Baozi schützte instinktiv ihren Unterleib und schimpfte: „Fahr langsamer, willst du wirklich sterben?“
Da verstand ich, was sie meinte...
Ich musste langsamer machen; dieser Versuch scheiterte. Offenbar ist es ohne dringende Mission nicht einfach, in die Zeitlinie einzudringen. Ich sagte zu Baozi: „Warum machst du nicht ein Nickerchen? Vielleicht bist du ja da, wenn du aufwachst.“
Baozi sagte trotzig: „Ich möchte sehen, wohin du diese alte Dame bringen kannst.“
Inzwischen tauchten auf beiden Seiten Autos auf. Ich saß auf der Bundesstraße fest, kam nicht weg und hatte zu viel Angst, es noch einmal zu versuchen, also fuhr ich nur mit mäßiger Geschwindigkeit weiter. Kurz darauf erreichte ich die Mautstelle, was mich unglaublich frustrierte. Wie viel würde es bei diesem Tempo wohl kosten, zu Xiang Yu zu gelangen?
Zum Glück ist Baozi unberechenbar. Nachdem er eine Weile gesessen hatte, langweilte er sich, gähnte, lehnte sich mit verschränkten Armen ans Autofenster und döste ein. Nachdem er unzufrieden etwas gemurmelt hatte, schlief er schließlich ein.
Eine goldene Gelegenheit bot sich: Weit und breit kein Auto. Aufgeregt rieb ich mir die Hände, schaltete den Gang ein und gab Gas. Genau in diesem Moment klingelte das Telefon. Um diese letzte Chance nicht verstreichen zu lassen, warf ich mein Handy hastig aufs Lenkrad und gab weiter Vollgas. Am anderen Ende der Leitung fragte Yan Jingsheng: „Direktor, wo sind Sie?“
"Was ist los?"
Yan Jingsheng dachte wohl, ich hätte Schwierigkeiten beim Sprechen, deshalb stammelte er: „Die neuen Schüler sind angekommen…“
"Warum lassen Sie die neuen Studenten sich nicht einfach anmelden?"
Yan Jingsheng sagte vorsichtig: „Neue Schüler…“
Ich verstand sofort; er sprach von einem Neukunden. Ich sagte laut: „Na los, sag’s schon; mir kommt’s gerade gelegen.“
Yan Jingsheng atmete erleichtert auf und sagte: „Eine neue Person ist angekommen. Wang Yin hat sie direkt abgeholt. Jetzt, wo alle da sind, sollten Sie nicht kurz zurückkommen?“
"Oh, wer ist denn da?"
„Die sieben Weisen des Bambushains sind alle angekommen.“
„Oh, wie gut, dass sie Freizeit haben. Lasst sie den Kindern Kalligrafie beibringen.“
"...Und es gibt noch mehr: Cheng Yaojin und die achtzehn Helden aus der Heldenchronik der Sui- und Tang-Dynastie sind alle gekommen."
„Oh, alle sind da, das ist ja toll! Hat die Yucai-Schule nicht gerade Lehrermangel?“ Ich schaute nach vorn und musste auf die Autos um mich herum achten, deshalb hatte ich wirklich nicht die Kraft, mich richtig mit ihm zu unterhalten.
Yan Jingsheng sagte: „Nein, das wisst ihr nicht, diese achtzehn sind anders als die 108 Helden von Liangshan. Sie sind untereinander verfeindet und bekämpfen sich. Der alte Wang, die Vier Himmelskönige und Zhenjiang versuchen, den Kampf zu beenden.“
Am anderen Ende der Leitung hörte ich ein chaotisches, lebhaftes Telefongespräch, unterbrochen von Freudenschreien von Fang Zhenjiang, Wang Yin und anderen. Ich wusste, dass diese Leute gerne gut unterhalten wurden, also wies ich Yan Jingsheng schnell an: „Wenn alles andere fehlschlägt, rufen Sie Duan Tianlang und Cheng Fengshou an, damit sie helfen.“
Bevor Yan Jingsheng etwas sagen konnte, brach erneut Tumult aus; mehrere Männer stritten laut und heftig. Überrascht fragte ich: „Gibt es unter den achtzehn Helden etwa welche, die nur reden?“
"...Nein, das sind die Sieben Weisen. Sie haben unterschiedliche Werte, und sie streiten sich abseits."
Während wir uns unterhielten, unterbrach uns eine Stimme, die klang, als würde sie lachen: „Hört auf zu streiten, hey, Amitabha, was soll denn dieser ganze Aufruhr?“
Als ich das hörte, wurde ich wütend und fragte: „Wer ist das denn jetzt?“
Yan Jingsheng legte den Hörer weg und fragte: „Meister, darf ich fragen, wie Ihr Dharma-Name lautet?“ Es scheint, als sei er tatsächlich ein Mönch.
Der Mönch, immer noch unbeschwert, sagte lächelnd: „Ich? Ich bin Xuanzang!“
"Er sagte, er sei Xuan..." rief Yan Jingsheng plötzlich überrascht aus: "Du bist Tang Sanzang, der ins Westliche Paradies ging, um die Schriften zu erlangen?"
"Okay, okay."
Als ich diesen Tonfall hörte, fragte ich misstrauisch: „Ist das Tang Sanzang? Jing Sheng, überprüf ihn … Wie heißt so ein Mönchsdiplom noch gleich? Ordinationsurkunde. Es gibt heutzutage ziemlich viele falsche Mönche. Wenn er ein Betrüger ist, schmeißt ihn raus; wenn er echt ist, ist es einfach – lass ihn Wukong um Hilfe rufen …“
Yan Jingsheng sagte eindringlich: „Hör auf mit dem Unsinn, Xiaoqiang, du solltest zurückkommen.“
Ich lachte und sagte: „Na gut, dann gehe ich jetzt zurück…“ Unwillkürlich blickte ich mich um und plötzlich platzte mir der Kragen: „Jing Sheng, entscheide du, was zu tun ist. Ich werde so schnell nicht zurückkommen können.“
Eine lebendige Szene umgibt mich; ich weiß nicht, wann wir in die Zeitlinie eingetreten sind.
