Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 67

Nachdem Wu Ge seine Medizin genommen und etwas Brei gegessen hatte, fiel er in einen tiefen Schlaf. Xiao Yuan berührte sein noch immer glühendes Gesicht und fühlte sich unendlich schuldig. Der Arzt hatte gesagt, seine Symptome ähnelten denen von Cheng Mutian, und er musste furchtbare Angst gehabt haben. Er war doch nur ein Kind, und diese verdammte Yang Su Niang hatte ihn zu „verbotenen Beziehungen“ verführt. Er musste eher panisch als glücklich gewesen sein. Sie selbst war von Sinnen gewesen; sie hatte nicht denjenigen beschuldigt, der ihn verführt hatte, sondern stattdessen ihren eigenen Sohn bestraft.

Cheng Mutian half ihr, sich im Vorzimmer hinzusetzen, und tröstete sie mit den Worten: „Bruder Wu ist bei guter Gesundheit, es wird ihm bald wieder gut gehen. Sieh mich an, ich habe etwas Medizin genommen und eine Weile geschlafen, und jetzt geht es mir wieder bestens.“

Xiao Yuan tätschelte ihm wortlos die Hand. A Xiu brachte eine Kupferschüssel und half den beiden beim Waschen, dann servierte er das Frühstück. Xiao Yuan rührte das Essen in der Schüssel ein paar Mal um, konnte es aber nicht essen. Cheng Mutian redete ihr gut zu, bis sie schließlich die Hälfte der Schüssel aß.

Chen Ge und Rui Niang erschienen in der Tür und fragten: „Ist Bruder krank? Geht es ihm besser?“ Xiao Yuan winkte Chen Ge zu sich und fragte ihn: „Ist Bruder gestern weggegangen?“ Chen Ge antwortete: „Er ist zweimal weggegangen. Beim ersten Mal kam er strahlend zurück. Beim zweiten Mal wirkte er etwas verängstigt. Wir haben ihn gefragt, was passiert ist, aber er wollte es uns nicht sagen.“

„Zweimal?“ Xiao Yuan war verwirrt. Waren Bruder Wu und Yang Su Niang etwa zweimal auf der Brücke gewesen? Aber warum reagierten sie jedes Mal anders? Was genau war unter der Brücke geschehen?

Cheng Mutian bemerkte ihre Verwirrung und sagte: „Es hat keinen Sinn mehr, jetzt darüber nachzudenken, wo es so weit gekommen ist. Du kannst ihn ja schlecht wecken und ihn fragen, oder? Entspann dich einfach. Er ist ein Junge, kein Mädchen. Was kann ihm schon passieren? Und selbst wenn etwas passiert, bin ich für dich da.“

Obwohl Rui Niang nicht verstand, was geschehen war, konnte sie die Unzufriedenheit im Gesicht ihrer Mutter sehen, also flüsterte sie Cheng Mutian ins Ohr: „Vater, soll ich in die Werkstatt gehen und eine lebensechte Blume für Mutter anfertigen?“

Die Probleme einer Frau ließen sich nicht mit einer bionischen Blume lösen, doch Cheng Mutian lächelte trotzdem, tätschelte Rui Niang den Kopf und wies A Cai an, sie zur Werkstatt für bionische Blumen zu bringen. Er erzählte Xiao Yuan von Rui Niangs kindlicher Pietät und sagte: „Schau nicht so traurig. Es ist nichts Schlimmes, du machst den Kindern nur unnötig Sorgen.“ Diese Worte rührten Xiao Yuan, und sie fasste sich ein Herz und stupste Chen Ge an: „Geh im Garten joggen, sonst nimmst du wieder zu.“

Cheng Mutian hatte Recht. Wu Ge war wohlauf, und sein Fieber war bis Mittag gesunken. Xiao Yuan plagte jedoch das schlechte Gewissen, und sie ließ ihn trotzdem nicht aufstehen. Sie brachte ihm persönlich eine Schüssel, fütterte ihn und half ihm dann, sich hinzulegen. Sie deckte ihn zu, damit er noch etwas länger liegen bleiben konnte.

Früher wäre Wu-ge nie im Bett geblieben. Sobald es ihm etwas besser ging, ging er aus und vergnügte sich. Doch diesmal widersprach er Xiao-yuans Bitte aus irgendeinem Grund nicht und legte sich gehorsam hin. Xiao-yuan strich ihm sanft über die Haare und sagte tröstend: „Pass auf dich auf und werde wieder gesund. Dein Vater und ich kümmern uns um alles.“

Nachdem sie Wu Ge untergebracht hatte und hinausgegangen war, wartete A Cai bereits im Hof. Sie trat vor und berichtete: „Junge Frau, Meister Yang ist mit Su Niang angekommen. Der junge Meister wollte sie nicht hereinlassen, aber sie standen an der Tür, beschimpften Wu Ge und behaupteten, etwas gegen ihn in der Hand zu haben. Dem jungen Meister blieb nichts anderes übrig, als sie in den Seitensaal zu schicken.“

Xiao Yuan war darauf vorbereitet und nicht überrascht. Meister Yangs Charakter kannte sie gut; es wäre seltsam gewesen, wenn er nicht gekommen wäre. Leise ging sie in den Seitensaal, um einen Blick hineinzuwerfen. Sie sah Cheng Mutian auf dem Ehrenplatz sitzen und gemächlich Tee schlürfen, während Meister Yang mit gerötetem Gesicht und rotem Hals auf einem Hocker saß. Hinter ihm stand Yang Su Niang in zerrissener Kleidung. Da sie Meister Yang nicht sehen wollte, dachte sie sich nichts dabei und wandte sich zum Gehen. Doch A Cai sagte: „Der junge Meister hat befohlen, dass Madame hineingehen soll.“

Xiao Yuan senkte den Kopf und dachte nach. Sie hatte recht. Jetzt, da sie die Frau eines Kaufmanns war, welche Dämonen und Ungeheuer konnte sie wohl nicht mehr sehen? Sie musste sich zänkisch geben, um die Leute einzuschüchtern. Mit diesem Gedanken hielt sie sich die Nase zu, als sie eintrat, ohne Vater und Tochter der Familie Yang auch nur eines Blickes zu würdigen. Stirnrunzelnd schalt sie Cheng Mutian: „Es wird immer unverschämter! Alle möglichen Schurken kommen in unser Haus! Wagen es sogar Bettler, unser Grundstück zu betreten?“ Meister Yang betrachtete sich. Er hatte bei seiner Abreise ein anständiges Gewand ohne Flicken gefunden. Er sah überhaupt nicht wie ein Bettler aus. Diese junge Frau Cheng ging zu weit.

