Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 59

Cheng Mutian kehrte in sein Zimmer zurück und erzählte ihm seine Worte scherzhaft, indem er sarkastisch sagte: „Die Mitglieder der Familie Yang benehmen sich alle seltsam. Sind sie verrückt geworden?“ Wu Ge zog sich um, schlenderte hinaus und warf ein: „Außer Su Niang.“

Cheng Mutian packte ihn und drohte ihm: „Warum hast du deine und Su Niangs Kleider ausgezogen? Hast du keine Angst, dass dich jemand den Behörden meldet?“ Xiao Yuan war insgeheim überrascht, dass jemand, der so viel Wert auf Regeln und Vorschriften legte, das Kind nicht bestrafte.

Wu Ge beteuerte seine Unschuld und sagte: „Mein Bruder und ich zogen unsere Kleider aus, damit sie beim Schwimmen nicht nass werden. Als wir Su Niang trafen, hatte sie ihre Kleider bereits ausgezogen und sammelte Vogeleier aus dem Schilf.“

„Vogeleier stehlen?“, fragte Cheng Mutian ungläubig. „Würde die Familie Yang so etwas Ungezogenheit zulassen, obwohl das Kind unehelich geboren ist?“ Die Amme antwortete: „Ich habe gehört, dass Frau Yang Su Niang nie satt werden lässt, deshalb muss sie sich heimlich davonschleichen, um Vogeleier zu stehlen und sie zu braten.“

Xiao Yuan seufzte, als er das hörte, doch Cheng Mutian, der nie viel Mitgefühl für fremde Kinder gezeigt hatte, fragte Wu Ge erneut: „Also, was heute passiert ist, hat nichts mit dir zu tun?“ Wu Ge antwortete: „Ja.“ Cheng Mutian fragte weiter: „Warum hast du sie dann nackt nach Hause gebracht?“ Wu Ge griff nach einem Stück Obst vom Tisch, biss herzhaft hinein und sagte empört: „Wir haben Su Niang gerade erst kennengelernt, und bevor wir überhaupt ein paar Worte wechseln konnten, sah uns ihr Vater am Fluss entlanggehen und nannte mich einen kleinen Schurken und einen Wüstling. Obwohl ich keine Angst vor ihm hatte, sorgte ich mich, dass Su Niang von ihm geschlagen werden würde. Deshalb befahl ich den Dienern, ihn aufzuhalten, und rannte mit Su Niang zurück.“ Nachdem er ausgeredet hatte, fragte er: „Vater, Mutter, was bedeutet ‚Schurke‘ und ‚Wüstling‘?“

Cheng Mutian antwortete ohne zu zögern: „Selbst jemand wie Su Niangs Vater – wenn er dich das nächste Mal wieder ausschimpft, solltest du zurückschimpfen.“ Obwohl Xiao Yuan auch wütend auf Meister Yang war, weil er ihr Kind so heftig ausgeschimpft hatte, schlug sie leicht auf den Tisch und rief: „Ist das deine Art, Kinder zu erziehen? Vorhin dachtest du noch, Wu Ge hätte Su Niang die Kleider vom Leib gerissen, aber du hast ihn nicht geschlagen, was ich schon seltsam fand. Und jetzt bringst du ihm so einen Unsinn bei!“ Cheng Mutian wies die Sache abweisend zurück: „Es ist seine Tochter, die gegen die Regeln verstoßen und sich danebenbenommen hat. Wu Ge hat nichts falsch gemacht. Warum sollte ich ihn schlagen?“

Xiao Yuan war verblüfft und sagte: „Also gelten all diese Regeln nur für Frauen. Für Männer gibt es keine Regeln.“ „Doch, natürlich.“ Cheng Mutian setzte sich neben sie und begann, Wu Ge die Regeln zu erklären: „Du darfst nicht ins Dorf der Familie Yang gehen, um nach Su Niang zu suchen, hast du mich verstanden?“

Xiao Yuan verdrehte die Augen, als sie Vater und Sohn ansah, und stand mit A Cais Hilfe auf, um nach dem Stand der Dinge bei A Yuns Hochzeitsbankett zu sehen. Cheng Mutian bemerkte ihre Absicht rechtzeitig, zog sie mit Gewalt zurück zum Platz und erlaubte ihr nicht einmal, einen Blick in die Getränkekarte zu werfen, um sie nicht zu stören.

Xiao Yuan lehnte sich hilflos auf dem Sofa zurück und sagte: „Ich schaue nur zu, ich tue selbst nichts, also warum sollte ich mich kümmern? Es ist die Familie Yang, die ständig Ärger macht, wir sollten uns etwas einfallen lassen, um mit ihnen fertigzuwerden.“ Cheng Mutian befahl der Amme, Wu Ge hinauszubringen, und rief Cheng Fu zu sich mit dem Auftrag, mehr Leute zur Bewachung des Hauses zu schicken, damit die Familie Yang nicht zu nahe kam.

Diesmal irrten sie sich. Meister Yang wollte mit Su Niangs Namen keinen Ärger verursachen; er war tatsächlich gekommen, um ihr einen Heiratsantrag zu machen.

Cheng Mutian und Xiaoyuan starrten ungläubig auf die Person, die den Saal betrat. Es war eine vornehme Heiratsvermittlerin in einer violetten Weste, die eine Einladungskarte in der Hand hielt, sich verbeugte und sie anlächelte.

Xiao Yuan fasste sich und sagte: „Unsere Familie hat keine heiratsfähigen Bediensteten, aber wir haben einen unverheirateten Hauslehrer, der demnächst heiraten wird.“ Die Heiratsvermittlerin war sichtlich unzufrieden und sagte: „Junge Frau, an meiner Kleidung erkennen Sie sicher, dass ich im Auftrag meines Herrn um die Hand meiner Frau anhalte.“ Dabei reichte sie die Einladungskarte in ihrer Hand und sagte: „Hier stehen Geburtsdatum und -zeit von Yang Su Niang. Junge Frau, lassen Sie diese bitte von einem Wahrsager überprüfen. Sollte es passen, werden wir den Entwurf der Einladungskarte austauschen.“

Da sie so selbstsicher sprach, dass sie beinahe ihre Teetasse fallen ließ, rief Cheng Mutian überrascht aus: „Wer will schon in seine Familie einheiraten? Hör auf, Unsinn zu reden!“

Die lila-rückenige Heiratsvermittlerin fragte überrascht: „Hat Meister Yang nicht schon eine Vereinbarung mit Eurer Familie getroffen? Ich bin heute nur hier, um die Formalitäten zu erledigen.“ Xiao Yuan fand das absurd und sagte: „Meine Familie hat zwei Söhne, der ältere ist fünf und der jüngere drei Jahre alt. Welcher von beiden ist Eurer Meinung nach heiratsfähig?“ Die lila-rückenige Heiratsvermittlerin lachte und sagte: „Ach, junge Herrin, es gibt schon seit ihrer Geburt so einige arrangierte Ehen. Was ist denn so Besonderes an einer Verlobung zwischen Kindern?“

Cheng Mutian riss Xiaoyuan die „acht Zeichen“ aus der Hand, zerriss sie mit wenigen Hieben in Fetzen und sagte wütend: „Geh zurück und sag diesem Kerl mit dem Nachnamen Yang, er solle es sich nicht einmal erlauben, sich an meinen Sohn heranzumachen, sonst werde ich es ihm heimzahlen.“

Die „acht Zeichen“ waren zerrissen, der Auftrag ruiniert, sie würde nicht nur das Geld nicht erhalten, sondern auch ihr Ruf wäre beschädigt. Die purpurrote Heiratsvermittlerin wurde unruhig und sagte: „Junger Meister Cheng, soll ich die Sache wirklich klarstellen? Euer ältester Sohn plant gegen Yang Su Niang. Meister Yang hat es mit eigenen Augen gesehen. Wollt Ihr sie etwa in den Tod treiben, wenn Ihr sie nicht heiratet?“

Cheng Mutian, der sich nicht mit der Heiratsvermittlerin streiten wollte, rief Tian Das Frau zu sich, um sie auszuschimpfen. Tian Das Frau und A Cai packten die Heiratsvermittlerin an den Armen, zerrten sie zum Tor und warfen sie hinaus. Auf den Stufen stehend, kicherte Tian Das Frau: „Kaufvermittlerin Zi, es gibt doch genug Jungen und Mädchen in unseren Bergen, die nackt herumlaufen. Und Sie meinen, die müssen alle verheiratet werden?“ Zi Beizi, die Heiratsvermittlerin, fühlte sich zutiefst gedemütigt und entgegnete: „Meister Yangs Tochter ist eine anständige junge Dame. Wie kann man sie wie ein Bergkind behandeln?“ Nachdem A Cai Meister Yangs Verhalten beim letzten Mal miterlebt hatte, hegte sie keinen guten Groll gegen die Bewohner des Yang-Familiendorfes. Sie spuckte Zi Beizi ins Gesicht und verhöhnte sie: „Eine anständige junge Dame, was? Sie hat sich ausgezogen, um Vogeleier zu stehlen, und dann versucht, unserem Bruder Wu etwas anzuhängen. Wie schamlos!“

Als Xiaoyuan diese Worte hörte, war sie sehr verärgert und schimpfte mit Acai: „Su Niang ist ein armes Kind. Soll sie etwa darauf warten, von ihrer Stiefmutter verhungern gelassen zu werden, nur weil sie keine Vogeleier sammeln geht? Meister Yang ist zwar ein Griesgram, aber wir dürfen unseren Zorn nicht an dem Kind auslassen. So handelt kein gütiger Mensch.“ Acai war keine böse Person, aber sie war zutiefst empört über die Zustände im Dorf der Familie Yang. Nach dieser Kritik schwieg sie und senkte sofort den Kopf, um ihren Fehler einzugestehen und zu versprechen, das Kind nicht mehr in Angelegenheiten der Erwachsenen einzubeziehen.

