Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 56

Xiao Yuan klopfte auf den Tisch und sagte: „Wir stellen nur für eine Saison ein, die Kleidung ist also nur für den Frühling. Was die Lederstiefel angeht, tut es mir leid für die Betroffenen der Katastrophe, deshalb gebe ich ihnen auch welche.“ Tian Da erwiderte: „Junge Frau, Ihre Güte wird sich sicherlich lohnen. Werden Sie wie bisher Hirse bereitstellen?“ Xiao Yuan schüttelte den Kopf und sagte: „Lassen Sie jemanden mehrere gleich große Bambuskörbe flechten, füllen Sie sie mit Bambussprossen, wiegen Sie sie und geben Sie mir dann Bescheid.“ Tian Da verstand sie nicht, antwortete aber dennoch: „Unsere Bambuskörbe sind alle gleich groß. Wir haben sie schon gewogen; ein Korb mit Bambussprossen wiegt ungefähr zehn Jin.“

Xiao Yuan holte ihren Abakus hervor und sagte: „Für jeden Korb Sorghum, den ein Lohnarbeiter pflückt, bekommt er eine Münze. Ist er ein Bauer aus unserem Dorf, gibt es eine Münze mehr.“ Tian Da lachte und sagte: „Wenn die junge Herrin so zahlt, werden sie sich bestimmt darum reißen, mehr Arbeit zu verrichten.“ Xiao Yuan nickte lächelnd und befahl ihm, Arbeiter anzuwerben.

Am nächsten Tag brachte Tian Da einige Bauern mit. Da der Bergweg beschwerlich war, ließ Xiao Yuan eine Strohhütte für sie als vorübergehende Unterkunft errichten. Außerdem stellte sie ein junges Mädchen ein, das für sie kochte und ihnen das Essen täglich auf den Berg brachte.

Seit Einführung des neuen Lohnsystems hatte sich die Effizienz der Bambussprossenernte am ersten Tag verdoppelt. Xiao Yuan war begeistert und ging in die Küche, um die Köchin um Rat zu fragen. Sie bereitete ein erfrischendes Gericht mit Bambussprossen zu und brachte es Cheng Mutian, der fleißig Landwirtschaftsbücher studierte, als Belohnung. Als Cheng Mutian den Teller mit den Bambussprossen sah, sprang er auf und rannte hinaus, noch bevor er seine Essstäbchen in die Hand nehmen konnte. „Sie ernten schon Bambussprossen! Sagt ihnen, sie sollen sie nicht draußen verkaufen!“, rief er aufgeregt. Xiao Yuan konnte seine Aufregung nicht ertragen und schickte daher zunächst jemanden zu Tian Da, um ihn zu bitten, die Bambussprossen-Transportflöße anzuhalten, bevor sie nach dem Grund fragte.

Cheng Mutian zog sie herunter, damit sie sich setzte, holte ein Buch mit dem Titel „Handbuch für Bambussprossen“ hervor und zeigte es ihr:

I. Aufbewahrungsmethode: Laut dem Lebensmittelklassiker: Leichten Bambus über Nacht in Salz einlegen, die Spreu aufkochen, abkühlen lassen und aufbewahren. Anschließend wieder herausnehmen, die Spreu erneut aufkochen, salzen und aufbewahren. Nach fünf Tagen ist der Bambus verzehrfertig.

II. Rohe Aufbewahrungsmethode: Man nehme ein Tongefäß, das etwa einen Stein (ca. 1,5 kg) fassen kann, wähle einen prallen Bambusspross aus, bedecke ihn mit Lehm und verschließe ihn luftdicht. Sobald keine Bambussprossen mehr vorhanden sind, öffne das Gefäß, drehe es darin und schneide das schwächste Ende des Sprossens ab. Den Sprossen luftdicht aufbewahren, in kochendem Wasser blanchieren und anschließend schälen. Alternativ kann man das spitze Ende des Bambussprossens abschneiden, ihn in Salzwasser kochen, abkühlen lassen, in eine Flasche geben, diese mit dem abgekühlten Salzwasser verschließen und in einen Brunnen versenken. Im September, wenn sich das Brunnenwasser erwärmt hat, holt man die Flasche frühmorgens heraus; der Spross wird dann noch frisch sein. Man kann ihn mit fünf verschiedenen Gewürzen zubereiten und verzehren.

III. Trocknungsmethode: Entfernen Sie die spitzen Enden großer Bambussprossen, falten Sie sie in der Mitte, weichen Sie sie in reichlich Salz ein und lassen Sie sie anschließend lange in der Sonne trocknen. Vor Gebrauch kurz einweichen und dann mit Wasser abspülen. In Suppen schmecken sie wie frische Bambussprossen. Methode für getrocknete Bambussprossen: Zerstoßen Sie die Sprossen, marinieren Sie sie mit Ingwer und Essig und trocknen Sie sie anschließend über dem Feuer. Bewahren Sie sie windgeschützt in einem Behälter auf. Methode für getrocknete Kuaiji-Pfeilbambussprossen: Kleine Bambussprossen werden oft gedämpft und anschließend mit Salz und Essig getrocknet. Alle Bambussprossen schmecken am besten gedämpft, um ihr Aroma zu bewahren; am besten genießt man sie jedoch, wenn man sie wie Pfeilbambussprossen trocknet.

IV. Trocknungsmethode für Bambussprossen: Seit der Tailong-Zeit sind Bambussprossen schlank und lang. Die Einheimischen trocknen sie mit lokalem Salz und verkaufen sie in Shandong. Dort werden sie eingeweicht und zu einem sehr schmackhaften Gericht namens „Huo Cai“ (藿菜) verarbeitet.

V. Methode zur Gewinnung von Hanfbambus: Im Süden werden für die Herstellung von Seide, Fächern und Schuhen Bambus und Hanfbambus verwendet. Im ersten Monat des Mondkalenders, wenn die neuen Bambussprossen an der Oberfläche erscheinen, ist nur der Bambus unterhalb der Sprossen bereits ausgewachsen. Jedes Segment wird abgeschnitten, wieder zusammengesetzt und anschließend in Wasser gekocht. Der so gewonnene Bambus ist biegsam und formbar für die Seidenherstellung oder fein und locker für die Schuhherstellung – je nachdem, welcher Bambus besser geeignet ist.

Es gab tatsächlich fünf verschiedene Aufbewahrungsmethoden. Xiaoyuan verstand. Man sagt ja, Knappheit treibt die Preise in die Höhe. Da es im Frühling reichlich Bambussprossen gab, erzielten sie natürlich keinen hohen Preis. Konservierte man sie jedoch und verkaufte sie außerhalb der Saison, brachten sie definitiv einen hohen Preis ein. Das war ähnlich wie bei Gemüse, das nicht Saison hat. Selbst ohne modernes Agrarwissen spielte das keine Rolle; die Weisheit der Alten war unvorstellbar. Begeistert nahm sie ein Blatt Papier, notierte die fünf Methoden und besprach sie eingehend mit Cheng Mutian. Cheng Mutian zeigte auf die „Aufbewahrungsmethode“ und sagte: „Die Bambussprossen über Nacht in Salzwasser einweichen, dann in abgekochtem, abgekühltem Wasser abtropfen lassen, das Wasser ausdrücken und anschließend mit Salz marinieren. Nach fünf Tagen sind sie essbar. Diese Methode ist gut.“

Xiao Yuan klopfte mit ihrem Stift auf seinen Handrücken und sagte: „Wir verkaufen es in fünf Monaten, nicht in fünf Tagen.“

Cheng Mutian zog seine Hand zurück, deutete dann auf die „lebende Aufbewahrungsmethode“ und fragte: „Die eine Methode besteht darin, die Bambussprossen in einem mit Lehm gefüllten Gefäß zu verschließen und sie erst wieder herauszunehmen, wenn die Schale abgefallen ist; die andere Methode besteht darin, die Bambussprossen zusammen mit Salzwasser zu verschließen und sie dann auf den Grund eines Brunnens zu versenken. Welche ist besser?“

Xiao Yuan dachte einen Moment nach und sagte dann: „Die zweite Methode funktioniert nicht. In unserem Gebirge gibt es wenig Wasser, woher sollen wir einen Brunnen nehmen? Die erste ist einen Versuch wert.“ Cheng Mutian nahm daraufhin einen Stift und machte eine Markierung daneben: „Die Methode mit den getrockneten Bambussprossen und die Hanfextraktionsmethode sind gut, aber die erste Methode der Trocknungsmethode ist einen Versuch wert. Was meinst du?“ Als Xiao Yuan nickte, nahm er seinen Stift und machte eine weitere Markierung.

