Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 58

Cheng Mutian dachte genauso. Nach dem Abendessen kehrte er in sein Zimmer zurück und sagte besorgt: „Wu-ge ist zwar gerissen, aber er weiß nicht, wie er sich vor anderen schützen soll. Was sollen wir nur tun?“ Xiao Yuan, die die zum Drachenbootfest gekauften Artikel durchsah, meinte: „Schick ihn für ein paar Tage zu seiner Stiefmutter, dann wird er es verstehen.“ Cheng Mutian ging zu ihr und klopfte ihr auf die Taille: „Unsinn.“ Dann lachte er: „Ich bin schon wieder ungeduldig. Er ist erst ein paar Jahre alt, und ich mache mir schon Sorgen. Wir haben noch genug Zeit, es ihm beizubringen. Nehmen wir doch erst einmal den Fall der Familie Yang als Beispiel.“

Xiao Yuan lächelte und spielte mit den beiden kleinen Trommeln auf dem Tisch. Eine hing an einem kleinen Holzgestell, die andere stand auf einem Hocker. Nachdem sie eine Weile damit gespielt hatte, fragte sie plötzlich: „Warum gibt es nur zwei?“ Cheng Mutian legte ihr von hinten den Arm um die Taille, lehnte sein Kinn an ihre Schulter und lachte: „Bruder Wu hat eine, Bruder Chen hat eine, sind das nicht zwei? Wenn du noch eine willst, musst du dich mehr anstrengen.“ Xiao Yuan klopfte mit ihrem Trommelstock auf die Trommel und schalt ihn: „Du bist so unernst, seit du reingekommen bist. Ich meine es ernst mit dir, wo ist die vierte Schwester?“ Cheng Mutian antwortete ehrlich: „Ich habe es vergessen.“ Als er Xiaoyuans Stirnrunzeln sah, zog er schnell ein paar kleine Fächer hervor und legte sie vor sie hin mit den Worten: „Benutz sie, um sie zu besänftigen.“ Xiao Yuan nahm die Fächer und betrachtete sie. Es gab vier Farben: Blau, Gelb, Rot und Weiß, jede mit einem anderen Muster. Manche waren bestickt, manche bemalt, manche mit Goldfäden bestickt und manche mehrfarbig. Sie suchte sich einen weißen Fächer mit Pflaumenblütenstickerei aus und sagte: „Die vierte Schwester ist im Winter geboren, also ist dieser für sie.“ Dann nahm sie einen blauen Fächer mit Lotusblütenstickerei und kicherte: „Ich mache, was du sagst, nur fürs Glück. Diesen behalte ich für mich.“

Cheng Mutian schüttelte den Kopf, öffnete eine kleine Schachtel und holte einen weiteren runden Fächer heraus, um ihn ihr zu zeigen. „Das ist doch Kinderkram. Wozu brauchst du die? Hier sind ein paar schönere für dich“, sagte er. Xiao Yuan betrachtete den Fächer in seiner Hand. Er selbst war nichts Besonderes, aber die schöne Frau, die darauf gemalt war, kam ihr so bekannt vor. Sie sah ihn immer wieder an, stürmte dann plötzlich zum Ausstellungsständer und rief überrascht aus: „Der Fächer ist auf mir!“ Cheng Mutian lachte. „Der wurde vom besten Maler der Fächermalerei der Familie Chen gemalt, und du hast so lange gebraucht, um ihn zu erkennen.“ Xiao Yuan trat ihm auf den Fuß, schnappte sich den Fächer, setzte sich vor den Ausstellungsständer, betrachtete ihn immer wieder und seufzte: „Der Maler hat mich nie gesehen, wie konnte er mich so lebensecht malen?“ Cheng Mutian küsste ihren glatten, zarten Hals und kicherte: „Das liegt daran, dass ich es gut beschrieben habe.“

Sie blieben ruhig und gefasst und warteten auf die Gerichtsverhandlung, während ihre Verwandten in Lin'an in großer Sorge waren. Tante Chen, die Gerüchte gehört hatte, konnte nicht länger zu Hause bleiben und mietete eine Kutsche, um in die Berge zu eilen. Sie packte Xiao Yuan und fragte besorgt: „Vierte Tante, alle in der Stadt sagen, Euer Zweiter Herr habe eine neue Konkubine genommen. Stimmt das?“ Das war wahrlich mütterliche Sorge; sie kümmerte sich nicht um die Konkubine, sondern nur um das Glück ihrer Tochter. Xiao Yuan spürte ein warmes Gefühl im Herzen, nahm ihre Hand fest und führte sie ins Zimmer, wo sie sich setzte. Sie sagte ihr die Wahrheit: „Es ist nur ein Vorwand. Weißt du denn nicht, was für ein Mensch der Zweite Herr ist? Ihm eine Konkubine zu schicken, würde ihn zu Tode erschrecken. Ich sage dir das jetzt, Tante, weil der Fall noch nicht abgeschlossen ist und wir uns absichern müssen.“ Tante Chen war erleichtert und nickte lächelnd: „Natürlich, aber ich fürchte, sobald ich in die Berge komme, werden es noch mehr Leute glauben.“

Xiao Yuan führte sie hinaus, um ihr die Berglandschaft zu zeigen. Da ihre Füße gebunden waren, bat sie zwei Diener, eine Sänfte für sie zu tragen. Oben angekommen, blickte Tante Chen in die Ferne. Der Hang war mit Tannen und Bambuswäldern bewachsen. Im Tal sah sie fette Schafe, die dort gezüchtet wurden. Auf den Feldern neben ihr sah sie Sorghum angebaut. Sie lobte aufrichtig: „Meine Tochter ist wirklich eine begabte Haushaltsführerin.“

Xiao Yuan nahm Tante Chen am Arm und deutete auf die andere Seite des Berges: „Wir haben gerade ein Reisfeld dort drüben in dem Dorf gekauft. Tante, komm nächstes Jahr und iss unser selbst angebautes Getreide.“ Tante Chen war überrascht: „Du willst hierbleiben? Hast du keine Angst, dass die Familie Yang Ärger macht?“ Xiao Yuan kümmerte das nicht. „Es gibt überall kleinliche Leute. Je mehr Angst wir vor ihnen haben, desto arroganter werden sie. Es ist besser, sie haben Angst vor uns. Außerdem bin ich lieber in der Nähe der Familie Yang als bei meiner Schwiegermutter.“ Sie zog Tante Chen auf die andere Seite und zeigte auf das Dorf der Familie Yang am Fuße des Berges: „Tante, sieh dir deren Dorf an. Die haben nur ein paar Hektar Gemüsefelder. Diesmal haben sie es nicht einmal geschafft, das Reisfeld zu kaufen. Die werden uns in Zukunft um alles Mögliche anbetteln.“ Da ihre Tochter sowohl willensstark als auch entschlossen war, nickte Tante Chen erleichtert. Ihre gebundenen Füße konnten nicht lange stehen, und nachdem sie noch fünfzehn Minuten umhergelaufen war, konnte sie nicht mehr und musste die Sänfte zurück ins Haus bringen.

Xiao Yuan holte zwei kleine Fächer hervor, die Cheng Mutian gekauft hatte, und bat Tante Chen, sie mitzunehmen, damit Yu Niang damit spielen konnte. Tante Chen lächelte und sagte: „Ich bin so in Eile gekommen, dass ich ganz vergessen habe, dass bald Drachenbootfest ist, und ich habe dir keine Geschenke mitgebracht. Na ja, dann mache ich dir jetzt ein paar ‚Hundert-Knoten-Fäden‘.“ Xiao Yuan wusste, dass ihre Tante geschickt war und dass die von ihr gemachten „Hundert-Knoten-Fäden“ hundertmal schöner waren als die gekauften. Deshalb lehnte sie nicht ab, sondern bat jemanden, ihr bunte Seidenfäden zu bringen, und gab sie Tante Chen.

