Lebensberater für die Südliche Song-Dynastie

Kapitel 31

Der Mann hielt ihre Hand fest und ließ sie nicht los: „Schwägerin, bitte haben Sie Mitleid mit mir und nehmen Sie mich zur Frau. Ich werde Sie immer an erste Stelle setzen und auf Sie hören. Wenn Sie mir sagen, ich soll nach Osten gehen, werde ich niemals nach Westen gehen.“

Xiao Yuan war über ihre Worte sehr verärgert und erkannte plötzlich, dass Madam Qians Abneigung gegen diese Nichte durchaus berechtigt war. Da sie vor Wut kein Wort herausbrachte, trat Cai Lian schnell vor, öffnete Qian Shisan Niangs Hand und half Xiao Yuan zur Tür hinaus. „Junge Frau“, rief sie laut, „sie möchte doch nur eine Konkubine werden, warum sollte man ihr diesen Wunsch nicht erfüllen? War Cheng Fu nicht neulich bei Ihnen und bat Sie um jemanden? Ich denke, diese hier ist sehr gut.“

Ayun kam mit dem Arzt herüber und hörte, wie sie über die Beschaffung einer Konkubine für Cheng Fu sprachen. Da sie und Axiu sich in letzter Zeit sehr nahestanden, sagte sie schnell: „Sie ist Cheng Fu nicht würdig. Die Torwächterin draußen ist aber in Ordnung.“ Danach schickte sie den Arzt zurück und meinte, eine solche Person sei nicht geeignet, Arzt zu sein.

Cailian, die es viel besser verstand als sie, schimpfte: „Sei nicht dumm. Wenn du sterben willst, dann stirb draußen. Warum stiftest du Unruhe in unserer Familie?“

Xiao Yuan hielt Cai Lians Hand, bis sie sich in ihrem Zimmer hingesetzt hatten, bevor sie wieder zu Atem kam: „Diese Qian Shisan Niang ist noch verabscheuungswürdiger als Ji Liu Niang.“

Cailian schenkte ihr eine Tasse heißen Tee ein und sagte: „Nicht einmal eine Spur ist an ihrem Hals. Wer würde glauben, dass sie sich erhängt hat? Warum stellen wir nicht eine Sänfte bereit und bringen sie morgen nach Hause?“ Xiaoyuan nahm den Tee, trank einen Schluck und sagte: „Sie ist schließlich nicht meine Verwandte. Wenn die Dame nichts sagt und die Familie Qian niemanden schickt, um sie abzuholen, ist es nicht gut, sie einfach zurückzuschicken.“

Cailian tröstete sie mit den Worten: „Wenn sie sich heute erhängt, wird Madam sie morgen ganz sicher wegschicken. Sollte es aber beim nächsten Mal so weit kommen, wird Madam sich der Verantwortung nicht entziehen können.“

Kapitel 89: Erlangs Zeremonie

Früh am nächsten Morgen, noch vor Tagesanbruch, schickte Madam Qian ein Dienstmädchen namens Thirteen Niang zurück zum Anwesen der Familie Qian, um dort auf die Ankunft des Mitgiftbootes von Ji Liu Niang zu warten, damit sie diese zurück nach Quanzhou bringen konnte.

Die Familie wartete und wartete, und endlich traf das Boot mit der Mitgift ein. Zwei weitere Personen begleiteten es und gaben sich als Zeugen aus. Meister Cheng, der mit der Inspektion der Mitgift beschäftigt war, beachtete die Zeugen nicht und übergab sie einfach Frau Qian. Frau Qian ließ sie zurückbringen und war schockiert, als sie sie sah. Wer waren sie? Es stellte sich heraus, dass es Qian Shisan Niangs Eltern waren, Onkel und Tante Qian. Sie ließ zuerst die Mägde die Tür schließen, senkte dann die Stimme und fragte: „Wie seid ihr auf das Boot der Mitgift der sechsten Schwester geraten?“

Onkel Qian war zuvor eingewiesen worden und sprach mit lauter Stimme: „Wir wollten euren Cousin schon lange hierher schicken, aber uns fehlte das Geld für die Reise. Zufällig kommt gerade das Mitgiftschiff von Ji Liu Niang nach Lin'an. Warum nicht kostenlos mitfahren? Apropos, eure Schwiegereltern sind wirklich sehr nett. Kaum angekommen, hat uns jemand geholfen, euren Cousin zu seinem Onkel und seiner Tante zu bringen.“

Ist das nicht das Haus von Onkel und Tante meines Cousins, das Haus von Herrn Qian? Frau Qian knirschte mit den Zähnen und sagte: „Und was ist mit dem Zeugen?“

Tante Qian sprach mit starkem Gerechtigkeitssinn und lauter Stimme: „Man sollte gütig sein. Ji Liuniangs Ruf ist beschädigt, und wir können nicht zulassen, dass dies deinen Cheng Erlang ruiniert.“

Ji Liu Niang hatte es Schwester Cheng eindeutig gegeben, warum also behauptete sie, es sei für Cheng Er Lang? Madam Qian war nicht dumm; nach kurzem Nachdenken begriff sie, dass Onkel Qian und seine Frau von ihrer Schwiegertochter absichtlich hierhergebracht worden sein mussten. Dies war eine subtile Warnung an ihre Schwiegermutter: Ich habe etwas gegen euch in der Hand, legt euch nicht mit mir an. Sie blickte Onkel Qian und seiner Frau in die durchdringenden Augen und winkte schwach ab: „Wenn ihr Geld braucht, geht zu meinen Eltern und holt es euch.“

Ihre Mitgiftmagd knallte die Tür hinter Onkel Qian und seiner Frau zu und fragte dann Frau Qian: „Frau Qian, was soll’s, wenn die sechste Schwester eine Konkubine ist und einen schlechten Ruf hat? Warum müssen Sie Geld einsetzen, um Onkel und Tante Qian zum Schweigen zu bringen?“ Frau Qian lächelte bitter: „Der Herr ist sehr streng mit den Regeln. Wenn er herausfindet, dass die Person, die ich in das Zimmer des zweiten Bruders schicken wollte, einen schlechten Ruf hat, wird er mich ganz sicher beschuldigen.“

Ich habe dieses Spiel gegen meine Frau verloren; von nun an muss ich auf ihre Launen Rücksicht nehmen.

