Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 60

Wu Ge blickte auf Cheng Mutians finsteres Gesicht, dann auf Xiao Yuans besorgten Ausdruck und schien plötzlich die Hilflosigkeit seiner Eltern zu begreifen. Er nahm Zhong Langs Hand und sagte: „Onkel, komm, ich füttere dich.“ Zhong Lang schüttelte seine Hand ab und trat ihm gegen das Schienbein. Wu Ge schrie auf: „Aua!“ und hockte sich hin, wobei er schimpfte: „So jung und schon ganz schön stark.“ Xiao Yuan sah hinunter und bemerkte, dass Zhong Lang wasserdichte Ölschuhe aus hartem Leder trug, was Wu Ges Schmerzen erklärte.

Sie stand schnell auf, zog Wu Ge beiseite, krempelte seine Hose hoch, um genauer hinzusehen, und entdeckte einen großen Bluterguss an seiner Wade.

Wu Ge war es gewohnt, hinzufallen und sich zu verletzen, deshalb merkte er es nicht, aber Xiao Yuan spürte einen Stich im Herzen. Während sie ihn einrieb, rief sie Cheng Mutian zu: „Cheng Erlang, unternimmst du denn gar nichts dagegen?“

Auch Cheng Mutian war bestürzt über den Anblick seines verletzten Sohnes, sagte aber: „Du kannst sogar Mitleid mit der unehelichen Tochter des Nachbarn haben, warum kannst du Zhonglang nicht ein wenig dulden? Er ist mein eigener Bruder. Es ist nichts Verwerfliches daran, wenn ein Onkel seinen Neffen schlägt.“

Bevor Zhonglang den Berg hinaufkam, hatte er ganz andere Worte, aber jetzt, wo er sich im Haus eingelebt hat, hat er seine Meinung geändert. Xiaoyuan sagte wütend: „Ich habe Su Niang eine Schüssel Reis gegeben, und sie war mir dankbar. Ich habe freundlich mit Zhonglang gesprochen, und trotzdem hat er meinen Sohn geschlagen. Wie kann ich das dulden?“

Cheng Mutian seufzte und sagte: „Er ist verwirrt, nimm es nicht so schwer.“

Kapitel 182 Aufwärmparty

Als Cheng Si Niang sah, wie ihr Bruder und ihre Schwägerin sich wegen Zhonglang stritten, füllte sie schnell eine weitere Schüssel mit Reis und etwas Gemüse und wollte Zhonglang füttern. Doch zu ihrer Überraschung war Zhonglang für seine Familie nicht wiederzuerkennen; er schlug die Schüssel weg und kratzte Cheng Si Niang am Kopf.

Xiao Yuan hatte Cheng Si Niang immer wie ihre eigene Tochter behandelt, und als sie das sah, war sie noch verärgerter. Sie befahl Yu Da Sao, Zhong Lang für ein ungestörtes Essen in den Hinterhof zu führen, und rief dann ein Dienstmädchen, um Cheng Si Niang einen Kamm zu bringen, damit diese sich die Haare richten konnte. Cheng Si Niang zupfte an ihrer Kleidung und sagte: „Schwägerin, Zhong Lang kann sich nicht gut ausdrücken, deshalb hat er so ein aufbrausendes Temperament. Ich hoffe, Sie können etwas toleranter mit ihm sein.“ Xiao Yuan war ihre Worte peinlich, und sie sagte schnell: „Ich behandle ihn genauso wie Sie. Ich war nur verärgert, weil er Ihren Neffen getreten hat.“ Danach nahm sie zwei Teller mit Essen vom Tisch und wies A Yun Duan an, sie Zhong Lang zu geben.

Cheng Mutian aß in wenigen Bissen und ging in den Hinterhof. Xiao Yuan führte einige Kinder zu Wu Ges Zimmer, um ihnen Geschichten zu erzählen. Cheng Si Niang, die Zhong Lang vermisste, sagte: „Schwägerin, soll ich meinen jüngeren Bruder auch herbeirufen? Er hat sie bestimmt noch nicht gehört.“ Xiao Yuan nickte und schickte ein kleines Dienstmädchen weg. Wu Ge lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sagte: „Wenn meine Eltern es mir erlauben, ihn zu schlagen, werde ich ihn schon zur Vernunft bringen.“ Xiao Yuan funkelte ihn an und sagte: „Er ist dein Onkel; du kannst nicht unhöflich zu ihm sein.“ Wu Ge fragte: „Und wenn er mich noch einmal schlägt?“ Chen Ge warf ein: „Dann kletterst du auf einen Baum.“ Alle im Zimmer lachten. Wu Ge schämte sich überhaupt nicht; er machte einen Salto in die Mitte des Zimmers und ahmte einen Affen nach, der auf einen Baum klettert, wobei er mit beeindruckender Geschicklichkeit einige Affenbox-Bewegungen vorführte.

Cheng Mutian führte den tränenüberströmten Zhonglang zur Tür und sagte: „Ich habe ihm nicht erlaubt zu essen. Er kann wieder essen, wenn er bereit ist.“ Xiaoyuan war überrascht: „Ich habe nur ein paar Worte im Zorn gemurmelt. Du bist derjenige, der wirklich herzlos ist.“ Cheng Mutian deutete auf den Platz neben Cheng Si Niang, und Zhonglang rannte sofort hinüber und setzte sich, noch flinker als Wu Ge. Xiaoyuan wusste nicht, mit welcher Methode er diesen kleinen Tyrannen im Handumdrehen in ein wohlerzogenes Kind verwandelt hatte. Sie war wirklich beeindruckt und erzählte den Kindern schnell die Geschichte von Sun Wukongs Verwüstung auf dem Blumenfruchtberg. Sie ging zurück in ihr Zimmer, um nach dem Grund zu fragen und auch aus seiner Erfahrung zu lernen.

Cheng Mutian verteidigte Zhonglang zwar nach außen hin, doch innerlich kümmerte er sich um seine Frau, da er befürchtete, sie könnte verärgert sein. Er schenkte ihr persönlich Tee ein und massierte ihr sanft den unteren Rücken, bevor er sagte: „Alle sagen, das Kind sei nicht besonders intelligent, es sei nicht richtig erzogen worden, weshalb es so verkümmert sei. Aber ich glaube, es versteht sehr wohl.“ Es stellte sich heraus, dass Zhonglang zunächst weinte und protestierte, als er ihm sagte, dass es kein Abendessen gäbe, wenn er seinen Fehler nicht eingestand. Doch als ihm das Essen tatsächlich weggenommen wurde, beruhigte er sich sofort und hörte aufmerksam zu.

In diesem Moment kam Schwägerin Yu von draußen zurück und berichtete, dass Zhonglang sich gehorsam bei Schwester Cheng entschuldigt habe. Sie fragte, ob er sich auch bei Bruder Wu entschuldigen solle. Cheng Mutian sah Xiaoyuan an und wollte gerade mit „Ja“ antworten, als dieser nach draußen sagte: „Vergiss es, er ist eine Generation älter als wir. Es gibt keinen Grund für einen Älteren, sich bei einem Jüngeren zu entschuldigen.“ Schwägerin Yu fragte daraufhin: „Kann Zhonglang jetzt essen?“ Xiaoyuan antwortete eilig: „Es gibt noch Gerichte in der Küche. Sag dem Koch, er soll ihm etwas aussuchen und zwei Portionen zubereiten.“

Schwägerin Yu antwortete und ging in die Küche.

Cheng Mutian war dankbar und legte Xiaoyuan den Arm um die Schulter. „Du hast dir so viel Mühe gegeben“, sagte er. Xiaoyuan tätschelte seine Hand und lächelte. „Wenn wir ihm alles gut beibringen, profitieren wir alle davon. Das verstehe ich. Ich war eben nur etwas voreingenommen.“ Cheng Mutian vergrub sein Gesicht an ihrer Brust und lachte leise. „Ich war auch voreingenommen. Wann habe ich meine Söhne jemals bestraft, indem ich ihnen das Essen verboten habe, aus Angst, sie würden nicht groß genug werden, wenn sie nicht etwas mehr essen?“

Xiao Yuan neckte ihn: „Du bist immer voreingenommen. Sieh dir doch nur die Vierte Schwester an. Sie ist schon so lange bei uns, hast du sie jemals gefragt, ob sie warm genug ist?“ Cheng Mutian nahm es nicht ernst: „Sie ist ein Mädchen, nicht wie Zhonglang.“ Xiao Yuan schmollte mit ihrem bereits wachsenden Bauch und sagte vorwurfsvoll: „Die Hebamme sagte, ich bekomme auch ein Mädchen. Wirst du sie etwa auch anders behandeln?“ Cheng Mutian kicherte, berührte sie und nickte: „Ja, ich werde sie anders behandeln, sogar noch besser.“

Nun zu Zhonglang. Nachdem Cheng Mutian ihn dieses Mal bestraft hatte, benahm er sich einige Tage lang gut. Da er es jedoch gewohnt war, zu Hause ein kleiner Tyrann zu sein, fiel er nach ein paar Tagen in alte Muster zurück, weinte und weigerte sich, zur Schule zu gehen. Als Cheng Mutian und Xiaoyuan zu ihm eilten, lag er im Kindergarten, umklammerte einen kleinen Baum mit beiden Händen und strampelte unaufhörlich mit den Beinen; er war bereits von oben bis unten mit Schlamm bedeckt. Wu Ge, der das Chaos offenbar genoss, klatschte und jubelte in der Nähe.