Su Niang senkte den Kopf noch tiefer und huschte hinter Meister Yang, um sich zu verstecken. Dabei stieß sie versehentlich eine kleine Vase um, die auf dem blauen Ziegelboden zersprang. Erschrocken fuchtelte sie wiederholt mit den Händen und sagte: „Das wollte ich nicht …“

Acai kannte Xiaoyuans Gedanken, trat vor, blickte zu Boden, schnalzte mit der Zunge und sagte: „Du kannst es dir nicht einmal leisten, bei dieser hellgrünen Lotusvase Geld zu verlieren, wenn du sie verkaufst.“

Meister Yang zog einen Jadeanhänger aus der Tasche und knallte ihn auf den kleinen Tisch: „Mal sehen, ob ihr euch das leisten könnt.“ Ah Cai lugte herüber und rief überrascht: „Das ist Bruder Wus Jadeanhänger! Wie ist der denn in eure Hände gekommen?“ Xiao Yuan sah genauer hin, und tatsächlich war es der Familienerbstück-Jadeanhänger, den Bruder Wu immer an seiner Hüfte trug, graviert mit dem einzigartigen Symbol der Familie Cheng und dem Schriftzeichen „Cheng“. Ein Gefühl der Unruhe beschlich sie, und als sie zu Cheng Mutian aufblickte, spiegelte sich Panik in ihren Augen wider.

Meister Yang hielt den Jadeanhänger hoch, strahlte vor Stolz und sagte: „Dies ist das Zeichen der Liebe zwischen deinem Wu-ge und meiner Su-niang.“ Xiao Yuan hatte zwar ihre eigenen Intrigen, doch normalerweise bewahrte sie sich einen Funken Güte. Aber was kümmerte sie das jetzt, in dieser kritischen Situation? Sie war bereit, jedes Mittel einzusetzen. Sie provozierte Meister Yang absichtlich: „Du sagst es, also ist es so? Wer weiß, ob er nicht einfach billigen Jade von einem Straßenstand gekauft und ihn lieblos bearbeitet hat?“ Auch Cheng Mutian begriff, was vor sich ging, und mischte sich ein: „Ich war auch verwirrt. Ich bin wirklich auf ihn reingefallen. Gerade eben beim Mittagessen hing Wu-ges Jadeanhänger noch an seiner Hüfte. Wie konnte er ihn so schnell in seinen Händen haben?“

Meister Yang hielt den Jadeanhänger in der Hand und sagte: „Kopieren? Die Jadeanhänger Eurer Familie Cheng sind so kunstvoll verziert. Wer könnte sie denn kopieren, ohne sie drei bis fünf Tage lang zu studieren?“ Xiao Yuan lachte und sagte: „Schwer zu sagen. Eure Su Niang ist schamlos. Sie flirtet ständig mit Bruder Wu. Wer weiß, ob sie heimlich Tinte genommen und die Muster ausgedruckt hat?“ Da sie vom Thema abgelenkt war und Su Niangs Ruf ins Spiel brachte, war Meister Yang nicht nur nicht verärgert, sondern sogar erfreut. Er sagte: „Wenn die junge Frau Cheng es früher zugegeben hätte, hätte ich mir all diese Mühe erspart. Da Ihr es nun akzeptiert habt, lasst uns die Heirat besiegeln.“

Cheng Mutian war wütend und fluchte: „Was hat meine Frau denn gestanden? Hör auf, so einen Unsinn zu reden!“ Xiao Yuan unterbrach ihn und sagte lächelnd: „Ich weiß nicht, wovon Meister Yang spricht, aber wenn das herauskommt, wird man Bruder Wu nur noch als romantischen jungen Mann preisen, während seine Tochter diejenige sein wird, die bloßgestellt wird.“ Während sie sprach, rief sie A Cai und bat sie, Feder und Tinte zu bringen, damit sie gleich vor Ort einen Kaufvertrag aufsetzen konnte.

Meister Yang war verblüfft: „Was soll das heißen?“ Xiao Yuan fragte neugierig: „Du hast dich so sehr bemüht, meine Familie zu hintergehen, von den Bergen bis in die Stadt, nur für diesen einen Grund. Ich werde dir deinen Wunsch erfüllen.“ Während sie sprach, rief sie dem Diener zu: „Bereite das Werkzeug im Holzschuppen vor. Die Konkubine, die in unsere Familie eintritt, wird zuerst die Familienregeln lernen und dann zwei Mahlzeiten lang hungern, um die Etikette zu erlernen.“

Meister Yang wusste besser als jeder andere, wie seine Konkubinen behandelt wurden, und wollte daher natürlich nicht, dass seine Tochter so litt. Schnell hob er den Jadeanhänger hoch und drohte: „Ich halte Bruder Wus Jadeanhänger in der Hand. Wenn deine Familie Cheng Su Niang nicht zu deiner Hauptfrau macht, werde ich euch bei den Behörden anzeigen.“

Xiao Yuan warf ihm nicht einmal einen Blick zu und spottete: „Fälschung.“ Dann ging sie zu A Cai und drängte sie, sich zu beeilen und den Vertrag zu unterschreiben.

Da Meister Yang sah, dass er Xiao Yuan nicht einschüchtern konnte, ging er zu Cheng Mutian, der mit gesenktem Kopf Tee trank und ihn nicht einmal eines Blickes würdigte. Die Familie Cheng war nicht beunruhigt, doch er geriet in Panik. Er blickte Su Niang an und dachte bei sich: „Könnte der Jadeanhänger, den meine Tochter gestohlen hat, eine Fälschung sein? Wenn ja, ist das ein enormer Verlust. Er hat so viel Aufwand betrieben, ihr beigebracht, Gemüse zu verkaufen und sogar ‚verbotene Beziehungen‘ einzugehen, ihren Ruf geopfert, um Wu Ge zu verführen – alles nur, um den Jadeanhänger zu stehlen und ihn als Druckmittel zu benutzen. Wenn dieser Plan scheitert, wird Su Niang angesichts des aktuellen Status der Familie Yang niemals in die Familie Cheng einheiraten können; und selbst wenn, wird sie bestenfalls nur eine Konkubine sein.“

Schon bald war Ah Cais Vertrag fertiggestellt. Noch bevor die Tinte getrocknet war, überreichte sie ihn Meister Yang und bat ihn, seinen roten Handabdruck darauf zu setzen. Lächelnd sagte sie: „Unser junger Herr und unsere junge Herrin sind überaus gütig. Da sie wissen, dass Ihre Familie sich in großer Not befindet, haben sie Ihnen zehn zusätzliche Münzen gegeben.“

Kapitel 205 Keine Probleme hinterlassen (Teil 2)

Meister Yang weigerte sich natürlich, seinen Fingerabdruck auf den Jadeanhänger zu setzen. Er wurde von Xiao Yuan provoziert und dann durch den Vertrag in die Enge getrieben. Ihm blieb nichts anderes übrig, als ihn auszuhändigen und sie anzuweisen, seine Echtheit sorgfältig zu prüfen.

