Ein reines Herz in einem Jadetopf - Kapitel 12
„Hast du...jemanden getötet?“, fragte sie nach einer langen Pause erneut.
"Ich habe sie getötet."
Hast du Angst vor Geistern?
„Diejenigen, die durch mein Schwert sterben, sterben nicht ungerechtfertigt, ich fürchte mich nicht. …Hast du jemanden getötet?“
"NEIN."
„Wovor hast du dann Angst?“
„Ich fürchte, diese Geister werden mich mit jemand anderem verwechseln…“, sagte sie leise, ihre Antwort klang sehr ernst.
Zhan Zhao lächelte still. Aus Angst vor Leichen, aus Angst vor Geistern, war sie ganz offensichtlich noch ein Kind, das sich am Feuer kauerte. Er bückte sich und hob ein paar kleine Steine auf. Als die Zikaden wieder zu zirpen begannen, warf er die Steine in seiner Hand. Mit zwei „Plopp, Plop“-Geräuschen kehrte augenblicklich Stille ein.
„Es wird spät, geh schlafen“, sagte er sanft.
Sie schien etwas vor sich hin zu murmeln, zog ihre Kleider enger um sich, vergrub ihr Gesicht in ihrem Morgenmantel und fiel dann in einen tiefen Schlaf.
Nach nur zwei oder drei Stunden drangen ein paar Sonnenstrahlen durch die Lücken im Geäst. Das Feuer war längst erloschen und hinterließ nur noch einen dünnen Rauchschleier, der sich mit dem Morgennebel vermischte und davontrieb.
Zhan Zhao öffnete benommen die Augen, und gerade als er aufstehen wollte, durchfuhr ihn ein stechender Schmerz im unteren Rücken, der ihn zwang, sich wieder hinzusetzen. Er biss die Zähne zusammen; es war eine alte Krankheit, eine chronische Verletzung, die ihn jeden Morgen beim Erwachen quälte. Im tiefsten Winter wurde sein Rücken steif wie Eisen, sodass er sich erst mit einem heißen Handtuch kühlen musste, solange ein Räucherstäbchen brannte, bevor er ihn bewegen konnte. Jetzt war erst Frühherbst, und vielleicht, weil er auf dem Land war, der Tau schwer war und die Kälte in seinen Körper kroch, waren die Schmerzen noch intensiver.
Er griff sich an die Hüfte und rieb sie eine Weile, bevor er langsam aufstand und sich an einen Baum lehnte. Als er aufblickte, sah er Mo Yan, die irgendwie aufgewacht war und ihn mit ihren großen, dunklen Augen anstarrte…
„Ihre Rückenverletzung ist schon alt, nicht wahr?“ Sie gähnte müde, setzte sich auf, streckte sich und sagte mitfühlend: „Sie können es jetzt noch ertragen, aber es wird schwer werden, es auszuhalten, wenn Sie alt sind.“
Was sie sagte, stimmte zwar, aber es war gewiss nicht angenehm, es zu hören.
Zhan Zhao lächelte nur und schwieg.
„Ich kenne einen guten Heilwein, warum probierst du ihn nicht mal?“ Sie runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach. „Ich frage mich, ob es den in Jiangning oder Suzhou gibt?“
„Es ist nur eine alte Krankheit, Sie brauchen sich nicht damit zu belasten“, lehnte Zhan Zhao ab. Die Verletzung befand sich in seinem unteren Rücken, was es ihm erschwerte, sich selbst zu massieren, und er wollte niemanden belästigen. Deshalb ging er nur in seiner Freizeit in die Klinik, um sich von einem Arzt massieren zu lassen.
Mo Yan zuckte mit den Achseln, sagte nichts mehr, packte ihre Sachen und die beiden machten sich auf den Weg.
Kapitel Acht
Nach zwei weiteren Reisetagen erreichten sie in der Abenddämmerung eine kleine Stadt am Fluss. Es war bereits spät, und sie konnten kein Boot finden, um den Fluss zu überqueren, sodass ihnen nichts anderes übrig blieb, als in der Stadt zu bleiben.
Das Dorf war klein und hatte nur ein Gasthaus. Zhan Zhao und Mo Yan hatten seit Tagen keine warme Mahlzeit mehr gegessen, daher konnten sie sich nun endlich etwas ausruhen.
Während Mo Yan begeistert Essen bestellte, sah sich Zhan Zhao um. Vielleicht lag es an der Lage an einer Flussüberquerung; dieses kleine Gasthaus, so einfach es auch war, florierte überraschend gut. In der Lobby saßen mehrere Tische mit Gästen zu zweit oder zu dritt und unterhielten sich mit verschiedenen Akzenten – man merkte, dass sie aus unterschiedlichen Gegenden stammten.
„…Haben Sie Seebarsch? Ich hätte gern einen, der mehr als ein Pfund wiegt. Ich zahle nichts unter einem Pfund!“ Mo Yan hatte schon einen halben Tag lang die Speisekarte an der Wand angestarrt und Fragen gestellt, aber sich immer noch nicht entschieden, was sie essen sollte.
„Es tut mir sehr leid, wir haben keinen Seebarsch im Laden, aber wir haben einen Silberkarpfen im Garten. Wir können ihn schmoren, dämpfen oder aus seinem Kopf eine Suppe kochen. Probieren Sie es doch einfach mal!“
„Silberkarpfen?“ Sie dachte lange nach, stützte ihr Kinn mit der Hand ab, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Nein!“
Zhan Zhao wartete schon einen halben Tag, hatte aber ihre Bestellung noch immer nicht aufgegeben. Da traten zwei kräftige Männer ein. Der Kellner wollte sie begrüßen, zögerte aber wegen Mo Yan, der gerade die Bestellung aufnahm.