In Lin'an gab es nur eine Handvoll Heiratsvermittler, die das Tragen der violetten Westen erlaubten. Sie waren erfahrene Mitglieder hochrangiger Beamter und wohlhabender Familien und äußerst besorgt um ihren Ruf. Die Heiratsvermittlerin, die im Namen der Familie Yang der Familie Cheng einen Heiratsantrag gemacht hatte, fühlte sich zutiefst gedemütigt. Wütend erschien sie mit einem Sonnenschirm in der Hand im Haus der Familie Yang und rügte Meister Yang scharf: „Meister Yang, glauben Sie mir denn nicht? Da noch nichts entschieden ist, sagen Sie mir die Wahrheit, damit ich mit der Familie Cheng sprechen kann. Ich hätte Ihnen, der Familie Cheng, nicht glauben sollen, dass Sie Ihr Gesicht wahren und dieser Ehe zustimmen wollten. Pff! Ich wurde hierher gezwungen. Ich habe Ihre Familie Yang zutiefst blamiert.“

Meister Yang war verwirrt und fragte zweifelnd: „Die Familie Cheng war einst eine angesehene und wohlhabende Kaufmannsfamilie am Fuße des Phönixbergs in Lin’an. Ich habe Leute aus allen Gesellschaftsschichten der Stadt befragt, und alle sagten, dass Cheng Erlang sehr auf Regeln und sein Ansehen achtet. Warum stimmt er dieser Heirat nicht zu?“

Die Heiratsvermittlerin in Lila klatschte sich heftig auf den Oberschenkel und rief aus: „Ach du lieber Herr Yang, ich will ja nicht auf Sie Leute aus dem Dorf Quanzhou herabsehen, aber so korrekt die Regeln auch sein mögen, sie gelten für Frauen. Sein Sohn Wu ist ein Junge. Selbst wenn er fünfzehn statt fünf wäre, würde er sich schämen, wenn er Ihre Tochter nackt sähe, nicht die Familie Cheng.“

Meister Yang wurde vor Verlegenheit hochrot. Hastig sagte er: „Woher sollte ich wissen, dass meine Tochter zum Fluss zum Spielen weggelaufen ist? Bestimmt haben die Bediensteten nicht richtig auf sie aufgepasst.“ Die Heiratsvermittlerin Zi Beizi hatte ihr Honorar noch nicht erhalten und konnte ihn nicht weiter verspotten. Sie holte tief Luft und tröstete ihn: „Deine Su Niang ist erst fünf Jahre alt. Es ist nicht schlimm, wenn sie ab und zu mal jemand sieht. Hauptsache, es kommt nicht an die Öffentlichkeit.“

Meister Yang war immer noch besorgt und sagte: „Was, wenn es herauskommt? Meine geliebte Tochter ist ein Jahr alt; ich kann nicht zulassen, dass dies ihr lebenslanges Glück zerstört.“ Frau Yang hatte schon eine Weile hinter dem Vorhang gelauscht und konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten. Sie stürmte hinaus, schlug mit der Faust auf den Tisch, Tränen strömten ihr über das Gesicht, und sagte: „Du nennst ein uneheliches Mädchen deine geliebte Tochter? Was ist mit unserer kostbaren Zi Niang?“ Meister Yang war wütend, dass sie ihn vor der Heiratsvermittlerin bloßgestellt hatte. Er packte sie an den Kleidern, zerrte sie in das Nebenzimmer und schlug und trat sie, während er fluchte: „Wenn du nicht so grausam zu Su Niang gewesen wärst und sie ohne Essen und Kleidung zurückgelassen hättest, wie hätte sie dann zum Fluss laufen und Vogeleier stehlen können? Wenn sie nicht zum Fluss gegangen wäre, um Vogeleier zu stehlen, wie hätte der Sohn der Familie Cheng sie nackt sehen können? Du hast ihrer leiblichen Mutter Leid angetan, und jetzt willst du auch noch ihr Leid antun?“

Er trat Madam Yang erneut in den Magen, was ihr unerträgliche Schmerzen bereitete und sie beinahe ohnmächtig werden ließ. Sie umklammerte ihren Bauch mit einer Hand und stützte sich mit der anderen ab. Trotzig rief sie: „Was hat das Stehlen von Vogeleiern mit Nacktheit zu tun? Sie ist genau wie ihre Mutter, eine billige Schlampe.“ Bei diesem Gedanken war Meister Yang noch tiefer verletzt. Er schlug ihr so heftig ins Gesicht, dass ihr Mund blutete, und fluchte: „Sie hatte Angst, ihre Kleider nass zu machen und von dir ausgeschimpft zu werden, also zog sie sich aus und ging ins Wasser.“

Frau Yang wollte gerade widersprechen, als ein plötzlicher, stechender Schmerz durch ihren Unterleib fuhr. Sie konnte ihn nicht länger ertragen, schrie auf und fiel in Ohnmacht. Frau Yangs Familie hatte in Quanzhou Einfluss, und Herr Yang war alarmiert. Er rief eilig ein Dienstmädchen, das ihr ins Bett half, und drängte einen Diener, zur Familie Cheng zu gehen und einen Arzt zu holen.

Doktor Yan, der immer noch Groll gegen Madam Yang hegte, weil sie ihn einen „Quacksalber“ genannt hatte, blieb sitzen und weigerte sich, sich zu bewegen. „Ich bin nur ein Wanderarzt“, sagte er. „Wenn ich dieser großartigen Dame nicht helfen kann, soll sie einen anderen Arzt aufsuchen.“ A-Cai schalt ihn: „Ein Arzt hat ein Herz wie ein Elternteil; wie kannst du dich nur so benehmen?“ Doktor Yan warf seinen Umhang beiseite und erwiderte abweisend: „Ich gehorche nur dem jungen Meister.“ Xiao Yuan, schwanger und sensibel, hörte, dass Madam Yang Bauchschmerzen und Blutungen hatte, und aus Angst vor einer Fehlgeburt stupste sie Cheng Mutian an. Cheng Mutian, der kein böser Mensch war, konnte es nicht ertragen, jemanden sterben zu lassen. So befahl er, in der Rolle des Meisters, A-Cai, Doktor Yans Medizinkoffer in Yangs Dorf zu bringen, um sie zu untersuchen. Aus Angst, Madam Yang könnte etwas zustoßen und sie würde die Familie Cheng beschuldigen, rief er außerdem mehrere erfahrene Wachen herbei und befahl ihnen, sie zu eskortieren.

Xiao Yuan hatte Recht gehabt; Madam Yang hatte tatsächlich eine Fehlgeburt erlitten. Mit aschfahlem Gesicht lag sie auf dem Bett und murmelte unverständlich: „Der Herr verweilt nur zwei oder drei Tage im Monat in meinem Zimmer. Ich hätte nie gedacht, dass sie schwanger ist; ich dachte, es wären nur meine unregelmäßigen Blutungen …“ Herr Yang plagte das schlechte Gewissen, und er mied den Besuch bei ihr. Er schickte nur seine beiden Töchter, um sie am Bett zu pflegen. Als Madam Yang Su Niang erblickte, füllten sich ihre Augen mit Wut. Sie ignorierte die noch immer vorhandenen Blutungen, beugte sich vor, packte Su Niang und schlug ihr mehrmals mit tödlicher Wucht ins Gesicht.