Nach kurzer Beratung und aus Sorge, die Anweisungen könnten Probleme verursachen, handelten sie nicht sofort. Stattdessen riefen sie zuerst Tian Das Frau herbei und fragten: „Wir möchten gesalzene Bambussprossen zubereiten. Müssen wir die Sprossen zuerst schälen, halbieren, salzen und einige Tage marinieren lassen, sie dann herausnehmen und in der Sonne trocknen lassen und sie erst zum Verzehr in Wasser einweichen?“ Tian Das Frau lächelte und sagte: „Ich kenne diese Zubereitungsmethode für Bambussprossen. Das ist doch nicht nötig. Schäle die Sprossen einfach, koche sie in Salzwasser und lasse sie dann in der Sonne trocknen.“

Xiao Yuan lächelte und sagte: „Diese Methode ist wirklich einfach. Lass es doch erst einmal jemand ausprobieren.“ Cheng Mutian fragte sie daraufhin nach der Methode, Bambussprossen in einem Glas einzukochen, doch sie wusste es nicht. Das Paar beriet sich kurz, rief dann eine Köchin herbei, die ihr die Methode beibrachte, und verschloss testweise ein Glas.

Cheng Mutian hatte sich die letzten Tage intensiv mit seiner Forschung beschäftigt, und obwohl er noch keine Ergebnisse gesehen hatte, war er doch ein Stück weitergekommen. Erfreut darüber besprach er mit Xiaoyuan die Möglichkeit, den Kindern einen Tag schulfrei zu geben und mit ihnen einen Stadtbummel zu machen. Xiaoyuan war von der Einladung ihres Mannes überrascht und erfreut und nickte selbstverständlich mehrmals. Sie ging persönlich zur Schule, um Lehrer Yuan Bescheid zu geben, brachte Wu Ge mit und fragte ihn, wo er spielen wollte.

Cheng Mutian lachte und sagte: „Sie brauchen nicht zu fragen. Die Regierung braut gerade einen neuen Wein. Gehen wir hin und erleben wir die Aufregung der ‚Präsentation‘.“

Xiao Yuan und Wu Ge fragten gleichzeitig: „Was bedeutet ‚diancheng‘?“ Cheng Mutian ließ sie absichtlich im Ungewissen: „Das werdet ihr schon erfahren, wenn ihr dort seid.“

Am nächsten Tag stand Xiaoyuan sehr früh auf, zog sich an, wechselte den beiden Kindern die Kleidung und bat jemanden, Cheng Si Niang einzuladen. Die ganze Familie stieg in einen großen Wagen und fuhr nach Lin'an.

Vor dem offiziellen Weinkeller reckte eine große Menschenmenge die Hälse, um zum Eingang zu blicken. Dort stand eine lange Reihe von Kurtisanen, jede mit einer blumengeschmückten Trommel oder einer Zither. Ihre Kleidung und Instrumente harmonierten perfekt miteinander, ihre anmutigen Gestalten bildeten einen harmonischen Anblick. Als Cheng Mutian die große Menschenmenge sah, zog er Xiao Yuan näher heran und deutete auf einige Kurtisanen in leuchtend roten Kleidern mit überdimensionalen Haarknoten. „Die so Gekleideten sind die Oberkurtisanen, die Besten unter den offiziellen Kurtisanen“, erklärte er. Xiao Yuan sah genauer hin, und tatsächlich, obwohl es viele Kurtisanen gab, ließen sie sich in drei Kategorien einteilen: die in leuchtendem Rot gekleideten Oberkurtisanen, die mit Perlen und Jade geschmückten, goldbestickten Hemden und Röcken und die mit blumenförmigen Kränzen, Blusen und Hosen. Vermutlich kennzeichneten die verschiedenen Farben unterschiedliche Ränge und Status.

Neben den Kurtisanen befanden sich auch Frauen, darunter Schwägerinnen, die als einfache Straßenkünstlerinnen verkleidet waren und ihre bestickten Sättel und edlen Pferde führten. Zudem waren viele Söhne von Beamten anwesend, die verschiedene Früchte und kandierte Früchte trugen, die Becher selbst hielten und die Damen immer wieder zum Trinken aufforderten, in der Hoffnung, ein Lächeln von ihnen zu gewinnen.

Xiao Yuan stupste Cheng Mutian sanft an und fragte: „Bist du auch gekommen, um ihn zum Trinken zu überreden?“ Cheng Mutian erwiderte verärgert: „Ich wusste, dass du albern bist, deshalb habe ich dich nicht mitgenommen. Diese Kurtisanen werden engagiert, um Wein zu verkaufen; natürlich bezahlen die Leute fürs Essen.“ Xiao Yuan, immer noch so leicht zu necken, schmollte und wollte ihn gerade beschwichtigen, als sie den Umzug der Kurtisanen in Bewegung setzte. Angeführt von Beamten verschiedener Ministerien und ihren Haushalten, gefolgt von müßigen Männern mit Seidenfächern und Büchern, marschierten sie prunkvoll die Straße entlang und zogen Tausende von Zuschauern an, die die Straßen säumten. Als Cheng Mutian sah, wie gebannt Xiao Yuan war, lachte er: „Das ist nur ein PR-Gag der Regierung, um Wein zu verkaufen; wir schauen uns nur die Show an.“ Sie repräsentierten also edlen Wein, kicherte Xiao Yuan. „Wenn man sieht, wie eifrig diese Herren sind, muss das Geschäft gut laufen. Ich frage mich, was für einen Wein sie verkaufen.“

Cheng Mutian antwortete nicht. Stattdessen zog er eine Liste aus seinem Ärmel und reichte sie ihr. Xiao Yuan nahm sie entgegen und verstand, warum er nicht direkt geantwortet hatte. Es waren einfach zu viele Weinnamen darauf, dicht an dicht gedrängt: Jade Chain Hammer, Sitang Spring, Imperial Capital Spring, Zhonghe Hall, Pearl Spring, Youmei Hall, Snow Dew, Taichang, He Wine, Jiahe, Busi Small Trough, Xuanci Bixiang, Neiku Liuxiang, Diansi Fengquan, Supply Wine, Qionghua Dew, Penglai Spring, Huanghua Hall, Liuke Hall, Jiangshan First, Lanling, Longyou, Qingyuan Hall, Qingbai Hall, Lanqiao Fengyue, Rose Dew, Qiyun Qinglu…

Einige der Weine waren mit Zinnobertinte markiert. Xiao Yuan fragte Cheng Mutian nach dem Zweck dieser Markierungen, doch er ließ sie im Ungewissen und meinte, das würden sie später herausfinden.