Die Magd schlug vor: „Warum hören Sie nicht auf Tante Cheng und adoptieren ihren jüngsten Sohn?“ Frau Qian ließ sich davon nicht beirren und erwiderte: „Ganz abgesehen davon, dass der Herr es nicht gutheißen würde. Blutsverwandte Kinder stehen sich nicht nahe, geschweige denn ein Neffe.“ Dann seufzte sie: „Ich bin die Unglücklichste. Lassen Sie sich nicht von meinem jetzigen Wohlstand täuschen. Wenn der Herr und meine Eltern sterben, werde ich ganz allein sein, wie ein Fisch auf dem Hackbrett, anderen ausgeliefert. Wahrscheinlich wird mir sogar meine Mitgift genommen werden.“

Während sie in tiefer Trauer versunken war, herrschte bei den Familien Cheng und Jin große Freude. Meister Cheng strahlte vor Glück, nachdem er eine beträchtliche Summe Geld erhalten hatte, und war in seinem Arbeitszimmer mit Buchhaltung beschäftigt. Die älteste Schwester Cheng brachte Ji Liu Niang mit nach Hause, und noch am selben Tag wurde diese Jin Jiu Shaos achte Konkubine. Ihre bezaubernden Augen zeigten Wirkung, und in nur einer Nacht hatte sie Jin Jiu Shao völlig verzaubert. Die älteste Schwester Cheng war so zufrieden, dass sie überall erzählte, sie habe eine fähige Frau gefunden.

Ein paar Tage später brachte sie Ji Liu Niang mit, um Xiao Yuan für ihre Vermittlungsarbeit zu danken. Xiao Yuan blickte auf und sah, dass die sogenannte „Eigene“ Augen hatte, die aussahen, als hätte man ihr zweimal ins Gesicht geschlagen – geschwollen wie zwei Dampfbrötchen. Sie war fassungslos: „Große Schwester, behandelst du deine eigenen Leute so?“

Schwester Cheng drehte sich zuerst um und spuckte Ji Liu Niang ins Gesicht. Dann beantwortete sie Xiao Yuans Frage: „Du bist ganz gut darin, Männer zu umgarnen. Aber du bist ungehorsam. Lass mich dir erst mal eine Lektion mit meinen Fäusten erteilen. Wenn du dich dann immer noch nicht änderst, verkaufe ich dich.“

Xiao Yuan sah, dass Ji Liu Niang schmollte und am liebsten geweint hätte, sich aber nicht traute. Sie wusste, dass Ji Liu Niang einen großen Verlust erlitten hatte. Deshalb riet sie Schwester Cheng: „Spar dir deine Worte. Schließlich ist sie ja mit Madam verwandt.“ Schwester Cheng lächelte freundlich: „Ich habe gerade von Vater gehört, dass der Onkel und die Tante meiner Stiefmutter bei der Familie Qian für Aufregung sorgen, weil sie einen Sohn adoptieren wollen. Meine Stiefmutter hat einerseits den Wunsch ihrer zweiten Tante, einen Sohn für sie zu adoptieren, und andererseits möchte ihr Onkel einen Sohn für ihre Eltern adoptieren. Sie hat schon genug zu tun. Wie soll sie sich da noch um diese Cousine kümmern?“

Xiao Yuan fragte erneut: „Wird Vater der Familie Qian helfen?“ Schwester Cheng antwortete beiläufig: „Vater hat nur in die Familie eingeheiratet, weil sie kinderlos sind. Er plant gerade, wie er Onkel Qian und seine Frau zurück nach Quanzhou schicken kann.“

Alle waren so beschäftigt. Nur da konnte ich mir einen Moment der Ruhe gönnen. Xiao Yuan atmete innerlich erleichtert auf. Ji Liu Niang wirkte plötzlich gar nicht mehr so unfreundlich. Sie befahl, sie zum Tee in die Dienerschaftsräume zu bringen. Schwester Cheng blickte hinaus und sah, dass das Tor zum vierten Hof offen stand. „Wohnen Qian Shisan Niang nicht mehr hier? Ich hatte überlegt, sie nach ihrer Gesichtsverletzung wieder aufzunehmen. Obwohl sie hübscher ist als Ji Liu Niang, scheint sie gehorsamer zu sein. Sie ist besser als Ji Liu Niang.“ Xiao Yuan hasste Qian Shisan Niang am meisten. „Sie wohnt im Hause Qian“, sagte sie. „Frag sie doch. Tante Qian ist nicht ihre leibliche Mutter, sie wird dir bestimmt ihre Mutter nennen.“

Schwester Cheng weigerte sich zu gehen und sagte: „Ich werde meine Stiefmutter einfach bitten, es zurückzubekommen. Ich will ihrer Familie kein Gesicht geben. Ich kann mir überall eine Konkubine kaufen. Warum sollte ich also zu ihr gehen und sie darum bitten?“ Da sie nicht einwilligte, zwang Xiao Yuan sie nicht. Sie bat Schwägerin Yu, Bruder Wu zu ihrer Tante zu bringen.

Bei Wu Ges einmonatiger Feier kümmerte sich Schwester Cheng, die Ältere, rührend um ihren Neffen. Sie nahm ihn Schwägerin Yu aus den Armen und drückte ihn fest an sich. Wu Ge war über fünf Monate alt und plapperte, obwohl er noch nicht sprechen konnte, vergnügt vor sich hin, was Schwester Cheng sehr erfreute. Sie küsste ihn immer wieder. Erst nachdem sie das Baby mit Eigelb und Muttermilch gefüttert hatte, ließ Frau Sun ihn los und stand auf.

Xiao Yuan begleitete Schwester Cheng zum zweiten Tor und ermahnte sie wiederholt, nicht zu streng mit Ji Liu Niang zu sein, um ihre Stiefmutter nicht zu verärgern. Nachdem sie Schwester Cheng verabschiedet hatte und in ihr Zimmer zurückgekehrt war, fand sie dort einen gutaussehenden jungen Mann vor. Sie erschrak leicht und wollte gerade gehen, als Cheng Mutian aus dem Nebenzimmer kam und sagte: „Er ist ein naher Verwandter, da braucht es keine Diskretion.“

Als Xiao Yuan ihn sah, wich ihre Überraschung der Freude. Sie wollte ihn fragen, wann er zurückgekehrt sei, doch da Besuch da war, musste sie erst Tee und Gebäck servieren lassen. Dann fragte sie, mit wem er verwandt sei. Cheng Mutian lächelte und sagte: „Das ist Gan Zwölf. Er ist in die Hauptstadt gekommen, um die kaiserliche Prüfung abzulegen.“

Es stellte sich heraus, dass es sich um Cheng San Niangs Verlobten Gan Yuan handelte. Doch wie hatte sie ihn hierhergebracht? Xiao Yuan war verwirrt, als Cheng Mutian sagte: „Zwölf hat noch nicht gegessen. Lasst uns ihm erst etwas zu essen machen.“ Da er ahnte, dass er etwas zu sagen hatte, befahl Xiao Yuan schnell jemandem, Gan Zwölf in den kleinen Speisesaal im vorderen Bereich zu bringen.

