Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 21

Cheng Mutian funkelte sie an. „Das stammt von dem berühmten Arzt Zhu Ruizhang, jeder Satz ist kostbar. Du trägst mein Kind, du musst bei allem, was du tust, vorsichtig sein.“ Dann nahm er ein Exemplar von Zhu Xis *Grundlagen des Lernens* und zeigte es ihr: „Sieh dir das an, das erste Kapitel heißt ‚Erziehung in der Schwangerschaft‘: ‚Früher durfte eine schwangere Frau nicht auf der Seite schlafen, nicht auf der Kante sitzen oder auf Zehenspitzen stehen und keine ungewöhnlichen Speisen essen. Sie durfte nichts essen, was nicht ordentlich geschnitten war, nicht auf einer nicht ordentlich ausgelegten Matte sitzen, nichts Unangemessenes ansehen und nichts Unpassendes hören. Nachts ließ sie sich von einem Blinden Gedichte über angemessene Dinge vortragen. Wenn sie dies tat, würde ihr Kind mit schönen Gesichtszügen und außergewöhnlichen Talenten geboren werden…‘“

Er las mit großer Begeisterung, während Xiao Yuan langsam schläfrig wurde. Schnell unterbrach sie ihn: „Ob die Sojasprossen, die ich gerade einweiche, wohl gegen irgendwelche Tabus verstoßen?“ Es war nur ein Scherz, doch Cheng Mutian sprang auf und rannte in die Küche: „Ich muss nachsehen!“ Daraufhin hielten sich alle Mägde und Bediensteten im Raum die Hände vor den Mund und kicherten. Xiao Yuan hatte endlich etwas Ruhe und berührte ihre leicht tauben Ohren. „Mir ist erst jetzt aufgefallen, wie gesprächig Erlang ist.“

Die Wintersonnenwende war gerade vorbei, und Sojasprossen waren in Lin'an der absolute Renner. Bekannte wie Fremde bettelten darum. Die schwangere Xiao Yuan konnte diesem Ansturm nicht mehr standhalten. Hastig rief sie Ren Wu, den Leiter des Brautmodengeschäfts, zu sich und bat ihn, sich einen Plan auszudenken, wie man mit den Sprossenkäufern umgehen sollte.

Ren Wu, ein gerissener Kerl, stand auf dem Boden und blickte sich um. Die Dame bat ihn nicht um Rat; sie wollte ganz offensichtlich wissen, wie man Geld verdient. Doch Geldverdienen war sein Spezialgebiet, also zog er ein vorbestelltes Formular aus der Tasche und reichte es Xiao Yuan mit der Bitte, es sich erst einmal anzusehen.

Xiao Yuan warf einen Blick darauf. Es stellte sich heraus, dass es sich um die Rechnungen des Kuchenladens und des Baumwolltaschenladens handelte. Von einer Rechnung konnte man eigentlich nicht sprechen; es war eher eine Art Jahresabschluss. Darin waren nicht nur Bruttogewinn, Nettogewinn und Ausgaben aufgeführt, sondern auch die Absatzmengen der verschiedenen Waren nach Monat, Jahr und Quartal detailliert verzeichnet. Auf der letzten Seite enthielten sich sogar seine Vorschläge für die Produkte des nächsten Jahres – welche Produkte ausgebaut und welche eingestellt werden sollten. Er sprach mit großer Überzeugung und Fachkenntnis.

Sie nickte beim Lesen. Sie deutete auf den Abschnitt „Produktvorschläge“ am Ende und fragte Ren Wu: „Sagen Sie mir, sollte diese Sojasprosse verkauft oder die Produktion eingestellt werden?“

Ren Wu lachte und sagte: „Madam scherzt. Warum sollten wir die Produktion einstellen? Warum sollten wir nicht Geld verdienen? Es ist nur so, dass der Verkauf von Sojasprossen allein zu unrentabel ist. Außerdem ist die Herstellung einfach, und jeder kann es lernen. Auf unserem Anwesen in den Bergen verbirgt sich ein großes Geschäftspotenzial. In ein paar Tagen, wenn Tian Er vom Berg herunterkommt, werde ich mit ihm kommen und mit Ihnen darüber sprechen.“

Xiao Yuan wusste genau, was das Bergdorf produzierte. Außer Sorghum, Bambussprossen, Hammelfleisch und Wild gab es nichts anderes. Diese Waren waren bereits vom Berg heruntergebracht und verkauft worden. Wo sollten sich also noch lukrative Geschäftsmöglichkeiten bieten? Ihre Neugier war geweckt. Doch Ren Wu schwieg beharrlich. Er wollte es ihr einfach nicht im Voraus sagen. Das machte sie zu Hause unruhig und frustriert. Jeden Tag ließ sie ihren Ärger an Cheng Mutian aus.

Zuerst war Cheng Mutian verwirrt, doch nachdem er den Grund erfahren hatte, fand er es amüsant. An diesem Tag unterdrückte er sein Lachen und schalt Ren Wu gemeinsam mit ihr. Er berührte ihren Bauch und sagte: „Alle sagen, Mutter zu werden mache einen gelassener, aber du warst schon vor deiner Schwangerschaft gelassener als alle anderen. Jetzt, wo du schwanger bist, bist du wie ein kleines Kind …“ Bevor er ausreden konnte, sah er, wie seine Frau die Augenbrauen hochzog, also änderte er schnell seine Worte und sagte: „Sei nicht böse, sei nicht böse. Ich habe gute Neuigkeiten für dich. Erinnerst du dich, als Cai Mei vor ein paar Tagen bei uns war, um sich einen Arzt auszuleihen?“