Während Tante Chen einen „Hundert-Knoten“ (ein traditionelles chinesisches Saiteninstrument) bastelte, unterhielt sie sich mit ihrer Tochter: „Das Drachenbootfest ist die Sommersonnenwende. Dann erwacht die Yin-Energie, und die Menschen basteln Trommeln, Fächer und Hundert-Knoten, um böse Geister abzuwehren und Krankheiten vorzubeugen.“ Wu Ge, der auf Tante Chens Schoß lag, begann ihr zu schmeicheln: „Meine Mutter erzählt mir das nie; sie bringt mir nur das Gedicht bei: ‚Da wir einen Hundert-Knoten der Liebe geknüpft haben, mögen unsere Kinder ihn selbst knüpfen.‘“ Chen Ge, die auf Xiao Yuans Schoß saß, korrigierte ihn: „Bruder, das ist eine Redewendung, kein Gedicht.“ Wu Ge wurde knallrot und kitzelte Chen Ge unter den Achseln. Xiao Yuan, die Chen Ge beschützte, lachte und sagte: „Du kitzelst ihn immer nur; du solltest mal was Neues ausprobieren.“ Wu Ge kniff Chen Ge zweimal ins Gesicht, schmollte und sagte: „Er ist so dünn wie ein Sojaspross. Wenn ich ihn zu fest schlage, tut es ihm bestimmt weh. Was soll ich denn sonst machen, außer ihn zu kitzeln?“ Tante Chen lächelte, als sie die drei lachend und scherzend beobachtete, und sagte: „Wu Ge ist vernünftig, und Chen Ge ist wohlerzogen. Meine Tochter hat Glück.“ Xiao Yuan nahm Wu Ges Worte ernst. Sojaspross? Sie kniff Chen Ge in den Arm, dann Wu Ge in den Arm. Ersterer war tatsächlich viel dünner. Sie sagte: „Chen Ge, von nun an gehst du nachmittags mit deinem Bruder boxen.“ Chen Ge war nicht einverstanden und sagte: „Ich mag Boxen nicht.“

Xiao Yuan wollte ihn gerade erneut überreden, als Tante Chen lachte und sagte: „Heutzutage interessiert sich in Fitnessstudios kaum noch jemand fürs Boxen. Du hast ja etwas Freizeit, also nimm Chen Ge mit zum Boxen.“ Bevor Xiao Yuan antworten konnte, sagte Wu Ge nur „Okay“ und drohte Chen Ge: „Sag nicht Nein, sonst nehme ich dich nicht mit zum Boxen.“ Unter dem Druck seines Bruders nickte Chen Ge widerwillig. Xiao Yuan freute sich riesig; die Worte ihres Bruders waren also doch wirkungsvoller als die ihrer Mutter. Sie musste sie sich in Zukunft besser zunutze machen.

Zurück in ihrem Zimmer am Abend, stimmte Cheng Mutian, als sie von dem Plan hörte, Chen Ge ins Fitnessstudio zu bringen, begeistert zu: „Der Junge isst zwar gut, aber er lernt zu viel. Er sollte sich unbedingt mehr Zeit für Sport nehmen. Da wir sowieso ins Fitnessstudio gehen und das Drachenbootfest vor der Tür steht, könnten wir Tante Chen am ersten Tag des fünften Mondmonats vom Berg hinunterschicken und nachsehen, wie es in der Kunstblumenwerkstatt der dritten Schwester läuft?“ Xiao Yuan fragte neugierig: „Warum gerade am ersten Tag des fünften Mondmonats?“ Cheng Mutian erklärte: „Du wusstest es ja vorher nicht, aber vom Beginn des fünften Mondmonats bis zum Drachenbootfest sind die Straßen mehrere Tage hintereinander voller Blumenverkäufer. Die Kunstblumenwerkstatt der dritten Schwester profitiert davon, also warum nicht die Gelegenheit nutzen und mal vorbeischauen?“ Xiao Yuan nickte zustimmend: „Das ist eine gute Gelegenheit, A Yuns Mitgift vorzubereiten, alle Erledigungen auf einmal zu erledigen, und dann können wir uns nach unserer Rückkehr auf den Rechtsstreit vorbereiten.“

Kapitel 175 Duan Yi

Der erste Tag des fünften Mondmonats wurde von den Song-Leuten „Duanyi“ genannt. An diesem Tag, dem Drachenbootfest, kaufte jeder Haushalt auf den Straßen „hundertfädige Schnüre“, um sie Verwandten und Freunden zu schenken. Xiao Yuan brachte zuerst Tante Chen nach Hause und folgte dann mit ihrem Sohn und Cheng Si Niang Cheng Mutian in einem großen Karren. Unterwegs hallte der Gesang der Blumenhändler durch die Straßen und Gassen von Lin'an. Als sie den Vorhang hoben, sahen sie, dass die Stadtbewohner Pfirsich-, Weiden-, Sonnenblumen-, Granatapfel- und Rohrkolbenblätter gekauft und diese in große Töpfe gepflanzt hatten. Diese stellten sie vor ihre Haustüren, hängten fünffarbige Münzen darauf und arrangierten Fruchtknödel als Opfergaben. Selbst Familien ohne Vase fanden ein Gefäß, um Blumen hineinzustellen. Normalerweise schämte sich niemand, keine Blumen zu besitzen, aber am Drachenbootfest war es undenkbar, Blumen zu opfern. Eine Zeitlang war jedes Haus mit den leuchtenden Farben von Sonnenblumen und Granatäpfeln erfüllt, und der Duft von Beifuß und Gardenien lag in der Luft. Cheng Mutian lachte und sagte: „Ich habe gehört, dass in den Gängen des Palastes auch Dutzende großer goldener Vasen stehen, gefüllt mit Beifuß, Gardenien, Sonnenblumen und Granatäpfeln.“

Mittags zündete jeder Haushalt der Stadt ein Räucherstäbchen an und hüllte die ganze Stadt in duftende Rauchschwaden. Cheng Mutian, der als Kommentator fungierte, sagte: „Den ganzen Mai über brennt jeden Mittag ununterbrochen Räucherstäbchen. Lin'an wird bald eine einzige Räucherstadt sein.“ Xiao Yuan lachte und sagte: „Ich wusste bisher nur, dass meine Familie Räucherstäbchen anzündet, aber ich hätte mir nie vorstellen können, welch ein imposantes Bild es abgeben würde, wenn die ganze Stadt gleichzeitig Räucherstäbchen anzündet.“

Als sie bei Xiangcheng Sanniang ankamen, war diese noch im Hinterzimmer beschäftigt, während Xiaoyuans Familie sich bereits in der Halle niederließ. Obwohl erst der erste Tag des Drachenbootfestes war, herrschte im Raum schon festliche Stimmung. In der Mitte hing auf einem roten Gaze- und Goldteller ein Bild von Zhang Tianshi auf einem Tiger, geschnitzt aus Kalmus. Links und rechts hingen weiße Kalmusseide und Kräuterblumen, auf denen Tausendfüßler, Schlangen, Skorpione, Eidechsen und andere „giftige Insekten“ geschnitzt waren, umgeben von vielen Beifußblüten. Chen Ge deutete auf die Kräuterblumen und fragte: „Mutter, wozu dient das?“ Da Xiaoyuan den Haushalt schon seit vielen Jahren führte, kannte sie die festlichen Gegenstände im Haus am besten und antwortete sofort: „Kräutermedizin gegen die Pest. Wir sammeln Kräuter, um daraus Medizin für das Drachenbootfest herzustellen und so die Pest abzuwehren.“

Cheng San Niang brachte eine Flasche mit künstlichen Sonnenblumen und Granatäpfeln herein und lächelte: „Schwägerin, Sie sind gekommen, um sich mein Geschäft anzusehen?“ Xiao Yuan sah ihr strahlendes Gesicht und nahm an, dass die Geschäfte gut liefen. Fröhlich antwortete sie: „Ihre Neffen wollten unbedingt das große Geschäft Ihrer Tante sehen.“ Da Xiao Yuan Anteilseignerin war, verheimlichte Cheng San Niang nichts und gab sich nicht bescheiden. Sie sagte die Wahrheit: „In den letzten Tagen haben wohlhabende Familien echte Blumen gekauft. Künstliche Blumen sind normalerweise teuer, und ärmere Familien können sie sich nicht leisten. Unsere Kosten sind jedoch niedrig, daher können wir sie günstig anbieten. Diejenigen, die sich keine echten Blumen leisten können, reißen sich darum, ein paar künstliche Blumen für zu Hause zu kaufen. Der Gewinn ist gering, aber die Menge ist groß, sodass wir trotzdem etwas verdient haben.“

Wu Ge faltete grüßend die Hände und sagte: „Herzlichen Glückwunsch, Tante, zu deinem Glück.“ Cheng San Niang lächelte breit, blieb aber bescheiden: „Welches Glück? Ich habe gehört, dass allein in Lin’an der Teeladen ‚Duan Yi‘ an einem Morgen über zehntausend Banknoten eingenommen hat. Was ich verdient habe, ist nur ein Bruchteil.“ Sie tauschte persönlich den Tee für ihren Bruder und ihre Schwägerin um, gab ihnen etwas Geld und wies die Dienstmädchen an, Wu Ge und Chen Ge zu einem Ausflug mitzunehmen.

Xiao Yuan seufzte innerlich. Diese Frau war wahrlich wohlhabend und hatte ein starkes Rückgrat. Sie war großzügig und strahlte die Aura einer Matriarchin aus. Sie war nicht mehr die schüchterne und feige Cheng San Niang, die bei jedem Problem nur weinend ihrer Schwägerin ihr Leid klagte.