Nachdem Cheng Mutian gegangen war, sagte er: „Gan Shier und ich waren gerade bei Vater. Er meinte, er sei der Sohn eines alten Bekannten und wolle, dass er zu Hause bleibe. Aber wo ist die Dritte Schwester? Was sollen wir tun?“ Meister Cheng legt so viel Wert auf Regeln und Etikette, doch die Keuschheit der Dritten Schwester scheint ihm völlig egal zu sein. Er schätzt diese Tochter wirklich nicht. Xiao Yuan hatte Mitleid mit ihr und antwortete: „Ganz einfach. Wir trennen den Ostflügel des vierten Hofes ab, bauen eine Mauer darum und lassen nur eine Tür nach außen. So haben wir quasi einen eigenen Haushalt und müssen uns keine Sorgen um Gerede machen.“

Cheng Mutian fand die Idee gut und schickte sofort jemanden los, um einen Maurer zu holen. Xiao Yuan sah mehrere große, mit Hanfseil verschnürte Kisten auf dem Boden stehen und fragte: „Hast du deinen Eltern Geschenke mitgebracht?“ Cheng Mutian antwortete kühl: „Ich war auf Geschäftsreise, nicht im Urlaub. Was sollte ich denn mitbringen?“ Während er sprach, schnitt er selbst das Hanfseil mit einer Schere durch, öffnete eine der Kisten und winkte ihr aufgeregt zu: „Komm und sieh, was ich für unseren Sohn mitgebracht habe. Damit könntest du einen Spielzeugladen eröffnen.“

Xiao Yuan wusste, dass er wütend war, weil sein Vater und seine Stiefmutter eine Konkubine in sein Zimmer einquartieren wollten. Sie musste lachen und wies die Mägde leise an: „Wie könnt ihr eurem Sohn ein Geschenk machen, aber nicht eurem Vater? Das gibt nur Gerede. Geht schnell in den Vorratsraum und holt ein paar ungewöhnliche Dekorationen, die ihr nach vorne bringen könnt. Sagt einfach, der junge Herr habe sie aus Quanzhou mitgebracht.“

Obwohl Cheng Mutian nicht verstand, was sie gesagt hatte, zerstreuten sich die Diener, doch er freute sich, dass nur noch er und seine Frau im Zimmer waren. Er beugte sich zu ihrem Ohr und flüsterte: „Nicht nur unser Sohn hat etwas bekommen, sondern ich habe auch etwas für dich mitgebracht.“

Nach diesen Worten öffnete er eine große Kiste und holte die Gegenstände einzeln heraus, als präsentiere er einen Schatz. Xiao Yuan bemerkte, dass er Qian und Ji mit keinem Wort erwähnte und fragte neugierig: „Du bist aus der Gasse zurückgekommen, nicht wahr? Warum hast du nicht gefragt, ob es Konkubinen im Haus gibt?“ Cheng Mutian hielt ihr einen Gegenstand vor die Nase und lächelte: „Ich bin durch die Gasse gegangen, weil ich Angst hatte, dass Gan Zwölf der Dritten Schwester begegnen könnte. Was die beiden jungen Damen betrifft, hat mir Vater bereits gesagt, dass die eine der Ältesten Schwester gegeben und die andere an die Familie Qian zurückgegeben wurde, stimmt das?“

Xiao Yuan merkte, dass Meister Cheng seinem Sohn das in einem prahlerischen Ton erzählte, und musste lachen. Sie deutete auf das Ding in seiner Hand und fragte: „Ist das eine Perücke?“ Cheng Mutian setzte ihr das Ding auf den Kopf: „Das ist die ‚Faulenzer-Frisur‘. Wenn du morgens zu faul zum Haarekämmen bist, setz dir einfach die auf, und es sieht aus, als hättest du dir die Haare richtig gekämmt.“ Xiao Yuan nahm die „Faulenzer-Frisur“ ab und betrachtete sie lachend. „So faul bin ich nun auch wieder nicht. Außerdem muss ich mir ja nicht selbst die Haare kämmen. Dafür habe ich doch meine Dienstmädchen.“

Cheng Mutian errötete bei ihrem Lachen und holte schnell eine weitere kleine Porzellandose hervor: „Das ist ‚Sun Xians Verjüngungscreme‘. Sie soll aus drei Zoll Rinde des Korkeichenbaums, drei Zoll Wurzel des Trichosanthesbaums und sieben Datteln hergestellt werden. Der Ladenbesitzer sagte, dass man bei häufiger Anwendung wie ein junges Mädchen aussieht.“

Da er so geheimnisvoll sprach, nahm Xiao Yuan den Deckel, öffnete ihn und roch daran. „Es riecht wirklich gut“, fragte sie, „aber wofür benutzt man das? Zum Gesichtabwischen oder zum Baden?“ Cheng Mutian war verblüfft, sein Gesicht wurde noch röter. „Das habe ich ganz vergessen zu fragen.“

Sie hatte das Rezept perfekt herausgefunden, aber vergessen zu fragen, wofür es war. Xiao Yuan lachte so laut, dass sie sich auf die Tatamimatte rollte und immer wieder gegen deren Rand klopfte.

Cheng Mutian hatte seiner Frau freundlicherweise Geschenke mitgebracht, doch er verlor sein Gesicht, nachdem er ihr nur zwei Dinge überreicht hatte. Er war beschämt und wütend zugleich. Er ging vorwärts, schloss die Tür ab, stürzte sich aufs Bett und sagte: „Da ist noch etwas. Ich weiß, wie man das benutzt.“ Während er sprach, zupfte er an seinem Hemd und dann an seinem Rock.

