Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 68

Als Xiao Yuan den Groll in ihren Worten hörte, fürchtete sie, dass sie He Yaohong damit konfrontieren würde, und schwieg. Stattdessen wies sie ein Dienstmädchen an, Rui Niang zum Tee zu bringen. Schweißüberströmt rannte Rui Niang in Xiao Yuans Arme, trank ein paar Schlucke Wasser aus ihrer Hand und wollte dann wieder spielen gehen. Xiao Yuan hielt sie auf, berührte ihren Rücken und stellte fest, dass er schweißbedeckt war. Schnell befahl sie, ein trockenes Handtuch zu bringen, um ihr den Rücken abzutrocknen, bevor sie sie gehen ließ.

Als Li Wu Niang sah, wie schnell Rui Niang rannte, blickte sie genauer hin und bemerkte, dass ihre Füße nicht gebunden waren. Überrascht fragte sie: „Du hast die Füße gebunden, die nicht gebunden sein sollten, aber nicht die, die gebunden sein sollten. Hast du keine Angst, dass sie später keinen Mann finden wird?“ Xiao Yuan schaute unter ihren Rock und fragte lächelnd: „Dritte Schwägerin, hast du dir jemals die Füße gebunden?“ Li Wu Niang sagte: „Ich bin anders als du. Meine Familie ist seit Generationen im Handel tätig, und niemand ist je Beamter geworden. Kaufmannstöchter helfen von klein auf im Geschäft mit. Wozu also Füße binden? Bis meine Brüder im Clan alle Beamte sind, bin ich längst zu alt dafür.“ Xiao Yuan blickte zu den spielenden Kindern in der Ferne und fragte: „Ich habe eben nicht genau hingeschaut. Hast du deiner Tochter die Füße gebunden?“ Li Wu Niang sagte: „Nein, ich habe sie bereits mit einer Kaufmannsfamilie in Quanzhou verlobt, damit sie nicht wegen Fußschmerzen weint und jammert.“ Dabei lachte sie in sich hinein: „Du planst doch nicht etwa dasselbe, oder?“ Xiao Yuan lächelte und sagte: „Unsere Familie ist jetzt eine Kaufmannsfamilie. Es wäre eine gute Partie für sie, in einer Kaufmannsfamilie zu heiraten.“

Li Wuniang nahm persönlich den Krug und schenkte ihr ein Glas Wein ein. „Ich war verwirrt“, sagte sie. „In Lin’an ist es so: Solange man eine gute Mitgift hat, reißen sich die Männer um einen, egal wie groß die Füße sind.“ Xiao Yuan stieß mit ihr an, nahm sich dann ein Stück Obst und aß es. „Ruiniang ist noch jung“, sagte sie, „da mache ich mir keine großen Sorgen um sie. Aber meine Söhne sind alle erwachsen, und bei ihnen bin ich mir nicht so sicher.“

Li Wuniang wusste, worüber sie sich Sorgen machte, und lächelte: „Möchten Sie Familien mit Töchtern kennenlernen? Das ist ganz einfach. Organisieren Sie einfach ein Gengshen-Treffen.“ Als sie in Quanzhou war, langweilten sich die Beamtenfrauen zu Hause und sorgten sich, nirgendwo ihren Reichtum zur Schau stellen zu können. Deshalb veranstalteten sie abwechselnd das „Gengshen-Treffen“, auch bekannt als „Schatzwettbewerb“. Wann immer das Treffen stattfand, brachten sie ihre Töchter, in ihren schönsten Kleidern und mit ihrem wertvollsten Schmuck, zum Gastgeber, um in Schönheit zu wetteifern und sich zu präsentieren, aus Angst, übertroffen zu werden.

Xiao Yuan dachte einen Moment nach und verstand. Obwohl der Warentransport per Schiff in Quanzhou nicht so teuer war wie in Lin'an, spielte die Mitgift immer noch eine wichtige Rolle. Der „Schatzwettstreit“ konnte indirekt den Reichtum einer Familie demonstrieren. Beim Vergleich konnte man sich außerdem eine passende Schwiegertochter aussuchen.

Als Li Wuniang sah, wie sich Xiaoyuans Mundwinkel nach oben zogen, ahnte sie, dass sie in Versuchung geriet, und sagte: „Dein dritter Bruder ist jetzt ein Beamter in der Hauptstadt, und viele Leute wollen unserer Familie nahekommen. Warum inszeniere ich nicht erst einmal ein Schauspiel, damit du von ihm lernen kannst?“ Xiaoyuan überlegte kurz und sagte: „Dann werde ich dich schon mal belästigen, dritte Schwägerin. Die Höhe der Mitgift ist jedoch zweitrangig. Wichtig ist, dass die Familientradition gewahrt bleibt.“

Li Wuniang nickte, nahm ihr einen Teller mit Wein und Obst und erzählte ihr einige interessante Geschichten aus Quanzhou. Xiao Yuan berichtete ihr außerdem von den Veränderungen in Lin'an in den letzten Jahren.

Die beiden unterhielten sich angeregt, als die Konkubinen an der Vorhangmauer, die schon lange gestanden hatten, zu stöhnen begannen. Xiao Yuan warf Li Wu Niang mehrmals einen Blick zu, um sie daran zu erinnern, die Konkubinen eine Weile ruhen zu lassen, doch Li Wu Niang verstand sie falsch und schalt die Konkubinen: „Was schreit ihr denn so? Ihr stört die Gäste!“

Die Konkubinen missachteten die Regeln und riefen laut, in der Hoffnung, Li Wuniang daran zu erinnern, sie eine Weile sitzen zu lassen. Doch sie scheiterten nicht nur, sondern wurden auch noch ausgeschimpft. Einige von ihnen waren empört und schmollten.

Li Wuniang tat so, als sähe sie nichts und unterhielt sich weiter mit Xiaoyuan. Gerade als sie etwas beschwipst war, hörte sie plötzlich ein Keuchen hinter dem Vorhang. Sie drehte sich um und sah, dass Su Niangs leibliche Mutter, die gebrechlich war und nicht lange stehen konnte, ohnmächtig geworden war. Die anderen Konkubinen wagten sich nicht zu rühren und warfen Li Wuniang nur verstohlene Blicke zu. Li Wuniang runzelte die Stirn und sagte: „Was ist los? Bringt sie beiseite, damit sie sich etwas ausruhen kann. Ein leichtes Kneifen in die Brustwarze wird ihr guttun.“

Unerwarteterweise wachte sie immer noch nicht auf, nachdem alle eine Weile versucht hatten, sie zu beruhigen und ihr Philtrum so lange gequetscht hatten, bis es rot und geschwollen war. Li Wuniang blieb nichts anderes übrig, als jemanden in die Stadt zu schicken, um einen Arzt zu holen.

