Die einfache Fahrt vom Stadion im Stadtzentrum zur Schule dauert mehr als 40 Minuten.
Ich sagte: „Dann los.“
„Okay, ich entschuldige mich für die Störung Ihrer Ruhe und danke Ihnen nochmals für Ihren Besuch.“
Die sanfte Stimme des anderen hob meine Stimmung. Da die Eröffnungszeremonie gleich beginnen sollte, konnte ich nicht mehr schlafen und beugte mich vor, um mir das Gesicht zu waschen. Nur starke Männer würden verstehen, warum ich mich so bückte; meine Nieren scheinen tatsächlich in bester Verfassung zu sein, und außerdem… Baozi und ich sind seit über einem Monat getrennt. Das kalte Wasser riss mich aus meinen Gedanken; warum gab es 35 Zimmer? Ich hatte Sekretär Liu gebeten, für 60 Personen zu sorgen, also müssten es doch 30 Zimmer sein, oder? Ehrlich gesagt hatte ich nicht einmal erwartet, dass er Standardzimmer buchen würde. Ein Standardzimmer in einem Drei-Sterne-Hotel würde selbst mit einem Gruppenrabatt von 200 Yuan pro Zimmer 7.000 Yuan pro Tag kosten, plus drei Mahlzeiten, was leicht über 10.000 Yuan hinausgeht. Obwohl dieser Betrag für eine Stadt auf Präfekturebene vernachlässigbar ist, zeigt er doch, dass die Regierung aufmerksam ist. Obwohl das Hongyun Hotel nur ein Drei-Sterne-Hotel ist, ist es ein langjähriger Partner der verschiedenen erweiterten Tagungsveranstaltungen der Stadt.
Ich fuhr zuerst zum Hotel. Es waren deutlich mehr Autos unterwegs als sonst – Fernsehsender, Beamte der Stadtverwaltung, Streifenpolizisten, Verkehrspolizisten und Bereitschaftspolizisten. Die größte Gruppe bildeten natürlich die teilnehmenden Teams aus verschiedenen Regionen. Diejenigen aus den umliegenden Provinzen und Städten hatten ihre eigenen Autos mitgebracht, die mit dem Namen ihrer Schule oder Kampfkunstschule beklebt waren; auf manchen stand sogar „Der Sieg ist sicher“. Die meisten waren schon ein paar Tage zuvor angereist; nur wenige Teams hatten sich beeilt, um Geld zu sparen. Man sagt ja, die Armen seien Gelehrte und die Reichen Kampfkünstler; wer kein Geld hat, betreibt in der Regel keine Kampfkunstschulen. Aber selbst wenn sie wohlhabend wären, könnten sie sich ein so komfortables Hotel wie das Hongyun nicht leisten. Das ist, was man so schön sagt: „Selbst ein mächtiger Drache kann eine einheimische Schlange nicht bezwingen“ oder „Ein Tiger, der in die Ebene fällt, ist… nun ja, ich schätze, ich hatte den Vorteil der Lage.“
Beim Betreten des Hotels stellte sich heraus, dass es sich tatsächlich um einen temporären Treffpunkt für die Mitarbeiter des Wettbewerbs handelte. Überall waren junge Leute in Arbeitsabzeichen und eleganten Anzügen zu sehen, die bereits mit ihrer Arbeit beschäftigt waren.
Kaum hatte ich mich am Empfang angemeldet, sah mich der Angestellte mit anderen Augen an und rief intern Sekretär Liu, der im Konferenzraum wartete. Sekretär Liu war bereits völlig überlastet; unserer Regierung fehlte die Erfahrung mit der Organisation eines so großen Wettbewerbs. Beiläufig rief er einen Mitarbeiter herbei und wies ihn an: „Führe Direktor Xiao zum Veranstaltungsort und den Sitzplätzen und gib ihm die Büroschlüssel.“ Danach klopfte er mir auf die Schulter und hatte keine Zeit mehr für mich.
