Li Si: „Nur wer es isst, wird es wissen.“
Als der alte Arzt sah, dass es Li Si nach der Einnahme des Medikaments tatsächlich gut ging und seine Augen glänzten, sagte er laut: „Da wir uns das Gehalt des Königs teilen, sollten wir Li Si nicht einfach sein Leben riskieren lassen, um das Medikament zu testen. Wir sollten es alle zusammen versuchen.“
Eine Gruppe alter Männer starrte auf das Medikament in meiner Hand und war begierig darauf, es auszuprobieren: „Hmm, das macht Sinn.“
Li Si stand vor mir, fuchtelte wiederholt mit den Händen und sagte: „Sie brauchen es nicht zu versuchen, ich bin überzeugt, dass dies tatsächlich ein Wundermittel ist.“
„Dann werden sie es erst recht ausprobieren wollen!“, rief ich aus.
Die Minister riefen aus: „Das ist ein Irrtum!“
Verdammt, er ist nicht darauf reingefallen.
Inmitten des Chaos übermittelte der Eunuch einen kaiserlichen Erlass: „Seine Majestät befiehlt, dass die Person, die das Medikament vorgelegt hat, vor Gericht erscheinen muss.“
Ich wollte gerade voller Vorfreude hineingehen, als ich auf zwei schmierige Eunuchen traf, die mit schriller Stimme riefen: „Sie müssen durchsucht werden, bevor Sie den Palast betreten dürfen.“
Ich trat einen Schritt zurück und sagte: „Jemand hat den Ort schon durchsucht.“ Es waren zwei Eunuchen mittleren Alters mit schlaffer Haut und spitzen Fingern. Ihr Anblick war widerlich. Lieber würde ich mich im Auto mit Fäkalien bewerfen lassen, als von solchen Leuten angefasst zu werden.
Einer der Eunuchen kicherte und sagte: „Männer sind zu ungeschickt, um ihnen zu trauen. Was für eine Waffe versteckst du?“
Ich schauderte, Gänsehaut überzog meinen ganzen Körper, und sagte: „Es ist wirklich vorbei. Die letzte Waffe, die mir noch geblieben ist, kann nur Frauen verletzen.“
Der Eunuch hielt inne, vergrub dann plötzlich sein Gesicht in den Händen und sagte verlegen: „Du bist so unartig.“
Verdammt, es wird dir nicht wehtun!
In diesem Moment rief jemand: „Aufgrund kaiserlichen Erlasses ist die Person, die das Medikament vorgelegt hat, von der Durchsuchung befreit und sollte sich unverzüglich in den Palast begeben.“
Ich ging eilig an den beiden Eunuchen vorbei und schritt hinein. Das Büro des dicken Mannes war riesig und weitläufig, mit einer Decke, die mindestens so hoch war wie in einer Badmintonhalle; von meinem Standpunkt aus konnte ich die Person mir gegenüber nicht auf einen Blick erkennen. Zu beiden Seiten erhoben sich zwölf massive Bronzesäulen. Die gesamte Halle wirkte majestätisch und imposant, sodass die Anwesenden so unbedeutend und zerbrechlich wie Papier erschienen. Ich blickte mich im Gehen nach links und rechts um. Li Si, der es in diesem Moment nicht wagte, unvorsichtig zu sein, flüsterte: „Senk den Kopf!“
Ich senkte den Kopf und ging weiter. Nachdem ich unzählige Knöchel von Menschen gesehen hatte, erreichte ich endlich den Thron. Li Si zog mich wieder hoch, und ich stellte mich neben ihn. Nach einer kurzen Pause hörte ich die kraftvolle Stimme des Eunuchen oben fragen: „Gastminister Li, Seine Majestät fragt, wie es Ihnen nach der Einnahme dieser Medizin geht?“
Li Si trat eilig vor und sagte respektvoll: „Eure Majestät, ich fühle mich erfrischt und federleicht.“ Dann fügte er verlegen am Ende einen Ausruf hinzu: „Ah –“
Ich musste laut lachen. Li Si streckte eine Hand hinter dem Rücken aus und schüttelte sie mir entgegen, um mir zu signalisieren, dass ich ernst sein sollte. Eigentlich war seine Geste ziemlich albern, aber als moderner Mensch war er viel mutiger geworden; früher hätte er sich das wahrscheinlich nicht getraut, selbst wenn er Todesangst gehabt hätte.