Cheng San Niang fragte: „Seid ihr extra hierhergekommen, um mich zu sehen, Bruder und Schwägerin?“ Xiao Yuan erwiderte: „Sag einfach, was du sagen willst.“ Cheng San Niang warf Cheng Mutian einen Blick zu und fragte vorsichtig: „Bruder, hast du eine Konkubine?“ Cheng Mutian runzelte die Stirn: „Das geht dich nichts an.“ Bevor die Gerichtsverhandlung begann, wollte Xiao Yuan nicht tratschen und erfand daher Gerüchte, um die Sache zu vertuschen. Cheng San Niang glaubte, die schmerzhafte Vergangenheit ihrer Schwägerin berührt zu haben, und fühlte sich sehr schuldig. Deshalb wechselte sie schnell das Thema.

Nach dem Mittagessen bei Cheng San Niang und dem anschließenden Besuch der Werkstatt für bionische Blumen hinter dem Haus verabschiedete sich Xiao Yuans Familie mit den Worten, sie gingen noch einkaufen. Cheng San Niang fragte: „Ihr schafft es heute wahrscheinlich nicht mehr zurück. Wollt ihr heute Abend bei mir übernachten?“ Cheng Mutian schüttelte den Kopf und sagte: „Die Villa liegt im Osten der Stadt. Dort werden wir uns ausruhen.“ Da Cheng San Niang das Temperament ihres Bruders kannte, hielt sie nicht länger auf. Sie nahm das kleine Mädchen an der Hand und begleitete sie zum Eingang der Gasse.

Als sie die Gasse verließen, erreichten sie die Kaiserstraße. Xiao Yuan wollte sofort losbummeln, doch Cheng Mutian meinte: „Der Nachtmarkt ist abends viel belebter. Lass uns erst ins Fitnessstudio gehen, sonst hat es vielleicht schon geschlossen.“ Wu Ge jubelte, während Chen Ge besorgt dreinblickte. Xiao Yuan amüsierte sich insgeheim über die unterschiedlichen Reaktionen ihrer beiden Söhne. Sie bat A Cai, ein paar Sänften am Straßenrand zu mieten, und die Familie fuhr damit zum Fitnessstudio.

Kaum hatten sie den Raum betreten und Meister Xue begrüßt, erschraken sie, als ein alter Mann im Gerichtssaal kniete. Wu Ge rief auf und wich zur Seite aus: „Das verkürzt eure Lebenszeit!“ Meister Xue kam schnell herbei und erklärte: „Er macht nur Sport.“

Beim Knien und Verbeugen wird die Durchblutung angeregt, was der Gesundheit zuträglich ist. Cheng Mutian und Xiao Yuan schüttelten jedoch beide den Kopf; sie wollten Bruder Chen diese ungewöhnliche Fitnessmethode nicht beibringen.

Meister Xue verstand, was sie meinten, und führte sie hinein. Zu Xiao Yuan sagte er: „Deine Tante hat mir heute Mittag schon erzählt, dass Bruder Chen seine Muskeln und Knochen stärken möchte, aber nicht boxen will. Zufällig haben wir eine neue Fitnessmethode entwickelt, und ich werde Sun Dalang bitten, sie dir vorzuführen.“

Sun Dalang antwortete und kam herüber. Er stellte sich hin und streckte erst seine Glieder, dann wiegte er sanft seine Unterarme hin und her, spannte mit beiden Händen einen Bogen und drehte dabei Hüfte und Taille, mal beugte er sich vor, mal zurück. Xiao Yuan musste schmunzeln; waren das nicht einfach nur ein paar Übungen? Sie waren wirklich flink. Chen Ge ahmte Bruder Suns Bewegungen eine Weile nach und fand es viel einfacher als Boxen. „Mama, ich will das auch üben!“, rief er sofort. Xiao Yuan ließ ihn und Wu Ge dort zum Üben zurück, während sie und Cheng Mutian zum Pavillon gingen, um Tee zu trinken.

Dieses Fitnesscenter verfügt über eine Eingangshalle und einen Garten und ist sehr elegant eingerichtet. Meister Xue erklärte: „Unsere Mitgliedsbeiträge sind dieses Jahr erneut gestiegen. Nur wer zehn Jahresbeiträge zahlt, hat Zutritt zum Garten.“

Das monatliche Einkommen einer durchschnittlichen Familie beträgt gerade einmal drei Banknoten, doch die jährliche Mitgliedsgebühr hier beläuft sich auf zehn Banknoten – wahrlich Luxus pur. Sowohl das Fitnesscenter als auch das Berggut gehörten zu Xiao Yuans Mitgift, doch die Einkommensverhältnisse liegen Welten auseinander. Xiao Yuan seufzte: „Wann werden die Bauern wohl so viel verdienen wie die Angestellten im Fitnesscenter?“

Schon bald hatten Wu Ge und Chen Ge die Übungen gelernt. Einer von ihnen kam mit einem Heft angerannt und sagte: „Mutter, wir haben sie alle gelernt. Sun Dalang hat uns sogar ein Lehrheft gegeben, damit wir darin nachschlagen können, falls wir die Bewegungen vergessen.“ Xiao Yuan dankte Meister Xue, und die Familie stieg wieder in die Sänfte und fuhr zu der Villa, in der Frau Qian im Osten der Stadt wohnte.

A-Yun lugte gerade aus der Tür, als sie die beiden aus der Sänfte steigen sah, und eilte ihnen entgegen. Xiao-Yuan neckte sie: „Wir bereiten deine Mitgift heute Abend auf dem Nachtmarkt vor, beeil dich nicht so.“ A-Yun war voller Aufregung und schämte sich kein bisschen. Ohne Rücksicht auf die Etikette packte sie Xiao-Yuan und zog sie ins Haus. „Junge Dame, beeilen Sie sich! Die Älteste streitet sich wegen Ihnen mit der Dame. Wenn Sie noch später kommen, könnte jemand sterben!“

Als Xiao Yuan und Cheng Mutian dies hörten, eilten sie durch das zweite Tor. Und tatsächlich: Schwester Cheng und Frau Qian rangen wild miteinander, ihre Haare zerzaust und ihre Kleider zerrissen. Xiao Yuan befahl den Dienern, sie zu trennen, doch Cheng Mutian blieb stehen und sah zu. „Was ist denn hier los? Ist es heutzutage etwa in Mode, Leute zu schlagen?“, fragte er. Als Schwester Cheng die beiden kommen sah, hörte sie auf zu kämpfen. Während sie nach jemandem rief, der ihr half, ihre Haare zu richten und ihre Kleider zu glätten, sagte sie: „Heute kam die alte Blumenverkäuferin zu uns und erzählte mir, dass deine Stiefmutter sich darüber freut, dass deine Konkubine belästigt wurde. Sie will es wohl jedem erzählen.“

Obwohl der Vorfall erfunden war, war die Belästigung einer Konkubine dennoch eine schändliche Angelegenheit. Cheng Mutian hasste Madam Qian ohnehin schon, und nun war er noch wütender. Mit ernster Miene befahl er einigen Dienern: „Madam ist müde, bringt sie hinein, damit sie sich ausruhen kann.“ Madam Qian, die sah, dass sie sofort nach ihrer Ankunft eingesperrt wurde, begann zu weinen und einen Aufstand zu machen. Chengs älteste Schwester war nicht gütig und ließ sich das nicht gefallen. Sie nahm einen Lappen, stopfte ihn Madam Qian in den Mund und ließ sie hineinzerren. Nachdem sie sich um ihre Stiefmutter gekümmert hatte, ging sie zu Xiao Yuan, um sich zu vergewissern: „Wurde Eure Konkubine wirklich von dem Nachbarn belästigt? Wer ist dieser Nachbar? Er sollte totgeschlagen werden.“

Der Grund für Meister Yangs Umzug in die Berge hing mit He Yaohong zusammen, doch Xiao Yuan wollte die Wahrheit natürlich nicht sagen, schüttelte nur den Kopf und meinte, sie wisse es nicht. Schwester Cheng fühlte sich in Cheng Mutians Gegenwart unwohl, sagte, sie sei vom Kämpfen erschöpft und müsse sich ausruhen, und stand auf, um zu gehen.