Cheng Mutian gab Wu Ge ein paar Ohrfeigen und rief: „Geh zur Schule! Dein Bruder hat schon ein ganzes Buch auswendig gelernt!“ Zhong Lang, der am Boden lag, verstummte plötzlich, schnappte sich seinen dreckigen Schulranzen und rannte Wu Ge hinterher. Cheng Mutian war verblüfft. „Was ist denn los? Ich habe ihn noch gar nicht bestraft.“ Xiao Yuan lachte. „Wahrscheinlich hat er Angst, dass du ihn auch schlägst.“ Cheng Mutian musste lachen. „Der Junge ist wirklich clever. Ich weiß echt nicht, wie seine Stiefmutter ihn erzogen hat.“ Xiao Yuan rief den Gärtner, um das Kinderzimmer aufzuräumen, und seufzte. „Das Kind ist ein guter Junge, aber schade, dass er bei der Geburt eine Hirnverletzung hatte. Er kann immer noch nicht richtig sprechen.“ Schwägerin Yu stimmte zu: „Stimmt. Weil er alles versteht, es aber nicht ausdrücken kann, hat er so ein aufbrausendes Temperament entwickelt.“ Xiao Yuan seufzte. „Der Arme. Wenn er wütend wird, will er einfach nur Leute schlagen. Jeder würde dasselbe tun.“

Tief in seinem Inneren empfand Cheng Mutian Zhonglangs Unzulänglichkeiten als Schande für die Familie Cheng. Um das Thema nicht weiter zu vertiefen, nutzte er die zerstörte Baumschule als Vorwand, um die wenigen Blumen zu beklagen: „Diese Jasminsträucher waren so schwer am Leben zu erhalten, und er hat sie einfach weggeworfen.“ Xiaoyuan zog ihn lachend zurück ins Zimmer: „Zweiter Bruder, ich habe dich noch nie mit Blumen mitfühlen sehen.“ Cheng Mutian erwiderte: „Was weißt du schon? Meine Tochter liebt Blumen über alles. Wir haben nur ein paar Obstbäume im Garten, wie soll das denn reichen?“ Er fürchtete, dass seine Tochter im nächsten Frühling, wenn sie geboren würde, keinen blühenden Garten mehr vorfinden würde. Deshalb eilte er hinaus und beauftragte Cheng Fu, mit einem Gärtner in die Stadt zu fahren und ein paar weitere Töpfe mit verschiedenen kostbaren Blumen zu kaufen.

Ende September lag ein heftiger Schneefall über dem Bergdorf, und es wurde kalt. Das Gemüse außerhalb der Saison und die gemästeten Schafe des Dorfes erzielten hohe Preise, was das Leben der Dorfbewohner deutlich erleichterte. Die Familie Yang war wieder gekommen, um Getreide zu leihen, doch um ihren Lebensunterhalt zu sichern, wagten sie es nicht, weitere Probleme zu verursachen. In den wenigen Monaten, seit Zhonglang unter Cheng Mutians Anleitung in die Berge gekommen war, war er viel vernünftiger geworden. Er liebte es auch, mit jemandem zu spielen, folgte Wu Ge den ganzen Tag und wurde zu seinem Schatten. Da zu Hause und draußen alles gut lief, waren Cheng Mutian und seine Frau überaus zufrieden und damit beschäftigt, Winterkleidung und Lebensmittel vorzubereiten, was ihnen ein gutes und erfülltes Leben ermöglichte.

An diesem Tag, noch vor Mittag, kehrten die Kinder freudig nach dem Mittagessen zurück. Xiao Yuan fragte eilig: „Warum seid ihr denn schon so früh aus der Schule?“ Cheng Si Niang errötete und antwortete: „Der Lehrer hatte noch etwas zu Hause zu erledigen, deshalb hat er uns früher nach Hause geschickt.“ Wu Ge streifte schnell seine Schuhe ab, kletterte auf die weiche Couch und fügte hinzu: „Meister Yuns Frau ist schwanger! Als der Lehrer die Nachricht hörte, war er so glücklich, dass er seine Bücher kaum noch halten konnte, deshalb musste er uns nach Hause schicken.“ Cheng Si Niangs Gesicht wurde noch röter, und sie vergrub das Gesicht tief in den Händen. Xiao Yuan war zwar nicht sonderlich beeindruckt von ihrer Schüchternheit, wusste aber, dass dies die normale Reaktion einer jungen Dame aus der Song-Dynastie war.

Sie wies Wu Ge an: „Du darfst so etwas nicht vor deiner Tante sagen.“ Da er nicht zur Schule musste, war Wu Ge bester Laune und fragte gar nicht erst nach dem Grund, sondern antwortete nur mit einem „Okay“. Er nahm die Weintrauben, die Ah Cai ihm reichte, steckte sich zwei in den Mund und sah plötzlich, wie Chen Ge auf die weiche Couch zuging und versuchte, hinaufzuklettern. Schnell stellte sie den Teller mit den Weintrauben ab, griff unter seine Achseln und zog ihn hoch.

Obwohl direkt neben ihnen ein Hocker stand, bestanden sie darauf, sich die Mühe zu machen, zu helfen. Xiao Yuan verstand die Art ihrer Söhne, brüderliche Zuneigung auszudrücken, nicht und murrte insgeheim vor sich hin. Zhong Lang beneidete sie alle um das warme, weiche Sofa und sprang mit seinen Schuhen vom Hocker auf. Wu Ge, der befürchtete, er könnte das Kissen beschmutzen, schob ihn schnell und sanft beiseite. Frau Qian, die zufällig den Raum betrat, beobachtete die Szene und machte sofort ein großes Aufsehen. Sie beschuldigte Cheng Mutian und seine Frau, ihren kleinen Bruder schlecht zu behandeln.

Xiao Yuan starrte sie etwas benommen an, bevor sie schließlich aufstand. Morgen war der erste Tag des zehnten Mondmonats, und auf dem Berg war es stark geschneit. Auch im Stall waren fette Schafe aufgetaucht. Vor einigen Tagen hatte sie mehrere Verwandte aus der Stadt zu einem gemeinsamen Treffen zum Aufwärmen auf den Berg eingeladen. Frau Qian schien jedoch nicht eingeladen worden zu sein. Warum war sie allein gekommen?

Cheng Mutian stand mit finsterer Miene in der Tür und wollte Frau Qian am liebsten packen und hinauswerfen, doch Zhonglang war vernünftiger als zuvor. Er wollte es nicht vor seinem jüngeren Bruder tun und sagte: „Kleiner Tongqian, hilf Frau Qian.“ Frau Qian, die sich gerade noch mit Xiaoyuan gestritten hatte, drehte sich bei diesen Worten sofort zu ihm um und sagte wütend: „Ich bin gekommen, um meinen Sohn zu sehen, und du wagst es, mich zu verjagen?“ Als Xiaoyuan Zhonglangs verängstigten Gesichtsausdruck sah, seufzte er innerlich und erfand schnell eine Lüge: „Wir wollten eigentlich Mutter zum Treffen am warmen Ofen einladen, die Einladung ist wahrscheinlich schon unterwegs.“ Frau Qian gewann etwas von ihrem Gesicht zurück, und ihr Gesichtsausdruck wurde milder. Sie setzte sich auf den Ehrenplatz und winkte Zhonglang zu sich, um ihm einen Vorwurf zu machen. Zhonglang war jedoch noch dicker als zuvor, hatte einen geröteten Teint und trug eine neue, wattierte Jacke. Sie musterte ihn von links nach rechts, konnte aber nichts Auffälliges entdecken. Da hob sie den Stoff seiner Kleidung hoch, rieb ihn mehrmals und murmelte: „Warum ist das nicht Satin? Ihr Schwager und Schwägerinnen seid aber geizig!“

