"Na los, erzähl mir davon."
Liu Bang murmelte: „Ehrlich gesagt ist es keine große Sache – ich habe gehört, dass mich einige Leute nackt gesehen haben, als ich in Julu zum Zelt des Generals ging, um um eine Audienz zu bitten, aber ich bin zu vergesslich, um mich an so etwas zu erinnern…“
Xiang Yu und ich wechselten einen Blick, und Xiang Yu unterdrückte ein Lachen und sagte: „Das ist doch Unsinn. Das hat sich bestimmt irgendein gelangweilter Mensch ausgedacht.“ Mir war das so peinlich, dass ich rot anlief. Die Schuld lag tatsächlich bei Liu Bang. Hätte ich das gewusst, hätte ich mir nicht mal die Decke umgezogen; ich hätte ihn bis aufs Äußerste bloßgestellt.
Als Liu Bang Xiang Yus Worte hörte, atmete er erleichtert auf und sagte: „Das ist gut. Wenn das der Fall wäre, wäre es zu beleidigend.“
Xiang Yu konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Liu Bang, der Xiang Yus gute Laune bemerkte, richtete sich plötzlich aus seiner halb knienden Position auf und sagte mit zitternder Stimme: „General, verschonen Sie mein Leben.“
Xiang Yu fragte: „Was machst du da?“
Liu Bang sagte mit betrübtem Gesicht: „Ich habe gehört, der General sei wütend, weil ich als Erster in Xianyang einmarschiert bin, und wolle die drei Armeen bestrafen, um Liu Ji zu bestrafen. Der General und ich haben seit unserer Jugend gemeinsam gegen Qin gekämpft und hatten das Glück, Blutsbrüder zu werden. Warum musste das heute geschehen?“
Xiang Yu fragte: „Manche Leute sagen, du wolltest Guanzhong besetzen und dich selbst zum König krönen. Stimmt das?“
Liu Bang winkte energisch ab und sagte: „Welcher Schurke verbreitet Gerüchte und stiftet Unruhe? Wir haben damals gemeinsam unseren Aufstand begonnen, und ich hatte das Glück, als Erster in Guanzhong einzuziehen. Wie konnte ich nur so anmaßend sein und mich überschätzen? Außerdem, wie könnte ich die Unterstützung des Generals vergessen?“
Xiang Yu fragte: „Warum habt ihr dann Leute zur Bewachung des Passes geschickt?“
Liu Bang sagte verärgert: „General, Ihr habt mir Unrecht getan. In der heutigen Zeit streifen Tiger, Leoparden, Wölfe und Schakale durch die Welt. Wenn wir den Pass nicht verteidigen, wie können wir dann garantieren, dass sie keine bösen Absichten hegen und uns überfallen? Mein Tod ist nicht bedauerlich, aber meine aufrichtige Absicht, Euch ein großzügiges Geschenk zu machen, wäre damit völlig umsonst. General, ich bewache Xianyang für Euch und warte darauf, dass Ihr es einnehmt.“
Xiang Yu kicherte. Seine Worte waren nichts weiter als auswendig gelernte Zeilen, daher war es schwer zu sagen, ob er sie selbst glaubte oder nicht. Er hob seinen Becher und wedelte damit vor Liu Bang herum: „Trink.“
Liu Bang seufzte tief und wischte sich vorsichtig den Schweiß von der Stirn, während er Xiang Yu eine Tasse reichte. Das beunruhigte Fan Zeng, der daneben stand, sehr. Er kannte Xiang Yus Temperament; Intrigen auf dem Schlachtfeld mochten den scheinbar rauen und zähen Herrscher nicht täuschen, aber in politischen Manövern war er zweifellos ein Dummkopf. Nachdem Liu Bang ein paar beschwichtigende Worte gesprochen hatte, unterbrach Fan Zeng, der befürchtete, Xiang Yu könnte ins Wanken geraten, ihn schnell: „Eure Majestät, bei einem so hochgestellten Gast, warum lässt man nicht jemanden tanzen, um ihn zu unterhalten?“
Xiang Yu schwieg, was bedeutete, dass er zustimmte. Fan Zeng, dessen Gesicht vor Freude strahlte, klatschte in die Hände und rief: „Männer, führt einen Schwerttanz für Liu Bang und den König auf, um den Wein zu begleiten!“
Noch bevor er den Satz beendet hatte, stürmte Ersha ungeduldig herein. Seine Augen huschten umher, und er leckte sich aufgeregt über die Lippen. Er musterte den Raum und entdeckte sofort Liu Bang. Dann zwinkerte Ersha ihm zu. Liu Bang, verdutzt, brachte nur ein gezwungenes Lächeln zustande.