Schwägerin Yu brachte Zhonglang mit, um ihm seine Aufwartung zu machen. Obwohl der Junge gelernt hatte, sich zu verbeugen, konnte er niemanden grüßen. Als Cheng Mutian seinen verdutzten Blick sah, war er sehr verärgert. Sein Gesicht verfinsterte sich und seine Augen weiteten sich, sodass der Junge erschrak und weinte. Xiaoyuan eilte herbei, um ihren Schwager zu trösten und schimpfte mit ihm: „Kannst du nicht netter zu deinen Geschwistern sein? Sieh sie dir an, sie haben alle Angst vor dir.“

Cheng Mutian kümmerte das nicht. Das Weinen störte ihn, also winkte er jemanden herbei, damit dieser ihn wegbrachte, und sagte entschlossen: „Nächstes Jahr nehme ich ihn mit auf den Berg zum Lernen und werde ihn persönlich erziehen.“ Wu Ge rutschte vom Stuhl, ballte aufgeregt die Faust und sagte: „Ich kümmere mich um ihn. Ich garantiere, er wird gehorchen.“ Xiao Yuan schlug ihm auf den Kopf und schimpfte: „Das ist dein Onkel. Sei nicht so respektlos.“

Sie saßen lange da, bevor A-Yun vier Becher Getränke brachte und sich beschwerte: „Die Dame ist in letzter Zeit so geizig, sie versteckt alles in ihrem Zimmer. Ich habe ewig gesucht, aber keine Teeblätter gefunden, also musste ich zur Tür gehen und mir ein paar Schalen Getränke vom Verkäufer kaufen.“ Cheng Mutian runzelte die Stirn und wollte gerade etwas sagen, als Xiao Yuan meinte: „Sparen ist besser als Verschwendung, sonst reicht das wenige Geld, das Vater hinterlassen hat, nicht einmal bis Zhonglangs Volljährigkeit.“

Wu Ge und Chen Ge beschwerten sich, dass die Getränke draußen nicht schmeckten und bestanden darauf, Litschi-Sirup-Wasser zu trinken. Cheng Mutian wollte nicht länger dort bleiben und sagte: „Lasst uns spazieren gehen, zu Abend essen, über den Nachtmarkt schlendern und dann zurückkommen, um uns auszuruhen.“ Xiao Yuan wusste, dass er nur verärgert sein würde, wenn er mit seiner Stiefmutter und seinen Brüdern hier bliebe, also stimmte sie zu und unternahm mit den Kindern eine Fahrt in Sänften. Sie nahm auch A Yun mit, um mit ihr ihre Mitgift vorzubereiten.

Ayun, die sonst ohne mit der Wimper zu zucken über die Ehe sprach, wurde verlegen und sagte: „Warum sollte ich hingehen? Die junge Herrin kann das entscheiden.“ Xiaoyuan strich sich die künstliche Blume im Haar zurecht und sagte: „Du bist es, die heiratet und ihr Leben lebt. Wie kann es denn in Ordnung sein, wenn du dir nichts Praktisches und Schönes kaufst?“ Ayun stimmte daraufhin leise und schüchtern zu, rief eine Sänfte am Straßenrand herbei, setzte sich und folgte Xiaoyuans Sänfte auf die Straße.

Kapitel 176 Moschusreisklöße

Cheng Mutian hatte ursprünglich geplant, mit der ganzen Familie zuerst im Hauptrestaurant zu essen, doch die Kinder, ob groß oder klein, bestanden darauf, zum Nachtmarkt zu gehen und die Leckereien zu probieren. Obwohl er das Familienoberhaupt war, konnte er sich in diesem Moment nicht gegen seine Frau und seine Söhne stellen, also änderte er seine Pläne und ging direkt zum Nachtmarkt.

Obwohl der Nachtmarkt viele Stände bietet, sind diese nach Warenarten und Verwendungszwecken in verschiedene Bereiche unterteilt und bilden so spezielle Handelszonen. Wahrsager verdienen ihren Lebensunterhalt an einem Ort, Imbissverkäufer an einem anderen, Handwerker an einem weiteren und Gelehrte, die sich mit Literatur beschäftigen, an einem dritten. Darüber hinaus schieben Kleinunternehmer Karren und tragen Waren, preisen ihre Waren lautstark an, und manche balancieren sogar große, mit Essen gefüllte Teller auf dem Kopf und preisen ihre Waren überall an.

Während der Song-Dynastie priesen Händler ihre Waren mit unverwechselbaren Rufen an, oft begleitet von Gesängen. Die Verkäufer von Snacks hatten jeweils ihre eigenen, charakteristischen Rufe, was eine lebhafte und harmonische Atmosphäre auf dem Nachtmarkt schuf. Cheng Mutian, der sich Sorgen machte, dass seine Familie hungern könnte, brachte sie zuerst zur Zhong'an-Brücke, wo er den Kindern rote Bohnenkuchen und zehnfarbige Blütenbonbons kaufte. Anschließend ging er zum Eingang der Löwengasse, um Xiaoyuan Hühnernudelsuppe und Sieben-Schätze-Kebabs zu kaufen. Nachdem alle satt waren, wollten sie den Nachtmarkt erkunden. Doch es entstand eine Meinungsverschiedenheit: Xiaoyuan wollte mit Ayun ihre Mitgift kaufen, während die Kinder die Akrobatikvorführung sehen wollten. Sie hätten sich trennen können, aber Cheng Mutian brachte es nicht übers Herz, eine der beiden Gruppen allein zu lassen. Also kaufte er für den verspielten Wu Ge ein Rouletterad und für den Naschkatzen Chen Ge Melassekuchen und überredete sie, ihre Mutter zuerst zu den Läden zu begleiten.

Xiao Yuan nahm A Yun mit, um die verschiedenen Läden zu besuchen. Zuerst kauften sie ein gelbes Strohzelt, dann eine Weste und schließlich allerlei Dinge des täglichen Bedarfs. A Yun war besser verheiratet als die beiden Mägde vor ihr, und Xiao Yuan wollte ihr eine kleine Bevorzugung zukommen lassen, doch aus Angst, Streit zwischen ihnen zu verursachen, entschied sie sich nach kurzem Überlegen dagegen.

Nachdem sie die Mitgift vorbereitet und einige Bedienstete eingestellt hatten, ließen sie A-Yun den Weg zurück zur Villa führen. Xiao Yuan und Cheng Mutian begleiteten die Kinder auf ihrem Spaziergang. Als sie an den Wahrsagern vorbeikamen, hörten sie einen von ihnen rufen: „Wenn das Glück kommt, kauft Land und heiratet!“ Er warb überall auf der Straße um Kundschaft. Xiao Yuan lächelte Cheng Mutian an und fragte: „Zweiter Bruder, möchtest du dir die Zukunft vorhersagen lassen?“ Cheng Mutian lachte und sagte: „Ich habe bereits Land und eine Frau; mein Glück ist gekommen. Ich brauche keinen Wahrsager.“ Xiao Yuan nutzte die Menschenmenge und die Dunkelheit, streckte heimlich ihren kleinen Finger aus und hakte ihn unter ihrem Ärmel in Cheng Mutians Hand ein. Er zuckte leicht zusammen, zog ihn aber nicht zurück. Xiao Yuan war überglücklich, und die Lichter des Nachtmarktes erschienen ihr besonders hell.

Vor dem Ziegeldach der Wujianlou-Straße stand eine alte Teeverkäuferin mit drei goldenen Blumen im Gesicht. Sie klopfte mit einer Teetasse, wiegte den Kopf und rief im Rhythmus, was Passanten und Touristen zum Lachen brachte. Daneben stand ein Zuckerverkäufer, der beim Zuckerverkauf ein fröhliches Liedchen sang. An einem Ende seiner Tragestange hing ein kleines Gefäß mit mehreren Fischen und Schildkröten. Er hatte ihnen Puppenmasken aufgesetzt, um Kinder an seinen Zuckerstand zu locken.

Wu Ge und Chen Ge konnten sich nicht von dem Stand losreißen, und selbst Cheng Si Niang kam herüber, um einen Blick darauf zu werfen. Obwohl Xiao Yuan wusste, dass zu viel Süßigkeitenessen ungesund war, seit sie endlich geoutet waren, brachte sie es nicht übers Herz, sie wegzuzerren. Also holte sie etwas Geld heraus und kaufte jedem ein Stück Lorbeerbonbon und packte außerdem noch ein paar extra ein, um sie Zhong Lang mitzugeben.

Das Ehepaar führte jeweils einen seiner Söhne, während die Amme Cheng Si Niang begleitete. Sie schlenderten bis zur dritten oder vierten Nachtwache umher, bevor sie zur Ruhe in ihre Villa zurückkehrten. Am frühen Morgen gab Xiao Yuan Schwägerin Yu die Lorbeerbonbons und gab A Yun noch einige Anweisungen. Anschließend beendete die Familie ihre „Duan Yi“-Reise und bestieg das Auto, um in die Berge zurückzukehren.

Nach ihrer Heimkehr machte sich Xiaoyuan sofort an die Arbeit. Sie wies die Köche an, Kalmus, Shiitake-Pilze, Aprikosen, Pflaumen und Perillablätter fein zu schneiden, sie mit Salz zu bestreuen und in der Sonne zu trocknen, um eine Süßigkeit zum Drachenbootfest namens „Hundert-Kräuter-Kopf“ zuzubereiten. Außerdem weichte sie Pflaumen in Melasse ein, um Pflaumenbonbons herzustellen. Wu Ge und Chen Ge, die beiden Geschwister, die zu beiden Seiten ihrer Mutter saßen, naschten immer wieder heimlich von einer Aprikose oder einer Pflaume. Obwohl sie keine Snacks zu Hause hatten, drängten sie sich ständig um sie, um etwas zu stibitzen. Xiaoyuan fand das amüsant und empfand gleichzeitig ein warmes Gefühl im Herzen. Deshalb tat sie so, als sähe sie nichts und ließ sie einfach gewähren.