Nachdem sie das Spektakel gesehen hatten und befürchteten, nicht mehr vor Einbruch der Dunkelheit zurückzukehren, ließen sie das Mittagessen ausfallen, kauften Kuchen und Gebäck und machten sich wieder auf den Weg. Noch bevor sie Lin'an verlassen hatten, zeigte Bruder Wu hinter dem Vorhang hervor und rief: „Meister Yuan und A-Yun!“ Xiao Yuan ging hinüber, um nachzusehen, und tatsächlich waren es die beiden, die auf ein Restaurant zugingen. Sie hatten wohl gerade den Kurtisanen beim Weinverkauf zugesehen und wollten nun etwas essen gehen. Bruder Wu wollte sie gerade zurückrufen, als Xiao Yuan ihn schnell unterbrach und sagte: „Kinder sind blind und taub; tu einfach so, als hättest du sie nicht gesehen.“

Obwohl sie so über das Kind sprach, war sie selbst voller Neugier. Nach ihrer Rückkehr fragte sie A-Cai, doch diese war äußerst verschlossen und gab auf all ihre Fragen keine Antwort. Da es ihr peinlich war, Meister Yuan zu fragen, musste sie ihre Neugier vorerst unterdrücken und plante, A-Yun erneut zu befragen, sobald diese ihr monatliches Taschengeld abholte. Einige Tage später brachte Tian Das Frau Xiao Yuan einen Teller mit in Salzwasser gekochten, getrockneten Bambussprossen. Anschließend weichte sie die Sprossen ein und briet sie an, um daraus ein Gericht mit Fleisch zuzubereiten. Xiao Yuan und Cheng Mutian probierten es und fanden es schmackhaft. Auf Nachfrage bei Tian Das Frau erfuhren sie, dass diese getrockneten Bambussprossen auch in Zeiten der Knappheit nicht verderben würden. Die beiden waren überglücklich und riefen sofort Tian Da zu sich, dem sie befahlen, mehr Leute für den Anbau von Sorghumhirse einzustellen und zwanzig Frauen zum Schälen und Trocknen von Bambussprossen abzustellen.

Mehrere Tage lang hielt Xiao Yuan Chen Ges Hand und schlenderte mit ihr über das Trockengelände, während sie vor sich hin murmelte: „Tiefenverarbeitung, es muss tief verarbeitet sein.“ Eine Frau sah sie so reden und dachte, sie beschwere sich über die getrockneten Bambussprossen. „Die Leute in Lin’an lieben eingelegtes Gemüse“, sagte sie, „warum machen Sie nicht ein paar eingelegte Bambussprossen, junge Dame?“ Xiao Yuan fragte eilig: „Wissen Sie, wie man sie macht?“ Die Frau lächelte und sagte: „Ich weiß, wie es geht, aber ich weiß nicht, ob sie gut schmecken. Soll ich Ihnen erst einmal ein Glas einlegen, damit Sie probieren können, junge Dame?“ Xiao Yuan nickte zufrieden, fragte nach den Zutaten und befahl jemandem, sie zu besorgen und zu ihr nach Hause zu bringen.

Ein paar Tage später waren die eingelegten Bambussprossen der Frau fertig und wurden geliefert. Die Köche kamen, um sie zu begutachten, und Xiaoyuan ließ jeden von ihnen mit Stäbchen probieren und fragte nach dem Geschmack. Die Chefköchin meinte: „Ich glaube, sie hat nur Salz hinzugefügt. Mit etwas Fenchel und getrocknetem Ingwer wäre der Geschmack bestimmt besser.“ Xiaoyuan sagte: „Das haben wir alles zu Hause, du kannst es also machen.“ Die Köchin tat wie ihr geheißen und legte ein Glas ein. Alle probierten sie erneut, und tatsächlich schmeckten sie sogar noch besser. Außerdem hatten diese eingelegten Bambussprossen einen ganz anderen Geschmack als frische, sodass sie nicht warten mussten, bis keine Bambussprossen mehr zum Verkaufen übrig waren; sie konnten sie sofort verkaufen.

Xiao Yuan holte einen Abakus und befahl A Cai, das Kassenbuch zu bringen und die Preise der Gewürze zu melden. Nach kurzem Antippen des Abakus rief sie freudig: „Perfekt!“ Auf ihr Geheiß führte Cheng Fu einige Diener an, um einen halben Wagen voll Gewürze aus der Stadt zu holen. Außerdem holten sie zwanzig Frauen vom Sorghumfeld und die Köchinnen des Haushalts, um gemeinsam Bambussprossen einzulegen.

Nach einem Monat kam Tian Da, um seinen Verdienst zu melden. Hätte er frische Bambussprossen direkt verkauft, hätte er 700 Münzen verdient. Diesen Monat verkaufte er über ein Dutzend Gläser eingelegte Bambussprossen und verdiente damit 400 Münzen. Tian Da war etwas enttäuscht, aber Xiao Yuan tröstete ihn: „Schau nicht nur auf den Moment. Wir haben noch getrocknete Bambussprossen. Wenn die frischen Bambussprossen keine Saison mehr haben, werden wir bestimmt mehr verdienen.“

Tian Da zögerte lange, bevor er sagte: „Es ist nicht so, dass ich nicht glaube, dass wir Geld verdienen können, aber die Dorfbewohner drängen sich alle darauf, Bambussprossen zu sammeln.“ Xiao Yuan war überrascht, verstand dann aber und lächelte: „Sagt den Frauen, die eingelegte und getrocknete Bambussprossen herstellen, sie sollen Geduld haben; ich habe meine eigenen Vorkehrungen getroffen. Was die Dorfbewohner betrifft, die Sorghum anbauen, das ist ihre eigene Nahrungsversorgung. Wenn sie nicht bezahlt werden, bauen sie es nicht an, und das ist mir egal. Was die Lohnarbeiter angeht, bezahlt sie nach dem vom Kläger festgelegten Preis, aber ihr müsst eine Frist setzen. Wenn sie zu spät kommen, müsst ihr ihnen den Lohn abziehen.“ Tian Da sagte: „Okay, ich werde mein Bestes tun, damit sich jeder Haushalt für einen der verschiedenen Berufe entscheidet. So sollte es keine Einwände geben.“ Xiao Yuan nickte zustimmend und wies ihn an, die Vorkehrungen schnell zu treffen. Cheng Mutian kam aus dem Nebenraum und fragte lächelnd: „Welche guten Vorkehrungen kannst du denn treffen?“ Xiao Yuan lächelte und sagte: „Wenn die Dritte Schwester eine Werkstatt eröffnen kann, warum sollte ich das nicht können?“

Ein paar Tage später wurden zwei neue Strohhütten errichtet. In der einen wurden getrocknete Bambussprossen hergestellt, in der anderen eingelegte. Die Bezahlung erfolgte, wie auch beim Einlegen der Bambussprossen, nach Stückzahl. Die Frau, die die getrockneten Bambussprossen herstellte, war wenig motiviert, da sie nicht sofort Geld verdiente. Nachdem sie jedoch in der Werkstatt mitarbeitete, konnte sie sich monatlich etwas Geld durch den Verkauf von Salz verdienen. Alle waren sehr bemüht, die ganze Nacht hindurch Bambussprossen zu trocknen.

Cheng Mutian begleitete Xiaoyuan in die Werkstatt. Als er die Sorge auf ihrer Stirn bemerkte, fragte er verwundert: „Deine Werkstatt lässt sich doch so leicht führen, warum bist du trotzdem unglücklich?“ Xiaoyuan seufzte und sagte: „Sie lässt sich leicht führen, aber nur, weil ich nicht viel verdiene. Das Geld, das ich hier verdiene, reicht nicht, um das ganze Dorf zu ernähren, geschweige denn für unseren Sohn zu sparen.“ Cheng Mutian lächelte geheimnisvoll und sagte: „Weißt du, warum ich dich mitgenommen habe, um dir das Zeugnis zu zeigen?“

Kapitel 169 Wer hat gesagt, dass ich Wein brauen werde?