Ich bin mit dem jungen Mann zum Stadion gelaufen. Es war klug, vor dem Hotel zu parken; Taxis dürfen die Straße zum Stadion an beiden Enden nicht befahren, und man braucht entsprechende Dokumente, um auf den Parkplatz zu gelangen. Im innersten Kreis der Autos festzusitzen, ist fast wie im Gefängnis; ich komme da erst mitten in der Nacht wieder raus.
Als ich den Hauptsaal betrat, waren bereits fast ein Viertel der Plätze besetzt. Große, kräftige Männer in Sportkleidung wuselten umher. Mehrere ältere Herren mit leuchtenden Augen übten Tai Chi mit beeindruckender Geschicklichkeit. Flinke junge Leute trainierten paarweise, einige von ihnen führten Wirbeltritte aus, die die hochgezogenen Schutzwände laut klappern ließen. Mit Xu Delongs Worten: Hier war kein einziger Normalsterblicher. Ich glaube, keiner von ihnen könnte mich besiegen.
Diese Leute sind sowohl Kollegen als auch Konkurrenten. Kampfsportler sind jedoch im Allgemeinen sehr hilfsbereit und verteilen Visitenkarten wie Flyer. Die empfohlene maximale Teamgröße für diesen Wettkampf beträgt 50 Personen. Stellen Sie sich vor: Fast 200 Teams mit jeweils rund 50 Personen – das wären 10.000 Zuschauer. Das Stadion müsste voll besetzt sein, um 30.000 Zuschauern Platz zu bieten. Es gibt jedoch keine feste Regel, da manche Teams mit über hundert Personen anreisen, andere hingegen nur mit wenigen. So kann ein ausgewogenes Verhältnis geschaffen werden.
Die 200 Mitglieder der Yue-Familienarmee standen bereits bereit zum Einmarsch. Sie waren vom Organisationskomitee zusammengestellt worden, während die Helden von der lokalen Regierung gesponsert wurden – das sind zwei verschiedene Angelegenheiten. Ich bat den Hotelwagen, die restlichen 100 Soldaten und Yan Jingsheng ebenfalls mitzunehmen, sodass sie mit den 200 Soldaten im vom Organisationskomitee bereitgestellten Wagen zurückfahren konnten, was mir viel Ärger ersparte.
Der Mitarbeiter gab mir zuerst den Schlüssel, den er für mich vorbereitet hatte. Ich ging hinein und fand es recht geräumig, mit separaten Innen- und Außenbereichen; man konnte dort problemlos eine Maschine bedienen, ohne dass es jemand von draußen bemerkte. Dann führte er mich in den VIP-Bereich. Ich war schon oft im Stadion gewesen, aber dies war mein erstes Mal drinnen. Der VIP-Bereich war im Grunde eine große Halle mit einer Öffnung zum Spielfeld, hoch über den normalen Tribünen gelegen, mit 100 festen Sitzen, die wie in einem Kino von oben nach unten angeordnet waren. Vorne befand sich eine Reihe von Sofas und Couchtischen, unter denen jeweils ein Fernglas stand. Der gesamte Bereich bot Platz für 150 Personen.
Ich saß in der ersten Reihe und blickte mit dem Fernglas ziellos durch die Arena. Alle, die ich beobachtete, schienen völlig abwesend zu sein. Wenn man jemanden so offen beobachten kann und er trotzdem nichts merkt, wirkt er immer etwas beschränkt. Tja, so ist eben die privilegierte Klasse. Nach kurzem Suchen stellte ich enttäuscht fest, dass heute nur sehr wenige Frauen da waren, geschweige denn schöne. Wenn ich so darüber nachdenke, ist der Wettbewerb ja nicht geschlechtsspezifisch, was bedeutet, dass es im Grunde eine Männerdomäne ist. Das Publikum ist noch nicht da; alle Anwesenden gehören zu den teilnehmenden Teams, daher ist es natürlich nicht möglich, viele Frauen zu sehen. Und selbst wenn es ein oder zwei gab, waren sie entweder eine Teamärztin um die Vierzig oder die übergewichtige, stämmige Ehefrau eines Fitnessstudiobesitzers.