Trotz des Tumults draußen schwieg He Yaohong. Xiaoyuan sagte zu Li Wuniang: „Der dritte Bruder ist erstaunlich gefasst.“ Li Wuniang erwiderte: „Er tut das deinetwegen. Er will vor Erlang nicht den Eindruck erwecken, seine Konkubine seiner Frau vorzuziehen, aus Angst, dieser könnte ihn verderben. Deshalb tut er so, als wüsste er von nichts. Wäre das zu Hause passiert, wäre er schon längst herausgekommen und hätte angefangen, mit mir zu streiten.“

Sie sprach diese Worte mit einer gewissen Gleichgültigkeit, als ginge es sie um fremde Angelegenheiten. Xiao Yuan wusste nicht, ob es ihr besser oder schlechter ging als zuvor. Innerlich seufzte sie. Wenn es um die Ehe geht, können Außenstehende die Details nicht sehen; nur derjenige, der sie erlebt, kennt die Freuden und Leiden.

Auf dem Rasen brachte Wu Ge, der Kampfsport trainiert hatte, seinen Cousins aus der Familie He ein paar Griffe bei und wurde schnell zu ihrem Anführer; auf der anderen Seite spielten zwei Mädchen Federball, was Cheng Si Niang sehr neidisch machte.

Kurz darauf stand der Arzt auf, fühlte den Puls von Su Niangs leiblicher Mutter und gratulierte Li Wu Niang mit den Worten: „Sie ist schwanger.“ Kaum hatte er das gesagt, stürzte He Yao Hong hinaus, ergriff die Hand von Su Niangs leiblicher Mutter und rief wiederholt: „Hua Zhi, Hua Zhi.“

Seine Stimme wirkte wie ein Zaubertrank. Su Niangs leibliche Mutter, Hua Zhi, die selbst nach einem heftigen Kneifen ins Philtrum noch bewusstlos gewesen war, öffnete beim Hören seines Rufes langsam die Augen, warf sich weinend in seine Arme und rief: „Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen.“

Diese Inszenierung war so gekünstelt, aber He Yaohong fiel darauf herein. Er bückte sich, hob sie hoch und ging mit ihr hinter den Vorhang, wobei er Li Wuniang einen finsteren Blick zuwarf. Xiao Yuan machte sich Sorgen um Li Wuniang, doch dieser beruhigte sie: „Schon gut. Mein Verhältnis zu ihm ist schon schlimm genug. Schlimmer kann es nicht mehr werden.“

He Yaohong, inzwischen Beamter, hatte ein aufbrausendes Temperament. Er schickte lediglich jemanden, um Cheng Mutian und Xiaoyuan zu informieren, und ignorierte dann Li Wuniang völlig. Anschließend nahm er Huazhi mit und fuhr nach Hause.

Li Wuniang starrte wütend auf die beiden Schlaglöcher in der Straße und knirschte mit den Zähnen: „Du elendes Wesen! Du hast gesagt, du könntest nie wieder Kinder bekommen, und jetzt hast du dich mit dem Arzt verschworen, um mich zu täuschen!“ Xiao Yuan beobachtete die Szene kalt und erkannte, dass He Yaohong von Huazhis Täuschung wusste; nur Li Wuniang selbst hatte nichts davon gewusst. Sie empfand Mitleid mit Li Wuniang, tröstete sie, half ihr in die Kutsche und brachte sie nach Hause. Außerdem riet sie He Yaohong, sich nicht wegen einer Konkubine mit seiner Frau zu streiten.

Auf dem Heimweg neckte Cheng Mutian sie: „Du hast wieder nur Zeit verschwendet. Kennst du denn nicht das Temperament deines dritten Bruders? Er stimmt zwar allem zu, aber er macht die Dinge auf seine eigene Art. Wer weiß, was für einen Streit es zu Hause geben wird, wenn wir wegfahren?“ Xiaoyuan lächelte bitter: „Das weiß ich auch, aber wir können nicht länger bleiben. Es ist ihre Sache, ihre Probleme selbst zu lösen.“

Die Kinder, die offensichtlich noch nicht fertig gespielt hatten, wurden zurückgebracht und schmollten beim Betreten des Hauses. Xiao Yuan kicherte: „Ihr kleinen Kerle, wenn ihr euch jemals eine Schar Konkubinen nehmt, dann werdet ihr genau solche Probleme bekommen.“ Die Jungen streckten die Zungen heraus und rannten zurück in ihren Hof, um weiterzuspielen. Rui Niang, die von Cheng Mutian getragen wurde, war noch jung und schläfrig; ihr Kopf ruhte auf seiner Schulter, als sie einnickte. Xiao Yuan nahm sie schnell hoch, tätschelte sie ein paar Mal und gab sie der Amme, die sie zum Ausruhen in ihr Zimmer bringen sollte.

Cheng Mutian gähnte mehrmals, und als er sah, dass niemand da war, legte er Xiaoyuan den Arm um die Schulter und sagte: „Wir sind heute viel zu früh aufgestanden, um die verlorene Zeit aufzuholen. Lass uns ein bisschen schlafen.“ Xiaoyuan folgte ihm ins Haus und sagte: „Schlaf ruhig, aber stell dich nicht daneben.“ Cheng Mutian war von ihren Worten angetan, hob sie einfach hoch und warf sie aufs Bett, wobei er sagte: „Ich zeig dir mal, dass ich noch lange nicht alt bin.“

Er stellte sein Können im Bett unter Beweis, bis Xiao Yuan um Gnade flehte, ihn umarmte und ihm ins Ohr flüsterte: „Mein Herr, Eure Fähigkeiten sind noch immer scharf.“

Die beiden blieben bis zum Einbruch der Dunkelheit. Als sie sich umgezogen hatten und ins Esszimmer gingen, warteten die Kinder schon ungeduldig auf das Abendessen; man sah ihnen den Hunger deutlich an. Xiao Yuan wurde rot, griff hinter Cheng Mutian und kniff ihn fest. Cheng Mutian ertrug den Schmerz mit gelassener Miene: „Ich werde wohl alt. Nach einem Tag unterwegs fühle ich mich nicht so gut.“

Xiao Yuan saß gerade auf einem Stuhl, als sie das hörte, und stolperte über ein Stuhlbein, sodass sie beinahe hinfiel. Cheng Mutian warf ihr einen Blick zu und sagte: „Meine Frau wird alt.“ Xiao Yuan kicherte leise, während sie aß. Sie hatte keine Ahnung, dass er so nachtragend war. Eine unbedachte Bemerkung zum Laternenfest hatte ihm bis heute einen Groll eingeimpft.