Nach so vielen Ehejahren, wie hätte Xiao Yuan die Gedanken ihres Mannes nicht erraten können? Um ihn zu beschwichtigen, lächelte sie verschmitzt und fragte: „Willst du dir eine schöne Kurtisane mit nach Hause bringen?“ Cheng Mutian funkelte sie wütend an und sagte: „Unsinn!“ Xiao Yuan neckte ihn weiter und deutete auf die Strohhütten: „In unserer Zeit der Großen Song-Dynastie brauten Familien, die sich Getreide leisten konnten, gerne ihren eigenen Wein. Die Bauern hatten letztes Jahr eine gute Ernte und haben mehrere Krüge Sorghumwein gebraut. Möchtest du dir eine Schale voll schöpfen und probieren?“

Cheng Mutian spottete: „Das ist doch nur so ein Dorfwein, den die Leute vom Land brauen. Der schmeckt schon beim ersten Schluck sauer. Selbst geschenkt würde ich den nicht trinken.“ Xiao Yuan kicherte innerlich. Er wollte doch nur Wein brauen, warum also dieses geheimnisvolle Getue? Jede Familie braut doch ein paar Krüge. Hatte er etwa ein Geheimrezept?

Aus Angst, sie würde noch mehr Unsinn reden, wagte Cheng Mutian es nicht mehr, mit ihr zu raten. Er brachte sie direkt nach Hause, holte ein Exemplar des „Beishan-Weinklassikers“ hervor und sagte: „Ich habe hier ein paar Rezepte gefunden. Sieh mal rein.“ Xiao Yuan war skeptisch, nahm das Buch aber eher beiläufig entgegen und blätterte darin. Unerwartet rief sie nach nur einer Seite aus: „Ein Schatzbuch!“

Es handelte sich um ein „Weinhandbuch“, das nicht nur den Weinherstellungsprozess und verschiedene Methoden zur Hefegewinnung, sondern auch viele detaillierte Rezepte enthielt. Sie setzte sich an den Schreibtisch und studierte sorgfältig verschiedene Weinherstellungsmethoden: Für Weißen Schafswein benötigte man 30 Catties Hammelfleisch, vermischt mit Reis; für Rehmanniawein 1 Dou Reis und 1 Catty rohe Rehmannia; für Chrysanthemenwein getrocknete Chrysanthemen aus dem September; für Traubenwein 5 Liang Mandeln und 2,5 Catties Trauben; für Unsterblichenwein 1 Dou Klebreis und 20 Liang göttliche Hefe; für „Wahrer Mann verwandelt Bart und Haar“ 2 Dou Klebreis, 2 Dou Rehmannia, 4 Catties Ingwer und 2 Catties Hefe; für die Kaltquellwein-Methode 5 Dou Klebreis und 5 Liang Hefe…

Sie las das ganze Buch in einem Zug durch und schüttelte immer wieder den Kopf: „Weißer Schafswein ist zu teuer; Rehmanniawein und Chrysanthemenwein kann jeder Haushalt brauen; nicht viele Leute trinken gern Wein; die übrigen Methoden sind zu kompliziert, und wir befinden uns in einer abgelegenen und verarmten Gegend mit nur einer Gruppe von Bergbewohnern, daher fürchte ich, dass wir sie nicht herstellen können.“

Cheng Mutian fragte neugierig: „Warum schaust du dir das Weinrezept an? Wer sagt denn, dass ich Wein brauen will? Privatpersonen dürfen zwar in der Stadt Wein verkaufen, aber sie dürfen ihn nicht selbst herstellen. Das gilt natürlich für die offiziellen Weinhandlungen, aber selbst der Wein, der in diesen kleinen Weinläden und Nebengeschäften verkauft wird, stammt aus den offiziellen Weinkellern.“

Selbstgemachter Wein ist also nur für den Eigenbedarf bestimmt und darf nicht verkauft werden. Warum dann die ganze Mühe, die „Präsentation“ zu prüfen und den „Beishan-Weinklassiker“ so akribisch zu studieren? Wollten sie vielleicht einfach nur ein paar Krüge selbst herstellen, um Haushaltskosten zu sparen?, fragte sich Xiao Yuan.

Da seine Frau seinen Plan nicht erraten hatte, lächelte Cheng Mutian selbstgefällig und legte ihr eine Liste vor, die er aus dem *Beishan-Weinklassiker* kopiert hatte. Xiao Yuan blickte hinunter und sah, dass es sich um eine Liste von Weinhefen handelte.

Yanqu: Opferlied des Dundi-Tempels, Xiangquan-Lied, Xianggui-Lied, Xingren-Lied;

Blasmusik: Yaoquan-Melodie, Jinbo-Melodie, Huatai-Melodie, Douhua-Melodie;

Erweckungslieder: Jadefreund-Lied, Weißwein-Lied, Kleinwein-Lied, Lied des Wahren, Lotussamen-Lied.

Cheng Mutian stand hinter ihr und deutete auf die Liste, wobei er jeden Punkt einzeln erklärte: „Für das Dun Di Ci-Opfer benötigt man 1 Shi Weizen, 60 Jin Weißmehl, 7 Sheng Hopfen und Blütenwasser, 2,5 Liang Atractylodes macrocephala, 1 Liang Chuanxiong, 0,5 Liang Aconitum, 1,5 Qian Melonenstiel, 16 Jin Taoistenkopf und 8 Jin Hopfen; für Xiang Quan Qu benötigt man 100 Jin Weißmehl, 7 Liang Chuanxiong, 0,5 Liang Aconitum, 3,5 Liang Atractylodes macrocephala und 1 Qian Melonenstiel; für Xiang Gui Qu benötigt man 100 Jin Weißmehl, 1 Liang Costuswurzel, 1 Liang Zimtrinde, 1 Liang Saposhnikoviawurzel und 1 Liang …“ Taoistischer Kopf: ein Liang Atractylodes macrocephala und ein Liang Aprikosenkern; Aprikosenkern-Qu: einhundert Jin Weißmehl und zwölf Liang Aprikosenkern.

Xiao Yuan schüttelte den Kopf und sagte: „Wir haben all diese Heilkräuter in unserer Familienapotheke, aber Weizen und Mehl sind in Lin'an teuer, deshalb lohnt es sich nicht.“

Cheng Mutian blieb unverbindlich und erklärte ihr dann die verschiedenen Zutaten des „Feng Qu“: „Yao Quan Qu: 60 Stück Weizenmehl, 40 Stück Klebreismehl, 1 Blatt Atractylodes Macrocephala, 0,5 Blatt Saposhnikovia divaricata, 0,5 Blatt Aconitum carmichaelii, 2 Blatt Cinnamomum cassia, 1 Bund Cucurbita-Stängel, 1 Bund Pfeffer, 0,5 Bund Osmanthus fragrans, 0,5 Bund Nelken, 1 Bund Ginseng, 1 Bund Arisaema heterophyllum, 1 Bund Poria cocos, 1 Bund Angelica dahurica, 1 Bund Ligusticum chuanxiong, 3 Stück Aprikosenkerne; Jin Bo Qu: 300 Catties Klebreismehl und Weizenmehl, 3 Liang Aucklandia lappa, 6 Liang Ligusticum chuanxiong, 9 Liang Atractylodes macrocephala, Aconitum carmichaelii." Ein halbes Catty, 7 Taels Zimt, 2 Taels Saposhnikovia-Wurzel, 2 Taels Schwarzer Eisenhutwurzel, ein halbes Tael Melonenstiel, 2 Catties Aprikosenkerne, 1 Catty Wasserpfeffer, ein halbes Catty Taoistischer Kopf, 1 Catty Hopfen; Huataiqu: 100 Catties Weizenmehl, 100 Catties Klebreismehl, 4 Taels Atractylodes macrocephala, 2 Taels Zimt, 2 Taels Pfeffer, 2 Taels Chuanxiong-Rhizom, 2 Taels Engelwurz, 1 Tael Arisaema-Rhizom, ein halber Tael Melonenstiel, 2 Catties Aprikosenkerne; Douhuaqu: 5 Dou Weizenmehl, 7 Sheng rote Bohnen, 3 Taels Aprikosenkerne, 3 Taels Chuanxiong-Kopf, 2 Taels Zimt, je eine Handvoll Kletten, Wasserpfeffer und ein Zweig Weinrebe.