Yan Jingsheng fragte: „Was ist mit dir passiert?“
„Ich kann dieses Auto weder einfach anhalten noch kontrollieren.“
"...Sind Sie im Polizeiwagen?", fragte Yan Jingsheng besorgt.
...
Nachdem ich aufgelegt hatte, konzentrierte ich mich aufs Fahren. Ich hatte während des Gesprächs mit Yan Jingsheng nicht langsamer gefahren und war nun, ohne es zu merken, hier gelandet. Das bedeutete, dass ich einen Halteplatz finden musste, wenn ich zurückfahren wollte, und ich konnte nicht einfach irgendwo anhalten. Der nächste Auftraggeber war Wu Sangui, den ich nicht treffen konnte. Weiter vorn lagen Zhu Yuanzhang aus der Ming-Dynastie und Dschingis Khan vor der offiziellen Gründung der Yuan-Dynastie – keiner von beiden. Die nächste Station war die Song-Dynastie. Logisch betrachtet wäre es kein Problem gewesen, Baozi auf Liangshan zurückzulassen, aber ich dachte an diese Banditen, die nur trinken; was, wenn Baozi der Versuchung nicht widerstehen konnte? Nach langem Überlegen beschloss ich, Baozi bei Xiang Yu zu lassen und zurückzukehren, um mich um die achtzehn Helden zu kümmern – schade, dass sie Li Shimin nicht getroffen hatten und Guan Yu sich nicht richtig mit Qin Qiong unterhalten konnte. Was diese sieben faulen oder respektlosen Leute betrifft, so kannte ich sie nicht besonders gut, und dieser Mönch namens Xuanzang – ich fragte mich, ob er derjenige war, der die Pilgerreise in den Westen unternommen hatte; warum redete er wie ein Rowdy?
Ich konnte nur weiterfahren, mein Kopf voller Fragen. Baozi, der eine Weile geschlafen hatte, rieb sich die Augen, blickte hinaus und murmelte: „Ist es schon dunkel?“
Ich sagte: „Warum machst du nicht noch ein Nickerchen? Wir kommen an, wenn es völlig dunkel ist.“
Baozi merkte schließlich, dass etwas nicht stimmte, presste sein Gesicht gegen das Fenster und fragte: „Wo bin ich?“
Ich warf einen Blick auf die Zeitleiste und sagte: „Kurz nach der Ming-Dynastie.“
Baozi war noch halb im Schlaf, als sie sich bewegte und sagte: „Sag mir Bescheid, wenn ich von der Autobahn abfahre, ich muss auf die Toilette.“ Dann schlief sie wieder ein.
Wir fuhren gegen 10 Uhr morgens los. Baozi wachte ein paar Mal auf, aber da es draußen noch dunkel war, dachte sie, es sei noch früh, und döste halb am Auto gelehnt weiter. Gegen 18 Uhr konnte sie schließlich nicht mehr schlafen. Mit geschlossenen Augen griff sie in die Hutablage, nahm eine Banane heraus, warf sie zurück und wühlte hektisch darin herum. Enttäuscht sagte sie: „Mir fällt gerade ein, warum hast du nicht mal Brot oder sonst was gekauft? Ich verhungere!“
Als ich sah, dass wir die Zeit der Drei Reiche bereits hinter uns gelassen hatten, sagte ich aufgeregt: „Lasst uns Schafe zählen. Wenn wir bei hundert angekommen sind, haben wir es geschafft. Und wenn wir so weit sind, lade ich euch zu einem ganzen gebratenen Lamm ein.“
Baozi schluckte schwer und sagte: „Wirklich? Im Ernst, wann geht’s denn endlich in die Steppe? Ich bin noch nie geritten. Ein Freund aus dem Laden meinte, es kostet fünfzig Yuan die Stunde – und man kann verhandeln.“
"Hey, warum hast du das nicht früher gesagt? Wir haben die Graslandschaft doch schon durchquert. Außerdem kostet Reiten Geld, oder? Dein Mann kann den ganzen Tag reiten, ohne einen Cent auszugeben, und macht dabei sogar noch Gewinn."
Baozi ignorierte mich, umfasste ihren knurrenden Magen und sagte schwach: „Beeil dich, ich habe wirklich Hunger. Selbst wenn du dich nicht um mich kümmerst, sollte ich wenigstens Mitleid mit deinem Sohn haben, oder?“
Ich sah zu, wie der Zeiger an derselben Stelle stehen blieb, wo wir Xiang Yu das letzte Mal gesehen hatten. Ich trat voll auf die Bremse, und draußen war es hell erleuchtet. Wir standen vor einem ummauerten Gelände. Baozi spürte die veränderte Lichtstimmung, öffnete aber nicht die Augen, sondern verdeckte sein Gesicht träge mit den Händen und sagte: „Wirklich? Wir sind doch gerade noch durch einen Tunnel gefahren?“
Ich öffnete die Autotür und stieg aus. Ein voll bewaffneter Soldat salutierte mir sofort und rief fröhlich: „General Xiao!“
Ich erkannte ihn; ich erinnerte mich vage daran, ihn das letzte Mal vor Julu City gesehen zu haben. Also lächelte ich und erwiderte den Gruß.