Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 48

Cheng Fu kam mit einer leeren Teekanne heraus und sagte: „Junger Meister, fragen Sie nicht weiter, sie sind bestimmt Wäsche waschen gegangen. Es gibt nicht einmal eine Tasse heißen Tee im Zimmer.“ Cheng Mutian sah sich um und sagte leicht überrascht: „Die Familie He ist so arm? Haben sie nicht einmal eine Bedienstete, die sich um die Kinder kümmert?“ Cheng Fu schüttelte den Kopf und sagte: „Obwohl es der Familie He nicht mehr so gut geht wie früher, kommen sie immer noch zurecht. Es ist nur so, dass Frau Jiang sich nicht um das Leben ihrer unehelichen Kinder kümmert. Es reicht schon, wenn sie ihnen jeden Monat ein paar Monatsgehälter geben kann.“

Madam Jiang war schon immer so gewesen, daher war Cheng Mutian nicht überrascht. Er wunderte sich nur, dass He Yaohong die Gelegenheit nicht genutzt hatte, während seiner Zeit im Seehandelsbüro von Quanzhou Geld zu veruntreuen. Cheng Fu, der mit He Yaohongs Diener gut befreundet war und dessen Angelegenheiten bestens kannte, sagte: „Der junge Meister He hat sein ganzes Geld für seine Konkubinen und Kurtisanen ausgegeben. Er hatte etwas gespart, aber Li Jiaqiang hat alles genommen.“ Cheng Mutian war noch überraschter: „Li Jiaqiang hat das Geld seines Schwiegersohns genommen?“ Cheng Fu lachte: „Das kann man nicht Erpressung nennen. Über die Jahre wurden die Ausgaben des jungen Meisters He von seiner Frau bezahlt, und auch seine Konkubinen und seine beiden Söhne wurden von ihr versorgt. Das alles ist mehr als seine mageren Ersparnisse. Die Familie Li wollte sich nur für ihre Tochter rächen.“

Cheng Mutian war insgeheim unzufrieden. Wenn es so weiterging, gab es keine Hoffnung auf eine Versöhnung des Paares und auch nicht auf die Geburtsfeier seiner Frau. Was sollte er nur tun? Er ging ins Zimmer, sah He Yaohong an, der immer noch betrunken und bewusstlos war, seufzte und bat Cheng Fu, die Amme zu rufen und zwei Diener von Madam Jiang auszuleihen, um ihn und seine beiden Söhne zurück zur Familie Cheng zu bringen.

Xiao Yuan beobachtete gerade, wie Wu im Garten gegen einen kleinen Ballon trat, als sie erfuhr, dass ihr dritter Bruder betrunken und bewusstlos zu ihr gebracht worden war. Schnell brachte sie Wu zurück in ihr Zimmer und befahl, eine Katersuppe zu kochen.

Noch bevor sie He Yaohong schlafend im Zimmer sah, bemerkte sie die Verletzungen in Cheng Mutians Gesicht und stürzte auf ihn zu. „Wer hat das getan? Sie sollen sterben!“, rief sie. Cheng Mutian war noch verängstigter als sie. Er ignorierte die Diener in der Nähe, trat eilig vor, umarmte sie und schimpfte: „Vergiss nicht, dass du schwanger bist.“

Wu Ge eilte wie seine Mutter herbei, umarmte Cheng Mutians Bein und sagte zu Xiao Yuan: „Der dritte Onkel schlägt Papa.“ Cheng Mutian lachte, hob ihn hoch und zwickte ihm in die Nase: „Wer hat dir das erzählt?“ Wu Ge zeigte mit kindlicher Stimme nach draußen: „Cheng Fu.“ Cheng Mutian tätschelte ihm den Kopf und lachte: „Dank deines süßlichen Papas kann er deinen Cousin wirklich nicht besänftigen.“

Xiao Yuan holte Medizin, um Cheng Mutians Gesicht abzuwischen, da sie nicht wollte, dass ihr Sohn Ärger machte. Dann bat sie Schwägerin Yu, mit ihm im Garten Fußball zu spielen. Cheng Mutian hielt sie auf: „Dein dritter Bruder hat zwei Söhne, und es gibt nur eine Amme, die die ganze schwere Arbeit verrichtet. Wie soll sie sich da um alle kümmern? Als ich deinem dritten Bruder zurückgeholfen habe, saßen die beiden im Hof und spielten im Schlamm, ganz mit Schlamm bedeckt. Deshalb habe ich sie zurückgebracht, damit sie sich nicht verletzen, wenn sie zu Hause bleiben.“ Danach bat er Schwägerin Meng, die Amme der Familie He, Quan Ge und Da Ge zu ihrer Tante zu bringen. Da die beiden Kinder unehelich geboren waren, ließ Li Wu Niang sie nur selten Verwandte besuchen. Deshalb erkannten sie Xiao Yuan nicht und standen da, ohne zu wissen, wie sie sie begrüßen sollten. Cheng Mutian missfiel ihr ausdrucksloses Verhalten, und er winkte sie weg. Da Ge erschrak wohl wegen seines missmutigen Gesichtsausdrucks und begann laut zu weinen, genauso laut wie sein Bruder. Xiao Yuan warf Cheng Mutian einen missmutigen Blick zu, befahl dann schnell jemandem, Süßigkeiten zu holen, und wies Wu Ge an, mit ihnen in den Garten zu gehen, um zu spielen.