Xiao Yuan hatte auf diesen Moment gewartet. Jetzt, wo sie es hatte, warum sollte sie es ihm zurückgeben? Sie ließ es sofort nach hinten bringen und stand dann zusammen mit Cheng Mutian auf und wies A Cai an: „Soll er den Vertrag unterschreiben, wenn er will. Der junge Meister und ich sind beschäftigt, wir haben keine Zeit, mit ihm zu streiten.“

Meister Yang glaubte, sie habe den Jadeanhänger zur Echtheitsprüfung mitgenommen, doch als er dies hörte, erkannte er, dass er getäuscht worden war. Su Niangs Ruf war ruiniert, und der Jadeanhänger war verschwunden. Wollte sie ihn etwa zwingen, in den Westsee zu springen? Er war absolut nicht bereit dazu und eilte los, um Cheng Mutian und seiner Frau den Weg zu versperren, bereit, Gewalt anzuwenden.

Doch bevor seine Hand sie treffen konnte, schrie Su Niang erschrocken auf. Sie drehte sich um und sah, wie Wu Ge plötzlich hervorstürmte, sie am Kragen packte und brutal auf sie einschlug. Er hatte seit seiner Kindheit Kampfsport trainiert, und obwohl seine Schläge leicht und luftig wirkten, schmerzten sie tief und heftig. Seine Bewegungen waren unglaublich schnell, und als Meister Yang wieder zu sich kam und versuchte, ihn wegzuziehen, war Su Niang bereits bewusstlos am Boden.

Der Vorfall ereignete sich so schnell, dass Cheng Mutian und seine Frau wie gelähmt waren. Erst als Meister Yang laut rief, fiel ihnen ein, den Arzt zu rufen. Glücklicherweise hatte dieser bereits im Haus der Familie Cheng auf Cheng Mutian und Wu Ge gewartet, die beide erkältet waren, und traf umgehend ein. Nachdem er ihren Puls gefühlt und ihre Verletzungen untersucht hatte, schüttelte er den Kopf und sagte: „Dieses Kind hat wahrscheinlich jahrelang nicht genug zu essen bekommen. Es ist schwach und hat alte Verletzungen. Wenn es so schwer verprügelt wurde, wird es mindestens einen halben Monat brauchen, um sich zu erholen.“

Su Niang war noch immer bewusstlos. Xiao Yuan, die ihren jämmerlichen Zustand sah, konnte es nicht ertragen und befahl, sie in die Dienerquartiere zu bringen. Sie schickte eine alte Frau, um Medizin zuzubereiten, und wies die Küche der Dienerquartiere an, Brei für sie zu kochen. Meister Yang hatte ursprünglich vorgehabt, sich arrogant zu verhalten, doch er hatte nicht mit der noch skrupelloseren Wu Ge gerechnet, die seine Tochter wortlos bewusstlos geschlagen hatte. Wie man so schön sagt: Selbst die Bösen fürchten jemanden, der noch böser ist als sie selbst, und so wagte er keinen Laut von sich zu geben. Er folgte der alten Frau, die Su Niang trug, mit der Absicht, ihr in die Dienerquartiere zu folgen. Xiao Yuan gab ein Zeichen zur Tür, und mehrere kräftige Diener stürzten herein und drückten Meister Yang zu Boden. Meister Yang dachte, sie würden ihn schlagen, doch die Diener rührten ihn nicht an. Sie packten lediglich seine Finger und drückten seinen Fingerabdruck auf die Urkunde, die A Cai zuvor verfasst hatte.

Meister Yang rief panisch: „Cheng Erlang, He Si Niang, ihr beiden Betrüger!“ Xiao Yuan ignorierte ihn, nahm den Vertrag, schnippte damit und sagte: „Endlich kann ich wieder gut schlafen.“ Cheng Mutian schalt die Diener: „Was haben Fremde in unserem Haus zu suchen? Schafft sie sofort hinaus!“ Mehrere Diener knebelten Meister Yang, fesselten ihm Hände und Füße und machten sich bereit, ihn hinauszutragen und wegzuwerfen.

Xiao Yuan meldete sich zu Wort: „Wartet! Lasst uns diese gute Tat vollenden. Nehmt noch ein paar Leute mit, trampt und bringt ihn nach Hause. Dann helft ihm, seine Familie zurück nach Quanzhou zu bringen. Lin'an kann ihn nicht mehr aufnehmen.“ Meister Yang war so aufgeregt, dass er immer wieder wimmerte, doch leider war sein Mund mit einem Lappen verstopft, sodass er ihn nicht öffnen konnte. Cheng Mutian lachte: „Gute Idee. Zufällig fährt die Familie Li morgen mit dem Schiff nach Quanzhou. Bindet sie alle fest und lasst sie nicht gehen, bis sie angekommen sind.“ Dann sah er Meister Yang in die Augen und sagte: „Wenn er sich nicht benimmt, kommt zurück und meldet euch, und ich werde mich ganz sicher gut um seine Tochter kümmern.“

Meister Yang konnte sich weder bewegen noch sprechen und somit auch seine Einwände nicht äußern. Er konnte sich nur von einigen Dienern hinaustragen, in einen Karren werfen und zurück in die Berge schicken lassen.

Sobald er gegangen war, herrschte Stille im Saal. Xiao Yuan war etwas benommen: „Das ging so schnell, ich kann es nicht fassen.“ Cheng Mutian sagte: „Es ist leicht, ein schlechter Mensch zu sein. Glaubst du, es ist so schwer, ein guter Mensch zu sein? Die Familie Yang ist jetzt mittellos und machtlos, sie sind wie der Dreck unter unseren Füßen. Wenn er nach Quanzhou zurückkehrt, wird sein Bruder alte Rechnungen mit ihm begleichen, und er wird es schwer haben.“

Als Wu Ge sah, dass es ihnen gut ging, fragte er schüchtern: „Papa, Mama, seid ihr nicht böse auf mich?“ Xiao Yuan hatte viele Fragen, aber da die Sache geklärt war, wollte sie nicht mehr fragen. Sie ging zu ihm, berührte seine Stirn und sagte: „Das Fieber scheint ganz weg zu sein. Du warst bestimmt zu lange zu Hause. Du kannst morgen noch einen Tag zu Hause bleiben und dich ausruhen und übermorgen wieder zur Schule gehen.“ Dann fragte sie: „Hast du Hunger? Ich lasse dir etwas kochen.“

Wu Ge konnte es nicht fassen und fragte: „Mutter, du machst mir keine Vorwürfe, dass ich Su Niang geschlagen habe?“ Xiao Yuan antwortete ruhig: „Na und? Sie ist jetzt unsere Konkubine. Es wird niemanden kümmern, wenn ich sie totschlage.“

„Eine Konkubine?“, fragte Wu Ge fassungslos. „Mutter, das meinst du doch nicht ernst, oder? Ich will so eine hinterhältige Frau nicht. Weißt du, warum ich sie eben geschlagen habe? Gestern hat sie mich zur Brücke gezerrt und angefangen, mich auszuziehen. Sie sagte, sie könne nicht mehr zu Hause leben und ihre Stiefmutter würde sie früher oder später zu Tode prügeln oder verhungern lassen. Ich war gutherzig und habe zugestimmt, sie als Konkubine zu kaufen, damit sie etwas zu essen hat. Wer hätte gedacht, dass sie so gierig sein und meinen Jadeanhänger stehlen und mich erpressen würde, meine Frau zu werden?“

Xiao Yuan verstand. Sein Zorn auf Su Niang, der ihre Freundschaft missachtete, rührte teils von Hass, teils von dem Schmerz darüber her, dass seine guten Absichten fehlgeleitet gewesen waren.