Xiao Yuan erklärte hastig: „Kinder machen gern Theater, und Baumwolle ist robust. Wu Ge und Chen Ge tragen dasselbe.“ Frau Qian warf einen Blick auf das weiche Sofa und bestätigte dies, weshalb sie nicht weiter darauf einging. Sie wandte sich an Zhong Lang und fragte: „Haben dein Bruder und deine Schwägerin dich geschlagen?“ Zhong Lang schüttelte den Kopf. Dann fragte sie: „Ist es hier nicht gemütlicher als zu Hause? Lass uns nach Hause gehen.“

Zhonglang ging ungern zur Schule und nickte zustimmend. Frau Qian freute sich sehr und bat Xiaotongqian wiederholt, ihm beim Packen zu helfen. Xiaotongqian stand vor Xiaoyuan, wagte sich nicht zu bewegen und flüsterte: „Frau Qian, Zhonglang wird hier zur Schule gehen.“ Frau Qian sagte verärgert: „Können wir uns keinen Lehrer leisten?“ Xiaoyuan lächelte und sagte: „Der kleine Bruder wohnt hier und gibt unser Geld aus, und Mutter ist immer noch nicht zufrieden? Besteht sie darauf, dass er zurückgeht und eure Mitgift ausgibt? Warum lasst ihr ihn nicht hier wohnen und spart das Geld für seine spätere Hochzeit?“

Frau Qian dachte über das Geld im Haus nach und stellte fest, dass tatsächlich nicht mehr viel übrig war. Deshalb schwieg sie. Xiao Yuan fragte Zhong Lang: „Schmecken die Pausensnacks in der Schule noch?“ Zhong Lang nickte und reichte ihr ein paar Kekse. Xiao Yuan nahm sich ein paar Doppelkekse von einem Teller auf dem Tisch, stopfte sie sich in die Hand und sagte: „Wenn du zurückgehst, musst du zwar nicht mehr zur Schule, aber du kannst diese Kekse und das Gebäck nicht mehr essen. Willst du wirklich mit deiner Mutter zurückgehen?“ Zhong Lang sah Frau Qian an, dann die Kekse in seiner Hand. Gerade als er zögerte, hörte er Wu Ge rufen: „Lasst uns einen Schneemann bauen!“ Er zögerte nicht länger, schnappte sich die Kekse und folgte ihm nach draußen.

Frau Qian wollte ihn festhalten, doch als sie sich vorbeugte, verfehlte sie ihn und ließ ihre Hand sinken. Sie wirkte ziemlich niedergeschlagen. Obwohl Xiao Yuan sie nicht mochte, konnte sie es nicht ertragen, sie so zu sehen. Deshalb tröstete sie sie freundlich, befahl, ein zusätzliches Zimmer für sie vorzubereiten, und bat Xiao Tongqian, ihr beim Ausruhen zu helfen.

Cheng Mutian, erfreut darüber, dass Madam Qians Wünsche vereitelt worden waren, setzte sich an den Ofen, um sich zu wärmen, und sagte lächelnd: „Schon seltsam. Wu-ge wirft Zhonglang nie einen freundlichen Blick zu, und trotzdem spielt Zhonglang immer gern mit ihm.“ Xiao Yuan nahm ein Stück Hammelfleisch und legte es zum Braten aufs Feuer. „Kein Wunder“, sagte sie. „Dein Sohn hat neulich mit seinen Kung-Fu-Fähigkeiten geprahlt, und das hat ihn beeindruckt. Zhonglang, dieser Junge, bewundert nur die mit stärkeren Fäusten.“ Cheng Mutian nahm ihr die Drahtgitterklammer ab, drehte sie hin und her und fragte neugierig: „Gibt es denn keinen Kamin? Wozu braucht man dann einen Ofen zum Wärmen?“ Xiao Yuan kicherte: „Kann man das denn ein gemütliches Beisammensein am Ofen nennen, wenn es keinen Ofen gibt? Mit Kamin und Ofen war es mir zu heiß, deshalb habe ich angeordnet, den Kamin auszuschalten und ihn erst wieder anzuzünden, wenn ich heute Abend ins Bett gehe.“ Cheng Mutian wollte gerade sagen, dass es nicht heiß sei, als er sich plötzlich daran erinnerte, dass sie schwanger war und deshalb höhere Temperatur hatte. Daraufhin verstummte er und blieb still.

Er konnte die Gefühle seiner Frau verstehen, aber Madam Qian hielt es nicht aus. Sie war noch nicht einmal eine halbe Stunde in dem für sie vorbereiteten Zimmer gewesen, als sie schon aufschrie, ihr sei kalt. Xiao Yuan hatte jemanden angewiesen, den Kamin vorzuheizen, aber Cheng Mutian hielt sie auf und sagte: „Willst du es ihr etwa absichtlich schwer machen? Ihr Hof hat ja nicht einmal einen Kamin, warum beschwert sie sich dann nicht über die Kälte?“ Auch A Cai sagte: „Ich habe extra zwei große Öfen für sie angeheizt. Ich bin gerade erst dort gewesen, und es war so heiß, dass ich schweißgebadet war.“

Als Xiao Yuan sah, was sie sagten, gab sie auf und schickte einfach zwei Krüge mit heißem Wein.

Frau Qian machte eine Weile im Zimmer ein Theater, aber niemand beachtete sie, also musste sie selbst kommen und schimpfte: „Du behandelst sogar deine Stiefmutter schlecht, geschweige denn deinen kleinen Bruder. Ich nehme ihn mit nach Hause.“

Nach ein paar Tagen Ruhe und Frieden war Cheng Mutian zu faul, Worte mit ihr zu verschwenden. Er stand auf, zog sich einen Mantel an und sagte: „Aus dem ‚Warmofenfest‘ ist das ‚Fest der kalten Kleidung‘ geworden. Meine Frau ist schwanger und kann sich kaum bewegen. Stiefmutter, bitte begleite mich zum Grab meines Vaters.“

Frau Qian stammelte: „Euer Vater ist nicht auf diesem Berg. Wenn wir jetzt gehen, schafft er es wahrscheinlich nicht rechtzeitig zurück.“ Cheng Mutian sah sie kalt an und sagte: „Eure Stiefmutter hat zwei große Öfen in ihrem Zimmer, und trotzdem beklagt sie sich über die Kälte. Mein Vater auf dem Berg hat kein Feuer, um sich zu wärmen. Sollten wir ihr nicht lieber Baumwollkleidung bringen? Denkt eure Stiefmutter etwa, es sei draußen kalt?“

Sie hatten bereits beschlossen, morgen das Grab zu besuchen. Xiao Yuan wusste, dass er nur versuchte, Frau Qian Angst einzujagen, und tat so, als würde sie ihn tadeln: „Draußen schneit es heftig. Stiefmutter ist nicht mehr jung; was ist, wenn ihr kalt wird?“ Cheng Mutian schnaubte und wandte den Kopf ab. Xiao Yuan rief Xiao Tongqian herbei und wies sie an: „Bring Frau Qian schnell zurück zum Feuer, damit sie sich wärmen kann. Wir besuchen Vaters Grab morgen.“

Kapitel 183 Die Wärmeversammlung (Teil 2)

Frau Qian ging nicht nur leer aus, sondern war auch noch verängstigt und wütend. Sie ging zurück in ihr Zimmer und begann, unaufhörlich Dinge zu zerschlagen und um sich zu werfen. Kleiner Kupfermünze hob einen Gegenstand auf, konnte aber einen anderen nicht schützen und schwitzte heftig vor Angst. „Meine liebe Frau“, flehte er, „das macht einen riesigen Aufruhr in Ihrem Haus! Sie haben ihre Sachen kaputt gemacht, und jetzt sollen wir auch noch dafür bezahlen! Was sollen wir nur tun?“ Frau Qian hob eine weiße, glasierte, achteckige Teekanne auf und zerschmetterte sie wütend auf dem Boden. „Das wagt sie!“, rief sie. Kleiner Kupfermünze war ein paar Schritte zu langsam und verfehlte die Kanne. Er sah ihr nach, wie sie auf dem blauen Steinboden zerschellte, und rief: „Frau Qian, denken Sie doch auch an Zhonglang, selbst wenn Sie nicht an sich selbst denken. Ich habe gesehen, wie er in den letzten Monaten viel vernünftiger geworden ist. Er ist nicht nur gehorsam, sondern weint auch nicht mehr so viel. Er wird es schaffen! Freuen Sie sich denn nicht, Frau Qian?“ Wie hätte Frau Qian nicht auf den Erfolg ihres Sohnes hoffen können? Sie starrte gedankenverloren auf die zerbrochenen Porzellanscherben am Boden und seufzte nach einer Weile: „Egal.“

Am nächsten Tag, nachdem der starke Schneefall nachgelassen hatte und der Himmel hell war, schickte Cheng Mutian jemanden, um Frau Qian zum Gräberfegen in die Berge einzuladen. Als er sie ruhig und gefasst sah und sie nicht mehr ihr herrisches Auftreten vom Vortag an den Tag legte, war er insgeheim erstaunt. Xiao Yuan hatte Xiao Tongqian bereits die Ereignisse der vergangenen Nacht erzählen hören, daher war es sicherlich ein gutes Zeichen, dass Frau Qian ihre Meinung geändert hatte. Sie hatte sich lange Harmonie in der Familie gewünscht, deshalb bat sie ein Dienstmädchen, ihr einen Brokatmantel zu bringen, und rief dann Zhonglang, um seine Mutter beim Fegen des Grabes seines Vaters zu begleiten.