Doch im nächsten Augenblick zog Ersha sein Schwert und stieß es Liu Bang blitzschnell in die Wange. Der kalte Wind ließ Bangzis Gesichtshaare zu Berge stehen. Bangzi schrie vor Schreck auf und sank unwillkürlich zu Boden.
Nicht nur er, sondern auch Xiang Yu und ich waren etwas überrascht. Normalerweise sollte man beim Schwertkampftraining zumindest langsam und aus der Distanz herangehen, anstatt gleich loszuschlagen.
Doch Ersha kümmerte das nicht. Er wollte Liu Bang nur einschüchtern und schlug deshalb immer wieder mit seinem Schwert um sich, wobei jeder Hieb nur wenige Zentimeter von Liu Bangs Kopf und Brust entfernt einschlug. Nicht nur Liu Bang, auch Xiang Yu und ich waren entsetzt.
In diesem Moment war Zhang Liang natürlich am nervösesten. Mein Schwager keuchte erschrocken auf und wandte seinen Blick sofort Xiang Bo zu, der ihm gegenüber saß. An Zhang Liangs Flirterei war deutlich zu erkennen, dass der alte Mann sich gestern definitiv mit Liu Bang verschworen hatte.
In diesem Moment hoffte ich wirklich, der alte Mann könnte eingreifen und sie eine Weile aufhalten. Dieser alberne Kerl, der da so mit den Fingern an Bangzis Kopf herumfuchtelte, als würde er Büsche stutzen, sah nicht gut aus; das konnte nicht ewig so weitergehen. Doch dann sah ich Xiang Bo an. Zuerst wich er Zhang Liangs Blick absichtlich aus, und schließlich zuckte er nur mit den Achseln, was seine Hilflosigkeit verriet. Mir wurde schnell klar, was los war: Der alte Mann war nicht dumm; er hatte nur Angst, zum Sündenbock gemacht zu werden!
Denn in der Originalversion führte Xiang Zhuang das Schwert. Xiang Yu, Xiang Zhuang und Xiang Bo tragen alle den Nachnamen Xiang. Biologisch gesehen ist Xiang Bo Xiang Yus Onkel, also auch Xiang Zhuangs Onkel. Der alte Xiang wusste, dass Xiang Zhuang es nicht wagen würde, ihm wirklich etwas anzutun. Doch diesmal war es dieser ahnungslose Narr – wer wusste schon, ob er ungeschickt war? Selbst wenn nicht, würde er ihn vielleicht nicht ernst nehmen. Wenn das Schwert zuschlug und dem alten Xiang Nase und Augen durchbohrte, wäre mit ihm nichts mehr zu reden. Also blieb der alte Mann ungerührt, warf schließlich einen Blick in die nordwestliche Ecke und pfiff vor sich hin. Er würde ganz sicher nicht helfen.
Liu Bang wich eine Weile wie eine Wackelpuppe aus, konnte sich aber schließlich nicht mehr halten. Mit zitternder Stimme sagte er zu Ersha: „Tapferer Krieger, deine Schwertkunst ist ausgezeichnet. Würde ich … würdest du die Ehre haben, den tapferen Krieger auf einen Drink einzuladen?“
Ershas Gesichtsausdruck war kalt und streng, er zeigte keinerlei Anzeichen von Aufhören. Er war zweifellos ein Ausnahmetalent, sowohl im Schauspiel als auch im Schwertkampf. Wäre ich an seiner Stelle gewesen, hätte ich Liu Bang, selbst bei größter Vorsicht, wohl schon längst mehrere Löcher verpasst.
Zhang Liang war so nervös, dass seine Adern hervortraten; er wirkte, als wolle er bis zum Tod kämpfen, völlig ohne die Gelassenheit und den Witz, die er beim letzten Mal an den Tag gelegt hatte. Es war nicht ganz seine Schuld; die Situation war plötzlich gekommen, und jeder wäre in seiner Lage in Panik geraten. Außerdem hatte es beim letzten Mal noch den alten Xiang gegeben, der die Wogen geglättet hatte. Als ich sah, wie meine Schwiegereltern kurz davor standen, Ershas Opfer zu werden, griff ich nach seiner Kleidung, zupfte daran und flüsterte: „Hast du Fan Kuai nicht?“
Zhang Liang war schließlich ein Mann, der schon viele Stürme überstanden hatte. Nachdem er meine Worte gehört hatte, kümmerte er sich um nichts anderes mehr und rannte hinaus.