Da Xiao Yuan schwanger war, hatte sie ein etwas schlechtes Gedächtnis. Sie legte den Kopf schief und dachte einen Moment nach. Sie erinnerte sich vage, dass Cai Mei vorbeigekommen war, hatte ihr aber keine große Beachtung geschenkt, da sie nur einen Arzt ausleihen wollte. Cheng Mutian tätschelte ihr sanft den Kopf und spottete: „Du bist wirklich dümmer geworden. Die Familie Zhao praktiziert seit Generationen Medizin. Wundert es dich nicht, dass sie trotzdem zu uns kam, um einen Arzt auszuleihen?“ Xiao Yuan dachte sich nichts dabei: „Man sagt ja, ein Arzt kann sich nicht selbst heilen. Was ist daran so seltsam?“

Cheng Mutian schüttelte den Kopf: „Zhao Langzhong ist krank, aber er weigert sich, seinen Puls fühlen zu lassen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als zu uns zu kommen und sich jemanden zu suchen.“ Xiao Yuan sagte gleichgültig: „Warum erzählst du mir das alles? Mir sind ihre Angelegenheiten völlig egal. Was auch immer er bekommt, geht mich nichts an.“

„Warst du nicht am meisten um die Mägde besorgt, die du als Teil deiner Mitgift mitgebracht hast? Jetzt, wo sie Witwe ist, willst du ihr nicht einen neuen Ehemann suchen?“ Cheng Mutian sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand zusah, und zog sie dann in seine Arme.

Xiao Yuan war gerührt: „Zhang Langzhong ist tot? Was hatte er denn?“ Cheng Mutian erinnerte sich plötzlich, dass man über Zhang Langzhongs Krankheit nur schwer sprechen konnte, und errötete sofort. Sie griff nach dem Buch „Grundlagen des Lernens“ neben sich: „Du bist schwanger, du darfst dir keine Pornos anhören.“ Xiao Yuan war wütend, packte das Buch und warf es weit weg: „Du bist ja noch schlimmer als Ren Wu!“ Als sie Cheng Mutians verlegenen Blick sah, verstand sie sofort und beugte sich zu seinem Ohr: „Könnte es eine Geschlechtskrankheit sein? Die Bordellchefin, die er aufgenommen hat, kam ja selbst aus einem Bordell. Es ist nicht verwunderlich, dass sie so etwas hatte. Aber selbst wenn die Krankheit schwerwiegend ist, sollte sie doch nicht tödlich sein, oder?“

Cheng Mutian legte ihr schnell die Hand auf den Bauch und sagte: „Du hattest Angst, dass es jemand herausfinden würde, deshalb hast du die Behandlung immer wieder hinausgezögert. Kein Wunder, dass du gestorben bist. Ich habe nur gesehen, dass du verzweifelt warst und wollte dich aufmuntern. Bitte hör jetzt auf, darüber zu reden, sonst beleidigst du noch die Ohren meines Sohnes.“

Xiao Yuan schob seine Hand weg und stand auf: „Was gibt es für mich, worüber ich mich in den Angelegenheiten anderer Leute freuen könnte?“, sagte sie gleichgültig, aber in ihrem Herzen war sie sehr froh, dass Cai Mei ihrem Leid endlich entkommen war, und so befahl sie jemandem, ihr Sojasprossen zum Essen zu bringen.

Cailian, die ihr immer nahegestanden hatte, hatte ihr persönlich Sojasprossen gebracht. Als sie zurückkam, seufzte sie: „Caimei sagte, sie wolle keusch bleiben. Die Sojasprossen, die ich gebracht habe, werden nun vor ihrer Geistertafel dargebracht.“ Xiaoyuan, deren Einstellung sich längst geändert hatte, sagte nur gleichgültig: „Jeder hat sein eigenes Schicksal. Lass sie in Ruhe.“

Nach dem ersten Frost hatte Maeda seine Arbeit endlich beendet: Er hatte Sorghum geerntet, Schafe geschlachtet, Wild gejagt und Bambussprossen ausgerissen. Anschließend reiste er sowohl mit Flößen als auch mit Karren zu Land und zu Wasser und trug ein dickes Buch den Berg hinunter zu seinem Herrn.

Xiao Yuan freute sich sehr über die Karren voller Waren aus den Bergen, nicht weil sie Geld verdienen wollte, sondern weil sie dachte, dass die Bauern in den Bergen ein gutes neues Jahr haben könnten.

Tian Er kicherte und rieb sich die Hände: „Madam, Sie und der junge Meister konnten letztes Mal auf dem Berg keinen Sorghum-Reis essen, deshalb habe ich heute extra zwei Wagenladungen heruntergebracht, damit Sie probieren können.“

Xiao Yuan hielt das Kassenbuch in den Händen, doch ihr Blick wanderte zur Tür. „Ren Wu meinte, es gäbe etwas Wichtiges, geht es um diesen Sorghum-Reis?“

In diesem Moment erschien Ren Wu mit seinen Männern, die einen großen Korb trugen, am Tor des Hofes. Er lachte von Weitem und sagte: „Die Dame scherzt schon wieder. Sorghum-Reis ist nur eine Kuriosität. Er ist schließlich grobkörnig. Man kann ihn nicht zu einem hohen Preis verkaufen.“

Xiao Yuan sagte nichts, sondern starrte nur auf den Korb. Tian Er, ganz ehrlich, trat vor, hob das Baumwolltuch, das den Korb bedeckte, und holte jedes einzelne Gemüse heraus, damit sie es sehen konnte: Yamswurzel, Salat, Spinat, Pilze … Der Korb war gefüllt mit Dutzenden von Sorten frischem Gemüse!