Nachdem Xiao Yuan seine lange Erklärung gehört hatte, wurde er unruhig: „Warum muss es denn alles Weizenmehl sein? Wir bauen auf unseren Feldern doch nur Sorghum an, haben wir denn keine Hefe, die aus Sorghum hergestellt wird?“

Cheng Mutian tröstete sie und sagte: „Keine Sorge, hier sind noch ein paar Zutaten, die dich aufwecken. Fermentierter Reis von Jade Friend …“

Xiao Yuan nahm das Buch, sah sich die Liste noch einmal an und sagte: „Ich denke, Xingqu ist gut. Die Zutaten sind hauptsächlich Kräuter und Reis. Wir könnten dort drüben ein paar Hektar Reisfelder kaufen und unseren eigenen Klebreis und Japonica-Reis anbauen.“ Cheng Mutian sagte: „Denkst du, alle anderen sind verrückt? Reis ist in Lin'an leicht zu bekommen, aber Mehl ist schwer zu finden. Die Hefeläden auf der Straße verkaufen fast ausschließlich Xingqu. Wenn wir etwas billiges Yanqu und Fengqu herstellen und verkaufen könnten, wäre das profitabel.“ Xiao Yuan sagte niedergeschlagen: „Du hast es selbst gesagt, es muss billig sein, aber wo sollen wir billiges Weißmehl kaufen?“

Cheng Mutian lachte: „Auf diesem Berg gibt es keine Reisfelder, er ist also perfekt für den Weizenanbau. Lasst uns noch ein paar Hektar Reisfelder kaufen, und mit unserem Medizinladen und all den Hefesorten werden, sobald sich nächstes Jahr alles eingespielt hat, alle großen Hefehändler in Lin'an bei uns kaufen.“ Xiao Yuan freute sich sehr darüber und sagte: „Die Bauern müssen die Reisfelder nicht bestellen; wir können einfach Leute aus dem Dorf anheuern.“ Cheng Mutian nickte und sagte: „Nachdem ich die letzten Tage im Dorf verbracht habe, ist mir endlich klar geworden, wie es ist. Mit der Landwirtschaft allein können wir nicht genug verdienen. Nächstes Jahr, wenn wir Weizen anbauen, können wir genauso gut Leute anheuern und alle Bauern von unseren Höfen in die Werkstatt schicken, um Hefe herzustellen.“

Xiao Yuan lachte. Genau darum ging es bei „Tiefenverarbeitung“. Der einzige Unterschied war, dass sie das Konzept entwickelt hatte, die Methode aber etwas, das ein Mensch aus der Antike in einem alten Buch gefunden hatte. Es war wahrlich gleichermaßen erfreulich wie beschämend.

Obwohl der Plan stand, war die Pflanzsaison bereits vorbei, sodass sie zunächst nur Reisfelder kaufen konnten. Wollten sie eine Werkstatt eröffnen, mussten sie bis zum nächsten Jahr warten. Doch Xiao Yuan hatte dank der Hefe eine geniale Idee. In der pflanzenfreien Zeit organisierte sie mit den Dorfbewohnern Besen aus den Sorghumhirsekolben und Bambuszweigen, nachdem sie die Körner entfernt hatten. Den Bambus spalteten sie in Streifen, um ihn in Körben und Läden in der Stadt zu verkaufen.

An diesem Tag kehrte A-Yun zurück, um ihren Monatslohn abzuholen, und sah das geschäftige Treiben auf dem Berg. Überrascht fragte sie: „Junge Frau, warum sind unsere Bauern das ganze Jahr über so beschäftigt?“ Xiao Yuan lachte und sagte: „Sie sind nicht wie du. Sie arbeiten gern, denn nur so können sie Geld verdienen und genug zu essen haben.“ A-Yun sagte schnell: „Ich habe nicht faulenzt. Frau Yuan und ich streiten uns alle drei Tage ein bisschen und alle fünf Tage richtig. Das ist anstrengend.“ Xiao Yuan rief überrascht aus: „Wie kannst du es wagen, dich mit Frau Yuan zu streiten?“

Ayun sagte verärgert: „Was soll ich denn tun? Sie nutzt immer die Unaufmerksamkeit meiner Schwägerin Yu aus, um Zhonglang zum Fluchen und Schlagen anzustiften. Ich fürchte, sie wird Zhonglang verderben.“ Xiaoyuan schwieg einen Moment und wies dann an: „Sag es deinem jungen Herrn nicht.“

Ayun nickte und sagte: „Ich denke, es ist besser zu warten, bis Zhonglang drei Jahre alt ist. Dann kann die junge Herrin ihn zum Studieren zurück in die Berge bringen.“ Xiaoyuan lächelte bitter: „Wir werden sehen.“

Tian Das Frau brachte einen Teller mit Datteln und sagte ernst zu A-Yun: „Meister Yuan meinte neulich, er wolle ‚Persische Datteln‘ aus der arabischen Welt sehen. Ich habe endlich welche gefunden. Möchtest du sie ihm bringen?“ A-Yun nahm den Teller und wandte sich ab: „Ich gehe schon.“ Nachdem sie gegangen war, lächelte Tian Das Frau Xiao Yuan an und sagte: „In ein paar Tagen heiratet die junge Herrin wahrscheinlich. Gestern, als ich Meister Yuan etwas zu essen brachte, fragte er mich heimlich, ob er A-Yun aus ihrer Knechtschaft befreien wolle. Er fragte sich, ob die junge Herrin es erlauben würde.“ Xiao Yuan sagte fröhlich: „Das solltest du ihm auch heimlich sagen. Ich warte, bis er kommt.“

Tian Das Frau lächelte und stimmte zu, dann wandte sie sich zum Gehen. Xiao Yuan hielt sie auf und fragte: „Haben wir Ihrem Mann nicht gesagt, er solle Reisfelder kaufen? Warum ist noch nichts passiert?“ Tian Das Frau zögerte: „Tian Da liegt zu Hause. Er hat mir verboten, der jungen Geliebten etwas zu sagen.“ Xiao Yuan dachte, er sei krank, und sagte: „Der Arzt wohnt in den Bergen. Bring einen Arzt zu ihm. Wir können es nicht länger hinauszögern.“ Tian Das Frau schüttelte den Kopf: „Er hat sich geprügelt und sich den Arm verletzt. Er traut sich nicht, die junge Geliebte zu besuchen.“ Xiao Yuan runzelte die Stirn und fragte: „Mit wem hat er sich geprügelt?“ Tian Das Frau senkte den Kopf und sagte: „Er wollte Reisfelder kaufen und hatte sich bereits mit dem Dorfvorsteher auf einen Preis geeinigt. Doch dann tauchte plötzlich ein Herr Yang auf und bot einen höheren Preis. Aus irgendeinem Grund gerieten die beiden in Streit.“ Als sie Xiao Yuans finsteres Gesicht und sein Schweigen sah, geriet sie in Panik und sagte: „Herr Yang wollte alle Reisfelder kaufen. Tian Da befürchtet, dass er keines kaufen und seine Hefebrauerei eröffnen kann.“

Xiao Yuan fragte: „Wo steckt Meister Yang?“ Tians Frau schüttelte den Kopf und sagte, sie wisse es nicht. Cheng Mutian kam von draußen zurück und, nachdem er ihr Gespräch mitgehört hatte, antwortete er: „Sie brauchen nicht mehr zu fragen, er ist bereits unser Nachbar.“ Xiao Yuan war verblüfft: „Wie ist das möglich? Unsere beiden Nachbardörfer gehören doch meinem dritten Bruder.“

