Doch das Glück währt bekanntlich nicht lange. Drei Monate unbeschwerten, entspannten Lebens sind im Nu vergangen. Morgen Mittag schließt Bingdao zum letzten Mal, meine Kunden müssen also vorher abreisen.
Drei Tage zuvor hatte Yu Ji Xiang Polun zur Welt gebracht, einen Jungen mit einem Gewicht von 8 Pfund und 7 Unzen.
Wir waren uns alle einig, nach Sonnenaufgang noch einmal zu feiern. Baozi sprach laut vor allen, als freue sie sich schon sehr auf diese Feier, doch als ich im Bett lag, bemerkte ich einen Anflug von Traurigkeit auf ihrem sonst so unbeschwerten Gesicht.
Mitten in der Nacht wurde ich sanft geweckt. Als ich die Augen öffnete, sah ich Shi Qian. Er deutete zum Fenster und sprang dann hinaus.
Ich warf mir einen Mantel über und ging hinaus, nur um beim Anblick dessen, was sich mir bot, zu erschrecken. Vor unserem Haus hatte sich eine dichte Menschenmenge versammelt, darunter auch Persönlichkeiten wie Xiang Yu und Qin Shi Huang. Verwundert fragte ich: „Wollten wir nicht morgen abreisen?“
Xiang Yu bedeutete mir, zu flüstern, und sagte dann mit leiser Stimme: „Wir befürchten, Baozi wird traurig sein, deshalb verabschieden wir uns jetzt von dir.“
Ich sah alle an und stammelte: „Ihr geht schon alle?“
Li Shishi deutete nach oben und flüsterte: „Sie kann uns nicht sehen, also wird sie nicht allzu traurig sein. Wir sollten jetzt gehen.“
Ich konnte nur nicken und warf einen Blick auf Jin Shaoyan neben Li Shishi. Er sollte nicht zurückkehren. Ich drückte ihm die Schulter und drohte: „Junge, behandle meine Cousine gut. Du hängst an unserer Nachbarin. Wenn du es wagst, sie zu verraten, kann ich dich nicht mehr kontrollieren, und Bruder Yu und Bruder Ying werden dich auf der ganzen Welt jagen!“
Jin Shaoyan nickte heftig: „Keine Sorge, Bruder Qiang!“
Li Shishi konnte nicht anders, als sich in meine Arme zu werfen und zu weinen, bevor sie schluchzend zur Seite trat.
Xiang Yu ahmte nach, wie ich Jin Shaoyan gekniffen hatte, drückte meine Schultern und sagte: „Du musst Baozi auch gut behandeln, sonst kann ich dich nicht kontrollieren…“
Ich warf ein: „Der alte Buchhalter lässt mich auch nicht ungeschoren davonkommen.“
Xiang Yu lächelte leicht und erhöhte dann plötzlich den Druck auf seine Hand: "Xiao Qiang, pass auf dich auf!"
Ich nahm Xiang Polun aus Yu Jis Händen. Der Kleine sprühte vor Energie und strampelte wild mit seinen kleinen Fäustchen und Füßen. Nachdem ich ihn eine Weile beobachtet hatte, sagte ich zu Yu Ji: „Wir sollten dem Kind irgendwann einen schöneren Namen geben.“
Xiang Yu: „…“
Qin Shi Huang kam auf mich zu und sagte: „Ich werde dir dein Xiao-Anwesen freihalten.“
Mir stieg ein Kribbeln in die Nase vor Rührung, als ich sagte: „Sagt diesen gierigen Parkwächtern am Eingang, sie sollen nicht so geizig sein.“
Der dicke Mann gab mir eine Ohrfeige und sagte grinsend: „Du hältst dich nur noch fest.“
Ich wandte mich an Ersha, nahm seine Hand und sagte: „Kezi, wenn du in Zukunft einen Sohn bekommst und dir wirklich kein Name einfällt, nimm einfach meinen.“
Ersha blickte eine Weile zum Himmel auf und sagte dann plötzlich mit Bestimmtheit: „Nein, dann würde ich ständig an dich denken.“
Ich kicherte und warf Liu Bang mit verweinten Augen einen Blick zu. Er murmelte etwas Höfliches über meine Gesundheit und mein Wohlergehen, und gerade als ich mich fragte, was los war, sah ich, wie er ein letztes Mal den Mund öffnete, aber kein Ton herauskam. Er sagte wohl: „Pass auf Fengfeng auf.“
Ich trat ihn, ohne dass er es überhaupt merkte, lachte und fluchte: „Du Hurensohn, du schätzt Frauen mehr als Freunde!“
Dann kam Mulan. Ich drehte ihr den Rücken zu und sagte in einem reifen Ton: „Schwester, es ist an der Zeit, auch dein Privatleben zu regeln.“
Mulan lächelte entschlossen und sagte sanft: „Wenn du mir immer noch die Haare waschen kannst, dann hast du die Antwort.“
Bevor ich begreifen konnte, was sie meinte, stürzte Wu Sangui auf mich zu, umarmte mich und sagte viele rührselige Dinge, woraufhin Schwester Yuanyuan am Rande immer wieder weinte.