Cheng Mutian sah seinen Sohn selbstbewusst herankommen, Hand in Hand, den Weg nach draußen entlang, ganz wie ein kleiner Erwachsener. Sein Gesicht strahlte wieder. Xiaoyuan holte eine Salbendose hervor und trug sie vorsichtig auf sein Gesicht auf. „Warum hat dich der dritte Bruder geschlagen?“, fragte sie. Cheng Mutian winkte ab und meinte, es sei ein Missverständnis, ohne weitere Erklärungen abzugeben. Xiaoyuan hakte nicht weiter nach, verstaute die Salbe und wollte He Yaohong aufsuchen, um mehr zu erfahren. Doch plötzlich hielt Cheng Mutian sie auf und fragte: „Frau, wenn es kein Missverständnis ist, hältst du zu mir oder zu ihm?“

Was für ein eifersüchtiger Mann! Xiao Yuan verdrehte innerlich die Augen. Laut antwortete sie: „Natürlich halte ich zu meinem dritten Bruder.“ Cheng Mutians Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Er stand auf und rief Cheng Fu zu: „Was ist mit dem jungen Meister He los? Liegt er bei meinem Schwager? Bring ihn dorthin!“ Xiao Yuan sah sich um. Die Bediensteten waren bereits gegangen. Kein Wunder, dass er plötzlich so dreist war. Sie fürchtete, sein sturer Charakter würde wieder aufflammen und er würde He Yaohong tatsächlich zurückschicken. Schnell beschwichtigte sie ihn: „Wenn ich ihn wirklich bevorzugen würde, warum hätte ich dir dann zuerst die Medizin verabreicht?“

Cheng Mutian dachte darüber nach und erkannte, dass es vollkommen Sinn ergab. Die unerklärliche Eifersucht in seinem Herzen verwandelte sich augenblicklich in Zärtlichkeit. Er lächelte, stand auf und wollte seine Frau umarmen und küssen. Da stolperte He Yaohong von draußen herein, packte Xiao Yuan und rief eindringlich: „Vierte Schwester, was nützt so ein undankbarer Kerl? Schafft ihn so schnell wie möglich aus!“

Xiao Yuan war völlig verwirrt. Sie sah Cheng Mutian fragend an. Da He Yaohong deutlich nüchterner geworden war, erinnerte sich Cheng Mutian an die Worte, mit denen er ihn während ihres gemeinsamen Trinkens provoziert hatte. Xiao Yuan kicherte, während sie zuhörte, und He Yaohong errötete heftig.

Das Dienstmädchen brachte eine Schüssel mit Pflaumensaft herein. Xiao Yuan wies sie an, diese vor He Yaohong abzustellen und sagte: „Dritter Bruder, das wird dir auch helfen, wieder nüchtern zu werden. Nimm einen Bissen.“

He Yaohong seufzte und hielt die Schüssel fest: „Deine dritte Schwägerin ist nicht so tugendhaft wie du. Wenn ich betrunken von draußen zurückkomme, hat sie mir nie eine Katersuppe mitgebracht.“

Xiao Yuan konnte sich eine Erwiderung nicht verkneifen: „Betrinken? Wo hast du dich denn betrunken? Wenn Erlang betrunken von diesen zwielichtigen Orten zurückkommt, verprügle ich ihn mit einem dicken Knüppel. Dann gibt es für ihn keine Katersuppe mehr.“

He Yaohong schwieg lange, bevor er schließlich sagte: „Sie war diejenige, die zuerst arrogant war. Damals wagte sie es sogar, es auf Ihre Läden abgesehen zu haben.“ Xiao Yuan entgegnete: „Wenn ihre Stiefmutter ihr nicht zuerst die Mitgift weggenommen hätte, wie hätte sie meine beiden kleinen Läden überhaupt in Betracht ziehen können?“

He Yaohong: „Damals, als sie sich nach bestandener kaiserlicher Prüfung einen Ehemann aussuchen musste, blamierte sie sich und wurde verspottet.“

Xiaoyuan: „Ich frage mich, ob Erlang ausgelacht wird, wenn er über die Mauer klettert, um mich heimlich zu treffen.“

He Yaohong: „Sie trägt keinen Gesichtsschutz, wenn sie ausgeht.“

Xiao Yuan: „Ich habe mich als Dienstmädchen verkleidet und bin einkaufen gegangen.“

He Yaohong: "Sie wurde meine Konkubine."

Xiao Yuan: „Ich habe Erlangs Konkubine zu wenig Gold gegeben.“

He Yaohong: „Wegen ihres Liebhabers macht sie jeden Tag zu Hause eine Szene.“

Xiao Yuan: „Sogar männliche Prostituierte kamen zu uns an die Tür, und ich habe sie mit einem Brett verprügelt und rausgeschmissen.“

………………

He Yaohong war schweißgebadet. Cheng Mutian, der eine Weile geschwiegen hatte, trat an ihn heran und fragte: „Dritter Bruder, ist deine Schwester noch immer tugendhaft?“ He Yaohong wagte nicht, noch etwas zu sagen. Er trug Xiaoyuan auf dem Rücken und fragte leise: „Ich sehe, du bist doch ein Herzensbrecher?“ Cheng Mutian lachte und sagte: „Red nicht über mich. Ich bin anders als du. Mal ehrlich, wenn deine Frau so tugendhaft ist, warum stimmst du nicht einer Scheidung zu?“ He Yaohong war sichtlich verlegen und sagte: „Ich war einst die Frau eines Beamten und wurde verspottet. Von einer Scheidung ganz zu schweigen.“

Cheng Mutian sagte: „Werden die Leute dich nicht auslachen, weil du getrennt von ihr lebst?“ He Yaohong vergrub das Gesicht in den Händen und sagte mit gedämpfter Stimme: „Ich kann eine Frau wie sie wirklich nicht mögen.“ Cheng Mutian lachte und sagte: „Was macht es schon, ob du sie magst? Eine Ehefrau soll respektiert, nicht verwöhnt werden. Behandle sie einfach höflich, dann hält dich das nicht davon ab, Nebenfrauen zu nehmen und in Bordelle zu gehen.“

He Yaohong sagte: „Es ist leicht für dich zu reden, wenn du nicht in der gleichen Situation bist. Du hast eine großzügige Mitgift, während ich arm und mittellos bin. Sogar meine beiden vorherigen Jobs wurden von ihr bezahlt. Wenn ich sie wirklich gut behandle, wird sie mich komplett kontrollieren, was sehr ärgerlich ist.“