Er hatte zugestimmt, dass Su Niang Konkubine in der Familie Cheng werden durfte, aber war zwischen ihnen tatsächlich etwas geschehen? Xiao Yuan warf Cheng Mutian einen Blick zu und führte die Diener hinaus. Cheng Mutian verstand sofort, was sie meinte. Als der Raum leer war, fragte er Wu Ge: „Habt Ihr sie schon aufgenommen?“ Wu Ge erwiderte: „Was meinst du mit aufnehmen?“ Cheng Mutian war amüsiert und zugleich verärgert: „Weißt du denn überhaupt, was eine Konkubine ist?“ Wu Ge antwortete etwas schüchtern: „Li Ququ hat letztes Jahr eine Konkubine aufgenommen und uns einiges erzählt … Ich weiß ungefähr, worum es geht …“

„Also, was habt ihr beide gestern unter der Brücke gemacht?“ Nach dieser Frage blieb Wu Ges Gesichtsausdruck normal, doch Cheng Mutians Gesicht lief rot an.

Wu Ge verstand nicht, warum sein Vater plötzlich rot wurde. Er sah ihn verwundert an und antwortete: „Ich habe nichts getan.“

Cheng Mutian wurde plötzlich verärgert: „Dir wurden schon die Kleider vom Leib gerissen, und du hast noch gar nichts getan?“

Wu Ge war noch verwirrter: „Letzte Nacht war es so kalt. Hätte sie sich nicht erkältet, wenn sie ihre Kleider ausgezogen hätte? Also habe ich mich natürlich wieder angezogen, ihr etwas Geld gegeben und bin losgezogen, um meinen Onkel und meinen Bruder zu suchen.“

Dieser törichte Sohn, versteht er denn nichts von Herzensangelegenheiten? Aber eines ist sicher: Zwischen ihm und Yang Su Niang läuft nichts. Cheng Mutian erinnerte sich an Chen Ges Worte und fuhr fort: „Wenn da nichts zwischen euch läuft, warum warst du dann gestern so in Panik?“

Wu senkte den Kopf und seine Stimme wurde noch leiser, als er sagte: „Wenn ihr alle wüsstet, dass ich ihr eine Konkubine versprochen habe, würdet ihr mich totschlagen…“

„Nur deswegen?“, fragte Cheng Mutian verwundert. „Du triffst dich schon all die Jahre mit ihr, und wir haben nie ein Wort darüber verloren. Warum machst du dir deswegen Sorgen?“

Wu Ge sagte: „Es ist eine Sache, ihr zu helfen, aber eine ganz andere, sie in unsere Familie aufzunehmen. Das verstehe ich. Vater und Mutter wollen sie ganz sicher nicht in unserer Familie haben, oder?“

Cheng Mutian seufzte innerlich. Er war schließlich der älteste Sohn; obwohl er manchmal etwas zerstreut wirkte, war er seinem Bruder Chen weit überlegen. Er klopfte Wu Ge auf die Schulter und ermahnte ihn: „Ihr eine Konkubine zu geben, ist kein großer Fehler. Du musst verstehen, Konkubinen und Mägde sind nur Objekte; ihr Leben liegt in deinen Händen, sie können nichts dagegen tun. Aber in dieser Angelegenheit hast du einen großen Fehler begangen. Weißt du, wo er liegt?“

Wu Ge wagte es nicht, den Kopf zu heben, und sagte: „Ich hätte nicht so unvorsichtig sein und zulassen sollen, dass sie den Jadeanhänger stiehlt.“ Cheng Mutian schüttelte den Kopf: „Das war ein Fehler, aber sie hat dich zuerst verführt, und in deiner Panik hast du einen Fehler gemacht, also kannst du dir nicht die alleinige Schuld geben.“ Wu Ge fragte neugierig: „Wo habe ich dann einen Fehler gemacht?“ Cheng Mutians Gesichtsausdruck wurde ernst: „Du hast einen Fehler gemacht, indem du nicht berichtet hast, was du wusstest. Hättest du ihr ehrlich erzählt, was letzte Nacht passiert ist, warum hätte deine Mutter sich so große Sorgen machen und Angst haben können, und warum wäre sie die ganze Nacht eingesperrt gewesen und krank geworden? Wärst du schwer erkrankt, wäre das ein schwerer Akt der Kindespflichtverletzung gewesen.“

Wu Ge kniete nieder und sagte: „Dein Sohn weiß, dass er im Unrecht war, bitte bestrafe mich, Vater.“

Xiao Yuan war noch nicht weit gekommen; sie presste ihr Ohr an die Tür und lauschte aufmerksam. Je länger sie lauschte, desto glücklicher wurde sie. Sie stieß die Tür auf, trat ein und sagte: „Das Mittagessen ist fertig. Bruder Wu, beeil dich und iss!“

Cheng Mutian hatte nicht die Absicht, Wu Ge zu bestrafen. Er sagte: „Du bist noch schwach. Wenn du Hunger bekommst, muss deine Mutter sich um dich kümmern.“ Wu Ge lächelte, verbeugte sich vor ihm und Xiao Yuan, stand auf und ging hinaus.

Xiao Yuan lächelte Cheng Mutian an: „Das ist ja toll! Ich dachte schon, wir bekämen noch eine Schwiegertochter.“ Cheng Mutian erwiderte: „Was ist das denn für eine Schwiegertochter? Mach ihr bloß keine Komplimente.“ Dann fragte er: „Wie gedenkst du, sie zu bestrafen? So ein Mädchen kann nicht im Haus bleiben.“ Xiao Yuan sagte: „Natürlich, und wir können sie ja nicht zurück nach Quanzhou schicken. Wenn wir keine Schwachstelle bei der Familie Yang hätten, würden sie uns ständig ärgern.“ Cheng Mutian nickte und sagte: „Entscheide selbst. Sei nicht zu nachgiebig.“

Rui Niang stürmte herein, hielt eine lebensecht aussehende Blume in den Händen und warf sich Xiao Yuan in die Arme. „Mama, sieh dir die Blume an, die ich für dich gemacht habe“, sagte sie. „Gefällt sie dir?“ Xiao Yuan lächelte und sagte: „Mir gefällt das liebevolle Geschenk meiner Tochter schon, ohne dass ich sie gesehen habe.“ Sie hockte sich hin, damit Rui Niang ihr die Blume ins Haar stecken konnte. Cheng Mutian sagte eifersüchtig: „Du hast deinen Vater wohl vergessen, jetzt, wo du eine Mutter hast.“ Rui Niang drehte sich schnell um und rannte hinaus. „Ich mache noch eine für Papa“, rief sie.