Ersha beschrieb mit seinem Schwert eine Acht, drehte sich zu mir um, als wollte er fragen, was er als Nächstes tun sollte. Ich warf ihm einen schnellen, warnenden Blick zu. Genau in diesem Moment entstand draußen vor der Halle ein Tumult. Ein behaarter Mann mit einem langen Schwert an Gesicht und Armen und einem Schild über der Schulter schlug die Wachen nieder und stürmte herein. Erschrocken über die Situation hob er sein Schwert, um Ershas Angriff abzuwehren, und funkelte Xiang Yu wütend an.
Xiang Yu sagte ruhig: „Wer geht da hin?“
Zhang Liang trat daraufhin ein und sagte: „Das ist Fan Kuai, ein Leibwächter von Liu Bang. Ich fand es ziemlich langweilig, dass dieser starke Mann allein mit seinem Schwert tanzte, deshalb habe ich Fan Kuai ihn begleiten lassen.“
Xiang Yu warf Fan Kuai einen Blick zu und sagte: „Hmm, ein treuer Diener. Gebt ihm einen Becher Wein.“
Jemand brachte ihm ein Glas Wein, das Fan Kuai in einem Zug leerte. Nachdem er sich gefasst hatte, begann er wortgewandt zu sprechen: „Ich …“
Xiang Yu warf ein: „So, ihr habt genug Schwerter gesehen, ihr könnt alle gehen.“
Fan Kuai war fassungslos: „Das …“
Xiang Yu winkte mit der Hand, und sofort trat jemand vor, um Jing Ke und Fan Kuai hinauszuführen. Als Fan Kuai hinausging, blickte er immer wieder zurück, als ob er noch viel zu sagen hätte…
Nicht nur durfte er nicht sprechen, ich erinnere mich auch, dass Xiang Yu ihm das Stück rohes Fleisch vorenthielt, das ursprünglich für Fan Kuai bestimmt war. Apropos Fan Kuai: Er war gar nicht so grob, wie er wirkte. Seine kraftvolle und wortgewandte Rede in der Originalfassung war der absolute Höhepunkt; es schien, als hätte er seine Worte vorbereitet, seit Zhang Liang ihn angesprochen hatte, seine Emotionen aufgebaut und sich auf seine Rede vorbereitet. Doch leider wurde dieser tapfere Krieger, der herausragendste bei diesem Festmahl, von Xiang Yu mit nur wenigen Worten abgewiesen. Er verlor nicht nur ein Stück Fleisch, sondern verließ dieses Bankett, wo er sich einst einen Namen gemacht hatte, auch noch voller Melancholie und Groll…
Kapitel 135 Toilettenchroniken
Nachdem Fan Kuai und Er Sha gegangen waren, kehrte Ruhe auf dem Bankett ein. Liu Bang wischte sich den Schweiß ab und sagte verlegen: „Ji, ich war unhöflich.“
Nachdem Zhang Liang sich wieder hingesetzt hatte, zeigte er keine offene Dankbarkeit, zupfte aber unauffällig an meinem Ärmel. Mir war klar, dass diese Geste eine tiefere Bedeutung hatte; sie enthielt sowohl Dank als auch eine private Frage. Ich sagte nichts mehr und trank einfach weiter.
Als Fan Zeng sah, dass das Attentat gescheitert war, klopfte er leicht auf den Tisch und warf Xiang Yu mehrmals Blicke zu. Xiang Yu ignorierte ihn und unterhielt sich stattdessen mit Liu Bang über vergangene Schlachten. Als sie Gemeinsamkeiten entdeckten, lachten beide herzlich. Liu Bang versuchte jedoch, sich bei Xiang Yu einzuschmeicheln, während Xiang Yus Lachen durchaus aufrichtig wirkte. Ich wusste, dass Xiang Yu Gefühle für Liu Bang hegte. Ihre Feindschaft rührte von ihrem Machtkampf her; Yu Jis Tod war ein reiner Unfall gewesen, und Liu Bang hatte Xiang Yu persönlich nichts Schlimmes angetan. Als sie zum ersten Mal zu mir kamen, verlief alles nicht reibungslos, doch als Xiang Yu Zhang Bing den Hof machte, gab Liu Bang ihm ständig Ratschläge, und ihre Feindschaft legte sich deutlich. Außerdem war Liu Bang in meinem fremden Gebiet der einzige Zeitgenosse, den er kannte; sie hatten gemeinsam gegen andere gekämpft und waren auch aneinandergeraten, sodass sie sich viel zu erzählen hatten.