Cheng Mutian lachte und sagte: „Wie wäre es, wenn ich dir eine Idee gebe? Du könntest dir selbst einen Job beim Seehandelsbüro Quanzhou kaufen, dann hättest du deiner Frau etwas zu erzählen.“ He Yaohongs Gesicht rötete sich leicht, und er sagte leise: „Du kennst doch die Lage meiner Familie; wir können unseren Sohn kaum ernähren. Woher soll ich das Geld nehmen, um mir einen Job zu kaufen?“ Cheng Mutian klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „Ich leihe es dir. Das Seehandelsbüro Quanzhou ist ziemlich lukrativ; ich fürchte, du wirst es nicht zurückzahlen können.“

„Das ist keine Kleinigkeit. Wird dein Schwiegervater denn nichts sagen?“ He Yaohong wusste sofort, dass es unnötig war. Meister Cheng wollte unbedingt einen seiner Leute im Seehandelsbüro von Quanzhou haben, warum sollte er also etwas sagen? Cheng Mutian fuhr fort: „Um das Geld für die Stelle brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Nur eines: Du musst deine Frau mitbringen. Sonst, wenn du dein ganzes Geld deinen Prostituierten und Konkubinen gibst, woher willst du dann das Geld nehmen, um mich zu bezahlen?“

He Yaohong hatte sorgfältig berechnet, dass Cheng Erlangs Aussage stimmte. Sein Einkommen vom Seehandelsbüro Quanzhou würde ausreichen, um den Kredit in weniger als einem Jahr zurückzuzahlen. Die Familie Li war ebenfalls im Schifffahrtsgewerbe tätig und stark vom Seehandelsbüro abhängig. Da Li Wuniang seinen letzten Job bezahlt hatte, nahm ihn die Familie Li nicht ernst. Doch diesmal hatte er den Job selbst bezahlt. Er würde nicht nur gegenüber Li Wuniang selbstbewusster auftreten, sondern auch das Ansehen der gesamten Familie Li gewinnen.

Je länger er darüber nachdachte, desto glücklicher wurde er, und er konnte nicht anders, als auszurufen: „Wunderbar!“

Xiao Yuan hatte lange im Hof gewartet. Als sie die beiden Arm in Arm herauskommen sah, wusste sie, dass alles gut gegangen war. Erleichtert ging sie lächelnd auf sie zu, doch Cheng Mutian schalt sie: „Weißt du denn nicht, dass du schwanger bist? Warum stehst du schon so lange hier im Hof?“

Damit nicht genug, rügte Cheng Mutian auch die Dienstmädchen heftig, bevor er die Zubereitung eines Festmahls anordnete und seinen dritten Schwager zum Abendessen einlud.

Als He Yaohong sah, wie er vor seiner Schwester mit seiner Amtsgewalt prahlte, verzog er das Gesicht, doch er sagte nichts. Heimlich fragte er sich: „Ob ich Li Wuniang wohl auch so anbrüllen kann, wenn ich ins Seehandelsbüro von Quanzhou zurückkehre?“

Kapitel 143: Mutterschaftspaket der Südlichen Song-Dynastie

Xiao Yuan hatte sich längst daran gewöhnt, die abweisende Bemerkung des Beamten in Besorgnis umzudeuten. Wäre da nicht die Küche gewesen, die das Bankett vorbereitete, wäre Cheng Mutian, nachdem He Yaohong Platz genommen hatte, tatsächlich hinterhergeblieben und hätte besorgt gesagt: „Deine Beine sind schon ganz geschwollen, und du stehst immer noch draußen. Bist du denn nicht müde?“ Xiao Yuan freute sich und merkte gar nicht, wie müde sie war. Lächelnd fragte sie: „Wie hast du meinen dritten Bruder nur überzeugt?“

Cheng Mutian ging auf die Halle zu und beschrieb dabei die Szene. Xiaoyuan hörte amüsiert zu und sagte: „Sie höflich behandeln? Heißt das, wir verehren die dritte Schwägerin wie eine Göttin auf einem buddhistischen Altar? Was wäre das für ein Leben?“ Cheng Mutian hatte die Tür bereits erreicht, als er stehen blieb und sagte: „Das ist schon das beste Ergebnis. Was willst du denn noch? Selbst wenn sie sich scheiden lässt, mit dem Einfluss der Familie Li wird man sie bestimmt nicht wieder in eine arme Familie einheiraten lassen. Sag mir, welche Familie mit etwas Geld hat keine Konkubinen, welche Familie geht nicht ins Bordell? Kannst du mir garantieren, dass es ihr danach besser geht als jetzt?“

Ein Stich der Traurigkeit überkam Xiao Yuan, doch sie zwang sich, positiv zu denken. He Yaohong hatte seine Gefühle so viele Jahre unterdrückt, wollte Li Wuniang übertreffen, war aber gescheitert. Seine Frustration ließ er nur an Frauen aus. Vielleicht würde er Li Wuniang besser behandeln, wenn er für sich selbst einstand und seine Familie unterstützte.

Bevor sie weiter nachdenken konnte, schlugen Quan Ge und Da Ge bereits mit ihren Schüsseln im Flur und beklagten ihren Hunger. Schnell befahl sie jemandem, das Essen zu servieren, und zog Cheng Mutian, der leise „Keine Manieren!“ murmelte, in den Flur, um den Gästen Gesellschaft zu leisten.