Xiao Yuan schimpfte: „Überanstreng sie nicht!“ Cheng Mutian streckte die Hand aus: „Dann gib mir die aus deinem Haar.“ Xiao Yuan drehte sich weg und lachte: „Denk nicht mal dran!“ Cheng Mutian lief ihr nicht hinterher, sondern sagte: „Dann belästige ich dich eben mit einer neuen.“ Xiao Yuan neckte ihn: „Willst du eine Blume tragen, die ich selbst gemacht habe, um damit anzugeben, wenn du ausgehst?“ Cheng Mutian errötete und trat vor, um sie unter den Achseln zu kitzeln, doch Xiao Yuan rief: „Du kopierst Bruder Chens Tricks! Hast du denn gar kein Schamgefühl?“ und wich mit wenigen Schritten aus.

Draußen standen Diener, deshalb wagte Cheng Mutian es nicht, ihr nachzulaufen. Xiao Yuan lächelte kurz und ging dann in den Dienerhof. Schwägerin Yu kam ihr entgegen, hob den Vorhang und flüsterte: „Junge Frau, sie ist wach. Ich habe ihr etwas dünnen Brei gegeben, aber sie sah aus, als hätte sie lange nichts gegessen, deshalb habe ich mich nicht getraut, ihr zu viel zu geben.“

Xiao Yuan nickte leicht und setzte sich an den Tisch. Su Niang, die auf dem Bett lag, richtete sich sofort auf, als sie Xiao Yuan hereinkommen sah, wagte es aber nicht, den Kopf zu heben. Xiao Yuan fragte: „Hat dich dein Vater zu all diesen Dingen gezwungen?“ Su Niang sah sie schnell an und schüttelte dann den Kopf: „Das waren alles meine eigenen Ideen und hatten nichts mit meinem Vater zu tun.“

Xiao Yuan atmete erleichtert auf. Dieses Kind war nicht gänzlich böse. Würde sie die Schuld allein anderen zuschieben, wäre sie eine Enttäuschung. Sie nahm den Vertrag mit Meister Yangs Fingerabdruck und sagte bedächtig: „So herzlos bin ich nicht, dich als Konkubine zu behalten. Sobald es dir besser geht, gebe ich dir den Vertrag zurück und schicke dich nach Quanzhou – du weißt es wahrscheinlich noch nicht, aber deine Eltern reisen vermutlich morgen in ihre Heimatstadt.“

Panik stand Su Niang in den Augen. Sie mühte sich, aus dem Bett zu kommen, verbeugte sich wiederholt und sagte: „Ich gehe nicht zurück. Lieber wäre ich eine Magd im Haus der jungen Herrin.“

Xiao Yuan kicherte: „Du bist einverstanden, aber ich nicht. Dein Körper ist noch nicht einmal vollständig entwickelt, und du ziehst meinem Sohn schon die Kleider vom Leib. Wie wirst du erst sein, wenn er erwachsen ist?“ Su Niang war von Scham überwältigt und schwieg einen Moment, bevor sie plötzlich sagte: „Bruder Wu hat mir versprochen, mich als Konkubine zu heiraten.“ Xiao Yuan wedelte mit dem Heiratsvertrag vor ihr herum und sagte: „Dein Vater hat viele Konkubinen. Du weißt doch sicher, dass Konkubinen gekauft und nicht geheiratet werden? Nutze nicht die Gutmütigkeit meines Sohnes aus und behandle andere nicht wie Narren. Wenn alle so wären wie du, wer auf der Welt würde es dann noch wagen, Gutes zu tun?“

Als Su Niang die Sticheleien in ihren Worten bemerkte, verbarg sie ihr Gesicht und weinte: „Ich will doch nur genug zu essen und Kleidung haben. Kann mir nicht einmal dieser einfache Wunsch erfüllt werden?“ Xiao Yuan seufzte: „Glaubst du, jeder wird in Luxus geboren? Mir ging es als Kind nicht so gut wie dir. Deine Idee ist nicht falsch, aber deine Vorgehensweise. Du hast dich in eine verzweifelte Lage gebracht. Wer kann dir jetzt noch helfen?“

Su Niang hob den Kopf, Tränen rannen ihr über das Gesicht, und flehte: „Da die junge Herrin mich nicht behalten will, dann verkauft mich. Ich werde eine Konkubine, eine Magd oder auch nur ein kleines Mädchen sein, Hauptsache, ich habe eine Schüssel Reis zu essen.“

Xiao Yuan hasste sie ursprünglich abgrundtief, doch als sie diese Worte hörte, war sie zutiefst betroffen. Sie zerriss den Vertrag, ging zur Tür und sagte: „Wir reden später darüber. Du solltest dich erst einmal um deine Genesung kümmern.“

Als Schwägerin Yu das hörte, folgte sie und fragte: „Junge Frau, wollen Sie sie behalten?“ Xiao Yuan entgegnete: „Warum denken Sie das?“ Schwägerin Yu sagte: „Die junge Frau meinte, sie müsse sich erholen …“ Xiao Yuan sagte: „Sie ist so zerbrechlich, dass sie vom kleinsten Windstoß fortgeweht werden könnte, und ihr ganzer Körper ist voller Wunden. Würde ein Menschenhändler sie überhaupt wollen?“

Tatsächlich hatte sie bereits entschieden, wohin Su Niang gehen sollte. Sobald Su Niang genesen war, würde sie Li Ququ übergeben werden. Ob sie eine Magd oder eine Konkubine werden würde, hing von ihrem Schicksal ab.