Xiao Yuan war so genervt von seinem Genörgel, dass sie schon fast nachgeben wollte, als plötzlich Gan Shier von draußen rief: „Schwägerin, ich habe eine Frage an dich.“

Cheng Mutian sprang auf und rannte zur Tür, um sie sorgfältig zu überprüfen. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass der Riegel fest saß, richtete er keuchend seine Kleidung und forderte Xiaoyuan auf, ihren Rock zurechtzurücken. Xiaoyuan, deren Gesicht von seinen Berührungen gerötet war, fuhr sich durchs zerzauste Haar und setzte das „Faules-Friseur“-Haarband auf. Da sich sein Geschenk so schnell als nützlich erwiesen hatte, grinste Cheng Mutian über beide Ohren. Er öffnete selbst die Tür und schimpfte mit Gan Shier: „Wenn du das nächste Mal reinkommst, musst du dich vorher ankündigen.“

Kapitel Neunzig: Der Spielzeugladen (Teil 1)

Zwölf senkte gehorsam den Kopf und gab seinen Fehler zu. Ohne darauf zu warten, dass ihn jemand aufforderte, die Kiste mit dem Kinderspielzeug zurückzugeben, lachte er und sagte: „Also, Bruder Cheng, warum hast du so viele Kisten mitgebracht? Sie sind wohl für deinen Sohn.“ Xiao Yuan, der befürchtete, dass dies herauskommen könnte, sagte schnell: „Nein, die sind für meinen Spielzeugladen. Ich habe sie nur mitgebracht, um mir Beispiele anzusehen. Sobald ich einen guten Handwerker gefunden habe, lasse ich sie anfertigen.“

Gan Shiers Augen leuchteten auf, und sie rieb sich die Hände. „Schwägerin, wozu suchst du einen Handwerker? Ich mach’s selbst“, sagte sie. Xiao Yuan lachte. „Du bist noch so kindisch. Du bist mit den kaiserlichen Prüfungen beschäftigt; dafür hast du keine Zeit.“ Cheng Mutian warf ihr einen Blick zu. „Er ist ein Jahr älter als du.“ Dann drängte er Gan Shier: „Du hast den ganzen Weg hierher gehämmert und gemeißelt, ganz und gar nicht wie eine Gelehrte. Beeil dich und geh zurück zu deinen Studien.“ Gan Shier blieb standhaft stehen. „Ich muss Schwägerin noch etwas sagen.“

Cheng Mutians Schwestern hatten alle Angst vor ihm, aber sie hatten nicht erwartet, dass ihr zukünftiger Schwager so furchtlos vor ihm auftreten würde. Er konnte nichts gegen den Sturkopf ausrichten, also blieb ihm nichts anderes übrig, als sich auf einen Stuhl zu setzen und zu fragen: „Was ist los? Sag es mir vor mir.“

Gan Shier zögerte und starrte wortlos ans Dach, bis er ihn weggeschickt hatte, bevor er sprach: „Schwägerin, es ist nicht so, dass ich es meinem Bruder verheimlichen will, aber wenn er es herausfindet, wird er mich ganz sicher ordentlich ausschimpfen.“ Xiao Yuan fand es amüsant, dass ihr Mann zum ersten Mal auf eine ebenbürtige Gegnerin gestoßen war, und fragte ihn, was er ihr denn im Geheimen erzählen wolle.

Gan Shier sagte ohne mit der Wimper zu zucken: „Schwägerin, ich möchte die Dritte Schwester sehen.“ Dieses Kind war wirklich dreist. Xiao Yuan war verblüfft: „Männer und Frauen sind verschieden. Man trifft seine Ehefrauen nicht einfach so, wie kann man sich dann heimlich treffen?“ Gan Shier sagte mit verbitterter Miene: „Schwägerin, es ist nicht so, dass ich gegen die Regeln verstoße, ich möchte nur keine völlig Fremde heiraten. Ich möchte sie mir erst einmal ansehen, um eine bessere Vorstellung davon zu haben, was mich erwartet. Wenn sie ein narbiges Gesicht hat, bin ich vorbereitet, wenn sie den Schleier lüftet.“

Xiao Yuan amüsierte sich über ihn: „Du sollst ein Gelehrter sein, aber du verhältst dich überhaupt nicht so. Was du gesagt hast, ergibt durchaus Sinn. Ich hätte da eine Idee für dich: Geh und erweise meinem Meister und deinem Onkel jeden Morgen deine Aufwartung.“

Es ist eine gute Idee, dass Gan Shier Cheng San Niang besucht, während diese ihre Aufwartung macht. So kann sie sie sehen, und es ist auch sehr angemessen. Gan Shier verbeugte sich tief und dankte ihr mit den Worten: „Wenn mein Wunsch in Erfüllung geht, werde ich Ihnen im Laden auf jeden Fall ein paar nette Dinge anbieten, um einen guten Eindruck zu machen.“

Xiao Yuan kicherte leise vor sich hin, als ihr klar wurde, dass die Dritte Schwester keinen Gelehrten, sondern einen Handwerker heiratete. Sobald Gan Zwölf gegangen war, schickte sie eilig jemanden zu Chengs Dritter Schwester und sagte ihr: „Gan Zwölf wird ab morgen auch Vater seine Aufwartung machen. Pass gut auf ihn auf und sorge dafür, dass du ihn gut siehst.“

Cheng San Niangs Gesicht lief rot an, als sie frustriert an ihrem Rockgürtel herumzupfte. „Es ist eine arrangierte Ehe, was soll ich denn tun?“ Xiao Yuan wusste, dass sie ihre Gedanken normalerweise für sich behielt, also ignorierte sie sie, gab ihr einfach die Salbenschachtel, die Cheng Mutian mitgebracht hatte, und schickte sie nach Hause.

Am nächsten Tag, als Xiao Yuan Meister Cheng ihre Aufwartung machte, sah sie tatsächlich sowohl den stolzen und aufrechten Gan Twelve als auch die schüchterne und verbeugte Cheng San Niang in der Halle. Sie lachte den ganzen Weg zurück in ihr Zimmer: „Der eine ist zu schüchtern, der andere zu forsch. Ich frage mich, wie sie wohl als Familie wären.“

Nachdem Gan Shier seine Begrüßung beendet und seine zukünftige Frau kennengelernt hatte, kehrte er nicht zu seinen Studien zurück. Stattdessen eilte er Xiao Yuan zu Hilfe und bestand darauf, die Kiste mit den Sachen mitzunehmen, um sie anzufertigen. Xiao Yuan konnte ihm nichts abschlagen und ließ ihm daher von zwei Dienern die große Kiste bringen.

Zuerst dachte sie, er sei nur kindisch, spiele ein wenig an den Dingen herum und gebe dann auf. Doch einige Tage später brachte Gan Shier unerwartet zwei Kisten zurück, die genau so waren, wie sie waren. Die Dienstmädchen staunten nicht schlecht und verglichen den Inhalt der beiden Kisten, ohne erkennen zu können, welche die Originalkiste und welche Gan Shier angefertigt hatte.