Xiao Yuan hob sie einzeln auf, betrachtete sie und rief dann überrascht aus: „Diese Pilze sind ja toll; die müssen überall in den Bergen wachsen. Aber woher hast du den Salat und den Spinat?“

Tian Er lachte und sagte: „Letztes Mal meinte die Herrin, es gäbe kein frisches Gemüse auf dem Gutshof, also habe ich welches im Tal angebaut. Ich hatte nicht erwartet, dass das Klima im Tal so anders ist als draußen. Es ist immer noch sehr warm, deshalb wächst das Gemüse prächtig. Da das neue Jahr bald vor der Tür steht, habe ich etwas davon mitgenommen, um zu sehen, ob ich es gegen Geld eintauschen kann.“

Ren Wu klopfte auf den Korb und sagte: „Es geht nicht nur darum, ein paar Münzen auszutauschen, sondern darum, ein paar Geldbündel auszutauschen.“

„Ist das nicht einfach nur Gemüse außerhalb der Saison?“, fragte Xiao Yuan lächelnd und wies jemanden an, die Körbe in die Küche zu tragen, damit sie an diesem Abend von jedem Gericht etwas zubereiten konnte. Sie überschlug auch schon im Kopf, wie viel Geld sie mit dem frischen Gemüse verdienen könnte. Cheng Mutian kam vorbei und dämpfte ihre Begeisterung: „In ein paar Tagen wird starker Schneefall die Bergpässe blockieren, und egal wie viel Gemüse du hast, du wirst es nicht mehr abtransportieren können.“

Ren Wu lachte herzlich: „Der junge Meister hat vollkommen recht. Wir müssen also noch etwas davon herunterbringen, bevor der Berg eisfrei wird, und es an die Einkäufer verkaufen, die sich auf das neue Jahr vorbereiten. Wenn im nächsten Frühjahr das Eis schmilzt, sprießt das Gemüse in den Gärten am Osttor der Stadt, und wir können das Gemüse aus den Bergen wieder abtransportieren und damit gutes Geld verdienen.“ Dann ballte er die Hände zu kleinen Fäusten: „Für die Zeit nach der Eissperrung und vor dem Schmelzen des Eises müssen wir uns auf die Sojasprossen der Dame verlassen.“

Cheng Mutian nickte zustimmend: „Ich hätte nie gedacht, dass du, meine Frau, so ein verborgenes Talent hast. Es ist doch Verschwendung deiner Talente, nur Gemüse zu verkaufen. Warum kommst du nicht zu meinem Anleger?“

Xiao Yuan lachte und schimpfte mit ihm, als sie ihn hinauswarf: „Wie kannst du nur so dreist Leute abwerben?“

Nach einem halbtägigen Streit waren sich die drei, einschließlich der Herrin und der Bediensteten, einig, dass der Einzelhandel nicht ihr Metier war. Daher beschlossen sie, für einige Monate ein Lagerhaus am Eingang des Gemüsemarktes am Osttor anzumieten, um sich auf den Großhandel mit Gemüse außerhalb der Saison zu spezialisieren. Die Einwohner von Lin'an, die es satt hatten, Tiefkühlrettich zu essen, sahen plötzlich frisches Gemüse wie vom Himmel fallen, was sofort einen Kaufrausch auslöste. Die Einkäufer wohlhabender Familien kümmerten sich nicht mehr um alles andere und bewachten einfach den Eingang von Cheng Hes Lagerhaus.

Als der starke Schneefall die Berge blockierte, beklagten sich die Einkäufer, dass sie zwar Geld hatten, aber kein Gemüse kaufen konnten. Da kamen die Sojasprossen aus Hes Gemüseladen wieder auf den Markt. Obwohl viele andere Läden nachzogen und ebenfalls Sojasprossen anbauten, wurden Hes Sprossen aus Mungbohnen hergestellt und waren prall und zart, ohne rot zu sein. Deshalb liefen die Geschäfte in ihrem Laden weiterhin am besten.

Xiao Yuans Produkte waren immer ein Verkaufsschlager, und sie war sehr zufrieden mit sich. Da sie schwanger war und nichts zu tun hatte, ließ sie sich einen Abakus anfertigen. Sie saß im Schneidersitz vor dem Kamin und tippte unentwegt. Neben ihr rieb A Cai Tinte an, Cai Lian führte das Kassenbuch, und A Yun erzählte Witze. Sie führte ein sehr angenehmes Leben.

An diesem Tag kehrte Cheng Mutian mit einer Kiste Nashornhörnern vom Hafen zurück. Als er sah, wie sie wieder einmal Buch führte, lachte er sie aus und sagte: „Frau, wenn du Geld brauchst, gebe ich dir diese Nashornhörner. Du wirst im Nu reich sein. Warum quälst du dich jeden Tag mit dem Abakus?“ Xiao Yuan blickte nicht einmal auf: „Du machst dich über mein Sojasprossengeschäft lustig. Wenn du so viel kannst, dann iss doch selbst nichts.“

Cheng Mutian verstand zunächst nichts, doch als es Mittag wurde, war er verblüfft. Die Gerichte – gebratene Sojasprossen, in Essig geschmorte Sojasprossen, Sojasprossen-Schweineblutsuppe – und sogar der Hammel-Eintopf in der Mitte stammten alle von ihrem Bauernhof. Xiao Yuan bat niemanden, ihm Stäbchen zu reichen; sie drehte nur den Kopf und lächelte ihn an. Cheng Mutian gab nicht nach und deutete auf die Suppe auf dem Tisch: „Schweinefleisch ist doch nur was für Arme; wozu braucht man denn all das Schweineblut?“

Xiao Yuan hatte immer noch ein verschmitztes Lächeln im Gesicht, berührte ihren Bauch und sagte: „Dein Baby will essen.“ Cheng Mutian hatte nichts gegen ihren Bauch, beugte sich vor und berührte ihn ebenfalls. „Das Nashornhorn, das ich heute mitgebracht habe, ist für ihn. Heutzutage tragen die Leute es gern als Schmuck um die Hüfte.“ Xiao Yuan lachte und ließ die Sojasprosse, die sie gerade aufgehoben hatte, zu Boden fallen. „Ich bin erst im zweiten Monat. Warte nur ab, bis er groß ist und das Nashornhorn trägt.“

Kapitel 60: He Yaohong kehrt nach Peking zurück

Im zwölften Mondmonat erfreuten sich Xiao Yuans Sojasprossen immer größerer Beliebtheit und verliehen ihrer Mitgift zusätzlichen Glanz. Ihr dritter Bruder, He Yaohong, war kürzlich befördert worden und würde nach Neujahr in die Hauptstadt zurückkehren. Gemäß der alten Weisheit, dass Frauen die Unterstützung ihrer mütterlichen Familie benötigen, war ihr Wert erheblich gestiegen. Selbst Meister Cheng wagte es nicht, sie zu unterschätzen, und hegte insgeheim den Plan, Cheng Mutian während ihrer Schwangerschaft einige Konkubinen zu geben.