He Yaohong war auch ein sehr eigenwilliger Mensch. Als er sah, dass seine beiden Söhne ihn in Verlegenheit gebracht hatten, gab er einem von ihnen mit strengem Blick eine Ohrfeige, woraufhin sie schrien und weinten. Beschämt zog er die Hand zurück und beschwerte sich: „Sieh dir die Kinder an, die deine dritte Schwägerin großgezogen hat, und du redest immer noch so viel Gutes über sie.“

Xiao Yuan ignorierte ihn und führte die drei Kinder zu Wu Ges Zimmer, um Fleischbrei zu essen. Sie brachte auch mehrere Teller mit Gerichten, die speziell für das jüngste Kind zubereitet worden waren. Erst als die Amme berichtete, dass Quan Ge und Da Ge aufgehört hatten zu weinen und aßen, sagte sie: „Nur weil die dritte Schwägerin ein gutes Herz hat, hat sie ihre Konkubine verkauft und euren Sohn trotzdem aufgezogen. Wenn ich an eurer Stelle wäre, würde ich meinen Sohn auch verkaufen, selbst wenn es bedeutete, bis zum Tod zu kämpfen.“

He Yaohong hatte seine Schwester noch nie so harsch reden hören und warf Cheng Mutian unwillkürlich einen Blick zu. Unerwartet runzelte Cheng Erlang, der seine Frau sonst in der Öffentlichkeit anschrie, nur die Stirn, aß schweigend weiter und senkte den Kopf. Erschrocken fragte er sich, ob seine Schwester eine Heuchlerin war, die sich in der Öffentlichkeit als tugendhafte Ehefrau ausgab, zu Hause aber eine Räuberin war. Er wagte nicht, weiter darüber nachzudenken, und plötzlich kam er zu dem Schluss, dass Li Wuniang doch nicht ganz nutzlos war. Nach ein paar Schlucken Wein sagte er: „Es scheint, als würde eure Familie bald Nachwuchs bekommen. Geht und ruft eure dritte Schwägerin zurück, damit sie euch ein Geschenk zur Geburt eures Kindes überreicht.“

Cheng Mutian hatte all die Mühe, Anstrengung und das Geld für das in jenem Satz erwähnte „geburtsfördernde Geschenk“ auf sich genommen und strahlte deshalb vor Freude. Anschließend schleppte er He Yaohong in einen betrunkenen Zustand, bevor er sich und seine Söhne nach Hause bringen ließ.

Am nächsten Tag lieh sich He Yaohong Geld von der Familie Cheng, um einen Boten vom Seehandelsbüro Quanzhou zu kaufen, der Li Wuniang abholen sollte. Li Wuniang war entmutigt und wollte nicht zurückkehren, doch ihr Vater und ihre Brüder mütterlicherseits kamen, um sie zu überreden: „Wer hätte gedacht, dass er so fähig wäre, einen Boten vom Seehandelsbüro Quanzhou zu kaufen? Deine Familie wird in Zukunft in vielen Dingen auf ihn angewiesen sein. Du solltest zurückkehren und ein gutes Leben mit ihm führen.“

Li fühlte sich ungerecht behandelt und war empört: „Mein Cousin arbeitet doch auch im Seehandelsamt. Warum sollte ich ihn anflehen?“ Ihr Vater und ihre Brüder lachten: „Obwohl sie beide Beamte für Landkäufe sind, unterscheiden sie sich. Der Landbeamte deines Cousins ist ein Beamter für Landkauf und -zahlung. Sein Titel wird mit ‚rechts‘ ergänzt. Dein Mann hingegen ist ein echter Jinshi (ein erfolgreicher Kandidat der höchsten kaiserlichen Prüfungen). Er wurde persönlich vom Kaiser ernannt. Sein Titel wird mit ‚links‘ ergänzt. Du als Frau kennst die Details nicht. Ein ‚links‘-Titel genießt mehr Prestige als ein ‚rechts‘-Titel.“

Der Mann war erfolgreich. Seine Eltern und Brüder schätzten ihn sehr. Welche Frau wäre nicht glücklich? Doch Li Wuniang empfand ihre Worte als einen Verkauf ihrer Tochter. Stur weigerte sie sich, in die Sänfte zu steigen. Ihr älterer Bruder, der sie Jahre zuvor persönlich zur kaiserlichen Prüfung begleitet hatte, stachelte sie an: „Du hast diesen ‚Jinshi‘ (einen erfolgreichen Kandidaten der höchsten kaiserlichen Prüfung) selbst zum Ehemann gewählt. Er hat endlich etwas erreicht. Bist du bereit, ihn jemand anderem zu überlassen?“ Diese Worte trafen Li Wuniang tief. Sie knirschte mit den Zähnen und dachte: „Ich habe schon so viele Jahre durchgehalten. Was macht da noch ein bisschen Durchhalten aus? Ich werde es einfach wie eine feierliche Rückkehr ins Elternhaus aussehen lassen.“

Sie fuhr in einer Sänfte nach Hause, immer noch voller Groll. Wie üblich wollte sie einen Wutanfall bekommen, doch sie erinnerte sich an die Ermahnung ihres Vaters und ihrer Brüder: He Yaohong nicht zu verärgern, damit er nicht das Schifffahrtsgeschäft der Familie Li vernachlässigte; eine Frau, die in der Familie ihres Mannes lebte, brauchte die Unterstützung ihrer eigenen Familie. Sie wagte es nicht, ihrem Vater und ihren Brüdern zu widersprechen, also musste sie ihren Zorn unterdrücken und He Yaohong stillschweigend beim Packen seiner Sachen für seine neue Stelle helfen.

He Yaohong hatte sich dies jahrelang gewünscht. Endlich hatte er etwas von der Autorität eines Beamten erlangt. Im Gedanken daran, wie sehr ihn die Familie Li nun fürchtete und dass er keine Angst mehr hatte, Li Wuniang nicht kontrollieren zu können, war er überglücklich. Noch in derselben Nacht ging er zu ihr ins Zimmer und erzählte ihr von seinem Plan, sie mit zu seinem neuen Posten zu nehmen.