„In unserem Geschäft gibt es auch frisches Wildentenfleisch, das so lange geschmort wird, bis es ganz zart ist. Möchten Sie etwas davon probieren, junge Dame?“, fragte der Kellner geduldig.
"Wildentenfleisch...haben Sie getrocknete Mandarinenschalen hinzugefügt?"
Mo Yan zögerte noch, als sie den Kopf drehte und Zhan Zhao sie hilflos anstarrte. Da fragte sie ihn: „Möchtest du etwas Wildentenfleisch?“
„Wildentenfleisch also, dazu zwei saisonale Gemüsesorten und eine Schüssel Suppe“, sagte Zhan Zhao entschieden zu dem Kellner. „Die Suppe sollte leicht sein.“
"In Ordnung! Bitte warten Sie einen Moment, mein Herr, Ihr Essen wird in Kürze da sein!"
Der Kellner, der befürchtete, Mo Yan würde noch ewig weiterreden, eilte eilig herbei, um sich um einen anderen Tisch zu kümmern.
Mo Yan sagte unzufrieden: „Du hast das Essen so leichtfertig bestellt, ohne Fragen zu stellen. Was, wenn es nicht schmeckt?“
„Solange wir satt werden, ist alles in Ordnung. Es ist ja nur ein kleiner Dorfladen, und ich bezweifle, dass sie beim Kochen allzu pingelig sind. Warum sollten wir es ihnen unnötig schwer machen?“
„Ich habe es ihm nicht schwer gemacht“, murmelte Mo Yan und wandte den Blick ab. Doch nach einem Moment drehte sie sich wieder um und flüsterte ihm zu: „Die Leute an dem Tisch kommen auch aus der Hauptstadt.“
Zhan Zhao folgte ihrem Blick und sah zwei kräftige Männer, die gerade hereingekommen waren und drei Tische von ihnen entfernt saßen.
„Bringt die besten Weine und Speisen und besorgt zwei weitere Superior-Zimmer“, sagte einer der stämmigen Männer zu dem Kellner, wobei sein Blick absichtlich oder unabsichtlich zu Zhan Zhaos Tisch wanderte.
"Erkennst du sie?", fragte Mo Yan neugierig.
Zhan Zhao schüttelte den Kopf: „Ich kenne sie nicht.“
„Aber sie scheinen dich zu erkennen.“ Sie spielte gedankenverloren mit den Essstäbchen in ihrer Hand. Zhan Zhao war in der Hauptstadt recht bekannt, daher war es nicht verwunderlich, dass ihn einige Leute erkannten.
Beide Männer trugen Schwerter. Obwohl sie in gewöhnlicher Kleidung waren und wie Jianghu-Figuren aussahen, strahlten ihr Auftreten und ihre Art unweigerlich die Aura von Beamten aus, wodurch sie eher wie Regierungsbeamte wirkten.
„Der quadratische Schal, den die Person rechts trägt, sieht aus, als käme er vom Seidenmarkt in der Hauptstadt. Ich habe gehört, er sei so dünn wie ein Zikadenflügel und so leicht wie eine schwebende Wolke, und er koste drei Tael Silber pro Stück.“
Zhan Zhao starrte aufmerksam. Obwohl er das Material des Kopftuchs nicht kannte, erkannte er das in die Schwertscheide eingelassene Katzenauge und wusste, dass es von großem Wert war. Als sie hereinkamen, waren ihm ihre Schritte aufgefallen, die eindeutig auf ihre Kenntnisse der inneren Kampfkünste hindeuteten. Die Tatsache, dass beide abgetragene Dienststiefel trugen, bestärkte ihn in seiner Annahme, dass es sich um getarnte Regierungsbeamte handelte.
Wie konnten zwei solche Leute hier auftauchen? Zhan Zhao hatte Zweifel, blieb aber äußerlich ruhig und lächelte Mo Yan nur an: „Du bist neu in der Hauptstadt, aber du kennst dich ziemlich gut mit Stoffen aus.“
„Eigentlich wollte ich eine für meinen zweiten Bruder kaufen, aber ich hatte nicht genug Geld, also musste ich aufgeben“, sagte sie bedauernd. Nachdem sie die Gefängniswärter bestochen hatte, blieb ihr nur noch ein wenig Silber übrig.
Während sie sich unterhielten, brachte der Kellner das Essen. Auf dem Tablett stand eine große Schüssel mit duftendem Wildentenfleisch, frische Flussmuscheln mit gebratenem Gras und zwei Schüsseln mit weißem Reis.
Mo Yan aß mit großem Genuss und verschlang ihre Mahlzeit in wenigen Bissen. Dann sagte sie, sie mache sich Sorgen um die Pferde und müsse nach ihnen sehen, bevor sie sich umdrehte und ging. Zhan Zhao aß allein zu Ende und kehrte in sein Zimmer zurück.
Zurück im Haus machte Zhan Zhao absichtlich Lärm, als wolle er die Kerze ausblasen und sich schlafen legen. Kurz darauf öffnete er das Fenster, sprang aufs Dach und schlich sich lautlos den Dachfirst entlang nach Osten. Er hatte die beiden kräftigen Männer beobachtet, als sie in ihre Zimmer zurückkehrten, und sich heimlich gemerkt, in welchem Zimmer sie wohnten. Nun, oben angekommen, machte er einen Rückwärtssalto, stürzte sich ans Fenster und hörte die Stimmen im Inneren…
»Also reist Zhan Zhao auch nach Jiangnan? Höchstwahrscheinlich wegen dieser Angelegenheit?«, sagte einer der Anwesenden gereizt.