Su Niang war erst fünf Jahre alt und hatte ein zartrosa Gesicht. Nach ein paar Ohrfeigen war ihr Gesicht sofort rot und geschwollen. Obwohl sie sich bemühte, ihre Schreie zu unterdrücken, bemerkte Meister Yang es. Er hielt das Gesicht seiner kleinen Tochter eine Weile in seinen Händen, dann umarmte er sie und weinte: „Ich konnte deine Mutter nicht beschützen, und sie wurde getäuscht. Jetzt kann ich dich auch nicht beschützen. Ich bin es wirklich nicht wert, dein Vater zu sein.“

Er weinte immer verzweifelter, befahl, drei volle Ladungen kostbarer Geschenke vorzubereiten, nahm heimlich Su Niangs Geburtsdatum und -zeit heraus und ging persönlich zur Familie Cheng, um ihr einen Heiratsantrag zu machen.

Kapitel 179 Bruder Chen lässt sich einen Zahn ziehen

Meister Yang ging zur Familie Cheng, um um ihre Hand anzuhalten, doch wie erwartet wurde er abgewiesen. Der Torwächter erklärte, es sei zu spät und die Familie empfange keine Gäste. Meister Yang blickte auf; obwohl es fast Abendessenszeit war, war es noch nicht dunkel, wie konnte es also „zu spät“ sein? Der Torwächter hörte sich seine Erklärung jedoch nicht an, schlug das Tor zu und ließ sich nie wieder blicken. Da ihm nichts anderes übrig blieb, befahl er seinen Dienern, die drei Lasten mit Geschenken zu tragen und den Bergpfad entlang nach Hause zurückzukehren.

Cheng Mutian und Xiaoyuan hatten gerade alle Hände voll zu tun. Chen Ge hatte wohl zu viel Zucker gegessen und schmerzte so sehr, dass er nichts essen konnte. Xiaoyuan hielt ihren weinenden jüngsten Sohn im Arm, fühlte sich hilflos und wünschte, sie könnte mit ihm weinen. Cheng Mutian tröstete sie: „Vielleicht taugen die Zahnbürste und das Zahnputzpulver, die er gerade benutzt, nichts. Morgen gehe ich zu Meister Fus Zahnbürstenladen in der Jin-Gasse und kaufe ihm die teuersten.“

Nach einer Weile kehrte Doktor Yan von der Familie Yang zurück. Als er hörte, dass Bruder Chen Zahnschmerzen hatte, schlug er ein Hausmittel vor: Jemand sollte Pfefferkörner mahlen, die Bruder Chen dann über den schmerzenden Zahn legen sollte, um die Schmerzen vorübergehend zu lindern. Als er hörte, dass Xiao Yuan vom Berg heruntergehen wollte, um Zahnpasta und Zahnputzpulver zu kaufen, riet er ihm: „Das solltest du für den täglichen Gebrauch kaufen, aber es wäre besser, wenn Zahnarzt Chen dir den Zahn ziehen würde.“ Als Bruder Chen hörte, dass ihm ein Zahn gezogen werden musste, erschrak er zutiefst und klammerte sich weinend an Xiao Yuans Hals: „Mama, ich werde nie wieder Süßigkeiten essen! Ich will mir den Zahn nicht ziehen lassen!“ Xiao Yuan, die selbst Angst vor Zahnextraktionen hatte, war besorgt und verzweifelt und wusste nicht, wie sie ihn trösten sollte. Doktor Yan lächelte und sagte: „Zahnarzt Chen ist berühmt, weil er ein ‚Schlafheiligenpulver‘ aus pulverisierten Berg-Auberginenblüten und Hanfblüten herstellt. Schon ein Qian (ungefähr 3 Gramm) genügt, um einen tiefen Schlaf herbeizuführen, sodass derjenige, dem ein Zahn gezogen wurde, gar nicht merkt, dass er weg ist.“

Xiao Yuan dachte bei sich, dass dieses „Schlafendes Heiligenpulver“ wahrscheinlich so etwas wie ein Betäubungsmittel war, aber wäre eine Vollnarkose für ein Kind schädlich? Ohne weiter zu zögern, schrie Chen Ge vor Schmerzen auf und presste sich die Wange zusammen. Lokalanästhesie war in der Song-Dynastie unbekannt, also biss sie die Zähne zusammen und traf die Entscheidung für Chen Ge: „Morgen soll dich dein Vater zu Zahnarzt Chen bringen. Du brauchst das ‚Schlafende Heilige Pulver‘, um dir den Zahn ziehen zu lassen.“ Chen Ge klammerte sich an sie wie ein Bonbon und murmelte: „Ich will nicht gehen, ich will nicht gehen …“ Wu Ge konnte sein Klammern nicht mehr ertragen, zog ihn herunter, tippte ihm auf die Nase und schimpfte: „Es ist doch nur ein Zahn, der gezogen wird, da gibt es nichts, wovor du Angst haben musst.“ Chen Ge gehorchte seinem älteren Bruder am besten, senkte den Kopf und ließ sich brav nach unten führen.

Cheng Mutian machte sich Sorgen wegen des „Schlafenden Heiligen Pulvers“ und besprach es mit Doktor Yan. Xiao Yuan hörte eine Weile zu und fand die „Feuerhanfblume“, von der sie sprachen, riesig. Da sie nicht wusste, ob sie als Medizin verwendet werden konnte, beschlich sie ein ungutes Gefühl. Sie zupfte an Cheng Mutians Ärmel und fragte: „Haben Sie keine anderen Betäubungsmittelrezepte?“ Cheng Mutian fragte daraufhin Doktor Yan: „Dieses ‚Schlafende Heilige Pulver‘ ist ein neues Rezept. Haben Sie nicht ‚Mafeisan‘?“ Doktor Yan nickte, holte eine Kopie der „Geheimen Medizinischen Aufzeichnungen Hua Tuos“, die von Leuten aus der Tang-Dynastie verfasst worden waren, aus seinem Medizinkasten, schlug die Seite mit dem Rezept für „Mafeisan“ auf und reichte sie ihnen.

Cheng Mutian nahm das Buch, und Xiaoyuan beugte sich vor, um es mit ihm anzusehen. Laut dem Buch bestand Mafeisan aus Rhododendron molle, Jasminwurzel, Engelwurz und Kalmus. Xiaoyuan erkannte die letzten paar Kräuter, aber von Rhododendron molle hatte sie noch nie gehört. Sie fragte Doktor Yan und erfuhr, dass es sich um gelbe Azalee handelte. Sie nahm Cheng Mutian das Buch ab, sah es sich noch einmal an und sagte freudig: „Das ist Mafeisan. Ich muss Doktor Yan bitten, das Mittel zuzubereiten.“ Doktor Yan lächelte und sagte: „Ich bin extra für diese Aufgabe hierhergekommen.“ Er legte das Buch weg und machte sich sofort daran, die Kräuter vorzubereiten. Noch vor Tagesanbruch am nächsten Tag half ihm Acai, eine Schale Mafeisan zuzubereiten, füllte sie in ein Porzellangefäß und brachte Cheng Mutian und Bruder Chen zu Zahnarzt Chen, um sich die Zähne ziehen zu lassen.

Zahnarzt Chen kannte Arzt Yan und neckte ihn absichtlich: „Was, du magst mein ‚Schlafpulver‘ nicht und hast sogar deine eigene Medizin mitgebracht?“ Arzt Yan hatte seinen jungen Meister zur Zahnextraktion begleitet und wollte daher nicht unvorsichtig sein. Er hielt die Hände vors Gesicht und sagte: „Bruder Chen ist noch jung und hat Angst vor Schmerzen, also sei bitte vorsichtig.“ Zahnarzt Chen lachte: „Du vertraust deinem ‚Mafeisan‘ nicht?“ Obwohl er scherzte, war er dennoch sehr aufmerksam. Er beruhigte Bruder Chen, gab ihm eine halbe Schale „Mafeisan“ und wartete, bis er eingeschlafen war und keine Schmerzen mehr spürte. Dann wickelte er einen in kochendem Wasser abgekochten Seidenfaden um den Zahnstumpf des schmerzenden Zahns und zog den Zahn mit einem kräftigen, sauberen Zug zusammen mit dem Faden heraus. Er legte den Zahn in eine Schale, nahm sofort etwas blutstillendes Pulver, bestrich das Zahnfleisch damit und schrieb dann ein Rezept, das er Cheng Mutian mitgab. Er wies ihn an, darauf zu achten, dass Bruder Chen die Medizin in den nächsten Tagen regelmäßig einnahm. Nachdem alles geregelt war, nahm Cheng Mutian den Zahn und untersuchte ihn. Er bemerkte ein großes Loch darin und runzelte die Stirn. „Mal sehen, ob Bruder Chen sich danach noch einmal traut, Süßigkeiten zu essen“, dachte er.