Am vierundzwanzigsten Tag des zwölften Mondmonats verehrt jeder Haushalt den Küchengott. Xiao Yuan beobachtete mit den Händen in den Ärmeln, wie Fisch, Fleisch und Gebäck zubereitet wurden. Sie dachte an die Zeit zurück, als sie und Tante Chen zum Überleben aufeinander angewiesen waren. Es gab nicht einmal einen Mann in der Familie, der den Küchengott verehrte. Zum Glück hatten beide inzwischen ein gutes Zuhause gefunden, und es war nicht umsonst gewesen, dass sie ihr Leben riskiert hatte, um das Herrenhaus zu verlassen.

Cheng Mutian brachte ihr persönlich einen Stuhl. „Du hast dir so viel Mühe gegeben. Ich werde daran denken, etwas Weinsatz auf den Herd zu streuen, damit der Küchengott im Himmel gut von dir spricht.“ Xiao Yuan klammerte sich an seinen Arm und lachte: „Ich schaue nur zu. Was ist denn so umständlich daran? Du bist doch derjenige, der heute beschäftigt ist. Vater hat einen Mönch eingeladen, aus den heiligen Schriften vorzulesen.“

Cheng Mutian sagte: „Feste sind freudige Anlässe, also scheut euch nicht vor der Hektik. Denkt daran, euren Müll zu entsorgen, und wartet nachts nicht auf mich. Geht früh schlafen.“

Xiao Yuan sah ihm nach, wie er voranging, und wies Cai Lian dann an, eine Lampe zu holen. Sie beobachtete, wie Cai Lian sie anzündete und unter das Bett stellte, um den Raum zu erhellen.

Nach der Verehrung des Küchengottes vergingen die Tage wie im Flug, und ehe man sich versah, war das Jahr vorbei und das neue Jahr angebrochen. Alle Mitglieder der Familie Cheng erhielten neue Kleidung und Hüte, sogar die jüngste Schwester bekam ein neues Wickeltuch. Die Bediensteten standen früh auf, um Türen und Fenster zu putzen, Staub und Schmutz zu entfernen und so das alte Jahr zu verabschieden und das neue willkommen zu heißen. Meister Cheng war bester Laune, denn er freute sich auf die Familienzuwachs im nächsten Jahr. Er ging persönlich zum Eingangstor, um zuzusehen, wie die Türgötter ausgetauscht und das Bildnis von Zhong Kui aufgehängt wurden. Anschließend führte er Cheng Mutian an, um die Frühlingsfest-Gesänge aufzuhängen und die Ahnen zu verehren.

Die ganze Familie war mit den Neujahrsvorbereitungen beschäftigt, doch Xiao Yuan hatte befohlen, sich in ihrem Zimmer auszuruhen und keinen Finger zu rühren. Sie langweilte sich und war unruhig, und als das Silvesteressen endlich stattfand, litt sie unter starker Schwangerschaftsübelkeit und musste sich unkontrolliert übergeben. Glücklicherweise glaubte Meister Cheng, dass starke Schwangerschaftsübelkeit ein Zeichen für die Geburt eines Sohnes sei, und nahm ihr Unhöflichkeit nicht übel. Mit dem Näherrücken des ersten Monats des Mondkalenders wurde ihre Schwangerschaftsübelkeit immer unerträglicher. Da sie jedoch die einzige Mätresse der Familie Cheng war und an den Neujahrsbesuchen und -banketten teilnehmen musste, blieb Cheng Mutian nichts anderes übrig, als die Nachricht von der Schwangerschaft seiner Frau zu verbreiten. Da die Familie Cheng nur einen Sohn hatte und Nachwuchs von größter Bedeutung war, zeigten alle Verständnis und ließen sie in Ruhe, sodass Xiao Yuan sich einen halben Monat lang ungestört ausruhen konnte.

Als der Frühling kam und die Blumen blühten, ließ Xiao Yuans Morgenübelkeit allmählich nach. Gerade als He Yaohong in die Hauptstadt reiste, um sein Amt anzutreten, fühlte sie sich noch erfrischter. Sie wollte gerade ihre Glückwunschgeschenke packen und zu ihren Eltern zurückkehren. Doch nun, da ihr Bauch zu wachsen begann, konnte Cheng Mutian nicht mehr ruhig schlafen. Er hatte keine andere Wahl, als seine Arbeit zu unterbrechen und sie zunächst zum Haus der Familie He zu begleiten.

In dieser Welt gibt es viele, die sich über die Niedrigen erheben, um sich bei den Hochgestellten einzuschmeicheln. Jeder in der Familie He weiß, dass Xiao Yuan He Yaohong, der gerade befördert wurde, nahesteht, und behandelt sie deshalb besonders zuvorkommend. Gerade als sie mit Cheng Mutian in Erinnerungen schwelgte, sah sie ihre dritte Schwägerin, Li Wuniang, herauskommen, um sie persönlich zu begrüßen. „Vierte Schwester“, rief sie liebevoll, „dein dritter Bruder hat von dir erzählt. Ich sagte doch, wir haben nur diese eine Schwester, wie hätten wir da nicht kommen können? Sieh nur, da ist sie ja.“

Nachdem sie das gesagt hatte und Xiao Yuan sich verbeugen wollte, packte sie schnell ihren Arm und sagte: „Vierte Schwester, du bist schwanger, warum diese Formalitäten?“ Xiao Yuan bemerkte ihren plötzlichen Stimmungswandel und sagte, obwohl verwirrt, höflich: „Es ist nur eine Schwangerschaft, da muss man nicht so zimperlich sein. Wir müssen trotzdem die Etikette wahren.“

