sie dann auch noch einladen? Je länger sie darüber nachdachte, desto wütender wurde sie. Sie ignorierte ihn einfach und rief ihre Zofe, um Li Wu Niangs Brief zum Lesen zu holen.

Das Machtverhältnis zwischen Mann und Frau ist stets ein Hin und Her, doch Cheng Mutian beharrte vor den Dienern darauf, die Rolle des Ehemanns zu wahren und drückte ihr das Kind in die Arme: „Du als Mutter kümmerst dich um nichts. Der älteste Sohn ist schon einen Monat alt. Selbst wenn wir warten müssen, bis Vater zurückkommt, um seinen offiziellen Namen auszusuchen, sollte er wenigstens einen Spitznamen haben.“

Als Schwägerin Yu den Ausbruch des jungen Meisters sah, lugte sie kurz durch die Tür und wich dann wieder zurück. Xiao Yuan rief absichtlich: „Der junge Meister entschuldigt sich bei mir. Versteht ihn nicht falsch.“

Eigentlich war sie schon längst weit weg und konnte nichts mehr hören, doch Cheng Mutian stolperte klirrend über ein Kupferbecken und wäre beinahe vor Xiao Yuans Füßen gestürzt. Beschämt und wütend zugleich, wollte er gerade einen Wutanfall bekommen, als er aufblickte und sah, dass die Bediensteten im Zimmer stillschweigend verschwunden waren. Nur seine Frau hielt die kleine Hand ihres Sohnes und streichelte ihm über das Gesicht. Plötzlich verflog sein ganzer Zorn wie Wolken am Himmel. Er packte seinen Sohn und sagte: „Ich habe ihm einen schönen Namen gegeben. Da er mittags geboren wurde, nennen wir ihn Bruder Wu.“

Kapitel 76: Schockierende Neuigkeiten (Teil 1)

Cailian und ihre Dienerinnen warteten draußen, bis sie Lachen aus dem Haus hörten. Erst dann brachte sie Li Wuniangs Brief hinein, um ihn Xiaoyuan zu zeigen.

Cheng Mutian beugte sich vor und warf einen desinteressierten Blick auf den Einband: „Wahrscheinlich wieder nur irgendwelche belanglosen Dinge über Frauen.“ Damit nahm er seinen Sohn hoch und ging mit ihm nach draußen, um eine Rassel zu schütteln.

Xiao Yuan zog den Brief hervor, der aus zwei Blättern bestand. Das erste Blatt begann mit Glückwünschen zur Geburt ihres Sohnes, gefolgt vom Haupttext. Li Wu Niang schrieb, sie habe eine lange und beschwerliche Reise nach Quanzhou unternommen, um He Yao Hong die Nachricht von der Geburt seines Sohnes durch seine Konkubine zu überbringen. He Yao Hong freute sich zwar sehr, tadelte sie aber, weil sie nicht zu Hause geblieben war, um sich in der Zeit nach der Geburt um die Konkubine zu kümmern. Der Brief erwähnte auch, dass sie in einigen Monaten nach Lin'an zurückkehren würde, da He Yao Hongs neu erworbene Konkubine ebenfalls hochschwanger sei und er sie zur Entbindung mit nach Hause nehmen wolle.

Sie hatte erst einen Brief gelesen, als sie schon wütend war: „Der dritte Bruder ermahnt mich ständig, den zweiten Bruder genau im Auge zu behalten und ihn keine Konkubine nehmen zu lassen, aber er selbst nimmt ständig Konkubinen. Die dritte Schwägerin ist etwas herrisch, aber tut sie das nicht alles seinetwegen?“

Cailian nahm den Brief, faltete ihn zusammen und riet: „Der dritte junge Herr liebt Sanftmut. Seine Konkubine ist leise und redet nicht viel. Außerdem respektiert er die dritte Dame noch immer. Egal wie viele Konkubinen er hat, keine kann sie übertreffen.“

Xiao Yuan seufzte: „Was bringt es einem Paar, zusammenzuleben, wenn sie nur die Rollen tauschen? Sie müssen offen und ehrlich zueinander sein. Schade, dass die dritte Schwägerin nie lernen wird, sich unterzuordnen. Ich hoffe nur, dass der dritte Bruder eines Tages wirklich erkennt, wie gut sie ist.“ Heute konnte Xiao Yuan ihre Fassung bewahren, dank Li Wu Niangs Hilfe. A Yun ergriff das Wort und sagte: „Madam, Sie haben die dritte Frau nach Quanzhou geschickt, in der Hoffnung, dass sie schwanger zurückkommt. Wie kommt es, dass sie mit einem dicken Bauch zurück ist? Warum lassen Sie sie nicht in Quanzhou bleiben und warten, bis sie schwanger ist?“