Nach einer Weile wachte Chen Ge auf, war aber noch benommen. Cheng Mutian trug ihn selbst, ging in ein Geschäft, um die beste Zahnbürste und Zahnputzmittel zu kaufen, und fuhr mit dem Auto zurück in die Berge. Auf halber Strecke fing Chen Ge an der Stelle, wo ihm ein Zahn gezogen worden war, an zu weinen und rief nach seiner Mutter. Cheng Mutian versuchte ihn lange zu trösten, konnte seine Tränen aber nicht zurückhalten und wusste nicht mehr weiter. Schließlich, als sie zu Hause ankamen, hob er Chen Ge hoch, sprang aus dem Auto und stürmte ins Haus, wobei er rief: „Schatz, komm schnell und tröste deinen geliebten Sohn!“

Xiao Yuan nahm Chen Ge in den Arm und tätschelte ihn sanft, ohne ihn jedoch zu trösten. Sie sagte zu Cheng Mutian: „Du warst den ganzen Tag weg, und Meister Yang hat dich den ganzen Tag gesucht. Er meinte sogar, du würdest ihn absichtlich meiden.“ Cheng Mutian schnaubte verächtlich: „Ihn meiden? Wieso sollte ich?“ Dann fragte er besorgt: „Ich habe ihn doch nicht hereingelassen, oder?“ Xiao Yuan holte ihr Taschentuch hervor, um Chen Ges Tränen abzuwischen, und sagte: „Er kam nicht einmal in die Nähe unseres Hauses. Cheng Fu und ein paar Wachen hielten ihn am Feldrand auf. Er muss besessen sein. Obwohl er wusste, dass Cheng Fu ihn nicht hereinlassen würde, fragte er immer wieder und tat so, als würde er nicht aufgeben, bis er dich sähe.“

Cheng Mutian lachte triumphierend: „Mein Sohn scheint ja sehr beliebt zu sein. Er ist erst fünf Jahre alt, und schon weinen die jungen Damen und betteln darum, ihn heiraten zu dürfen.“ Wu Ge kam mit seiner Amme zu seinem jüngeren Bruder und fragte: „Vater, wer will mich heiraten?“ Cheng Mutian schob ihn vor Chen Ge und sagte: „Du bist doch erst ein paar Jahre alt. Was weißt du schon von der Ehe? Dein Bruder hat heute gelitten. Es ist viel wichtiger, dass du mit ihm spielst.“

Wu Ge zog ein Bonbon aus der Tasche, hielt es zwischen zwei Fingern und wedelte damit vor Chen Ges Lippen herum. „Das habe ich extra für dich aufgehoben“, fragte er lächelnd. Chen Ges Mund pochte noch immer, und er konnte sich nicht von dem Bonbon trennen. Mit tränengefüllten Augen betrachtete er es sehnsüchtig. Xiao Yuan amüsierte sich und sagte: „Ich weiß wirklich nicht, ob du am selben Tag wie der Gott der Süßigkeiten geboren wurdest. Warum liebt dein Bruder Süßigkeiten nicht so sehr wie du?“ Dabei schlug sie Wu Ge auf die Hand und schimpfte: „Du weißt genau, dass dein Bruder im Moment keine Süßigkeiten essen darf, und trotzdem ärgerst du ihn.“

Wu Ge stopfte sich den Bonbon in den Mund, blähte die Wangen auf und sagte: „Wer hat ihm denn gesagt, er soll sich nicht ordentlich die Zähne putzen? Hätte er sich nur halb so sehr aufs Zähneputzen konzentriert wie aufs Lernen, wären seine Zähne jetzt nicht so verfault.“ Daraufhin rief Xiao Yuan sofort das Kindermädchen herbei, um nachzufragen. Es stellte sich heraus, dass das Kindermädchen altmodische Ansichten hatte und glaubte, Kinder seien nicht wie Erwachsene und Zähneputzen sei unwichtig. Cheng Mutian hatte heute Chen Ges „schreckliche“ Zahnextraktion miterlebt und war schon am Boden zerstört. Als er nun hörte, dass die Nachlässigkeit des Kindermädchens die Ursache dafür war, war er wütend und forderte Xiao Yuan auf, sie zu entlassen.

Xiao Yuan war auch wütend, dass ihre Schwiegertochter ihrem Herrn ungehorsam gewesen war und Chen Ge in so jungen Jahren die Schmerzen einer Zahnextraktion zugefügt hatte. Deshalb stimmte sie Cheng Mutian zu und bat Tian Das Frau, sie hinunterzubringen, um ihren Lohn zu begleichen. Eine Amme zu entlassen war keine große Sache, aber ohne Schwägerin Yu würde sich niemand um die beiden Jungen kümmern. Xiao Yuan sah Cheng Mutian an und lächelte: „Sollen wir heute Nacht bei unseren Söhnen schlafen?“

Cheng Mutian blickte auf ihren leicht gewölbten Bauch und runzelte die Stirn: „Kinder schlafen schlecht. Was, wenn sie dich treten? Soll ich sie doch heute Nacht bei mir schlafen lassen und morgen jemanden schicken, um Schwägerin Yu abzuholen?“ Xiaoyuan fragte: „Was wird aus Zhonglang ohne Schwägerin Yu?“ Cheng Mutian erwiderte: „Ayun kehrt nach ihrer Hochzeit sowieso in die Berge zurück. Warum nehmen sie Zhonglang nicht mit?“ Als er Xiaoyuans Missfallen bemerkte, fügte er schnell hinzu: „Zhonglang ist im selben Alter wie Bruder Chen und sollte bald zur Schule gehen. Ich lasse ihn auch im selben Hof wie die Vierte Schwester wohnen, damit er euch nicht stört. Außerdem, was, wenn er, wenn er von seiner Stiefmutter so erzogen wird, später ein Unruhestifter wird und Bruder Wu und Bruder Chen Probleme bereitet?“

Xiao Yuan seufzte hilflos: „Man sagt, eine Schwägerin sei wie eine Mutter, und ich habe so viele Kinder unter meinen Fittichen.“ Cheng Mutian fühlte sich ihr verpflichtet, holte die Zahnpasta hervor, die er an diesem Tag in der Stadt gekauft hatte, und zeigte sie stolz herüber: „Ich habe kein Zahnpulver, sondern Zahnpasta gekauft. Diese grüne Porzellandose enthält ein Pulver aus Sandelholz, weißem Sandelholz, Styrax, Zimt, Kampfer und Moschus, vermischt mit gekochtem Honig.“

Es lohnt sich nicht, die Beziehung zwischen Mann und Frau wegen ihres Schwagers zu zerstören. Xiao Yuan stimmte ihm zu, ließ das vorherige Thema beiseite, lächelte, nahm die Schachtel in die Hand, betrachtete sie und sagte: „Da ist Moschus drin, für die Kinder.“

Cheng Mutian holte eine weitere, purpur- und goldverzierte Schachtel hervor und sagte: „Das ist ein Pulver aus Adlerholz, Sandelholz, Tonkabohne, Patschuli, Narde, Moschus, Zimtrinde und Nelkenrinde, vermischt mit Styraxöl und Honig.“ Bevor Xiaoyuan antworten konnte, neckte er sie: „Sieh nur, wie ich ticke! Da ist ja auch Moschus drin! Wie konnte ich nur vergessen, dass du schwanger bist?“

Nach vielen Ehejahren verstanden sie sich blind. Xiaoyuan tröstete ihn: „Ich war nur etwas eigensinnig. Es gibt ja viele Bedienstete im Haus, ich muss mir keine Sorgen um Zhonglang machen.“ Dabei nahm sie seine Hand und legte sie lächelnd auf ihren Unterleib. „Ich werde dich nicht enttäuschen. Selbst wenn alles schiefgeht, ist mir das egal. Ich werde nur mein Bestes geben, damit unsere Tochter gesund zur Welt kommt.“

Cheng Mutian lächelte dankbar, stellte die beiden Schachteln nebeneinander und sagte: „Eine für Bruder Wu, eine für Bruder Chen.“ Xiao Yuan bemerkte in dem Bündel eine kleine, runde Schachtel aus Jade, auf deren Oberfläche winzige Jasminblüten schwebten – sie war kunstvoll gearbeitet. Sie öffnete sie, roch den betörenden Duft und fragte Cheng Mutian, was es sei. Cheng Mutian schlug sich an die Stirn und lachte: „Ich hätte es fast vergessen. Das habe ich extra für dich gekauft. Es ist eine Paste aus gemahlenem Kampfer, Weihrauch und Salz, vermischt mit Honig. Sie ist die einzige ohne Moschus. Ich habe ewig im Zahnbürstenladen danach gesucht.“