Als Li Wuniang die beiden Frauen ins Haus führte, seufzte sie: „Ihr seid schwanger, also merkt ihr es natürlich nicht. Seht mich an, euer dritter Bruder ist ständig im Dienst, und ich, die rechtmäßige Ehefrau, habe noch keine Kinder. Aber das …“ Bevor sie ausreden konnte, kam He Yaohong heraus, um sie zu begrüßen. Schnell verstummte sie und senkte den Kopf, offenbar ängstlich vor ihm. Xiao Yuan war einen Moment lang verwirrt, doch als sie das Haus betrat, kam ihr eine junge Frau mit einem noch größeren Bauch entgegen. Erst da begriff sie es. Ihr dritter Bruder hatte sich während seines Dienstes eine Konkubine genommen und war hochschwanger zurückgekehrt. Li Wuniang war kurz in Panik geraten, bevor sie sich wieder beruhigte.

Damals hatte He Yaohong seinen Job Li Wuniangs Geld zu verdanken. Warum sind alle Männer so? Nehmen sie sich Konkubinen, sobald sie ein bisschen Erfolg haben? Ren Xiaoyuan empfand einen Anflug von Groll gegen Li Wuniang, weil er ihren Laden übernommen hatte, aber sie war auch in ihrem Namen empört. Vor ihrem dritten Bruder nahm sie kein Blatt vor den Mund und platzte heraus: „Dritter Bruder, deine Frau kümmert sich zu Hause um alles. Du bist nicht dankbar, gut, aber du bringst jemanden mit, um sie zu verärgern?“

He Yaohong senkte nur den Kopf und trank seinen Tee. Nach einer Weile sagte er: „Egal wie viele Konkubinen sie hat, sie bleibt die Hauptfrau. Wer kann sie übertreffen?“ Dann wandte er sich der Konkubine zu und wies sie an, Li Wuniang zu bedienen. Li Wuniang war bereits sehr erleichtert gewesen, als Xiao Yuan sich für sie eingesetzt hatte. Nun, da sie sah, dass He Yaohong ihr vor den anderen weiterhin Ehre erwies, fühlte sie sich noch wohler. Sie nahm die Konkubine und ging hinaus, um selbst das Essen vorzubereiten.

Als He Yaohong sah, dass sowohl seine Frau als auch seine Konkubine gegangen waren, sprach er schließlich die Wahrheit: „Glaubst du, ich wollte mir eine Konkubine nehmen? Es ist nur so, dass deine dritte Schwägerin so herrschsüchtig ist. Selbst die älteste Schwägerin, die gerade erst in die Familie gekommen ist, muss ihr nachgeben. Ich hatte wirklich keine andere Wahl, als mir eine Konkubine zu kaufen, um ihr eine Lektion zu erteilen.“

Li Wuniang war eine Frau, die es wagte, sich an dem Vermögen ihrer Schwägerin zu vergreifen, sobald sie in die Familie eingeheiratet hatte. Sie brauchte sicherlich ab und zu eine ordentliche Standpauke. Obwohl Xiaoyuan die Idee, eine Konkubine zu nehmen, für keine gute hielt, musste sie lächeln, als sie sich daran erinnerte, wie aufmerksam Li Wuniang früher zu ihr gewesen war: „Die Methode des dritten Bruders ist sehr effektiv!“

Cheng Mutian bemerkte, dass He Yaohong noch immer seine Amtsrobe trug. Er lachte und sagte: „Dritter Bruder, du hast die Gepflogenheiten des Amtes auf deine Familie angewendet. Nennst du das ein System der Gewaltenteilung?“

He Yaohong ahnte nicht, dass seine Worte zu drei Teilen scherzhaft und zu sieben Teilen sarkastisch gemeint waren. Ernsthaft sagte er: „Meine Frau ist nicht tugendhaft. Deshalb habe ich zu dieser drastischen Maßnahme gegriffen. Meine Schwester ist eine gute Ehefrau, selbst dein Vater lobt sie. Nimm dir keine Nebenfrau und bereite ihr kein Leid.“

Da Xiaoyuan sah, dass Cheng Mutian in seine alte Gewohnheit zurückgefallen war, auf seine Konkubine eifersüchtig zu sein, wechselte sie schnell das Thema und fragte nach interessanten Dingen, die sich während He Yaohongs Amtszeit ereignet hatten.

He Yaohong seufzte tief: „Was für interessante Dinge sollte es denn geben? Meine Beförderung ist diesmal nichts anderes als die Ausnutzung der Nordexpedition des Kaiserhofs.“

„Plant der Kaiserhof eine Nordexpedition?“, fragte Cheng Mutian als Erster, da ihn dieses Thema mehr interessierte als Xiaoyuan.

He Yaohong lächelte bitter: „Ja, der Hof verlieh Yue Fei vorletztes Jahr posthum den Titel Prinz von E, weil er einen Feldzug in den Norden plante. Dieses Jahr wurden alle Beamten, die sich dem Krieg widersetzten, entlassen. Ich wurde befördert, weil ich mich nicht an den Antikriegsaktivitäten beteiligt hatte.“

Da er zwar seine Nichtbeteiligung beteuerte, aber widerwillig wirkte, wuchs Cheng Mutians Verachtung für ihn noch weiter. Er sagte: „Die Jin-Hunde haben unser Land besetzt. Der Hof ist weise und will es zurückerobern. Was ist daran falsch?“

He Yaohong stand auf und holte eine Karte der Song-Dynastie hervor, um sie ihm zu zeigen: „Natürlich müssen die Jurchen beseitigt werden, aber nicht jetzt. Sie sind von innen und außen in Gefahr, während die mongolischen Tataren stark und gut ausgerüstet sind. Wie man so schön sagt: Wenn die Lippen fehlen, bleiben die Zähne kalt. Wenn wir wirklich nach Norden ziehen und die Jurchen vernichten, ohne diese Barriere, fürchte ich, dass die Tataren unruhig werden.“

War es nicht erst einige Jahrzehnte später so, dass die Südliche Song-Dynastie sich mit den Mongolen verbündete, um die Jin-Dynastie zu vernichten und ihr Territorium so früh in die Hände der Mongolen zu legen? Xiao Yuan bewunderte He Yaohongs Weitsicht, doch selbst wenn alle dieses Prinzip verstanden, was würde es ändern? Er konnte den Hof nicht überzeugen, und sie hatte keine Macht, die Geschichte zu ändern.