Um Viertel nach sieben Uhr ertönte Musik aus dem Lautsprecher. Die 200 Teilnehmer standen in einem gewissen Abstand, und jedes Team versammelte sich an seinem Namensschild, um sich auf die Einlaufzeremonie vorzubereiten. Ich warf einen Blick auf meine Uhr und vermutete, dass die Helden wohl bald da sein würden. Um 7:30 Uhr wurde offiziell durch den Lautsprecher verkündet, dass sich die Vertreter der einzelnen Teams einfinden sollten. Ein Mitarbeiter, etwas außer Atem, klopfte an die Tür und fragte: „Direktor Xiao, wo bleibt das Team Ihrer Schule?“ Ich schenkte ihm zunächst keine große Beachtung und bat ihn nur, einen Moment zu warten.
Um Viertel vor acht war fast das gesamte Publikum eingetreten und saß dicht gedrängt zwischen den teilnehmenden Teams. Ich hatte aber keine Zeit, nach hübschen Mädchen Ausschau zu halten. Alle anderen Teams hatten sich bereits versammelt, und der Mitarbeiter suchte mich noch zweimal, fast ungeduldig mit den Füßen stampfend. Der Bürgermeister war angekommen und saß in der Lounge. Ich rief im Hotel an, und die Angestellten sagten, zwei Busse seien pünktlich um 6:00 Uhr abgefahren, und sie würden noch einmal nach mir sehen.
Kurz darauf riefen sie zurück, und ihre Antwort ließ mich zutiefst beschämt zurück. Wie sich herausstellte, waren die Helden zu früh aufgestanden und hatten Hunger, weshalb sie gerade an einem Stand mit frittierten Teigstangen frühstückten.
Pünktlich um 8 Uhr begann die Konferenz. Auf der Bühne saßen entweder der Präsident des Kampfsportverbandes oder ein Kampfsportmeister einer Schule, und tatsächlich nahmen neben ihnen mehrere Mönche und taoistische Priester Platz. Zuerst sprach der Vorsitzende des Organisationskomitees. Der alte Mann war ein ausgebildeter Kämpfer; seine Stimme war kräftig, seine Rede prägnant und auf den Punkt gebracht, sie endete in wenigen einfachen Sätzen. Als Nächstes sprach Bürgermeister Liang, der die Gastgeberstadt vertrat. Sobald er geendet hatte, sollten die verschiedenen Teams einlaufen. Während ich insgeheim hoffte, er würde noch mehr sagen, rannte ich wie eine Ameise auf einer heißen Platte zum Stadioneingang, hüpfte auf und ab und beobachtete gespannt. In weniger als fünf Minuten hatte Bürgermeister Liang seine Begrüßungsworte beendet und begann, sich bei allen zu bedanken. Genau in diesem Moment donnerten zwei Busse herein. Selbst durch die Scheibe konnte ich die vor Wut verzerrten Gesichter der Fahrer sehen. Wenn sich ihre Ankunft dadurch verzögerte, würden sie mit Sicherheit die Verantwortung tragen.
Anders als die anderen stiegen die Helden plaudernd und lachend aus dem Fahrzeug, einige trugen sogar Sojamilch bei sich. Die hundert Krieger bildeten rasch eine Reihe, mit Xu Delong und Yan Jingsheng an der Spitze. Song Qing drückte mir zwei frittierte Teigstangen und einen Beutel Sojamilch in die Hände und sagte: „Alle Brüder meinten, du hättest wahrscheinlich noch nichts gegessen, deshalb haben sie das extra für dich mitgebracht.“ Die Helden kicherten und sagten: „Ja, ja, esst sie, solange sie noch warm sind.“
Als ich die heißen, frittierten Teigstangen in den Händen hielt, verflog mein Ärger augenblicklich. Ich seufzte und sagte: „Brüder, macht euch bereit zum Eintreten.“
Dong Ping spähte ins Stadion und rief aus: „Wow, so viele Leute!“ Da er sah, wie diszipliniert die Mannschaften waren, legte er Xu Delong den Arm um die Schulter und sagte: „Bruder Xu, da wir schon mal hier sind, sollten wir einen guten Eindruck machen. Führe du die Brüder der Yue-Familienarmee ins Stadion. Sieh uns an, Brüder, wir laufen alle so schief, wir blamieren unsere Schule!“
Xu Delong lachte und sagte: „Dann solltet ihr tapferen Krieger euch jetzt alle ausruhen gehen.“
Ich führte Xu Delong und die 100 Mitglieder der Yue-Familienarmee zum Veranstaltungsort und sagte ihnen: „Folgt einfach den anderen. Wir als Gastgeber gehen als Letzte auf die Bühne. Wenn ihr etwas nicht versteht, fragt die Jungs mit den Schildern; die gehören sowieso zu uns.“ Dann fragte ich Yan Jingsheng: „Gehst du mit uns auf die Bühne oder erst noch auf die Toilette?“
Yan Jingsheng sagte: „Ich werde ihnen folgen.“
Ich geleitete meine Helden zu den VIP-Plätzen, und sobald wir Platz genommen hatten, begann die Einzugszeremonie.