Kapitel 180 „Der Bösewicht“ Cheng Erlang

Xiao Yuan öffnete die mit Jasminblüten verzierte Jadebox, nahm mit dem kleinen Finger etwas von der gewürzten Honigzahnpasta und kostete. Lachend sagte sie: „Sie duftet so herrlich süß, ich befürchte, Bruder Chen wird sie wie Bonbons essen.“ Daraufhin nahm Cheng Mutian etwas Zahnpasta aus den beiden anderen Boxen und kostete sie. Sie duftete genauso herrlich süß. Er schüttelte lächelnd den Kopf: „Sie ist wirklich lecker, aber diese Zahnpasta ist hauptsächlich für frischen Atem gedacht. Zur Kariesvorbeugung ist sie nicht sehr wirksam.“ Xiao Yuan stapelte die drei Boxen übereinander und stellte sie lässig auf den Tisch. „Bruder Chen muss Karies vorbeugen“, sagte sie. „Da müssen wir uns etwas einfallen lassen.“

Cheng Mutian holte ein paar kleine Papiertütchen hervor und sagte: „Ich habe Zahnarzt Chen nach zwei Rezepten für Zahnpulver gefragt, speziell zur Kariesvorbeugung. Geh schon mal schlafen, ich bereite es für Bruder Chen vor.“ Xiao Yuan lehnte sich an ihn, drückte ihr Gesicht an seinen Arm und flüsterte lächelnd: „Ich kann nicht allein schlafen, ich leiste dir Gesellschaft, während du das Zahnpulver zubereitest.“ Cheng Mutian neckte sie ein paar Mal und holte dann ein weiches Kissen aus Xiangfei-Bambus, auf dem sie sitzen konnte, bevor er mit der Zubereitung begann. Zuerst siebte er das getrocknete und gemahlene Kiefernharz und Poria cocos durch ein kleines Sieb und füllte es in ein weißes Porzellangefäß in Form eines kleinen, runden Babys. Dann nahm er das getrocknete und gemahlene Sophora flavescens-Pulver, siebte es fein mit demselben kleinen Sieb und füllte es in eine flache Dose. Xiao Yuan staunte darüber, wie verantwortungsbewusst ihr Vater war und sogar zwei verschiedene Sorten Zahnpulver vorbereitete. Cheng Mutian lächelte bescheiden: „Das Kiefernharz und das Poria-Pulver sind zwar gut, aber nicht für die Zahnbürste gedacht. Deshalb habe ich etwas anderes vorbereitet.“ Als er sah, wie Xiaoyuan das Pulver neugierig betrachtete, demonstrierte er es ihm gleich: Er nahm einen Löffel voll des Zahnpulvers in den Mund, trank einen Schluck Wasser, gurgelte ein paar Mal und spuckte es dann aus. Xiaoyuan lachte: „Das ist kein Zähneputzen, eher eine Mundspülung.“ Cheng Mutian nickte, nahm eine flache Schachtel und sagte: „Bruder Chen soll die Zahnbürste, die ich gekauft habe, in Wasser tauchen, dieses bittere Ginseng-Zahnpulver darauf streuen und es morgens und abends benutzen. Das beugt Karies vor.“ Xiaoyuan sagte kokett: „Dann möchte ich es auch benutzen.“ Cheng Mutian ließ sich bereitwillig fahren und durchsuchte pflichtbewusst zwei weitere Kisten, eine für Bruder Wu und eine für das Paar selbst.

Xiao Yuan trug das bittere Ginsengpulver vergnügt zurück in ihr Zimmer und holte die neue Zahnbürste hervor, die Cheng Mutian ihr geschenkt hatte. Normalerweise war der Griff ihrer Zahnbürste aus Schildpatt, doch diese neue war aus Elfenbein gefertigt. Der lange Griff war mit geschnitzten Mustern verziert, die für einen rutschfesten Halt sorgten, und der Bürstenkopf wies zwei Reihen kleiner Löcher auf, in die Rosshaare mit Seidenfaden eingefasst waren. Sie bewunderte die exquisite Verarbeitung, konnte sich aber ein Schmunzeln über den hohen Preis nicht verkneifen. Cheng Mutian erklärte nichts, sondern bedeutete ihr nur, sie solle sie erst einmal ausprobieren. Xiao Yuan folgte seiner Anweisung, tauchte die Zahnbürste in Wasser, bestreute sie mit Ginsengpulver und putzte sich mehrmals die Zähne. Begeistert rief sie aus: „Die Borsten dieser Zahnbürste sind weicher als unsere üblichen!“ Cheng Mutian lachte: „Jetzt wisst ihr’s? Dieses Pferdehaar ist mit Medizin getränkt, anders als die, die wir vorher benutzt haben. Sonst hätten wir uns leicht den Mund voll Blut gefressen, wenn wir nicht aufgepasst hätten. Kein Wunder, dass Bruder Chen nicht gern Zähne putzt.“ Nach dem Zähneputzen fragte Xiao Yuan: „Elfenbeinzahnbürsten müssen teuer sein, oder?“ Cheng Mutian, die Zahnbürste noch im Mund, murmelte: „Die sind in Ordnung. Das Elfenbein ist nicht von bester Qualität; eine Bürste kostet nur einen Faden. Die kleineren, die Bruder Wu und Bruder Chen benutzen, kosten nur einen halben Faden.“ Xiao Yuan war verblüfft. Dieser junge Meister konnte seine verschwenderischen Gewohnheiten einfach nicht ablegen. Es schien, als müsse sie noch härter arbeiten, um mehr Geld zu verdienen.

Am nächsten Morgen weckte Cheng Mutian Cheng Fu und bat ihn, Zhonglang vom Berg zu holen. Xiaoyuan hingegen beaufsichtigte Chen Ge beim Zähneputzen und zeigte ihm, wie man Wasser einfüllt und Ginsengpulver darüberstreut. Der Ginseng schmeckte ihm nicht besonders gut, und Chen Ge nahm die Zahnbürste sofort wieder heraus, griff nach einem Becher, spülte seinen Mund gründlich aus und sagte dann: „Mama, ich bin fertig.“ Xiaoyuan sah ihn lange wortlos an und dachte: „Du und dein Bruder seid euch wirklich in mancher Hinsicht ähnlich. Kein Wunder, dass ihr Brüder seid.“

Als Wu Ge von seinem Lauf zurückkam, gab er Chen Ge einen Klaps auf den Kopf – eine typische Begrüßung unter großen Brüdern. Chen Ge schien es gewohnt zu sein, stellte Becher und Zahnbürste ab und verbeugte sich respektvoll. Plötzlich hatte Xiao Yuan eine Eingebung, zog Wu Ge beiseite und sagte: „Dein Bruder putzt sich nicht richtig die Zähne. Ich überlasse dir das, okay?“ Wu Ge willigte sofort ein, rieb die Fäuste aneinander und sagte zu Chen Ge: „Beeil dich und putz dir die Zähne. Ich schaue nach dem Boxtraining nach. Wenn auch nur ein Zahn nicht sauber ist, nehme ich dich nach der Schule nicht mit zum Spielen an den Fluss.“ Chen Ge, der solche Drohungen fürchtete, nahm gehorsam Becher und Zahnbürste und begann zu putzen. Xiao Yuan kicherte: „Braver Junge, vergiss nicht, ein Auge auf sein Aerobic-Training zu haben. Das wird dir als großem Bruder nicht leicht fallen.“

Wu Ge klopfte sich auf die Brust und sagte: „Mama, keine Sorge, was soll ich denn machen? Ich bin doch der große Bruder.“ Xiao Yuan lachte den ganzen Weg zurück in ihr Zimmer und erzählte Cheng Mutian, was gerade passiert war: „Zwei Kinder zu haben hat also seine Vorteile.“ Cheng Mutian wirkte etwas abwesend und antwortete: „Dann hast du in Zukunft weniger Sorgen.“ Xiao Yuan bemerkte seinen seltsamen Gesichtsausdruck und fragte schnell, was los sei. Cheng Mutian deutete nach draußen und sagte: „Dieser Yang ist schon wieder da. Obwohl ich keine Angst vor ihm habe, kommt er jeden Tag und belästigt mich. Ich traue mich gar nicht mehr aus dem Haus, aus Angst, er nervt mich.“ Xiao Yuan sagte: „Warum lädst du ihn dann nicht herein und erklärst ihm alles?“ Cheng Mutian dachte kurz nach und nickte: „Okay, ich habe schon eine Erklärung. Du kannst einfach im Zimmer warten, bis ich zu ihm gegangen bin.“

Meister Yang wartete ungeduldig am Feldrand. Als er sah, wie Tian Da mit seinen Männern ihn ins Haus einlud, war er überglücklich. Auf dem Weg den Berg hinunter stolperte er über den Saum seines Gewandes und wäre beinahe gestürzt. Im Haus der Familie Cheng begrüßte ihn Tian Das Frau und bat ihn, im Flur Platz zu nehmen. Sie brachte ihm eine Tasse Longjing-Tee, doch dieser war schlicht und ungemischt. Er fragte sich unwillkürlich, ob die Familie Cheng wirklich arm war, da selbst ihre Diener nicht in der Lage waren, Tee zuzubereiten. Er saß eine Weile da, doch Cheng Mutian war noch immer nicht erschienen. Aus Langeweile begann er, sich im Haus umzusehen. Auf dem kleinen Tisch neben ihm stand eine Vase mit Wildblumen, und an der Wand hing eine Stickerei, deren Verarbeitung recht grob war. Die Möbel waren nicht aus Sandelholz, sondern schienen eher aus jungem Tannenholz gefertigt zu sein. Er klopfte mit dem Finger gegen die Armlehne eines Stuhls, um den Klang zu hören, und begann, seine Meinung zu überdenken.