Als Cheng Mutian von ihrer Idee erfuhr, lachte er und sagte: „Es ist eine gute Idee, sie der Familie Li zu geben. Zufällig rekrutiert Li Ququ immer noch Konkubinen und Mägde. Außerdem ist die Familie Li mit uns verwandt. Wenn die Familie Yang nicht gehorcht, wird es leicht sein, Yang Su Niang zu kontrollieren.“

Xiao Yuan legte sich auf die Couch und seufzte: „Gestern habe ich noch darüber nachgedacht, wie ich Yang Su Niang demütigen könnte, als ich sie sah, um meinen Ärger über Bruder Wu abzulassen. Aber heute, wo ich sehe, wie Bruder Wu sie verprügelt, tut es mir immer noch leid. Dieses Kind ist abscheulich und bemitleidenswert zugleich. Es ist nicht ihr Wunsch, in so eine Familie hineingeboren zu werden.“

Cheng Mutian erinnerte sich an Wu Ges grimmiges Auftreten von damals und lachte: „Unser Sohn wird wohl später mal ein Herzloser werden.“ Xiao Yuan runzelte die Stirn und fragte: „Lachst du immer noch?“ Cheng Mutian entgegnete: „Wie soll man denn Geschäfte machen, wenn man so ein weiches Herz hat? Bettlern Geld zu geben, ist nicht gerade klug. Wenn du Gutes tun willst, solltest du eine große Suppenküche eröffnen. So kannst du den Menschen helfen und dir gleichzeitig einen guten Ruf erwerben.“

Xiao Yuan wollte ihm widersprechen, doch irgendwie hatte sie das Gefühl, dass etwas Wahres dran war. Sie seufzte und sagte: „Von nun an überlasse ich dir unsere Söhne zur Erziehung. Schließlich werden sie eines Tages ihr Zuhause verlassen und ihren eigenen Weg in der Welt gehen müssen. Da ist es sicher nicht gut, weichherzig zu sein.“ Cheng Mutian setzte sich neben sie, tätschelte ihre Hand und sagte, halb beratend, halb tröstend: „Cheng Dongjing hat einen Brief geschickt. Er plant, die Schiffe des Clans dieses Jahr wieder nach Lin’an segeln zu lassen. Ich denke, die Kinder werden älter und brauchen Gelegenheiten zum Üben. Was halten Sie davon?“ Diese beruhigende Zusicherung wirkte, und Xiao Yuan lächelte. „Das ist gut so. Wu-ge will die kaiserlichen Prüfungen nicht ablegen, und den ganzen Tag Bücher zu lesen, reicht nicht. Ich habe mir nur Sorgen gemacht, wie wir seinen Horizont erweitern können. Wenn die Kinder nicht viele Leute sehen, machen sie eher Fehler.“ Cheng Mutian umarmte sie und sagte: „Dann nimm Chen-ge auch mit. Der Junge ist zu ehrlich, nicht so gut wie sein Bruder. Er soll ein paar Lektionen lernen.“

Kapitel 206 Ausflug zum Qingming-Fest (Teil 1)

Ein halber Monat verging wie im Flug. Su Niang hatte sich nun schon einen halben Monat lang im Haus der Familie Cheng erholt. Ihre Verletzungen waren nicht nur weitgehend verheilt, sondern auch ihre Haut hatte sich rosig angefühlt, die Erfrierungen waren verschwunden, ihre Haut war wieder hell und ihre großen Augen hatten ihren Glanz zurückerlangt und ihre Schönheit erneut zum Vorschein gebracht. Dank der Schönheit, die sie von ihrer leiblichen Mutter geerbt hatte, wurde sie bereits am zweiten Tag nach ihrer Ankunft in der Familie Li von Li Ququ aufgenommen und als Konkubine erzogen, womit sich einer ihrer Wünsche erfüllte.

Vor dem Kaltspeisenfest kehrte Xiaoyuans dritter Bruder, He Yaohong, mit seiner Frau und seinen Kindern nach Hause zurück. An diesem Tag setzte das Seeschiff der Familie Cheng aus Quanzhou seine Reise nach Lin'an fort. Cheng Mutian sorgte sich, dass das Seehandelsbüro in Quanzhou unbesetzt sein und das Geschäft beeinträchtigen könnte, und suchte He Yaohong daher persönlich auf. Dieser beruhigte ihn und versicherte ihm, dass er im Seehandelsbüro seine eigenen Leute habe. Man fragt sich, wer diese Leute waren? Es stellte sich heraus, dass es sich um Meister Yangs ältesten Bruder handelte.

Cheng Mutian seufzte. Gutes zu tun, hat eben doch seinen Wert. Hätte He Yaohong ihm damals nicht geholfen, hätte er heute keinen so fähigen Freund gewonnen. Es ist klar, dass die Schuld für jemanden wie Meister Yang, der Freundlichkeit mit Undankbarkeit erwidert, nicht bei dem Gutmütigen liegt, sondern bei demjenigen, der Groll hegt. Er verdient seine Strafe.

Als He Laosan nach Hause zurückkehrte, freute sich Xiaoyuan riesig über den Besuch ihrer Familie. Auch Cheng Mutian war glücklich, und sie sprachen über das Qingming-Fest und luden He Yaohongs Familie zu einem Frühlingsausflug ein. Xiaoyuan fragte neugierig: „Qingming ist doch ein Tag, an dem man die Gräber der Vorfahren besucht und ihnen Respekt erweist; wie können wir da einfach ausgehen und Spaß haben?“ Cheng Mutian lachte: „So ist das eben; du wirst es verstehen, wenn es soweit ist.“

Xiao Yuan glaubte es zunächst nicht, doch an diesem Tag erfuhr sie, dass die Song-Dynastie das Qingming-Fest tatsächlich als „Fest“ feierte. Schon beim Hanshi-Fest war der Westsee mit bemalten Booten gefüllt, eines nach dem anderen, wie eine provisorische schwimmende Brücke. Erstes Boot, zweites Boot, drittes Boot, viertes Boot, fünftes Boot, Relingboot, Ruderboot, Fußboot, melonenförmiges Boot … Xiao Yuan zählte sie grob, und es waren mindestens fünfhundert.

Das Wasser war voller Leben, und auch das Ufer wimmelte von Touristen; die Geschäfte waren überfüllt. Einige kleine Verkäufer von Speisen und Getränken fanden keinen Platz zum Sitzen und mussten provisorische Holzhütten am Bahnhof aufbauen. Manche Touristen wollten etwas trinken, fanden aber keinen Sitzplatz und konnten nur still im dafür vorgesehenen Bereich sitzen.

Xiao Yuan staunte über die unbeschwerte Lebensart der Song-Bevölkerung. Cheng Mutian bemerkte, dass die Tempel, Klöster und buddhistischen Hallen auf den Bergen des Nord- und Südgipfels ebenfalls voller Touristen waren. Xiao Yuan drängte die Kinder zur Eile, damit sie nicht zu spät kämen und die Stadt nicht mehr betreten könnten, doch Cheng Mutian sagte: „Heutzutage schließen die Stadttore erst spät in der Nacht, wenn alle Touristen und Kutschen verschwunden sind. Lasst euch Zeit und genießt den Tag.“

Obwohl ich einen Termin mit He Laosan vereinbart hatte, musste ich wegen des Qingming-Festes zunächst die Gräber besuchen. Unterwegs trugen viele Männer und Frauen Opfergaben und Speisen in Kisten auf den Schultern und in den Händen. Überall auf der Straße lagen Geldscheine verstreut, die an Sänften und Pferdekutschen hingen. Vor jedem Grab verneigten sich einige, andere besprengten die Gräber mit Wein, wieder andere weinten bitterlich, und manche jäteten Unkraut und füllten die Gräber mit Erde.