Cheng Mutian bedeutete Tian Das Frau zu gehen und sagte: „Sei mir nicht böse, aber erinnerst du dich, als dein dritter Bruder sich eine weitere Konkubine kaufte, nachdem deine dritte Schwägerin eine Tochter zur Welt gebracht hatte?“ Xiao Yuan entrüstet: „Wie könnte ich mich daran nicht erinnern? Er kaufte eine, als sie schwanger war, und dann noch eine, nachdem sie entbunden hatte. Ich dachte, da er nun seinen eigenen Haushalt hatte, würde er seine dritte Schwägerin besser behandeln. Aber was hat das mit dem Verkauf des Anwesens zu tun? Sicherlich hat er nicht sein ganzes Geld für diese beiden Konkubinen ausgegeben und muss nun sein Eigentum verkaufen?“

Kapitel 170 Hahnenkämpfe

Gerade als Cheng Mutian mit Xiaoyuan über He Yaohongs schändliche Taten sprechen wollte, kam ein Dienstmädchen und berichtete, dass der neu eingezogene Herr Yang heute eine Einweihungsparty veranstaltete und sie eingeladen hatte. Xiaoyuan fragte: „Gestern ist doch niemand eingezogen, warum gibt es dann heute eine Einweihungsparty?“ Das Dienstmädchen antwortete: „Die Familie Yang hat viele Bedienstete, und sie haben das Haus in nur einem halben Tag fertig eingerichtet. Herr und Frau Yang meinten, da wir die einzigen Nachbarn seien, sollten wir ihnen besonders nahestehen, und deshalb haben sie gleich nach unserer Ankunft jemanden geschickt, um sie einzuladen.“ Xiaoyuan fragte erneut: „Wen haben sie denn außer uns noch eingeladen?“ Das Dienstmädchen schüttelte den Kopf und sagte: „Ich habe gehört, sie haben nur den jungen Herrn und die junge Frau eingeladen, sonst niemanden.“ Cheng Mutian sagte: „Sie müssen wissen, dass wir die Familie sind, die mit ihnen um die Reisfelder konkurriert, deshalb wollen sie uns unbedingt kennenlernen.“ Der Kauf von Reisfeldern ist eine große Sache, und eine Pattsituation ist für niemanden gut, deshalb musste Xiaoyuan die Angelegenheit mit He Yaohong vorerst beiseitelegen und stand auf, um sich umzuziehen.

Da das Dienstmädchen erwähnte, dass die Familie Yang auch zwei Kinder habe, luden die beiden auch Wu Ge und Chen Ge ein und nahmen sie mit, um ihre neuen Nachbarn kennenzulernen.

Als sie das Tor der Familie Yang erreichten, wies Cheng Mutian Xiaoyuan an: „Wenn du die Familie Yang triffst, erwähne nicht, dass du He Yaohongs Schwester bist.“ Xiaoyuan wollte gerade fragen, warum, als Meister Yang und seine Frau erschienen, um sie zu begrüßen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als zu schweigen, auf sie zuzugehen, Höflichkeiten auszutauschen und ihnen zum Umzug in ihr neues Zuhause zu gratulieren.

Meister Yang ist dieses Jahr fünfunddreißig Jahre alt und stammt aus Quanzhou. Seine Eltern sind verstorben, und er wurde erst kürzlich zum Meister ernannt. Vermutlich hatte er seinen älteren Bruder im Streit um das Familienvermögen verärgert, weshalb er mit seiner Familie überstürzt nach Lin'an zog. Xiao Yuan dachte über He Yaohongs Angelegenheit nach und fragte beiläufig, während sie sich an die Informationen erinnerte, die Tians Frau ihr zuvor gegeben hatte: „Wir haben im Geschäft Geld verloren und dieses ärmliche Gut gekauft. Das Land dort oben in den Bergen ist viel besser. Warum haben Meister Yang und Frau Yang dort kein Grundstück erworben?“

»Wir haben dieses Anwesen kostenlos bekommen, es wäre ein Verlust, wenn wir nicht hier wohnen würden...« Frau Yang hatte erst die Hälfte des Satzes ausgesprochen, als Meister Yang sie finster anblickte, was sie so sehr erschreckte, dass sie zurückwich und es nicht wagte, den Mund wieder zu öffnen.

Meister Yang merkte wohl, dass sein finsterer Blick zu auffällig war, setzte daher sofort ein Lächeln auf und sagte: „Dieses kleine Anwesen wurde uns von einem Freund geschenkt, der sah, dass unsere Familie arm ist.“

Xiao Yuan glaubte ihm natürlich nicht, tat aber so, als ob. Während sie sich in seinem Garten umsah, rief sie aus: „Meister Yangs Garten ist so gepflegt! Das sieht überhaupt nicht nach dem Haus einer armen Familie aus. Ich glaube, Sie sind einfach zu bescheiden.“

Meister Yang führte sie in die Halle, wo sie ihrem Status als Gastgeber und Gäste entsprechend Platz nahmen. Ein Dienstmädchen brachte Longjing-Tee, der jedoch mit Ingwer, Salz, Zimt und Pfeffer gewürzt war. Xiao Yuan machte eine kurze Geste, bevor er die Tasse abstellte.

Frau Yang war sehr verwundert, als sie sah, dass Xiao Yuan keinen Tee trank. Sie musterte sie aufmerksam und bemerkte, dass ihre Kleidung aus minderwertigem Stoff war und sie nur wenige Glashaarnadeln im Haar trug. Sie wusste nicht, dass Xiao Yuan aus Trauer so gekleidet war und hielt sie für ein Dorfmädchen aus den Bergen. Heimlich spottete sie und blickte auf sie herab.

Es war das erste Treffen der Familie, daher gab es nicht viel zu sagen. Nach ein paar Höflichkeiten lenkten sie das Gespräch auf den Kauf von Reisfeldern. Meister Yang verbeugte sich vor Cheng Mutian und Xiaoyuan und entschuldigte sich: „Es war meine Unachtsamkeit. Ich wusste nicht, dass das Feld unserem Nachbarn gehörte, deshalb habe ich ihn geschlagen.“ Cheng Mutian sagte, es mache ihm nichts aus, aber Xiaoyuan dachte bei sich: „Wenn sie nicht unsere Nachbarn wären, hätten sie es deiner Meinung nach verdient, von dir geschlagen zu werden?“

Nachdem er sich entschuldigt hatte, erwähnte Meister Yang das Wort „Reisfeld“ nicht mehr. Stattdessen sagte er: „Es ist langweilig, hier zu sitzen, und in den Bergen gibt es keine Lieder oder Tänze, die uns unterhalten. Ich besitze zufällig zwei gute Kampfhähne. Warum lassen wir sie nicht kämpfen und verkaufen sie dann zum Spaß?“ Wie man so schön sagt: Gäste sollten sich nach dem Gastgeber richten. Obwohl Cheng Mutian und seine Frau nicht sonderlich begeistert waren, nickten sie.

Wu Ge spielte draußen, als er hörte, dass Hahnenkämpfe stattfanden. Er eilte hinein und schnappte sich einen Platz. Ein kleines Mädchen in seinem Alter folgte ihm und setzte sich neben ihn. Xiao Yuan fragte Frau Yang lächelnd: „Haben Sie nicht noch ein Kind? Warum haben Sie es nicht mitgebracht, damit es sich auch vergnügt?“ Frau Yangs Armband klapperte hörbar an ihrer Teetasse: „Das ist mein Kind, das gehört nicht an den Tisch.“

Meister Yangs scharfer Blick musterte sie, und sie änderte rasch ihre Meinung und sagte: „Ich hole sie sofort her.“ Nach einer Weile brachte die Amme ein überaus hübsches kleines Mädchen, das etwa so alt wie Wu Ge aussah. Xiao Yuan fragte nach, und tatsächlich waren die drei Kinder im selben Jahr geboren. Frau Yang warf der Tochter ihrer Konkubine einen finsteren Blick zu und sagte voller Hass: „Ihre leibliche Mutter schlief in jenem Jahr mit Meister Yang, als ich mit Zi Niang schwanger war, um ein Kind wie mich zu bekommen, doch leider gebar sie nur ein Kind, das Geld kostet.“

Xiao Yuan wollte nicht über die Angelegenheiten der Nachbarn tratschen, also wandte sie sich um und bat A Cai, den beiden Kindern eine Geldbörse als Begrüßungsgeschenk zu bringen. Als Frau Yang sah, dass die Geldbörsen identisch waren, war sie sehr unzufrieden mit Xiao Yuan, weil diese nicht zwischen ehelichen und unehelichen Kindern unterschieden hatte. Sie schnaubte kaum hörbar und wandte sich dem Hahnenkampf zu.

