Ein reines Herz in einem Jadetopf - Kapitel 107
Zhao Yu warf ihm und Xiao Guanyin einen Blick zu und sagte mit einem leichten Lächeln: „Das ist nur eine unbedeutende Fertigkeit aus der Küche. Eure Hoheit sind zu gütig, um darüber zu lachen.“
Als Mo Yan das hörte, verzog sie heimlich die Lippen, sah Zhao Yu an und murmelte unzufrieden in Gedanken: „Ein bloßer Trick, warum zeigst du mir nicht einen? Du hast es leicht, zu reden, wenn du nicht selbst leidest.“
„Bruder Cha Ci“, Xiao Guanyins schöner Blick schweifte über die Song-Leute unter ihr, „ich habe gehört, dass die Prinzessin diesmal ein berühmter Song-Krieger begleitet. Ich frage mich, wer es ist?“
Yelü Hongji lächelte Zhan Zhao an und sagte: „Sieh mal, sogar meine kleine Schwester hat schon von dir gehört, Zhan Zhao, dein Ruf ist wirklich beeindruckend.“
Zhan Zhao lächelte leicht: „Zhan Zhao schämt sich.“
"Er ist es!"
Xiao Guanyin musterte Zhan Zhao neugierig. Noch eben hatte sie den Eindruck gehabt, er besäße eine würdevolle und zurückhaltende Ausstrahlung wie eine Kiefer. Doch angesichts seines gutaussehenden und kultivierten Äußeren hatte sie ihn für einen Beamten gehalten. Niemals hätte sie erwartet, dass es sich bei ihm um Zhan Zhao handelte, den Helden des Südens.
„Du bist Zhan Zhao?“
Zhan Zhao trat vor und verbeugte sich, wobei er respektvoll, aber bestimmt sagte: „Zhan Zhao begrüßt Prinzessin Ruixiang.“
Die meisten Krieger der Liao-Dynastie waren stämmig und wild wie Tiger, aber der Mann vor ihr hatte ein sanftes und feines Wesen, wie eine klare Brise und ein heller Mond, was sie in der Liao-Dynastie noch nie zuvor gesehen hatte.
„Bist du wirklich so gut in Kampfsport?“, fragte Xiao Guanyin neugierig. „Ich habe gehört, dass du ein Schwert benutzt. Warum zeigst du mir nicht, wie du es führst?“
Mo Yan wäre beinahe aufgesprungen, als sie das hörte. Ihre Fäuste waren so fest geballt, dass sie fast schweißnass waren: Sie war nur eine Prinzessin, nicht der Kaiser von Liao, und doch wollte sie, dass ihr älterer Bruder ihr einen Schwerttanz vorführte und behandelte ihn wie einen Jongleur.
„Ich bedaure, dass ich diesem Wunsch nicht nachkommen kann“, sagte Zhan Zhao ruhig. „Das Schwert ist aus kaltem Jade gefertigt und eignet sich nicht für einen glückverheißenden Tag.“
Da er das gesagt hatte, konnte Xiao Guanyin natürlich nichts mehr verlangen. Sollte sich der freudige Anlass in Zukunft ändern, wäre das zwar ihr Wunsch, aber sie könnte die Schuld dafür nicht tragen.
Yelü Pusa Nu, der lange geschwiegen hatte, hob langsam den Blick zu Zhan Zhao und sagte kalt: „Da du nun in mein Großes Liao gekommen bist, solltest du dich selbstverständlich an die Regeln meines Großen Liao halten. Die Menschen von Liao leben vom Reiten und Jagen. Wie könnten wir jemals ohne Schwerter und Pfeile auskommen? Redest du nur großspurig und hast Angst, dich lächerlich zu machen?“
Trotz der starken Provokation in seinen Worten lächelte Zhan Zhao nur schwach und antwortete nicht.
"Zhan Zhao, wagst du es, dich mit mir im Bogenschießen zu messen?"
