Dong Ping sagte: „Ich muss morgen noch ein Spiel gewinnen. Mein Gegner ist Tiger.“
Ich fragte überrascht: „Hat es Tiger auch ins Achtelfinale geschafft?“
Dong Ping lachte und sagte: „Du glaubst es nicht, aber der Junge kann echt gut Kung Fu.“
Ich sagte: „Wir müssen gewinnen. Er kennt uns in- und auswendig. Es wäre sinnlos, gegen ihn zu verlieren.“
Duan Jingzhu rief: „Xiao Qiang, lass mich einfach gut spielen, den ersten Platz kann ich sowieso nicht erreichen.“
Als ich sein Gesicht voller blauer Flecken sah, wusste ich, dass er sich seinen heutigen Erfolg ausschließlich durch harte Arbeit erarbeitet hatte. Ich wusste, dass er nicht aufgeben würde, also sagte ich zu ihm: „Nun, du entscheidest, was du tust.“
Ich traf Tiger im Hotelrestaurant. Er strahlte über das ganze Gesicht. Ich fragte ihn, worüber er sich so freue, und er sagte: „Du weißt es nicht, oder? Mein Gegner morgen ist Bruder Dong.“
Ich fragte überrascht: „Er hat versprochen, Ihnen mehr Wasser zu geben?“
Tiger funkelte mich an und sagte: „Ich weiß, Bruder Dong hält nicht viel von mir. Er kann sich weigern, mich als Lehrling anzunehmen, aber morgen muss er sich einen ordentlichen Kampf mit mir liefern.“
Ich verdrehte die Augen und sagte: „Ich glaube, ich sollte dir mal ordentlich die Meinung geigen.“
Tiger schien das überhaupt nicht zu kümmern: „Das würdest du sowieso nicht verstehen, selbst wenn ich es dir erklären würde. Ach, übrigens, warum bist du uns eigentlich immer beim Mannschaftswettbewerb gefolgt?“
"Was? Was ist hier los? Ich bin der Teamleiter."
"Du? Teamleiter? Na los, lass uns ein bisschen trainieren!"
Ich sprang vor Schreck mehr als zwei Zhang zurück, und der Tiger kicherte, als er mich sah: „Oh, du hast tatsächlich trainiert?“
...
Zurück in meinem Zimmer seufzte ich die ganze Nacht. Baozi steckte ihren Kopf aus dem Badezimmer und sagte: „Was ist denn los mit dir? Du siehst aus, als hättest du deine Brieftasche verloren.“
"...Es ist noch herzzerreißender als der Verlust des Geldbeutels."
Während er sich weiter die Zähne putzte, stammelte Baozi: „Onkel, sag mir, wie bist du in diese Misere geraten?“
Ich zündete mir eine Zigarette an: „Ich kann es nicht erklären, und ich kann es wirklich nicht erklären.“
Baozi spuckte den Zahnpastaschaum aus: „Dann gib mir ein Beispiel.“
„…Okay, dann gebe ich Ihnen ein Beispiel. Nehmen wir an, Sie, Xiang Baozi, verdienen 800 Yuan im Monat.“
Baozi sagte: „Das ist keine Metapher, das ist eine Tatsache.“
"...Nicht unterbrechen!"
"Okay, mach weiter."
„Du verdienst 800 Yuan im Monat, möchtest aber ein Kleid, das 1000 Yuan kostet. Was solltest du tun?“
„Wenn es dir wirklich so gut gefällt, leih dir einfach 200 von jemand anderem.“
Hmm, das ist definitiv Baozis Stil. Sie hat so etwas schon öfter gemacht, daher hinkt der Vergleich etwas. Also sagte ich: „Was wäre, wenn das Kleid 8000 Yuan kosten würde?“
Baozi sagte: „So ein Quatsch, wo findet man denn ein so teures Kleid?“
Ja, das ist auch Baozis Stil. Sie besitzt viele Kleider, die 8.000 Yuan kosten, aber sie kann so tun, als hätte sie sie nie gesehen.