Obwohl er verwirrt war, schweifte sein Blick weiter umher, und plötzlich fielen ihm drei Schachteln auf dem runden Tisch in den Sinn: eine weiße Porzellanschachtel mit grünen Zweigen, eine Schachtel mit violetten Blüten und Goldrand und eine weitere, die aus feinstem Hammelfett-Jade gefertigt war. Er konnte seiner Neugier nicht widerstehen, stand auf, ging zum Tisch, nahm die Jadeschachtel in die Hand und öffnete den Deckel, um daran zu riechen.

Er roch nur den betörenden Duft der Schachtel, konnte aber ihren Inhalt nicht erkennen. Da die Schachtel selbst jedoch mehr als zehn Banknoten wert war, musste ihr Inhalt noch viel wertvoller sein. Sein Herz beruhigte sich plötzlich. Selbst ein ausgehungertes Kamel ist wertvoller als ein Pferd; die Heirat von Su Niang in eine solche Familie würde ihr sicherlich Glück bringen.

Cheng Mutian stand am Vorhang und starrte ihn eine Weile an, bevor er der Magd neben ihm zunickte. Die Magd hob den Vorhang, und er senkte leicht den Kopf, trat ein, schlenderte zum Tisch und sagte: „Was, interessiert sich Meister Yang für Zahnpasta?“

„Ist das Zahnpasta?“, fragte Herr Yang, der verlegen zugab, sie nicht zu kennen. „Sieht gut aus. Wo haben Sie sie gekauft?“ Cheng Mutian antwortete: „Im Zahnbürstenladen von Meister Fu am Eingang der Jin-Gasse. Die haben alles.“ Neugierig fragte Herr Yang erneut: „Was kostet eine Schachtel?“ Cheng Mutian warf einen Blick auf die weiße Jadedose, die er nur ungern abstellte, und sagte: „Diese hier kostet 45 Stränge.“ Dann deutete er auf die lila-geblümte, goldverzierte Dose: „Die da kostet 30 Stränge.“ Schließlich wog er die weiße Porzellandose mit den grünen Zweigen in seiner Hand: „Die ist die günstigste, nur 20 Stränge.“

Die Familie Cheng war in Quanzhou unermesslich wohlhabend, und auch der aufstrebende Filialleiter schien überaus vermögend zu sein. Meister Yang verglich heimlich das Vermögen der Familie Cheng mit seinem eigenen und stellte fest, dass sein eigenes gerade einmal für ein paar Tuben Zahnpasta reichte. Er erinnerte sich an ihre erste Begegnung beim Hahnenkampf. Frau Yang, die den Geldmangel der Familie Cheng missbilligte, hatte die drei Geldscheine pro Runde durch drei Münzen ersetzt, worüber die Familie Cheng sich sicherlich köstlich amüsiert hatte.

Als Cheng Mutian sah, wie Meister Yang die weiße Jadebox wiederholt drückte, wünschte er sich, er könnte ihm die Hand abhacken. Er schritt zum Hauptsitz und fragte Meister Yang lautstark nach dem Zweck seines Besuchs.

Meister Yang erwachte aus seiner Trance, stellte die Schachtel vorsichtig ab und zog zwei Einladungskarten aus dem Ärmel. Cheng Mutian nahm sie entgegen und warf einen Blick auf eine der Karten; darauf standen Su Niangs Geburtsdatum und -zeit. Ohne jede Höflichkeit warf er sie zu Boden und sagte: „Die habe ich neulich schon zerrissen, ich will sie nicht noch einmal zerreißen.“ Die andere Karte war eine Mitgiftliste mit einigen Alltagsgegenständen. Cheng Mutian zeigte keine Gnade, wedelte mit der Karte und spottete: „Meister Yang, verheiraten Sie eine Tochter oder eine Magd? Die persönliche Zofe meiner Frau heiratet in wenigen Tagen, möchten Sie ihre Mitgiftliste sehen?“

Meister Yang hatte die Situation falsch verstanden und dachte, der Mann lehne die Heirat ab, weil ihm die Mitgift zu gering sei. Hastig sagte er: „Ich bin in Eile gekommen und habe nicht alles aufgeschrieben. Ich werde nach Hause gehen und eine dickere Abschrift anfertigen.“

Cheng Mutian pustete auf seinen Tee, nahm einen langsamen Schluck und sagte: „Ich fürchte nicht, dass Sie mich für materialistisch halten werden. Obwohl meine Familie Cheng derzeit im Niedergang begriffen ist, können Sie sich eine Heirat damit nicht leisten. Wenn Sie Ihre Tochter in unsere Familie einheiraten möchten, ist das nicht unmöglich, aber warten wir, bis wir eine Mitgift aufbringen können, die den Verlobungsgeschenken der Familie Cheng würdig ist.“

Er hatte Meister Yang so unverhohlen beleidigt, doch dieser hatte keinerlei Zorn gezeigt. Nun aber, nach diesen Worten, verfinsterte sich Meister Yangs Gesichtsausdruck schlagartig. Er sagte: „Euer Sohn hat meine Tochter nackt gesehen; ihr habt keine andere Wahl, als sie zu heiraten.“ Cheng Mutian erwiderte langsam: „Ich leugne nicht, dass mein Sohn eure Tochter nackt gesehen hat, aber er war offenbar nicht der Einzige.“ Während er sprach, winkte er nach draußen, und der Vorhang öffnete sich, sodass eine lange Reihe von Dienern eintreten konnte. Sie alle sagten wie aus einem Mund: „Wir waren es, die an jenem Tag mit Bruder Wu am Flussufer waren; wir haben alles gesehen.“

Cheng Mutian unterdrückte ein Lachen und sagte zu Meister Yang: „Bitte sehen Sie sich die beiden genau an und entscheiden Sie, wem Sie gefallen. Ich werde ihn bitten, Ihre Tochter zu heiraten, und die Verlobungsgeschenke werden mehr als ausreichend sein, um Ihre Mitgift zu ergänzen.“

杨老爷紧紧抓着椅子扶手, 额上青筋暴起, 一副想揍人的模样.程慕天将那张嫁妆单子撕得粉碎,扔到他身上，冷声道:“别以为我不晓得你打的甚么主意自家穷得掀不开锅，就想把闺女嫁进我家来吃白食？“

Meister Yang schlug mit der Faust auf den kleinen Tisch, sodass der Tee überall verspritzt wurde, und brüllte: „Du, Herr Cheng, übertreib es nicht! Ich mache mir nur Sorgen, dass Su Niang zu Hause von ihrer Stiefmutter schlecht behandelt wird, und ich möchte so schnell wie möglich eine gute Familie für sie finden.“ Cheng Mutian sagte ruhig: „Warum so eilig? Ich habe nicht gesagt, dass ich dir nicht glaube. Aber was hat es mit meiner Familie Cheng zu tun, dass deine Tochter von ihrer Stiefmutter schikaniert wird? Du kannst deine uneheliche Tochter nicht selbst beschützen und klammerst dich deshalb an meine Familie? Was soll das für eine Logik sein?“

Meister Yang öffnete den Mund weit, atemlos, sein Gesicht aschfahl, und presste zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor: „Cheng Erlang, du bist skrupellos.“ Cheng Mutian verbeugte sich höflich und sagte: „Ebenso hätte ich, wären Meister Yangs Intrigen gegen den dritten Bruder meiner Frau und meine Frau nicht gewesen, nie gewusst, dass ich das Potenzial zum Bösewicht habe.“ Da Meister Yang offenbar noch mehr sagen wollte, hob er die Hand, um ihn zu unterbrechen, und sagte: „Einen Rat: Sprich nicht zu kategorisch und treibe es nicht auf die Spitze, sonst wirst du mich eines Tages anflehen.“ Dann rief er hinaus: „Bringt die Suppe, geleitet den Gast hinaus!“

