Cheng Fengshou nutzte die Gelegenheit, sprang weg, warf seinen Stock hin und sagte: „Diesmal gibt es nichts mehr zu sagen. Ich akzeptiere meine Niederlage voll und ganz.“ Dann fügte er hinzu: „Ich hätte nie gedacht, dass jemand einen Stock so schwingen kann. Ich bewundere dich!“
Lin Chong antwortete bescheiden: „Wir haben jeweils einen Sieg und eine Niederlage, also nennen wir es ein Unentschieden.“
Cheng Fengshou schüttelte wiederholt den Kopf: „Bruder, wenn du das weiterhin sagst, siehst du auf mich herab. Lass uns zur zweiten Gruppe übergehen.“
Ein weiteres Mitglied des Red Sun-Teams trat vor, und Zhang Qing nahm die Herausforderung an. Seine Fähigkeiten waren Cheng Fengshou naturgemäß unterlegen, und auch Zhang Qing war im Nahkampf nicht besonders geschickt. Der Kampf der beiden war ein beeindruckendes Spektakel, obwohl unklar war, wann ein Ergebnis feststehen würde. In diesem Moment erschien ein weiteres Mitglied aus der fünfköpfigen Red Sun-Aufstellung. Er erkannte Yang Zhi als einen der Konkurrenten seines Teams und sagte: „Bruder, das ist noch kein Wettkampf. Wir können nicht weitermachen, bis wir zu einem Ergebnis gekommen sind. Lasst sie ihre Kämpfe austragen, und wir kämpfen unsere.“ Yang Zhi sprang auf die Bühne und sagte: „Sehr gut“, und die beiden begannen ihren Kampf.
Im nächsten Moment traten Hongris vierter Teilnehmer und Shi Qian gleichzeitig vor. Sie lächelten sich an und begannen zu kämpfen. Als der letzte Kämpfer des gegnerischen Teams vortrat, schlüpfte ich schnell hinter Li Kui. Der Mann blickte sich ratlos um, konnte mich nicht finden, entdeckte dann Dong Ping und schüttelte ihm grüßend die Hände: „Bruder, ist deine Einzelstartnummer 002?“
„Ja“, sagte Dong Ping verwirrt.
Der Mann sagte: „Ich bin 007. Morgen findet der Einzelwettbewerb zwischen uns beiden statt. Wie wäre es, wenn wir heute schon ein Spiel austragen?“
Dong Ping lachte laut auf: „Genau das, was ich wollte!“ Die beiden stürmten sofort aufs Feld und begannen sofort zu kämpfen.
Ich freute mich gerade, mit Li Kui so eine große Deckung gefunden zu haben, als er plötzlich ein paar Schritte nach vorne sprintete und rief: „Ihr habt ja Spaß, was soll ich denn machen?“ Jemand aus Hong Ris Team war ebenfalls kampflustig und antwortete: „Großer, lass uns ein bisschen trainieren.“ Li Kui war überglücklich und stürmte wie ein Tiger, der einen Berg hinabsteigt, vorwärts und schlug dabei immer wieder zu.
Die anderen Helden, angeführt von Hu Sanniang, wollten das nicht hinnehmen und riefen: „Was ist mit uns?“ Auch Hongris Seite war zahlreich vertreten, und alle stürmten vor, packten jeden Gegner, den sie finden konnten, und stürzten sich ins Getümmel. Im Nu war das Stadion von Staub erfüllt, als fast hundert Menschen Mann gegen Mann kämpften. Doch die Helden waren zahlenmäßig überlegen, und viele Langsamere blieben ohne Gegner zurück. Hu Sanniang war schnell genug, aber sobald ihre Gegner sahen, dass sie eine Frau war, mieden sie sie wie die Pest. Hu Sanniang war wütend; sie wollte zurückschlagen, fürchtete aber, als jemand dazustehen, der mit wenigen viele besiegt hatte.