Ich schlug mir auf den Oberschenkel und rief aus: „Einfach ausgedrückt: Es ist, als ob jemand, von dem jeder weiß, dass er nur 800 Yuan im Monat verdient, ein Auge auf etwas geworfen hat, das 8.000 Yuan kostet, obwohl er eigentlich 80.000 Yuan besitzt. Das Problem ist: Diese Person hat eindeutig Geld, traut sich aber nicht, das zu kaufen, was sie möchte, und ist frustriert.“
Da ich etwas aufgeregt war, fragte Baozi verwirrt: „Was sagst du da? Ich verstehe kein Wort. Was hat das mit dir zu tun?“
Ehrlich gesagt bin ich etwas frustriert. Nach so langer Spielzeit ist es plötzlich vorbei, und ich habe nicht einmal etwas davon. Selbst wenn ich so lange die Luft in einer Schüssel anhalten würde, würde sich mein Lungenvolumen erhöhen!
Nachdem Baozi ins Bett gegangen war, schaltete er wie gewohnt den Fernseher auf einen lokalen Sender. Auf dem Bildschirm war ein vollbesetztes Stadion zu sehen, und gerade als der Sprecher sagte: „…unter den neu ausgewählten vier Mannschaften ist auch unsere Stadt…“, warf Baozi nicht einmal einen Blick darauf, bevor er den Sender wechselte und sagte:
„Sehen Sie? Seitdem Motorradtaxis verboten wurden, gibt es immer mehr Müßiggänger.“
Am nächsten Morgen fiel mir als Erstes beim Öffnen der Augen das Licht auf, das durch die schwingenden Vorhänge fiel – es war wohl schon spät. Tatsächlich war es fast neun Uhr. Diesmal hatte ich es nicht eilig. Ich putzte mir in Ruhe die Zähne, wusch mir das Gesicht und zog mich um. Plötzlich überkam mich ein Gefühl der Erleichterung. Vielleicht war es besser, die Sache früher zu beenden; wenigstens musste ich nicht mehr jeden Tag so nervös sein. Nachdem ich alle verabschiedet hatte, konnte ich mich endlich auf meine Hochzeitsvorbereitungen konzentrieren. Außerdem sah ich die anderen fünf Mitglieder der Gruppe kaum noch. Liu Bang und Black Widow waren unzertrennlich, und ich fragte mich, was Ersha und Fatty wohl trieben. Li Shishi warf ab und zu einen Blick auf den Veranstaltungsort, gekleidet wie eine Büroangestellte; ich fragte mich, ob sie es geschafft hatte, mit einem zweitklassigen Regisseur anzubandeln oder so.
Als ich am Veranstaltungsort ankam, sah ich die Helden sofort um einen Ring versammelt, um einen Kampf zu beobachten. Im Ring kämpfte Dong Ping gegen einen Tiger – oder besser gesagt, er verprügelte ihn gnadenlos. Man sah deutlich, dass die Augen und die Nase des Tigers behandelt worden waren; die Wunden waren unübersehbar. Ich weiß nicht, wie lange der Kampf schon dauerte, aber seine Bewegungen waren unberechenbar, und er konnte nichts anderes tun, als wild anzugreifen, nur um von Dong Ping mühelos zu Boden getreten zu werden, oder auszuweichen und selbst zu Boden zu fallen.
Ich gesellte mich zu den Helden und kicherte: „Der ist ja furchtlos! In welcher Runde sind wir?“ Lin Chong, der die Situation auf dem Bahnsteig aufmerksam beobachtete, antwortete: „Zweite Runde.“ Da bemerkte ich die ernsten Gesichter der Helden; sie starrten schweigend auf den Tiger auf dem Bahnsteig. Leise tätschelte ich Zhu Gui und fragte: „Was ist passiert?“
Zhu Gui sagte bewundernd: „Tiger ist ein wirklich harter Kerl. Obwohl er wusste, dass es sinnlos war, griff er immer wieder an.“
An diesem Punkt endete die zweite Runde, und der Ringrichter zog den taumelnden Tiger beiseite und befragte ihn lange Zeit mit leiser Stimme, bevor er widerwillig zustimmte, ihn den Kampf fortsetzen zu lassen.
Nachdem Dong Ping von der Bühne gestiegen war und sich den Schweiß abwischte, sagte er zu mir: „Xiao Qiang, geh und überrede Tiger, damit er aufhört, ihn zu schlagen.“
Ich zuckte mit den Achseln und sagte: „Du bist selbst schuld, weil du ihn ignorierst. Er denkt, das sei eine seltene Gelegenheit für dich, ihn zu verprügeln.“
Dong Ping war etwas verblüfft und sagte: "Habe ich das?"