Nach dem Abendessen gingen die Kinder, die wussten, dass sie am nächsten Tag Schule hatten, früh ins Bett. Xiao Yuan saß unter der Lampe, eine Hand bewachte das Innenzelt, die andere das Außenzelt, während Cheng Mutian das Außenzelt im Auge behielt. Beiläufig rief sie A Cai zu und bat sie, ein paar Krüge des frisch gekelterten Weins vom Weingut zu He Yaohong zu bringen. Wer liefert denn so spät noch Wein aus? A Cai wusste, dass dies nur ein Vorwand war, um nach dem Rechten im Haus der Familie He zu sehen. Also suchte sie zwei kleine, kunstvoll verpackte Krüge des neuen Weins aus, nahm je einen in jede Hand und ging zur Familie He, um die Geschenke zu überbringen.

Sie hatte zwei kleine Gläser ausgewählt, weil sie diese selbst überbringen und die Gelegenheit nutzen wollte, den Hof des dritten Zweigs der Familie He zu besuchen, um Xiaoyuan Bericht zu erstatten. Als sie jedoch am Tor der Familie He ankam, erkannte sie, dass dies unnötig war – das Tor war voller Schaulustiger, die alle über den Mord der dritten jungen Herrin der Familie He diskutierten. Acai war schockiert. Wie konnte jemand innerhalb eines halben Tages sterben? Sie stürmte nicht hinein, sondern befragte zunächst die Umstehenden. Es stellte sich heraus, dass He Yaohong sie nach Li Wuniangs Rückkehr zutiefst verabscheute und ihr Eifersucht und Rücksichtslosigkeit vorwarf. Sie beschuldigte sie sogar, den Nachkommen der Familie He absichtlich schaden zu wollen.

Li Wuniang hatte dies nicht vor, doch seine verleumderischen Bemerkungen schürten nur ihren Zorn. Sie dachte: „Da man mir die Tat ohnehin anhängen will, kann ich ja gleich ein großes Spektakel veranstalten.“ Also mischte sie einige Zutaten in die Ginsengsuppe, die Huazhi in der Küche zubereitete, was zum Tod von Huazhi und ihrem ungeborenen Kind führte.

Man erzählt sich, He Yaohong habe einen Blumenzweig in der Hand gehalten und getrauert, untröstlich über den Tod seines Kindes, das gestorben war, bevor er es überhaupt kennenlernen konnte. Li Wuniang stand in der Tür und sagte kalt: „Jetzt weißt du, wie leicht es mir fällt, dir das Leben zu nehmen. Deine fünf Söhne verdankst du meiner Großmut. Versuch in Zukunft nicht mehr, mich so leicht zu belasten.“

Li Wuniang gestand den Mord, was Acai überhaupt nicht überraschte. Sie war schließlich nur eine Konkubine; mit etwas Geld hätte man die Sache regeln können. Doch warum zog sie so viele Schaulustige an? Eine alte Frau bemerkte Acais Verwirrung und deutete auf das weit geöffnete Tor des Hauses der Familie He. „Frau Jiang nutzt diesen Vorfall, um sich von ihrem Mann scheiden zu lassen“, sagte sie. „Der junge Meister He hatte denselben Plan und hatte sogar schon die Scheidungspapiere geschrieben. Doch nachdem seine Stiefmutter dasselbe sagte, wollte er ihrem Wunsch nicht nachgeben und legte die Papiere beiseite. Nun herrscht Chaos in der Familie He. Der junge Meister He und seine Frau streiten sich, und nun verbünden sie sich gegen Frau Jiang. Auch der alte Meister He gießt Öl ins Feuer und versucht, den Streit zu schlichten, wobei er vor Frustration auf und ab springt.“

Die alte Frau hatte recht. Im Hof des dritten Zweigs der Familie He stritten He Yaohong und seine Frau hinter verschlossenen Türen. He Yaohong zerschmetterte eine Teekuchendose und brüllte: „Li Wuniang, übertreib es nicht! Ich habe so getan, als wüsste ich nichts davon, dass du meine Leute verraten hast, und jetzt bist du so weit gegangen, meinen Sohn direkt vor meinen Augen zu töten!“

Li Wuniang spottete: „Weißt du, dass es persönlich ist? Sieh dir deine Ehe an, du kannst sie nicht mal vor ihr beschützen, warum streitest du dann mit mir? Wenn du so fähig bist, lass dich scheiden, dann haben wir beide endlich unsere Ruhe.“ He Yaohong fluchte: „Reiz mich nicht so sehr, glaubst du, ich würde mich nicht trauen? Die Scheidungspapiere liegen da im Schrank.“ Li Wuniang lachte: „Hol sie dir, ich unterschreibe sie wortlos.“

He Yaohong bluffte nur; er hatte nicht die Absicht, sich von seiner Frau scheiden zu lassen, und schwieg deshalb. Madam Jiang jedoch war aufgeregt und rief durch die Tür: „Sanlang, was soll das mit der Frau? Lass dich sofort scheiden, ich suche dir eine Bessere!“ He Yaohong schwieg, doch ein Gedanke kam ihm. Seine Stiefmutter hatte ihn nie so liebevoll „Sanlang“ genannt, noch hatte sie sich jemals „Mutter“ genannt. Würde ihn in dieser Familie irgendjemand respektieren, wenn er nicht gerade beruflich erfolgreich wäre? Selbst wenn er sich von seiner Frau scheiden lassen wollte, ging es jetzt nicht; er konnte ihren Wünschen auf keinen Fall nachgeben. Entschlossen sagte er zu Li Wuniang: „Haben wir nicht vereinbart, nicht mehr zu streiten? Warum streiten wir schon wieder? Steh nicht einfach nur da; hol das Geld und regel die Sache noch heute Abend. Sonst lachen mich meine Kollegen morgen früh aus.“

Ungeachtet dessen musste der Fall des Vergiftungstodes noch aufgeklärt werden. Li Wuniang beruhigte sich kurz, öffnete die Truhe, nahm etwas Geld heraus, zählte ein paar Scheine ab und gab sie He Yaohong. Als He Yaohong sah, dass sie seine Mitgift genommen hatte, legte sich sein Zorn etwas. Beim Hinausgehen sagte er besorgt zu ihr: „Geh früh schlafen und kümmere dich nicht um die Dame. Ich komme wieder, sobald ich meine Angelegenheiten erledigt habe.“

Als er zur Tür hinaustrat, versuchte Frau Jiang, ihn zurückzuhalten, doch er blieb stehen, verbeugte sich respektvoll und sagte: „Madam, wenn diese Angelegenheit nicht ordnungsgemäß behandelt wird, könnte das meiner Karriere schaden.“ Die Familie He befindet sich in einer schwierigen Lage und setzt ihre Hoffnungen nun auf He Yaohong. Daraufhin wagte Frau Jiang es nicht mehr, ihn aufzuhalten, und ließ ihn gehen. Stattdessen suchte sie Li Wuniang auf, drohte ihr unterschwellig und erklärte, sie wolle sich von ihr scheiden lassen.