Cheng Mutian war nicht dumm; er verstand die Logik sofort. Dennoch konnte er es nicht dabei belassen und zögerte: „Wollen wir etwa zulassen, dass diese Jin-Hunde unsere Hauptstadt besetzen?“

Xiao Yuan stupste ihn an und lachte: „Der große Plan des dritten Bruders ist etwas, worüber sich der Hof Sorgen machen sollte. Wir einfachen Leute wissen nur, dass ‚jeder Mann für den Aufstieg und Fall des Volkes verantwortlich ist‘. Meiner Meinung nach sollten wir, wenn der Hof wirklich einen Feldzug in den Norden unternehmen will, etwas Kampfausrüstung und Proviant spenden, um unseren Teil beizutragen, und uns nicht um den Ausgang kümmern.“

„Absolut.“ Cheng Mutian lächelte, denn er spürte wirklich, dass nur diese Frau seine Vertraute war.

He Yaohong war jedoch anderer Meinung als seine Schwester. Er glaubte, die Unterstützung des Feldzugs des Hofes nach Norden würde den Untergang der Song-Dynastie nur beschleunigen. Selbst wenn sie die Jurchen hasste, sollte sie doch an die Zukunft ihrer Nachkommen denken. Doch dann dachte er erneut: Sie war nur eine Frau, und ihr Mann lediglich ein Geschäftsmann; solche Gedanken waren für sie durchaus üblich. Wenn alle so dachten wie er, welchen Sinn hätten dann überhaupt Hofbeamte? Obwohl er seine Meinung ändern wollte, sorgte er sich um seine einzige Schwester und riet ihr: „Dieser Krieg scheint unvermeidbar. Wer weiß, ob er auch Lin'an betreffen wird? Du solltest besser frühzeitig Vorkehrungen treffen.“ Dann holte er einen Vertrag aus einem versteckten Schrank und reichte ihn ihr mit den Worten: „Ich habe ein paar Morgen Land in den Bergen gekauft und zwei kleine Anwesen darauf errichtet. Eines davon gebe ich dir als Reserve.“

Xiao Yuan nahm den Vertrag entgegen, und das Paar brach in Gelächter aus. Cheng Mutian schüttelte den Vertrag und lachte: „Ihr seid ja wirklich Geschwister, die gleich alle Grundstücke an einem Ort kaufen.“ He Yaohong bemerkte dann, dass Xiao Yuans Mitgiftgut auch dabei war, und lachte ebenfalls: „Perfekt, dann kaufen wir gleich alle Berge, damit wir auch im Falle unvorhergesehener Ereignisse zusammenbleiben können.“

Xiao Yuan schob die Urkunde zurück und sagte: „Dritter Bruder ist wohl nicht selbst in die Berge gefahren, um sich ein Bild zu machen. Mehrere Familien haben dort Land gekauft und Häuser gebaut, und sie müssen dieselben Pläne haben wie wir. Mein Besitz ist viel größer als der von Bruder Drittem Bruder. Du solltest diese Urkunde zurücknehmen. Deine ganze Familie … einschließlich deiner Frau und der anderen.“

Es gab keinen Grund, die Familie zu trennen, solange die Ältesten noch lebten. He Yaohong verstand das sehr gut. Wenn sie wirklich in die Berge wollten, mussten sie die ganze Familie mitnehmen. So konnte er nur bitter lächeln und das Thema wechseln.

Cheng Mutian hatte He Yaohongs Ausführungen zur Nordexpedition gehört und war etwas beeindruckt. Da er merkte, dass dieser tatsächlich an seine Frau dachte, verwarf er He Yaohongs „Theorie des Gleichgewichts und der Kontrolle“ und respektierte ihn aufrichtig wie einen älteren Bruder.

Auf dem Heimweg dachte er immer wieder an He Yaohong. In der Sänfte hielt er Xiaoyuans Hand und lachte: „Der dritte Bruder bevorzugt dich wirklich. Er bringt selbst Leute ins Haus, aber mir erlaubt er keine Konkubine.“ Xiaoyuan gab sich großzügig: „Nur zu. Ich bin nicht eifersüchtig.“ Der arme Cheng Mutian, der in der Geschäftswelt so gerissen war wie ein Aal und schon so lange verheiratet, verstand immer noch nicht den Humor einer Frau. Er runzelte sofort die Stirn und wollte wütend werden, aber wegen ihrer Schwangerschaft konnte er nur den Kopf abwenden und sagen: „Der Hof steht kurz vor einem Feldzug in den Norden. Anstatt dir Gedanken über neue Kriegskleidung zu machen, kümmerst du dich um solche Kleinigkeiten.“

Xiao Yuan lachte so laut, dass sie sich den Bauch hielt und nach Luft schnappte. Erst da begriff er, dass seine Frau ihn absichtlich neckte. Sein hübsches Gesicht lief sofort rot an. Er wollte sie aus Rache kitzeln, aber er fürchtete, sie könnte ihrem Baby wehtun, wenn sie auswich. Er wollte sie ausschimpfen, aber er sorgte sich, dass sie es ernst nehmen würde. Nach langem Überlegen blieb ihm nichts anderes übrig, als sie an sich zu ziehen und sie ein paar Mal auf die Lippen zu küssen, bevor er aufhörte.