Zum Drachenbootfest arrangierten die Köche verschiedene Zongzi (Klebreisklöße) in Form von Pavillons, Türmen und Booten und stellten sie in der Halle aus. Xiao Yuan überwachte persönlich die Wasseruhr und befahl mittags den Dienern, „Plakate mit der Aufschrift ‚Rotmund und Weißzunge‘“ aus grüner Seide anzufertigen, sie an die Wand zu nageln und zu sagen: „Möge alles Rotmundige und Weißzungige verschwinden.“

Noch bevor die Postkarten ganz aufgeklebt waren, brachte A-Cai einen großen Teller mit Zongzi (Klebreisklößchen) herein und rief überrascht: „Junge Frau, die Familie Yang hat tatsächlich Zongzi geschickt!“ Auch Xiao-Yuan war überrascht und wies sie an, den Teller auf den Tisch zu stellen. Bei näherem Hinsehen entdeckte sie Zongzi in allen Formen und Größen – horn-, kegel-, rauten- und hammerförmig – es wirkte nicht wie eine lieblose Geste. Noch verwirrter befahl sie den Bediensteten, die Klöße einzeln zu öffnen. Es gab Zongzi mit neun Samen, Kastanien, Walnüssen, Ingwer und Zimt, jeweils einen. Die restlichen Zongzi dufteten nach Moschus. Sie nahm einen nach Moschus duftenden Zongzi in die Hand und war gleichzeitig wütend und amüsiert: „Ich habe schon zwei Söhne, was spricht also dagegen, ein paar nach Moschus duftende Zongzi zu essen? Aber hat sie keine Angst, dass sie keine Söhne mehr bekommen kann, wenn sie zu viel Moschus riecht?“ A-Cai sagte: „Sie ist nur neidisch, dass die junge Dame Söhne hat. Warum sollte man sich mit ihr abgeben?“

Cheng Mutian fand das immer noch seltsam, also brachte er ihm den nach Moschus duftenden Reisklöß und sagte: „Es ist doch klar, dass er unseren Prozess gegen seine Familie verlieren wird, warum ist er dann immer noch so arrogant?“

Cheng Mutian hatte schon länger eine Frage im Kopf, doch als er sah, wie die Familie Yang ganz offen nach Moschus duftende Reisklöße zu ihnen nach Hause lieferte, konnte er nicht anders, als zu fragen: „Frau, warum hat dieser Mann namens Yang versucht, dich zu verführen?“ Xiao Yuan verstand ihn zunächst nicht, ihr Gesicht rötete sich, und sie fragte zurück: „Wie meinen Sie das? Misstrauen Sie mir etwa auch so wie diese Bediensteten?“ Als Cheng Mutian merkte, dass sie ihn missverstanden hatte, winkte er hastig ab und erklärte: „Andere, die eine Affäre haben, fürchten sich davor, gesehen zu werden, aber er ist genau das Gegenteil. Er besteht darauf, es vor all den Bediensteten zu tun. Findest du das nicht seltsam?“

Nachdem Xiaoyuan das gehört hatte, war sie ebenfalls verwirrt: „So ist es also wirklich. Ich habe ihn nur einmal getroffen, und wir hatten keinerlei Kontakt. Warum sollte er plötzlich mit mir flirten? Außerdem wurde Ihnen die Schachtel mit dem offiziellen Pulver gegeben, nicht mir. Er behauptete vor Ihnen sogar, es sei ein Geschenk von Madam Yang. Warum bestand er dann darauf, es mir an diesem Tag im Beisein der Diener heimlich zu überreichen?“

Cheng Mutian schlug mit der Faust auf den Tisch und stand auf: „Ich glaube, er will dir nur etwas anhängen.“ Xiao Yuan fragte verwirrt: „Was bringt es ihm, meinen Ruf zu ruinieren?“ Auch Cheng Mutian verstand es nicht. Gerade als die beiden darüber nachdenken wollten, kamen ihre beiden Söhne angerannt und sagten, sie hätten Hunger und wollten etwas essen. Das Paar tauschte ein hilfloses Lächeln aus, nahm jeweils einen ihrer Söhne an die Hand und ging ins Esszimmer, um Zongzi (Klebreisklöße) zu essen.

Wu Ge liebte Fleisch, also schälte Cheng Mutian für ihn ein Zongzi mit Schweinefleisch und gesalzenem Ei. Dann wollte er auch eins für Chen Ge schälen, aber der sagte: „Ich hätte gern ein Zongzi mit Malz.“ Xiao Yuan warf einen Blick auf den Tisch, sah das Zongzi und sagte: „Du isst immer so viel Süßes, pass auf, dass deine Zähne nicht verfaulen.“ Chen Ge senkte den Kopf und sagte nichts. Cheng Mutian liebte seinen Sohn und befahl schnell in der Küche, Bambus für die Zongzi zu schneiden. Xiao Yuan schimpfte: „Sieh nur, wie du ihn verwöhnst!“ Trotz ihres Tadels stand sie resigniert auf, ging in die Küche, suchte Datteln, Kastanien und Walnüsse heraus, die Chen Ge mochte, mischte sie unter den Klebreis und bereitete alles für die Bambuszongzi zum Dämpfen vor.

Als sie sich wieder setzte, kam der Diener, der Bambus geschnitten hatte, zurück, aber er trug keine Bambussprossen. Er sagte: „Die Leute aus dem Dorf der Familie Yang haben unseren Bambus gestohlen. Bestimmt machen sie auch Zongzi. Ich wollte sie gerade ausschimpfen, aber dann hörte ich sie über die junge Herrin reden, also vergaß ich das Bambusschneiden und lauschte den ganzen Weg.“ Cheng Mutian sagte schnell: „Ich nehme es dir nicht übel, dass du zu spät bist. Erzähl mir schnell, was los ist.“ Der Diener sagte: „Die Diener aus dem Dorf der Familie Yang meinten, ihre Herrin sei dumm und glaube, ihr Herr habe eine Affäre mit unserer jungen Herrin. Sie haben extra jemanden geschickt, um Moschus-Zongzi zu bringen. In Wirklichkeit will ihr Herr nur ihren Ruf ruinieren, um sich zu rächen, weil er einen Groll gegen unsere junge Herrin hegt.“

„Ein Groll?“, fragte Cheng Mutian. Cheng Mutian und Xiaoyuan wechselten einen Blick, dann fragte Cheng Mutian: „Haben sie gesagt, worüber sie sich beschweren?“ Der Diener schüttelte den Kopf und sagte: „Sie haben nichts gesagt, bevor sie mit dem Bambusschneiden fertig waren und gegangen sind, also habe ich sie nicht gehört.“ Er kratzte sich am Kopf und fragte: „Junger Meister, sollen wir ein paar Wachen mitnehmen und das Dorf der Familie Yang stürmen, um den Bambus zurückzuholen?“ Xiaoyuan lachte und sagte: „Wir haben sie nicht erwischt, also wozu jetzt noch gehen? Unser Bambus ist unversehrt. Ihr könnt weiter Bambus schneiden und einfach so tun, als hättet ihr nichts von dem Vorfall mitbekommen.“

Nachdem der Diener gegangen war, schnaubte Cheng Mutian verächtlich: „Nur unsere Familie besitzt Bambus in diesem ganzen Gebirge. Was ist denn so schlimm daran, ihn des Diebstahls zu bezichtigen?“ Xiao Yuan lachte und sagte: „Hast du nicht gehört, was Tian Das Frau gesagt hat? Die Sitten auf dem Land sind anders als in der Stadt. Wenn Nachbarn ein paar Gemüse pflücken oder ein paar Bambusstängel abschneiden, gilt das nicht als Diebstahl.“

Cheng Mutian murmelte widerwillig: „Was für ein lächerlicher Brauch.“ Wu Ge beugte sich näher zu seinem Ohr und flüsterte: „Papa, da Stehlen auf dem Land nicht als Diebstahl gilt, werde ich ihnen ihr Gemüse klauen.“ Cheng Mutian lachte und zupfte an seinem Ohr: „Diese paar welken Gemüsestücke würde ich nicht mal geschenkt nehmen, und du willst sie trotzdem stehlen.“

Xiao Yuan sammelte die restlichen Zongzi auf einem Teller und fragte: „Ihre Familie hat Moschus-Zongzi geschickt. Was sollen wir ihr im Gegenzug geben?“ Cheng Mutian klopfte auf den Tisch, stand auf, ging in sein Zimmer, um Tinte anzumahlen, und schrieb ein paar Worte. Er kam heraus, gab sie ihr und sagte: „Sag ihr den Termin der Gerichtsverhandlung, das soll unser Gegengeschenk sein.“ Xiao Yuan war, genau wie er, ziemlich wütend auf die Familie Yang. Sie faltete das Papier sorgfältig zusammen, legte es in eine vergoldete Schachtel und ließ es ihr schicken.