Während der Einmarsch der Athleten erklang, wurde der Kommentar fortgesetzt: „Als Erstes betreten die Mitglieder des Anhui Provinz-Verbandes für Langstrecken-Kampfkunst den Platz. Der Verband für Langstrecken-Kampfkunst wurde 1978 gegründet…“
Ich kratzte mich verwundert am Kopf. Soweit ich weiß, erhielten viele Organisationen in diesem Wettbewerb beträchtliche Fördergelder von Regierungsstellen und sind sowohl wirtschaftlich als auch politisch sehr stark. Warum also meldete sich ausgerechnet ein so unbekanntes Team als erstes an? Das war ziemlich merkwürdig.
Ich schaute weiter zu und knabberte an meinem frittierten Teigstäbchen. Die zweite Gruppe, die auftauchte, kam ebenfalls aus der Provinz Anhui, von der Baiqigou-Kampfkunstschule. Das war noch unglaublicher – nur ein paar verstreute Leute in rustikaler Kleidung mit einfachen, ehrlichen Gesichtern. Darunter waren einige Teenager, die offensichtlich keine wirklichen Fähigkeiten besaßen und einfach nur mitmachen und Erfahrungen sammeln wollten. Wie konnte so ein Team den zweiten Platz belegen?
In diesem Moment schlich sich Sekretär Liu herein und setzte sich eine Weile zu mir. Ich stellte ihn Lu Junyi und Wu Yong vor und erklärte, dass die beiden meine stellvertretenden Teamleiter seien. Sekretär Liu war der Ansicht, dass seine Chancen auf eine reibungslose Karriere von den beiden abhingen, und war daher sehr höflich. Dann fragte er mich, ob ich irgendwelche Schwierigkeiten hätte, und ich antwortete: „Im Moment gibt es keine Schwierigkeiten, aber einiges verstehe ich noch nicht.“
Nachdem alle Vertreter der Provinz Anhui ihre Vorstellungen beendet hatten, war es Zeit für die Athleten aus Peking. Verwundert fragte ich: „Sekretär Liu, nach welcher Rangliste werden die Athleten für die Eröffnungsfeier aufgestellt? Ich verstehe das nicht.“
Sekretär Liu kicherte, beugte sich näher zu mir und flüsterte: „Per Brief –“
Ich schlug mir an die Stirn und sagte: „Dein Gehirn ist eingerostet! Darauf hättest du früher kommen sollen. Es ist ziemlich professionell gemacht.“
Sekretär Liu schien sich an etwas zu erinnern und sagte: „Übrigens, wie haben Sie diese Fotos gemacht? Sie sehen aus wie Landschaftsaufnahmen. Wären sie nicht mit der Liste eingereicht worden, hätte man nicht erkannt, dass es sich um Fotos von Menschen handelt.“ Ich lachte leise.
Nachdem Sekretär Liu gegangen war, nahmen Lu Junyi, Wu Yong und ich uns jeweils ein Fernglas und begannen, auf das eintreffende Team zu zeigen und es zu kommentieren.