Cailian gab ihr eine Ohrfeige: „Wie kannst du so etwas sagen? Du bist ein Mädchen!“ Xiaoyuan lachte und sagte: „Was sie gesagt hat, ergibt Sinn. Da ich mir die Gunst des Dritten Bruders erworben habe, wäre es doch Verschwendung, sie nicht zu nutzen? Na los, reib die Tinte an und leg das Papier bereit.“

Aus Furcht, He Yaohong würde ihren Rat nicht befolgen, schrieb sie persönlich mehrere lange Briefe, in denen sie erklärte, dass sie ihre dritte Schwägerin persönlich nach Quanzhou begleiten würde, falls Li Wuniang nicht mit einem dicken Bauch zurückkehren sollte. Als Cheng Mutian den Lärm im Haus hörte, hob er den Vorhang halb an und lachte: „Dein dritter Bruder befürchtet, dass deine dritte Schwägerin nach der Geburt eines Sohnes noch unkontrollierbarer sein wird. Wie könnte er sich da dein kindisches Gejammer anhören?“

Xiao Yuan war verblüfft: „Wir sind schließlich beide Männer. Ich glaube, du hast die Gedanken des dritten Bruders ziemlich gut durchschaut.“ Cheng Mutian schüttelte den Kopf: „So sind Beamte eben. Wir Bürgerlichen können uns nicht mit ihnen vergleichen. Ich habe keine Angst davor, dass meine Frau Söhne bekommt. Es ist besser, wenn sie mehrere hat.“ Xiao Yuan ging zur Tür und küsste das kleine Gesicht ihres Sohnes. Sie sagte: „Warum hast du meinem dritten Bruder das nicht gesagt? Vielleicht hätte er keine weiteren Konkubinen genommen, wenn er auf dich gehört hätte.“

Cheng Mutian war gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Wir reden aneinander vorbei. Nur weil ich keine Konkubine nehmen will, heißt das nicht, dass ich meine Verwandten davon abhalten soll. Außerdem ist es doch nicht so schlimm, dass dein dritter Bruder eine Konkubine nimmt. Nur wird sie ihm keine Kinder schenken, und das ist nicht der richtige Weg.“

Selbst Cheng Erlang, der für seine Eifersucht auf Konkubinen bekannt war, hielt es für harmlos, wenn ein Mann eine Konkubine nahm. Xiao Yuan presste sich die Schläfen und fühlte sich plötzlich hilflos. Ayun wartete, bis Cheng Mutian den Vorhang zugezogen hatte und hinausgegangen war, dann murmelte sie: „Wenn sie alle Schwester Xius Beispiel folgen, mal sehen, ob sie es dann noch einmal wagen, Konkubinen zu nehmen.“ Xiao Yuan erinnerte sich an die Szene, in der Azhu Cheng Fu mit einem Knüppel durch den Hof jagte. Sie lachte: „Das ist eine gute Idee. Aber er ist schließlich mein dritter Bruder. Es gibt keinen Grund, jemanden anzustiften, ihn zu verprügeln.“

Cailian beugte sich über den Tisch und beschriftete zwei Siegelschichten. Die äußere Schicht enthielt He Yaohongs vollen Namen, die innere Li Wuniangs Mädchennamen. Sie pustete die Tinte an, um sie zu trocknen, und zeigte sie Xiaoyuan. Xiaoyuan betrachtete sie in ihrer Hand, nickte zufrieden und wies die Mägde an, sie zu versiegeln und dem Diener zu übergeben, der die Nachricht nach draußen brachte.

Cailian reichte Li Wuniang den zweiten Brief. Xiaoyuan hielt ihn für einen weiteren Brief, in dem ihre Schwägerin ihre Unzufriedenheit ausdrückte, und überflog ihn daher nur. Doch dieser flüchtige Blick enthüllte unerwartet wichtige Neuigkeiten. Schnell befahl sie, Cheng Mutian hereinzubringen, der gerade mit seinem Sohn im Hof spielte.