Li Wuniang hatte keine Lust, mit ihr zu streiten. Ruhig sagte sie: „Wenn du den Mut hast, dann bring mir die Scheidungspapiere. Ich habe das alles all die Jahre satt. Wen interessiert schon der jämmerliche Titel deiner Familie He als Schwiegertochter?“

Kapitel 208 Das Gengshen-Treffen

Xiao Yuan war schockiert, als sie A Cais Bericht hörte. Beide Konkubinen von Li Wu Niang hatten Söhne geboren, und Li Wu Niang hatte sie einfach verkauft. Wie konnte sie jetzt so skrupellos sein und mit einem Schlag zwei Leben auslöschen? Cheng Mu Tian schien das nicht weiter zu kümmern; für eine Ehefrau war es völlig normal, eine Konkubine zu töten. Xiao Yuan hatte schon viele solcher Fälle gesehen, doch die Situation anderer zu beobachten, war etwas ganz anderes als die ihres eigenen dritten Bruders. Verglichen mit der Konkubine, die eines gewaltsamen Todes gestorben war, war Li Wu Niang eine bemitleidenswerte Person. Wenn sie nicht so verzweifelt gewesen wäre, warum hätte sie dann die Scheidung riskiert, um so zu handeln?

Sie machte sich Sorgen um Li Wuniang und ihren Mann, aber glücklicherweise verliefen die folgenden Tage im Hause der Familie He relativ ruhig, sodass sie allmählich erleichtert war.

An diesem Tag schickte Li Wuniang ihr eine Einladung zur Gengshen-Versammlung.

A-Cai schenkte ihr eine kurze, kirschrote Goldbluse und einen gelben Seidenrock mit silberner Stickerei und schmückte ihr Haar mit Perlen und Jade. Dann brachte sie ihr einen Spiegel. Xiao-Yuan schimpfte: „Du siehst aus wie eine Füchsin!“ A-Cai lachte: „Andere Damen kleiden sich so. Wenn du, junge Herrin, so schäbig aussiehst, wie soll dann jemand seine Tochter mit Wu-ge verloben?“ Xiao-Yuan steckte die goldene Haarnadel, die sie herausgezogen hatte, wieder ein und sagte hilflos: „Gut, um meines Sohnes willen opfere ich mich dieses Mal.“

Ah Cai verstand die Bedeutung von „Opfer“ nicht, also legte sie ihr eine Plastikblume um und half ihr in die Sänfte.

Im dritten Haus der Familie He waren alle Gäste eingetroffen. Eine Konkubine geleitete Xiao Yuan zu ihrem Platz und servierte ihr Tee. Li Wu Niang stellte ihr die Damen einzeln vor: Die Dame im Brokatkleid mit hundert Blumen war Frau Tang; die im Seidenkleid mit dem dunklen Wolken- und Gänsemuster war Frau Zhang; und einige andere waren Verwandte von Li Wu Niang. Xiao Yuan betrachtete sie aufmerksam. Die Damen vor ihr waren alle genauso gekleidet wie sie selbst, alle in leuchtenden Farben. Frau Zhang hingegen war sehr schlicht. Obwohl sie feine Stoffe trug, waren die Farben nicht leuchtend, und sie trug nur ein paar Jadehaarnadeln im Haar.

Xiao Yuan bereute es insgeheim, auf A Cai gehört und sich wie ein prächtiger Schmetterling herausgeputzt zu haben, nur um von Madam Zhang in den Schatten gestellt zu werden. Während sie darüber nachdachte, hatten andere eine andere Meinung. Eine der Schwägerinnen der Familie Li beugte sich näher zu ihr und flüsterte: „Das Gengshen-Treffen ist ein Schatzsuchwettbewerb. Was soll diese protzige Verkleidung? Wenn sie so fähig ist, sollte sie nicht kommen.“ Auch Madam Tang stimmte zu, ihr Tonfall ziemlich säuerlich: „Sie stammt aus einer Gelehrtenfamilie; natürlich ist sie anders als wir Kaufmannsfrauen.“

Es stellte sich heraus, dass es zweitrangig war, ob die Kleidung geschmacklos war oder nicht; entscheidend war, nicht aufzufallen. Xiao Yuan atmete innerlich erleichtert auf. Obwohl ihr Outfit nicht gefiel, wollte sie nicht ausgegrenzt werden.

Auch Li Wuniang mochte Frau Zhang nicht, doch als Gastgeberin durfte sie keine Bevorzugung zeigen. Daher sagte sie zu Xiaoyuan: „Weißt du, wer diese Frau Zhang ist? Dein Wu-ge und Chen-ge sollten sie ‚Meistergattin‘ nennen, wenn sie ihr begegnen.“ Frau Zhang zögerte nicht und nickte leicht. Wie sich herausstellte, war sie die Frau des Rektors der Qiantang-Akademie. Xiaoyuan trat rasch vor, um sie zu begrüßen, und unterhielt sich mit ihr. Sie erinnerte sich, dass Wu-ge erwähnt hatte, die Tochter der Rektorgattin schreibe gern Gedichte. Wenn die Tochter so begabt war, musste die Mutter auch gebildet sein. Sie erinnerte sich an die Gedichtsammlungen, die sie gelesen hatte, und suchte einige Zeilen heraus, um sie mit Frau Zhang zu besprechen.

Ein Anflug von Überraschung huschte über Madam Zhangs Gesicht. Sie hatte nicht erwartet, dass jemand, der so grob gekleidet war, sich mit Poesie auskannte. Gelehrte waren oft direkt, und Madam Zhang, die einen Gelehrten geheiratet hatte, hatte sich diese Angewohnheit selbst angeeignet. Sie dachte darüber nach und sprach es laut aus. Xiao Yuan war ziemlich verlegen und konnte es nur mit einer Tasse Tee überspielen. Madam Tang und Madam Li, die sich eher zurückhielten, fühlten sich von Madam Zhang ungerecht behandelt und riefen sie schnell zu sich, um sie zum Sitzen zu bitten. „Was für eine Heuchlerin! Sie redet ständig von Poesie und Literatur, aber beim Unterricht spart sie nie. Warum sollte man sich mit ihr abgeben?“

Xiao Yuan fragte neugierig: „Haben Sie denn keine Söhne oder Brüder, die an der Qiantang-Akademie studieren? Wagen Sie es etwa, die Frau des Direktors zu ignorieren?“ Frau Tang strich über das Glück verheißende Muster auf ihrem Kleid und seufzte: „Ich bin quasi Ihre dritte Schwägerin; nur meine Tochter ist meine eigene.“ Eine der Schwägerinnen der Familie Li sagte: „Unser kleiner Bruder, Spitzname ‚Grille‘, studiert zwar auch an der Qiantang-Akademie, aber er vertrödelt nur seine Zeit. Was soll schon dabei sein, die Frau des Direktors zu verärgern?“

Während sie sich angeregt unterhielten, wurde Frau Zhang erneut vernachlässigt. Li Wuniang blieb nichts anderes übrig, als sich wieder zu Wort zu melden. Er ließ einen Teller mit Perlen aus roter Koralle bringen und sagte: „Meine Mutter hat mir eine große Koralle geschenkt, aber ich weiß nicht, was ich daraus machen soll. Deshalb habe ich ein paar Perlen daraus gemacht. Könnten Sie mir helfen, die Qualität zu prüfen und zu sehen, ob sie sich für die Herstellung von Ohrringen eignen?“

Als Li Jiasan den Teller mit den leuchtend roten Perlen sah, lachte er und sagte: „Meine Schwiegermutter ist wirklich voreingenommen. Es gibt nur zwei Korallen von solch guter Qualität. Eine wurde Li Ququ geschenkt. Ich habe mich schon gefragt, wo die andere geblieben ist. Nun ist sie hier.“ Das war als Scherz gemeint, doch Li Wuniang war etwas verärgert und wandte sich Frau Tang zu, während Li Sansao stehen blieb.