Xiao Yuan hatte dasselbe Geschenk geschickt, weil sie unehelich geboren war. Sie hatte es gut gemeint, doch als sie Frau Yangs Gesichtsausdruck sah, bereute sie es insgeheim. Sie hatte nur an ihr eigenes Schicksal gedacht und die Notlage unehelicher Kinder völlig vergessen. Hätte Frau Yang ihren Ärger wegen dieser Geldbörse an dem Kind ausgelassen, hätte sie mehr Schaden als Nutzen angerichtet.

Gerade als sie überlegte, ob sie Zi Niang ein zusätzliches Geschenk machen sollte, hörte sie plötzlich Meister Yang fragen: „Was hält Frau Cheng von meinem ‚Eisengeneral‘?“ Sie war so in das Gespräch mit Frau Yang vertieft gewesen, dass sie die Mitte der Arena nicht beachtet hatte und daher nicht wusste, welchen Hahn er mit „Eisengeneral“ meinte. Daraufhin fragte sie ihn: „Ich kenne mich mit Hahnenkämpfen nicht aus und möchte Meister Yang um Rat fragen. Warum wurden den beiden Hähnen die Kämme abgeschnitten und die Schwanzfedern gestutzt?“

Meister Yang lachte und sagte: „Das geschah mit Absicht. Durch das Abschneiden des Kamms wird verhindert, dass das feindliche Huhn seinen Schnabel effektiv einsetzen kann, und durch das Stutzen der Schwanzfedern wird es dem Huhn erleichtert, beim Picken im Kreis zu fliegen.“

Xiao Yuan lobte: „Meister Yang ist wahrlich ein Mann von großem Talent.“

In der Song-Dynastie galt der Hahnenkampf als das Nonplusultra, und Meister Yang freute sich sehr über dieses Lob. Lachend sagte er: „Die junge Frau Cheng ist wirklich eine begnadete Rednerin. Lasst uns heute mit diesen Hähnen kämpfen. Der Sieger erhält die paar Morgen Reisfelder. Was meint Ihr?“ Cheng Mutian war ohnehin schon verärgert, dass er Xiaoyuan angesprochen hatte. Als er hörte, dass er die Reisfelder als Kampfpreis einsetzen wollte, wurde er noch wütender und sagte mit tiefer Stimme: „Kämpfen ist ja schön und gut, aber wer die Reisfelder bekommt, entscheidet der Dorfvorsteher. Das können wir nicht entscheiden.“

Meister Yang hakte nicht nach und lachte: „Genau. Reden wir heute nicht über Reisfelder, sondern nur über Hahnenkämpfe. Drei Geldbündel pro Runde, wie wär’s?“ Frau Yang musterte Xiao Yuans Kleidung und sagte freundlich: „Meister scherzt. Drei Geldbündel können sie sich nicht leisten. Drei Münzen wären angemessener.“

Xiao Yuan und Cheng Mutian wechselten einen Blick, fanden es beide amüsant und antworteten unisono: „Klar, drei Münzen.“

Nachdem die Arena aufgebaut war, begann die Auswahl der Hähne. Meister Yang bedeutete ihnen freundlich, den Anfang zu machen. Cheng Mutian erklärte Xiaoyuan leise: „Sieh dir den ‚Eisengeneral‘ links an. Sein Gefieder ist spärlich und kurz, seine Krallen sind gerade und groß, seine Augen liegen tief und seine Haut ist dick. Ein Kampfhahn wie dieser gewinnt jeden Kampf.“ Xiaoyuan betrachtete ihn eingehend. Der sogenannte „Eisengeneral“ schritt langsam in der Arena auf und ab und beobachtete seinen Gegner, ohne sich zu rühren. Er wirkte wie eine Holzskulptur. Sie zupfte sanft an Cheng Mutians Ärmel und lächelte: „Obwohl ich nicht viel darüber weiß, spüre ich seine außergewöhnliche Ausstrahlung. Lass uns ihn nehmen.“ Cheng Mutian schüttelte den Kopf und sagte zu Meister Yang: „Lass uns ‚Oberherr‘ nehmen.“

Ein Anflug von Überraschung huschte über Meister Yangs Augen, als er fragte: „Habt Ihr Eure Wahl getroffen?“ Cheng Mutian nickte und gab ihm damit das Zeichen zu beginnen.

Xiao Yuan verstand nicht, warum Cheng Mutian, obwohl er genau wusste, dass „Overlord“ dem „Eisengeneral“ unterlegen war, diesen Hahn gewählt hatte. Da es sich aber nur um ein Spiel mit drei Münzen handelte, fragte sie nicht weiter nach. Wu Ge, der sah, dass der „Eisengeneral“ von Anfang an die Oberhand hatte, wurde ungeduldig und schrie immer wieder, weil er am liebsten sofort eingegriffen hätte. Chen Ge hingegen interessierte sich nicht für Hahnenkämpfe. Er ging näher zu Xiao Yuan und sagte: „Mama, ich werde dir ein Gedicht vortragen.“ Xiao Yuan, die es ebenfalls nicht mochte, den beiden Hähnen beim Picken zuzusehen, lachte und sagte: „Trage es vor, aber sei leise, damit du ‚Eisengeneral‘ und ‚Overlord‘ nicht störst.“ Von seiner Mutter ermutigt, rezitierte Chen Ge ein langes Gedicht in einem Atemzug: „Der Fährmann bringt einen Hahn, der stolz am hohen Ufer stolziert. Er weicht seitwärts aus, um die Oberhand zu gewinnen, und pickt dann herab, um seine Furchtlosigkeit zu beweisen. Sein erster Krähen beflügelt seinen Geist, und sein wilder Angriff ist nicht zu unterschätzen. Seine Halsfedern sträuben sich, und seine Augen brennen vor Wut. Wozu das Blutvergießen? Er kämpft bis zum Tod zum Vergnügen. Er sollte wild und entschlossen sein, nicht nur im Morgengrauen. Die Menschen sind egoistisch, wenn es um Wein geht, aber wer verlangt nach Essen? Ich denke an den Aufstieg von Wei und den Niedergang von Han in der Abenddämmerung. Es vereitelte vergeblich die Bestrebungen des Volkes und rettete das Land nie aus seinen Schwierigkeiten. Die Helden kämpften erbittert, und die Neun Gaben wurden angeboten, um die Rebellion niederzuschlagen. Der kostbare Jade wurde dem großen Schurken gegeben, und der Krieg wurde einem klugen Plan anvertraut. Von Anfang an, die „Aus kleinem Kapital ist großes geworden, da kann ich nur seufzen.“

Während er es rezitierte, richteten sich alle Blicke auf ihn. Madam Yang verstand nicht und spottete: „Was für ein Unsinn! Er ist noch viel zu alt dafür.“ Doch Meister Yang rief überrascht aus: „Das ist Yang Yaochens ‚Abendliche Ankerung und Hahnenkampf‘. Dieser Junge hat wirklich ein gutes Gespür für den richtigen Zeitpunkt. Ihr könnt euch glücklich schätzen.“

Der „Oberherr“ auf dem Schlachtfeld war bereits besiegt, doch Cheng Mutian war überaus stolz, weil sein Sohn ihm Ehre eingebracht hatte. Er gab sich unbeteiligt, sprach ein paar demütige Worte und trug den besiegten „Oberherrn“ vom Feld. Xiao Yuan folgte ihm und fragte: „Er ist doch schon besiegt, warum trägst du ihn noch raus? Willst du daraus Suppe kochen?“ Cheng Mutian lachte und sagte: „Kampfhähne haben drei Ruhepausen. Bis auf die letzte können die ersten beiden Niederlagen zur Erholung genutzt werden.“ Während er sprach, nahm er die Feder, die ihm Cheng Fu reichte, rieb sie dem „Oberherrn“ in den Hals, sodass dieser sabberte, und brachte ihm dann einen Napf mit Wasser zu trinken.

