Qin Qiong blickte sich unter den Soldaten um und sagte: „Komisch ist nur, dass sie Bruder Zhou ohne Probleme hereinlassen, wenn jemand zur Armee kommt und jemanden sucht. Ihre militärische Disziplin ist wirklich lasch.“
Guan Yu sagte: „Zweiter Bruder Qin, du magst es vielleicht nicht wissen, aber die Hauptstreitmacht der Truppen, die mich heute gerufen haben, besteht aus Gongsun Zans Männern. Gongsun Zan ist kein unredlicher Mann. Mein älterer Bruder wurde gefangen genommen, als er versuchte, ihn zu retten, und er schickte mehrmals Männer, um uns herauszufordern, aber er fürchtete Lü Bus Stärke und wagte keinen größeren Angriff. Seine Truppen wissen alle, dass ich Liu Beis Bruder bin, deshalb hielten sie mich nicht auf, als sie hörten, dass jemand nach mir suchte.“
Ich sagte: „Es ist gut, einen einflussreichen Geldgeber zu haben. Zweiter Bruder, beeil dich und besorg uns ein paar Pferde und nützliches Werkzeug.“
Guan Yu zögerte und sagte: „Wollt ihr Lü Bu wirklich herausfordern? Allein heute Morgen sind mehrere unserer Generäle an ihm gefallen. Wenn die anderen Fürsten keine Angst um ihre Generäle hätten, hätten sie ihn längst überrannt.“
Luo Cheng sagte unzufrieden: „Zweiter Bruder, du unterschätzt die Leute zu sehr. Glaubt Lu Bu etwa wirklich, er könne den Himmel mit einer Hand bedecken?“
Seine Worte waren ziemlich verletzend und bezogen Guan Yu, Zhang Fei und die achtzehn verbündeten Fürsten mit ein. Normalerweise hätte Guan Yu wohl die Beherrschung verloren, doch da Liu Beis Schicksal ungewiss war und Luo Cheng ihm zur Seite stand, konnte er es sich nicht leisten, auszurasten. Er lächelte nur und ging zu Gongsun Zan, um bald mit über einem Dutzend prächtiger Pferde und verschiedenen Waffen zurückzukehren.
Da Qin Qiong keine Doppelstreitkolben besaß, führte er einen Eisenspeer. Shan Xiongxin fand unerwartet eine passende Waffe für sich – dieses Ding hieß Shuo und sah zu drei Teilen aus wie eine Stachelkeule und zu sieben Teilen wie ein Mistbesen; es wirkte besonders furchterregend.
Luo Cheng hatte sein langes Haar hochgesteckt, war elegant und gepflegt gekleidet und hielt einen glänzenden silbernen Speer in der Hand. Mit seinem schönen Gesicht und seiner außergewöhnlichen Ausstrahlung wirkte er wie ein Kriegergott. Es schien, als sei dieser Junge bereit, für Furore zu sorgen.
Der Grund, warum die verbündeten Streitkräfte den Feind so lange nicht herausgefordert hatten, lag in der Furcht jedes einzelnen Kriegsherrn vor Lü Bu. Wie man so schön sagt: „Tausend Soldaten findet man leicht, aber einen guten General nur schwer.“ In der Zeit der Drei Reiche, als Talente Mangelware waren, wollte niemand einen wichtigen General im Kriegschaos verlieren. Sie waren mehr als froh, dass wir, ihre Hilfe von außen, uns freiwillig meldeten, um in den Kampf einzugreifen, und ebneten uns so den Weg. Ich folgte den anderen an die Spitze der beiden Armeen; zu meiner Rechten stand Guan Yu, zu meiner Linken Zhang Fei. Der alte Zhang war noch immer in Sorge um die Gefangennahme seines älteren Bruders und trieb sein Pferd wortlos an. Shan Xiongxin sagte: „Bruder Yide, nur Geduld; lass mich vorangehen.“
Als plötzlich wie aus dem Nichts ein Hitzkopf auftauchte, sagte Zhang Fei unzufrieden zu Guan Yu: „Zweiter Bruder, wann hast du diese Freunde kennengelernt?“
Ich lächelte gewinnend und sagte: „Dritter Bruder, du hast dich immer gut geschlagen, nicht wahr?“ Metzger und Fleischhändler haben traditionell viele talentierte Menschen hervorgebracht. Man sollte vorsichtig sein, sich mit ihnen anzufreunden. Von Helden wie Zhang Fei und Gao Jianli bis hin zu lokalen Wirtschaftsmagnaten wie Zheng Tu und Jiang Menshen – selbst die scheinbar unbedeutendsten Leute wie Fan Jins Schwiegervater sind reich und einflussreich.