Li Wuniang erhielt eine Nachricht, von der sie nie zu träumen gewagt hätte. Vor lauter Aufregung konnte sie die ganze Nacht kein Auge zutun. Am nächsten Morgen stand sie sehr früh auf, bereitete ein großzügiges Geschenk zur Förderung der Wehen vor und brachte es Xiaoyuan. Da Xiaoyuan schwanger war, lag sie noch im Bett, als sie Li Wuniang kommen hörte. Hastig zog sie sich an und wusch sich, um sie zu begrüßen. Entschuldigend sagte sie: „Dritte Schwägerin, du bist gekommen, um mir dieses Geschenk zur Förderung der Wehen zu bringen. Ich habe dich warten lassen.“ Li Wuniang entschuldigte sich noch mehr: „Ich bin zu früh gekommen und habe dich beim Ausruhen gestört.“ Xiaoyuan kicherte: „Dritte Schwägerin, wenn du immer so mit meinem dritten Bruder reden würdest, würde er dich vergöttern.“

Li Wuniang senkte den Kopf und spielte eine Weile mit der Teetasse. Sie seufzte und sagte: „Wie könnte ich nicht wissen, was er bevorzugt? Er kann sich einfach nicht dazu durchringen, den Kopf zu senken. Aber jetzt hängt unsere Familie Li von ihm ab, also bleibt uns nichts anderes übrig, als uns zu fügen.“ Xiao Yuan nahm ein Entenei, reichte es Wu Gewan, der ihr gefolgt war, und sagte ihm, er solle sie „Tante“ nennen. Dann sagte sie zu Li Wuniang: „Dritte Schwägerin, nimm es mir nicht übel, dass ich so neugierig bin. In diesem Haus bist du in Kleinigkeiten stur, aber wenn es um Konkubinen geht, stimmst du ihm zu. Was ist das für eine Logik? Es müsste andersherum sein; so lenkt man seinen Mann.“ Li Wuniang trank ihren Tee wortlos. Xiao Yuan wusste, dass sie eine stolze Person war und selbst beim Zuhören nichts sagen würde, also wechselte sie das Thema und fragte: „Wann reist ihr ab? Ich möchte, dass Erlang die Reisegeschenke mitgibt.“

Li Wuniang lachte und sagte: „Mein Gedächtnis ist unglaublich! Ich bin extra hierhergekommen, um mich dafür zu bedanken. Du musst deinen dritten Bruder überredet haben, mich nach Quanzhou mitzunehmen.“ Xiao Yuan dachte einen Moment nach, schüttelte den Kopf und sagte: „Du irrst dich. Es war die Idee meines dritten Bruders.“

Auch wenn es He Yaohongs Idee gewesen war, war das Geld für die Stelle nicht vom Himmel gefallen. Außer der Familie Cheng hatte niemand so viel Geld zu leihen. Li Wuniang wusste das genau, bedankte sich aber trotzdem: „Sag, was du willst, ich weiß deine Freundlichkeit zu schätzen.“ Dann holte sie zwei Zettel hervor und reichte sie ihr: „Das sind Dinge, die ich von meiner Familie abgeschrieben habe. Das sind Dinge, die man vor der Geburt vorbereiten muss. Ich habe gehört, dass du das alles nicht hattest, als du Wu Ge zur Welt gebracht hast. Diesmal darfst du nicht nachlässig sein.“

Xiao Yuan nahm es und betrachtete es; auf dem Zettel stand:

Baoqi-Pulver, Buddha-Hand-Pulver, Muschelpulver, Ulmenrindenpulver

Schwarzes Heiligenpulver, Großes Heiligenpulver, Schlafessenz, Blütenmedizin-Steinpulver

Konservierungsmittel, Wehenmittel, Schwarze Drachenpille, Weibliche Steinschwalbe

Li Zhongyuan, Shengdi, Qianghuo, Kui Zi

Coptis chinensis, Bambusspäne, getrocknete Pflaume, Lakritze

Seepferdchen, getrocknete Mandarinenschale, Ingwer, schwarze Bohnen

Die andere ist:

Geburts-Talisman, Pferdegebiss, Heilkrugkocher, Heilseide

Essigschale, Behälter, weiche und harte Holzkohle, Steinguttopf zum Kochen von Brei

Getrockneter Liguster, ein Kessel, Strohdach und etwa ein Dutzend kleiner Steine

Wasserkocher, Lampe, Lampendocht, Taschenlampe

Ölkerzen, Haarkerzen, Taschentücher, weich und dick~

Babyshampoo, Haarstyling-Werkzeug, Nabelschnurdurchtrennung und Schere

Die auf diesen beiden Blättern beschriebenen Gegenstände waren während der Song-Dynastie unverzichtbare Utensilien für die Geburt. Die Hebamme hatte sie auch für ihre erste Geburt vorbereitet, glaubte aber, dass viele davon auf Aberglauben beruhten und keinen praktischen Nutzen hatten. Würde sie alle mit in den Kreißsaal nehmen, würde das sie und die Hebamme ablenken, deshalb wählte sie nur einige wenige nützliche Dinge aus.

Sie hatte zwar ihre eigenen Vorstellungen, konnte Li Wuniangs Freundlichkeit aber nicht ablehnen. Deshalb dankte sie ihr feierlich dafür, dass sie die Rolle der rechtlichen Mutter übernommen und den Brauch der geburtsfördernden Gaben befolgt hatte. Anschließend gab sie ein großes Festmahl für sie und schickte sie nach dem Mittagessen zurück.

Da Xiao Yuan an diesem Abend nichts zu tun hatte, blätterte sie die beiden Blätter erneut durch und entdeckte, dass einige der „Geburtsutensilien“ ihr völlig unbekannt waren. Sie und Cheng Mutian legten sich aufs Bett und studierten die Blätter gemeinsam.