Am ersten Tag des zehnten Monats war es Zeit, die Winterkleidung hinauszuschicken. Wu Ge und Chen Ge brachten Wattebäusche und Papierkleidung herein und bereiteten sich darauf vor, gemeinsam den Berg hinaufzugehen, um das Grab ihres verstorbenen Großvaters zu besuchen. Xiao Yuan fragte Cheng Mutian: „Geht die Vierte Schwester nicht mit?“ Cheng Mutian warf ihr einen Blick zu, antwortete aber nicht. Xiao Yuan verstand; die Vierte Schwester Cheng war ein Mädchen und durfte nicht mitkommen. Sie schürte das Feuer im Ofen, legte den Arm um die Vierte Schwester Cheng und sagte: „Lasst uns erst etwas Fleisch braten, und dann essen wir, wenn die Verwandten da sind.“

Cheng Mutian wärmte ihr einen Topf Wein vor und sagte leise: „Wir sind heute Abend zum Essen wieder da. Denk daran, reichlich Bohnenreis zu kochen.“ Xiaoyuans Gesicht war vom Holzkohlefeuer gerötet. Sie stand auf, richtete die Kleidung der beiden Kinder, nahm Chen Ges Hand in eine und legte mit der anderen den Arm um Cheng Mutians Arm, um ihnen ins Auto zu helfen.

Am Nachmittag trafen mehrere Verwandte ein. Tante Chen kam allein, da Yu Niang mit Meister Xue Xues Verwandte besucht hatte. Gan Shiers ganze Familie war da, darunter die beiden und ihre zweijährige Tochter Qianqian. Der Grund für den ungewöhnlichen Spitznamen des Kindes war, dass Gan Shier bei ihrer Geburt zufällig etwas zubereitet hatte, das er „Qianqian'er“ nannte. Da er zum ersten Mal Vater war, hatte er keine Erfahrung und nannte sie einfach Qianqian.

Das Dienstmädchen führte sie in die Halle. Xiao Yuan stand auf, um sie zu begrüßen, blickte dann zurück und fragte: „Ist die Älteste nicht gekommen?“ Cheng San Niang lächelte und sagte: „Der Bauch der Ältesten ist nur einen Monat kleiner als deiner, deshalb kann sie nicht in einer Kutsche fahren und ist deshalb nicht gekommen. Sie hat mich aber gebeten, ein paar selbstgenähte Kleidungsstücke mitzubringen.“ Damit nahm sie zwei Bündel aus den Händen des Dienstmädchens, öffnete sie und fand darin kleine Kleidungsstücke, Schuhe und Söckchen für Mädchen, verziert mit bunten Blümchen und Blüten. Tante Chen lachte so laut, dass sie fast umfiel. Gerade als sich alle fragten, was los war, holte auch sie ein Bündel heraus, öffnete es und sah identische Kleidungsstücke. Xiao Yuan lächelte und sagte: „Ihr wisst ja, dass ich nicht besonders gut nähen kann, deshalb habe ich die Kleidung für ein dreijähriges Kind vorbereitet.“

Cheng San Niang führte Qianqian ans Feuer, damit sie sich kurz wärmen konnte, und fragte dann: „Ist der kleine Bruder der ältesten Schwester nur ein Jahr jünger als Wu Ge?“ Xiao Yuan überlegte kurz und antwortete: „Ja.“ Cheng San Niang sagte: „Was Wu Ges Kleidung angeht: Wenn du welche hast, die du nicht mehr brauchst, such dir ein paar aus, ich bringe sie ihm zurück.“ Xiao Yuan sagte nichts, sondern briet das Hammelfleisch goldbraun und reichte es Qianqian. Cheng San Niang wusste, dass sie es erraten hatte, seufzte und sagte: „Wir sind doch alle Familie, also will ich es dir nicht verheimlichen. Die älteste Schwester ist schwanger, und es wird ein Junge.“ Den Rest sagte sie nicht. Seit die älteste Schwester die Nachricht erfahren hatte, behandelte sie den kleinen Bruder wie einen Dorn im Auge. Ihm mangelte es nicht nur an Essen und Kleidung, sondern sie nutzte ihn auch häufig aus.

Xiao Yuan wusste, wie sie es selbst geschafft hatte, auch ohne Cheng San Niangs Worte. Sie sah Tante Chen mit einem bitteren Lächeln an und sagte: „Wir haben eine Nachbarin, deren jüngste Tochter zwei von drei Tagen Hunger hat. Sie ist völlig darauf angewiesen, dass Wu Ge ihr heimlich etwas zu essen bringt. Es ist, als wäre sie unser Haustier.“ Während sie sprach, kam ein Dienstmädchen und berichtete, dass Su Niang bei dieser Kälte draußen Holz sammelte und fragte, ob sie etwas essen wolle. Tante Chen sagte hastig: „Warum habt ihr sie nicht hereingebracht, damit sie sich am Feuer wärmen kann?“ Xiao Yuan nahm ein paar Stücke Kuchen und gab sie dem Dienstmädchen, damit sie sie Su Niang brachte, und erklärte Tante Chen: „Es ist nicht gut, sie offen zu bevorzugen. Wenn ihre Stiefmutter es herausfindet, wird sie wieder Prügel beziehen.“ Gan Twelve fragte empört: „Mutter ist nicht die Braut, aber Vater ist immer noch ihr leiblicher Vater, wird er denn nichts unternehmen?“ Tante Chen verstand Xiao Yuans Worte und lächelte bitter: „Die inneren Gemächer sind Frauensache. Es ist nur natürlich, dass eine Stiefmutter ihre Stieftochter schlägt. Außerdem muss sie es ja hinter dem Rücken des Herrn getan haben, wie hätte er es sonst erfahren sollen?“ Gan Zwölf lächelte bitter, als sie das hörte, und sagte: „Zum Glück bin ich fest entschlossen, keine Konkubine zu nehmen, sonst hätte ich auch so ein jämmerliches Kind.“

Vor dem Abendessen kehrten Cheng Mutian und seine Begleiter zurück, doch sie konnten Madam Qian nicht finden. Sie sagten, sie sei auf halbem Weg in die Stadt umgekehrt. Xiao Yuan riet ihm, bei den Gästen zu bleiben, und brachte Wu Ge dann in sein Zimmer. Sie fragte ihn, welche Kleidung er nicht mehr benötigte, packte mehrere Bündel und bereitete vor, dass Cheng San Niang sie nach Ba Ge bringen sollte.