Als Shan Xiongxin am Pass ankam, richtete er seinen Speer auf ihn und sagte: „Du kleiner Bengel Lü Bu, komm heraus und stell dich deinem Tod!“
Die Soldaten am Tor erhoben sich aufgeregt, und bald wurde die Zugbrücke heruntergelassen. Ein General, der ein großes Schwert auf dem Rücken trug, stürmte heraus. Guan Yu rief leise aus: „Aha, da war er also!“
Bevor ich überhaupt fragen konnte, zeigte Shan Xiongxin mit dem Finger und rief: „Wer kommt hierher?“
Der Mann mit dem Breitschwert sagte verächtlich: „Ich bin Hua Xiong aus Guanzhong, ein Untergebener des Großlehrers Dong. Wer seid Ihr?“
Ich rief überrascht aus: „Diese Person ist noch nicht tot?“
Guan Yu sagte: „Ja, das habe ich mich eben auch schon gefragt. Es stellt sich heraus, dass er Sishui nicht mehr bewacht, sondern hierher gekommen ist, um den Hulao-Pass zu bewachen.“
„Heißt das also, dass der Zweite Bruder noch nicht berühmt geworden ist?“ Wir wissen, dass Guan Yus Enthauptung von Hua Xiong, als der Wein noch warm war, einer Doktorarbeit glich, und erst danach besserte sich sein Zustand. Offenbar war die Kettenreaktion, die durch die Rückkehr des Zweiten Bruders in die Zeit der Drei Reiche ausgelöst wurde, nicht so simpel wie Liu Beis Gefangennahme.
Guan Yu lachte und sagte: „Es wird in Zukunft noch viele Gelegenheiten geben, sich einen Namen zu machen. Was ist schon ein einfacher Hua Xiong, der Erwähnung verdient?“
Als Shan Xiongxin Hua Xiongs Namen hörte, wusste er, dass es sich um einen berühmten General handelte, nickte und sagte: „Du brauchst nicht zu fragen, wer ich bin; du würdest es selbst dann nicht wissen, wenn ich es dir sagen würde.“
Doch Hua Xiong beharrte darauf: „Nein, ich werde keine namenlosen Geister töten.“
Shan Xiongxin lachte leise und sagte: „Nun gut, ich bin Shan Xiongxin, Shan Tong aus der Großen Sui-Dynastie, der Letztplatzierte unter den achtzehn Helden.“ Aufgrund seines Grolls gegen die Tang-Dynastie hatte der alte Shan bei seiner Anmeldung nur angegeben, aus der Sui-Dynastie zu stammen.
Hua Xiong fragte verwirrt: „Die Sui-Dynastie? Davon habe ich noch nie gehört.“
Shan Xiongxin lachte und sagte: „Ich habe dir doch schon vor langer Zeit gesagt, dass du noch nie davon gehört hast.“
Hua Xiong sagte arrogant: „Was sind denn diese achtzehn Helden? Lass deinen besten Helden herauskommen und gegen mich kämpfen!“
„Ich fürchte, du bist meines Speers nicht würdig!“, sagte Shan Xiongxin nicht weiter und stieß seinen Speer vor. Hua Xiong parierte mit seinem Schwert und rief aus: „Oh, du hast ja doch etwas Geschick.“
Ein wahrer Experte kann aus einer einzigen Bewegung viel erkennen. Die beiden lieferten sich einen spektakulären und ausgeglichenen Kampf. Anfangs hielt ich Hua Xiong für Shan Xiongxin nicht gewachsen; dieser Hüne wirkte wie ein unbedeutender Charakter, der nur dazu diente, Guan Yus Ruf zu mehren. Doch in Wirklichkeit war er durchaus fähig. Wäre er nicht gleich zu Beginn auf Guan Yu, einen der fünf besten Kämpfer, gestoßen, hätte er ein General wie Xu Huang oder Xu Chu werden können. Obwohl Shan Xiongxin in den Ranglisten als Held geführt wurde, befand er sich in einem fremden Land, und weder Pferd noch Waffe waren seine Stärken, was zu einem erbitterten und ausgeglichenen Kampf führte.
Da Shan Xiongxin nicht im Nachteil war, befürchtete Qin Qiong, dass sich die Situation im Laufe der Zeit ändern könnte. Deshalb schubste er Luo Cheng sanft in den Rücken und sagte: „Cousin, geh und hilf Shan Xiongxin.“ Er kannte die Fähigkeiten seines Cousins gut und wusste, dass dieser Hua Xiong problemlos besiegen konnte.
Luo Cheng blieb lange Zeit ungerührt, bevor er sagte: „Es lohnt sich nicht, meine Energie an Hua Xiong zu verschwenden. Mein Ziel, hierher zu kommen, ist nur Lü Bu.“
Qin Qiong seufzte und sagte zu Guan Yu: „Zweiter Bruder, Hua Xiong braucht dich immer noch, um ihn zu töten. Ich werde ihn hinlocken.“
Gerade als Guan Yu ihn aufhalten wollte, trieb Qin Qiong sein Pferd an, sein eiserner Speer ragte hervor, um Shan Hua und den anderen Mann zu trennen, und rief: „Zweiter Bruder, ruh dich jetzt aus, ich werde gegen ihn kämpfen.“
Als Shan Xiongxin sah, dass es sich um Qin Qiong handelte, und da er nicht mit der Überzahl gewinnen wollte, schnaubte er und zog sich in seine eigenen Reihen zurück.