Gan Shier wischte sich den Schweiß ab und fragte prahlerisch: „Schwägerin, wie findest du meine Fähigkeiten?“ Xiao Yuan wagte es nicht, einen Gelehrten in ihrem Laden arbeiten zu lassen. Sie dämpfte seine Begeisterung bewusst: „Was soll das schon sein, einfach nur meine Sachen zu kopieren? Wir können diese Dinge verkaufen, und andere auch.“ Gan Shier schien zu wissen, dass er einen Tadel bekommen würde. Lächelnd zog er zwei Gegenstände hinter seinem Rücken hervor: „Für Bruder Wu zum Spielen.“

Xiao Yuan nahm sie und betrachtete sie. Das eine war eine Keramikrolle. Das andere ein Holzgestell mit einer drehbaren Holzplatte darauf. Um die Platte herum hingen bemalte Katzen, Hunde, Vögel und Fische. Mit einem leichten Schubs begannen sich die Vögel und Tiere zu drehen. Wu Ge, der daneben stand, beobachtete das Ganze ungerührt.

Als Gan Shier Xiaoyuans zufriedenes Gesicht sah, fragte er eilig: „Schwägerin, wie gefällt es dir?“ Xiaoyuan schob das Spielzeug an und lachte: „Die Verarbeitung ist gar nicht schlecht. Aber wenn wir dich im Laden einstellen, wird dein Schwiegervater bestimmt nach Lin'an kommen, um dich zu befragen. Außerdem wartet unsere dritte Schwester darauf, dass du die kaiserliche Prüfung bestehst und sie heiratest.“

Gan Shier genoss es, wenn man seine Fähigkeiten lobte. Er kicherte und sagte: „Ich habe die Dritte Schwester kennengelernt. Sie ist sehr gut. Ich würde sie heiraten, selbst wenn ich die kaiserliche Prüfung nicht bestehen würde.“ Xiao Yuan lachte und wies das Dienstmädchen an, ihn zu tätscheln. Sie sagte: „Stellst du dich dumm? Selbst wenn du die kaiserliche Prüfung nicht bestehst, wird dich meine Dritte Schwester nicht heiraten, nicht du.“

Egal, wie sehr sie ihn auch zu überreden versuchte, der sture Gan Shier hörte nicht zu. Jeden Tag rannte er zu ihr, nahm die Holzbretter und die tierförmigen Instrumente, mit denen man Lesen lernte, und bastelte daraus viele kleine Flöten und Zithern.

Angesichts seiner Begeisterung waren Xiaoyuan und ihr Mann ratlos. Sie konnten Cheng Sanniang nur heimlich informieren und ihr sagen, sie solle sich darauf einstellen, einen Handwerker zu heiraten. Als sie sahen, wie sich die Spielsachen in Xiaoyuans Zimmer immer weiter stapelten, riefen sie ihn schnell herbei und baten ihn, einen Standort für einen Laden auszusuchen. Xiaoyuan dachte, geteilte Freude sei schlimmer als sie allein zu genießen, und überlegte, warum sie nicht Tante Chen einladen sollte, einen Laden zu eröffnen und gemeinsam zu spielen, da diese ja auch ein kleines Kind hatte.

Als Tante Chen die Nachricht erhielt, brachte sie voller Vorfreude ihre kleine Tochter Yu Niang mit, um Spielzeug auszusuchen. Doch als sie den ganzen Karton mit Holz- und Keramikspielzeug sah, sagte sie enttäuscht: „Unsere Yu Niang ist erst acht Monate alt. Sie will diese kalten, leblosen Dinge nicht.“

Xiao Yuan errötete. Ihr Bruder Wu war ein Junge und dachte nur an Jungenspiele; er hatte absolut keine Ahnung, was Mädchen mochten. Zum Glück war sie selbst einmal ein Mädchen gewesen und wusste, was Mädchen mochten. Schnell rief sie Schwester Zhu, die Leiterin der Nähstube, herbei und zeigte ihr einen Stofftiger: „Wenn du Tiger machen kannst, kannst du bestimmt auch Kühe, Schafe, Katzen und Hunde machen. Mach so viele wie möglich, und für die besten gibt es eine besondere Belohnung.“

Tante Zhu nahm den Auftrag an und ließ die Leute in der Werkstatt Tag und Nacht arbeiten, um eine Charge herzustellen. Xiao Yuan betrachtete ihre Arbeit; die Hasen und Ziegen sahen lebensecht aus, aber leider waren sie alle zu realistisch und eigneten sich eher als Dekoration. Da sie wusste, dass sie das Wort „Cartoon“ nicht kannten, musste sie selbst eingreifen und zeichnete mehrere Tierbilder, die sie als „vier Ungewöhnliche“ bezeichneten. Tante Zhu zeigte auf eines dieser „Ungewöhnlichen“ mit einem großen runden Gesicht, einem langen Bart und einer Schleife am Ohr und fragte Xiao Yuan: „Junge Frau, was ist das?“ Xiao Yuan vermutete, dass sie kein Englisch verstand, und erfand eine Antwort: „Eine Katze mit großem Gesicht.“

Tante Zhu war sehr vorsichtig, zeigte auf eine echte Großgesichtskatze und fragte: „Was ist das?“ Xiao Yuan öffnete den Mund und antwortete nach einer Weile: „Die Schwester der Großgesichtskatze.“ Aus Angst, Tante Zhu würde weitere Fragen stellen, sagte sie schnell: „Ich habe sie nur so nebenbei gezeichnet, wie hätte ich da Zeit gehabt, ihr einen Namen zu geben? Warum denkst du dir nicht einen aus? Du kannst auch einen Preis für die beste Zeichnung ausloben.“

Es gab Belohnungen dafür und auch fürs Benennen der Tiere. Die Bediensteten waren außer sich vor Freude, und eine Welle des Bilderratens und Namenserfindens erfasste die Familie Cheng. Innerhalb kürzester Zeit tauchten viele Katzen mit Hundenamen und viele Hunde mit Katzennamen auf.

Viele Hände, schnelles Ende. Dank der tatkräftigen Unterstützung von Gan Shier und den Frauen aus dem Haushalt konnte Xiao Yuans Spielzeugladen schnell und mit großem Erfolg eröffnet werden. Die kleinen Musikinstrumente von Gan Shier waren sehr beliebt, ebenso wie die weichen, flauschigen „Vier-nicht-mögen“-Puppen. Nicht nur die Puppenliebhaberinnen rissen sich um die begehrten Exemplare, sondern auch einige junge Frauen mit kindlichem Herzen kauften sie für ihre Nachttische.