Yelü Pusa Nu war bereits aufgestanden und starrte Zhan Zhao eindringlich an. Yelü Hongji, der am Kopfende des Tisches saß, beobachtete ihn mit einem leichten Lächeln und zeigte keinerlei Anstalten einzugreifen. Zhan Zhao wollte die Herausforderung nicht annehmen und wollte gerade ablehnen, als er Zhao Yu sagen hörte: „Wächter Zhan, als Gast sollte man sich nach dem Gastgeber richten. Warum begleitest du ihn nicht und versuchst es?“
Sie war verärgert über Yelü Pusa Nus provokantes Verhalten. Sie war überzeugt, dass Zhan Zhao ein begabter Kampfkünstler war und diesen Barbaren mit Sicherheit besiegen würde. Sie sah darin eine gute Gelegenheit, gegen ihn anzutreten und seine Arroganz zu dämpfen.
Zhan Zhao seufzte innerlich, und als er aufblickte, begegnete er Mo Yans besorgtem Blick. Sie wusste, dass Zhan Zhao friedfertig war und Kämpfe und Wettstreite verabscheute; ein Sparring kam für ihn ganz sicher nicht in Frage. Außerdem fiel ihr auf, dass Yelü Pusa Nus Hände, die auf dem Tisch ruhten, groß waren, mit hervorstehenden Knöcheln und dicken Schwielen an den Daumenansätzen – höchstwahrscheinlich die eines geübten Bogenschützen; Zhan Zhao hingegen benutzte gewöhnlich ein Schwert und nur selten Pfeil und Bogen. In ihrem Wettkampf war Zhan Zhao bereits in Rückstand geraten.
Mit einem sanften Lächeln erhob sich Zhan Zhao langsam und verbeugte sich vor Yelü Pusa Nu mit den Worten: „Ich bin kein geübter Bogenschütze, also seien Sie bitte nachsichtig mit mir, Vize-Gesandter.“
Yelü Pusa Nu schnaubte verächtlich, ohne zu antworten, drehte sich dann um und befahl, zwei Sätze Pfeil und Bogen zu bringen. Einen davon reichte er Zhan Zhao. Mo Yan betrachtete sie aufmerksam; die beiden Sätze Pfeil und Bogen sahen identisch aus, also schien es fair genug.
„Bitte, Herr Vizegesandter, wählen Sie das Zielauge nach Ihrem Ermessen aus.“
Zhan Zhao beachtete Pfeil und Bogen kaum. Er nahm beiläufig einen Pfeil aus dem Köcher, legte ihn auf den Bogen und wartete darauf, dass Yelü Pusa Nu ihm mitteilte, was er geschossen hatte.
Yelü Pusa Nu wandte sich an Yelü Hongji und sagte: „Bitte wählen Sie den Gegenstand aus, Eure Hoheit.“
Yelü Hongji dachte einen Moment nach und lachte dann: „Normalerweise benutzen wir nachts Kerzenlicht als Zielscheiben, aber lasst uns heute mal etwas Neues ausprobieren, ja?“
„Eure Hoheit ist bester Laune. Was möchtet Ihr benutzen?“
Yelü Hongji rief seinen persönlichen Diener und flüsterte ihm ein paar Worte ins Ohr. Der Diener ging eilig fort, und Yelü Pusa Nu und Zhan Zhao wandten sich lächelnd an ihn und sagten: „Warte einen Moment, du wirst es bald erfahren.“
Nach einer Weile des Wartens sahen alle plötzlich mehr als ein Dutzend Kongming-Laternen in der Ferne langsam aufsteigen, die wie Geister vor dem dunkelblauen Nachthimmel schwebten...
„Es gibt insgesamt sechzehn Kongming-Laternen. Jeder von euch schießt acht Pfeile ab, und wer die meisten Pfeile trifft, gewinnt“, verkündete Yelü Hongji lächelnd die Wettkampfregeln.
Zhan Zhao nickte und bedeutete ihm, voranzugehen, indem er sagte: „Vize-Gesandter, bitte gehen Sie zuerst.“
Yelü Pusa Nu sagte kühl: „Ich will dich nicht ausnutzen. Lass uns gleichzeitig gehen.“ Zu diesem Zeitpunkt war die Kongming-Laterne noch schwach, und wer zuerst schoss, hatte natürlich einen Vorteil. Er war entschlossen, sich mit Zhan Zhao zu messen und wollte sich nicht den geringsten Vorteil verschaffen.