Ich versteckte mich ganz hinten, aß den letzten Bissen meines Brotes und beobachtete sie gemächlich beim Sparring. Da spürte ich plötzlich einen Klaps auf die Schulter. Ich drehte mich um und sah den Bauern aus dem Dorf, der im Einzelkampf gegen Zhang Shun verloren hatte. Er lächelte mich schüchtern an und sagte: „Teamleiter Xiao, ich weiß, ich bin dir nicht gewachsen, aber ich hoffe trotzdem, du kannst mir ein paar Tricks beibringen.“ Während er sprach, nahm er eine Kampfstellung ein, als ob er mich gleich schlagen würde.
Ich zuckte erschrocken zurück und fuchtelte wiederholt mit den Händen: „Nein, nein, ich kann nicht gegen dich kämpfen.“
Ein Anflug von Enttäuschung huschte über seine Augen, als er den Saum seines Hemdes umklammerte und sagte: „Siehst du auf mich herab?“
Ich sagte schnell: „So war das nicht gemeint. Tatsächlich ist meine innere Verletzung noch nicht verheilt.“ Ursprünglich wollte ich ihm die wahren Umstände schildern, aber ich hatte Angst, er würde zu viel hineininterpretieren, also habe ich mir einfach eine Geschichte ausgedacht.
„Innere Verletzungen?“ Er sah mich verständnislos an, dann begriff er plötzlich: „Handelt es sich um eine Qi-Abweichung?“
"Ja, ja, genau wie letztes Mal."
Obwohl der Bauer einfach und ehrlich wirkte, war er in Wirklichkeit ziemlich gerissen. Er platzte heraus: „Wie kommt es dann, dass du Duan Tianlang so schlagen konntest?“
Mit ernster Miene sagte ich zu ihm: „Diesmal ist meine innere Energieabweichung außergewöhnlich. Mein Körper ist nicht verletzt, aber ich kann meine innere Energie nicht kontrollieren. Ich hatte gar nicht die Absicht, diesen Jungen namens Duan so zu verprügeln, aber ich bin versehentlich in eine Qi-Abweichung geraten und hätte beinahe einen großen Fehler begangen, indem ich 50 % meiner inneren Energie eingesetzt habe. Ich fühle mich immer noch schuldig.“
Der Dorfbewohner seufzte: „Die innere Stärke von Teamleiter Xiao ist wirklich gewaltig.“ Ihm wurde sofort klar: „Du kämpfst nicht gegen mich, weil du Angst hast, mich versehentlich zu verletzen, oder?“
Ich nickte verlegen, aber sein enttäuschter Blick ließ mich nicht mehr. Ich zog Hu Sanniang, der auf und ab hüpfte, beiseite und sagte: „Kämpf du gegen sie.“
"Sie?" Die Dorfbewohner blickten Hu Sanniang misstrauisch an.
Hu Sanniang war außer sich vor Wut. Als sie sah, dass jemand es wagte, sie herablassend anzusehen, schlug sie ihm mit der Handfläche ins Gesicht. Der Dorfbewohner duckte sich und wich aus und rief überrascht: „Wow, die hat ja ganz schön Kraft!“ Hu Sanniang verlor kein Wort mit ihm, und die beiden tauschten ein paar Schläge aus, wobei sie feststellten, dass sie ebenbürtig waren.
Ich wischte mir den kalten Schweiß von der Stirn. Wie schwer es doch ist, ein Lamm im Wolfspelz zu sein! Noch schwerer ist es, dass dieses Lamm in den Augen der Außenstehenden nicht das Fell eines Wolfes, sondern das eines Tigers trägt.