Als sie in die Halle zurückkehrte, war der Raum vom Duft des Weins erfüllt. Gan Shier brät in der linken Hand Fleisch und trinkt in der rechten Glühwein. Er amüsiert sich prächtig und ruft begeistert. Cheng San Niang tadelte ihn gerade wegen seines unkultivierten Benehmens, als Xiao Yuan lachte: „Bei einem gemütlichen Beisammensein am Herd geht es doch darum, Fleisch zu braten und Wein zu trinken, was soll man denn sonst machen?“ Als sie den Raum betrat, befahl Cheng Mutian schnell jemandem, die Kiste hereinzubringen. Er öffnete sie persönlich, und alle spähten hinein. Es war eine Kiste mit Porzellanflaschen. Gan Shier, der diese Dinge liebte, rief begeistert: „Das ist ja edler Wein in Flaschen! Wo hast du den denn her, Bruder?“ Cheng Mutian, der ihn immer noch nicht mochte, warf ihm einen Seitenblick zu und sagte gleichgültig: „Hol mir eine. Es ist eine kleine Flasche, die fünf Kupfermünzen kostet.“

Gan Shier rieb sich die Hände, als ob er trinken wollte, und schnalzte mit der Zunge: „Fünf Scheine, das reicht mir wahrscheinlich gerade mal für zwei Schlucke.“ Xiao Yuan sah seinen gierigen Blick, drückte ihm eine Flasche in die Hand und lachte: „Dann probier’s doch, die kannst du in zwei Schlucken leeren.“ Gan Shier nahm die Flasche in die Hand, betrachtete sie aufmerksam und sagte zufrieden: „So ein guter Wein, wie soll man den denn in zwei Schlucken trinken? Den muss man langsam genießen.“

Cheng Mutian missbilligte sein Verhalten, setzte sich weit von ihm entfernt hin und bat ein Dienstmädchen, Wein zu erwärmen. Er schenkte Xiaoyuan das erste Glas ein. Xiaoyuan errötete. Ältere waren anwesend; wie konnte er ihr als Erste Wein einschenken? Sie winkte schnell ab und sagte: „Ich mag keinen starken Alkohol, und außerdem bin ich schwanger.“ Cheng Mutian verstand und füllte rasch auch vor Tante Cheng ein Glas. Lächelnd sagte er: „Dieser Wein ist süß. Probieren Sie einen Schluck und schauen Sie, ob Sie ihn schmecken können.“ Xiaoyuan, neugierig geworden, nahm einen kleinen Schluck. Er schmeckte süß-sauer, und beim Riechen entdeckte sie den Duft von grünen Äpfeln. Überrascht rief sie aus: „Ist dieser Wein aus Bodhi-Früchten gemacht?“ Cheng Mutian nickte lächelnd und sagte: „Ich habe ein paar Gläser im Laden getrunken und fand ihn zu süß, aber der Ladenbesitzer meinte, Damen mögen ihn, also habe ich ein paar Flaschen gekauft.“

Gan Shier fragte eilig, um welchen Laden es sich handele, da auch er bei Cheng Sanniang kaufen wollte. Cheng Sanniang errötete, packte Qianqians kleine Hand und gab ihm eine Ohrfeige, wobei sie schimpfte: „Ich verdiene fünf Stränge Geld mit dem Verkauf so vieler künstlicher Blumen, verschwende sie nicht!“

Xiao Yuan hatte ursprünglich zwei weitere Flaschen Wein hervorgeholt, um jedem von ihnen eine zu geben. Als sie ihre Worte hörte, stellte sie absichtlich eine zurück und lachte: „Sag ihm, er soll sie kaufen. Sobald eine Familie Geld hat, wollen die Männer Konkubinen. Das dürfen wir nicht zulassen.“ Sie neckte Gan Shier nur, beleidigte aber ungewollt Cheng Mutian. Er funkelte sie wütend an, bevor sie ihren Fehler bemerkte, hob schnell ihr Glas und sagte: „Lasst uns darauf anstoßen, dass keiner der Männer in unserer Familie Konkubinen hat.“

Nach mehreren Tellern Fleisch und Flaschen Wein wurde das Abendessen serviert. Zu einem gemütlichen Beisammensein gehörten natürlich auch Gerichte mit Bohnen: vegetarisches Hühnchen, vegetarische Ente, vegetarischer Fisch und vegetarischer Schinken – der Tisch war reichlich damit gedeckt. Chen, der sich von seiner Verletzung erholt hatte, hatte all seine Schmerzen vergessen und bestand darauf, Brötchen mit roter Bohnenpaste zu essen. Diese Brötchen sind einfach mit roter Bohnenpaste gefüllt. In der Küche wurden sie gerade gedämpft, aber Xiao Yuan wollte sie ihm nicht geben und schreckte ihn mit den Worten ab: „Die sind süß; willst du dir etwa die Zähne ruinieren?“ Cheng Mutian, der seinen Sohn über alles liebte, entgegnete: „Putzt dir einfach ordentlich die Zähne. Wie kannst du ihm Süßigkeiten verbieten, nur weil er schlechte Zähne hat?“ Xiao Yuan erkannte ihren Fehler, bestellte schnell einen ganzen Tisch voller Brötchen mit roter Bohnenpaste und gab jedem Kind eins.

Die Kinder hatten reichlich Braten gegessen und waren gar nicht hungrig. Sie blieben nicht lange am Tisch sitzen, sondern sprangen von ihren Hockern, Wu voran, und rannten zurück in ihr Zimmer. Die Möbel dort waren alle eine Nummer kleiner als die von Wu und Chen, und mehrere Kisten waren mit Schmuck gefüllt, ein paar Flöten lagen verstreut auf dem Boden. Qianqian, die zum ersten Mal zu Besuch war, sah mehrere flauschige, langohrige Kaninchen auf dem Tisch und griff nach einem. Chen nahm eines und legte es ihr in die Arme mit den Worten: „Das wurde für die ungeborene Schwester meiner Mutter gekauft. Du kannst es halten und mit ihm spielen.“

Wu Ge hatte sich gerade auf die weiche Couch gesetzt, als er in schallendes Gelächter ausbrach und sich auf dem Boden wälzte. „Ich bin doch immer derjenige, der dich verwöhnt, jetzt hast du auch jemanden, der dich verwöhnt!“ Chen Ge, schüchterner als er, errötete und kauerte sich still in die Ecke der Couch. Zhong Lang, der sah, dass Qian Qian ein neues Spielzeug hatte, wollte auch eins haben, ging zum Tisch und griff danach. Wu Ge warf ihm schnell ein Kissen zu, traf seine Hand und rief: „Fass das nicht an! Das ist für meine Schwester!“ Zhong Lang hatte etwas Angst vor ihm und wagte es nicht, noch einmal danach zu greifen, und wiederholte: „Schwester.“ Wu Ge lachte: „Das ist meine Schwester, nicht deine. Du solltest sie Nichte nennen.“ Zhong Lang verstand nicht und rief stur: „Schwester.“ Wu Ge, der nur schlaue Kinder kannte, war von seiner Sturheit genervt. Er sprang vom Sofa auf und schnippte ihm gegen die Stirn, während er ihm weiter sagte: „Nichte.“

„Schwester.“ Zhonglang war sehr hartnäckig.

Qianqian betrachtete sie und fand es sehr interessant. Sie zeigte auf Zhonglang und kicherte.

Wu Ge, der älteste Sohn, war schelmisch und verspielt, doch im Grunde ähnelte er Cheng Mutian. Er empfand Qianqians Spott über Zhonglang als Spott über die Familie Cheng. Er war wütend auf Zhonglang, weil dieser die Familie Cheng in Verruf gebracht hatte, trat ihm in den Hintern und rief: „Stell dich in die Ecke! Bleib stehen, bis du es kapiert hast!“ Als Qianqian ihn treten und schreien sah, brach sie in Tränen aus. Chen Ge holte schnell ein kleines Taschentuch hervor, um ihr die Tränen abzuwischen, und nahm ihre Hand, um Xiaoyuan zu suchen.

Als Xiao Yuan Qian Qian zum ersten Mal sah, dachte sie, diese sei gemobbt worden, und schimpfte mit Chen Ge: „Warum hast du nicht besser auf deine Schwester aufgepasst?“ Chen Ge erwiderte beleidigt: „Mein Bruder hat Onkel geschlagen, deshalb hat sie sich so erschrocken und geweint.“ Cheng San Niang rief entsetzt „Ah!“ und verstummte dann abrupt. Cheng Si Niang betrachtete ihren Gesichtsausdruck, dann Xiao Yuan und eilte ihrer Schwägerin zu Hilfe: „Neffe und Bruder haben gespielt und sind dabei ein paar Mal versehentlich zusammengestoßen, das ist verständlich.“

Als Cheng San Niang das von ihrer jüngeren Schwester hörte, machte sie sich insgeheim Vorwürfe, nicht das Beste von ihrer Schwägerin gedacht zu haben, und sagte hastig: „Die Kinder spielen nur, es kann nichts Ernstes sein, unsere Qianqian ist einfach zu schüchtern.“ Cheng Mutian hatte bereits den Vorhang beiseitegezogen und war mit finsterer Miene in den Nebenraum gegangen. Xiao Yuan fürchtete, er würde ihren Sohn schlagen, ohne die Wahrheit zu kennen, und folgte ihm daher schnell.