Von den 179 Teams variierte die Qualität stark, und auch ihre Ausrichtung war sehr unterschiedlich. Es gab spezialisierte Kampfsportschulen, Schulen wie unsere, die Kampfsport und akademische Ausbildung verbanden, Kampfsportstudios und Kampfsportforschungsvereine. Der Sanda-Forschungsverein genoss dabei den größten Stolz. Darüber hinaus unterschieden sich auch ihr Stil und ihre Präsenz. Manche Teams entsandten lediglich zwei Vertreter als Beobachter, was sie isoliert und schwach erscheinen ließ; andere wiederum glichen der chinesischen Sportdelegation mit Hunderten von Mitgliedern in einheitlicher, leuchtend roter Sportbekleidung und wirkten majestätisch und imposant. Solche Teams benötigten in der Regel die Unterstützung der lokalen Regierung, und ihr Trainingszentrum befand sich, wie unseres, in einem VIP-Bereich.
Ich war besessen davon, den fünften Platz zu erreichen, also wog ich ständig die Stärke der Teams vor mir ab und überlegte, welcher Delegation ich einen kleinen Vorteil verschaffen sollte. Ironischerweise gab es, uns eingeschlossen, fünf Teams mit demselben Namen: „Yucai Martial Arts School“, darunter die Shandong Yucai Martial Arts School, die Heilongjiang Yucai Martial Arts School und die Beijing Yucai Martial Arts Specialized Academy. Zuerst schenkte das Publikum dem Ganzen keine große Beachtung, doch als „Shanxi Datong Martial Arts School“ vorgelesen wurde, brach Gelächter aus. Ich fühlte mich zutiefst beschämt; der Name war, genau wie der Hund Wangcai, völlig unästhetisch. Ich fragte mich, warum Lao Zhang nicht da war; ich wollte, dass er dieses Chaos mitansehen musste. Seufz.
Ich murmelte Lu Junyi zu: „Ich hoffe, all diese Yucai-Schüler scheiden in der ersten Runde aus. Wenn wir ihnen begegnen, dürfen wir sie auf keinen Fall gewinnen lassen!“
Wegen meiner Worte sind diese "talentierten Personen" in Schwierigkeiten geraten.
Kapitel Neunundneunzig: Eröffnungszeremonie (Teil Zwei)
Lu Junyi und ich spähten mit unseren Ferngläsern umher, während Lin Chong und Dong Ping mit den Händen hinter dem Rücken davorstanden. Dong Ping sagte: „Diesmal sind ja richtig viele Experten hier.“ Lin Chong nickte. Ich hob mein Fernglas und fragte hastig: „Wo? Wo? Wo?“
Anschließend schritt die Delegation der Cangzhou Hongri Kampfkunstschule am Podium vorbei. Die 13-köpfige Delegation wirkte wie einfache, ehrliche Bauern. Doch jeder von ihnen schritt mit festem Schritt und selbstbewusstem Gesichtsausdruck einher. Als sie dem Publikum und den Kampfrichtern zuwinkten, strahlten sie eine beeindruckende Aura aus.
Ich sagte: „Nun, Cangzhou ist ein Ort, der Kampfsporttalente hervorbringt, also lasst sie den ersten Platz belegen.“
Hinter der roten Sonne über Cangzhou stand eine Gruppe Männer in traditionellen chinesischen Uniformen. Etwa ein Dutzend Männer an der Spitze hatten die Ärmel hochgekrempelt und ihre muskulösen Arme entblößt. Dahinter trugen vier Männer eine Fahne, jeder an einer Ecke festhaltend. Die Fahne zeigte einen wilden, indigoblauen Wolf mit bedrohlichen Reißzähnen – dies musste die Fahne ihrer Kampfkunstschule sein. Diese Männer, jeder mit durchdringenden Augen, marschierten mit imposanter Autorität und strahlten eine Aura der Dominanz aus. Sie waren die Repräsentanten der Tianlang-Kampfkunstschule. Laut ihrer Vorstellung besaß ihr Meister, Duan Tianlang, unvergleichliche familiäre Kampfkunstfähigkeiten und behauptete, in ganz Nordchina unbesiegbar zu sein.