Die Geschäfte liefen prächtig, und alle waren glücklich, außer Madam Qian. Angesichts ihrer Mitgift von 200.000 Banknoten – warum sollte sie auf den kleinen Laden ihrer Schwiegertochter neidisch sein? Wie sich herausstellte, lebte die Familie Qian erst seit Kurzem in Lin'an, und der Großteil ihrer Mitgift war verlorenes Geld. Obwohl sie hastig mehrere Grundstücke erworben hatten, war der Ertrag gering, und der Laden in der Stadt warf noch weniger Gewinn ab. Verständlich: Sie sorgte sich ständig um ihre Einsamkeit im Alter und war damit beschäftigt, Intrigen gegen ihre Schwiegertochter zu schmieden, sodass ihr keine Zeit blieb, sich um das Geschäft zu kümmern – daher die schlechten Ergebnisse.

An diesem Tag nutzte sie die gute Laune von Meister Cheng, ging zu ihm und beschwerte sich: „Das Geschäft meiner Schwiegertochter, ihre wiederverheiratete Mutter hat einen Anteil, und Ihre verheiratete ältere Schwester hat auch einen Anteil, warum ist meiner der einzige, der nicht berücksichtigt wird? Es ist ja nicht so, als hätte ich kein Kapital beigesteuert.“

Tatsächlich war es Meister Chengs Idee, ihr keine Anteile zu geben. Da die Adoption der Familie Qian noch nicht entschieden war, befürchtete er, dass Frau Qian das gesamte Geld zu ihren Eltern zurückbringen und damit ihrer Cousine zugutekommen würde. Als Frau Qian erfuhr, dass die Entscheidung, ihr keine Anteile zu geben, nicht von ihrer Schwiegertochter, sondern von Meister Cheng stammte, sagte sie wütend: „Meine Eltern werden sowieso nicht adoptieren, und ich werde das Geld nicht zu ihnen zurückbringen. Hat meine Schwiegertochter denn keine eigene Familie?“ Meister Cheng lachte: „Sie hat einen Sohn. Glaubt sie etwa, sie könne das Geld Bruder Wu hinterlassen, anstatt damit ihre nicht so nahestehenden Brüder zu unterstützen?“

Frau Qian war verblüfft, und ein Schwall von Groll stieg in ihr auf. Doch sie fürchtete, Meister Cheng zu verletzen und ihn zu erzürnen, wenn sie etwas sagte. So blieb ihr nichts anderes übrig, als ihre Tränen zurückzuhalten und die Sänfte zurück zum Haus ihrer Eltern zu tragen.

Frau Xin saß zu Hause und machte sich Sorgen um die Adoption, als ihre Tochter hereinkam und sich die Tränen abwischte. Besorgt fragte sie: „Oma, ich habe hier noch keine Lösung gefunden. Woher kommt denn diese Kränkung? Hat deine Schwiegertochter dir Schwierigkeiten bereitet?“ Frau Qian weinte in ihren Armen: „Meiner Schwiegertochter scheint es jetzt gut zu gehen, aber mein Mann ist mir gegenüber misstrauisch wegen der Adoption meiner Cousine.“

Nach unzähligen Strapazen und dem Sieg über zahlreiche Konkubinen gelang es Madam Xin, ihre einzige Tochter zu beschützen. Als sie ihre Tochter weinen sah, schmerzte es sie zutiefst, und sie sagte voller Hass: „Wäre dein Vater nicht von ihren Worten beeinflusst worden, hätte ich ihn längst zurückgeschickt. Tochter, halte es noch ein paar Tage aus. Wenn sie mich weiter belästigen, werde ich sie nachts fesseln, auf ein beliebiges Boot nach Quanzhou werfen, dem Bootsmann etwas Geld geben und sie bei unserer Ankunft freilassen.“

Frau Qian hatte großes Vertrauen in die Fähigkeiten ihrer Mutter, und nachdem diese sie überredet hatte, ging sie nach Hause und wartete beruhigt auf Neuigkeiten.

Kapitel 91: Der Spielzeugladen (Teil 2)

Für Madam Xin war der Gedanke, dass ihre Tochter nach ihrer Rückkehr zur Familie ihres Mannes leiden würde, unerträglich. Während die vierköpfige Familie Qian tief schlief, rief sie daher einige flinke Diener herbei, die die Männer fesselten, mit Lumpen knebelten und noch in derselben Nacht auf ein Schiff nach Quanzhou brachten. Der Kapitän war in solchen Dingen kein Neuling. Er nahm das Geld, warf die Männer in den Laderaum und ging mit ihnen trinken und spielen.

Der Laderaum war dreckig, unordentlich und stickig, und die vier Männer hatten sich den Mund mit Tüchern verstopft, sodass sie nicht einmal stöhnen konnten. Sie erreichten kaum den nächsten Morgen, als Qian Shisan Niang, die am nächsten an der Tür stand, einen vorbeigehenden Bootsmann erblickte. Sie versuchte, mit dem Kopf gegen die Tür zu rammen und stürzte hinaus. Der Bootsmann trat ungeduldig nach ihr, hob sie hoch und wollte sie gerade zurück in den Laderaum werfen, als er bemerkte, dass er eine wunderschöne junge Frau trug. Er sabberte und drückte Qian Shisan Niang mehrmals, wagte es aber nicht, sie zu überfallen. Er rannte zu dem Bootsmann, um ihm die gute Nachricht zu berichten und sagte, die Frau, die er am Abend zuvor abgeliefert hatte, sei ein Glücksgriff gewesen.