Unterdessen beendete auch Zhang Qings Gruppe ihren Kampf, ähnlich wie Lin Chongs Gruppe anfangs: Wäre es ein Routinekampf gewesen, hätte keiner von beiden sich zurückgehalten, doch hätte Zhang Qing nicht gezögert, wäre der ländliche Gegner längst tot gewesen. Die Roten Sonnen, erzogen von ihren alten Meistern, waren tief in traditionellem Denken verwurzelt; sie kannten keine Fairness und verließen sich auf ihre Vernunft, weshalb Zhang Qings Gegner bereitwillig seine Niederlage eingestand. Doch damit nicht genug, fügten die beiden, wie Cheng Fengshou und Lin Chong, einen Waffenkampf hinzu. Zhang Qing, hoch zu Ross, griff ebenfalls zum Speer, ergriff einen rostigen Eisenspeer und lieferte sich mit seinem Gegner ein Duell mit dem einschneidigen Schwert. Mitten im Kampf nutzte Zhang Qing einen Moment der Unachtsamkeit, zog etwas hervor und schleuderte es mitten ins Gesicht seines Gegners. „Das ist mein Trumpf!“, rief er lachend. Der Gegner, benommen und verwirrt, schaute genauer hin und erkannte entsetzt, dass es sich nur um ein zerknittertes Stück Papier handelte.
Die anderen auf dem Feld, die das Ganze amüsant fanden, griffen zu ihren bevorzugten Waffen und setzten den Kampf fort, was sofort Chaos verursachte. Einige stellten beim Waffenholen fest, dass ihre ursprünglichen Gegner verschwunden waren. Also suchten sie sich willkürlich jemanden zum Kampf aus, der vielleicht unbewaffnet war, woraus ein Wettstreit der Entwaffnungsfähigkeiten entstand. Andere, die mit Messern geschickt waren, konnten keins finden und griffen zur Hellebarde, während ihr Gegner, der vielleicht Langwaffen bevorzugte, ein Schwert trug; nach einer Weile tauschten sie die Waffen und kämpften weiter. Wieder andere hatten ihre Gegner gerade zu Boden geworfen, als ihnen jemand eine Axt reichte, die sie sich lässig schnappten und mit einer einzigen Axt gegen zwei Haken kämpften.
Am Ende herrschte völlige Raserei, und es war ihnen egal, wer es war; sobald sie einander sahen, fingen sie an zu kämpfen. Der Gedanke an Teamwork war völlig verschwunden. Die beiden Kämpfenden konnten aus demselben Lager stammen oder Helden sein, die sich gegenseitig „umbrachten“. Sieg und Niederlage spielten in diesem Moment keine Rolle mehr. Es war wie betrunken unter Laserlichtern zu feiern. Der Tanzpartner konnte ein Freund oder ein völlig Fremder sein. Seine Tanzkünste waren völlig egal; es ging nur noch um den Spaß.
Diese frenetische Szene dauerte mehr als 40 Minuten, bevor die Männer und Helden der Roten Sonne aufhörten zu lachen und zu rufen: „Das war berauschend! Das war berauschend!“
Ich war mir sicher, dass sie nicht mehr kämpfen würden, also schlich ich mich vom anderen Ende des Spielplatzes herüber. Cheng Fengshou hielt Lin Chongs Hand und lachte eine Weile, dann sagte er sehr ernst: „Ich bin überzeugt, wirklich überzeugt. Es ist mir eine Ehre, das heute mitzuerleben, aber unser Team, die Rote Sonne, darf dieses Spiel nicht länger verlieren.“
Lin Chong winkte ab und sagte: „Unsere beiden Familien haben sich auf Anhieb gut verstanden, warum also über Sieg oder Niederlage reden?“
Cheng Fengshou sagte: „Aber das Finalspiel übermorgen muss doch noch stattfinden, oder?“
Lin Chong sagte: „Sobald wir auf dieser Plattform sind, ist der Ausgang ungewiss.“
Cheng Fengshou nahm kein Blatt vor den Mund. Er nickte und sagte: „Es scheint, als hätten wir jetzt im Ring den Vorteil. Aber wir wissen beide tief in unserem Herzen, dass unser Hongri-Team uns im Kung Fu nicht das Wasser reichen kann.“
Lin Chong lächelte und sagte: „Das stimmt so nicht ganz.“
Cheng Fengshou sagte plötzlich ernst: „Bruder, lass mich das klarstellen: Wir mögen Freunde sein, aber wenn wir übermorgen auf dieser Bühne stehen, werden wir uns nicht zurückhalten.“
„Das ist genau richtig“, sagte Lin Chong.