Cheng Mutian schnippte mit dem Papier und sagte selbstgefällig: „Auf dem einen Blatt stehen Medikamente, auf dem anderen Lebensmittel. Ich habe mir das alles in den Monaten deiner zweiten Schwangerschaft genau überlegt. Wenn du etwas nicht verstehst, frag mich einfach.“

Xiao Yuan beugte sich näher, um genauer hinzusehen. Bao Sheng Yuan, Cui Sheng Dan, Hei Long Dan, Li Zhong Yuan, Sheng Di Huang, Qiang Huo, Kui Zi, Huang Lian, Zhu Ru, Wu Mei, Gan Cao, Chen Pi, Jiang Qian und Hei Dou waren einige der Heilmittel, die zur Geburtseinleitung und zum Schutz des Fötus dienten. Als sie Wu Ge zur Welt brachte, hatte sie den Arzt ausdrücklich nach männlichen und weiblichen Steinschwalben und Seepferdchen gefragt. Warum hatte sie diese beim letzten Mal nicht gesehen?

Cheng Mutian lachte und sagte: „Der Arzt hier ist genau wie Sie, deshalb habe ich mich nicht getraut, Ihnen diese geburtsfördernden Gegenstände zu verschreiben, die Sie während der Geburt tragen oder in der Hand halten.“ Dann zeigte er auf die Liste der Gegenstände und erklärte ihr: „Der geburtsfördernde Talisman und das Pferdegebiss sind ähnliche Gegenstände.“

Kann das Verbrennen eines Talismans und das Halten dieser Gegenstände in der Hand eine Geburt auslösen? Xiao Yuan schüttelte lächelnd den Kopf und las die Liste der Gegenstände zur Einschlafhilfe durch. Der Medizinkocher und das Medizinfiltertuch waren in Ordnung, und auch die Lampe und die anderen Dinge waren verständlich, aber die Essigkohleschale und die „ein oder zwei Dutzend kleinen Steine“ waren für Xiao Yuan völlig unverständlich, sodass sie demütig noch einmal um Erklärung bitten musste.

Cheng Mutian wollte die beiden Dinge nicht erklären und sagte nur: „Das brauchst du bestimmt nicht.“ Xiao Yuan ahnte, wofür sie gedacht waren, konnte sich aber nicht erklären, wie man sie benutzt. Scherzhaft fragte sie: „Ist das Baby in deinem Bauch vielleicht etwas ungezogen, und du willst es mit Essig ärgern und mit Kieselsteinen schlagen?“ Cheng Mutian sah sehr ernst aus. Er sagte: „Bei einer Nachblutung erhitzt man die Kieselsteine mit Holzkohle, bis sie rotglühend sind, legt sie in eine Schüssel vor das Kreißbett und übergießt sie mit Essig.“

Es stellte sich heraus, dass sie Essig auf glühende Kieselsteine gegossen hatten, um die bewusstlose Gebärende wiederzubeleben. Xiao Yuan verstand die medizinische Begründung nicht ganz, aber allein der Gedanke an den stechenden Geruch ließ sie erschaudern. Sie sagte zu Cheng Mutian: „Wenn ich ohnmächtig werde, tupfen Sie mich einfach mit kaltem Wasser ab, verwenden Sie keinen Essig.“

Cheng Mutian schnippte ihr mit zwei Fingern gegen die Stirn und sagte wütend: „Du hast doch gerade erst entbunden, wie kannst du da kaltes Wasser benutzen?“ Dann schlug er sich hastig leicht gegen die Stirn: „Jetzt rede ich auch noch Unsinn. Deine Geburt muss doch problemlos verlaufen sein, wie kannst du sonst wegen einer Nachblutung ohnmächtig werden?“

Das stimmt. Die Hebamme kontrolliert einmal täglich die Lage des Babys, und der Arzt fühlt alle drei Tage den Puls. Außerdem bin ich ziemlich kräftig. Es wäre seltsam, wenn etwas schiefginge. Xiao Yuan bat ihn, ihr beim Umdrehen zu helfen, umarmte ihn und fragte: „Zweiter Bruder, ich habe gehört, dass unter den ‚unverzichtbaren Dingen für die Geburt‘, die Frau Xin meiner Stiefmutter geschickt hat, auch getrockneter Pferdemist und Pferdehaut waren? Wozu braucht man die denn?“

Kapitel 144 Ein Kind hinzufügen

Mu Tian lachte: „Das ist Hexerei. Sie streuen Pferdemist unter das Geburtsbett und decken es mit einem Tuch ab; angeblich soll das die Wehen auslösen.“ Xiao Yuan schauderte und rief aus, als ihre Stiefmutter auf dem Bett gebar und der Boden voller Pferdemist war: „Lieber würde ich ein Pferdegebiss in der Hand halten, als ein Zimmer voller Pferdemist zu haben!“ Cheng Mutian sagte: „Das liegt daran, dass deine Stiefmutter alt ist und es ihr erstes Kind ist, deshalb ist sie so ernst. Warum sollten wir uns an ihr ein Beispiel nehmen?“ Dann berührte er ihren Bauch, der zwar kurz vor der Geburt stand, aber noch nicht sehr groß war, und sagte besorgt: „Man sieht ja noch gar nichts. Ich glaube, der Bauch deiner Stiefmutter ist größer als deiner.“ Xiao Yuan erwiderte: „Sie ist erst im achten Monat und hat schon so einen großen Bauch. Sie wird bei der Geburt sehr leiden.“

Die beiden unterhielten sich noch eine Weile und schliefen dann ineinander verschlungen ein. In den folgenden Tagen kümmerte sich Cheng Mutian persönlich um alles und bereitete alle notwendigen Dinge gemäß den beiden Listen mit „unverzichtbaren Dingen für die Geburt“ vor. Er bat auch die Hebammen, die Wu Ge zur Welt gebracht hatten, vorsorglich in den Westflügel zu ziehen, um dort in Bereitschaft zu sein.