Cheng Mutian übergab seinen Sohn widerwillig seiner Schwägerin Yu. „Ich muss morgen noch die Geschäfte erledigen“, beschwerte er sich. „Endlich habe ich einen Moment Zeit, meinen Sohn zu halten, und du machst so ein Theater wegen eines Briefes!“, sagte Xiao Yuan. Sie schwieg, warf ihm den Brief zu und lachte: „Unsere Familie wird bald wieder einen freudigen Anlass haben.“

Cheng Mutian nahm den Brief und betrachtete ihn verwundert, dann rief er überrascht aus: „Will Vater eine zweite Frau heiraten?“ Xiao Yuan öffnete die verschlossene Schatulle, holte das Kontobuch heraus und blätterte darin. „Ich hatte zwar erwartet, dass Vater eine Konkubine mitbringen würde, aber ich hätte nie gedacht, dass es seine erste Frau sein würde“, sagte er. „Im Brief steht, dass ihre Mitgift doppelt so hoch ist wie die meiner dritten Schwägerin. Ich weiß wirklich nicht, aus was für einer reichen Familie sie stammt.“

Cheng Mutian knüllte den Brief zusammen und sagte: „Diese Familie hat keine Nachkommen und nur eine Tochter. Sie wollten sie immer zu Hause behalten und einen Ehemann für die Familie finden, aber sie sind zu wählerisch. Mit über dreißig ist sie immer noch eine alte Jungfer. Ich schätze, sie finden einfach keinen passenden Schwiegersohn und haben sich deshalb schließlich entschieden, sie zu verheiraten.“

Xiao Yuan fragte neugierig: „Ihr Zuhause ist in Quanzhou, woher wusstest du das?“ Cheng Mutian entfaltete langsam den zerknitterten Brief:

„Sie ist eine alte Bekannte meines Onkels.“ Xiao Yuan sah ihm zu, wie er ein einwandfreies Blatt Papier zusammenfaltete, und lachte: „Sie ist eine anständige Stiefmutter und hat eine gute Mitgift. Was regst du dich denn so auf?“ Cheng Mutian schwieg, faltete das Papier zusammen, steckte es in die Tasche und seufzte schwer. Xiao Yuan war neugierig und bohrte nach. Cheng Mutian, der ihrem Drängen nicht widerstehen konnte, murmelte: „Vaters Gesundheit ist nicht gut. Seine Gesundheit hat Priorität. Wann kann er denn nicht eine zweite Frau heiraten?“ „Es ist doch nur Diabetes, was hat das mit Heiraten zu tun?“ Diese Bemerkung verschlimmerte die Situation nur. Xiao Yuan wollte gerade weiterfragen, als sie ihren Sohn nebenan weinen hörte. Sie und Cheng Mutian eilten hinaus und vergaßen dabei völlig Meister Chengs Plan, eine Stiefmutter für sie zu finden. Der Herbst war im Nu hereingebrochen, und aus dem Nähzimmer kamen die kleinen, wattierten Kleidungsstücke, die für den jungen Meister angefertigt worden waren. Xiao Yuan betrachtete sie eingehend; Sie waren aus Baumwolle oder Seide gefertigt und mit sehr feinen Stichen versehen. Das Untergewand war ein altes Stück aus der Familie von A Zhu, das einst Xi Ge gehört hatte. Die Leiterin der Nähstube, Schwester Zhu, zeigte ihr ein Flickenkleid und sagte: „Madam, diese stammen alle aus einer gesegneten Familie. Der junge Meister wird darin gewiss Glück haben.“

Xiao Yuan lobte die Kleidung, gab eine Belohnung und sah sich dann die neuen Sachen an. „Warum ist das alles für Babys? Habt ihr nichts für die Vierte Schwester gemacht?“, fragte er. Tante Zhu antwortete: „Ich habe zwei neue Sets anfertigen lassen, die sind schon unterwegs.“ Xiao Yuan blickte auf den Stapel Babykleidung auf dem Tisch und schimpfte: „Ihr seid alle so voreingenommen! Wu Ge ist doch nur ein kleiner Junge; er kann das alles gar nicht tragen. Die Vierte Schwester ist ein kleines Mädchen; warum habt ihr nicht mehr für sie gemacht?“

Cheng Mutian, der draußen stand, war sehr unzufrieden, als er das hörte: „Die Kleider, die ich von meinem verdienten Geld genäht habe – wer sonst sollte sie tragen, wenn nicht mein Sohn? Der Vierten Schwester ist doch nicht kalt, ich glaube, du bist zu voreingenommen.“ Xiao Yuan war sprachlos und konnte nur leise ihre Stimme senken und Schwester Zhu heimlich anweisen, noch einige festliche Kleider für die Vierte Schwester für das neue Jahr anzufertigen.