Obwohl Meister Yangs Verletzungen noch nicht vollständig verheilt waren, konnte er bereits wieder gehen. Um den Beginn der Gerichtsverhandlung hinauszuzögern, hatte er Krankheit vorgetäuscht. Nachdem er nun Cheng Mutians „letztes Ultimatum“ erhalten hatte, fragte er eilig die Dienerin neben ihm: „Weißt du, warum die Familie Cheng nicht länger warten kann?“ Die Dienerin deutete auf den Hauptraum, in dem Frau Yang wohnte, und sagte: „Frau Yang hat der Familie Cheng einen Teller mit Moschus-Reisklößen geschickt. Wahrscheinlich ist die junge Herrin der Familie Cheng verärgert.“

„Dummkopf!“, rief Meister Yang und knallte einen Teller Zongzi (Klebreisklöße) auf den Boden. Er befahl seiner Zofe, Frau Yang zu rufen. Die Zofe ging zur Tür des Hauptraums, blieb im Türrahmen stehen und sagte: „Gnädige Frau, der Meister wünscht Ihre Anwesenheit.“ Da sie sich nicht traute, näher zu kommen, wurde Frau Yang etwas wütend und fragte: „Was wollen Sie von mir?“ Die Zofe wollte natürlich nicht zugeben, ihn verraten zu haben, und schüttelte nur den Kopf. Frau Yang fragte nicht weiter nach, strich sich die Haare glatt und ging zum Westflügel. Als sie an der Tür vorbeiging, stieß sie der Zofe plötzlich eine Haarnadel in die Hand und fluchte: „Du kleine Schlampe! Die Verletzung des Meisters ist noch nicht verheilt, und du nimmst ihn schon in Beschlag!“ Die Zofe wagte es nicht, ihm zu widersprechen, und ertrug den Schmerz stillschweigend.

Madam Yang steckte sich die noch blutige Haarnadel zurück ins Haar, nahm die Hand des kleinen Dienstmädchens und ging zu Meister Yang. „Meister“, fragte sie, „hat Mingjie Euch verärgert? Sagt es mir, und ich werde sie bestrafen.“ Meister Yang sagte kein Wort, hob aber zuerst die Hand und schlug ihr zweimal ins Gesicht, sodass sie Sterne sah. Wütend fluchte er: „Du wagst es, hinter meinem Rücken Moschus-Reisklöße an die Familie Cheng zu schicken!“

Madam Yang hatte ihn zunächst einer Affäre mit Xiaoyuan verdächtigt, doch als sie sah, wie er Xiaoyuan vor ihr verteidigte, bestätigte sich ihr Verdacht. Sie verbarg ihr Gesicht und flehte: „Meister, welche Frau Sie auch immer wünschen, ich werde sie Ihnen besorgen. Warum sollten Sie sich die Mühe machen, fremde Frauen zu verführen? Sie haben mit der Konkubine der Familie Cheng geflirtet, und diese hat Sie verklagt. Die Klage ist noch nicht zurückgezogen. Warum haben Sie es jetzt auf die Frau eines anderen abgesehen?“

Herr Yang war so wütend über ihre Worte, dass ihm das Blut in den Kopf schoss. Er bereute: „Ich, Herr Yang, muss blind gewesen sein, eine solche Närrin wie Sie zu heiraten.“ Frau Yang wagte nicht zu erwidern und dachte bei sich: „Sie wollten doch nur meine großzügige Mitgift.“ Herr Yang reichte ihr das von Cheng Mutian verfasste Papier und schimpfte: „Die Familie Cheng sagte, sie würden in drei Tagen vor Gericht gehen. Alles nur wegen dieser Portion Moschus-Reisklöße, die Sie zubereitet haben.“

Frau Yang las den Zettel aufmerksam und erschrak beim Anblick der klaren, schwarz-weißen Schrift. Immer wieder fragte sie Herrn Yang um Rat. Herr Yang funkelte sie an: „Jetzt hast du Angst? Benimm dich von nun an, sonst lasse ich mich scheiden.“ Er jagte Frau Yang hinaus, rief seine Dienerin zurück und wollte sich zur Ruhe begeben. Die Dienerin zeigte ihm ihre blutende Hand und weinte: „Herr, Frau Yang hat mich gestochen.“ Herr Yang hatte gedacht, es sei die Pflicht einer Dienerin, seine Frau zu rächen, doch diese Hände erinnerten ihn an Su Niangs leibliche Mutter, die zur Flucht gezwungen worden war. Wutentbrannt stürmte er in Frau Yangs Zimmer, verprügelte sie heftig und kehrte dann in den Westflügel zurück, um mit seiner Dienerin zu schlafen.

Am nächsten Tag stand Meister Yang auf und bat seine Dienerin, Wasser zum Waschen zu holen. Er ging zu Frau Yangs Zimmer und befahl ihr, ein großzügiges Geschenk vorzubereiten. Er trug die Geschenkbox in der linken Hand und stützte sich demonstrativ mit der rechten auf einen Stock. Dann führte er einige Diener zur Familie Cheng, um eine Audienz bei Cheng Mutian und Xiaoyuan zu erbitten.

Xiao Yuan wollte gerade ihre beiden Kinder zur Schule schicken, als sie hörte, dass Meister Yang mit Geschenken vor der Tür stand. Sie vermutete, dass dies seine Reaktion auf den Brief war. Sie wies die Amme an, Wu Ge und Chen Ge zur Schule zu bringen, und bat Cheng Mutian, Meister Yang zu treffen. Sie selbst versteckte sich im Nebenzimmer, um zu lauschen.

Herr Yang war sichtlich enttäuscht, Xiao Yuan nicht zu sehen. Er stellte die Geschenkbox auf den Tisch, verbeugte sich beiläufig vor Cheng Mutian und sagte: „Ich habe Sie in den letzten Tagen sehr verärgert. Ich hoffe, Jungmeister Cheng wird mir verzeihen.“ Cheng Mutian tat, als verstünde er nichts, und pustete weiter den Teeschaum aus seiner Tasse. Da er wie versteinert da saß, blieb Herrn Yang nichts anderes übrig, als ihm seinen Grund zu erklären: „Wir sind die einzigen beiden Familien, die hier in den Bergen Nachbarn sind. Was bringt es, sich zu zerstreiten? Es wäre besser, wenn wir einen Kompromiss finden und uns gegenseitig entgegenkommen.“

Kapitel 177 Wieder schwanger

Cheng Mutian stellte seine Teetasse nicht ab, doch sein Blick musterte den alten Mann vor ihm unauffällig. Dieser trug einen schwarz-weißen Turban, ein dazu passendes Hemd und Stiefel mit dicken Sohlen. Er war ein Mann von feinem Geschmack, doch wie konnte er nur so schamlos sprechen?

Meister Yang, der wohl seinen verächtlichen Blick bemerkte, fragte beiläufig: „Kennt der junge Meister Cheng He Yaohong vom Seehandelsbüro Quanzhou?“ Cheng Mutian war zunächst überrascht, dann begriff er, warum der Diener gesagt hatte, er hege einen Groll gegen Xiaoyuan; es stellte sich heraus, dass er einen Groll gegen ihren dritten Bruder hegte und diesen an ihr ausließ. Er stellte seine Teetasse ab und beschloss, die Sache aufzuklären: „He Yaohong ist der dritte Bruder meiner Frau, aber er gehört zur Familie He. Meine Frau ist nun ein Mitglied der Familie Cheng. Was hat der Groll zwischen der Familie He und Ihnen mit der Familie Cheng zu tun?“

Meister Yang war nicht überzeugt. Es war ihm gleichgültig, ob die Familie He oder die Familie Cheng involviert war. He Si Niang war schließlich He Lao Sans jüngere Schwester. Er hatte ihm seine geliebte Konkubine ausgespannt, also musste er den Ruf seiner Schwester ruinieren. Dieser Racheplan war jedoch nun wohl unmöglich umzusetzen, da er die Angelegenheit um He Yao Hong nutzen musste, um mit Cheng Mu Tian einen Deal auszuhandeln. „Junger Meister Cheng, wenn Sie die Klage bei der Regierung zurückziehen, werde ich die Klage gegen He Yao Hong nicht erwähnen. Was halten Sie davon? Das Verbrechen, das Sie mir anhängen, ist genau dasselbe wie seines, Sie gehen also leer aus.“

Xiao Yuan, die mit dem Ohr an der Tür klebte, erinnerte sich, dass Meister Yang sie an jenem Tag, als er sie neckte, nicht die junge Herrin der Familie Cheng, sondern Frau He genannt hatte. Er musste schon lange von ihrer Beziehung zu He Yaohong gewusst haben, aber sie war damals so überrascht gewesen, dass sie es nicht bemerkt hatte.