Zur Mitternacht der Sommersonnenwende begannen Xiao Yuans Bauchschmerzen. Cheng Mutian dachte noch immer daran, wie sehr sie sich darauf gefreut hatte, nach der Geburt von Wu Ge Kuchen zu essen, doch dazu kam es nicht mehr. Hastig drängte er Cai Lian, in die Küche zu gehen und Teig zuzubereiten. Da dies jedoch Xiao Yuans zweite Schwangerschaft war, verlief die Geburt viel schneller. Noch vor dem Abendessen brachte sie einen Sohn zur Welt und nannte ihn Chen Ge, nach der Geburtszeit.

Cheng Mutian hielt seinen zweiten Sohn im Arm, dessen kleines Gesicht noch faltig war, und sagte niedergeschlagen: „Beim letzten Mal hat deine Mutter deinen Bruder mit leerem Magen geboren, und dieses Mal hat sie dich mit leerem Magen zur Welt gebracht.“ Xiao Yuan lächelte und tröstete ihn: „Schon gut, der Kuchen ist genau richtig zum Frühstück.“

Wu Ge stürmte herein und drängte darauf, seinen kleinen Bruder hochzuheben. Er war noch nicht einmal zwei Jahre alt und konnte ihn deshalb nicht hochheben. Cheng Mutian versuchte mehrmals, ihn zu beruhigen, doch Wu Ges Begeisterung, zum ersten Mal großer Bruder zu sein, war ungebrochen. Also musste er einen Kompromiss finden: Er suchte einen Stuhl, setzte sich, setzte Wu Ge auf seinen Schoß, nahm dann Xiao Er in die Arme und schloss die beiden fest.

Die Familie Cheng begrüßte ein weiteres neues Mitglied, niemand Geringeres als Meister Cheng. Leider verschlechterte sich sein Gesundheitszustand nach seiner Rückkehr ins Herrenhaus rapide. Als Chen Ge einen Monat alt war, war er bettlägerig und konnte seinen Enkel nicht einmal halten. Mit einem kranken Mann im Haus war die Feier zum ersten Geburtstag des Babys alles andere als fröhlich; die Gäste blieben nur kurz, bevor sie wieder gingen, und nur wenige enge Verwandte blieben zurück, um Chen Ge zu baden. Tante Chen sah zu, wie die Bediensteten eine Suppe aus Schweinegalle zubereiteten, die sie persönlich in die Badewanne goss, um das Baby zu waschen, da sie behauptete, dies würde Wundstellen vorbeugen und die Haut geschmeidig halten. Als sie die Stille um sich herum bemerkte, fragte sie: „Meister Cheng, als Sie noch im Obergeschoss waren, sagten Sie doch, Ihr Diabetes würde sich bessern? Warum ist Ihr Zustand jetzt, wo Sie zurück sind, schlechter?“

Schwester Cheng platzte es zwischen zusammengebissenen Zähnen heraus: „Das muss daran liegen, dass meine Stiefmutter und Tante Ding Vater den ganzen Tag lang genervt haben und er dadurch gesundheitlich angeschlagen ist.“ Obwohl es stimmte, wie konnte eine Tochter nur so über ihren Schwiegervater reden? Xiao Yuan errötete und sagte: „Meine Stiefmutter war von Vater schwanger, deshalb ist es nur recht und billig, dass er sich um sie kümmert. Meiner Meinung nach liegt der Hauptgrund aber darin, dass Vater im Wohnhaus gelitten hat. Als er nach Hause kam, vergaß er, dass er wegen seiner Diabetes bestimmte Lebensmittel meiden muss, was seinen Zustand verschlimmerte.“

Schwester Cheng beschwerte sich: „Da du den Kern des Problems kennst, warum versuchst du nicht, sie zu überreden?“ Die dritte Schwester Cheng wohnte in der Nähe und kannte die Einzelheiten. Xiao Yuan entgegnete: „Schwester, du weißt es nicht. Meine Stiefmutter ist sehr streng mit ihr. Sie lässt mich nicht in ihren Hof, geschweige denn meinen Bruder und meine Schwägerin. Selbst wenn ich zurückkomme, um meine Aufwartung zu machen, lässt sie mich nicht hinein. Wir können Vater nicht einmal sehen. Wie sollen wir ihn da überreden?“

Schwester Cheng begriff plötzlich und sagte wütend: „Als ich Vater das letzte Mal besuchte, sagte die Magd in Mutters Zimmer, er sei gerade ins Bett gegangen und könne niemanden empfangen. Das war wohl nur eine Ausrede. Tut sie das etwa, weil sie Angst hat, wir würden vor Vater tratschen und das ungeborene Kind um sein Vermögen bringen? Es ist noch ungewiss, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird, aber sie ist schon jetzt auf der Hut vor anderen.“

Cheng San Niang, die nachdenklicher war, zog sie schnell beiseite und flüsterte: „Die Hebamme Wang, die Tante Jis Schwangerschaft untersucht hat, wurde von der Stiefmutter gerufen. Sie sagte, sie erwarte auch einen Jungen, weshalb sie ihr Essen so verzweifelt beschützt.“ Cheng Da Jie spottete: „Sie ist dumm. Was soll’s, wenn sie einen Sohn zur Welt bringt? Der älteste Bruder ist noch schwach. Sie ist weiterhin Erlang ausgeliefert. Warte nur, sie wird die Konsequenzen tragen.“

In diesem Moment kehrte Cheng Mutian von Meister Cheng zurück. Verärgert sagte er: „Ich wollte Vater bitten, Bruder Chen einen Namen zu geben. Meine Stiefmutter hat mich daran gehindert, hereinzukommen. Sie hat nur jemanden geschickt, der mir eine Nachricht überbringen sollte.“ Xiao Yuan nahm die Nachricht und zeigte sie allen. Darauf stand: „Cheng Ziyun“. Tante Chen tröstete sie: „Bruder Chen wurde in der Chen-Stunde (7–9 Uhr morgens) geboren. Das ist ‚Yun‘ (昀). Ein ausgezeichneter Name. Meister Cheng muss bei bester Gesundheit sein.“