Schwägerin Zhu antwortete leise, nahm die Kleidung und ging zu Wu-ges Zimmer. Cheng Mu-tian folgte ihr eilig, um zu sehen, wie sein Sohn sich umzog. Schwester Cheng lugte durch das Hoftor, schlüpfte dann ins Zimmer, umfasste ihre Brust und sagte: „Das war knapp! Ich wäre beinahe Er-lang über den Weg gelaufen.“ Xiao Yuan warf ihr einen lächelnden Blick zu: „Er wird dich schon nicht fressen. Was führt dich heute hierher?“ Schwester Cheng grinste und sah die drei Mägde hinter sich nacheinander an: „Vierte Schwester, deine Mägde sind alle so hübsch. Hast du nicht schon mal daran gedacht, eine für Er-lang zu nehmen? Deine eigenen Mitgift-Mägde sind viel rücksichtsvoller als die, die man von außen kauft.“

Xiao Yuan kannte sie mittlerweile recht gut und wusste, dass sie eine Person war, die nicht um den heißen Brei herumredete. Deshalb folgte sie ihrem Beispiel und sagte direkt: „Weißt du nicht, ob Erlang bereit ist, eine Konkubine zu nehmen? Pass auf, dass er deinem Schwager nicht wieder einen Musiker schickt.“

Schwester Cheng war in der Tat anders als „normale Leute“. Als sie das hörte, zeigte sie keinerlei Verlegenheit, sondern freute sich im Gegenteil: „Wo wir gerade davon sprechen, ich sollte Ihnen danken. Ohne diese Füchsinnen hätte ich nie gewusst, dass die Leute im Haus jemanden zum Wohlfühlen brauchen.“ Während sie sprach, setzte sie sich neben Xiao Yuan und begann zu verhandeln: „Vierte Schwester, geben Sie mir eine Ihrer Dienerinnen, und ich besorge Ihnen später zwei weitere.“

Xiao Yuan tat so, als verstünde er sie nicht, und sagte: „Da Sie zwei Dienstmädchen haben, können Sie diese behalten. Warum sollten Sie sich auf dieses unrentable Geschäft einlassen?“

Schwester Cheng sagte besorgt: „Meine beiden Töchter sind auch sehr klug, aber sie sind nicht besonders hübsch, deshalb mag dein Schwager sie nicht.“

Diese Worte waren in der Tat sehr direkt. Xiao Yuan blickte sich um. Cai Lians Gesicht war leicht gerötet, doch sie senkte den Kopf nicht. A Yun schmollte, während A Cai so tat, als hätte sie nichts gehört. Sie lächelte in sich hinein und dachte: „Keine meiner drei Mädchen lässt sich von anderen manipulieren.“

Da sie schwieg und die Dienstmädchen nur anstarrte, sagte Schwester Cheng: „Ich weiß, dass du ein gütiges und weiches Herz hast, deshalb kannst du dich wahrscheinlich nicht dazu durchringen zu fragen. Gut, dann frage ich dich eben selbst.“

Xiao Yuan dachte an Ren Qingsong, dem noch kein Heiratsantrag gemacht worden war, und fragte sich, ob Schwester Cheng nicht absichtlich eine Ehe zerstören wollte, wenn Cai Lian ebenfalls Gefühle für ihn hegte. Schnell sagte sie: „Die Älteste ist bereits mit jemand anderem verlobt.“

Schwester Cheng drängte nicht weiter, sondern rief Ayun und Acai herbei und fragte sie, ob sie bereit wären, Konkubinen von Jin Jiu Shao zu werden. Ayun warf Xiaoyuan einen Blick zu und sagte: „Ich war auch verlobt, aber er zog in die Schlacht, um die Jin-Hunde zu töten. Anstatt dass er kämpft, wechsle ich hier meine Loyalität.“ Schwester Cheng war leicht verärgert: „Du bist noch nicht verheiratet, wie kannst du da behaupten, deine Loyalität gewechselt zu haben?“ Xiaoyuan schenkte ihr persönlich heißen Tee ein und lächelte: „Der Hof unternimmt dieses Mal einen Feldzug in den Norden, und Vater hat Geld und Getreide gespendet. Da dieses Kind bereit ist, auf einen tapferen Mann zu warten, der die Jin-Hunde für uns tötet, warum sollten wir ihr diesen Wunsch nicht erfüllen?“

Schwester Cheng wusste nicht, dass die Anti-Jin-Heldin erst zehn Jahre alt war, also gab sie ihre Gedanken auf und wandte sich A-Cai zu. Doch sie sah, wie A-Cai einen Blumentopf anstarrte, dämlich grinste und sich unbemerkt den Speichel auf die Brust tropfte. Schwester Cheng runzelte die Stirn und sagte verächtlich: „Kein Wunder, dass wir sie nie reden hören. Sie ist einfach nur ein Dummchen.“

Xiao Yuan lachte erneut und dachte, dass nur ein Narr sich beeilen würde, Konkubine ohne Titel oder Status zu werden.