Einen Moment lang herrschte wieder Stille. Dann sagte der Eunuch: „Seine Majestät befiehlt, bringt die Medizin herauf.“ Eine Gestalt mit einem Tablett kam auf mich zu und wartete darauf, dass ich die Medizin darauflegte.
In diesem kritischen Moment, aus Furcht vor unvorhergesehenen Komplikationen, ignorierte ich alles und hob den Kopf mit den Worten: „Ich muss Seiner Majestät dieses Medikament persönlich überreichen …“ Oben saß der fette Ying ausdruckslos in der Mitte, seine imposante Erscheinung durch die gedämpfte Atmosphäre des Saals noch verstärkt. Als er sah, wie ich den Kopf hob, verzog er die Lippen, und der Eunuch neben ihm rief streng: „Wie kannst du es wagen!“
Meine schlimmsten Befürchtungen haben sich bewahrheitet. Dieser verdammte Dicke Ying ist ein Heuchler. Er war so freundlich und liebenswürdig, als er noch bei mir war, aber sobald er König von Qin wurde, entpuppte er sich als Wolf im Schafspelz und sprach nicht einmal mehr persönlich mit mir.
Aus Furcht, der dicke Mann könnte mich bei einem weiteren Wort gegen die Wand schleudern, sagte ich schnell: „Eure Majestät, dieses Heilmittel verliert seine Wirkung, sobald es meine Hand verlässt. Mein Herz ist so rein wie Himmel und Erde.“ Während ich sprach, fielen mir plötzlich zwei schmeichelhafte Zeilen ein, und ich verkündete laut: „Seine Majestät, der Erste Kaiser, segne alle Menschen mit seinem literarischen und militärischen Können und vereint die Kriegerwelt für tausend Herbste und zehntausend Jahre …“
Diese wenigen Worte wurden von allen nur halb verstanden, aber sie trafen den dicken Mann wie ein Schlag. Er kratzte sich am Kopf und fragte: „Wer ist der Erste Kaiser?“
Als ich diesen Tonfall hörte, überkam mich ein Gefühl tiefer Wärme, und mir traten Tränen in die Augen. Feierlich sagte ich: „Eure Majestät werden die Leistungen der drei Monarchen und fünf Kaiser in Zukunft sicherlich übertreffen und sollten Kaiser genannt werden. Da Ihr die Erste wart, die dies tat, solltet Ihr der Erste Kaiser genannt werden.“
Als die versammelten Geistlichen meine Worte hörten, spürten sie sofort, dass ich eine erfolgreiche Karriere vor mir hatte, und riefen begeistert: „Hmm, das macht Sinn!“
Qin Shi Huang war überglücklich und kicherte: „Es ist sehr gut, komm herauf.“
Li Si und ich tauschten ein Siegeszeichen aus, dann schritt ich zum Podium... äh, zum Thron und legte Qin Shi Huang ein verlockendes Gras vor die Füße mit den Worten: „Eure Majestät, bitte!“
Als Qin Shi Huang meine Begeisterung sah, zögerte er. Er blickte zu Li Si hinunter und murmelte: „Dieses ‚Vergnügen‘ …“ Bevor er den Satz beenden konnte, nahm er den zarten Duft des betörenden Krauts wahr. Sein Name, „betörend“, rührte von diesem Duft her; es besaß von Natur aus eine verführerische und reizvolle Wirkung. Der Adamsapfel des dicken Mannes hob sich bei dem Duft, und er konnte nicht anders, als ein Stück aufzuheben, es eingehend zu betrachten und es langsam in den Mund zu stecken …
Ich war sehr erleichtert und konnte nicht anders, als mich zu entspannen, einen Arm auf Qin Shi Huangs Tisch zu stützen und lächelnd zu fragen: „Bruder Ying, erinnerst du dich an mich?“
Die Umstehenden konnten mich überhaupt nicht hören, aber der Eunuch neben Qin Shi Huang verstand mich deutlich. Bevor der Dicke etwas sagen konnte, brüllte er: „Wie kannst du es wagen! Runter hier!“
Qin Shi Huang schlug mit der Faust auf den Tisch und schrie: „Runter!“
Dieser Eunuch, ermutigt durch die Macht seines Herrn, schrie mich an: „Hast du mich nicht gehört? Runter!“
Qin Shi Huang drehte den Kopf und funkelte ihn an: „Du bist es!“
Kapitel 92: Das Xiao-Anwesen
Die Wirkung des Versuchungskrauts schien nicht langsamer einzutreten als die des in Wasser aufgelösten blauen Elixiers. Kaum hatte Qin Shi Huang es gegessen, zuckten seine Gesichtsmuskeln, und er warf mir einen seltsamen, leicht verunsicherten Blick zu. Doch ich spürte die vertraute Wärme, die von dem dicken Mann ausging.