Cheng Mutian verbrannte zusammen mit seiner Frau, seinen Kindern, seinem jüngeren Bruder und seiner jüngeren Schwester Geldscheine für Meister Cheng und legte sie auf das Grab. Nachdem sie das Grab gefegt hatten, blickten sie in die Ferne und sahen ein leeres Grab ohne Geldscheine. Die Kinder fragten Cheng Mutian, warum, und er antwortete: „Das ist ein einsames Grab, wo niemand mehr da ist, der die Familienlinie fortführt.“ Xiao Yuan wusste, dass es das gemeinsame Grab von Meister Qian und Frau Xin war, und fragte überrascht: „Haben sie nicht einen Sohn adoptiert? Warum ist dann niemand da, der das Grab fegt?“ Cheng Mutian scherzte: „Das ist zum Geldsammeln da, nicht zum Grabfegen.“

Alle lachten, doch er runzelte die Stirn. Er hatte Madam Qian entdeckt, die mit der Familie ihres neuen Ehemanns zum Grabfegen gekommen war. Xiao Yuan drehte ihn schnell um und flüsterte: „Es sind jetzt zwei Familien, mach es nicht noch schlimmer.“ So viele Jahre waren vergangen, und Cheng Mutian hatte sich damit abgefunden, doch als Zhonglang seine Mutter sah, konnte er einen Schrei nicht unterdrücken. Er rannte auf sie zu, doch dies geschah vor Meister Chengs Grab. Cheng Mutian würde ihm so etwas nicht erlauben. Er warf seinen beiden Söhnen einen schnellen Blick zu, und Wu Ge trat vor und hielt Zhonglang den Mund zu, während Chen Ge ihn an der Hüfte packte und zurück zum Auto zerrte.

Wegen dieses Vorfalls konnten Cheng Mutian und Xiaoyuan nicht verweilen. Sie mussten ihren Kummer überwinden und sich auf den Weg machen, um He Laosan zu treffen. Unterwegs wurde Xiaoyuan Zeuge einiger merkwürdiger Szenen. Die meisten der Gräberreiniger kehrten nach dem Weinen nicht nach Hause zurück, sondern suchten sich einen großen Baum oder einen Garten, setzten sich im Kreis zusammen, aßen und tranken und betranken sich hemmungslos. Manche sangen sogar vor den Gräbern, weinten und lachten zugleich. Und einige Reisende, die das ganze Jahr über unterwegs gewesen waren und keine Gräber mehr zu reinigen hatten, steckten sich einen Weidenzweig ins Haar und wanderten über Felder und Brücken – ein wahrhaft frühlingshafter Ausflug.

Rui Niang und Xiao Yuan saßen in der Kutsche und blickten sich um. Plötzlich sagte sie: „Ich habe gehört, die Mägde erzählen, dass man sich nach dem Tod in einen gelben Hund verwandelt, wenn man am Qingming-Fest keine Weidenzweige trägt.“ Xiao Yuan lachte: „Das ist doch Unsinn.“ Cheng Mutian, der seine Tochter über alles liebte, sagte schnell: „Ob es stimmt oder nicht, ist ja nicht so schwer.“ Er gab draußen einen Befehl, und jemand pflückte sofort einen großen Strauß Weidenzweige und brachte sie in die Kutsche. Er selbst steckte Xiao Yuan und Rui Niang je einen Zweig ins Haar und verteilte den Rest an seine jüngeren Geschwister und Söhne. Xiao Yuan half ihm ebenfalls, sich einen Weidenzweig ins Haar zu stecken, und zwickte ihm dabei sanft ins Ohrläppchen, sodass er errötete, aber kein Wort herausbrachte.

He Yaohong hatte sich in seinen Jahren als Beamter ein beträchtliches Vermögen angehäuft. Obwohl er seinen Posten im Seehandelsamt aufgegeben hatte, hatte er sich ein weiteres Büro in Lin'an gekauft, und sein Gefolge war dementsprechend prunkvoll. Er hatte ein weitläufiges Gelände gewählt, umgeben von hohen Vorhängen, mit Wachen in regelmäßigen Abständen, um Unbefugten den Zutritt zu verwehren. Cheng Mutian und Xiao Yuan lachten beide: „Er ist ein wahrer Beamter; sein Auftreten ist für Normalsterbliche unerreichbar.“

Hinter dem Vorhang war eine Tür geöffnet, und eine als Konkubine gekleidete Frau trat vor, hob den Vorhang, begrüßte sie lächelnd und rief dann süßlich nach hinten: „Dritter junger Meister, junger Meister Cheng und seine Frau sind angekommen.“ Xiao Yuan senkte leicht den Kopf und trat ein. Vor ihr bot sich ein Anblick aus leuchtenden Blumen und üppigem Grün. Konkubinen und Mätressen wuselten umher, einige trugen Tabletts, andere Töpfe – insgesamt etwa ein Dutzend. Die zwei oder drei als junge Mädchen gekleideten Mägde sahen aus, als wären sie als Konkubinen aufgenommen worden. Sie flüsterte Cheng Mutian lächelnd zu: „Was für ein Anblick! Zum Glück ist es mein eigener dritter Bruder; ich fürchte nicht, dass er dir unterwegs noch ein paar andere gibt.“

Die beiden Frauen traten mit ihren Kindern vor, um He Yaohong und seine Frau zu begrüßen, und nahmen dann in den Gästezimmern Platz. Li Wuniang trug ihre Tochter im Arm, neben ihr standen ihre fünf Söhne von Nebenfrauen – ein Anblick, der Xiaoyuan erneut seufzen ließ. Die beiden Frauen, Tante und Schwägerin, hatten sich viele Jahre nicht gesehen, daher war es selbstverständlich, dass sie als Erstes Höflichkeiten austauschten und den Kindern Geschenke überreichten. Li Wuniang hielt sich an das Prinzip, zwischen ehelichen und unehelichen Kindern zu unterscheiden, und schenkte Xiaoyuans Söhnen glänzende Goldketten, während Cheng Siniang nur ein Glasarmband und Zhonglang einen Silberbarren erhielt. Um ihr zu gefallen, folgte Xiaoyuan ihrem Beispiel und schenkte ihrer Tochter nur zwei Ballen Shu-Brokat und jedem ihrer fünf unehelichen Söhne ein kleines Schmuckstück.