Schwester Cheng hatte es nicht geschafft, auch nur eine einzige Magd zu überreden, und sie wollte immer noch nicht aufgeben. Ihre Augen huschten umher. Xiao Yuan hatte wirklich Angst vor dieser älteren Schwester, also brachte sie schnell die große Neuigkeit zur Sprache: „Schwester, weißt du, dass Vater eine Stiefmutter für uns gefunden hat?“

Kapitel 77: Schockierende Neuigkeiten (Teil 2)

Als Schwester Cheng die Nachricht hörte, vergaß sie sofort die Sache mit der Konkubine und fragte eifrig: „Aus welcher Familie stammt sie, und wie hoch ist ihre Mitgift?“ Xiao Yuan lachte sie an und sagte: „Ich habe gehört, die Mitgift sei recht beträchtlich, wahrscheinlich mehr als zweihunderttausend Strings. Aber fürchtest du nicht, dass Vater Erlang diesmal einen Bruder gibt?“ Schwester Cheng strahlte vor Freude, als sie von der großzügigen Mitgift hörte, und sagte: „Was kann eine Konkubine schon mit der Hauptfrau vergleichen? Wenn diese Stiefmutter eine gute Mitgift mitbringt, wird das auch Erlangs Geschäft zugutekommen.“

Xiao Yuan erinnerte sich an Cheng Mutians seltsames Verhalten, als er den Brief sah, und fragte Schwester Cheng leise: „Hat Vater außer Diabetes noch andere, versteckte Krankheiten?“ Schwester Cheng war überrascht und schüttelte den Kopf: „Davon habe ich nichts gehört, aber es stimmt, dass Vater seit seiner Krankheit sehr dünn geworden ist. Du solltest ihm stärkende Speisen kochen, damit er wieder gesund wird.“ Xiao Yuan erklärte: „Diabetes bedeutet, dass man nicht zu viel essen darf. Wir halten uns an die Anweisungen des Arztes.“ Als Schwester Cheng hörte, dass es sich um den Rat des Arztes handelte, sagte sie nichts mehr, stand auf, um zu gehen, und sagte, sie wolle zurückgehen und Meister Cheng schreiben, um mehr über ihre Stiefmutter zu erfahren.

Kaum war sie weg, wandte sich Xiao Yuan an A Cai Le und sagte: „Wisch dir schnell den Sabber ab.“ Die Dienerinnen lachten und sagten: „Wer hätte gedacht, dass jemand, der sonst so schweigsam ist, so diskret vorgeht?“ Cai Le, die selbst nicht wusste, ob Xiao Yuan ihr Land jemandem versprochen hatte, holte einen kleinen roten Tonofen und sagte, sie wolle der Dame Tee kochen.

Sie suchte nach einer Gelegenheit, allein mit ihr zu sprechen. Xiao Yuan, die ihr schon so viele Jahre gedient hatte, wusste das genau und warf sofort ein: „Ich kann diese Teesuppe mit Frühlingszwiebeln und Salz nicht ausstehen. Bringt mir stattdessen Tee mit Osmanthusblüten.“ Cai Lian schickte eilig mehrere Mägde in die Küche, um getrocknete Osmanthusblüten zu holen. Als nur noch sie und Xiao Yuan im Zimmer waren, verbeugte sie sich und dankte ihr: „Vielen Dank, dass Sie mich gerettet haben, Madam.“

„Ich tu’s einmal.“ Sie dachte, sie nutze die Situation nur aus, doch sie hatte nicht erwartet, dass Xiao Yuan ebenfalls nach einer Gelegenheit suchte. Sie zog sie näher an sich heran und fragte sie eingehend, ob sie Gefühle für Ren Qingsong habe.

Als Cailian hörte, dass sie Ren Qingsong erwähnte, war sie sofort verblüfft und sagte: „Madam, hat der junge Meister das wirklich gesagt? Es war nur ein Missverständnis, aber leider glaubt er es nicht.“ Xiaoyuan hatte sich schon gewundert, warum Ren Qingsong die Verlobungsgeschenke noch nicht gebracht hatte, aber jetzt, da sie hörte, dass es ein Missverständnis war, war sie erleichtert und fragte sie, ob sie denn wirklich verliebt sei. Cailian nahm einen sauberen Porzellantopf, um Osmanthusblütentee aufzusetzen, schüttelte den Kopf und sagte leise: „Unsere Hochzeit liegt in Madams Hand, und was immer Madam wählt, wird gewiss gut sein.“