Als Xiao Yuan hörte, dass draußen kein Lärm mehr zu hören war, kam sie aus dem Zimmer und fragte überrascht: „Er Lang, warum bist du heute so scharfsinnig? Du kommst ja gar nicht zu Wort.“ Cheng Mutian half ihr, sich zu setzen, und sagte: „Ich weiß, du hast Mitleid mit Su Niang, aber dieser Mann namens Yang ist kein guter Mensch.“ Xiao Yuan sagte: „Eltern auf der ganzen Welt sorgen sich um ihre Kinder. Er denkt nur an seine Tochter.“ Cheng Mutian schnaubte: „An seine Tochter denken? Das mag ein Teil der Wahrheit sein, aber nicht die ganze.“ Xiao Yuan fragte zweifelnd: „Wenn es nicht daran liegt, woran dann?“ Cheng Mutian freute sich sehr über die Geistesgegenwart seiner Frau, und da sie schwanger war und ihr Verstand nicht mehr ganz so scharf war, streichelte er ihr freudig über den Bauch und fragte: „Der Wert des Geldes ist schon wieder gesunken. Wusstest du das?“ Xiao Yuan nickte und sagte: „Ich leite den Haushalt. Obwohl ich nicht vom Berg heruntergekommen bin, wie könnte ich von so einer wichtigen Sache nichts wissen? Aber unsere Familie besitzt nur Eisenmünzen, Kupfermünzen und Gold und Silber. Wir haben kaum Bargeld, daher wird es uns nicht so sehr betreffen.“

Cheng Mutian rieb sich die Hand und lachte: „Unsere Familie wird es nicht betreffen, aber für manche Familien wird es schwerwiegende Folgen haben.“ Xiaoyuan dachte angestrengt nach und begriff plötzlich: „Die Familie Yang ist bis nach Lin’an gezogen. Eisenmünzen, Kupfermünzen, Gold und Silber sind unpraktisch zu transportieren, also müssen sie sie alle in Bargeld umgetauscht haben.“ Cheng Mutian lachte noch fröhlicher: „Bevor sie das Bargeld in richtiges Geld umtauschen konnten, hat es wieder an Wert verloren. Ich habe gehört, dass man jetzt für einen Schein nur noch etwas über zweihundert Münzen bekommt, und selbst die bekommt man vielleicht nicht mehr.“ Xiaoyuan seufzte: „Das Bargeld muss über die Jahre an Wert verloren haben. Familien mit ein paar Mitteln haben immer eine Gelegenheit genutzt, es in richtiges Geld umzutauschen und zu verstecken. Die Familie Yang hat diesmal wirklich einen großen Verlust erlitten.“ Cheng Mutian sagte: „Sie wurden vom ältesten Sohn der Familie Yang in Quanzhou verfolgt und flohen bis nach Lin'an. Wie konnten sie nur daran denken? Außerdem haben sie das Geld nicht rechtzeitig umgetauscht, weil sie es eilig hatten, mit uns um Reisfelder zu konkurrieren und das Geld nutzen wollten, um den Dorfvorsteher zu beschwichtigen.“

„Das Dorf ist ohnehin schon bitterarm, und er will die Leute immer noch mit wertlosen Münzen betrügen? Er will den Menschen wirklich schaden, hat aber nur sich selbst geschadet.“ Xiao Yuan unterdrückte ihr letztes Mitleid und sagte entschieden: „Von nun an darf Wu Ge keinen Kontakt mehr zu Su Niang haben.“

Cheng Mutian lachte sie aus und sagte: „Du redest wirklich Unsinn. Wir haben Söhne, und sie haben Töchter. Wir werden dadurch nicht benachteiligt. Es sind doch nur Kinder, die miteinander spielen. Was soll der ganze Aufruhr?“ Xiao Yuan fragte überrascht: „Das hast du vorher nicht gesagt. Hast du Wu-ge nicht beigebracht, sich in Su-niang herumzutreiben?“

Kapitel 181 Der Unterschied zwischen Männern und Frauen

Cheng Mutian holte ein großes Blatt Papier mit einer topografischen Karte des Gebirges hervor, in dem sie lebten. Die Karte erstreckte sich über mehrere Kilometer. Stolz deutete er auf die verschiedenen Symbole und erklärte: „In diesem Gebirge gibt es nur die wenigen Reisfelder, die wir gekauft haben. Das Dorf besitzt zwar auch ein paar Hektar Land, aber die sind für den Eigenbedarf reserviert. Die anderen Reisfelder liegen ziemlich weit von Yangjiazhuang entfernt. Selbst wenn sie diese kaufen und Getreide anbauen würden, könnten sie es nicht hierher transportieren.“

Während er sprach, blickte er auf und sah drei Zahnpastatuben auf dem Tisch. Schnell rief er jemanden herbei, der die weiße Jadedose herausnahm und gründlich reinigte, bevor er fortfuhr: „Das Dorf der Familie Yang ist arm und hat kein Getreide mehr. Es wird viele Tage Hungersnot geben. Keine Sorge, sie werden uns nicht anbetteln. Lasst euch nicht von Yangs Arroganz bei seinem Heiratsantrag täuschen; er hat in Wirklichkeit Angst, dass er hungern wird, wenn er uns nicht erreichen kann. Sagt Wu-ge, er soll unbesorgt mit Su-niang spielen gehen. Das Dorf der Familie Yang wird es niemals wagen, Ärger zu machen.“ Es stimmte, dass sich das Schicksal ändern konnte, und nach langem Nachdenken brachte Xiao-yuan nur diesen einen Satz hervor.

Cheng Mutian rollte die topografische Karte zusammen und ging persönlich ins Arbeitszimmer, um sie dort hinzulegen. Wu Ge folgte ihm in den Raum und flehte: „Vater, wenn Meister Yang Su Niang mit mir verheiraten will, willigen Sie bitte ein. Su Niang ist so bemitleidenswert; ihr kleiner JJ wurde von ihrer Stiefmutter verstoßen.“

„Was?“, fragte Cheng Mutian, der nicht ganz verstand. Wu Ge deutete auf seinen Körper und sagte: „An jenem Tag war Su Niang nackt, und ich sah sie. Sie hatte keinen Penis. Mein Bruder und ich haben beide einen, warum hatte sie also keinen? Hat ihn ihre Stiefmutter etwa abgeschnitten?“

Diesmal verstand Cheng Mutian. Sein Gesicht lief rot bis in den Nacken. Er wollte ihn anschreien, hatte aber Angst, dass andere ihn hören würden, also deutete er nur auf die Tür und sagte beschwichtigend: „Frag deine Mutter.“

Wu Ge dachte bei sich: „Es gibt also Dinge, die Vater nicht weiß.“ Er verließ das Arbeitszimmer und ging zu Xiao Yuan, der er dieselben Fragen stellte, die er gerade Cheng Mutian gestellt hatte. Xiao Yuan verfluchte Cheng Mutian innerlich mehrmals, bevor sie vorsichtig sagte: „Das wirst du verstehen, wenn du älter bist.“

Dies gelang der klugen Wu Ge nicht, und selbst sie verabscheute es. Obwohl sie sich als modern gebildete Wiedergeborene betrachtete, war sie genauso verlegen und sprachlos, als ihr Sohn ihr eine solche Frage stellte.

Wu Ge wiederholte immer wieder: „Ich will es nicht erst verstehen, wenn ich groß bin, ich will es jetzt verstehen. Mutter, ist Su Niang nicht furchtbar bemitleidenswert? Lasst uns sie verheiraten, dann hat sie genug zu essen und ihr kleiner JJ kann aufwachsen.“

„Wieder normal werden? Glaubst du, sie ist ein Gecko?“ Kaum war ihr der Gedanke gekommen, spuckte Xiao Yuan dreimal aus. Seufz. Sie hatte ihren Sohn nicht überzeugt, aber seine Ideen hatten sie beeinflusst. Selbst wenn sie die Fähigkeit zur Regeneration besäße, könnte sie es nicht. Schließlich war sie ein Mädchen.

Als sie darüber nachdachte, hatte sie plötzlich eine Idee und erklärte Wu Ge vorsichtig: „Du und dein Bruder seid Jungen, also habt ihr einen Penis. Su Niang ist ein Mädchen, also hat sie keinen.“

„Warum?“, fragte Wu Ge, der der Sache auf den Grund gehen wollte. Xiao Yuan bekam Kopfschmerzen und beschloss, ihm mit gleicher Münze heimzuzahlen. „Mama ist mit deiner Schwester schwanger, deshalb sollte sie sich nicht so viele Sorgen machen. Frag lieber deinen Vater danach“, sagte sie.