Auch die anderen begannen sich zu verabschieden. Fang Zhenjiang, Ran Dongye, Wang Yinbao und Jin Laowang verabschiedeten sich von ihren Brüdern und Freunden, und dann stellten sich alle nacheinander auf, um sich von mir zu verabschieden. Als Song Jiang an der Reihe war, klopfte er mir, noch bevor ich etwas sagen konnte, auf die Brust und sagte: „Keine Sorge, Bruder 109, solange ich hier bin, wird Liangshan sich niemals dem Kaiserhof ergeben.“
Li Shimin warf einen Blick auf die lange Schlange vor mir und lachte plötzlich: „Seit wann sind wir an der Reihe, von Xiao Qiang inspiziert zu werden?“
Alle lachten eine Weile, doch die Traurigkeit blieb. Weil so viele da waren und wir Baozi nicht wecken wollten, flüsterten wir uns zum Abschied zu, manche tauschten nur einen kurzen Händedruck oder eine Umarmung aus. Währenddessen bewunderte ich plötzlich meine eigene Stärke. Man sagt oft, der schmerzlichste Abschied im Leben sei der Tod, und diesmal stand ich vor einer Trennung, die zwar nur dem Namen nach bestand, aber in Wirklichkeit ein Abschied war. Sobald sie heute gegangen waren, würden wir uns, sofern nichts Unvorhergesehenes geschah, in diesem Leben nie wiedersehen. Und wahrscheinlich würde auch nichts Unvorhergesehenes geschehen; mit dem Tod dieses alten Scharlatans Liu Laoliu hatte ich fast alle Hoffnung verloren. Ich hatte ursprünglich gedacht, nach unzähligen Trennungen stark genug zu sein, doch nun wurde mir klar, dass ich letztendlich doch nur ein Mensch bin und es nicht ertragen kann, mich von ihnen zu trennen. Von der Fünfergruppe plus zwei weiteren Personen bis zu den Helden von Liangshan, von den 300 Soldaten aus Yue Feis Armee bis zu den Kaisern, ja sogar Qin Hui – mein Herz war gebrochen. Ich hätte am liebsten laut aufgeschrien, aber ich traute mich nicht. Plötzlich empfand ich diese Kerle als wirklich abscheulich – warum hatten sie nur geglaubt, ich würde nicht traurig sein?
Als sie einer nach dem anderen den Weg betraten, leerte sich die Gegend immer mehr, und auch mein Herz fühlte sich leer an. Ich konnte mich nicht länger zurückhalten, rannte hinter sie und flüsterte: „Meine Herren, möge unsere Freundschaft ewig währen, mögen wir uns in der Zukunft wiedersehen …“
Hu Sanniang trat aus der Menge hervor, stemmte die Hände in die Hüften und sah mich an. Instinktiv bot ich ihr meinen Kopf an und sagte: „Dreh ihn.“
Hu Sanniang wischte sich die Augen und sagte: „Diesmal lasse ich dich ausreden.“
...