Der Bootskapitän war ebenfalls versucht, als er hörte, dass sich eine schöne Frau in der Kabine befand, zögerte aber, da er viel Geld erhalten hatte. Der Bootsmann schlug vor: „Warum täuschen wir sie nicht einmal? Sagen wir, derjenige, der sie hierher gebracht hat, will sie ins Meer werfen. Erschrecken wir sie erst einmal und reden wir dann in Ruhe mit ihr. Wenn sie bereit ist, sich ihm im Tausch gegen ihr Leben hinzugeben, können selbst ihre Eltern nichts mehr sagen.“

Der Fährmann lobte sie als brillant und suchte Qian Shisan Niang selbst auf. Sie war in der Tat sehr schön. Er überredete und überlistete sie, ihm den Plan des Fährmanns zu verraten. Dann nahm er ihr persönlich das Tuch vom Mund und sprach sanft zu ihr: „Junges Fräulein, ich sehe, Ihr seid nicht älter als achtzehn Jahre. Wollt Ihr Euer Leben in so jungen Jahren verlieren? Warum unterwerft Ihr Euch nicht uns Brüdern?“

Qian Shisan Niangs größter Wunsch war es, eine Konkubine zu sein. Sie wollte nicht zum Spielzeug der Bootsmänner werden. Kurz vor ihrem Tod war sie erstaunlich geistesgegenwärtig und erfand eine Geschichte: „Ich bin keine junge Dame, sondern eine Konkubine. Meine erste Frau ist bösartig. Sie nutzte die Abwesenheit meines Mannes aus und fesselte mich hier mit meinem Vater, meiner Mutter und meinem Bruder.“

Die Bootsmänner brachen in Gelächter aus: „Du bist doch nur eine Konkubine, und trotzdem bringst du deine Eltern und deinen jüngeren Bruder mit, damit sie bei der Familie deines Mannes leben. Wie schamlos! Kein Wunder, dass die erste Frau unglücklich ist.“

Der Bootsmann strich sich über sein ungepflegtes Kinn und fragte: „Wie heißt Ihr Mann?“ Qian Shisan Niang antwortete ohne zu zögern: „Cheng Mutian, der junge Meister der Familie Cheng, der im Schifffahrtsgeschäft tätig ist.“ Der Bootsmann, der gerade den Vorschlag gemacht hatte, kam zurück und sagte zu ihm: „Bruder, wir nutzen oft den Anleger der Familie Cheng, wenn wir segeln. Da sie seine Konkubine ist, warum bringen wir sie ihm nicht zurück? Der junge Meister Cheng wird uns sicher belohnen.“ Der Bootsmann lachte und sagte: „Genau, das habe ich mir auch gedacht. Aber wir müssen seine erste Frau meiden, sonst bekommen wir keine Belohnung und nur Ärger.“

Aus Angst, Qian Shisan Niang würde lügen, nahmen die Bootsmänner nur sie mit, um das Anwesen der Familie Cheng zu finden, und ließen Onkel Qian und die beiden anderen in der Kabine zurück. Sie warteten auf die Abfahrt des Bootes und wollten keine Zeit verlieren, also eilten sie los und ließen Qian Shisan Niang mit ihren gefesselten Füßen schwer atmend zurück.

Als die Bootsmänner am Tor der Familie Cheng ankamen, wagten sie es nicht, überstürzt zu handeln. Der Kapitän ging persönlich zum Torhaus, um sich zu erkundigen, und erfuhr, dass der junge Meister Cheng in den neu eröffneten Spielzeugladen gegangen war und nur die junge Frau Cheng zu Hause war. Die Bootsmänner lobten dies allesamt als ausgezeichnet. Dann zerrten sie Qian Shisan Niang zum Eingang des Spielzeugladens. Sie alle erkannten Cheng Mutiandi und sahen sich eine ganze Weile um, aber da sie ihn nicht fanden, wurden sie unruhig und schimpften mit Qian Shisan Niang: „Du kleine Lügnerin! Wenn du wirklich seine Konkubine bist, warum stehst du dann schon so lange am Tor, ohne dass der junge Meister Cheng dich begrüßt?“

Qian Shisan Niang fürchtete, sie würden sie zurück aufs Boot zerren. Schnell blickte sie auf und sah sich um. Dann deutete sie auf einen reich gekleideten jungen Mann: „Das ist er.“

Den Bootsmännern ging es nur um die Belohnung. Ob der Mann der junge Meister Cheng war oder nicht, war ihnen gleichgültig. Sie traten vor und verlangten eine Belohnung: „Junger Meister, wir haben Eure Konkubine zurückgebracht. Wir hätten gern etwas Geld für unsere Mühe.“ Wäre es jemand anderes gewesen, hätte man sie heftig gerügt oder sie gar ins Gefängnis gebracht und ihnen „Bordellzuhälterei“ vorgeworfen. Doch sie hatten Glück; sie trafen zufällig auf He Yaozhi, den zweiten Sohn der Familie He.

Der alte Mann He war noch nicht einmal verheiratet, geschweige denn kinderlos. Warum lungerte er also vor dem Spielzeugladen herum? Wie sich herausstellte, wollte er die junge Dame aus der Familie Zhang heiraten, hatte aber keine anständige Mitgift. Frau Jiang hatte sich geweigert, ihm ein Verlobungsgeschenk zu machen. Da er keine andere Wahl hatte, nutzte er die Öffnung des kleinen runden Spielzeugladens, um sich „Geld zu leihen“. Und warum die Bootsmänner Cheng Mutian nicht an der Tür sahen? Sie versteckten sich vor dem alten Mann He.

Der alte Mann war ein Frauenheld. Sonst hätte er die junge Dame aus der Familie Zhang, die keine ansehnliche Mitgift hatte, nicht heiraten wollen. Er musterte Qian Shisan Niang ein paar Mal und fand sie sogar noch schöner als die junge Dame aus der Familie Zhang. Also zog er kurzerhand ein paar Dutzend Münzen aus seinem Ärmel und warf sie dem Fährmann zu.

Die Bootsmänner warfen einen Blick auf die paar Dutzend Eisenmünzen in der Hand des Kapitäns. Plötzlich gerieten sie in Wut. Sie packten ihn und schlugen ihn: „Willst du uns etwa wie Bettler abspeisen? Sieh dich nur an, in Seide gekleidet, und doch so geizig!“

He Lao Er kam gerade aus dem Bordell. Sein Liebhaber hatte ihm das ganze Geld abgenommen, das er mitgebracht hatte. Nun hatte er kein Geld mehr. Er konnte auch keine Schläge mehr einstecken. Nachdem er mehrere heftige Schläge einstecken musste, schrie er aus Leibeskräften: „Schwager! Hilfe!“

Cheng Mutian, der sich im Laden versteckt hielt, sah alles genau. Er bat Cheng Fu um ein paar Ratschläge und gab ihm dann einen halben Geldschein, um die Bootsmänner zu bezahlen.