Trotzdem ging ich um Tiger herum. Dieser sonst so imposante Mann keuchte nun schwer, und dünne Blutrinnen rannen ihm aus der Nase. Dong Ping war wirklich gnadenlos gewesen und hatte ihn so hart getroffen. Ich trat näher und sagte scherzhaft: „Tiger, wie wär’s, wenn wir aufhören zu kämpfen? Wenn dir so was gefällt, suche ich dir zwei Frauen mit Leopardenfell, die dich auspeitschen können. Das wäre viel lustiger als das hier.“ Tigers Brust hob und senkte sich heftig, sein Blick war schon etwas abwesend, und er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Endlich hält er mich für einen würdigen Gegner …“
Später verstand ich Dong Pings Hilflosigkeit. Zu Beginn der dritten Runde startete Tiger, der seine Kräfte wiedererlangt hatte, einen weiteren waghalsigen Angriff. Solange man ihn nicht zu Boden brachte, setzte er einem unerbittlich zu, rollte und kroch. Nur ein harter Schlag auf den Boden konnte ihm in dieser Situation kurzzeitig Ruhe verschaffen. Doch Tiger schien zu ahnen, dass ihm die Zeit davonlief; jedes Mal, wenn er fiel, stand er sofort wieder auf, und wir konnten nur hilflos zusehen, wie Dong Ping ihn immer wieder niederstreckte. Am Ende war Dong Ping den Tränen nahe. Hu Sanniang fluchte unverständlich: „Verdammt nochmal, du Mistkerl!“, doch ihre Augen waren bereits voller Tränen.
Gerade als Dong Ping zusammenbrechen wollte, ertönte der Schlusspfiff, und Tigers Körper erschlaffte, er drohte zu fallen. Dong Ping hob ihn auf und fragte: „Willst du immer noch mein Lehrling werden?“ Tiger lächelte schüchtern, rieb sich die Wunden und verzog schmerzverzerrt das Gesicht. Schwach sagte er: „Ich … kann ich das?“ Dong Ping umarmte ihn fest: „Ich habe beschlossen, dich als meinen Lehrling anzunehmen!“
Von unterhalb der Bühne zeigte Lu Junyi auf den Tiger und sagte verlegen: „Dieser Kerl ist wie Xiao Qiang. Seine Kampfkünste sind etwas mittelmäßig, aber er ist gut genug, um ein Bruder zu sein.“
Kapitel Vierundzwanzig, Held Nr. 109
An diesem Abend berief ich ein weiteres Treffen aller Helden von Liangshan im Konferenzraum des Hotels ein. Dieses Treffen zeichnete sich durch zwei Besonderheiten aus. Erstens war es vollständig. Um dies zu erreichen, rief ich Li Yun, der mir beim Dekorieren des Hauses geholfen hatte, eilig zurück und hielt Hu Sanniang davon ab, mit Tong Yuan im Begriff zu sein, Schnäppchen zu kaufen. So waren zum ersten Mal alle 54 erwarteten Teilnehmer anwesend. Zweitens war es unkompliziert. Ich wies das Hotelpersonal ausdrücklich an, den Konferenzraum nicht nach Belieben zu betreten, schickte Tong Yuan und Tiger, der Dong Ping folgte, weg und hielt sogar Ni Siyu, die es gewohnt war, mit den Helden zu scherzen, fern. Der einzige Außenstehende im Konferenzraum war Li Bai, der ein Exemplar von „Die Geschichte der Drei Reiche“ in der Hand hielt und albern lachte.
Die Helden schienen zu ahnen, dass ich etwas Wichtiges und Ernstes zu verkünden hatte, und zeigten daher keinerlei Erleichterung über Dong Pings und Duan Jingzhus Sieg. Jeder von ihnen trug einen ernsten Gesichtsausdruck. Duan Jingzhus Bein war geschwollen, weil ihn sein Gegner im Kampf getreten hatte. Er schnitt sich das Hosenbein auf und fächelte sich mit einem Stück Papier, das er irgendwo aufgehoben hatte, Luft zu. Der Geruch von Distelöl erfüllte die Halle.