Wu Ge hatte sich schon sehr auf seine kleine Schwester gefreut, also drehte er sich gehorsam um und fragte Cheng Mutian erneut. Cheng Mutian war so verlegen und genervt, dass er zehnmal um den Schreibtisch auf und ab ging, bevor ihm schließlich eine provisorische Lösung einfiel. Er zog das dickste Buch aus dem Regal und reichte es Wu Ge mit den Worten: „Wenn du dieses Buch bis heute Abend zum Essen auswendig kannst, verrate ich dir die Antwort. Wenn nicht, sprich nicht mehr davon, sonst hält man dich noch für einen kleinen Schlingel.“ Wu Ge nickte ausdruckslos, nahm das Buch aber nicht an und schmollte: „Vater, du willst mir einfach nicht antworten und benutzt deshalb dieses dicke Buch, um mich reinzulegen.“ Cheng Mutians Absichten waren ihm durchschaut, und er war beschämt und genervt zugleich. Er hob die Hand, um Wu Ge zu schlagen, der aus dem Arbeitszimmer stürmte und zu Xiao Yuan rannte, sich ihr in die Arme warf und sagte: „Mutter, ich werde nicht mehr nach Xiao JJ fragen. Bring Su Niang einfach nach Hause, um Mitleid mit ihr zu haben.“

Xiao Yuan umarmte ihn, während sie im Schaukelstuhl saßen und sanft schaukelten. Lächelnd fragte sie: „Meinst du, dein Vater und ich sollten sie verheiraten? Willst du nicht?“ Wu Ge spielte nervös mit ihrer Handtasche und nickte: „Ich kann sie nicht unterstützen, also sollten natürlich Vater und Mutter sie verheiraten.“ Xiao Yuan musste laut auflachen. Ihr alberner Sohn konnte offenbar nicht nur nicht zwischen Männern und Frauen unterscheiden, sondern verstand auch nicht so recht, was es bedeutet, zu heiraten.

Cheng Mutian trug eine Schüssel Fasanensuppe ins Zimmer, zog Wu Ge von sich und klopfte ihm zweimal auf die Schulter: „Geh beiseite, lass die Suppe deiner Mutter in Ruhe.“ Xiao Yuan warf ihm einen vorwurfsvollen Blick zu, zog Wu Ge zu sich und gab ihm einen Schluck Suppe. „Hilf deiner Mutter, den Salzgeschmack zu schmecken“, sagte sie. Cheng Mutian schimpfte mit ihr: „Du verwöhnst ihn zu sehr.“ Xiao Yuan nahm ein Taschentuch und wischte Wu Ge den Mund ab. „Als ich klein war“, sagte sie, „wollte meine Tante mich verwöhnen, musste aber das Gesicht ihrer Stiefmutter mit ansehen. Das war herzzerreißend. Wenn ich es kann, warum sollte ich es nicht tun? Unser Wu Ge ist kein undankbares Kind.“

Wu Ge schob Xiao Yuan die Suppenschüssel an den Mund und sagte: „Su Niang ist nicht so beliebt wie ihre Mutter.“

Xiao Yuan erzählte Cheng Mutian von seinen kindischen Worten und tat es als Scherz ab. Cheng Mutian nahm es jedoch nicht ernst. Er ermahnte Wu Ge streng: „Worte das nie wieder! Wenn Meister Yang erfährt, dass du Su Niang heiraten willst, wird er sich wieder an unsere Familie klammern.“ Wu Ge verstand nicht und fragte: „Papa, wenn wir Su Niang heiraten, wird ihr Vater uns etwas antun?“ Cheng Mutian dachte kurz nach und drohte ihm dann: „Genau. Wenn du Su Niang heiratest, wird ihr Vater dir all deine Spielsachen, Snacks, Pistolen und Knüppel wegnehmen.“ Wu Ge schmollte, kletterte auf einen Stuhl, strampelte mit den Beinen in der Luft und murmelte: „Ihr Vater ist so böse, Su Niang ist so armselig …“

Xiao Yuans Herz wurde weicher, und sie besprach sich mit Cheng Mutian: „Su Niang ist wirklich bemitleidenswert. Außerdem fürchten wir in unserer Familie Meister Yangs Streiche jetzt nicht mehr. Warum bringen wir sie nicht zu uns nach Hause, damit sie lernen kann und zwei Schüsseln Reis zu essen bekommt?“

Nur um ihren Hunger zu stillen, wollte Cheng Mutian Xiaoyuan fassungslos anstarren. Es war, als wäre er in die Zeit vor über zehn Jahren zurückversetzt worden, als Xiaoyuan, genau wie Su Niang, Hunger und Kälte litt. Um ihr helfen zu können, hatte er überlegt, sie zur Familie Cheng zu bringen, damit sie dort zur Schule ging. Doch leider hatten Meister Cheng und Frau Jiang nicht zugestimmt, und so kam es nicht dazu.

Xiaoyuan sah seinen Gesichtsausdruck und wusste, dass er in Erinnerungen schwelgte. Deshalb schüttelte sie ihm sanft die Hand. Cheng Mutian ergriff sofort ihre Hand fest und antwortete mit einem „Okay“.

Doch so wie alle unehelichen Töchter der Welt in der gleichen Lage sind, so haben auch alle ehelichen Mütter die gleiche Einstellung. Frau Yang verweigerte Su Niang den Schulbesuch bei der Familie Cheng. Sie meinte, die Mädchen der Familie Yang bräuchten nur Nähen und Kochen zu lernen. Lesen zu lernen, würde sie ihnen zu Hause zwei Schriftzeichen beibringen, das genüge.

Als Cheng Mutian diese Nachricht erhielt, tröstete er Xiaoyuan mit den Worten: „Vielleicht sind die Sitten in Quanzhou anders als in Lin’an, und Mädchen gehen dort nicht zur Schule.“ Schließlich war sie ja nicht Xiaoyuans Kind, also konnte sie nichts sagen. Sie konnte Wu Ges Verhalten, Su Niang gelegentlich Essen zu bringen, nur ignorieren.

Cheng Mutians Analyse der wirtschaftlichen Lage von Yangjiazhuang war bemerkenswert treffend. Schon am nächsten Tag schickte Meister Yang jemanden los, um Getreide zu leihen. Xiao Yuan fragte überrascht: „Ihr müsst doch noch Ersparnisse haben, oder? Wie kommt es, dass ihr schon Getreide leihen müsst, um zu überleben?“ Cheng Mutian antwortete: „Das ist ein Test, um unsere Einstellung zu prüfen.“ Xiao Yuan fragte: „Sollen wir das Getreide verleihen oder nicht?“ Cheng Mutian lächelte, rief Tian Da zu sich und wies ihn an, mehrere Fuhren Sorghum, die Nahrung der Dorfbewohner, nach Yangjiazhuang zu bringen. Xiao Yuan lachte: „Stimmt, die Reisfelder werden erst nächstes Jahr bestellt, und das ist alles, was wir im Moment haben.“ Wie man so schön sagt: Armut raubt den Menschen den Lebensmut. Nachdem Meister Yang Cheng Mutians Sorghum erhalten hatte, verstand er dessen Bedeutung und verhielt sich fortan viel zurückhaltender, um die Familie Cheng nicht zu verärgern und in Zukunft nicht einmal mehr Sorghum leihen zu können.

Ein weiterer Tag verging, und als das Abendessen fertig war, kam Zhonglang. Xiaoyuan wies Schwägerin Yu an, ihm beim Händewaschen und Gesichtwaschen zu helfen, bevor er sich zum Essen setzte. Obwohl Zhonglang etwas begriffsstutzig war, war er überhaupt nicht schüchtern. Er beugte sich über den Tisch, nahm ein Stück Lammknochen in die eine und eine Handvoll gebratener Bambussprossen in die andere Hand, und bevor er sie überhaupt in den Mund stecken konnte, hatte er sich schon die ganze Suppe übergeschüttet. Cheng Mutian hätte ihn am liebsten gepackt und ihm ein paar Ohrfeigen verpasst. Wu Ge, der daneben stand, heizte die Stimmung weiter an und sagte: „Onkel gehört eindeutig einer höheren Generation an und wird besser behandelt. Wenn ich an seiner Stelle wäre, hätte ich von Papa bestimmt einen ordentlichen Anschiss bekommen.“

Cheng Mutian warf einen Blick auf Schwägerin Yu, die schnell erklärte: „Zhonglang kann noch nicht mit Stäbchen essen.“ Plötzlich nahm Cheng Mutian die Reisschüssel vor Zhonglang weg und reichte sie Schwägerin Yu mit den Worten: „Stell einen zweiten Tisch daneben und füttere ihn.“ Zhonglang brach in Tränen aus, und Xiaoyuan tröstete ihn schnell: „Sei brav, deine Neffen essen alle mit dir, okay?“