Während ich zusah, sagte ich: „Oh je, vielleicht landen sie ja nur auf dem zweiten Platz…“
Die nächsten Teams waren eher unauffällig, und ich hatte keine Ahnung, wie stark sie wirklich waren. Plötzlich sah ich vor meinem Fernglas eine riesige Menge weißer Menschen. Sie trugen offene weiße Kampfsportanzüge mit leuchtend farbigen Gürteln, die ihren Könnensgrad anzeigten – offensichtlich trainierten sie Judo oder Taekwondo. Sanda (chinesisches Kickboxen) ist sehr offen, die Regeln unterscheiden sich nur geringfügig von anderen Kampfsportarten, sodass es viele Überschneidungen gibt. Diese Leute waren also auch gekommen, um mitzumachen. Aber sie waren unglaublich rücksichtslos. Es sollte eine Sanda-Veranstaltung sein, und in diesen Anzügen aufzutauchen, war praktisch eine Einladung, die Organisatoren herauszufordern.
Ich zeigte auf sie und sagte: „Seht ihr? Wenn ihr solchen Leuten begegnet, prügelt sie zu Brei.“
Ich habe einfach weitergeschaut und Unsinn geredet, aber keiner der Helden hat mir Beachtung geschenkt.
Während ich zusah, tauchte plötzlich eine Gruppe vor mir auf, die mich fast umhaute. Hinter einem jungen Soldaten mit einem Schild stand eine Gruppe plaudernder Mädchen. Jede von ihnen hatte langes, wallendes Haar, helle Haut und rote Lippen; als Sportlerinnen hatten sie alle unglaublich anmutige Figuren. Da alle Mannschaften beieinander standen, hatte sie vorher niemand bemerkt, aber jetzt, wo sie erschienen waren, brach im ganzen Stadion Jubel aus. Ich konnte es kaum erwarten, ihre Vorstellung zu hören, als sie zum Podium gingen; ich steuerte direkt auf das Schild zu, auf dem „New Moon Women's Bodyguard School“ stand. Tsk tsk, kein Wunder. Ich erinnere mich vage daran, in der Zeitung gelesen zu haben, dass diese Schulen normalerweise Schülerinnen mit etabliertem Hintergrund rekrutieren und ihnen eine Ausbildung in Kampfkunst, Etikette und Diplomatie bieten. Nach ihrem Abschluss dienen die meisten weiblichen Klienten von hohem Status; natürlich werden einige zu bloßen Schmuckstücken, aber das zeigt zumindest, dass sie alle schön sind. Ich umklammerte mein Fernglas, vergaß den frittierten Teigstängel, der mir im Mund hing, und betrachtete jede einzelne aufmerksam. Wow, diese schlanken Taillen! Wow, diese Gesichtsausdrücke! Eine Mischung aus Weiblichkeit und Heldenmut – allein vom Aussehen her waren sie praktisch Flugbegleiterinnen-Anwärterinnen!
Ich kicherte ein paar Mal anzüglich und sagte: „Interessant, nicht wahr? Wir müssen sie schonen, sonst nehme ich sie mir selbst vor …“
Ein Großteil der Anwesenden waren heute gutmütige, aber körperlich starke Kung-Fu-Kämpfer. Angesichts dieser Reihe von Schönheiten ignorierten sie die Anführer und Verbandspräsidenten über ihnen und pfiffen und riefen: „Hey, Schwesterchen, hast du heute Abend Zeit?“ „Schöne Dame, komm in unsere XX-Kampfkunstakademie, ich bringe es dir Schritt für Schritt bei!“ … Dies unterbrach ständig die Ausführungen. Der alte Mönch, der tief in Meditation versunken auf dem Podium saß, hob eine Augenbraue und begann buddhistische Mantras zu rezitieren.
Im Team Halbmond senkten die Mädchen leicht die Köpfe. Die Anführerin hatte langes, glänzendes schwarzes Haar, das zu einem Pferdeschwanz gebunden war, und ihre Augen waren schmale Schlitze, die besonders verführerisch wirkten, wenn sie sie zusammenkniff. Sie war nicht verärgert; sie warf nur einen kurzen Blick auf die wenigen Männer, die in der Menge am lautesten schrien, und ein kaltes Lächeln umspielte ihre weichen Lippen.