Xiao Yuan stand neben Li Sans Frau und, als sie deren verlegenen Gesichtsausdruck sah, wechselte sie schnell das Thema und fragte, woher sie den goldbestickten Gürtel hatte. Li Sans Frau verstand, dass sie die Situation gerettet hatte, und lächelte dankbar: „Sie ist schon wütend? Da kommen noch viele Tage des Grolls auf sie zu. Wer sich scheiden lässt und zu seinen Eltern zurückkehrt, verliert zwar nicht die Mitgift, aber es ist trotzdem eine Schande. Wir haben viele Brüder in unserer Familie, und unsere Frauen können sie mit ihrem Spott und ihrer Wut übertrumpfen.“

Xiao Yuan war verblüfft: „Scheidung? Wovon redest du? Ich habe nichts davon gehört.“ Li Sansao zog sie zu sich und lächelte: „Dein dritter Bruder will nicht, also wird er es dir natürlich nicht sagen.“ Xiao Yuan hielt den eiskalten Jadeanhänger an ihrer Taille und seufzte leise: „Obwohl man sagt, man solle Versöhnung der Trennung vorziehen, hatten meine dritte Schwägerin und mein dritter Bruder es in den letzten Jahren nicht leicht. Sie hat ein sehr schweres Leben geführt.“

„Wer hat es denn nicht schwer?“, sagte Li Sansao abweisend. „Sie hat gerade die Konkubine des Herrn getötet. Wenn sie jetzt, in diesem kritischen Moment, die Scheidung will, gibt das doch erst recht Gesprächsstoff. Wenn das wirklich passiert, wird innerhalb von drei Tagen ganz Lin’an darüber reden und behaupten, die Tochter der Familie Li habe aus Angst vor Bestrafung das Haus verlassen wollen.“

Frau Tang, die der Familie Li vermutlich nahestand und die Hintergründe kannte, hörte eine Weile zu und entfernte sich nicht unauffällig. Stattdessen trat sie heran und sagte lächelnd: „Schwägerin Li, Sie haben nur die halbe Wahrheit erzählt. Der andere Grund, warum Ihre Familie Li die Scheidung von Schwester Li verhindern will, ist, dass Sie sich nicht von Ihrem guten Schwiegersohn, Bruder He, trennen können, nicht wahr?“

Li Sansao errötete leicht, stritt es aber nicht ab und sagte: „Obwohl wir einige Beamte in unserer Familie haben, ist keiner von ihnen so fähig wie Meister He. Einen Schwiegersohn am Hof zu haben, ist eine so gute Sache, aber Li Wuniang kann das einfach nicht erkennen.“

Xiao Yuan blinzelte. Sie wusste nur, dass He Yaohongs Hinterhof in einem desolaten Zustand war, aber sie wusste nicht, dass er in den Augen anderer ein erfolgreicher junger Mann im Staatsdienst war und die Familie Li ihn als begehrte Ware betrachtete und ihn nur ungern gehen lassen wollte.

Frau Tang hielt Li Wuniangs Scheidungswunsch für eine Farce. Ihr Mann weigerte sich loszulassen, ihre Brüder waren dagegen, und sie und ihre Schwiegermutter, die sie hinauswerfen wollte, konnten das unmöglich durchsetzen. Sie flüsterte Li Sansao ein paar Worte zu, der wiederholt nickte und breit lächelte. Dann wandte sie sich neidisch an Xiaoyuan und sagte: „Von uns hat Frau He das größte Glück. Ihr Mann hat keine Nebenfrau, und ihre Kinder sind alle erwachsen.“

Xiao Yuan freute sich, das zu hören, und dachte bei sich: „Diese Madam Tang versteht es wirklich, sich in gesellschaftlichen Situationen zurechtzufinden.“ Sie sprach ein paar bescheidene Worte und wollte gerade nach ihrer Familie fragen, als eine Konkubine herbeikam und sagte: „Meine Damen, meine Herrin lädt Sie in den Garten ein, um die Blumen zu bewundern.“

Frau Tang lachte und sagte: „Es scheint, als würden sie einen Wettstreit um Schätze veranstalten. Lasst uns nachsehen.“ Und tatsächlich, sie wollten einen solchen Wettstreit abhalten. Xiao Yuan strich sich die Haare glatt und folgte ihr gemeinsam mit der Konkubine in den Garten.

Es war Frühling, und obwohl im Garten der Familie He keine seltenen oder kostbaren Blumen wuchsen, blühten die gewöhnlichen Sorten prächtig. Mehrere Damen saßen um Li Wu Niang herum, nur Frau Zhang saß etwas abseits. Tee wurde serviert, und unter der Führung von Li San Sao begann die Gruppe zu plaudern. Die Themen waren nichts weiter als: „Meine Haarnadel ist schöner als deine“ oder „Deine Kleidung ist nicht so teuer wie meine“.

So hatten sie also gestritten! Xiao Yuan wurde ganz schwindelig vom Zuhören und rückte unwillkürlich näher an Frau Zhang heran. Ein Anflug von Überraschung huschte über Frau Zhangs Gesicht, und sie sagte: „Ich wusste, dass Frau He gar nicht so vulgär ist.“ Ihre Stimme war ziemlich laut, und alle Damen, die sich „gestritten“ hatten, hörten sie. Sie warfen ihr finstere Blicke zu, doch das schien sie nicht zu kümmern. Sie nahm lässig einen Schluck von ihrem Tee und unterhielt sich weiter mit Xiao Yuan: „Dieser Blütentee ist wirklich gut. Ich habe gehört, er sei von Frau He?“ Xiao Yuan antwortete bescheiden: „Überhaupt nicht. Ich mag einfach keinen Tee, der nach der alten Methode zubereitet wird, deshalb habe ich einfach ein paar getrocknete Blüten in Wasser ziehen lassen. Wer hätte gedacht, dass er allen so gut schmecken würde?“ Frau Zhang lobte: „Frau He ist so klug und gutherzig. Sie braucht gar nicht so bescheiden zu sein.“ Xiao Yuan lächelte leicht und sagte: „Meine beiden Söhne haben dem Rektor der Akademie einige Schwierigkeiten bereitet.“