He Yaohong war gut gelaunt, als er seine Schwester sah. Nachdem er Cheng Mutian gefragt und erfahren hatte, dass dieser keine Konkubine genommen hatte, freute er sich noch mehr. Er zog seine drei Neffen zu sich, um sie anzusehen, strich sich lächelnd über den Bart und sagte: „Sie sind alle gute Kinder. Meine Schwester ist eine gute Ehefrau und Mutter und eine gute Hausfrau. Erlang kann sich glücklich schätzen.“ Xiao Yuan war diese Komplimente peinlich, und er drängte ihn und Cheng Mutian zu einem kleinen Zelt in der Nähe, um etwas zu trinken.

Li Wuniang wollte Xiaoyuan treffen und rief deshalb ein paar ihrer unehelichen Söhne, die mit ihrer jüngeren Schwester und den kleinen Gästen ins Gras gingen, um Insekten zu fangen und zu spielen. Dann setzte sie sich neben Xiaoyuan, nahm ihre Hand und fragte: „Kannst du dich an meinen Wein gewöhnen? Ich lasse dir heißen Tee zubereiten.“

Xiao Yuan drückte ihre Hand zurück und sagte: „Warum Tee? Sagt ihnen, sie sollen gehen, lasst uns reden.“ Li Wu Niang hatte dieselbe Idee und winkte der Gruppe der Konkubinen zu, um sie zu entlassen. Xiao Yuan beobachtete sie aufmerksam; obwohl die extravaganten Konkubinen gegangen waren, wagten sie es nur, weit entfernt an der Vorhangmauer zu stehen und nicht in das kleine Zelt zu gehen, um He Yao Hong zu begleiten. Sie lächelte Li Wu Niang an: „Dritte Schwägerin, du führst den Haushalt gut.“ Li Wu Niang seufzte: „Was ist schon so toll daran, den Haushalt zu führen? Es ist einfach eine Frage der Bequemlichkeit. Mit den Jahren habe ich mich damit abgefunden. Das Herz eines Mannes ist wie die Wolken am Himmel, man kann es nicht festhalten. Es ist besser, sich um diese Konkubinen zu kümmern, sie zu kontrollieren, dann können meine Tochter und ich ein friedliches Leben führen.“

Obwohl es ein letzter Ausweg war, war es immer noch besser, als deprimiert zu sein. Xiao Yuan freute sich ein wenig für sie, war aber auch besorgt: „Der dritte Bruder hat dir das doch nicht übel genommen, oder?“ Li Wu Niang lachte und sagte: „Ich bin ein Mensch, kein Objekt. Wenn ich ein paar Frauen verärgere, selbst wenn ich eine zerbreche, kann er nichts sagen.“

Xiao Yuan nahm einen Schluck Wein und seufzte: „Ich habe immer gedacht, dass Konkubinen ein schweres Leben haben, aber was vor ein paar Monaten passiert ist, hat mir klar gemacht, dass viele arme Familien darin den einzigen Ausweg sehen.“ Li Wu Niang hatte nach ihrer Rückkehr nach Lin’an das Haus ihrer Eltern besucht und wusste, wovon Xiao Yuan klagt. Deshalb fragte sie: „Sprichst du von der Konkubine, die mein kleiner Bruder hatte?“ Sie deutete auf die verhängte Wand und sagte: „Diejenige, die den Vorhang zuzog, als du hereinkamst, war ihre leibliche Mutter.“

Als sie eintrat, hatte Xiao Yuan nichts Ungewöhnliches bemerkt, doch nun, als Li Wu Niang mit dem Finger auf sie zeigte, sah sie sich um und erkannte tatsächlich die frappierende Ähnlichkeit der Konkubine mit Su Niang. Li Wu Niang sagte: „Ich habe bereits von Yang Su Niangs Verführung eures Wu Ge gehört. Es stimmt, was man sagt: Wie die Mutter, so die Tochter. Ihre leibliche Mutter ist eine Meisterin im Männerbetrügen und hat euren dritten Bruder völlig um den Finger gewickelt. Zum Glück kann sie keine Kinder mehr bekommen, sonst hätte ich sie schon längst verkauft.“

Xiao Yuan lachte und sagte: „Du hältst so eine Frau für schlecht, aber die Männer lieben sie. Dein kleiner Bruder ist schon in Su Niang verliebt. Das Mädchen, das ich geschickt habe, war nur ein einfaches Dienstmädchen, aber sie wurde in weniger als einem Tag zur Konkubine. Wenn sie erst einmal richtig verheiratet ist, wird sie vielleicht sogar eine richtige Konkubine werden.“ Li Wu Niang spottete: „Egal wie hoch du aufsteigst, du wirst immer nur ein Sklave bleiben. Es gibt eine Frau über dir, die dich klein hält. Du wirst es nie zu etwas bringen.“

Vom Gras herüberwehte Kinderlachen. Xiao Yuan drehte sich um, doch die Kinder spielten nicht zusammen. Stattdessen waren sie in zwei Gruppen aufgeteilt, eine Gruppe Jungen und eine Gruppe Mädchen. Offenbar hatte der Grundsatz, den sie den Kindern in den letzten Tagen eingetrichtert hatte – „Jungen und Mädchen dürfen sich nicht berühren“ –, Wirkung gezeigt. Cheng Si Niang, deren Füße gefesselt waren, war nach einer Weile des Spielens müde geworden und wurde von einer von He Yao Hongs Konkubinen auf einen Hocker geholfen.

Li Wuniang blickte mehrmals hinüber, runzelte die Stirn und sagte: „Ist das nicht die Tochter der Nebenfrau deines Schwiegervaters? Warum hast du ihr die Füße gebunden? In ein paar Jahren, wenn du einen Ehemann suchst, werden reiche Familien denken, sie habe keine Mitgift, und arme Familien werden denken, ihre Füße seien zu klein, um irgendeine Arbeit zu verrichten. Dann wirst du in Schwierigkeiten geraten.“

Kapitel 207 Ausflug zum Qingming-Fest (Teil 2)

Xiao Yuan betrachtete den fermentierten Fruchtwein im Glas und wirkte etwas verwirrt: „Sie ist nicht meine eigene Tochter, aber sie klammert sich an mich. Was soll ich nur tun?“ Li Wu Niang verstand ein wenig und nickte: „Deine Schwiegermutter lebte damals noch. Es war in der Tat schwer für dich. Aber für eine Frau mit gebundenen Füßen ist das Dasein als Konkubine durchaus erstrebenswert.“

Xiao Yuan kicherte leise: „Sie hat jetzt Ehrgeiz. Sie weigert sich, eine Konkubine zu sein. Sie arbeitet Tag und Nacht in meiner Werkstatt für bionische Blumen, fest entschlossen, sich ihre eigene Mitgift zu verdienen.“

Als Li Wuniang dies hörte, glänzten seine Augen vor Neid: „Wenn ich nur jemanden finden könnte, der mir wirklich ergeben ist, dann würde Armut keine Rolle spielen; das wäre tausendmal besser als ich.“