Cheng Fu trug das Geld nach draußen und grinste, als er He Lao Er dabei zusah, wie er noch ein paar Schläge einstecken musste, bevor er sprach: „Vielen Dank euch allen, Helden, dass ihr die Frau unseres jungen Meisters He zurückgebracht habt. Hier sind ein paar Münzen, nur ein kleines Zeichen meiner Anerkennung. Brüder, nehmt sie und kauft euch etwas Wein.“

Obwohl er brutal zusammengeschlagen wurde, blieb He Lao Er klar im Kopf: „Keine Ehefrau, keine Ehefrau, nur eine Konkubine.“

Cheng Fu entließ die Bootsmänner und flüsterte ihm ins Ohr: „Die Frau des jungen Meisters He ist keine gewöhnliche Frau; sie stammt aus dem Clan unserer Herrin, ist eine enge Verwandte.“ He Lao Er war leicht überrascht: „Die Nichte von Frau Qian?“ Er wusste, dass die Familie Qian wohlhabend und eine angesehene Familie in Quanzhou war. Wenn sie tatsächlich Frau Qians Nichte war, wäre sie eine gute Partie für ihn. Allerdings konnte er sich nicht einmal die Mitgift für die junge Dame aus der Familie Zhang leisten. Diese Familie Qian…

Cheng Fu schien seine Gedanken zu durchschauen und lachte: „Obwohl diese Miss Qian keine Mitgift hat, müssen Sie auch keine Verlobungsgeschenke machen. Ist das nicht ein Schnäppchen?“ He Lao Er glaubte es nicht: „Die Familie Qian ist nicht schlechter als die Familie Zhang, wie könnten sie keine Verlobungsgeschenke verlangen?“

Qian Shisan Niang war überglücklich, als sie hörte, dass sie sie zu ihrer Hauptfrau machen wollten. Doch als sie merkte, dass er ihr nicht glaubte, wurde sie noch unruhiger als Cheng Fu und trat hastig vor: „Er hat vollkommen recht. Ich will keinen Cent von euren Verlobungsgeschenken.“

He Lao Er war überzeugt, ein Glücksgriff gemacht zu haben: eine wunderschöne Frau umsonst und dazu noch eine gute Familie. Er lieh sich von Cheng Fu eine Sänfte und trug sie sogleich nach Hause, um Madame Jiang am nächsten Tag um ein Hochzeitsfest zu bitten. Noch bevor sie das zweite Tor des Anwesens der Familie He erreicht hatten, eilte ein Diener herbei und berichtete: „Zweiter junger Meister, draußen sind ein Paar und ein Junge. Sie sagen, jemand habe sie gefunden.“ He Lao Er war gut gelaunt und winkte ab: „Sie wissen wahrscheinlich, dass ich heirate und wollen Geld für die Hochzeit. Gut, dann gebt es ihnen.“

Qian Shisan Niang streckte hastig den Kopf aus der Sänfte und fragte: „Sind das meine Eltern und mein jüngerer Bruder?“ Als He Lao Er hörte, dass es sich um ihren zukünftigen Schwiegervater und Schwager handelte, befahl er sofort, sie hereinzubitten. Er forderte Qian Shisan Niang auf, aus der Sänfte zu steigen und sie zu erkennen. Tatsächlich handelte es sich um die Familie von Bruder Qian. Er lud sie herzlich ein, einige Tage bis nach dem Hochzeitsbankett bei ihm zu bleiben, bevor sie zum Anwesen der Familie Qian zurückkehren würden. Onkel Qian, der sich an Madam Xins Methoden erinnerte, zitterte vor Angst. Als er erfuhr, dass Qian Shisan Niang bereits im Handumdrehen verheiratet war, erschrak er so sehr, dass er seine Schwägerin und seinen Sohn packte und davonrannte. Während sie rannten, sagte er zu seiner Schwägerin: „Eine Tochter zu verheiraten ist ein Verlust! Bevor dieser geizige Schwiegersohn eine Mitgift verlangt, lasst uns schnell ein Boot finden und nach Quanzhou zurückkehren.“

Qian Shisan Niang wusste genau, warum ihre Eltern geflohen waren, und konnte ihre Tränen nicht zurückhalten. Als He Lao Er die Schöne mit den Tränen in den Augen sah, fand er sie noch bezaubernder und wünschte sich, sie noch in dieser Nacht in seinen Armen halten zu können. Hastig verließ er die Sänfte und eilte in Madam Jiangs Hauptzimmer, um ihr die gute Nachricht zu überbringen: „Mutter, du hast recht. Die junge Dame aus der Familie Zhang hat keine Mitgift, verlangt aber trotzdem eine Verlobungsgabe – das ist wirklich verabscheuungswürdig. Ich habe hier eine Schwester, deren Schwiegermutter, Madam Qians, die Nichte einer Verwandten ist. Sie will keinen einzigen Cent als Verlobungsgabe. Bitte, Mutter, stelle mir morgen zwei Tische Wein bereit, damit wir unsere Ehe vollziehen können.“

Als Frau Jiang dies hörte, dachte sie, er wolle eine Konkubine nehmen, und sagte: „Obwohl du nicht mein leiblicher Sohn bist, müsste ich mich sehr anstrengen, um dich zu bekommen, wenn ich wirklich eine zweite Frau heiraten wollte. Aber die Familie Qian ist so reich, würden sie dir eine junge Dame als Konkubine geben?“

He Lao Er erklärte: „Sie ist keine Konkubine, sondern die Hauptfrau. Da sie keine Mitgift mitgebracht hat, braucht sie unsere Verlobungsgeschenke nicht.“ Madam Jiang war außer sich vor Wut, als sie davon hörte. Sie war so wütend, dass sie ihn beinahe mit einem Besen verprügelt hätte, geschweige denn ein Festmahl veranstaltet hätte. He Lao Er wurde von einer Vase, die sie nach ihm warf, am Fuß getroffen und zuckte schmerzerfüllt zusammen. Schnell versteckte er sich. Er hatte nicht gewusst, dass Qian Shisan Niang bereit wäre, Konkubine zu werden. Er hatte gedacht, die Familie Qian sei wohlhabend und würde ihr zumindest die Stellung der Hauptfrau geben. Also zuckte er mit den Achseln, stieg in die Sänfte, die er sich von Cheng Fu geliehen hatte, und ging zurück zum Spielzeugladen, um sich von Cheng Mutian Geld zu leihen.

Cheng Mutian war diesmal außerordentlich großzügig. Er bat Cheng Fu, mehrere Tische mit Wein in einem Tee- und Weinladen zu reservieren, der sich auf die Ausrichtung von Banketten spezialisiert hatte. Außerdem packte er ihm einen Karton mit verschiedenen Spielsachen aus dem Laden ein und sagte: „Deine Schwester hat all ihre Ersparnisse für die Eröffnung dieses Ladens ausgegeben. Sie hat nicht mehr viel für dich übrig, deshalb schenke ich dir diese Spielsachen als Glückwunschgeschenk.“