Kapitel 61: Kinder und Enkelkinder haben ihre eigenen Segnungen.

Seit Cheng Mutian von He Yaohong zurückgekehrt war, hatte er über die Zukunft seiner Kinder und Enkel nachgedacht. An diesem Tag hatte er endlich seine Angelegenheiten erledigt und etwas Zeit, die er Xiaoyuan vorschlug, um mit ihr darüber zu sprechen: „Frau, lass uns das Herrenhaus in den Bergen in Ordnung bringen und die Mauern erhöhen. Falls es in Lin'an tatsächlich zu einem Krieg kommt, kannst du mit den Kindern in die Berge fliehen. Sollten wir nicht auch ein paar Schiffe bereithalten? Falls die Kinder nicht in die Berge wollen, ist es für dich billiger, ein Schiff nach Übersee zu nehmen.“

Xiao Yuan fragte neugierig: „Warst du nicht entschlossen, den Jin Widerstand zu leisten? Warum hast du dir das ausgedacht?“

Cheng Mutian war verlegen: „Natürlich will ich gegen die Jin-Hunde kämpfen, aber wer weiß, was die Kinder denken werden? Wenn sie nicht auf das Schlachtfeld wollen, sollen wir sie dann einfach im Stich lassen?“

Xiao Yuan kicherte. Ihr Erstgeborener war noch nicht einmal geboren, und er nannte seine Kinder schon ständig „sie“. Außerdem wusste sie genau, dass die Jurchen Lin'an nicht erreichen würden. Selbst die mongolischen Tataren würden erst in zwanzig oder dreißig Jahren nach Süden marschieren können, und es würde mindestens sechzig oder siebzig Jahre dauern, bis sie Lin'an erobern könnten. Natürlich müssten sie die Tataren mit aller Macht bekämpfen, aber selbst wenn sie für ihre Kinder und Enkel vorsorgen wollten, gab es keinen Grund zur Eile.

Doch Cheng Mutians Fähigkeit, seinen zukünftigen Kindern seine eigenen Vorstellungen nicht aufzuzwingen, beweist, dass er nicht altmodisch ist. Xiao Yuan nahm seine Hand und legte sie auf ihren leicht gewölbten Bauch. „Du hast recht“, sagte sie. „Kinder und Enkelkinder haben ihren eigenen Segen. Wir haben jedenfalls alles Nötige vorbereitet. Ob sie später in den Krieg ziehen oder ein zurückgezogenes Leben führen werden, sollen sie selbst entscheiden.“

Mit der Unterstützung seiner Frau arbeitete Cheng Mutian mit außergewöhnlichem Eifer. Er investierte Unsummen, um Tian Er dazu zu bringen, mehr Getreide anzubauen, hohe Mauern zu errichten und mehrere Schiffe, die regelmäßig in See stachen, zu renovieren und ihnen so ein komfortables Leben zu ermöglichen. Xiao Yuan beobachtete ihn dabei, wie er Unsummen ausgab, und wollte ihm am liebsten sagen, dass es nicht nötig sei, jahrzehntelang im Voraus zu planen. Doch aus Angst, für verrückt gehalten zu werden, blieb ihr nichts anderes übrig, als es hinzunehmen und es als langfristige Investition zu betrachten.

Da das Wetter wärmer wird und nun eine große Menge Gemüse aus dem Dongmen-Gemüsegarten verfügbar ist, hat sie ihr Gemüsegeschäft außerhalb der Saison vorerst eingestellt. Dadurch sind in den Bergen viele Flächen frei geworden. Tian Er kam eigens vom Berg herunter, um um Rat zu fragen: „Madam, es gibt bereits viel brachliegendes Land, und wir haben, wie vom jungen Meister angewiesen, noch viel mehr gekauft. Was sollen wir auf diesem Land anbauen? Wir können es doch nicht einfach brachliegen lassen.“

Xiao Yuan war während ihrer Schwangerschaft wie benommen und wollte ihren Verstand nicht benutzen. Deshalb bat sie Cheng Erlang, den Initiator des Ganzen, um Rat. Cheng Mutian war bester Laune und sagte: „Züchte mehr Vieh und Geflügel, bau mehr Gemüse an und bepflanze das gesamte neu erworbene Land mit Zedern.“ Xiao Yuan wusste, dass er die Zedern als Mitgift für ihre Tochter verwenden wollte, sagte aber nichts. Sie unterdrückte ein Lächeln, ging zur Tür und bat Cai Lian und die anderen Frauen, die Zhan Yi genannt wurden, die Stickereien abzuholen.

Als Tian Er die Worte „Kampfrüstung“ hörte, ignorierte sie Cheng Mutians weitere Ausführungen und fragte hastig: „Zieht der Kaiserhof nach Norden? Madam, bitte vergessen Sie nicht den Urlaub, den Sie mir versprochen haben.“

Xiao Yuan drehte sich um und sah ihn an. Verschwommen sah sie wieder den temperamentvollen Bauern, der neben der Karrende stand und sagte, er wolle nach Norden ziehen und das verlorene Gebiet persönlich zurückerobern. Bevor sie etwas sagen konnte, antwortete Cheng Mutian Tian Er: „Wenn du solche Ambitionen hast, werde ich sie dir natürlich erfüllen. Mach dir keine Sorgen um deine Frau und Kinder zu Hause. Du hast ja eine Frau. Schade nur, dass ich ein Krüppel bin. Ich will in den Krieg ziehen, aber niemand will mich dabei haben.“

Tian Er war überglücklich über das Versprechen seines Meisters. Er verbeugte sich tief und sagte: „Vielen Dank für Eure Güte, junger Meister und Dame.“ Dann wandte er sich an Cheng Mutian: „Junger Meister, Sie brauchen sich keine Vorwürfe zu machen. Ich bin allein in die Schlacht gezogen. Es ist wirklich bewundernswert, dass Ihr und Dame eure Rüstung spendet.“

„Es ist noch genug zu essen da“, dachte Xiao Yuan. „Ob mich wohl die zukünftigen Generationen auslachen werden, weil ich das alles sinnlos getan habe, obwohl ich das Ergebnis kannte?“ Dann überkam sie ein Gefühl der Erleichterung: „Habe ich die Tür etwa nur deshalb offen gelassen, weil sowieso eingebrochen werden musste?“

Nachdem Tian Er gegangen war, suchte auch seine Frau ihn auf. Sie bat Cai Lian um Arbeit beim Nähen von Kampfkleidung und sagte, sie wolle ein Kleidungsstück für ihren Mann nähen, das er selbst tragen könne.