Der Eunuch neben ihm, von dem Tadel des Dicken überrascht, zögerte und fragte: „Eure Majestät … meinen Sie mich?“ Offenbar gehörte dieser Mann zu den engsten Vertrauten des Dicken. Es war bekannt, dass Kaiser ihren Eunuchen nicht viel verheimlichen konnten; ihr Status lag oft irgendwo zwischen Diener, Freund und sogar Verwandter des Kaisers. Obwohl jede Dynastie den Eunuchen die Einmischung in die Politik strengstens verboten hatte, war es keinem Kaiser je gelungen, sich ihrem Einfluss vollständig zu entziehen. Dieser Eunuch, von Qin Shi Huang getadelt, traute seinen Ohren kaum.
Qin Shi Huang warf ihm nicht einmal einen Blick zu und winkte ungeduldig ab. Ich, im Vertrauen auf die Macht meines Meisters, sagte: „Ich rede mit dir, verschwinde!“
Der Eunuch ging daraufhin niedergeschlagen weg und blickte Qin Shi Huang mit einem Gesicht voller Groll an.
Obwohl der Eunuch gegangen war, war es immer noch unangenehm, miteinander zu sprechen. Ich konnte den Dicken ja schlecht vor allen „Bruder Ying“ nennen, oder? Also sah ich den Dicken an, und er sah mich an, beide ziemlich verlegen. Ich flüsterte ihm zur Erinnerung zu: „Bruder Ying, räum den Bereich frei.“
Kaiser Ying wurde plötzlich etwas klar, er richtete sich auf und sagte zu seinen Ministern: „Geht nun alle und lasst euren Ärger raus.“
Die Minister tauschten misstrauische Blicke, und einige der älteren Herren in der ersten Reihe fragten zögernd: „Eure Majestät, ist das nicht unpassend?“
Ich trat schnell fünf Schritte von Fatty Ying zurück und breitete die Arme aus, um meine Unschuld zu beweisen. Mir wurde klar, dass sie mich verdächtigten, ihren Boss entführt zu haben, und solange dieses Missverständnis nicht aufgeklärt wurde, würde ich wohl gegen die Wand geschleudert werden…
Qin Shi Huang wandte sich ruhig an seine Minister und sagte: „Mir geht es bestens. Ich möchte mit Xiao Qiang über die Frage der Unsterblichkeit sprechen. Ihr könnt euren Ärger ja ablassen.“
Den Höflingen wurde plötzlich klar: Der König hatte also nach dem Genuss des Unsterblichkeitselixiers tatsächlich eine gewisse Erleuchtung erlangt und wollte nicht, dass andere sein Geheimnis des ewigen Lebens mit ihm teilten.
Ich mischte mich ein und goss Öl ins Feuer: „Warum gehst du denn noch nicht? Willst du etwa unsterblich werden wie der König?“
Die Beamten wichen zurück und zogen sich eilig zurück. Mit dem Anführer auf Augenhöhe zu sitzen, war im Staatswesen stets ein absolutes Tabu gewesen. Ob ihnen das Bleiben und das Belauschen von Geheimnissen tatsächlich Unsterblichkeit verleihen würde, war eine andere Frage; wahrscheinlich würden ihre Namen unmittelbar danach in Stein gemeißelt werden…
Ich sah Li Si an, der gerade mit den anderen hinausging, und sagte: „Li Si, bleib du hier.“
Li Si, der noch immer modern dachte, stimmte bereitwillig zu und trat beiseite. Die Minister, die seinen plötzlichen Aufstieg in Gunst nach den Medikamententests für den König und sein nun bevorstehendes ewiges Leben an dessen Seite miterlebten, konnten nicht anders, als ihn mit einer Mischung aus Neid und Missgunst anzusehen. Dies legte wohl den Grundstein für sein späteres Schicksal – als er als Premierminister von Streitwagen zerrissen wurde, setzte sich niemand für ihn ein.