Als Schwester Cheng das hörte, war sie etwas erleichtert, aber immer noch sehr besorgt um ihren Vater. Zum ersten Mal fuhr sie Cheng Mutian mutig an: „Bist du denn nicht der pflichtbewussteste Vater? Warum hast du dich nicht einfach Zutritt verschafft, um Vater zu sehen?“ Cheng Mutian erwiderte mit ernster Miene: „Solange Vater sich selbst nennen kann, ist doch nichts Schlimmes passiert. Weißt du, ob es der Wunsch meiner Stiefmutter oder Vaters eigener war, dass sie mich nicht hereinlassen wollte?“

Als Sohn fürchtete er seinen Vater, daher seine Sorge. Schwester Cheng hingegen fürchtete weder ihn noch ihren Vater. Sie eilte in den vorderen Hof und verpasste den beiden alten Frauen, die das Tor bewachten, eine Ohrfeige. Da ihr die Hände vom Schlagen schmerzten, ging sie in die Dienerschaft und fand einen Knüppel, dicker als ihr Arm. Damit kehrte sie in den zweiten Hof zurück und behauptete, Meister Cheng sprechen zu wollen.

Die alte Frau, die das Hoftor bewachte, hatte ihre Wildheit schon einmal erlebt und wagte es nicht, sie erneut aufzuhalten. Doch diejenige, die Meister Chengs Zimmer bewachte, war Kleine Kupfermünze. Natürlich versperrte sie ihr den Weg und ließ sie nicht herein. Schwester Cheng sagte jedoch kein Wort. Lautlos schwang sie ihren Kleiderschlagstock und traf Kleine Kupfermünze am Bein. Diese zuckte vor Schmerz zusammen.

Sie schlug mit solcher Wucht zu, die Augen fest auf das Bein vor ihr gerichtet, dass sie vergaß, aufzusehen. Erst als sie Madam Qians durchdringenden Schrei hörte, begriff sie, dass sie die Falsche getroffen hatte. Ein Anflug von Angst stieg in ihr auf, doch sie umklammerte den Stock, mit dem sie die Kleidung schlug, noch fester. „Was? Ich schlage auf dein Bein, nicht auf deinen Bauch. Es wird deinem Sohn nicht wehtun.“

Frau Qian hatte so starke Schmerzen, dass ihr die Tränen über die Wangen liefen. Ihre Beine gaben nach, und sie rutschte zu Boden. Kleiner Kupfermünze war gerade von Schwester Cheng mehr als ein Dutzend Mal geschlagen worden, und seine Beine waren prall wie Radieschen. Als er ihr aufhelfen wollte, war er zu schwach, um sie zu stützen, und konnte nur hilflos zusehen, wie sie sich auf den Boden setzte und sofort Blut aus ihren Beinen floss.

Als Schwester Cheng das sah, erschrak sie zutiefst. Sie wagte es nicht, zu Meister Cheng hineinzugehen. Sie verabschiedete sich nicht einmal von Xiao Yuan. Sie ließ den Kleiderschlagstock fallen und versteckte sich eilig zu Hause.

Im dritten Hof hatte Xiao Yuan gerade Tante Chen verabschiedet und unterhielt sich lachend mit Cheng Mutian und Cheng San Niang: „Die Älteste ist schon seit einem halben Tag nicht zurück, sie muss Vater schon gesehen haben, sie ist wirklich fähig.“ Cheng San Niang machte sich Sorgen um Gan Shier, die schon früher nach Hause gekommen war, und wollte nicht länger warten. Sie stand auf, um sich zu verabschieden, und ging die Gasse entlang. Als sie das Seitentor des zweiten Hofes passierte, hörte sie plötzlich Madam Qians Schreie von drinnen und fragte eilig die alte Frau, die das Tor bewachte. Die alte Frau war von Madam Qian angeheuert worden, und nachdem sie ein Dutzend Münzen bezahlt hatte, gestikulierte sie und sagte: „Madam hat die Älteste mehrmals mit diesem dicken Kleiderschlagstock schlagen lassen, und sie hat sofort Wehen bekommen. Wenn man das so betrachtet, wird sie wahrscheinlich eine Frühgeburt haben.“

Cheng San Niang war so geschockt, dass sie beinahe das Gleichgewicht verlor. Sie verteidigte ihre älteste Schwester: „Mutter stand ohnehin kurz vor der Geburt, so früh ist es doch nicht.“ Sie hielt die Hand ihrer Zofe fest und humpelte zurück in den kleinen runden Raum, um ihnen die erstaunliche Nachricht zu verkünden.

Cheng Mutians Gesichtsausdruck blieb unverändert. Was ging ihn der Ärger an, den Schwester Cheng verursacht hatte? Die Frühgeburt von Frau Qian hingegen freute ihn. Auch Xiao Yuan zeigte keine Regung. Schwester Cheng war verheiratet, und Frau Qian konnte ihr keine Schwierigkeiten bereiten. Selbst wenn etwas passierte, so wütend Meister Cheng auch sein mochte, er würde niemals zulassen, dass jemand seine geliebte Tochter vor Gericht stellte.

Angesichts ihrer bemerkenswerten Fassung wusste Cheng San Niang nicht, was sie sagen sollte. Sie saß eine Weile schweigend da und begriff allmählich selbst, was los war. Sie stand auf, um zu gehen, und sagte: „Ich fürchte, meine ältere Schwester macht sich zu Hause noch Sorgen. Ich werde ihr Bescheid sagen.“

Xiao Yuan geleitete sie zur Tür, befahl, eine Sänfte für sie bereitzustellen, und als sie sich umdrehte, stand sie am Eingang, wo der dritte Hof auf den zweiten traf. Da niemand gekommen war, um sie zu informieren, tat sie so, als wisse sie nichts, und ging zurück in ihr Zimmer.