Während er Hua Xiong mit seinem Speer neckte, lachte Qin Qiong und sagte: „Ich kenne eure Regeln, keine namenlosen Geister sterben unter der Klinge. Mein Name ist Qin Qiong, und ich bin der sechzehnte Held der Sui- und Tang-Dynastien.“
Hua Xiong brüllte: „Wo ist deine Nummer eins? Du bist entweder Letzter oder Drittletzter. Willst du mich etwa veräppeln?“
Qin Qiong lachte und sagte: „Wenn ihr mich erst einmal besiegt habt, werden die Höherrangigen kommen und sich um euch kümmern.“
Sein Auftritt mit Shan Xiongxin wirkte wie eine riesige Werbung, und die Soldaten und Generäle beider Seiten begannen untereinander zu tuscheln: „Wer genau sind die Achtzehn Helden der Sui- und Tang-Dynastien? Wer sind sie?“
Qin Qiong fühlte sich in Hua Xiongs Gegenwart deutlich wohler. Der zweite Bruder neckte Hua Xiong mit seinem Speer und stichelte mit geistreichen Bemerkungen, was Hua Xiong in Rage versetzte. Er brüllte auf und schwang sein Breitschwert wie ein reißender Strom. Qin Qiong hielt ihm eine Weile stand, nutzte dann aber den Moment, als ihre Pferde in den Steigbügeln saßen, täuschte Schwäche vor und ritt zurück ins Lager. Hua Xiong jedoch wollte ihn nicht entkommen lassen und verfolgte ihn unerbittlich. Qin Qiong hatte ihn so lange geärgert, und im Galopp rief er: „Zweiter Bruder, Onkel Baos Geschenk ist angekommen! Sieh es dir unbedingt an!“
Guan Yu verstand, dass Qin Qiong ihm Anerkennung verschaffen wollte. Er seufzte, zog sein Grünes Drachen-Sichelschwert und ging ihm entgegen. Er ließ Qin Qiong passieren, schwang dann sein Schwert und schlug Hua Xiong den Helm ab. Hua Xiong erschrak und floh zurück in den Pass. Guan Yu funkelte ihn an und sagte: „Heute haben wir einen Ehrengast. Ich werde dein Leben verschonen, aber wage es nicht, dich jemals wieder so arrogant zu benehmen.“
Als Hua Xiong seine Niederlage sah, blickte ein Mann am Tor kalt herab. Er war etwa zwei Meter groß, trug eine dreizackige purpurgoldene Krone und ein mit Blumen geschmücktes Kampfgewand. Seine Hand ruhte auf seinem Schwert, und er lächelte leicht und kalt.
Luo Cheng erkannte mit seinen scharfen Augen die Kleidung des Mannes und rief aus: „Lu Bu!“
Da erblickte Guan Yu seinen Feind, hob sein Schwert und rief wütend: „Du Bengel, lass meinen älteren Bruder sofort frei!“ Auch Zhang Fei trieb sein Pferd aufs Feld und stimmte in Guan Yus Ruf ein: „Wenn du den Mut hast, komm heraus und kämpfe gegen deinen Großvater!“
Lu Bu lag lächelnd auf der Stadtmauer und sagte kalt: „Du Schwarzhaariger, du kennst meine Methoden. Selbst wenn du und dieser Rotgesichtige zusammen wärt, wärt ihr mir nicht gewachsen. Ihr würdet nur nach Demütigung suchen. Ich werde nicht mitspielen.“
Zhang Fei und Guan Yu erröteten gleichzeitig, doch egal wie sehr sie fluchten, Lü Bu blieb ungerührt und lächelte. Er behandelte so furchtlose Generäle wie Guan und Zhang wie Nichts und machte sich nicht einmal die Mühe, aus dem Pass herauszukommen.
Guan Yu blickte mit finsterer Miene zum Pass auf. Zhang Fei, der diese Beleidigung ertragen musste, war noch röter als sein zweiter Bruder. Er zeigte auf Lü Bu und beschimpfte ihn unentwegt, nannte ihn eine „Schlampe“ und einen „Hund“. Es schien, als würde Lü Bu vor Wut sterben, wenn er weiter so weitermachte.
Plötzlich eilte ein junger General zum Pass, zeigte auf Lü Bu am Tor und rief: „Du Verräter, der drei Herren gedient hat, komm herunter!“
Lu Bus Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er legte die Hände auf die Stadtmauer und brüllte: „Du … wer bist du?“ Bevor Luo Cheng antworten konnte, packte Lu Bu seine Hellebarde und richtete sie mit zitternden Händen auf ihn. „Schönling, lauf nicht weg! Warte nur!“, sagte er. Damit verschwand er mit verzogener Nase und schiefem Mund von der Stadtmauer.
Luo Cheng sagte mit einem selbstgefälligen Grinsen: „Man muss wohl einen wunden Punkt treffen, wenn man jemanden beleidigen will.“
„Ein Verräter, der drei Herren dient …“ Zhang Fei kicherte zunächst, murmelte dann aber: „Warum bin ich nicht auf einen so passenden Spitznamen für Lü Bu gekommen?“
Luo Cheng fragte erstaunt: „Ist das nicht der Spitzname, den du ihm gegeben hast?“