Xiao Yuan blickte auf Cheng Mutians apathisches Aussehen und fragte: „Er Lang, warum hast du ausgerechnet diesen Schwächling ausgewählt? Willst du etwa, dass Meister Yang öfter gewinnt, damit wir in der Reisfeld-Angelegenheit Punkte sammeln?“ Cheng Mutian funkelte sie wütend an, drehte sich um und ging in die Arena. Xiao Yuan war von seinem Blick verwirrt, und da die Arena überfüllt war, konnte sie ihn nicht direkt ansprechen. Sie setzte sich nur missmutig hin, umarmte Chen Ge und fragte ihn nach Gedichten und Liedern.

„Overlord“ war zu schwach und im Nu wieder bewegungsunfähig. Als die letzte Phase der Bewegungslosigkeit begann, wollte sie sich gerade verabschieden, als Wu Ges Ruf die Lage auf dem Schlachtfeld unerwartet veränderte. Als sie wieder zu sich kam, hatte „Iron General“ verloren.

Meister Yang musterte aufmerksam den Gesichtsausdruck des „Eisengenerals“. Plötzlich veränderte sich sein Gesichtsausdruck. Er packte den „Oberherrn“, stürmte auf Cheng Mutian zu, deutete auf dessen Flügel und fragte: „Du hast es gewagt, Senf darauf zu streuen, um den ‚Eisengeneral‘ zu blenden? Das ist wahrlich eine unehrenhafte Methode!“ Cheng Mutian spottete: „Genauso hatten wir uns mit dem Dorfvorsteher bereits bezüglich der Reisfelder geeinigt, aber jemand hat sich eingemischt. Auch diese Methode ist nicht gerade ehrenhaft.“

Gerade als Meister Yang etwas erwidern wollte, schien er sich plötzlich an etwas zu erinnern, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Er sagte: „Alles nur ein Missverständnis. Was die Sache mit dem Reisfeld angeht, lade ich euch beide an einem anderen Tag zu einem Festessen ein, um das ausführlich zu besprechen. Einverstanden?“

„Was gibt es da zu besprechen? Das hier ist keine Spielhölle, wo der Gewinner den Gewinn behalten darf“, sagte Cheng Mutian kalt und schrie Xiao Yuan an: „Geh nach Hause.“

Xiao Yuan war erneut verwirrt. Sie wies die beiden Kinder an, sich vor Meister Yang und Frau Yang zu verbeugen und ihnen mitzuteilen, dass sie nach Hause gehen würden. Cheng Mutian kehrte in sein Zimmer zurück und saß lange Zeit mürrisch da, bevor er plötzlich sagte: „Dieser Meister Yang ist kein guter Mensch. Du solltest dich nicht zu sehr mit seiner Familie abgeben.“ Xiao Yuan wiegelte ab: „Was soll’s, wenn er uns zwingen will, die Reisfelder zu kaufen? Wir haben die Anzahlung noch nicht geleistet, also ist nichts Verwerfliches daran, dass er sie kaufen will.“ Cheng Mutian sprang abrupt auf und rief wütend: „Er… er… saß da und hat dich die ganze Zeit angestarrt.“ Xiao Yuan dachte hin und her, konnte sich aber an nichts erinnern. Ehrlich sagte sie: „Daran habe ich nicht gedacht. Liegt es daran, dass ich schon so viele Jahre im Zweiten Tor bin und dies das erste Mal ist, dass ich einem männlichen Gast begegne? Kannst du das nicht sofort akzeptieren?“

Da er nicht mit ihr reden konnte, wandte Cheng Mutian wütend den Blick ab. Xiaoyuan versuchte ihn schnell zu beschwichtigen: „Ich werde ihn nicht sehen. Selbst wenn du bei mir bist, werde ich ihn nicht sehen. Ich habe in meinem ganzen Leben nur einen Mann gesehen, dich.“ Wu Ge kam herein, hielt etwas hoch und rief: „Ich bin auch ein Mann! Will Mutter mich etwa nicht sehen?“ Cheng Mutian war von den Eskapaden seines Sohnes schon völlig genervt und warf ihm angesichts dieses Unsinns nur einen finsteren Blick zu. Xiaoyuan bemerkte, dass der Gegenstand, den Wu Ge hielt, ihr fremd vorkam. Sie nahm ihn in die Hand und sah, dass es sich um eine „weiß glasierte, granatapfelförmige Puppe“ handelte – einen niedlichen kleinen Jungen, der mit granatapfelförmigen Beinen dalag. Sie überlegte kurz und fragte: „Hat Zi Niang dir die geschenkt?“

Wu Ge rief überrascht aus: „Mutter, du bist wie eine Göttin! Du bist unglaublich einsichtig!“

Xiao Yuan sagte: „Die granatapfelförmige Puppe hat viele Kerne, aber Madam Yang hat keine Söhne. Sie muss sie als Glücksbringer gekauft haben.“ Wu Ge verstand den Zusammenhang zwischen Granatäpfeln und Söhnen nicht. Er schüttelte den Kopf, schnappte sich die „weiß glasierte granatapfelförmige Puppe“ und hüpfte zum Spielen davon. Er verstand es nicht, aber Cheng Mutian schon. Er fragte: „Selbst wenn sie Madam Yang gehört, woher wissen Sie so sicher, dass sie Zi Niang gehört? Gibt es nicht noch eine andere?“ Xiao Yuan seufzte: „Die andere ist wie ich, unehelich geboren. Ich denke, das Ding ist ziemlich wertvoll. Warum sollte sie die Tochter einer Konkubine damit spielen lassen?“

Cheng Mutian hatte es zuvor nicht genauer untersucht, aber als er hörte, dass sie den Gegenstand als wertvoll bezeichnete, sagte er schnell: „Gib ihn zurück. Du schuldest ihnen keinen Gefallen.“ Xiaoyuan nickte, rief Wu Ge zurück und versuchte, ihn zu überreden, die „weiß glasierte, granatapfelförmige Puppe“ zurückzugeben. Unerwartet sah Wu Ge verzweifelt aus und sagte: „Sie ist heruntergefallen, als ich hereinkam.“ Xiaoyuan ging hinaus, um nachzusehen, und tatsächlich lag ein Haufen bunter Porzellanscherben auf den Stufen. Sie hob die Hand, um darauf einzuschlagen, aber Cheng Mutian hielt sie zurück und sagte: „Was soll der Aufruhr? Wegen so etwas darauf einzuschlagen? Glaubst du wirklich, wir können uns nur eine Wette um drei Cent leisten?“ Xiaoyuan verstand nicht, warum er sich so unbeholfen verhielt, und war gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Das ist keine alltägliche Sache. Es ist wie mit der Göttin der Barmherzigkeit, die Kinder schenkt. Wenn man jemandem die Göttin der Barmherzigkeit, die Kinder schenkt, entfremdet, wird er doch wütend auf einen sein, oder?“

Cheng Mutian blickte auf seine beiden Söhne vor ihm, und ein Lächeln huschte unwillkürlich über seine Lippen. Er sagte: „Ich glaube, ich habe zu viele Söhne. Ich verstehe dieses Prinzip nicht. Da du dir so sehr einen Sohn gewünscht hast, kannst du ja gehen und dir einen suchen, der genauso ist, und ihn mir zurückbringen.“