Xiao Yuan war tief bewegt. Sie stand lange an der Tür. Dann rief sie Cai Lian zu sich und wies sie an: „Sag der Küche, dass die Frau, die die Kampfkleidung herstellt, zu jeder Mahlzeit Fleisch bekommen muss; informiere außerdem unseren Buchhalter, dass Tian Ers Monatsgehalt weiterhin gezahlt wird, während er abwesend ist.“

Cailian zögerte und sagte: „Madam, mit Tian Er ist es unkompliziert. Er kam als Teil der Mitgift. Sein monatliches Gehalt wird weiterhin über Ihr Privatkonto gezahlt. Aber wie verhält es sich mit den Lebensmitteln für die Kriegskleidung? Soll das über das öffentliche Konto oder Ihr Privatkonto bezahlt werden?“

Xiao Yuan hielt einen Moment inne und sagte dann langsam: „Das ist eine große Summe Geld. Lass mich erst einmal den Meister fragen.“

Sie sagte, sie wolle Meister Cheng fragen, ohne sich große Hoffnungen zu machen. Sie dachte, sie würde ihn nur informieren, und falls er nicht einverstanden sei, würde sie ihre Mitgift verwenden. Doch Meister Chengs Reaktion war völlig unerwartet. Als er hörte, dass die Kleider- und Getreidespende für den Nordfeldzug bestimmt war, geriet er so in Aufregung, dass er kaum sprechen konnte und immer wieder nur sagte: „Die Gräber unserer Vorfahren, der Familie Cheng, befinden sich in Kaifeng.“ Xiao Yuan ahnte, was er meinte, und fragte vorsichtig: „Meint Vater, dass unsere Familie mehr spenden sollte?“

Meister Cheng nickte wiederholt: „Ich werde spenden, natürlich werde ich spenden. Ich werde nicht nur aus öffentlichen Mitteln beitragen, sondern auch zehntausend Banknoten aus eigener Tasche beisteuern. Wenn ich Kaifeng noch zu Lebzeiten besuchen kann, werde ich in die Unterwelt reisen und meine Vorfahren treffen können.“

Ob es nun familiäre Werte oder nationales Recht waren, Xiao Yuan war zu faul, um zu unterscheiden. Sie spürte nur, dass ihr Schwiegervater noch nie so freundlich zu ihr gewesen war. Mit einem Lächeln kehrte sie in ihr Zimmer zurück und lobte Meister Cheng zum ersten Mal überhaupt.

Die Kampfausrüstung und Verpflegung der Familie Cheng wurden eilig vorbereitet, und Tian Er plante, mit diesen Vorräten ins Schlachtfeld zu ziehen. Um ihn zu beruhigen, ernannte Xiao Yuan eigens seinen ältesten Sohn zum stellvertretenden Verwalter des Anwesens, der die Angelegenheiten in den Bergen regeln sollte. Alle Familienmitglieder waren voller Bewunderung, als sie hörten, dass Tian Er Jin Gou persönlich töten wollte. Sie ließen ihre Arbeit liegen, um ihn zu verabschieden. Die Gruppe verweilte lange vor der Tür, und erst als sie sich zerstreute, bemerkten sie, dass jemand fehlte.

"Madam, mein Sohn Sun Dalang ist verschwunden." Madam Sun kam voller Sorge auf die Suche nach Xiaoyuan.

Xiao Yuan dachte, Sun Dalang sei erst zehn Jahre alt, und es sei üblich, dass Kinder sich beim Spielen verlaufen, deshalb scherzte sie: „Könnte er mit Tian Er nach Norden gegangen sein?“

Ah Yun sagte besorgt: „Liegt es nicht daran, dass ich mir Sorgen mache, dass er nach Norden gegangen ist? Erinnert sich Madam noch, was er über ‚zweibeinige Schafe‘ gesagt hat?“

Xiao Yuan erinnerte sich, dass Sun Dalang ursprünglich aus dem Norden stammte und in den Süden geflohen war, weil sein Großvater von den Jurchen getötet worden war. „Will er vielleicht zurückkehren, um seine Familie zu rächen? Aber er ist doch nur ein Kind. Wie kann er ohne einen Erwachsenen reisen, der sich um ihn kümmert?“

Sun war zu aufgeregt, um klar denken zu können. Nachdem sie das gehört hatte, erkannte sie ihren Fehler und suchte eilig mit A-Yun nach ihm. Tatsächlich stellten sie fest, dass auch die beiden Kampfsportlehrer, die Sun Da-Lang unterrichtet hatten, verschwunden waren.

„Unsinn!“, rief Xiao Yuan verärgert und schlug mit der Hand auf die Armlehne des Stuhls. „Wenn die beiden Kampfkünstler sind, können sie selbst gegen den Feind kämpfen. Warum ein Kind mitnehmen? Was, wenn ihr etwas zustößt? Wie soll Oma Sun dann den Rest ihres Lebens verbringen?“

Als Frau Sun merkte, dass Frau Sun ihre Gedanken verraten hatte, weinte sie und sagte: „Frau Sun ist so rücksichtsvoll. Ich halte mich nicht für eine Feigling, aber mein ältester Sohn ist erst zehn Jahre alt. Wir müssen warten, bis er volljährig ist, um gegen den Feind zu kämpfen.“

Kapitel 62: Die erste Liebe der kleinen A-Yun