Als sie den Raum betraten, stand Zhonglang immer noch brav in der Ecke, sein kleiner Körper kerzengerade. Xiaoyuan war verärgert, dass Bruder Wu die Regeln brach, und musste gleichzeitig lachen. Sie stellte sich vor Cheng Mutian, um ihn daran zu hindern, ihren Sohn zu berühren, und fragte: „Warum hast du deinen Onkel geschlagen?“ Bruder Wu war immer noch wütend und zeigte auf Zhonglang: „Frag ihn doch selbst!“

Xiao Yuan drehte sich um und rief nach Zhong Lang, doch dieser rührte sich nicht, bis Wu Ge ihn zu sich zog. Wu Ge deutete auf die Puppe auf dem Tisch und fragte: „Für wen hast du die gekauft?“ Zhong Lang antwortete: „Für meine Schwester.“ Da er immer noch nichts verstand, wurde Wu Ge wütend und wollte ihn erneut schlagen, doch Xiao Yuan schnippte ihm gegen den Kopf und schimpfte: „Egal was passiert, er ist immer noch dein Onkel. Du hast kein Recht, ihn zu schlagen.“ Dann zeigte sie in die Ecke der Wand: „Geh zur Strafe in die Ecke.“

Wortlos lehnte sich Wu Ge an die Wand in die Ecke und sagte: „Ich könnte die ganze Nacht hier stehen, ohne Probleme. Aber ihr müsst diesem Yu Lin mal ordentlich die Leviten lesen, sonst blamiert er die Familie Cheng wieder vor allen.“ Cheng Mutian, der sich gerade überlegt hatte, wie er ihn verprügeln könnte, wurde hellhörig und fragte: „Weißt du, wie die Familie Cheng tickt?“ Wu Ge erzählte ihm von Qianqians Spott über Zhonglang und entgegnete: „Ich habe das nur aus purer Wut getan.“

Cheng Mutian schien in Gedanken versunken und strich sich wortlos übers Kinn. Xiao Yuan trat näher, gab ihm einen Klaps und sagte: „Warum greifst du nicht zu Gewalt? Du machst dich nur lächerlich, wenn du den Ruf bekommst, Ältere zu tyrannisieren. Er ist nicht der Hellste; kannst du ihm nicht mal richtig was beibringen?“ Cheng Mutian hatte Wu Ges mangelndes Einfühlungsvermögen als ältester Sohn immer beunruhigt, doch nach seinen heutigen Worten war er sehr erleichtert. Sanft redete er ihm zu: „Du hast nicht unrecht, aber wie deine Mutter schon sagte, war die Methode tatsächlich falsch. Dass Qianqian über unsere Familie Cheng lacht, ist ihre Schuld, nicht die deines Onkels. Verstehst du?“

Xiao Yuan stieß ihn an und schalt ihn: „Ist das die Art, wie man ein Kind erzieht? Soll er etwa Qianqian disziplinieren?“ Wu Ge war verwirrt: „Was soll ich denn dann tun?“ Xiao Yuan war bedrückt und konnte nicht lange stehen bleiben. Sie suchte sich einen Stuhl, setzte sich und erklärte ihm geduldig: „Du weißt doch, dass dein Onkel nicht gut reden kann. Es ist nicht seine Schuld, und außerdem wollte er es ja auch nicht. Wie kannst du ihm das vorwerfen? Du solltest ihm geduldig beibringen, nicht wahr?“ Nachdem Wu Ge genickt hatte, fuhr sie fort: „Qianqian ist erst zwei Jahre alt. Sie weiß noch nicht einmal, was Spott ist. Sie fand euch einfach lustig, deshalb hat sie gelacht. Mein lieber Sohn, nach Neujahr wirst du sechs und bist der Älteste in der Familie. Du musst lernen, zwischen Aufrichtigkeit und Heuchelei zu unterscheiden.“

Je länger Cheng Mutian zuhörte, desto mehr hatte er das Gefühl, dass sie besser sprach als er. Er fühlte sich von seiner Frau in den Schatten gestellt und wurde von Eifersucht überwältigt. Verärgert sagte er: „Ob ehrlich oder gespielt, meine Liebe, du schweifst vom Thema ab.“

Kapitel 184 Meine Familie hat eine Tochter

Nach Xiaoyuans Standpauke wurde Wu Ge viel geduldiger mit Zhong Lang. Obwohl er gelegentlich wütend um sich schlug, konnte er seine Kraft beherrschen. Zhong Lang hingegen gehorchte weiterhin allen Stärkeren. Nach den Prügeln beschwerte er sich nicht nur nicht, sondern hing noch mehr an Wu Ge. Deshalb rief Wu Ge, der sonst oft verärgert war, im Hof: „Zhong Lang, Onkel, lass mich in Ruhe!“

Doch an diesem Tag, egal wie sehr Zhonglang Wu Ge auch ärgerte, blieb dieser ungerührt und starrte nur ängstlich, voller Vorfreude und freudiger Erwartung, zur Tür. Cheng Mutian und Chen Ge, die in der Nähe standen, hatten ähnliche Gesichtsausdrücke. Zhonglang zerrte mehrmals ungeduldig an Wu Ge und rief: „Spiel!“ Wu Ge rührte sich nicht, sondern drehte sich um und rief Cheng Mutian zu: „Vater!“ Cheng Mutian packte Zhonglang sofort, zerrte ihn aus dem Hof, wies Schwägerin Yu an, auf ihn aufzupassen, und schloss das Hoftor.

Sie warteten eine ganze Weile im Hof, bevor sie endlich die Tür zum Kreißsaal aufgehen sahen. Die beiden Hebammen wirkten etwas ängstlich und zögerten, vorzutreten.

Cheng Mutians Herz zog sich zusammen. Er stürzte herein und warf sich an Xiaoyuans Bett. Besorgt fragte er: „Frau, wie geht es dir?“ Xiaoyuan sah wohlauf aus und lächelte: „Alles in Ordnung, genau wie gewünscht.“ Cheng Mutian war überglücklich. Er stand auf, nahm das gewickelte Baby der Hebamme ab und überschüttete es mit Küssen, woraufhin das kleine, rosige Bündel in Tränen ausbrach. Unbeholfen reichte er das Baby der Amme, die ihm gefolgt war, und schimpfte mit den Hebammen: „Ihr habt nicht einmal nach eurer Belohnung gefragt, sodass ich dachte, es wäre etwas passiert.“ Als die Hebammen seinen glücklichen Gesichtsausdruck sahen, lachten sie: „Sie haben ein Mädchen zur Welt gebracht. Wir dachten, Sie mögen sie nicht, junger Herr, und hatten Angst vor einem Tadel, deshalb haben wir uns nicht getraut, nach der Belohnung zu fragen.“

Tians Frau stand mit einem Teller in der Hand in der Tür und sagte lächelnd: „Das ist eine Belohnung von höchster Qualität! Unser junger Herr hat sich schon seit vielen Jahren eine Tochter gewünscht.“ Die Hebammen waren überglücklich, machten einen Knicks vor Cheng Mutian und gingen hinaus, um ihre Belohnung entgegenzunehmen und Tee zu trinken.

Als Cheng Mutian sah, dass seine Tochter aufgehört hatte zu weinen, nahm er sie zurück und winkte der Amme zu, zu gehen. Wu Ge erinnerte sich an die Neujahrsgrüße seiner Mutter: Jetzt, da er ein Jahr älter war, musste er sich in Gegenwart anderer anständig benehmen, deshalb hatte er sich vorher nicht danebenbenommen. Nun, da nur noch die fünf im Zimmer waren, tobte er wie ein Affe, der von der Leine gelassen wurde, sprang herum und schrie, dass er seine Schwester sehen, sie umarmen und küssen wollte. Er war jetzt sechs Jahre alt, ziemlich groß und durch das tägliche Kampfsporttraining kräftig, aber Cheng Mutian machte sich immer noch Sorgen, seine geliebte Tochter bei ihm zu lassen, und beruhigte ihn: „Dein Onkel wartet schon auf dich zum Spielen, geh nur.“

Als Xiao Yuan seine vorsichtige Art bemerkte, lachte sie und sagte: „Du spielst schon wieder den Vater, und er den großen Bruder. Du darfst glücklich sein, aber er nicht?“ Seine Frau hatte gerade so viel durchgemacht, und sie war ihm das Wichtigste. Cheng Mutian widersprach nicht. Er wies Wu Ge einen Stuhl zu, legte ihm das gewickelte Baby in die Arme und hockte sich hin, die Arme schützend über das Kind gelegt. Chen Ge war grün vor Neid. Er verbeugte sich vor Cheng Mutian und sagte: „Vater, ich bin zum ersten Mal großer Bruder.“ Cheng Mutian war von seinem höflichen Auftreten angetan und nahm Wu Ge das Baby ab. „Lass dich von deinem kleinen Bruder halten“, sagte er. Wu Ge schmollte, gab seine kleine Schwester Chen Ge und rannte zu Xiao Yuan. „Mama, darf ich meiner Schwester Boxen beibringen?“, fragte er. Xiao Yuan lächelte und sagte: „Deine Schwester muss sticken, sie hat keine Zeit zum Boxen.“ Chen Ge warf ein: „Ich werde meiner Schwester das Rezitieren beibringen.“ Xiao Yuans Lächeln wurde breiter: „Das ist eine gute Idee, aber wir müssen noch zwei Jahre warten.“

Da Cheng Mutian die beiden als sehr verantwortungsbewusste ältere Brüder erkannte, schickte er sie ins Arbeitszimmer, um Pläne für die Erziehung seiner jüngeren Schwester zu schmieden. Anschließend nahm er seine Tochter und setzte sich ans Kopfende des kleinen runden Bettes, um mit ihr angeregt über die großen Ziele für die nächsten siebzehn Jahre zu plaudern.