Frau Zhang kannte sich offensichtlich nicht besonders gut mit den Angelegenheiten der Akademie aus und fragte: „Welche beiden Söhne sind Ihre?“ Xiao Yuan antwortete: „Der eine heißt Cheng Zilin, der andere Cheng Ziyun.“ Es gab viele Schüler an der Akademie, und selbst der Rektor kannte die beiden Kinder wahrscheinlich nicht. Sie wollte lediglich höflich sein. Unerwartet sagte Frau Zhang: „Es sind also Ihre Kinder.“

Xiao Yuan war überrascht und unsicher, ob die Worte Lob oder Kritik waren. Frau Zhang lächelte zuerst: „Mein Mann spricht oft von Cheng Ziyun, lobt seine Intelligenz und sagt, er sei für die Kaiserliche Akademie bestimmt.“ Bevor Xiao Yuan sich freuen konnte, wechselte Frau Zhang das Thema: „Ist Cheng Ziyuns Spitzname nicht ‚Wu Ge‘? Ich habe schon so viel von ihm gehört.“ Sie betonte den letzten Satz, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

Als Xiao Yuan sie jedoch nach Einzelheiten fragte, verweigerte sie die Aussage. Auch nach mehrmaligem Nachfragen wandte sie den Blick ab und tat so, als ginge es sie nichts an.

Xiao Yuan wusste nicht, warum sie sich plötzlich gegen sie gewandt hatte, und so blieb ihr nichts anderes übrig, als sich wieder neben Frau Tang zu setzen. Frau Tang tröstete sie mit den Worten: „Wir waren früher sehr enge Freundinnen, aber ich konnte ihren Charakter nicht ausstehen, deshalb haben wir uns allmählich auseinandergelebt.“

Xiao Yuan hatte sich nur um Li Wu Niang und ihren Mann gesorgt, doch nun musste sie sich auch um Wu Ge sorgen. Sie fragte sich, in welche Schwierigkeiten er an der Akademie geraten war, dass sich die Frau des Direktors so leicht gegen sie gewandt hatte. Als Mutter waren ihre Kinder ihr Ein und Alles, und je mehr sie darüber nachdachte, desto unruhiger wurde sie. Sie konnte nicht länger tatenlos zusehen, also erfand sie eine Ausrede, um zu gehen und nach Hause zu fahren, um dort auf Wu Ge zu warten, bis er sein Studium beendet hatte.

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Kapitel 209 Geheimnisse, um Mädchen zu erobern

Seitdem die Familie Cheng aus Quanzhou ihr Schifffahrtsgeschäft in Lin'an wieder aufgenommen hat, ist Cheng Mutian sehr beschäftigt. Wu Ge besucht vormittags die Akademie und lernt nachmittags, wie man Geschäfte macht; Chen Ge war zwar auch ein paar Mal am Hafen, aber er zeigte kein Interesse und kehrte zur Akademie zurück, um sich in sein Studium zu vertiefen; Zhong Lang meidet den Umgang mit anderen. Er war zwar ein paar Mal in der Akademie, schlich sich aber jedes Mal heimlich wieder davon. Cheng Mutian konnte nichts gegen ihn unternehmen und musste ihn deshalb bei Madam Yuan Lesen lernen lassen.

Als Xiao Yuan nach Hause kam, sah sie weder Erwachsene noch Kinder. Selbst Rui Niang war mit Cheng Si Niang zum Spielen gegangen und bastelte künstliche Blumen. Sie setzte sich an den Tisch, blätterte ein paar Seiten mit den Geschäftsunterlagen durch und seufzte lächelnd: „Kein Wunder, dass die Damen ab und zu ein Familientreffen veranstalten. Die Kinder sind ja alle erwachsen und haben viel Freizeit, da langweilen sie sich ständig.“

Langeweile war ein unangenehmes Wort; je mehr sie darüber nachdachte, desto unwohler fühlte sie sich. Da sie sich nicht auf ihre Buchhaltung konzentrieren konnte, ging Xiao Yuan in die Küche, um das Abendessen vorzubereiten. Die Köchin machte gerade Reismehlklöße und dämpfte sie mit Malzsirup. Xiao Yuan runzelte die Stirn: „Du verwöhnst Chen-ge zu sehr.“ Die Köchin lächelte: „Chen-ge ist seit Monaten auf den Beinen und hat abgenommen. Das Studium ist anstrengend, also gönn ihm etwas Süßes.“ Xiao Yuan lächelte und erwiderte: „Sie sind ja schon gedämpft; was soll ich sagen?“

Um niemanden zu bevorzugen, legte sie ihr silbernes Armband an und bereitete zusammen mit Wu Ge persönlich ein hauchdünnes, medizinisches Gericht zu, das mit Hühnerfleischstreifen und Bambussprossen garniert war. Anschließend kochte sie gekonnt eine gedämpfte Gans für Cheng Mutian. Mit der Anleitung und Hilfe des Kochs bereitete sie für Rui Niang ein Gericht mit gewürfeltem Fleisch und Sojasprossen zu und kochte für Zhong Lang einen Fisch. Sie wollte auch noch eine Bauchsuppe für Cheng Si Niang kochen, erinnerte sich aber plötzlich, dass sie gerade in der Werkstatt aß, und musste daher darauf verzichten.

Als Cheng Mutian an jenem Abend nach Hause kam, hatte er wie üblich zu viel getrunken. Xiaoyuan befahl schnell, eine große Birne aus Zhanggong zu schälen und in Scheiben zu schneiden, um ihm beim Ausnüchtern zu helfen. Cheng Mutian aß ein paar Scheiben aus ihrer Hand und sagte: „Heute habe ich Gojibeerenwein mit Heilkräutern getrunken. Ich sah Kokoswein aus Lingnan auf dem Tisch, deshalb habe ich zwei Krüge für dich mitgebracht. Trink ihn zum Abendessen.“

Die Dienstmädchen hatten das Essen bereits im Vorzimmer angerichtet. Xiao Yuan ging hinaus, um Anweisungen zu geben, und kam schimpfend zurück: „Du denkst immer noch an Wein. Weil du immer betrunken zurückkommst, kenne ich schon einige Tricks, um wieder nüchtern zu werden.“ Cheng Mutian nahm eine Birnenscheibe, aß sie und lachte: „Die ist süß und lecker, besser als Essig.“

Xiao Yuan half ihm auf und ging zum Essen in den Nebenraum, doch Cheng Mutian sagte, er habe keinen Hunger und setzte sich einfach daneben. Xiao Yuan warf Wu Ge ein paar Blicke zu und fragte: „Hast du auch getrunken?“ Cheng Mutian antwortete für ihn: „Meister Tang lernt gerade mit seinem Sohn, wie man Geschäfte macht, deshalb waren nur die Jüngeren bei ihm. Sie haben nicht mit uns getrunken.“