Plötzlich wurde die Tür sanft aufgestoßen. Überrascht stolperte sie und fiel rückwärts. Glücklicherweise reagierte Cheng Mutian schnell, fing sie auf und erklärte: „Da können wir nichts machen. Ich habe seiner Bitte bezüglich des Reisfelds jedoch nicht zugestimmt.“ Xiao Yuan war verwirrt: „Was ist los?“

Cheng Mutian lachte: „Ich dachte, du tust so, weil du meine Antwort an ihn gehört hast.“ Xiaoyuan erzählte ihm von dem Vorfall an jenem Tag, als Meister Yang ihn Frau He genannt hatte, und sagte: „Er hatte also einen Plan im Schilde.“ Cheng Mutian beruhigte sie: „Na und? Sein Plan wird wahrscheinlich nicht aufgehen. Er hat den Fall deines dritten Bruders bereits als Tauschgeschäft mit mir genutzt. Wir ziehen die Klage zurück, und er wird deinen dritten Bruder nicht verklagen.“ Xiaoyuan sagte wütend: „Das soll ein Tauschgeschäft sein? Das ist eindeutig Erpressung.“ Cheng Mutian warf ihr einen Blick zu und sagte hilflos: „Was können wir wegen deines dritten Bruders tun?“ Dann schüttelte er den Kopf und seufzte: „Dein dritter Bruder wird an der Nase herumgeführt. Für das Anwesen hat er keinen schriftlichen Vertrag aufgesetzt, um es gegen eine Konkubine einzutauschen, sondern nur einen Schuldschein. Deshalb ist die Familie Yang so furchtlos.“

Xiao Yuan lächelte bitter und sagte: „Na schön, betrachte es als Gefallen. Jetzt, wo wir Meister Yang im Griff haben, wird er es wohl nicht mehr wagen, sich mit dem Dritten Bruder anzulegen.“ Sie setzte sich an den Tisch, presste sich eine Tasse heißen Tee ans Gesicht, schloss lange die Augen und fragte: „Zweiter Bruder, was ist denn mit den Reisfeldern los?“ Cheng Mutian setzte sich neben sie, legte ihr den Arm um die Schulter und lachte: „Was denn sonst? Er hat herausgefunden, dass wir die Reisfelder gepachtet haben und will ein paar Morgen mehr, aber ich habe abgelehnt. Sei nicht sauer, sondern freu dich! Ich habe gehört, dass seine Familie, bevor sie nach Lin'an kam, all ihren Besitz verkauft hat und jetzt nur noch wertloses Geld besitzt. Jetzt haben sie ihr Land verloren, um sich zu ernähren, und das Leben wird hart für sie sein. Sie werden eines Tages bettelnd zu uns kommen.“

Ein Lächeln huschte über Xiaoyuans Lippen. Sie boxte ihn leicht mit der Faust und sagte vorwurfsvoll: „Du bist ein schlechter Mensch.“

Cheng Mutian ergriff ihre Hand und biss hinein. Damit nicht genug, küsste er sie erneut. Die beiden verweilten einen Moment. Xiaoyuan fragte lächelnd: „Warum riecht dein Mund so gut?“ Cheng Mutian errötete und zog seine Handtasche hervor, um es ihr zu zeigen. Es war ein Stück Nelken-Räucherstäbchen. Wer es im Mund hielt, verströmte einen angenehmen Duft.

Er macht nie etwas Aufregendes, also was ist los? Xiao Yuan setzte sich auf seinen Schoß, legte die Arme um seinen Hals und versuchte, ihm mit einem halb koketten, halb fragenden Blick die Wahrheit zu entlocken. Cheng Mutians Gesicht wurde noch röter. Er wollte nicht reden, aber sie klammerte sich wie ein Oktopus an ihn, sodass er ihr nur ins Ohr flüstern konnte: „Jetzt, wo du Gäste empfangen kannst, denkst du wohl, viele wären besser als ich … Selbst dieser Typ namens Yang, der sieht ja aus wie ein Gespenst …“ Xiao Yuan unterdrückte ein Lachen, sah ihm in die Augen und fragte: „Hast du Angst, dass ich mich in jemand anderen verliebe?“ Cheng Mutians Gesicht verzog sich, und er sagte missmutig: „Darf ich mich denn so über mich selbst herziehen?“

Xiao Yuan starrte ihn nur an, ohne ein Wort zu sagen.

Nach einer Weile vergrub Cheng Mutian sein Gesicht tief in ihrem Hals und sagte mit heiserer Stimme: „Meine Frau, ich will ja nichts Falsches denken, es ist nur … es ist nur …“ Xiaoyuan unterbrach ihn: „Erlang, sag nicht so etwas Selbstabwertendes. Du weißt, was ich für dich empfinde.“ Sie streichelte ihm sanft über den Rücken und konnte sich einen weiteren Scherz nicht verkneifen: „Ich bin völlig hingerissen von deinen drei Kindern, was sollte ich denn sonst denken?“

„Drei?“ Cheng Mutian blickte verwirrt auf, hielt inne, begriff dann, was sie meinte, und berührte aufgeregt ihren Bauch. „Schatz, bist du wieder schwanger?“ Xiao Yuan antwortete lächelnd: „Meine Periode ist diesen Monat noch nicht da, also bin ich wohl schwanger. Ich wollte eigentlich erst den Arzt anrufen, um meinen Puls zu fühlen, bevor ich es dir sage …“

„Ich rufe den Arzt an und frage ihn, ob er unterwegs ist.“ Bevor sie ausreden konnte, sprang Cheng Mutian auf und eilte hinaus, um Doktor Yan im Nu zu ihr zu bringen. Als sie den Berg betraten, dachten sie, Doktor Yan könne nur Kinderkrankheiten behandeln, deshalb hatten sie zwei Ärzte mitgenommen. Später stellten sie fest, dass er in verschiedenen medizinischen Fachgebieten versiert war, also schickten sie den anderen einfach nach Hause und ließen ihn auf dem Berg zurück.

Nachdem Doktor Yan Xiao Yuans Puls untersucht hatte, gratulierte er ihr und wollte gerade das Ergebnis mitteilen, als Cheng Mutian ihn unterbrach und fragte: „Ist es ein Junge oder ein Mädchen? Können Sie das überhaupt sagen?“ Doktor Yan erstarrte und wählte seine Worte sorgfältig. Xiao Yuan bemerkte sein Zögern und schalt Cheng Mutian: „Sie sollten sich ein bisschen mit Medizin auskennen, aber der Fötus ist erst etwa einen Monat alt, noch nicht vollständig entwickelt. Wie wollen Sie das denn wissen?“ Cheng Mutian kicherte, kratzte sich verlegen am Kopf und lachte: „Ich habe nur einen Scherz gemacht.“ Er führte Doktor Yan nebenan, um ein Rezept zur Vorbeugung einer Fehlgeburt zu holen, und kehrte dann zu Xiao Yuan zurück. „Das Rezept ist fertig, aber ich weiß, dass Sie es nicht nehmen werden. Ich lasse Ihnen stattdessen eine Hühnersuppe kochen.“

Xiao Yuan lachte und sagte: „Du bist jedes Mal nervös, wenn du schwanger bist, aber das ist jetzt schon das dritte Mal, und du bist immer noch so?“ Cheng Mutian hob sie an der Taille hoch und setzte sie auf die Couch. „Diesmal ist es anders“, sagte er. Xiao Yuan fragte neugierig: „Wieso denn?“

„Das ist ein Mädchen“, sagte Xiao Yuan und drückte ihr Ohr an ihren Bauch. Sie kicherte: „Ich glaube, du machst dir Sorgen, dass du das ganze Zedernholz nicht verbrauchen kannst.“ Cheng Mutian widersprach nicht. Nachdem er von ihrem Bauch gehört hatte, der keinerlei Anzeichen einer Schwangerschaft zeigte, ging er zum Tisch, um im Kassenbuch zu blättern, und murmelte, dass das Zedernholz am Hang in siebzehn Jahren erntereif sein würde.

Siebzehn Jahre war vermutlich das Höchstalter für die Heirat von Frauen in der Song-Dynastie. Xiao Yuan kicherte in sich hinein und dachte, dass Wu Ge und Chen Ge wohl in Ungnade fallen würden, wenn sie tatsächlich eine Tochter bekäme.