Als ich leise zurück ins Bett schlich, hatte Baozi bereits ihre Position gewechselt und lag nun mit dem Rücken zu mir. Ich dachte, sie schliefe noch tief und fest, doch sobald ich die Decke anhob, hörte ich Baozi, wie im Schlaf, mit erstickter Stimme sagen: „Danke für ihre Freundlichkeit, so ist es in Ordnung …“
...
Zwei Monate später erstrahlte auch unsere kleine Stadt im Norden in den leuchtenden Farben des Sommers. Sie waren kurz nach Frühlingsbeginn verschwunden, und jetzt sind die Bäume wieder grün.
An diesem Nachmittag, nachdem er von seinem Mittagsschlaf aufgewacht war, saß Baozi auf der Bettkante und neckte Bu Gai. Der Kleine lag mit seinem weißen Bauch auf dem Bett, rollte sich ab und zu um und krabbelte ein paar Schritte, nur um von Baozi geduldig daran gehindert zu werden. Er hat in letzter Zeit wirklich viel gelernt. Ohne den Kopf zu drehen, sagte Baozi zu mir: „Polun ist jetzt ungefähr zwei Monate alt, nicht wahr? Ich frage mich, wem er ähnlich sieht.“
Baozi und ich reden jetzt ganz offen über Xiang Yu und die anderen. Manche Dinge kann man schließlich nicht einfach vergessen, indem man sie ignoriert. Ich sagte gelangweilt: „Das Kind hat hervorragende Gene. Sie wird wunderschön sein, egal wem sie ähnelt. Es ist wahrscheinlich gefährlich für sie. Schade, dass wir Zhang Liang nicht heiraten können. Zum Glück habe ich einen Plan B. Erpangs Tochter ist auch ganz nett.“
Baozi spuckte mich an.
Genau in diesem Moment klingelte es an der Tür. Ich ging nach unten und sah Yan Jingsheng. Er kümmert sich jetzt um alles bei Yucai; er muss unglaublich beschäftigt sein. Es ist seltsam, dass er um diese Uhrzeit vor meiner Tür steht. Ich öffnete die Tür und ließ ihn herein, dann ging ich ins Wohnzimmer: „Sie haben also Zeit?“
Yan Jingsheng packte mich und sagte nervös: „Xiao Qiang!“
Ich drehte mich zu ihm um: „Was ist passiert?“
Yan Jingsheng schüttelte ein Stück Papier in seiner Hand und sagte: „Ich habe heute einen Brief erhalten.“
"Ach, es ist wieder so ein Einladungsturnier, richtig? Das können Sie organisieren."
Yan Jingsheng war noch immer sehr bewegt, aber er fand nicht die richtigen Worte, um seine Gefühle auszudrücken. Er umarmte mich fest und sagte mit zitternder Stimme: „Der Brief wurde letzten Dezember geschrieben.“
„Na und?“ Ich fand Yan Jingshengs wirres Gerede etwas amüsant.
„Einfach ausgedrückt: Dieser Brief wurde uns von Liu Laoliu hinterlassen, aber er hat ausdrücklich angeordnet, dass er heute zugestellt werden soll!“
Ich war leicht überrascht: „Dieser alte Scharlatan war schon immer so geheimnisvoll …“, sagte ich, schnappte mir den Brief und öffnete ihn. Darin stand, in herzzerreißend unleserlicher Handschrift: „Mein lieber Xiaoqiang, wenn du diesen Brief liest, müsste es doch warm genug sein, oder? Hast du mich in diesen langweiligen, ereignislosen Tagen auch nur ein bisschen vermisst?“ Ich lachte und schimpfte: „Dieser alte Knacker ist so ein Schlawiner.“ Ich las weiter:
„Es ist okay, wenn du mich nicht vermisst, aber du musst deine Kunden vermissen, oder? Ich weiß, dass du, abgesehen von deinem Problem mit mir, normalerweise ein sentimentaler Mensch bist.“
Ich konnte mir ein Murmeln nicht verkneifen: „Was führt dieser alte Betrüger wohl wieder im Schilde?“