Xiao Yuan war erleichtert und fragte: „Welcher Meister Tang? Heute beim Gengshen-Treffen im Haus meiner dritten Schwägerin habe ich eine Dame getroffen, deren Mann Tang heißt. Könnte es seine Frau sein?“ Cheng Mutian nahm die Suppe, die ihm das Dienstmädchen reichte, trank einen Schluck und nickte: „Ja, das ist seine Frau. Er hat sie mir erwähnt.“ Xiao Yuan fragte erneut: „Läuft das Geschäft der Familie Tang gut?“ Cheng Mutian fragte überrascht: „Woher wissen Sie das?“ Xiao Yuan lächelte und sagte: „Seine Frau ist sehr gesellig, daher muss ihr Geschäft florieren.“

Cheng Mutian lachte: „Weißt du, die beiden führen ihre Läden wie Konkurrenten. Jeder kümmert sich um sein eigenes Geschäft und seine eigene Buchhaltung. Sie sind quasi richtige Geschäftsrivalen, total faszinierend, und jeder, der sie kennt, ist begeistert davon.“ Xiaoyuan sagte bewundernd: „Frau Tang ist also eine Expertin im Geschäftsleben. Ich muss unbedingt mehr von ihr lernen.“ Sie unterhielt sich noch eine Weile mit Cheng Mutian, bis die Kinder mit dem Essen fertig waren und in ihre Zimmer zurückgingen. Da merkte sie, dass sie völlig vom Thema abgekommen war.

Cheng Mutian bemerkte ihre veränderte Stimmung und fragte: „Warum runzelst du die Stirn? Schmeckt der Kokoswein, den ich mitgebracht habe, etwa nicht?“ Xiao Yuan stellte ihre Reisschüssel ab, setzte sich neben ihn und sagte: „Heute beim Gengshen-Treffen habe ich auch die Frau des Direktors der Qiantang-Akademie getroffen. Frau Zhang schien sich über unseren Wu Ge zu beschweren. Weißt du, warum?“

Cheng Mutians Rücken spannte sich augenblicklich an: „Hat der Junge etwa Ärger bekommen?“ Er befahl jemandem, Bruder Wu zu holen. Xiao Yuan mahnte: „Nur keine Panik. Es kann nichts Ernstes sein, sonst wäre die Frau des Direktors, so direkt wie sie ist, nicht so unverblümt.“ Bruder Wu hob bereits den Vorhang, und Cheng Mutian senkte die Stimme: „Es wäre besser, sie würde es direkt sagen, aber ich fürchte, es ist etwas Peinliches.“

Xiao Yuan funkelte ihn an und wollte gerade etwas erwidern, als Wu Ge seine Begrüßung bereits beendet hatte und fragte: „Was führt Vater und Mutter hierher?“ Cheng Mutian wollte gerade antworten, als Xiao Yuan seine Hand senkte, lächelte und zu Wu Ge trat: „Ihr seid ja schon eine ganze Weile an der Qiantang-Akademie. Euer Vater und ich möchten die Familie des Direktors zu uns nach Hause einladen, kennen aber ihre Vorlieben nicht und haben euch deshalb hierher gebeten, um nachzufragen.“

Ein deutlicher Ausdruck der Freude huschte über Wu Ges Gesicht, als er fragte: „Wirklich?“

So ein schelmisches Kind hätte beim Hören der Nachricht vom Besuch des Direktors zumindest zögern, wenn nicht gar in Panik geraten müssen. Warum also sah er so erwartungsvoll aus? Xiao Yuan war misstrauisch, ließ es sich aber nicht anmerken. Sie fragte ihn lediglich nach einigen Lieblingsgerichten des Direktors und sagte dann mit gespieltem Bedauern: „Schade, dass du nur die Vorlieben des Direktors kennst, nicht aber die der anderen Familienmitglieder.“

Wu Ge sagte: „Die Familie des Direktors ist genau wie unsere. Sie haben keine Konkubinen, nur eine Frau. Sie hatten einen Sohn und eine Tochter, aber der Sohn ist vor einigen Jahren gestorben. Jetzt haben sie nur noch die Tochter, die, von der ich euch erzählt habe, die der literarischen Gesellschaft beigetreten ist …“ Er wurde immer aufgeregter, je mehr er sprach, und gestikulierte dabei wild. Es stellte sich heraus, dass alle Schüler der Qiantang-Akademie es als Ehre ansahen, mit der Tochter des Direktors in derselben Gesellschaft zu sein. Leider war die Familie des Direktors sehr streng, und es waren mehrere Jahre vergangen, ohne dass jemand sie je gesehen hatte. Selbst als die Schüler ihr zum Geburtstag Geschenke überreichen wollten, nahm die Frau des Direktors diese in ihrem Namen entgegen.

Cheng Mutian sagte streng: „Habe ich dir nicht die gebotene Trennung zwischen Mann und Frau erklärt? Hat dein Lehrer dir das nicht beigebracht? Warum ignorierst du immer die Worte deiner Älteren? Wie kannst du es wagen, eine junge Dame aus einer abgeschiedenen Familie kennenzulernen? Selbst wenn du zu uns kommst, werden dich deine Mutter und deine Schwester empfangen. Du solltest von dir aus den Kontakt zu ihnen meiden.“

Als Wu Ge merkte, dass er ihn missverstanden hatte, winkte er wiederholt mit den Händen: „Papa, ich bin unschuldig. Das wollte ich nicht. Ich wollte nur vor meinen Klassenkameraden angeben, dass meine Mutter es schafft, die Tochter des Direktors als Gast einzuladen.“

Xiao Yuan war weiterhin misstrauisch, tat daher so, als glaube sie ihm und fragte ihn weiter nach der Frau und der Tochter des Direktors. Da sie feststellte, dass alles, was er wusste, nur Hörensagen war, ließ sie ihn gehen und sagte zu Cheng Mutian: „Ich glaube, er hat wirklich nichts mit der Tochter des Direktors zu tun. Könnte es sein, dass die Frau des Direktors etwas falsch verstanden hat?“ Cheng Mutian erwiderte: „Die Frau des Direktors ist eine Frau. Woher soll ich wissen, was sie denkt? Warum organisierst du nicht ein weiteres Treffen der Gengshen und findest es heraus?“

Xiao Yuan befolgte seinen Rat und veranstaltete, Li Wu Niang nacheifernd, ein weiteres Gengshen-Treffen, diesmal jedoch ohne die Frau des Direktors einzuladen. Da die Direktorin abwesend war, konnte er sich viel leichter über die Angelegenheiten ihrer Familie informieren. Xiao Yuan trug die Informationen von Frau Tang und den anderen Damen zusammen und verstand schließlich die ganze Geschichte. Es stellte sich heraus, dass die Direktorin nicht auf Wu Ge, sondern auf ihre eigene Tochter wütend war. Am Tag der Geburt der Tochter hatten die Schüler der Akademie, um sich beim Direktor einzuschmeicheln und das Herz seiner Tochter zu gewinnen, sie mit Geschenken überhäuft und den Raum damit gefüllt. Die Tochter des Direktors jedoch interessierte sich für nichts anderes, sondern wählte gezielt ein kleines Schmuckstück aus, das ihr Wu Ge geschenkt hatte, und steckte es in ihre Handtasche. Von da an mochte die Direktorin Wu Ge nicht.