Cheng Mutian erinnerte sich noch gut daran, wie sie in ihrer Schwangerschaft mit Chen Ge beinahe eine Fehlgeburt erlitten hatte. Deshalb erließ er diesmal besondere Schutzmaßnahmen für sie. Morgens durfte sie Wu Ge nicht zur Schule bringen; in den Pausen durfte sie ihm keine Snacks bringen; mittags durfte sie nichts für Chen Ge kochen; selbst abends verbot er ihr, eine Weile mit den Kindern zu spielen, da Schwangere sich nicht zu sehr anstrengen sollten.

Nach ein paar Tagen hielt es nicht nur Xiaoyuan nicht mehr aus, sondern auch die beiden Kinder fühlten sich vernachlässigt. Sie wussten nicht, dass ihre Mutter schwanger war und waren verwirrt über ihre Veränderungen. So kuschelten sie sich zusammen und flüsterten miteinander. Chen fragte: „Bruder, warum kümmert sich Mutter nicht um uns? Bin ich etwa unartig?“ Wu lachte: „Weil du unartig bist. Wer hat dir denn gesagt, dass du jeden Tag ein Gedicht auswendig lernen sollst? Mutter denkt bestimmt, du lernst zu viele.“ Chen schmollte, senkte den Kopf und bat um eine Lösung. Wu sprang von seinem Tisch, ging zu seinem eigenen, warf die Gedichtbände weit weg und sagte: „Von nun an dürft ihr nur noch jeden zweiten Tag ein Gedicht auswendig lernen.“ Dann packte er Chen am Arm und führte ihn zur Tür hinaus, direkt den Bergpfad hinauf. Sie stiegen bis zur Hälfte hinauf, dann kamen sie auf der anderen Seite wieder herunter und gingen direkt zum Fluss.

Sobald sie hinausgegangen waren, folgte ihnen ein Diener, während eine andere Person Cheng Mutian und Xiaoyuan die Nachricht überbrachte. Es war Nachmittag, nicht Schulzeit, daher winkte Cheng Mutian großzügig ab und wies die Diener an, ein Auge auf sie zu haben und sie nach Belieben spielen zu lassen.

Xiao Yuan sagte besorgt: „Sie fühlen sich bestimmt vernachlässigt und sind deshalb allein in den Bergen spielen gegangen.“ Cheng Mutian hauchte auf ihre nährende und blutstärkende Suppe und sagte: „Ich hatte Angst, die Kinder würden es allen erzählen, dass du schwanger bist, deshalb habe ich es ihnen verschwiegen.“ Xiao Yuan wusste auch, dass sie ihre Schwangerschaft erst im dritten Monat öffentlich machen sollte, aber wie sollte sie ihr älteres Kind vernachlässigen, während sie mit dem jüngeren schwanger war? Unzufrieden sagte sie: „Der Arzt meinte, meine Schwangerschaft sei völlig stabil, aber du machst dir trotzdem Sorgen. Was spricht denn dagegen, wenn ich ein bisschen mit den Kindern spiele?“ Cheng Mutian antwortete ernst: „Die Älteren sagen, dass man in der Schwangerschaft so aussieht wie das, was man sieht. Wenn du deine beiden kleinen Racker den ganzen Tag mit dir spielen lässt, bekommst du bestimmt noch einen Sohn.“

„Was ist das denn für eine verdrehte Theorie?“, lachte Xiao Yuan eine Weile und lehnte sich an den Tisch. „Wie wäre es, wenn wir uns die Tochter der dritten Schwester, Niu Niu, für ein paar Tage ausleihen und sie aufziehen? Ich passe jeden Tag auf meine Tochter auf, und sie wird bestimmt bald gebären können.“ Ihr Scherz ließ Cheng Mutian aufhorchen. Er strich sich übers Kinn und murmelte vor sich hin: „Die Tochter der dritten Schwester ist noch zu jung. Deine Schwester, Yu Niang, ist besser geeignet …“

Xiao Yuan kicherte erneut vor sich hin, doch seine Erwähnung von Yu Niang erinnerte sie an etwas. Sie rief A Cai herbei und befahl: „Schick jemanden zur Familie Xue und frag Tante Chen, ob Yu Niang noch alte Kleidung hat.“ Cheng Mutian ging selbst zur Truhe und fragte: „Gibt es hier nicht noch welche?“ Xiao Yuan antwortete: „Die Sachen zu Hause sind alle für Jungen. Ich werde nach ein paar hübschen Mädchenkleidern fragen.“ Cheng Mutian war unzufrieden: „Warum sollte sie fremde Kleidung tragen? Ich gehe vom Berg herunter, kaufe Stoff und nähe ihr neue Kleider.“

„Vater, du willst Kleidung für das kleine Mädchen nähen? Wunderbar, dann nähen wir auch ein paar für Su Niang.“ Wu Ge tauchte wie aus dem Nichts auf, splitterfasernackt und tropfnass, mit einem ebenfalls nackten und völlig entblößten kleinen Mädchen hinter sich. Xiao Yuan und seine Frau sahen genauer hin und erkannten, dass es tatsächlich Su Niang war, das Mädchen, von dem er gesprochen hatte.

Kapitel 178 Doppelgesicht

Die Amme führte Wu Ge, Chen Ge und Su Niang zum Baden und Anziehen fort. Ein Diener, außer Atem und noch immer erschüttert, folgte ihnen dicht auf den Fersen und meldete: „Junger Herr, junge Dame, Meister Yang verfolgt uns, und die anderen versuchen, ihn aufzuhalten.“ Cheng Mutian sagte wütend: „Beeilt euch und schickt seine Tochter weg; es sieht so aus, als hätten wir sie entführt.“ Von ihm drängend, nahm die Amme, ohne Su Niang auch nur zu baden, eines von Wu Ges alten Kleidern für sie und gab es dem Diener zum Wegbringen.

Unerwarteterweise weigerte sich Meister Yang, seine Tochter zu verlassen, als er sie empfing. Beim Anblick ihrer Kleidung wurde er sogar noch unnachgiebiger. Hilflos ging Cheng Mutian hinaus, um ihn persönlich zu fragen. Es stellte sich heraus, dass Wu Ge und Su Niang sich ausgezogen hatten und im Fluss spielten, als Meister Yang sie sah. Er war überzeugt, dass Wu Ge den Ruf seiner Tochter ruiniert hatte und war gekommen, um eine Erklärung zu fordern.

Meister Yang zupfte an Su Niangs Kleidung und rief entrüstet: „Es ist eine Sache, dass dein Sohn meine Tochter verführt, aber sie in deine eigenen Kleider zu stecken – was soll das?“ Cheng Mutian amüsierte sich über seinen Ausbruch und lachte: „Ich bin ein Mann mit Prinzipien, aber ich weiß auch, dass Jungen und Mädchen nicht zusammen sitzen sollten, bevor sie sieben sind. Deine Tochter und mein Sohn sind erst fünf; was spricht dagegen, dass sie zusammen schwimmen? Außerdem, was lässt dich behaupten, mein Sohn hätte deine Tochter verführt? Ich würde sagen, deine Tochter hat meinen Sohn verführt! Sieh dir an, was mit dem dritten Bruder meiner Frau passiert ist – es war deine Familie, die ihn verführt hat. Die Werte deiner Familie sprechen für sich.“

Meister Yang hatte nicht erwartet, dass er sich so wortgewandt ausdrücken würde, ohne dabei ein einziges vulgäres Wort zu benutzen. Er war einen Moment lang verblüfft, bevor er reagierte und erwiderte: „Gemeinsam schwimmen ist ja schön und gut, aber warum hat er meine Tochter ausgezogen?“

Warum hatte Wu Ge Su Niang ausgezogen? Auch Cheng Mutian wusste die Antwort nicht, doch im Vergleich zu Meister Yangs Angst und Wut war er ruhig und gefasst. Schließlich war sein Wu Ge noch ein Junge, also würde ihm nichts passieren. Als Meister Yang Cheng Mutians Gesichtsausdruck sah, ahnte er, was dieser dachte, und ballte die Faust, bereit, zuzuschlagen. Cheng Fu trat vor und versperrte ihnen den Weg: „Meister Yang, auch wenn ich die Details nicht kenne, ist Su Niang doch von selbst ans Flussufer gegangen, oder? Da sie freiwillig gegangen ist, trägst du als Vater die Verantwortung für deine Fahrlässigkeit, falls etwas passiert. Warum gibst du deiner fünfjährigen Nachbarin die Schuld?“

Diese Worte brachten Meister Yang in eine missliche Lage, da er ihnen nichts entgegensetzen konnte. Als er sah, wie die Diener der Familie Cheng Stöcke und Schaufeln aufhoben, nahm er Su Niang schnell auf den Arm und ging zurück, wobei er die Worte hinterließ: „Denk nicht einmal daran, mich mit deiner Macht einzuschüchtern, und denk nicht einmal daran, diese Ehe zu zerstören. Ich werde morgen einen Heiratsvermittler beauftragen.“