Später, obwohl Xiang Yu Yu Ji immer noch vermisste, hatte er seinen Hass auf Liu Bang tatsächlich überwunden. Die beiden, die sich früher ständig gestritten und geschmollt hatten, waren unbewusst enge Freunde geworden. Als sie sich schließlich trennten, war die Person, die ihnen am meisten bedeutete, wohl ihr Erzfeind aus einem früheren Leben.
Als Xiang Yu Liu Bang dieses Mal traf, konnte er sich also keinesfalls arrogant verhalten. Man merkte ihm an, dass er sich immer mehr mit Liu Bang unterhielt. Das sah ich und wollte die Gelegenheit nutzen, um ihn an Liu Bang zu erinnern. Ich zwinkerte ihm immer wieder zu und gestikulierte, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Bevor ich Xiang Yus Aufmerksamkeit erregen konnte, machte ich meinen Sitznachbarn, Zhang Liang, darauf aufmerksam, der besorgt fragte: „Bruder Xiao Qiang, geht es dir nicht gut?“
Als Xiang Yu das hörte, blickte er herüber, und unsere Blicke trafen sich. Ich blinzelte heftig. Xiang Yu verstand natürlich, was ich meinte. Instinktiv griff seine Hand nach der Pille in seinem Ärmel, und nachdem er kurz gezögert hatte, schüttelte er schließlich leicht den Kopf.
Ich schlug mir auf den Oberschenkel und rief: „Dieser verdammte Heldenkomplex!“
Als Fan Zeng sah, wie gut sich Liu Bei und Xiang Yu verstanden, wurde er sehr unruhig. Er hatte sich stets vehement für die Beseitigung Liu Beis eingesetzt, und nun, da diese einmalige Gelegenheit zu verpassen drohte, konnte er nicht länger tatenlos zusehen und warf Xiang Yu immer wieder vielsagende Blicke zu – dieses Essen war wahrlich ein Mahl voller fieberhafter Blicke.
Xiang Yu schien nichts zu bemerken, vertieft in ein Gespräch mit Liu Bang. Der alte Fan, vor Sorge außer sich, kratzte sich am Kopf, nahm instinktiv den Jadeanhänger von seiner Hüfte und hielt ihn in der Hand. Auch ich suchte nach einer Möglichkeit, Xiang Yu abzulenken; an diesem Ort, wo Augenkontakt wirkungslos war, konnte ich nur ein Hilfsmittel verwenden, um Aufmerksamkeit zu erregen. Wenn ich Liu Bang jetzt die Medizin geben könnte, wie viel Ärger würde ich mir später ersparen?
Aber ich hatte nur einen Autoschlüssel in meiner Tasche...
Ich drehte den Kopf und sah den Jadeanhänger in Fan Zengs Hand. Der alte Mann versuchte mehrmals, ihn zu heben, erinnerte sich dann aber an Xiang Yus Worte und wagte es nicht. Stattdessen drehte er das Band um den Anhänger zwischen seinen Fingern. Ich beugte mich vor und fragte: „Willst du ihn benutzen oder nicht? Wenn nicht, leihe ich ihn dir.“
Fan Zeng schwieg und reichte mir mechanisch den Jadeanhänger. Ich nahm ihn entgegen und hob ihn rasch hoch, als Xiang Yus Blick über mich huschte. Xiang Yu funkelte mich an und wandte dann wieder den Kopf ab. Ich seufzte und tippte den Jadeanhänger nur leicht auf den Tisch, in Erwartung einer neuen Gelegenheit. Einen Augenblick später, als Xiang Yu den Kopf wieder drehte, hielt ich den Jadeanhänger erneut vor mich. Xiang Yu funkelte mich an, ohne zu reagieren. Als ich den Jadeanhänger zum dritten Mal hob, schnaubte Xiang Yu sichtlich unzufrieden.
Liu Bang erschrak, da er befürchtete, Xiang Yu mit etwas Unabsichtlichem beleidigt zu haben. Beide Männer hatten bereits reichlich getrunken, und es war unvermeidlich, dass sie im angetrunkenen Zustand etwas Unpassendes gesagt hatten. Vorsichtig fragte Liu Bang: „General?“
Xiang Yu winkte abweisend mit der Hand, sein Gesichtsausdruck verriet Missfallen: „Das geht dich nichts an, lass uns weitertrinken.“
Ich wusste, dass Xiang Yu, sobald er stur war, nicht einmal neun Ochsen ihn umstimmen konnten, also blieb mir nichts anderes übrig, als Fan Zeng den Jadeanhänger zurückzugeben. Fan Zeng schwieg, in Gedanken versunken. Wenn ich seine Gedanken lesen konnte, kreisten seine Gedanken nur um Schwerter und Speere; es schien, als plane er immer noch, Liu Bang zu töten.