Die beiden Männer traten aus dem Festsaal, spannten ihre Bögen und legten die Pfeile auf. Stille senkte sich über den Raum, während alle sie gespannt beobachteten. Eine Kongming-Laterne zu treffen war weitaus schwieriger als ein Räucherstäbchen. Räucherstäbchen waren zwar dünn, aber nicht weit entfernt und blieben unbeweglich. Eine Kongming-Laterne zu treffen bedeutete jedoch nicht, die Flamme zu unterbrechen, sondern den Docht zu durchtrennen, um sie zu löschen. Die Laterne schwebte weit entfernt und unberechenbar in der Luft, die Flamme in ihrem Inneren warf flackernde Schatten – was das Treffen extrem schwierig machte. Viele der anwesenden Liao waren geübte Bogenschützen und Reiter, doch selbst ihnen fehlte das Selbstvertrauen, die Laterne abzuschießen.
Mo Yan beobachtete Zhan Zhao aufmerksam. Obwohl er angespannt wirkte, hielt er den Bogen ruhig und atmete langsam und gleichmäßig, als ob er auf etwas wartete. Offensichtlich war er nicht nervös, was sie etwas erleichterte.
Mit einem leisen „Zischen“ flog Yelü Pusa Nus Pfeil von der Bogensehne weg.
Mit einem weiteren „Zischen“ folgte Zhan Zhaos Pfeil dicht dahinter und holte ihn wie eine Sternschnuppe ein.
Am Nachthimmel schwebten zwei Kongming-Laternen am höchsten Punkt, ihre Lichter flackerten auf, bevor sie erloschen und langsam herabsanken.
"Ausgezeichnetes Bogenschießen!"
Einen Moment lang klatschten und lobten sowohl die Liao als auch die Song, ohne zu erkennen, ob sie Yelü Pusa Nu, Zhan Zhao oder beide lobten. Yelü Hongji nickte anerkennend und lächelte Zhao Yu an: „Dieser Zhan Zhao macht seinem Ruf alle Ehre.“
Zhao Yu musste sich ein zurückhaltendes Lächeln bewahren, während Mo Yan hinter ihr vor Freude strahlte.
Die beiden Bogenschützen blieben unbeeindruckt, schienen den Applaus und das Lob um sie herum gar nicht wahrzunehmen, und nahmen einfach weitere Pfeile heraus und legten sie auf ihre Bögen.
In weniger Zeit, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen benötigt, schossen die beiden Männer fünf weitere Pfeile ab, und zehn Kongming-Laternen fielen zu Boden, sodass nur noch vier Laternen in der Luft blieben. Jeder von ihnen hatte noch zwei Pfeile übrig. Die Gäste beim Festmahl waren bester Laune, denn allem Anschein nach würde der Wettkampf, sofern keine unvorhergesehenen Ereignisse eintraten, unentschieden enden.
Er nahm einen weiteren Pfeil aus dem Köcher, und Yelü Pusa Nu drehte langsam den Kopf, warf Zhan Zhao einen vielsagenden Blick zu und wandte sich dann wieder ab...
Zwei Kongming-Laternen erloschen nacheinander. Die Kerze in der daneben stehenden Laterne flackerte noch, ging aber nicht aus, und die Laterne selbst schwankte heftig. Die Menge stieß einen überraschten Laut aus und verstand nicht, was vor sich ging.
Zhan Zhao wusste, was vor sich ging, und wandte sich lächelnd an Yelü Pusa Nu: „Vize-Gesandter, Ihr habt mit einem Pfeil zwei Lampen durchschossen. Ihr seid wahrlich ein göttlicher Bogenschütze. Ich, Zhan, bin zutiefst beeindruckt.“
Yelü Pusa Nu starrte lange Zeit aufmerksam auf die schwankende Kongming-Laterne, bevor sie sich umdrehte und fragte: „Wie kommt es, dass du daneben geschossen hast?“
Zhan Zhao lächelte, antwortete aber nicht: „Das Ergebnis steht bereits fest. Ich bin von den Bogenschießkünsten des Vizegesandten vollkommen überzeugt. Ich denke, es besteht keine Notwendigkeit, erneut anzutreten.“
Yelü Pusa blickte auf die beiden verbliebenen Kongming-Laternen am Himmel, legte seinen Bogen beiseite und obwohl er kein Wort sagte und sein Gesichtsausdruck kalt war, stimmte er eindeutig zu, dass es keinen Grund gab, den Wettkampf fortzusetzen.
Kapitel 41
Nach einer Weile war das Festmahl beendet und alle gingen auseinander.