Ehrlich gesagt, kennen sich die beiden Kinder überhaupt nicht. Dass die Tochter des Direktors ausgerechnet das Geschenk von Bruder Wu ausgesucht hat, liegt wohl nur daran, dass es ungewöhnlich ist. Warum sollte die Frau des Direktors Xiao Yuanlian in ihrer Gegenwart so respektlos behandeln? Cheng Mutian dachte kurz nach, schlug dann mit der Hand auf den Tisch und sagte: „Die Frau des Direktors hält unseren Bruder Wu wohl für ungeeignet zum Lernen und sieht auf ihn herab. Deshalb ist sie so wütend. Sie sieht auf meinen Sohn herab, und ich sehe auf ihre Tochter ebenfalls herab. Von nun an sollten wir jeglichen Kontakt zu ihrer Familie abbrechen.“

Xiao Yuan warf ihm einen Blick zu, schwieg aber. Ihre Söhne studierten alle an der Qiantang-Akademie. Wenn sie sich nicht mehr so gut kannten wie früher, wäre das in Ordnung. Aber jetzt, wo sie sich kennengelernt hatten, gab es keinen Grund, den Kontakt abzubrechen.

Cheng Mutian hatte das wohl auch bedacht, also änderte er seinen Weg, rief Wu Ge zu sich und weihte ihn behutsam in einige Geheimnisse ein, die es ihm ermöglichten, regelkonform mit dem anderen Geschlecht umzugehen. Wu Ge nickte wiederholt und brachte seine Bewunderung zum Ausdruck.

Xiao Yuan war sehr neugierig. Als sie in dieser Nacht ins Bett gingen, kümmerte sie sich liebevoll um Cheng Mutian und bat ihn eindringlich, die Geschichte noch einmal zu erzählen. Cheng Mutian weigerte sich hartnäckig zu sprechen und sagte nur: „Es geht ja nicht darum, ihm beizubringen, wie man über Mauern klettert, so wie ich es damals getan habe.“ Xiao Yuan, die diesen Ansatz als wirkungslos empfand, versuchte es mit einem anderen: „Also, hat Bruder Wu Gefühle für die Tochter des Direktors oder nicht?“ Cheng Mutian dachte einen Moment nach und sagte: „Ich denke, es ist hauptsächlich Bewunderung. Er kann nur kämpfen, deshalb schwärmt er für Mädchen, die gut in Poesie und Liedtexten sind.“ Xiao Yuan sagte: „Dann weiß ich, worüber du mit ihm gesprochen hast.“ Cheng Mutian fragte neugierig: „Du kannst es erraten?“ Xiao Yuan beugte sich vor und lächelte: „Nach so vielen Jahren, in denen ich neben dir geschlafen habe, was kann ich mir nicht denken? Du hast Bruder Wu bestimmt beigebracht, dass er, wenn er ein junges Mädchen kennenlernen will, zuerst seine Eltern fragen und sie die Sache regeln lassen muss.“ Cheng Mutians Atem ging schneller, und er ergriff ihre unruhige Hand. „Du hast die Hälfte richtig erraten“, sagte er. „Ich habe ihm auch gesagt, dass er mit deiner Mutter sprechen soll, wenn er der Tochter des Direktors wirklich Geschenke machen will. Deine Mutter wird bestimmt einen Weg finden, die Geschenke der Tochter des Direktors zukommen zu lassen, ohne dass die Frau des Direktors etwas davon mitbekommt.“

„Cheng Erlang, das erfindest du doch nur. Du bist im Herzen immer noch altmodisch. Würdest du ihm so etwas beibringen?“ Xiao Yuans eine Hand war fest in seinen Händen, doch ihre andere Hand durchbrach seine Abwehr und erreichte ihr Ziel. Cheng Mutian stieß einen leisen Schrei aus, rollte sich dann einfach um und drückte sie zu Boden, sodass ihre Hand schelmisch umherwandern konnte.

Er küsste Xiaoyuans Lippen, seine Stimme zögerte und war undeutlich: „Das Einzige, was ich in meinem Leben je getan habe, war, die Mauer der Familie He zu überwinden und dich zu heiraten, aber ich habe es nie bereut … und ich … will nicht, dass … unser Sohn … es bereut …“

"Erlang..." Xiaoyuan schien den Mann vor ihr nun endlich verstanden zu haben und schlang ihre Arme fest um ihn.

„Meine Dame.“ Cheng Mutians Antwort war kurz, entschieden und unnachgiebig, was sehr beruhigend war.

Draußen vor dem Fenster wiegten sich die Schatten der Bäume, und das Zirpen der Insekten klang melodisch. Auf dem Dach schlich eine wohlhabende Frau über die Ziegel und wählte ihren Geliebten. Xiao Yuan kuschelte sich in Cheng Mutians Arme und schloss die Augen zum Schlafen, während sie vage daran dachte, dass ihre zufällige Begegnung mit der Südlichen Song-Dynastie vielleicht dazu bestimmt war, ihm zu begegnen.

Kapitel 210 Eine Mutter und Tochter mit völlig unterschiedlichen Persönlichkeiten (Teil 1)

Um Wu Ge zu testen, täuschte Xiao Yuan ihn, indem sie behauptete, die Familie von Direktor Zhang eingeladen zu haben. Unerwarteterweise nahm er das ernst und fragte alle paar Tage danach, scheinbar fest entschlossen, die Einladung des Direktors zu erhalten. Bei näherem Nachfragen stellte Xiao Yuan fest, dass er es bereits unter seinen Freunden verbreitet hatte, da er fürchtete, durch die Abwesenheit des Direktors sein Gesicht zu verlieren. Xiao Yuan bereute es zutiefst, die Kinder angelogen zu haben. Da es nun so weit gekommen war, blieb ihr nichts anderes übrig, als ein Festmahl vorzubereiten und die Lüge aufzudecken. Glücklicherweise kannte sie Frau Zhang persönlich, sodass die Einladung an die Familie Zhang völlig legitim war. Offenbar wollte Frau Zhang zunächst nicht kommen, doch Direktor Zhang schätzte Chen Ges akademische Leistungen sehr und überzeugte sie, die Einladung anzunehmen.