Er hatte so vieles für seine kleine Tochter vorbereitet, doch leider befand sich Xiao Yuan noch im Wochenbett und konnte ihr Zimmer nicht verlassen, um sie zu besuchen. Nach der Feier zum ersten Lebensmonat und dem ersten Bad des Babys führte Cheng Mutian Xiao Yuan als Erstes zu den Blumen im Hof. Grüner Bambus bildete einen Zaun um zwei Pflanzkästen mit kostbaren Blumen wie Jasmin, Duftjasmin, Orchideen, Hibiskus, Osmanthus und Bananenstauden. Xiao Yuan betrachtete die Blumen und rief aus: „Dein Vater hat wirklich keine Kosten gescheut! Allein diese wenigen Blumentöpfe könnten eine Mitgift für eine bescheidene Familie sein.“

„Wie kann man die Tochter meiner Familie Cheng mit denen aus einfachen Verhältnissen vergleichen?“, fragte Cheng Mutian abweisend, deutete auf die verschiedenen Blumen in der Gärtnerei und fragte: „Ich möchte meine Tochter nach einer Blume benennen. Welche wäre Ihrer Meinung nach besser?“ Xiao Yuan stellte sich auf die Zehenspitzen, zeigte auf den langen, zarten Jasmin auf dem Papier und sagte: „Wie wäre es mit ‚Jasmin‘?“ Cheng Mutian schüttelte den Kopf: „Der Name ist schon vergeben – die Tochter der Familie Yang. Außerdem ist diese Blume zu zart. Jasmin wäre besser.“

Cheng Moli? Xiao Yuan berührte ihren Arm, der bereits Gänsehaut bekam, und schüttelte immer wieder den Kopf. Rote Banane? Osmanthus? Zu gewöhnlich. Das Paar stand lange vor der Gärtnerei und diskutierte, fand aber immer noch keinen passenden Namen für die Blume. Gerade als sie sich Sorgen machten, hörten sie Chen Ge plötzlich ein Gedicht für seine kleine Schwester rezitieren: „Die Zweige verlieren leicht ihre Blütenblätter, die zarten Knospen überlegen, wie sie sich langsam öffnen sollen.“ Cheng Mutian klatschte in die Hände: „Dann nennen wir sie Rui Niang.“ Als sie den Kindern von ihrer Entscheidung erzählten, war Chen Ge überglücklich. Er schnappte sich ein Gedichtbuch und lief im Haus auf und ab und erzählte jedem, dem er begegnete: „Ich habe den Namen meiner Schwester ausgesucht.“

Cheng Mutian saß in dem sonnendurchfluteten Zimmer und holte die kostbaren Dinge, die er für seine Tochter vorbereitet hatte, einzeln hervor und präsentierte sie Xiaoyuan wie Schätze. Da war zum Beispiel ein Bronzespiegel mit der Darstellung „Kinder spielen mit Schatten“. Auf der Rückseite war ein Kind zu sehen, das mit je einer Handpuppe in jeder Hand hinter einem Paravent saß, während fünf Kinder davor zusahen. Ein anderes war ein dreifarbiges Keramikkissen mit der Darstellung „Spielendes Kleinkind mit Marionetten“. Darauf zu sehen waren ein Kind in schwarzer Kleidung und weißer Hose, das Flöte spielte, und ein Kleinkind in grüner Kleidung und gelber Hose, das einen Gong schlug, begleitet von Puppen, die Marionetten spielten.

Xiao Yuan berührte das glatte Keramikkissen, um Cheng Mutians Begeisterung nicht zu dämpfen, fragte aber dennoch: „Erlang, dieses Keramikkissen ist schön, aber fühlt es sich nicht etwas kalt und hart an?“ Cheng Mutian war überrascht. „Dann, wie wäre es mit einem Kissenbezug, so wie bei deinem Kissen?“, fragte Xiao Yuan mit einer Geste. „Du hast ihr so viele Blumen gepflanzt. Pflücke ein paar Blütenblätter, trockne sie und mach ein Blumenkissen daraus. Es wäre weich und duftend, nicht wahr?“ Cheng Mutian antwortete freudig: „Super Idee! Ich gehe gleich Blumen pflücken.“

Cheng Mutian schenkte seiner Tochter seine ganze Aufmerksamkeit, doch Xiaoyuan wollte ihre beiden älteren Kinder nicht vernachlässigen. Deshalb bat sie das Kindermädchen, sie hereinzubringen, um ihnen Geschichten vorzulesen. Normalerweise wäre Wu Ge um diese Zeit als Erster hereingestürmt, doch heute war es Chen Ge. Er hielt ein Buch in der Hand, sein kleines Gesicht war vom Laufen gerötet, und fragte: „Mama, warum darf ich keine Süßigkeiten essen?“ Xiaoyuan sah das Kindermädchen an, das antwortete: „Er hat heute schon drei gegessen. Die jungen Eltern haben fünf für ihn bestellt, und ich möchte ihm die restlichen zwei für heute Abend aufheben.“

Xiao Yuan beugte sich vor und fragte Chen Ge: „Hast du mich richtig verstanden? Zu viel Zucker ist schlecht für die Zähne. Fünf Stück am Tag sind schon eine ganze Menge.“ Chen Ge wandte ein: „Aber das steht nicht im Buch.“ „Steht das wirklich im Buch?“, fragte Xiao Yuan neugierig und nahm ihm das Buch aus der Hand. Es stellte sich heraus, dass es ein Buch mit dem Titel „Das Zuckerrezept“ war, das sie wahrscheinlich während ihrer Recherchen zu landwirtschaftlichen Themen gekauft hatten. Auf der Seite, die Chen Ge markiert hatte, stand deutlich: „Zucker ist ein gutes Lebensmittel, um Schleim zu lösen und Herzhitze zu lindern.“

Sie las den Satz laut vor, unfähig, ihr Lachen zu unterdrücken, und schalt Wu Ge, der das Getümmel beobachtete, scherzhaft: „Dein Bruder ist auch gerissen geworden, hast du ihm das beigebracht?“ Wu Ge rief protestierend: „Ich habe nie Bücher gelesen, woher sollte ich das wissen?“

Cheng Mutian kam mit einem Beutel voller Blütenblätter herein und klopfte ihm auf die Schulter: „Nie Bücher gelesen? Geh schnell zurück in dein Zimmer und lerne auswendig.“ Als Wu Ge das Lächeln auf seinem Gesicht sah, wusste er, dass er scherzte, und blieb wie angewurzelt stehen: „Mama, ich möchte noch einmal ‚Havoc in Heaven‘ hören.“ Xiao Yuan kicherte: „Äffchen, wann spielst du denn nicht ‚Havoc in Heaven‘?“

Chen Ge fühlte sich ignoriert, schnappte sich das Rezept für Zuckerguss und jammerte: „Mama, ich will Zucker essen!“ Xiao Yuan fragte neugierig: „Vor Papa bist du immer so brav, warum bist du dann bei Mama so anhänglich?“ Wu Ge nahm eine Handvoll gesalzener Bohnen und gab sie ihm mit den Worten: „Kau die ruhig. Denk nicht immer nur an Zucker. Viele Familien können sich gar keinen leisten.“

Xiao Yuan war sehr überrascht, dies zu hören. Wie konnte ein so junger, verwöhnter Meister so viel wissen? Cheng Si Niang flüsterte und verriet das Geheimnis: „Wir wollten gerade nach Su Niang suchen, aber sie sagte, sie sei beschäftigt und müsse aufs Feld, um Samen zu säen, sonst gäbe es nichts zu essen.“

„Saat säen?“, fragte Xiao Yuan und rieb sich die Stirn. „Es scheint, als wüsste ich nach der Geburt und dem Ende meiner Wochenbettzeit überhaupt nichts mehr von dem, was draußen vor sich geht.“