Als sie das Thema ansprachen, waren ihre jeweiligen Teamkollegen sichtlich verlegen, und es entstand eine unangenehme Stille im Raum. Zhang Shun trat aus der Menge hervor und rief: „Über die Zukunft reden wir später; jetzt geht’s erstmal was trinken!“ Alle brachen in Gelächter aus. Zhu Gui warf einen Blick auf seine Uhr und sagte zu mir: „Um diese Uhrzeit hat selbst das Reverse Time kaum noch Platz für all die Leute.“ Schließlich war er der Manager und wusste, dass dies Stoßzeit für Bars war, insbesondere für das Reverse Time. Ich sagte: „Ruf jetzt Sun Sixin an und lass sie den Laden räumen.“
Als die Leute in Hongri erfuhren, dass ich in einer einzigen Nacht Zehntausende Yuan verloren hatte, nur um sie zu unterhalten, applaudierten sie alle. Ich bat Zhu Gui, sie in eine Bar zu begleiten, und Zhu Gui fragte: „Gehst du nicht?“ Ich antwortete: „Ich muss zurück und nach Baozi sehen.“
Zhang Shun trat näher und sagte verschmitzt: „Ist Doktor Ans Geheimrezeptur wirklich so wirksam?“
Ich trat ihm in den Hintern: „Der alte Zhang wurde gerade operiert!“
Diesmal machte niemand mehr Witze mit mir. Der alte Zhang hatte zwar nicht viel Kontakt zu den Helden, aber seine Geschichte bewegte diese Banditen dennoch.
Cheng Fengshou unterbrach ihn und fragte: „Wer ist Lao Zhang?“ Lin Chong antwortete: „Das werde ich Ihnen gleich sagen.“
Man kann wohl sagen, dass dieser chaotische Kampf unentschieden endete. Laut den Regeln der Arena hatten Lin Chong und Zhang Qing ihre Niederlage bereits eingestanden. Yang Zhi hingegen konnte sich einen kleinen Vorteil gegenüber seinen Gegnern verschaffen. Shi Qians Gruppe kämpfte nur wenige Runden, bevor sie die Gegner wechselten.
Ein häufiges Phänomen bei ihren Begegnungen war jedoch, dass die Männer der Roten Sonne den Helden nichts entgegenzusetzen hatten, sobald diese ihre volle Kraft entfesselten, insbesondere im Kampf mit Waffen. Ein weiteres Merkmal war, dass die Helden zwar unterschiedlich stark waren, aber jeder über einzigartige Fähigkeiten verfügte, wodurch ihre Gesamtstärke die Uniformität der Gruppe der Roten Sonne bei Weitem übertraf. Cheng Fengshou und seine Gefährten verschwiegen dies nicht; ihre Worte kennzeichneten sie bereits als Suchende nach Belehrung.
Als ich den Hoteleingang erreichte, sah ich Baozi an einem Stand gegenüber Reisnudeln essen. Ich ging hinüber und setzte mich neben sie. Ich bestellte ein Bier, schenkte Baozi zuerst ein Glas ein und fragte sie: „War Lao Zhang wach, als du gegangen bist?“
Baozi hatte sich deutlich beruhigt. Sie trank ein halbes Glas Bier in einem Zug aus und sagte: „Ich bin noch etwas benommen.“
„Was war sein erster Satz?“
Baozi dachte einen Moment nach und sagte: „Es scheint eher so zu sein: ‚Ich fühle mich so unwohl‘.“
Ich atmete erleichtert auf; es wäre zu unehrlich gewesen, wenn er die Kinder gleich am Morgen gefragt hätte. Baozi fügte hinzu: „Seine ersten Worte, nachdem er wieder zu sich gekommen war, waren die Frage, ob Yucai gewonnen hatte.“
Ich fragte erstaunt: „Was hast du ihm gesagt?“
„Ein Arzt sagte ihm, er habe gewonnen, und dass die letzte Runde besonders spannend gewesen sei.“ Baozi warf mir einen Blick zu und fragte plötzlich: „Wie habt ihr denn gewonnen?“