Cheng Mutian reichte ihr eine Tasse Ginsengtee und erklärte: „Die Familie Yang hatte letztes Jahr keine Getreideernte, deshalb haben sie sich Anfang des Jahres mehrere Hektar trockenes Land gekauft, um von uns zu lernen und Weizen anzubauen.“ Xiaoyuan lachte und sagte: „Wir bauen Weizen an, um Mehl für die Hefeherstellung zu mahlen. Was wollen die denn mit Weizen anfangen? Wir Südländer sind es nicht gewohnt, jeden Tag Nudeln und gedämpfte Brötchen zu essen.“ Cheng Mutian schenkte dem Dorf der Familie Yang nun keine Beachtung mehr und sagte: „Wozu sich mit ihnen abgeben? Wenn sie dieses Jahr sowieso kein Getreide zu essen haben, kann ich ihnen sowieso nichts leihen.“

Während sich das Paar unterhielt, hatte A-Cai den Kindern die Geschichte von „Chaos im Himmel“ zu Ende erzählt. Wu-ge rückte näher an Xiao-Yuan heran und sagte: „Mama, meine Schwester hat so viele Spielsachen.“ Xiao-Yuan lächelte, wechselte einen Blick mit Cheng Mu-tian und ignorierte ihn dann wortlos. Wu-ge trat daraufhin zu Cheng Mu-tian und tat überrascht und verständnislos: „Papa, Mama, Su-niang hat gesagt, sie hätte noch nie eine Puppe gesehen. Ist das nicht erstaunlich?“

Xiao Yuan musste kichern. „Mein Sohn, wenn deine Mutter nicht zufällig in diese große Song-Dynastie gekommen wäre, wüsstest du auch nicht, was eine Puppe ist.“

Cheng Mutian runzelte die Stirn, als er sah, dass Wu Ge an ihm klebte und sich weigerte zu gehen: „Was ist denn so toll an diesem Mädchen? Obwohl sie hübsch aussieht, ist sie nie sauber. Sie ist immer voller Staub und Schlamm. Wenn man ihr eine Puppe gibt, wird sie am Ende nur noch schmutziger.“

Wu Ges Mund stand offen: „Papa, woher wusstest du, dass ich ihr eins schenken wollte?“

Xiao Yuan konnte sich schließlich ein lautes Lachen nicht verkneifen: „Deine kleine Klugheit ist nichts im Vergleich zu der deines Vaters.“

Cheng Mutian war so beschwingt von dem Lob, dass er am liebsten davongeflogen wäre. Großmütig winkte er ab und erfüllte Wu Ges Wunsch. Er durfte sich eine „Mickey Mouse“-Puppe aussuchen, die Rui Niang am wenigsten mochte, um sie Su Niang zu bringen. Wu Ge, der die „Mickey Mouse“ trug, wollte gerade weglaufen, als Xiao Yuan ihn aufhielt und ihm eine noch größere Puppe reichte. „Die große ist für Zi Niang, die kleine für Su Niang“, sagte er, „sonst bekommt sie keine von beiden.“ Wu Ge nahm die größere Puppe und hatte eine weitere Lektion von seiner Mutter gelernt. Von nun an schenkte er Su Niang immer etwas Schöneres als Zi Niang.

Kapitel 185 Die Schönheit des Westsees (Teil 1)

Im April feierte Schwester Chengs Sohn seinen ersten Geburtstag. Xiao Yuan konnte nicht teilnehmen, da Ruiniang noch zu klein war, und schickte daher Cheng Mutian als Vertreterin, um ihre Söhne zur Feier zu bringen. Ende Juni, als das Kind 100 Tage alt war, verschickte Schwester Cheng eigens Einladungen an Xiao Yuans Familie zu einer Bootsfahrt auf dem Westsee.

Nachdem Xiao Yuan den Beitrag gelesen hatte, lachte sie und sagte: „Schwester Chengs Sohn Xin ist erst hundert Tage alt, und sie denkt schon ans Ausgehen. Ihr muss im Wochenbett furchtbar langweilig sein.“ Cheng Mutian meinte: „Hundert Tage sind ein Meilenstein. Sobald die vorbei sind, kannst du beruhigt sein. Ruiniang ist auch schon über hundert Tage alt und kann raus. Ihr wart noch nicht am Westsee, also warum gehen wir nicht mit den Kindern spazieren?“ Xiao Yuan neckte ihn absichtlich: „Hast du keine Angst, von Fremden gesehen zu werden? Am Westsee sind doch ziemlich viele Leute unterwegs, oder?“ Cheng Mutian schien ihre Frage vorausgesehen zu haben und lächelte selbstgefällig: „Junger Meister Jin hat sein eigenes großes Boot. Du kannst in der Kabine sitzen, da sieht dich niemand.“ Xiao Yuan sagte trotzig: „Dann gehe ich nicht. Von der Kabine aus kann ich sowieso nichts sehen.“ Cheng Mutian hatte die letzten zwei Jahre in den Bergen verbracht und war deutlich gelassener geworden. Als er sah, dass seine Frau verärgert war, ging er schnell zu ihr, um sie zu beruhigen, und erlaubte ihr, an den Bug des Bootes zu gehen und die Aussicht zu genießen.

Als Wu Ge hörte, dass sie auf dem Westsee spielen würden, war er überglücklich und drängte seine Nanny, seine Sachen zu packen, da er noch ein paar Tage länger auf dem Boot bleiben wollte. Dann rannte er zu Xiao Yuan und fragte, ob er seine Sachen mit an Bord nehmen dürfe. Xiao Yuan dachte an den armen Beo der Familie Jin und sprach mit ihm darüber: „Wu Ge, du hast doch so viele Sachen. Warum nimmst du nicht etwas für den Beo mit?“ Wu Ge war immer großzügig, und außerdem hatte er tatsächlich viele Sachen, also nickte er und begann, darin zu kramen. Chen Ge, der gerade in ein kleines Stück Sesambonbon biss, fragte: „Mama, ich habe noch ein paar Bonbons. Darf ich auch ein paar für den Beo mitnehmen?“ Xiao Yuan freute sich sehr über das Mitgefühl ihrer Söhne. Sie tätschelte ihm den Kopf und nickte sanft.

Cheng Mutian trug Ruiniang herein, durchwühlte alles und fragte: „Frau, wo ist das Körbchen, das wir letztes Mal gemacht haben? Leg unsere Tochter hinein und bring es zum Boot.“ Xiaoyuan nahm Ruiniang, tätschelte sie und neckte ihn: „Als ob du Angst hättest, dass niemand wüsste, dass du eine Tochter hast. Du hast doch eine ganze Schar Ammen und Dienstmädchen, die sich um sie kümmern, warum musst du sie in einem Korb tragen?“ Cheng Mutian errötete, riss Ruiniang wieder an sich, hob den Vorhang beiseite und ging hinaus. Xiaoyuan lächelte und schüttelte den Kopf. Sie schickte Tian Das Frau in den letzten Hof, um Cheng Si Niang und Zhong Lang beim Packen zu helfen. Sie und A Cai öffneten die Truhen und suchten ein paar goldene und silberne Kinderornamente als Geschenk für Xin Ge heraus.

Die Kinder waren überglücklich und schliefen erst um Mitternacht ein. Cheng Mutian plagte ein schlechtes Gewissen, und er murmelte im Bett liegend immer wieder vor sich hin, dass er in Zukunft öfter mit ihnen spielen gehen müsse, sonst würden sie wirklich zu Hinterwäldlern werden, die die Welt noch nie gesehen hätten.

Am nächsten Tag war das Wetter perfekt, sonnig und windig. Obwohl es etwas warm war, waren sie früh aufgestanden, und die Fahrt war angenehm kühl. Die Kinder hatten die Nacht zuvor schlecht geschlafen, und sobald sie in der Kutsche saßen, schliefen sie alle ein. Nur Cheng Si Niang blieb wach, bis Xiao Yuan sie mehrmals weckte, bevor sie sich schließlich ein Plätzchen zum Einschlafen suchte. Xiao Yuan seufzte innerlich. Schließlich war sie nicht ihre leibliche Mutter. Egal, wie gut ihre Schwägerin zu ihr war, sie war immer noch nur ihre Schwägerin. Sie war immer noch so liebevoll wie eh und je, anders als Wu Ge und Chen Ge, die sich grundlos immer verwöhnt benahmen. Sie warf einen Blick auf Zhong Lang, der zu Wu Ges Füßen lag, ausgestreckt, als wäre niemand sonst da, und musste kichern. Es schien, als hätte es Vorteile, etwas begriffsstutzig zu sein; überall fühlte es sich so gemütlich an wie zu Hause.